Fardifal

Ближе к вечеру, когда Лина возвращалась в мастерскую, внезапно загорелись красные маячки, а по всему городу раздался низкий, вибрирующий звук сирены. Люди, находившиеся на улицах, мгновенно замерли, затем начали торопливо бежать к ближайшим укрытиям. – Что происходит? – спросила Лина, но Хейл уже схватил её за руку. – Нападение, – резко сказал он, указывая на сторожевые башни. – Быстро в укрытие, девочка! Лина почувствовала, как её охватывает страх, но она не двинулась с места. Вместо этого она посмотрела на сторожевые прожекторы, которые теперь вращались, обшаривая тьму за пределами защитных стен. Вдалеке, за пределами города, раздавались жуткие звуки: смесь рёва и шипения, как будто кто-то точил металл о металл. Хейл, видя её замешательство, потянул её сильнее: – Если хочешь выжить, не смотри, просто беги!

А в мастерской царила суета. Техники в панике проверяли карты освещения, обсуждая, где произошёл сбой. Лина услышала, как кто-то сказал: – Башня на западной стороне – свет мигает! Если он погаснет, они прорвутся! Она вспомнила, что именно на эту сторону вчера отправляли Марка. Сердце сжалось от тревоги. – Нам нужно что-то сделать! – выкрикнула она, но Грета остановила её. – Лина, это не твоё дело! Твоя задача – оставаться здесь. – Там Марк! – возразила Лина, но её слова утонули в хаосе вокруг.

Тем временем Марк и его напарник Гарет находились у подножия западной сторожевой башни. Они заметили, что один из прожекторов мигает, и пытались найти причину. – Провода повреждены, – сообщил Гарет, бегло осматривая кабель. – Кто-то их перегрыз или порвал. – Опять эти твари? – тихо спросил Марк, чувствуя, как по спине пробегает холод. В ответ Гарет только кивнул, продолжая лихорадочно связывать кабель. Внезапно из-за стены раздался громкий рёв. Земля под ногами затряслась, и они оба инстинктивно отступили. – Быстрее, Гарет! – крикнул Марк, хватая ближайший инструмент. Из тьмы за стенами появились силуэты. Огромные, двигающиеся на четырёх конечностях существа с блестящей, словно мокрой кожей. Их глаза светились зловещим красным светом. – Они здесь! – закричал один из стражей на башне, и прожекторы стали ярче, обшаривая тёмное поле. Лина не выдержала и выбежала из мастерской, игнорируя крики Греты. Она мчалась к западной стороне, лавируя между людьми, которые бежали в противоположном направлении. Когда она добралась до башни, Марк и Гарет как раз завершили починку кабеля. Прожектор снова заработал, заливая светом тёмное пространство за стенами. Чудовища, ослеплённые ярким светом, отступили, издавая раздражённое шипение.

Марк повернулся, чтобы помочь Гарету спуститься, и тут заметил Лину. – Что ты здесь делаешь?! – закричал он, подбегая к ней. – Я не могла просто сидеть! – ответила она, хватая его за руку. Гарет, уже стоящий рядом, резко бросил: – Всё, уходим отсюда! Это было близко. Лина и Марк бросились обратно в сторону центральной площади, чувствуя, как земля продолжает сотрясаться от шагов существ. Когда всё успокоилось, и сирены стихли, в городе повисла напряжённая тишина. Никто не знал, когда будет следующая атака, но всем было понятно: защита города дала слабину. Лина и Марк вернулись в свою комнату. Они оба были измотаны, но в этот раз Лина не стала молчать. – Ты видел их? – спросила она, усаживаясь на кровать. Марк молча кивнул, его лицо было мрачным. – Это только начало, – сказал он. – Если мы не найдём, как исправить эту защиту, Варфелд долго не продержится. Лина посмотрела на него, чувствуя, как внутри растёт решимость.

На следующее утро Варфелд казался странно спокойным. После тревожной ночи город просыпался медленно. Люди на улицах выглядели измотанными, но молчаливыми, будто не хотели обсуждать произошедшее. Лина и Марк завтракали вместе, но на этот раз разговор не клеился. Марк выглядел погружённым в свои мысли. Он машинально ел, не поднимая глаз от тарелки. Лина тоже молчала, пытаясь разобраться в своих чувствах. Ночная атака, виденные монстры, напряжение в городе – всё это никак не укладывалось в голове. После завтрака Марка снова вызвали на распределение. Лина осталась в комнате, пытаясь привести себя в порядок, но долго сидеть без дела она не могла. Мысли о повреждённых кабелях и монстрах не давали покоя. Она вспомнила, что один из старших техников упоминал склад запасных частей, где хранились старые отчёты. Это могло быть её шансом узнать больше о причинах постоянных атак. Склад находился на окраине города, недалеко от стены. Лина прошла мимо привычных деревянных и металлических строений, пока не увидела нужное здание. Оно выглядело старым, с облупившейся краской и слегка покосившимися дверями. Она вошла внутрь и обнаружила ряды полок, заполненных всем: от кабелей и ламп до коробок с инструментами. В дальнем углу стоял стол с разбросанными бумагами. Лина подошла ближе и начала перебирать документы. Большинство из них касались текущих ремонтов и инвентаря, но кое-что привлекло её внимание – отчёты об инцидентах. В одном из них упоминалась та же башня, которую Марк чинил ночью. Запись датировалась несколькими месяцами назад: «Повреждения кабелей. Предполагаемая причина – воздействие внешней силы. Световой барьер нарушен на 14 минут». – «Внешняя сила», – пробормотала Лина, листая дальше. Следующий отчёт описывал похожую ситуацию, но на другой стороне города. Картина становилась всё более странной: словно монстры знали, где и как пробить защиту.

Когда Лина выходила из склада, она столкнулась с Майлзом, который нёс коробку с инструментами. – Лина? Что ты здесь делаешь? – удивился он. – Просто… искала информацию, – честно ответила она, решив не вдаваться в детали. Майлз поставил коробку на землю и почесал затылок. – Знаешь, ты не первая, кто проявляет интерес к этим отчётам. – Что ты имеешь в виду? – насторожилась Лина. – Эд тоже здесь был. Пару недель назад. Я видел, как он искал старые карты защитной системы. Лина почувствовала, как внутри всё переворачивается. Эд. Почему он этим занимался? – Что он нашёл? – спросила она, пытаясь скрыть волнение. – Не знаю. Но после этого он сказал, что всё под контролем, и ушёл. Майлз посмотрел на неё пристально. – Ты ведь тоже что-то ищешь, да? – Возможно, – уклончиво ответила Лина. Вернувшись в комнату, Лина застала Марка, который только что пришёл со смены. Его лицо было уставшим, но он заметил, что Лина выглядит взволнованной. – Что случилось? – спросил он, садясь на кровать. Лина коротко рассказала о своих находках на складе и о том, что услышала от Майлза. – Эд? – нахмурился Марк. – Зачем ему нужны карты защитной системы? – Вот и я пытаюсь понять, – ответила Лина. Марк задумался, проводя рукой по волосам. – Если он что-то скрывает, нам нужно это выяснить. Но надо быть осторожными. Эд не тот человек, с которым можно играть в кошки-мышки. Лина кивнула, чувствуя, что этот разговор – только начало. Что бы ни скрывал Эд, это явно связано с участившимися атаками и с тем, почему монстры так уверенно приближаются к городу.

Тем же вечером, марк сидел на кровати, задумчиво глядя в окно. Лина рассказывала о своих выводах, но его мысли витали где-то далеко. Образ книги, которую он держал в руках в тот самый момент, когда они с Линой впервые увидели этот мир, неожиданно всплыл в его памяти. Эта книга, старая и потёртая, досталась ему случайно, но содержала странные записи о "тенях" и "свете". Она могла бы стать ключом к пониманию того, что происходит в Варфелде, но теперь её не было. Марк помнил, как выронил её, когда они с группой бежали в сторону первого спасительного света. Мысль о том, что книга могла остаться в тени, пронзила его, как ледяная игла. Он не знал, что именно было в ней, но если там содержалась информация, которая помогала монстрам… – Нет, это просто глупость, – пробормотал он себе под нос, отмахиваясь от своих страхов. Но в глубине души сомнения грызли его. Что, если эти существа не просто инстинктивно нападают на свет? Что, если у них есть какая-то цель? И что, если эта книга теперь стала частью их плана? Лина ничего не подозревала Лина, увлечённая своей теорией о повреждениях в защитной системе, не заметила, что Марк стал странно молчалив.

– Нам нужно узнать, что Эд делал с картами, – говорила она, расхаживая по комнате. – Он явно что-то скрывает, Марк. – Да, – отозвался он рассеянно, кивая. Она бросила на него быстрый взгляд, нахмурилась, но ничего не сказала. Марк понимал, что сейчас не может поделиться с ней своим подозрением. Пока что. Когда Лина уснула, Марк сидел на своей кровати, смотря в стену. Мысли о книге не давали ему покоя. Ему казалось, что он видит её обложку, потрёпанные страницы, написанные неразборчивым почерком. Некоторые слова тогда казались бессмысленными, но теперь в памяти всплывали фразы: – «Тьма знает, что свет делает». – «Знание – это оружие. Или уязвимость». – «Свет может быть их спасением. Или их погибелью». Он помнил, как не понял значения этих слов, но теперь они звучали зловеще. – Что, если я что-то упустил? – прошептал Марк, обхватив голову руками. Он чувствовал, что должен найти эту книгу. Или хотя бы узнать, что с ней стало. Но как? Выйти за стены? Рассказать Лине? Ещё более пугающей была мысль о том, что существа могли как-то «понять» эту книгу. Это казалось абсурдным, но чем больше Марк думал об этом, тем сильнее становился его страх. Когда рассвело, Марк принял решение: он должен узнать, где книга. Но действовать придётся одному. Лине он решил пока ничего не говорить – не потому, что не доверял ей, а потому, что не хотел втягивать её в это, пока не будет уверен в своих выводах. Перед уходом он обернулся к спящей Лине. – Прости, – тихо сказал он, закрывая за собой дверь. Марк направился в сторону сторожевых башен, где впервые выронил книгу. Он знал, что это будет опасно, но чувство вины и страх перед возможными последствиями гнали его вперёд.

Лина провела остаток дня в размышлениях, пытаясь собрать все найденные кусочки головоломки воедино. У неё не выходило из головы, что Эд мог искать старые карты защитной системы. Его действия были подозрительными, особенно на фоне того, что он старался всегда оставаться в тени, не привлекать к себе лишнего внимания.

Весь день она ждала возвращения Марка. Когда он наконец появился в дверях, его лицо выглядело усталым, но взгляд был сосредоточенным, почти отчуждённым. Лина заметила это сразу. – Ты где пропадал? – спросила она, не пытаясь скрыть беспокойство. – На смене, – коротко ответил Марк, бросив куртку на кровать. – Что-то случилось? Его тон звучал обыденно, но Лина почувствовала напряжение в его голосе. Она решила не давить, но внутри росло ощущение, что Марк что-то скрывает. – Нет, ничего особенного, – солгала Лина, отворачиваясь, чтобы он не заметил её разочарования. – Просто… странный день. Они ели в молчании, но тишина была некомфортной. Марк явно избегал разговора, а Лина не знала, с чего начать. Её мысли метались между подозрениями насчёт Эда и непонятным поведением Марка. Позже, когда Марк уснул, Лина сидела у окна, глядя на тёмное небо над Варфелдом. Её внутренний голос твердил, что она должна выяснить, что скрывает Марк. И если для этого придётся нарушить его доверие, она будет готова на это пойти.

На следующий день Лина решила действовать. Марк ушёл на смену, а она, как обычно, отправилась к пункту распределения обязанностей. Но вместо того чтобы заняться своим делом, она дождалась момента, когда люди начнут расходиться, и тихо подошла к Майлзу, который был занят сортировкой бумаг. – Привет, – начала Лина, пытаясь придать голосу спокойствие. – Помнишь, ты говорил о картах, которые искал Эд? Майлз удивлённо поднял брови, но ничего не сказал. – Я просто подумала… может, эти карты до сих пор у него? Или он их кому-то передал? Майлз оглянулся по сторонам, будто проверяя, не подслушивает ли кто-то, а потом тихо ответил: – Карты у Дэвида. Эд сказал, что это были стратегические планы старой системы, которая уже давно не используется. Но Дэвид настоял, чтобы они хранились у него. Сердце Лины ёкнуло. Всё указывало на то, что ответы на её вопросы связаны с Дэвидом. Но как добраться до него и узнать правду? Тем временем Марк был на своей смене, но его мысли снова возвращались к книге. Ему удалось добраться до того места, где он её уронил. Но ничего не было: ни следов, ни страниц. «Неужели монстры действительно смогли её найти?» – думал он, стоя у самого края светового барьера. Ему было страшно признать, что книга могла быть использована против Варфелда. Теперь ему нужно было решить, как рассказать об этом Лине… и стоит ли вообще. Вопросы и тайны нарастали, угрожая разрушить всё, что они пытались защитить.

На следующий день Лина почувствовала, что её терпение на исходе. Она понимала, что ждать и гадать больше нельзя. Если Дэвид действительно что-то знает, ей нужно это выяснить. Утром, после завтрака, она направилась в сторону центрального здания, где находился кабинет лидера города. Марка она видела мельком – он был на смене и снова выглядел так, будто его мысли были где-то далеко. Это только усиливало её тревогу. Ей не хотелось оставлять его в неведении, но она чувствовала, что сначала должна разобраться с ситуацией сама. Подходя к массивным дверям кабинета Дэвида, Лина ощутила лёгкую дрожь. Её сердце билось быстрее, чем обычно. Она знала, что это рискованный шаг, но другого выхода не видела. Дверь открылась почти сразу после того, как она постучала. Дэвид, как всегда, выглядел невозмутимо, но его глаза слегка прищурились, будто он уже знал, зачем она пришла. – Лина, – произнёс он с холодной улыбкой. – Чем могу помочь? Она коротко кивнула, собираясь с мыслями. – Я хотела бы поговорить с вами. О картах старой защитной системы. Дэвид поднял брови, но не выглядел удивлённым. – Заходи, – сказал он, отступая, чтобы впустить её в комнату. Внутри его кабинет выглядел намного скромнее, чем ожидала Лина. Несколько карт, светящихся на столе, стопки бумаг и один прожектор, направленный на карту Варфелда. – Итак, – начал Дэвид, присаживаясь за стол. – Что именно тебя интересует? Лина сделала глубокий вдох. – Мне сказали, что Эд искал карты, связанные с защитной системой. Майлз сказал, что теперь они у вас. Я думаю, что эти карты могут быть важны для понимания того, почему монстры всё чаще нападают.

Дэвид долго смотрел на неё, словно взвешивая каждое слово. – Карты старой системы устарели, – наконец ответил он. – Они мало чем могут помочь в настоящей ситуации. Но их сохранение важно для истории Варфелда. – Тогда почему Эд проявлял к ним такой интерес? – спросила Лина, чувствуя, как её голос становится громче. – И почему именно сейчас? Дэвид откинулся на спинку стула. – Ты хочешь знать, что происходит? Хорошо. Но будь готова услышать правду, которая тебе может не понравиться. Лина замерла, не ожидая такого ответа. – Монстры не просто нападают хаотично, – продолжил Дэвид. – Они умны. Они изучают нас. И если ты думаешь, что старые карты бесполезны, ты ошибаешься. Они помогают нам понять, как монстры действуют и где могут ударить в следующий раз. – Значит, вы знали, что атака на северную башню была преднамеренной? – прошептала Лина, чувствуя, как по спине пробегает холодок. – Я подозревал, – сказал он. – Но каждый раз они находят новую слабость. И каждый раз мы теряем людей. Его голос стал резким. – Поэтому я не могу позволить никому, даже тебе, знать всё. Понимаешь? Слишком много на кону. Лина хотела что-то сказать, но почувствовала, что не знает, как ответить. Дэвид поднялся и подошёл к карте, указывая на центральные секции Варфелда. – Если у тебя есть настоящая цель помочь городу, начинай с того, что выполняй свою работу. Всё остальное – моя забота. Он обернулся и добавил: – А теперь иди. У нас обоих много дел. Лина вернулась в свою комнату подавленной. Разговор с Дэвидом оставил больше вопросов, чем ответов. Она пыталась переосмыслить всё, что услышала, но в голове была путаница. Когда вечером вернулся Марк, она заметила, что он тоже выглядит напряжённым. Его лицо было уставшим, а движения – медленными.

– Что случилось? – спросила она. Марк молча сел на кровать и долго не отвечал. Наконец, он произнёс: – Нам нужно поговорить. Лина почувствовала, как её сердце забилось быстрее. – О чём? – О книге, – сказал он, глядя на неё прямо. – Той, которую я потерял.

G-5 Вспоминание

Лина нахмурилась, услышав слова Марка. – О книге? Ты имеешь в виду ту самую, о которой ты говорил раньше? – спросила она, стараясь не показывать волнения. Марк кивнул, сцепив пальцы в замок. – Да. Она была у меня, когда мы только прибыли сюда. Тогда я думал, что это просто случайная находка, но сейчас понимаю, что в ней может быть что-то большее. Возможно, даже ответы на многие вопросы. Лина присела напротив него, обхватив руками колени. – Ты сказал, что потерял её. Ты помнишь, где? – Я выронил её в ту ночь, когда мы бежали к свету. Она осталась где-то на той стороне стены. А теперь я не могу избавиться от мысли, что монстры могли найти её. Лина смотрела на него в полном молчании. Мысль о том, что книга могла попасть к монстрам, казалась абсурдной, но после всего, что они видели, она уже не могла отвергнуть эту возможность. – Что в ней было? – осторожно спросила она. Марк замялся. – Я тогда только начал её читать. Там были какие-то странные записи, описания света, тени… и упоминания о Варфелде. Будто тот, кто её написал, знал о городе задолго до того, как мы здесь оказались. – Это невозможно, – прошептала Лина, хотя сама не верила в свои слова. – Может быть. Но если она действительно осталась за стеной, и если эти существа как-то связаны с тем, что там написано, это может быть ключом к пониманию того, что происходит. Лина прикусила губу. Она не знала, что сказать. Всё, что она узнала за последние дни, и так выбило её из колеи, а теперь ещё и это.

– Ты хочешь её вернуть, да? – наконец спросила она. Марк поднял на неё взгляд. – Я должен. Даже если это значит, что мне придётся выйти за стену. – Ты с ума сошёл, – резко сказала Лина. – Это самоубийство! Ты даже не знаешь, где она. Монстры не оставят тебе шанса. – Лина, – тихо сказал он, но твёрдо. – Если я не попробую, мы никогда не узнаем правду. И кто знает, что ещё они могут сделать с этой книгой? Она молча смотрела на него. В его глазах был тот же упрямый огонёк, который она видела, когда он взялся за свою первую смену. Она знала, что его не переубедить. – Если ты пойдёшь, – наконец сказала она, с трудом сдерживая слёзы, – я иду с тобой. – Нет, – твёрдо ответил Марк. – Я не позволю тебе рисковать. Это моя ошибка, и я сам её исправлю. – Ты не понимаешь, – возразила Лина, её голос дрожал от эмоций. – Мы уже пережили слишком многое, чтобы теперь действовать в одиночку. Ты сам говорил, что мы команда. Или это были просто слова? Марк замолчал. Он не мог найти слов, чтобы ответить. Наконец, он вздохнул и провёл рукой по лицу. – Хорошо, – сдался он. – Но мы должны всё спланировать. Идти туда просто так – это безумие. Лина кивнула, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Она знала, что это опасно, но другого пути уже не было.

Весь следующий день Лина и Марк провели в подготовке. Они держали свои планы в секрете, не доверяя никому, даже тем, кто казался союзником. Если кто-то узнает, что они собираются за стену, их могут остановить, а возможно, и наказать. Лина взяла на себя сбор необходимых вещей: фонари, провизию, инструменты для взлома замков и небольшой нож, который ей когда-то дал Дэвид на всякий случай. Марк, со своей стороны, изучал карты Варфелда и прилегающих территорий. Ему нужно было вспомнить точное место, где он потерял книгу, и спланировать маршрут, чтобы избежать прямой встречи с монстрами. – Ты уверена, что хочешь это сделать? – спросил он, когда они готовились в своей комнате. – Это будет опасно. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. – Я уверена, – твёрдо ответила Лина, завязывая шнурки на своих ботинках. – И, кстати, мне кажется, я не раз спасала тебя из неприятностей, так что не стоит недооценивать меня. Марк усмехнулся, хотя беспокойство в его глазах не исчезло. К вечеру они были готовы. Выйти за стену незамеченными было непростой задачей, но Лина вспомнила о старом проходе, который когда-то использовали для ремонта внешних структур. Его редко проверяли, потому что он считался ненадёжным. Если повезёт, они смогут пройти через него. Когда солнце начало заходить, они выскользнули из комнаты, стараясь не привлекать внимания. Коридоры были пустынны, и только редкие дежурные патрули пересекали их путь. Лина и Марк двигались быстро и тихо, будто всю жизнь занимались подобными вылазками. Добравшись до старого прохода, они увидели ржавую металлическую дверь, частично скрытую за кучей мусора. Лина кивнула Марку, и он начал возиться с замком. Через несколько минут дверь с тихим скрипом приоткрылась, впуская их в мир снаружи. Ночной воздух был холодным и влажным. За стеной всё казалось другим: темнота была гуще, а звуки природы сливались с далёкими эхами, от которых по спине пробегали мурашки.

– Держись рядом, – тихо сказал Марк, вынимая фонарь. – Нам нужно двигаться быстро. Они продвигались вперёд, стараясь избегать открытых пространств. Лина чувствовала, как напряжение буквально висит в воздухе. Каждый шорох заставлял её оборачиваться, но Марк, казалось, знал, куда идти. – Здесь, – наконец сказал он, останавливаясь. – Это место. Я выронил её здесь. Они осматривали землю, траву, камни, но ничего не находили. Лина начала паниковать: что, если книга действительно исчезла навсегда? – Может, кто-то забрал её? – прошептала она. – Или что-то, – пробормотал Марк, выпрямляясь. И в этот момент сгустившаяся темнота впереди зашевелилась. Лина замерла, услышав странный, глубокий звук, словно что-то большое двигалось в их направлении. Марк схватил её за руку. – Бежим! – прошептал он, но было уже поздно. Из тьмы появилась фигура. Это был монстр, но не такой, каких они видели раньше. Он был больше, его форма менялась, будто он состоял из живой тени. И в одной из своих "рук" он держал что-то – книгу. – Нет… – выдохнул Марк, ошеломлённый. Лина почувствовала, как её сердце ухнуло вниз. Монстр сделал шаг вперёд, и на его лице, если это можно было назвать лицом, появилась кривая ухмылка.

Монстр двигался медленно, почти издевательски, будто знал, что они никуда не денутся. В его тёмных руках книга выглядела пугающе маленькой, но при этом неимоверно значимой. Тени вокруг него шевелились, будто бы жили своей собственной жизнью, а глухой рокот, напоминающий далёкий гром, казался его дыханием. Лина сглотнула, с трудом сдерживая дрожь. – Что… Что нам делать? – выдавила она, не сводя глаз с существа. Марк сделал шаг назад, его рука крепко сжимала её запястье. – Я… Я не знаю, – честно признался он, но его взгляд был устремлён на книгу. Он понимал: если они оставят её, последствия могут быть катастрофическими. Монстр, казалось, заметил этот взгляд. Он поднял книгу повыше, будто хвастаясь своей находкой. Из его «рта» вырвался низкий звук, похожий на глухой смешок. – Оно издевается над нами, – прошептала Лина. – Нет, – резко сказал Марк. – Оно что-то хочет. Существо сделало ещё шаг вперёд, и Лина почувствовала, как холод тьмы накатывает волнами, словно воздух вокруг них замерзал. Она невольно отступила, но Марк, напротив, шагнул вперёд. – Ты не понимаешь, что держишь в руках! – крикнул он, обращаясь к монстру. Ответом ему был лишь новый рокочущий звук. Существо опустило книгу и сделало странный жест, похожий на приглашение. – Оно хочет, чтобы ты подошёл, – прошептала Лина, чувствуя, как её сердце колотится в груди. – Это ловушка, – сказал Марк, но его ноги, казалось, не слушались. Он сделал ещё шаг вперёд, затем ещё один, пока не оказался в нескольких метрах от существа. – Марк, нет! – шепотом крикнула Лина, готовая в любой момент броситься за ним. Монстр поднял руку, в которой держал книгу, и направил её прямо на Марка. Его глаза – два ярких, словно горящих уголька пятна – пристально смотрели на него.

Марк поднял руку в ответ, пытаясь показать, что он не представляет угрозы. – Дай мне книгу, – сказал он твёрдо, но в голосе чувствовалась дрожь. – Она не твоя. Существо замерло. Тишина вокруг стала почти невыносимой. И вдруг, словно по сигналу, монстр швырнул книгу в сторону. Она полетела дугой и приземлилась в нескольких шагах от Лины. – Что? – выдохнула она, ошеломлённая. Монстр сделал шаг назад, затем ещё один, и его тёмная фигура начала растворяться в окружающей тьме. – Он… Ушёл? – спросила Лина, не веря своим глазам. Марк не ответил. Он бросился к книге, поднял её и осмотрел. На первый взгляд, она была цела, но когда он открыл её, его лицо побледнело. – Что? Что там? – спросила Лина, подходя ближе. Марк молчал, показывая ей страницы. Они были исписаны, но текст изменился. Теперь там были новые символы, непонятные и пугающие. А на последней странице красным цветом было выведено: «Мы знаем, что ты ищешь. Мы ждём.» Лина почувствовала, как по её спине пробежал холод. – Это… Это послание? – Нет, – тихо сказал Марк, сжимая книгу. – Это предупреждение.

– Это сообщение для тебя? – прошептала она. Марк сжал книгу в руках, глядя на эти слова. – Похоже на то. Лина взглянула на темноту, куда исчез монстр. – Они могли убить нас. Почему отпустили? Марк закрыл книгу. – Потому что им это не нужно. Им нужно что-то другое. Лина глубоко вдохнула. – Нам нужно вернуться. И выяснить, что это значит. Они развернулись и побежали обратно, пока темнота не поглотила место, где стоял монстр.