скачать книгу бесплатно
– Да-да, я здесь! – ответил он и захлопнул полочку комода, запнувшись ногой за угол кровати. Послышался громкий удар тела о пол и недолгий стон. На звук прибежала Элисон и ужаснулась: на полу животом вниз лежал Алекс, издавая неопределённые нелепые звуки. Он, опёршись на руки, попытался встать, но попытка получилась неудачной: парень ещё сильней ударился подбородком и тихо взвыл. Он, повернув голову, краем глаза увидел старые наушники и белый клочок бумаги, небрежно лежащий под кроватью.
– О боже, Алекс, дай я тебе помогу, – женщина подскочила к Алексу и помогла присесть на постель. – А это что? – она указала головой на выпавшую фотографию Кэтрин и уставилась на парня, стряхивая пыль с его брюк.
– Э-э-эм, – замялся Алекс. – Вы же не против, чтобы я взял эту фотографию?
– Конечно, не против. Я ни разу не видела её, и это очень странно. Кэти бы сразу похвасталась такой яркой фотографией, ты уж это точно знаешь.
– Я сам её только сегодня увидел, когда искал… тетрадь. Кэтрин обещала мне её вернуть, но, как видите, не успела, – Алекс опустил глаза в пол и думал, как незаметно взять ту бумажку.
– Нашёл?
– Что? – удивлённо спросил парень, боясь, что Элисон что-то заподозрила.
– Тетрадь, Алекс. Которую ты искал, – мягко улыбнулась она. Парень всмотрелся в её морщинистое лицо. Светлые редкие брови изгибались точно так же, как и у Кэтрин, и уголки губ при улыбке тоже поднимались одинаково. Смотря на Элисон, Алекс нехотя вспоминал девушку, которая совсем недавно бродила по этой комнате и болтала с ним по телефону.
– А, нет, наверное, она всё же у меня… подзабыл немного, – улыбнулся в ответ парень и попытался встать. Прихрамывая на одну ногу, он добрёл до стола и облокотился на него.
– Тебе тяжело? Давай я позову Уилла, и он поможет тебе дойти? – предложила женщина и помчалась в сторону двери, увидев утвердительный кивок головы.
Как только дверь закрылась, Алекс, через всю свою боль, присел у кровати на корточки и почти лёг, как достал из-под кровати мятый свёрточек. Парень тут же запихал его в карман брюк, прихватив фотографию Кэтрин. Он никогда так не благодарил свою неуклюжесть, как в этот час.
Через пару минут в комнату ворвались Сандерсоны, мужчина прихватил Алекса за плечи, поддерживая его. Так они дошли до кухни, где посадили парня на мягкий стул.
– Чай, кофе? – спросила Элисон, доставая из шкафчика чашки.
– Нет-нет, спасибо, я уже пойду, – ответил Алекс и привстал из-за стола, крепко держась за край. Боль немного утихала.
– Так быстро? Ну, хорошо. До встречи, Алекс.
– До свидания.
Парень, выйдя на крыльцо, вдохнул свежий воздух. Его глаза по какой-то причине защипало, и они немного заслезились, делая области под глазами красными.
Он пошагал по тротуару в сторону дома, отказавшись ехать на автобусе. На ходу парень достал из кармана бумажку и с нетерпением развернул её. На ней неаккуратным почерком был написан набор цифр и, это, скорее всего, походило на номер телефона.
Алекс, обдумывая свои действия, запихнул бумагу обратно в карман и помчался на зелёный сигнал светофора.
Глава 21
Эмелин лежала на диване и читала книгу, как услышала, что входная дверь открылась. Она поспешила в прихожую, на пути поправляя волосы.
– Алекс, это ты? – взволнованным голосом спросила женщина. Она очень волновалась за сына, который впервые после смерти Кэтрин вышел на улицу.
– Да, мам, – откликнулся парень, поцеловав в щёку Эмелин.
– Будешь обедать?
– Нет, попозже, сейчас времени нет.
– И чем же ты занят, раз времени нет? – спросила она и мягко улыбнулась.
– Работу ищу. Хотя бы на лето, – уверенно ответил парень, как будто ожидал этого вопроса.
Эмелин не знала, что ответить. В её груди восторжествовала гордость за сына и его трудолюбие.
Парень направился в свою комнату. Быстрым темпом проверив почту и не найдя новых писем, Алекс открыл окно. В душную комнату вмиг влетел холодный воздух, заставляя листочки слететь со стола, а тело поёжиться. Парень от наслаждения закрыл глаза и подставил своё тело потоку воздуха.
Передохнув от утомительного утра, он схватился за телефон, после чего его пальцы быстро забегали по его клавишам. Приложив трубку к уху и услышав гудки, Алекс про себя обрадовался тому, что номер оказался рабочий.
Наверняка этот номер принадлежал кому-нибудь, с кем Кэтрин общалась. Даже можно допустить, что его оставили специально для Алекса, как улику. Но кто же будет так рисковать? Да, бумажку уронили нечаянно, Кэтрин или тот, кто находился в комнате: мистер и миссис Сандерсон, другие родственники или… вор! Он мог пробираться в комнату и быть чрезвычайно рассеянным.
– Слушаю Вас, – услышал Алекс приятный женский голос.
– Э-э, – замялся он, – мне Ваш номер дал знакомый…
– Вы по поводу аренды лесного домика?
– Да-да, мне друг подсказал, что Вы сдаёте его, – неуверенно сказал он, сомневаясь в каждом своём слове. История могла бы быть неправдоподобной.
– Правильно подсказал, – весело согласилась женщина, – меня зовут Эшли. Вам на какое время нужен домик?
– Я бы мог приехать сегодня-завтра, если вам удобно, – предложил парень.
– Да, вполне удобно. Записывайте адрес: Винтром, Белстрит 15.
– Спасибо большое, – поблагодарил Алекс женщину и мысленно ликовал от такой находки, хотя не знал, что же она дала.
– Всего доброго – ответила та и повесила трубку.
Алекс прикрыл глаза и широко улыбнулся. Он хотел как можно скорее приехать по этому адресу, всё разузнать, а главное – найти Кэтрин живой и здоровой. Его сердце готово вырваться наружу. Тело дрожало от радости и везения, которые сейчас навестили его.
Возможно, что Кэтрин и держат в том лесном домике.
Глава 22
– Как время сегодня провёл, милый? Как погулял? – заботливо спросила Эмелин, когда парень тихо вошёл в гостиную. Она постаралась завязать диалог.
– Хорошо, мам. Наконец-то вдохнул уличный воздух, – улыбнулся он, присев на кресло.
– Почаще выходи на улицу, это полезно. А то к концу лета в мумию превратишься, – засмеялась женщина, любя погладив сына по голове.
– Ну, уж это мне грозит. Во всяком случае, мне не надо будет больше учиться, – Алекс сделал небольшую паузу в своих словах, собираясь с мыслями. – Мам… мне надо уехать.
– Что? Куда? – удивлённо спросила Эмелин и посмотрела на покрасневшее лицо сына.
– Отдохнуть. Мне сейчас очень тяжело. А на выпускном нам с Кэти как раз предлагали съездить на дачный дом одноклассника, – разъяснил парень, стараясь не выдавать себя.
– И надолго отдых запланирован? – грустно спросила Эмелин.
– Если ты против, то я могу остаться. Я подумал, что это хоть как-то отвлечёт меня.
– Алекс… – не успела договорить она.
– Мам, я останусь и буду работать. Да, это правильно по отношению к тебе, – парень взял её руку в свою и начал поглаживать.
– Нет, Алекс, дай мне сказать. Я, конечно, очень волнуюсь за тебя, но ты не должен думать, что я запретила тебе ехать. Я разрешаю, да, отдохни. Это то, что нужно для тебя. Но… я буду очень волноваться. Если ты поклянёшься, что всё будет хорошо, и ты не будешь влезать в разборки, и…
– Клянусь. Всё будет просто отлично, – проговорил он и поднял руки в знак того, что клятва в действии.
– Ну, так ответишь на мой вопрос: надолго? – улыбнулась Эмелин.
– Не знаю. Может, пару недель.
– Хорошо, – выдохнула женщина
Алекс запланировал поездку на следующее утро, чтобы времени хватило достаточно.
Улица Белстрит находилась на большом расстоянии от дома Арчибальдов, а поэтому без личного транспорта не обойтись. Но более знакомого человека с машиной, нежели Сара Вандервудсен, парень не вспомнил. Хоть девушка и была в какой-то степени противна брюнету, без её помощи дело затянется надолго.
Парень принялся отправлять сообщение на телефон Сары, не запихивая туда лишних слов разъяснений.
«Завтра в девять утра. Кафе „Daisy“. Мне нужна твоя помощь».
Глава 23
Большая комната, плохо освещённая. Только четыре чёрные стены: ни стола, ни кровати, ничего здесь не находилось, кроме двух молодых человек.
Она – невысокая девушка с тёмными, как смоль, волосами. Её худые ножки еле держат такое же хрупкое тело. Бледная кожа, синие губы, чернота под глазами. На ней надето белое пышное кружевное платье, белоснежные гольфы и синие туфельки. Тонкие пальцы перебирали бусины на скромном ожерелье. Она стоит и дрожит, смотря на пустую стену. Она, как кукла, фарфоровая кукла, которая сейчас вот-вот упадёт и разобьётся на миллионы кусочков. Её губы шевелятся… Она что-то говорит, но настолько тихо, что слышать её мог лишь человек, стоявший вплотную.
Он – встревоженный парень с огромной надеждой в сердце. В тёмных классических брюках и белой рубашке. Он что-то ищет. Он осматривает помещение вдоль и поперёк, не находя нужного. Парень начинает кричать. Громко кричать, так, что скоро разорвутся связки. Но слышна лишь тишина. Порой даже и тишину можно услышать…
Их взгляды встретились. Пустые зелёные глаза девушки всмотрелись в насыщенные карие. Кукла стала говорить громче, маня парня рукой на себя.
«Помоги мне, помоги», – доходило до него.
Он сделал первый шаг и получил резкую нарастающую боль в ноге.
«Ну же, помоги, Алекс», – твердила она, плавно поворачивая голову на бок и прожигая его своим взглядом. Чёрные кудри скатились на лицо, мешая полному кругозору девушки.
Парень сделал второй, более уверенный шаг, но в его спину, как будто воткнулся самый острый кинжал. Он прошипел от боли и посмотрел на неё. Девушка выпучила глаза, и они вмиг залились чернотой. От этой картины к парню подступил шок.
«Помоги, – повторяла она. – Алекс».
«Как, скажи, как?» – прошептал парень и свалился на колени, чувствую подступающую боль в ступнях. Из его глаз градом потекли слёзы.
Последнее, что он видел – бледная девушка с чёрными страшными глазами, в белом платье и туфлях.
Алекс проснулся в холодном поту и долго не мог отдышаться. Он вспоминал отрывки сна, где видел любимую Кэтрин.
В висках запульсировала боль.
Часы показывали полшестого утра. С мыслью, что ему уже не уснуть, Алекс заправил постель и направился в ванную комнату.
«Помоги» – вспоминал слова девушки он и думал, к чему может быть этот сон. Неужели Кэтрин пробралась и в сновидения? Неужели Алекс будет видеть её и во снах? Не на шутку испугавшись, парень решительно настроился найти Кэтрин любой ценой.
Алекс позавтракал и начал собирать всё необходимое для поездки. Найдя в шкафу рюкзак и небольшую сумку, он сложил в них запасную одежду и средства гигиены: зубную щётку, пасту и мыльные принадлежности. Парень положил записную книжку с фотографией внутри в маленький карман сумки и запихал туда же зарядку для телефона.
Достав из полочки в столе перочинный ножик отца, Алекс немедля положил его в боковой карман рюкзака.
Так прособирался он три часа и, когда до встречи оставалось совсем немного, парень пошёл предупреждать мать об отъезде.
Глава 24
Маленькое милое заведение «Daisy» находилось на перекрёстке главной улицы города. Из его большого окна всегда виднелась суматоха дороги.
Само кафе представляло собой небольшое помещение с уютным декором: круглые столики с мягкими оранжевыми креслами, на которых в вазочках красовались букеты полевых ромашек, бордовые занавески, приглушающие свет и делающие атмосферу кафе таинственней, разнообразные картины и панно цветов, висящие на красных стенах. В противоположном конце от входа находилась барная стойка, над которой висели бокалы разных размеров. У двери на мольберте напечатана информация и история заведения.
В этом кафе буднями много посетителей, и в основном это молодые люди, которые хотят немного сэкономить. Помимо приятной атмосферы, «Daisy» притягивает людей с помощью приемлемых цен.
Алекс быстро влетел в зал и занял последний свободный столик у стены. Положив вещи под кресло, он начал нервно крутить телефон в руках и каждую минуту проверять время и посматривать в окно в ожидании рыжей макушки.
– Вы будете заказывать? – к парню подошла официантка в чёрных брюках и белом фартуке с бордовой каёмкой, держа в руках маленький блокнотик с карандашом.
– Нет, чуть попозже. Сюда должны подойти, – ответил он девушке и ещё раз взглянул на улицу. По тротуару мелькали пешеходы, по дороге мчались автомобили, мигали светофоры.
Переведя взгляд на парковку, Алекс наконец увидел, как остановилась серебристая «Lincoln». Из неё вышла Сара. Ветер развевал подол её летнего розового сарафана и яркие кудри волос. Она аккуратно шагала по плиткам в чёрных босоножках. Через её плечо была перекинута сумочка. Сара щурилась от солнца, мотая головой во все стороны и ища подходящую вывеску. И нашла, ведь теперь она лёгким и непринуждённым шагом направлялась в сторону кафе.
– Привет, Алекс, – поздоровалась девушка и присела на соседнее кресло, – что-то случилось?
– Мне нужна твоя помощь, – сразу начал парень, – точнее, твоя машина. Ну и ты, как водитель. У меня же нет прав.
– И куда мы едем?
Алекс сделал глубокий вдох и начал подбирать подходящие слова, чтобы его правильно поняли. Хотя, с парнем произошло такое, что даже и при помощи монолога его могут запросто принять за сумасшедшего.
– Спасать Кэти, – спокойно ответил он и уже собирался объяснить свой поступок, как его перебила Сара.
– Что? – расширила свои чёрные глаза девушка. – Что ты несёшь? Я понимаю, что тебе тяжело, но не надо бросаться в крайности.
– Сара, послушай меня, я никуда не бросаюсь. И если ты не желаешь мне помочь, то можешь уходить. Я найду кого-нибудь другого.
– Даже если я и уйду, то ты знаешь, что больше никого не найдёшь, верно? Поэтому я остаюсь, но ты мне всё рассказываешь и заказываешь чашечку горячего крепкого кофе и… сливочный круассан, – девушка подняла брови и начала ожидать ответ Алекса.
– Ладно, – согласился он, жестом позвал официантку и заказал ей всё из перечисленного девушкой.
Парень начал свой удивительный рассказ, начиная от письма Кеэрин и заканчивая арендой лесного домика. Всю история Сара сидела с вылупленными глазами и не могла поверить в происходящее. Для неё это казалось просто выдумкой, какой-то шуткой Алекса. Но шутка оказалась слишком правдоподобной.
– Как я поняла, Сандерсон украли и не замели следы? – сделала заключение девушка и схватилась руками за голову. – Ужас.
