скачать книгу бесплатно
Часы показывали ровно полночь. Небо было покрыто чёрной пеленой, его освещали лишь одинокие звёзды. Такие же одинокие, как и сам Алекс. Они просачивались сквозь огромные тучи, из которых недавно лился холодный дождь. По широкой улице носились автомобили, слепили фарами и брызгали грязной водой из дорожных луж прохожих. На домах висели и светились многочисленные вывески, привлекая внимание людей заглянуть именно в это местечко.
Алекс, расправив постель и приготовившись ко сну, долго смотрел на фотографию Кэтрин, и который день не мог прерваться.
– Сынок, не спишь ещё? – заглянула в комнату Эмелин.
– Собираюсь, – спокойно ответил Алекс и поставил фотографию на тумбочку.
– Я хочу с тобой поговорить, – любя осмотрела женщина сына и захлопнула дверь. Она присела рядом с Алексом и долго собиралась с мыслями, теребя пижаму. – Как ты?
– Никак, а точнее совсем никак. Я ничего не чувствую вокруг себя, кроме огромной вины и боли… Боль. Когда же она перестанет меня мучить, – тихо сказал парень, еле сдерживая себя.
– Боль любит сильных, – начала Эмелин, но сделала длинную паузу, прежде чем продолжить. – Она полюбила и отца. Влюбилась всем, чем только могла.
Женщина прикрыла глаза, не позволяя родиться слезам.
– Папа боролся, ведь так? – отчаянно проговорил парень и взял мать за тёплую руку, поглаживая её.
– Таких борцов не сыщешь, поверь, – попыталась улыбнуться Эмелин. – Он стойко держался и верил в выздоровление.
– Врачи так же давали хорошие прогнозы? И так же ошиблись?
– Нет-нет, с самого начала доктора говорили про скорую смерть. А папа жил. Он жил счастливо, радуясь каждой мелочи, жил с верой в душе. Лишь когда рак обострился, в больнице всё чаще говорили про отказ лечения. Никто не понимал. Они боялись вести его болезнь, боялись ошибиться, ведь случай был не такой, как у большинства, – женщина остановилась и сделала глубокий вдох.
– Врачи боялись лечить… Это так глупо, мам, – сказал Алекс и обнял её за плечи.
Они молча сидели и наслаждались тишиной. Тишина помогала сосредотачиваться на своих мыслях. Алекс думал о Кэтрин, о том, насколько старательно она боролась, через силу улыбалась и не показывала признаков своей боли. Кэтрин для него – такой же герой, как и отец. Они оба два смельчака, которые, прожив жизнь, хоть и короткую, не получили своего happy end’а. Об этом часто размышлял Алекс, ведь, будь человек хоть ангелом, от этого большого выигрыша он не получает. Счастливая жизнь – вот что остаётся за плечами, а её самый конец – это воля Всевышнего.
– Главное, ты не совершай глупостей, Алекс, – улыбнулась женщина и любя поцеловала сына в небритую щеку, проведя ладонью по чёрным волосам.
Глава 19
Выйдя на двор дома, Алекс втянул в грудь свежий холодный воздух. По телу сразу прошлись мурашки. Немного поёжившись, парень оглядел обстановку вокруг себя: чистое бледно-голубое небо подёрнуто лёгкой дымкой, а на горизонте виднелся фиолетово-розовый перелив, первые лучи летнего солнца просачивались из-за крыш домов, стараясь разбудить всё живое. Ветерок обдувал высокие кроны деревьев, и они, шелестя своими листьями, создавали утреннюю мелодию, подыгрывая песням птиц. Всё просыпалось.
Алекс, до конца проснувшись, пошёл обратно в комнату, думая о предстоящем дне.
Всё это время без Кэтрин он отправлял письма в редакции с просьбой опубликовать его объявление о поиске работы на оставшееся лето. Видя, как мать устаёт, работая без продыху, парень решил помочь ей. Но на письма редко кто отзывался, лишь малая часть пишет ответы, да и то неподходящие для него.
Проверив почту, он увидел новое электронное письмо со знакомого адреса. Оно пришло вчера вечером, когда парень даже и забыл про компьютер.
«Нет, этого не может быть! – испугался парень, увидев автора письма. – Это же почтовый адрес Кэти!».
Сердце парня начало бешено биться. Он несколько раз перепроверил, правильно ли он распознал адрес. Но ошибки не было, это Кэтрин. Что за глупый розыгрыш?!
Открыв письмо, парень впился в строчки.
«От кого: SandersonKet
Кому: AlexA09
Содержание: Помоги мне, пожалуйста. Кэти»
Алекс выпучил глаза и не мог поверить в написаное. В голове промелькнули несколько объяснений этому письму, но лишь одно точно подходило: злая шутка одноклассников. Он немедля трясущимися пальцами начал печатать ответ.
«От кого: AlexA09.
Кому: SandersonKet.
Содержание: Это совсем не смешно! Сара, Нейт? Опять ваши шуточки!»
Отправив письмо, брюнет начал нервно перебирать в руках листочки, которые раннее лежали на столе. Он ждал ответа, но вот прошла минута, три, десять, но нового долгожданного письма так и не пришло. Парень по многу раз обновлял страницу с почтой, но тщетно.
Алекс побрёл на кухню, решив позавтракать. Сегодня он остался дома один, так как Эмелин ночью срочно вызвали на работу. Это очень не понравилось парню. Но всё же работа юриста требует огромной выдержки и труда.
Положив на тарелку только что приготовленную овсяную кашу, он услышал оповещение, исходящее от компьютера. Сердце будто сжалось. Он понял, что, скорее всего, это был ответ от «Кэтрин», поэтому со всех ног побежал в комнату, запинаясь о каждый предмет.
Разблокировав компьютер, Алекс увидел значок «конверт», что означало о прибытии нового письма. Руки вновь затряслись, мешая быстрому движению. Разум затуманен, парень думал лишь о Кэтрин, о том, что бы было, если это и правда она бы написала. Метнув взгляд на переписку с «SandersonKet», он увидел последнее письмо… от него.
Написала не Кэт.
«От кого: PulCentrel.
Кому: AlexA09.
Содержание: Здравствуйте, уважаемый Алекс Арчибальд. Вам пишет администратор кафе «Centrel». Мы заметили ваше объявление и хотим предложить работу в нашем кафе. Если Вы заинтересованы, то перейдите по ссылке, прочитайте всё о должности и наши требования. Ждём Ваш ответ. Всего хорошего!»
Даже несмотря на неподходящее время для письма, Алекс быстро нажал на ссылку и перешёл на сайт этого кафе. На нём висело объявление о поиске охранника на ночную смену. Прочитав его полностью, парень быстро закрыл вкладку и удалил письмо. «Не подходит» – подумал он.
Но тут сердце вновь забилось с огромной скоростью. Пришло ещё одно письмо. На этот раз никакой неразберихи не было, оно пришло с адреса Кэтрин.
«От кого: SandersonKet.
Кому: AlexA09.
Содержание: Алекс, нет! Это я, Кэти! Твоя Кэти!»
Лицо Алекса порозовело и через минуту стало багровым. В голове он подбирал нужные слова, подходящие реплики. Но ничего, что бы могло рассекретить одноклассников, не пришло.
«От кого: AlexA09.
Кому: SandersonKet.
Содержание: Кэти умерла!»
Он нервно ждал ответа. Его тело вспотело, в комнате стало невыносимо жарко. Но открытая форточка не помогла принести прохладу.
«От кого: SandersonKet.
Кому: AlexA09.
Содержание: Нет же, я живая! Живая! Но я не знаю, где нахожусь. Тут комната, а ещё большой дом… Алекс! Пожалуйста, забери меня отсюда!»
Алекс не знал, что ещё написать. Он сжимал кулаки, потирал уставшие глаза, постоянно вытирая пот на лбу. Нет, это не Кэтрин, он не верил в это. Он видел её собственными глазами в гробу, он хоронил девушку. Нет, это точно шутка, но чья – вот вопрос.
«От кого: AlexA09.
Кому: SandersonKet.
Содержание: Хватит! Хватит! Кэтрин нет!»
Он помотал головой, не веря во всё происходящее. «Шутка, это шутка, Кэт мертва, она в раю» – произносил про себя парень. Ответа долго не последовало.
«От кого: SandersonKet.
Кому: AlexA09.
Содержание: Алекс, пожалуйста! Алекс, милый мой Алекс.
Помнишь наше первое свидание? Ты приготовил для меня романтический ужин на крыше своего дома, под звёздами. Мы ими любовались, много смеялись. Но твоя фирменная запечённая утка подгорела, так как ты сильно волновался, а после ещё и дождь пошёл. Наше первое свидание было испорчено. Но поверь, для меня оно самое лучшее!
Ты очень переживал по этому поводу, а я тебя успокаивала. А потом я включила песню, нашу песню, и вытащила тебя танцевать прямо под дождём. Мы вымокли, но были счастливы. А ещё, в конце танца был наш самый первый поцелуй.
А помнишь, как ты забрался ночью ко мне в окно, решив украсить мою комнату цветами? Я точно помню, что это были ромашки и тюльпаны. А ещё я подумала, что ты вор, закричала и ударила тебя настольной лампой.
Алекс, это я, твоя Кэт»
Алекс не мог поверить своим глазам. Всё описанное здесь и вправду было, как будто писала сама Кэтрин. Парень задумался, что девушка и вправду может быть жива. Но так много вопросов крутилось в голове! Алекс не понимал, как такое возможно.
Письмо заставило вспомнить и другие, не менее значащие для него события.
Первое знакомство. Кэтрин, на ней надета юбка-карандаш и белая блузка, осторожным шагом направляется к новому однокласснику. На лице сияет улыбка, а глаза блестят. Она совсем не хочет показаться замкнутой, и поэтому решается познакомиться с незнакомцем.
– Привет, – говорит девушка и протягивает свою маленькую ладошку. – Кэтрин Сандерсон, – представляет она себя, – теперь мы вместе будем грызть гранит науки.
На лице парня играет улыбка. Он узнал ту девушку на лестнице лицея, ту грациозную походку. Он откладывает учебник на столик и поворачивается к ней.
– Алекс. Я человек, – коротко отвечает он и пожимает руку Кэтрин.
– И это всё, что нужно мне знать о тебе?
– Это всё, что я могу утверждать о себе с уверенностью.
«От кого: AlexA09.
Кому: SandersonKet.
Содержание: Кэти? Но как? Где ты? Кого мы похоронили?»
Он закрыл глаза и представил Кэтрин в том ситцевом платье, в котором она была в весеннем парке. Представил её озорную улыбку, глаза, а главное – поверил, что она где-то сидит и мечтает увидеть парня, боится всего, что с ней происходит, и не понимает. Она, так же как и Алекс, запуталась во всём, сидит и строчит письма с просьбой о помощи.
«От кого: SandersonKet.
Кому: AlexA09.
Содержание: Я не знаю, где нахожусь. И я не знаю, кого вы похоронили. Я жива! Но я не могу тебе много писать, иначе он увидит. Он запретил. Он сказал, что если кто-то из моего прошлого узнает про меня, то все мои близкие умрут. Я очень боюсь, Алекс, но тебе я не могла не написать. Помоги мне, пожалуйста. Я очень хочу домой. Я очень хочу к тебе. Пожалуйста, больше не пиши на этот адрес, он начал подозревать. Я люблю тебя, мой Алекс»
– И я люблю тебя, Кэти – вслух сказал Алекс и ещё несколько раз перечитал последнее письмо. Сердце забилось ещё сильнее. Надежда в его груди возросла. Он поверил. Поверил, что не поздно всё исправить, не поздно съездить в путешествие вдвоём, не поздно ещё миллионы раз говорить о нескончаемой любви.
Целый день Алекс думал, о ком же идёт речь, кто «похитил» Кэтрин.
«Он, он, он…» – вертелось у парня в голове. Кому же потребовалась девушка, а главное – зачем? Алекс не на шутку заволновался. Он захотел как можно скорее приступить к поискам, но не знал, с чего начать. Где вообще надо искать? Тупик.
«Кэти в последний раз видели живой в больнице, в палате номер девятнадцать. Именно там мы разговаривали по душам, обдумывали путешествие в Венецию, громко хохотали над моими шутками, и именно там остановилось сердце Кэтрин. Наступил траур. Её хоронили, все видели бледное лицо девушки. И я тоже. Но если Кэти жива, то кто тогда был в гробу? Нет, нет, там лежала она, или, во всяком случае, человек, который очень похож на неё. Я запутался…» – рассуждал про себя Алекс, закрывал глаза, пытался сосредоточиться. Но всё без толку.
Идеи в мыслях не появлялись, лишь бредовые зарисовки того, кому понадобилась Кэтрин: сумасшедший доктор, который ставит свои эксперименты на беззащитных людях. Но разве бы он дал им интернет? Голова закипала, но действовать нужно было как можно скорее.
«Так, больница… надо проверить дом Кэти на всякий случай» – придумал план действий парень, по которому он будет следовать.
Часы показывали одиннадцать утра, а поэтому уже можно приступать к поискам… чего-нибудь. Алекс не имел представления, что попадётся ему по пути, что он найдёт и что поможет найти девушку, но он был уверен – не все следы заметены.
Глава 20
Оставив свой дом пустовать, Алекс направился на автобусную остановку, находящуюся через несколько домов от него.
Прибыв на место, парень выпрыгнул из автобуса и быстрым шагом направился к дому Сандерсонов. Перед ним стоял небольшой двухэтажный домик с присоединённой верандой. Он был покрашен в цвет морской пены, но краска с годами оседала, и поэтому дом выглядел тусклым. Зато крышу покрывал ярко-красный шифер, и издалека, когда от домов виднелись только макушки, жилище Сандерсонов легко было отличить от других. Территорию ограждал низенький чёрный забор, а у дома расстилался газон.
Алекс, пройдя по каменной дорожке, позвонил в дверь, неторопливо переставляя ногами. Мысленно он уже прокручивал разговор с миссис и мистером Сандерсами, в ходе которого он должен попросить зайти в комнату Кэтрин и осмотреть её. Услышав тихие шаги, он выдохнул и машинально провёл рукой по волосам.
– Алекс? Привет, – удивлённо поздоровался отец Кэти – Уилл Сандерсон. Внешне он мало чем походил на свою дочь, лишь глаза, зелёные яркие глаза – она точно унаследовала. Из-за высокого роста Уилл должен постоянно наклоняться, дабы не получить травму головы.
– Здравствуйте, мистер Сандерсон, – поприветствовал в ответ парень и протянул руку для рукопожатия.
– Заходи в дом, – сказал мужчина, пропуская Алекса вперёд и пожимая его ладонь. – Ты что-то хотел?
– Забрать некоторые свои вещи из комнаты Кэтрин, – неуверенно произнёс он.
– Конечно. Проходи в комнату, – Уилл указал рукой на лестницу, отвернувшись к окну. – Я не пойду с тобой, хорошо? – грустно сказал отец Кэти и прикрыл глаза рукой. На его лице застыла гримаса огорчения. Он знал, что его дочь мертва, он хоронил её.
Уилл потерял свою дочь… и даже не подозревал, что она где-то заперта. И, Алекс был уверен в этом, что если бы Кэтрин написала отцу, то тот бы скоро её освободил, чего бы то ни стоило. Но письмо было отправлено не семье, а Алексу, а значит, он не должен про него никому говорить. Он справится.
Алекс начал медленно подниматься на второй этаж, где находилась комната Кэтрин. В коридоре висело много семейных фотографий и картин. Дойдя до нужной двери, парень тяжело выдохнул и отворил её. В него врезался сладкий аромат, кружащий голову. Осмотрев комнату, Алекс пришёл к выводу: в ней ничего не изменилось. Всё было так же, как и при Кэтрин. Односпальная кровать застелена оранжевым покрывалом, а на ней лежал плюшевый мишка. Мягкий пуфик расположился в углу, на нём всегда сидел Алекс, когда посещал девушку. На стене у столика висело несколько плакатов. На большом комоде стояли электронные часы, многие баночки и флакончики.
Алекс начал внимательно смотреть по сторонам в поисках улики, которая смогла бы помочь найти девушку.
Парень начал второпях выдвигать ящики стола, выкидывая всё содержимое на него: школьные тетради, брошюры и прочие мелочи. Каждую книгу он вывернул наизнанку, но нашёл в них лишь закладки и фотографии. На них не было записей, но изображения очень привлекли Алекса: совершенно новые снимки Кэтрин, сделанные приблизительно в конце весны в жёлтой футболке с надписью «Summer», которую парень сам же подарил по окончанию учебного года. Фотографии эти он видел в первый раз, а поэтому одну из них запихнул под футболку, чтобы лишний раз посмотреть на счастливое лицо девушки.
Положив все вещи на место, Алекс принялся обыскивать комод. Он аккуратно выдвинул верхний ящик, зная исходящий от него противный скрип, и проверил каждый элемент одежды, каждый капюшон и карман. Джинсы парень осматривал с особым вниманием, выворачивая их и не пропуская ни одной бумажки. Но на них были начирканы лишь каракули.
– Алекс? – выкрикнула с коридора Элисон Сандерсон – мать Кэтрин, от чего парень начал нервно складывать вещи в одну кучу.
