скачать книгу бесплатно
На лице Грейс было написано изумление.
– Я и не думаю об этом. Вряд ли ты стал бы болтать направо и налево, что мы сняли друг друга в баре.
Весьма откровенно.
– По-прежнему ничего не хочешь знать обо мне? – спросил он.
– Да ведь мы уже знакомы, не забыл?
– Я не имел в виду то, что было двадцать лет назад. Я говорю о настоящем.
Усмешка Грейс заледенела. Она вздернула подбородок:
– Лучше не стоит.
Уинн вспомнил замечание отца Грейс о том, что пара найдется для каждого, и реакцию Грейс. Вспомнил, как она не стремилась говорить ни о чем серьезном в тот вечер. У Грейс Манро есть свои секреты. Впрочем, это его не касается. У него в жизни и так полно стрессов. Однако прежде чем они расстанутся, ему хочется кое-что выяснить.
– Скажи мне одну вещь. Ты имела представление о том, кто я, в ту ночь?
Грейс рассмеялась:
– Смотрю, у тебя есть чувство юмора.
Она попыталась уйти, но Уинн схватил ее за запястье. По его руке пробежал электрический разряд. Грейс качнула головой – ее волосы слегка задели Уинна. Выглядела она испуганной. Это в его намерения не входило.
– Потанцуй со мной, – предложил он.
Ее глаза цвета меда расширились.
– Не хочу.
– Ты не хочешь воспользоваться шансом и снова поставить мне подножку?
Грейс усмехнулась.
– Признайся: ты был недотепой.
– А ты была той еще штучкой.
Уинн повел Грейс к танцующим парам. Спустя несколько секунд после того, как он обнял ее, Уинн был вынужден признать: хотя ему не нравилась маленькая Грейси Манро, ее повзрослевшая версия интриговала его. Он изучал ее тонкое лицо, вдыхал аромат ее волос.
– Ну, как дела? – поинтересовался Уинн.
– Пока все чудесно.
– Нет желания зацепить лодыжкой мою ногу и дернуть?
– Если что, я тебя предупрежу.
Уинн усмехнулся. Он был готов держать пари, что она действительно предупредит.
– Где твоя мама?
Ее озорная улыбка потухла.
– Осталась с бабушкой. Та плохо себя чувствует.
– Надеюсь, ничего серьезного?
– Она тоскует. Мой дед недавно скончался. Он был скалой для Нэн. – Взгляд Грейс смягчился. – Мои родители несколько лет назад были на похоронах твоей матери.
В животе у Уинна все перевернулось. Даже сейчас воспоминания о том, как его отец чуть не слег после невосполнимой потери, заставляли его стиснуть челюсти. Определение «святая» как нельзя лучше подходило его матери. Ее никогда не забудут. Ее всегда будет недоставать.
Но жизнь продолжается.
– Мой отец снова женился.
Грейс кивнула, и Уинн припомнил, что ее родители присутствовали и на свадьбе.
– Он счастлив?
– Вероятно.
На ее лбу появилась морщинка, она испытующе всмотрелась в его лицо:
– Но ты не уверен.
– Моя мачеха – дочь одной из лучших подруг моей матери.
– Ух ты! Как все сложно.
Можно было сказать и так.
Коул и Декс, второй сын Гатри, считали, что Элоиза вышла замуж только ради денег. Уинн же сказать что-то определенное насчет Элоизы Хантер не решался. Все-таки она была матерью его младшего брата Тейта.
Поскольку тот, кто покушался на их отца, все еще был на свободе, маленькому Тейту не нужны были лишние проблемы, тем более проблемы взрослых, и тем более касающиеся его родителей.
Уинн любил Тейта больше всех своих братьев и сестры. Было время, когда он мечтал о том, что у него будет сын, похожий на него.
Теперь он об этом не мечтал.
Уинн почувствовал, как его похлопали по плечу. Невысокий человек с глуповатой улыбкой поправлял галстук-бабочку.
– Не возражаете, если я встряну? – спросил он.
– Возражаю, – отрезал Уинн.
Грейс покачала головой, когда он снова повел ее в танце.
– Это было невежливо.
Он улыбнулся.
– Это был друг, – объяснила Грейс. Она вгляделась в него пристальнее. – Я в тупике. Из того, что я слышала, Коул – трудоголик, а Декс – плейбой. По идее, ты должен быть человеком совестливым.
– Я вырос.
– И заматерел.
– Тем не менее тебя ко мне влечет.
Губы ее изогнулись.
– Я бы так не сказала.
– Значит, мне приснилось, что три ночи назад ты побывала у меня дома?
Грейс даже не покраснела.
– Я хотела себя побаловать. Мне кажется, мы оба почувствовали, что между нами образовалась связь.
– На случай, если ты не заметила, – Уинн склонил голову набок, – эта связь по-прежнему существует.
Ее рука надавила ему на плечо. Грейс отвела взгляд.
– Я никогда не бывала в подобной ситуации.
– Как и я, – признался он.
– Я не сожалею о той ночи. – Грейс выдохнула. – Но я не заинтересована в отношениях. Неподходящее время.
Его улыбка погасла, но затем снова появилась.
– Не помню, чтобы я спрашивал об этом.
– Значит, рука, которая обнимает меня, притягивая к тебе… Я, знаешь ли, воспринимаю это как намек. – Грейс слабо улыбнулась. – Повторяю, я не ищу отношений, Уинн. Не сейчас. И никаких.
Уинн пригласил ее потанцевать, чтобы доказать… ну, хоть что-нибудь. Он даже не знал толком, что именно. Три ночи назад его привлекла ее внешность. Он был заинтригован ее шармом. Прикосновения к ней сводили его с ума. Если честно, Грейс была права: она правильно описала, что он чувствует в настоящий момент.
Но Грейс Манро расставила точки над «i». Уинн отпустил ее и отступил в сторону.
– Возвращайся к своему партнеру, – сказал он.
В ее взгляде промелькнуло что-то. Уважение?
– Передавай от меня привет Тиган и братьям.
– Обязательно.
Хантеры виделись не часто. Но вскоре семья должна собраться на свадьбе Коула с австралийским продюсером Тэрин Куинн. Там будут присутствовать все, включая их хитрую как лиса мачеху и отца, на которого объявлена охота. На таком мероприятии все, без сомнения, начнут спрашивать, когда свой статус изменит Уинн.
До недавнего времени считалось, что он – а не Коул или Декс – скоро остепенится и обзаведется семь ей. Это было до того, как любовь его жизни, Хизер Мэттьюз, объявила, что вообще-то поменяла планы. Когда взорвалась эта бомба, Уинна обуял гнев. Теперь гнев поутих, и он продолжал жить по инерции. Честно признаться, такое положение дел его более чем устраивало, поэтому он не хотел снова обнажать свое сердце, тем более перед сексуальной Грейс Манро.
Уинн нашел жениха и невесту и пожелал им счастья. Выходя из зала, он снова столкнулся с Броком. У него появилось ощущение, что эта встреча не случайна.
– Я видел, как ты танцевал с моей дочерью, – сказал Брок.
– Так, вспомнили старые времена.
– Она, наверное, рассказала тебе, что год назад уехала из Нью-Йорка. Она проведет несколько дней на Манхэттене, чтобы повидаться со старыми друзьями. – Брок назвал престижный отель. – Если бы ты захотел посмотреть, как она поживает… Я был бы тебе признателен. Может, это сумеет ее заставить забыть… – Брок понизил голос. – Недавно она потеряла…
– Грейс упоминала деда…
– Нет, я не о нем. – Брок невесело улыбнулся. – Он был пожарным. Хороший человек. Они собирались объявить о помолвке.
У Уинна пол закачался под ногами. Он потер висок.
– Грейс была обручена?
– Да. Неделю назад исполнился год, как произошел несчастный случай.
Все части головоломки встали на место. В ту несчастливую годовщину Грейс просто старалась забыть о случившемся в обществе Уинна. Он не был огорчен. Он понимал ее мотивы лучше, чем кто-либо. Разве он не находил успокоения и забвения в чужих объятиях?
– Она держится с достоинством, – продолжал Брок, бросив осторожный взгляд на зал. – Но здесь, на свадьбе лучшей подруги, рядом с людьми, которые знали… К этому времени она могла бы быть замужем. – Он сгорбился. – Никому не нравится, когда его жалеют. Никто не хочет быть один.
Брок пожелал Уинну удачи в делах. Уинн был почти у двери, когда музыка умолкла и диджей объявил:
– Вниманию всех незамужних дам! Соберитесь вместе. Невеста готова бросить букет.
Уинн с интересом отметил, что Грейс не приблизилась к толпе жаждущих поймать букет.
В динамиках раздался грохот барабанов. Сияющая невеста в пышном белом платье повернулась, поднимая тяжелый букет над головой. Все дружно выдохнули, когда букет пролетел высоко над ними в сторону Грейс. Она догадалась о замысле подруги в последнюю очередь, но вместо того, чтобы поймать его, отошла, и букет упал возле ее ног. Затем, словно его тянули за невидимую веревку, он заскользил по полированному полу и остановился в дюйме от ботинок Уинна. Зал замер.
Романтично настроенные умы увидели бы в этом любопытном событии предзнаменование. Глядя на букет, скользнувший от Грейс к Уинну, можно было подумать, что им суждено быть вместе. Однако большинство присутствовавших на свадьбе гостей знали: Грейс не нужен жених. Она все еще оплакивает того, кого потеряла.
Воцарилась тишина. Уинн и Грейс смотрели друг на друга. Уинн почувствовал, как та часть его души, которая была заморожена в течение последних нескольких месяцев, начала оттаивать.
Наклонившись, он поднял букет – красные и белые розы в обрамлении папоротника – и под пристальными взглядами всех присутствующих подошел к Грейс. Уинн не стал отдавать ей букет. Обвив свободной рукой ее талию, он намеренно медленно наклонил голову.
Глава 2
Губы его приближались, и в голове Грейс пронеслось: «Боже, что задумал Уинн Хантер?»
Следующая мысль так и не успела оформиться, потому что его губы коснулись ее губ. В то же мгновение Грейс обмякла, ее руки автоматически ухватились за лацканы его пиджака. Желание, огромное и неистовое, накрыло женщину с головой.
Поцелуй Уинна был сказочным. Его вкус, его запах – волшебными.
С того времени, как она ушла из его квартиры той ночью, Грейс задавалась вопросом: не приснились ли ей часы, которые она провела у него? Но этот поцелуй был реальным, и ей захотелось испытать все заново – его губы, ласкающие ее груди, его руки на своем теле, ритм их движений…
