скачать книгу бесплатно
Отважная Леди
Alisa Green
Гленна Лесли – юная невеста, бежит из под венца. Друг жениха опозорил и унизил ее, семья отвернулась, а жених обвинил в предательстве. Она осталась совсем одна и если бы не помощь старой колдуньи, девушка бы погибла в лесу. Спустя пять лет, Гленна становится сильной и независимой женщиной. Она готова отомстить своим обидчикам, но что приготовила для нее судьба?
Alisa Green
Отважная Леди
Пролог
Темнота окутывала хрупкие плечи девушки. Ее белоснежный наряд испачкался о траву и грязь. Светло-каштановые локоны выбились из прически и спутались, а на щеках пролегли мокрые дорожки от слез.
Совсем юная, она шла, не разбирая дороги. Ее душили обида и стыд. Кому она теперь нужна, изгнанная и опозоренная? Жених бросил ее у алтаря, а отец выгнал из дома, поверив в клевету.
Артур Поллок – она никогда не забудет этого имени, как и его коварства. Он мог бы просто отказаться от свадьбы с ней, но он опозорил ее в тот самый день, который должен был стать самым счастливым в ее жизни.
Гленна, старшая из дочерей Дугласа и Силис Лесли, родилась в первый день лета. Супруги, имея троих сыновей, мечтали о дочери. Когда девочка появилась на свет, родители не могли нарадоваться. В ней сочетались, красота матери и волевой характер отца. Девочка росла бойкой, как сорванец, сводя с ума многочисленных нянек.
К счастью, после Гленны, семейство Лесли пополнилось еще двумя хорошенькими девочками – близнецами. Сестры Давина и Дженна родились через пять лет после Гленны. Кроткие и милые сестры, сразу завоевали любовь всех домочадцев. И только Гленна продолжала доставлять родителям неприятности. Отец с трудом дождался, пока девочке исполнится пятнадцать и договорился о ее браке.
Артур Поллок не хотел жениться на Гленне, но пойти против желания отца не мог. Тот вбил себе в голову, что должен породниться с кланом Лесли. Артуру ничего не оставалось, как согласиться, хотя его сердце давно принадлежало другой. Он надеялся, что Гленна воспротивится и сама не захочет брак без любви, но жених ей понравился, и девушка подчинилась воле отца.
Чтобы не ссориться с кланом Лесли и собственным отцом, Артур вступил в сговор с лучшим другом. Он знал, что Кайл Сазерленд Хаттон, давно мечтает о Гленне, поэтому с радостью уступил ему невесту. Они решили оклеветать девушку, но так, чтобы Кайл потом смог без труда взять ее в жены. Тогда все будут счастливы, Кайл получит Гленну, а Артур женится на его сестре.
Гленну они в свой план не посвятили, наивная девушка думала, что выходит замуж. Кто бы мог подумать, что этот день станет самым ужасным днем в ее жизни. Она вошла в освященную солнцем часовню в ослепительно-белоснежном наряде, взволнованная и счастливая. Перед алтарем ее ждал Артур, мужчина, женой которого она собиралась стать.
– Есть ли здесь человек, который знает причину, по которой, Артур и Гленна не могут вступить в законный брак? – спросил священник.
– Я знаю, – раздался голос Кайла в тишине часовни.
Пришедшие на свадьбу начали шептаться, но священник призвал народ к порядку.
– Можете озвучить ее? – спросил он.
– Эта девушка, не далее, чем вчера провела со мной ночь, – непринужденно заявил молодой человек, – мы давно встречаемся, но она боится гнева отца, поэтому не смогла открыто перечить ему, и выходит замуж против своей воли. Если не верите, можете проверить, на ее левом бедре есть родинка в форме сердечка.
Ошеломленную Гленну вывели из часовни. Ее тщательно осмотрели несколько женщин, родинка у нее действительно была, но откуда об этом узнал Кайл?
Дальше начался настоящий кошмар. Отец кричал на нее, мать заливалась слезами, а Кайл клялся, что готов немедленно взять ее в жены. Гости выражали сочувствие семье «оскорбленного» Артура, а его отец угрожал войной. Дугласу пришлось успокоить несостоявшуюся родню, оставив в виде компенсации приданное дочери, а оно, надо сказать, составляло внушительную сумму.
– Это все неправда! – крикнула Гленна.
– Замолчи дочь, – повысил голос Дуглас, – ты немедленно сочетаешься браком с графом Хаттоном или покинешь мой дом навсегда.
– Граф лжет, я никогда не встречалась с ним! – по щекам Гленны катились слезы.
В глазах отца она прочитала презрение и недоверие. Он поверил Кайлу. Гленне ничего не оставалось, как броситься вон из часовни.
Она все бежала и бежала, пока лес не стал гуще. Ветви деревьев били ее по лицу, но Гленна не чувствовала боли. Становилось темно, девушка давно сбилась с пути и не знала, куда идти. Пусть уж, лучше ее растерзают дикие звери, чем оставаться в собственной семье. Неожиданно она оказалась перед старой хижиной. Гленна догадывалась, кто может жить в ней и, подойдя к двери, робко постучала.
– Проходи, милая, – сказала ей женщина, открыв дверь.
– Вы колдунья Рона? – спросила Гленна.
– Да, но я не причиню тебе зла.
– Я знаю, – девушка вошла в хижину и рухнула перед очагом.
Изнутри, жилище колдуньи оказалось уютным и чистым. Над очагом висел небольшой котел, из которого доносился невероятный аромат, и Гленна осознала, что жутко проголодалась. Она не помнила, когда ела в последний раз.
– Бедное дитя, – Рона протянула девушке ковш с водой, – пойди, умойся и проходи к столу, я покормлю тебя. В шкафу за дверью, есть чистое платье, можешь его надеть.
Гленна быстро привела себя в порядок и переоделась. Она с радостью сбросила ненавистный свадебный наряд, хорошо бы его сжечь прямо сейчас. Но поборов в себе это желание, Гленна прошла к столу. Она чувствовала себя неловко, не зная, с чего начать разговор и как объяснить колдунье, кто она.
– Мне жаль, что так вышло, – заговорила Рона, раскладывая еду по тарелкам.
– О чем вы? – не поняла девушка.
– О твоем женихе, конечно, – Рона улыбнулась, – да, он хорош собой и ты увлеклась им, но у него другая нареченная.
– Откуда вы знаете?
– Иди сюда, – Рона вышла из-за стола и подвела девушку к огромному зеркалу, – посмотри сама.
Колдунья провела рукой по гладкой поверхности, и перед Гленной предстал образ Мэйси Сазерленд. За спиной рыжеволосой красавицы ясно просматривался образ Артура Поллока. Они выглядели красивой и гармоничной парой, словно, созданы друг для друга.
– Я не понимаю… – Гленна смахнула выступившие из глаз слезы.
– Это зеркало судеб, оно показывает, кому и с кем быть, у тебя своя судьба и она не связана с Артуром, – объяснила Рона, – но я могу показать тебе, кто он.
– Нет, – твердо ответила девушка, – больше никаких женихов! Ненавижу мужчин! Я никогда не выйду замуж и не подчинюсь ни одному мужчине, будь это сам король!
– Ты слишком юная, чтобы рассуждать на подобные темы, – покачала головой Рона, – но ты изменишь свое мнение о мужчинах. Это произойдет не сейчас и не в ближайший год, но поверь мне, так и будет.
– А почему у вас нет мужа? – поинтересовалась Гленна.
– Потому что, такова моя судьба, но когда-нибудь, я тебе все расскажу. А теперь доедай и ступай в постель, завтра у нас много дел.
Глава 1
Пять лет спустя.
Гленна не жалела, что осталась в доме колдуньи. Рона учила ее магии и рассказывала разные истории. Оказалось, что и у колдуньи в жизни случилась любовь. Когда-то она полюбила красавца-горца, после чего у них родился сын. Лэрд клана не мог жениться на простой девушке, но отказываться от ребенка не стал и забрал мальчика в свой замок. Его благородная жена не имела детей, но с радостью приняла сына мужа. Мальчик стал наследником отца, так никогда и не узнав, кто его настоящая мать.
Имен Рона не называла, да Гленна и не спрашивала. Она прекрасно понимала, что этот мальчик один из знатных лордов, что населяют нагорье. Возможно, он сосед ее отца и она не раз встречала его в замке родителей. Такие подробности, ей ни к чему, поэтому Гленна решила не пытаться узнать что-то лишнее о сыне колдуньи.
– Снова витаешь в облаках? – раздался позади нее голос Роны.
За пять лет, Рона совсем не изменилась. Стройная и подтянутая, она выглядела моложе своих лет. Ее волосы оставались такими же темными, как в день их первой встречи, за исключением нескольких седых прядок, которые колдунья умело, прятала в прическу.
– Размышляла о прошлом, – призналась Гленна.
– Ты стала совсем взрослой, – Рона опустилась на траву рядом с девушкой.
Какое-то время они, молча, смотрели на озеро.
– Как быстро летит время, – прошептала Гленна, – у меня могли бы быть дети, если бы Кайл Сазерленд не опозорил меня.
– Так и не решилась узнать, кто твоя половинка?
– Нет, я все так же ненавижу мужчин, как и пять лет назад.
Рона и Гленна рассмеялись.
– Тебе всего двадцать, девочка, – колдунья погладила Гленну по волосам, – вся жизнь впереди.
– Кому я нужна, после такого позора? – вздохнула девушка.
– Твоему нареченному, иначе бы, его у тебя не было, – Рона покачала головой, – но ты упорно отрицаешь очевидное.
******
В замке Лесли жизнь шла своим чередом. Никто не вспоминал о Гленне под страхом смерти. Дуглас запретил упоминать при нем имя нерадивой дочери. Он не был жесток, но Гленна опозорила род Лесли, а ему еще выдавать замуж младших дочерей. Слава Богу, его состояние позволяет устроить девочкам достойные партии.
Дуглас все оттягивал с помолвкой любимых девочек, хотя они вступили в брачный возраст, и он, когда-то, получил несколько интересных предложений от ближайших соседей. Ему хотелось большего для своих дочек, но поступок Гленны закрыл для них многие двери приличных домов. Ничего, пусть еще год посидят дома, а он пока женит среднего и младшего сыновей.
Старший, Роналд, женат уже более пяти лет, а так и не подарил клану наследника. Его жена, красавица Изабель, больше интересуется балами и поездками ко двору, нежели продлением рода Лесли. Невестка решила, что еще слишком молода и успеет родить ребенка, а Роналд так в нее влюблен, что потакает всем капризам жены.
Стоит с сыном серьезно поговорить, как только он вернется в замок. Если они не обзаведутся парочкой хорошеньких сыновей, он лишит их наследства.
Дуглас возглавил клан, будучи совсем юношей, когда остался без отца. Его же, сыновья не интересуются делами клана. Только Аллен, один из троих, помогает отцу, но он наследник деда по материнской линии. Тесть нарадоваться не может на успехи внука.
Что касается среднего, Неила, то там дела обстоят еще хуже. Парень уехал ко двору восемь лет назад и не собирается возвращаться. Король оказался весьма щедрым к юноше и за службу подарил ему земли, граничащие с Лесли, но они постепенно приходили в упадок, пока Неил развлекался в столице.
– Снова задумался о судьбе клана? – спросила его жена.
Она проследила за взглядом мужа, который был устремлен на земли Лесли. Силис тоже любила подниматься на башню и смотреть вдаль, с некоторых пор, это успокаивало ее.
– Наши сыновья ни на что не годятся, – вздохнул Дуглас, – из троих, только Аллен может стать лэрдом, но у него уже есть наследство. Как бы мне хотелось, чтобы и Роналд стал немного серьезнее. Он женат уже пять лет, а наследника у клана все нет.
– Я разговаривала с Изабель, она обещала задуматься над продолжением рода, – отозвалась Силис.
Она вышла за Дугласа, будучи беременной Роналдом, в пятнадцать лет. Подарила ему шестерых детей, но сейчас времена изменились, и женщины уже не стремятся замуж так рано. Годы и рождение детей не отразились на Силис, и в свои сорок, она выглядела достаточно молодо. А фиалковые глаза смотрели на мужа с тем же восхищением, что и двадцать пять лет назад.
– Одна ты меня понимаешь, – Дуглас обнял жену за плечи.
– Просто я люблю тебя, – улыбнулась Силис, – пусть ты и бываешь несправедлив.
– Я запретил говорить на эту тему, – он бросил на Силис недовольный взгляд, – пора спускаться в зал, нам есть, о чем поговорить.
– Ты договорился о замужестве девочек?
– Девочки останутся дома на этот год, – решительно ответил лэрд, – у нас еще два неженатых сына.
– Ты нашел невест нашим сыновьям и молчишь? – Силис на мгновение остановилась.
– Что за нетерпение, жена? – улыбнулся Дуглас. – Как раз, хотел обсудить с тобой этот вопрос.
– Ты уже принял решение.
– Решение мы примем вместе, – успокоил жену Дуглас, – иначе получится, как с Изабель.
******
Избавившись от нежеланной невесты, Артур вступил в брак с Мэйси Хаттон Сазерленд. Он знал, что Кайлу нравится Гленна, поэтому и решился на подлость. Кто же, мог подумать, что девица окажется настолько своенравной. Если бы она не сбежала из часовни, Кайл бы женился на ней незамедлительно.
Артур не раз говорил отцу, что Гленна не подходит ему, но тот не хотел слушать сына, продолжая настаивать на своем. Зато после скандала стал намного сговорчивее и пару месяцев спустя одобрил брак сына с Мэйси. Долгое время, Артур испытывал чувство вины по отношению к девушке, но с годами оно притупилось.
Друзья рассказали Мэйси правду, она пыталась помочь им в поиске, даже посетила несколько женских монастырей, но Гленну найти так и не удалось. Спустя два года поисков, Артур решил прекратить их. Тем более, они с Мэйси стали родителем и времени хватало только на малышей и каждодневные хлопоты.
По праздникам и в выходные, Мэйси со свекровью ходили на ярмарку. В этот раз они решили купить ленты и ткань на новые платья. Прогуливаясь между рядами, они остановились у лотка с украшениями.
– Когда я жила при дворе, – сказала Мэйси, – мы часто ходили в ювелирную лавку.
– Ты скучаешь по той жизни? – спросила ее Кристина.
– Нет, я никогда не любила двор и если бы мои родители не погибли, жила бы все детство в замке, – девушка вздохнула, – но будучи крестницей короля, мне пришлось жить в столице.
– Леди Кристина, леди Мэйси, – раздался за их спинами мелодичный женский голос, – доброго дня вам.
Женщины обернулись и увидели перед собой Беатрис Керр. Девушка слыла первой красавицей в нагорье, а за последнее несколько лет, похорошела еще больше. Говорили, ее мать была ведьмой, за что отец изгнал ее из замка.
– Мисс Керр, – Мэйси улыбнулась, – вы разве не уехали с отцом ко двору?
– Нет, папа взял с собой только Арлин.
– А вы не захотели составить им компанию? – удивилась Кристина.
– Не люблю двор, – Беатрис взяла с лотка алую ленту, – как думаете, мне пойдет этот цвет? Совершенно не с кем посоветоваться, а так хочется купить себе что-то новое.
– Вам идет, – честно ответила Мэйси, – с вашей красотой, можно носить все, что угодно.
– Вот только Кайл, даже не смотрит в мою сторону, – пожаловалась Беатрис.
– Если вы будите ждать, пока мой брат посмотрит на вас, можете остаться старой девой.
– А вам ведь уже двадцать один, Беатрис, – напомнила девушке о возрасте Кристина, – так и недолго вовсе остаться без мужа.
– Я лучше умру в одиночестве, чем выйду за кого-то, кроме Кайла, – надула розовые губки Беатрис, – тем более, здесь и женихов приличных нет. Отец сватал мне одних стариков, хвала небесам, ни один из них не дожил до свадьбы.
