скачать книгу бесплатно
Цепи Фатума. Часть 1
Грей
Судьбы Мэриела #1
История мира обладателей начинается с Сансары, устроившей дерзкое нападение и кровавое побоище, и с ученика целителя, Ричарда, чья спокойная жизнь в одночасье перевернулась с ног на голову из-за судьбоносной встречи в ночном лесу.Парень натыкается на израненную девушку – она, без чувств, падает в его объятия. Он не ведает ни кто она, ни как ее зовут; а еще ее явно кто-то преследовал. Ему кажется, это не простое совпадение, а их судьбы связаны. Конечно же, он решает спасти ее! Как же иначе?Но появление незнакомки влечет целую цепь событий, приближающих Фатум – неизбежный рок.Готов ли ты бросить вызов своей судьбе?Обновленная версия 2022. Включает 23 реалистичных портрета, карты и обои.
Грей
Цепи Фатума. Часть 1
Книги серии Судьбы Мэриела
История Ричарда
Книга #1. Цепи Фатума. Часть 1
Книга #2. Цепи Фатума. Часть 2 – в 2023
История Варлага
Приквел I. Темный Союз – можно читать до и после 1-ой книги.
Приквел II. Павшие Земли
Приквел III. Буря Потерь
Дополнения
Дополнение 1. Дневник Гроффа – бесплатно на всех площадках
Дополнение 2. Мир Предтеч – относится к Темному Союзу и ко всей арке приквела.
Дополнения опциональны.
***
Внимание! Мобильное приложение ЛитРес несколько деформирует горизонтальные изображения. Решение: читать в мобильном браузере через сайт или скачать в любом формате и читать в любой читалке. Либо использовать увеличение (значок лупы) для изображений любого формата.
На некоторых ресурсах вы можете встретить обложку с Сансарой и Фортианом.
Часть 1
Приключения начинаются.
Карты Мэриела
Карта Мэриела (страны)
Карта Мэриела (города)
Позже появятся совершенно новые карты.
Портреты героев
Пролог. Роковая ночь
Земли, где все случилось, затерялись среди высоких гор и густых лесов, меж быстрых рек и бескрайних морей, в лоне благодатной и богатой земли, что граничила с пустошью – в противовес – нагой, иссохшей, беспощадной ко всему живому.
Таков наш мир – разорванный на две части пергамент, расколотая фреска, нечто – бывшее однажды целым, но ныне разделенное.
Нам – лучшее, им – все остальное, остатки. Так решено. Они так возжелали.
Только вот раньше, во времена древние, люди не всегда единолично и безраздельно властвовали днесь, заселив родом своим самые благодатные края материка Мэриел. И живет так сей народ (в благости и процветании) совсем недавно по меркам Колеса иль силы иной – не столь древней (только кто об этом помнит?).
Теперь это их эпоха и расцвет – вот что важно… А другие народы и создания давно покинули границы этого царства и не появлялись очень долгое время – а людям этого хватило, чтобы перестать вспоминать о некогда совместном прошлом. Само существование многих из тех, кто не похож на людей, предали забвению, кто-то упоминался лишь в легендах и сказках, другие – только в ночных страшных историях – их рассказывали при слабом свете свечей, завернувшись в одеяла. Люди стерли воспоминания не только о том, что Мэриел принадлежал ранее всем народам, но и много всего иного, дабы сделать мир простым, понятным и удобным его нынешним хозяевам.
Правила – остов, легенды – глина, крепка их связь, недвижима твердыня.
Но сейчас что-то началось – одни жители Мэриела не понимали этого, прочие же старались закрыть глаза и не обращать внимания на все те происходящие кругом странности. Но и те, и другие неизбежно столкнутся с переменами. Так бывало и прежде.
Врата в этот край все еще открыты, и тот, кто когда-то покинул Мэриел – насильно или по своей воле, однажды сможет вернуться… А может и взять то, что считает своим по праву. И, кажется, этот день настал.
Наша история произошла обычным весенним вечером. На один из городов Севера, с названием – Альсвег, опускались сумерки, а из укромных мест выползал мрак, медленно поглощая все вокруг.
На крыше, держась за флагшток, стояла облаченная в темный плащ девушка, капюшон – натянут на лицо, – из-под него смотрели серые ледяные глаза, а нижнюю часть лица скрывала повязка.
Ее безразличный взгляд скользил по замку, башни которого уходили ввысь. На крепостных стенах мелькали огни факелов, а ее взор переходил от одного огонька к другому, она оценивала защиту врага.
“Могла бы, так бы и погасила каждое пламя, погрузила бы всю крепь во мрак, жаль, что нет в мире таких сил”.
Ветер трепал полы ее иссиня-черных одежд, на фоне темнеющих небес ее одинокая и хрупкая фигура казалась практически незаметной. Она закончила и с приготовлениями, и с осмотром близлежащих территорий, и с подсчетом караульных, а теперь девушка ждала.
“Все получится”, – приободрила она саму себя.
Стало холодать. По этой причине по ее рукам и спине пробежал озноб. Неприятное чувство. Нет, это не страх, а бояться следует ее. Некоторые считают: она принадлежит к народу, который и вовсе не ступал на эти земли, а свое происхождение прячет под маской, или же будто она проклята.
Все это чушь, но не стоит рушить ореол таинственности. Главное, их это пугает. Одна лишь ее личина вселяет им страх. Они так и замирают, дрожа, когда видят ее. Молятся (кому и чему угодно) лишь бы ее фигура в одну из самых мрачных и сырых ночей не возникла бесшумным призраком у изголовья их кровати. Если это произойдет: тихий ужас станет последним, что они испытают.
Ведь она – убийца и наемница. Или сперва наемница, а затем убийца, а может все и сразу, ведь одно не исключало другое. А может вы знаете некое иное название для ее ремесла? Можно и так. Звали ее Сансара. Это прозвище, разумеется, но она стала пользоваться им слишком часто и с довольно давних времен, чтобы оно не приклеилось к ней – клеймом, меткой, ярмом, призванием, долгом, судьбой. Так Сансарой ее стали кликать и другие. И сделалась она Вестницей Колеса, ступила на предначертанный ей путь.
Это имя стало ее частью быстро, ведь до этого у нее его и вовсе не имелось. Ее никак не звали. Это может показаться нелепым и диким, но чего ожидать от того, кто ее вырастил? Спасибо и на том.
Для Фидес – ты всего лишь сторожевой пес, которого так и зовут “Пес”, или кошка – вы уже сами догадались – с имечком “Кошка”. А они и откликаются, ибо не знают ничего иного.
Так и Сансара звалась “Девочкой”, долгое время не подозревая, что это никакое не имя.
Как и “Мальчик”. Да, у нее есть брат. Не родной по крови, хотя кто его знает? Но родной по духу. У всех есть семья. Даже у таких, как она.
До тех пор, пока Сансара не избрала себе имя (ей бы не дала его ни одна из двух матерей: родная – оставившая ее, и приемная – ту такие пустяки не заботили), так и жила она будучи никем, тенью, подобием, пустым местом.
Свое новое имя она впервые услышала от южан, когда бывала в Зуне. Значило оно цикл рождения и смерти. Колесо Судьбы. То, во что она верила, и то, чем занималась. Забирала жизнь, чтобы другая продолжилась, а может и ее собственная.
Круг, вечность пребывающий в движении, никогда не остановится, только если весь мир падет. Ты не властен обратить его путь вспять, он может как и перемолоть тебя, так и доставить туда, где ты познаешь радость жизни и блаженство. В будущее, которое ты сотворил себе сам.
Стоило только внять к гласу Колеса, в котором все слышат лишь лязг и шум.
Многие боятся его, трактуя, как знак распрей и кровопролития. Но ни одна история не вершится без этого.
Сансара это прекрасно понимала, хоть философия зунаров ей чужда.
Сама она не южанка, ее кожа слишком белая. Но и на северян она не смахивала. Без роду и племени, брошенная на растерзание диких зверей, которые ее и вырастили. Это ли не знак того, что она избрана для этой миссии? Важного задания, к которому ее готовила сама судьба.
Раньше, бывало, она часто плыла по течению, пытаясь найти свое место, но вскоре ей захотелось самой решать и выбирать дорожки – прямые, кривые, какие угодно! Тем более, своего места можно и не найти, а любая ошибка, может стоить ей жизни. Ее труд рисковый.
Так почему бы не начать это делать? Стоит хотя бы переменить свое имя и судьба будет обманута. Может, это даст ей шанс, когда все будет складываться не в ее пользу? Однажды “Девочка” превратилась в Сансару.
Это преображение далось не сразу, но она справилась. Не этого ли и добивалась ее воспитательница? Ее дочь должна быть дикой и опасной, а еще сильной и самостоятельной.
А вдруг ее мать предвидела это? Таков ее замысел? Не давать своему дитю имен, позволяя выбрать то, кем быть. Если такой случай представится, то нужно спросить ее об этом…
Стало еще темнее. Луна скрылась за огромным облаком. Прошло немного времени и во тьме вспыхнула красная искра, которая тут же растаяла в ночных небесах, оставив после себя едва заметную тонкую струйку дыма.
Вот и сигнал! Вдалеке она заметила какое-то движение, потом послышался шум. Факелы и те, кто их держал, устремились туда, к воротам. Это отвлекающий маневр, который позволит ей без лишнего внимания приступить к делу. Действовала она не одна.
Теперь ее черед. Девушка сделала несколько шагов к краю крыши и соскользнула с нее словно змея. С удивительной ловкостью Сансара приземлилась на соседний дом, расположенный чуть ниже.
“Главное сделать все быстро!” – подумала она, приближаясь к стенам дворца. Тот становился все ближе. Девушка двигалась по крышам, перепрыгивая с одного строения на другое.
Поступок, который она намеревалась совершить, – коварный и дерзкий. Даже еще более рискованный, чем все то, что она делала до сего момента. Почему? Мало ли она скакала по крышам? Ха! Мало ли она душегубила? Ха-ха! Но тут все иначе. Вот совсем. Это, вот это вот самое, – могло переломить хребет истории мира.
При одной мысли об этом во всем ее существе и естестве возникало мрачное удовлетворение.
“Ты – часть великого явления, Сансара. Звучит же, а? И каково!”
И именно она сыграет важную роль, чтобы простаки снова таращились на нее в переулках, даже не осознавая – мир и покой им подарил некто вроде нее. Она же защитит этих доходяг от тех, кто пришел с целью отобрать у них все – лишить земли и нудного уклада жизни.
“Не благодарите!”
Сансара сама однажды может отнять у вас самое дорогое. Если за это заплатят, разумеется. А пока что бойтесь и молитесь – только это вы и умеете.
Сансара добралась до последнего дома, тот почти вплотную прилегал к крепостному валу, сняла с пояса крюк с, привязанной к нему, веревкой. Один лишь взмах и его зубья застряли в деревянной перекладине напротив. Это хорошо, северяне до сих пор строят что-то из дерева, а не из одного камня, как на Западе.
Другой конец девушка обмотала вокруг дымовой трубы. Выхватив тонкие клинки, она шагнула над темной пропастью. Балансируя, она быстро прошла по веревке, стараясь не думать о том, как ей придется выбираться. Это только отвлекает и мешает.
Сансара соскочила на парапет, скользнула меж зубьев и оказалась в галерее боевого хода, после тенью, чуть пригнувшись, на уровне бойниц заскользила туда, где стена достигала дворца.
На пути ей попался стражник. Девушка подкралась сзади, и тот даже не успел крикнуть. Сверкнули клинки, лезвия сошлись, оставив тонкий, но глубокий порез на шее солдата. Хладное тело упало к ногам Сансары, кровь из раны лилась на пол. Она осторожно обошла поверженного стража и двинулась дальше – грязно, зато он не успел и пискнуть. Тут, видите ли, господа, не до аккуратности, плотное расписание. С ее мечей капала алая роса, с каждым шагом капелек становилось все меньше. Раскаяние и жалость давно оставили ее, она даже не могла вспомнить, что ощущала, отняв жизнь в самый первый раз. Видимо, ненависть, испуг, угрызения совести…
Сейчас она не испытывала ничего. Слишком уж пусто у нее внутри. Лишь чувство опасности напоминало ей о жизни – когда грудная клетка разрывалась от тяжелого дыхания, а сердце скакало галопом, если все удавалось.
“Я должна себя защищать, ничего личного”, – рассуждала она, продолжив свой путь и лишь мельком скользнув взором по солдату, которому не повезло оказаться тут, потому что он задержался на своем посту, не последовав туда, где завязалась потасовка. – Если бы ты оказался на моем месте, то непременно поступил бы так же. Надеюсь, ты обретешь новую жизнь в следующем витке Колеса”.
Однако не до сантиментов, скоро тело обнаружат и начнут искать убийцу, догадавшись, что атака ворот не единственное происшествие, ожидающее замок этой ночью. Это значит – времени у нее осталось еще меньше.
Дорогу она знала, но всегда что-то может пойти не так. Перед тем, как идти на это дело, ей пришлось досконально изучить карту замка и окрестностей, даже прогуляться тут и там. Но беспокойство никуда не уходило, от этого не деться.
Темными переходами, двигаясь бесшумно и скрытно, Сансара, наконец, добралась до самой величественной башни. Больше никто ей не встретился.
Бой, идущий на другом конце, продолжался. А вот ее так никто и не заметил.
Тонкими пальцами девушка коснулась двустворчатой двери, чуть приоткрыла ее, после бесшумно проскользнула внутрь.
Она оказалась в круглом зале с высоким потолком. Слабый свет свечей дрожащими бликами ложился на пол и стены. Перед алтарем, опустившись на колени, сидела девушка, облаченная в белые одежды. Ее золотистые кудри спускались на плечи. Она молилась? Такая же, как и все прочие. Жалкая!
Дыхание Сансары стало шумным и частым, безумный огонь вспыхнул в ее холодных глазах, она ощутила жар на щеках, даже лоб взмок. Цель – прямо перед ней! Вот бы подкрасться к девице, сверкнуть сталью и готово, но ее убийство не входило в задание. Девушка нужна живой. Слишком уж ценный трофей для царицы.
– Добрый вечер, принцесса! – громко и с издевкой проговорила Сансара, привлекая ее внимание.
Девушка вздрогнула, быстро встала, выхватив из ножен длинный меч с изогнутым лезвием, и гордо распрямила плечи, встретившись с убийцей лицом к лицу.
– Зачем ты пришла? – Ее голос слегка дрожал, но выглядела она (даже более чем) решительной. – Мы выполнили свою часть соглашения.
– Соглашения? – прошипела наемница, забавляясь. – Ты думаешь, она станет договариваться с такими… С такими как ты?
– И поэтому она послала тебя?
– Да, и тебе придется пойти со мной.
– Тебе не взять меня живой! – воскликнула золотоволосая девушка.
– Ох, уж эти громкие слова. Лучше бы тебе послушаться! – Сансара совершила рывок, взмахивая клинками, в одно мгновенье она оказалась рядом с ней. Ей хотелось напугать ее, озадачить, а заодно проверить в сражении. Пусть девица продемонстрирует свою силу! Это ведь все из-за нее! Вот и покажи, чему научилась, недоведьма!
Сансара приготовилась нанести удар, но девушка ловко отразила яростную атаку, а после сама кинулась на противника. Это не первая их встреча, но зато первая схватка.
И такого Сансара не ожидала. Она полагала, что принцесса будет звать на помощь, умолять или нести высокопарную благородную чушь. Но та сражалась. К тому же, весьма умело.
Их клинки сходились, осыпая пол искрами, и расходились, со свистом рассекая воздух. Две девушки вращались в безумном танце. Звон мечей эхом разносился по пустому залу.
Но никакое обладание себя не явило. Многие бы назвали это колдовством, но Сансара знала – так силу именуют лишь невежды. Ее научили тем словам Старого Мира, которые позабыты почти всеми. Противница Сансары ловка, изворотлива и способна в битве, но прибегать к силе она не собиралась.
В чем же дело? Она считала Сансару недостойной лицезреть это чудо? Или же все еще не могла совладать с ним? Если второе верно, тогда зачем она Фидес?
Принцесса сделала стремительный выпад и, выбив один из клинков наемницы, бросилась к двери, но та быстро очухалась, кинулась следом и преградила ей путь к отступлению. Меч она подобрать не успела, иначе бы ее цель выбралась наружу, оружие еще некоторое время вращалось, звеня, дрожа и ускользая по гладкому полу все дальше от своей владелицы.
– Мы еще не закончили! – напомнила Сансара, вращая оставшимся мечом. Сражение вновь разгорелось с новой силой, но тяжелые двери резко распахнулись, в зал ворвались два рыцаря в латах. За ними следовала дюжина стражников с длинными копьями. Подельники убийцы задержали их ненадолго, но этого не хватило для того, чтобы схватить девчонку и увести ее отсюда.
Один из рыцарей вооружен секирой. Его кожа отливала синевой, а волосы подобны снегу. Сансара даже взвыла от отчаяния и злости. Это нудар, будь он проклят. Они жили на континенте, но встретить их можно совсем нечасто, разве что на Севере. А это он и есть. Чего же удивительного и неожиданного? Она даже зашипела от досады.
Конечно же, нудары сговорились с эльвинами, глупо ожидать от них чего-то иного. Все-таки братские народы. Да и полное возвращение их рода в северный Мэриел в случае такого альянса дело недолгого времени. Их владения за морями слишком суровые для жития и бедны на запасы, чтобы не раскрыть свою пасть на лакомый кусок прямо перед их синим носом.
