скачать книгу бесплатно
Я просто пошла вперед, а он последовал за мной. Некоторое время мы шли молча, погрузившись в свои мысли. Тем временем мы добрались до более оживленных улиц, на которых в субботнюю ночь было полно народу. Я все еще размышляла о произошедшем. Какого черта я оказалась на другой стороне дороги? Этому должно было быть какое-то логическое объяснение. Но я никак не могла его найти…
Эш прочистил горло.
– Кэролайн, могу я тебя кое о чем спросить? Откуда ты родом?
Ну вот, опять. Вопросы о моем происхождении. Почему каждому встречному обязательно нужно было это знать?
– Я англичанка, – ответила я, хоть и понимала, что он хотел услышать нечто другое.
– Я не об этом. Где прошло твое детство? Кто твои родители?
Я крепче обхватила себя руками. Стоял конец июня, но внезапно мне стало жутко холодно.
– Почему ты спрашиваешь? Разве это так важно?
Эш ничего не ответил. Я ненавидела, когда люди расспрашивали меня о прошлом, но, к сожалению, это происходило довольно часто из-за моей неанглийской внешности. До сегодняшнего дня я не понимала, почему это вызывает у меня такую негативную реакцию, несмотря на то что слышала эти вопросы сотни раз. Правда заключалась в следующем: я сама не знала ничего о своем происхождении. Я не имела понятия, кем были мои родители, откуда они были родом и где я появилась на свет. Я не была желанным ребенком, поэтому еще в младенчестве попала в приют. Так все и началось – детские дома и приемные семьи сменялись одна за другой, потому что никто не хотел оставлять меня у себя надолго. Квартира, в которой я жила вместе с Меган, стала моим первым настоящим домом. Правда, аренда была недешевой, и я осталась недовольна тем, что не могла откладывать все заработанные деньги на образование. Но это определенно стоило того, ведь наконец-то я твердо стояла на ногах и была предоставлена сама себе.
Я украдкой взглянула на Эша, но он шел, не глядя в мою сторону. Моя сумка болталась у него на плече, руки он снова спрятал в карманы. Мне было даже почти жаль, что я так грубо с ним обошлась. Но я, правда, не люблю говорить о своем прошлом. «Бедная Кэролайн, которая никому не нужна» – обсуждать все это было просто невыносимо.
Вдалеке замаячил дом с фиолетовой дверью. В окнах нашей квартиры свет не горел, но это было вполне ожидаемо – Меган наверняка была еще на своей «суперчумовой» вечеринке. В принципе, сейчас я не против была остаться одна. Хотя, должна признать, что я с радостью делила жилье именно с Меган. Она была одной из тех немногих людей, которые знали о моем прошлом. Когда я пребывала в таком настроении, она просто оставалась со мной рядом, не мучая лишними расспросами. Правда, Меган была невероятно любопытной, но при этом понимала, что в большинстве случаев я предпочла бы избежать этой темы в разговоре. Конечно, глупо было привязываться к кому-либо, ведь я уже хорошо усвоила, что никто не хотел оставаться в моей жизни надолго. И все же оказалось очень приятно осознавать, что иногда я могла хоть на короткое время прервать свое одиночество и мне было с кем пообщаться.
Я остановилась у крыльца своего дома.
– Спасибо, что проводил.
Я протянула руку, ожидая, что Эш отдаст мне сумку. Он помедлил, но затем все же сделал это. Не успела я повернуться к дому, как парень рванулся вперед и преградил мне путь.
– Я устала, и никакая помощь мне больше не нужна, – я попыталась оттолкнуть его в сторону, но он схватился руками за железные перила крыльца так, чтобы я не могла пройти мимо него.
– Что происходит?
– Послушай, Кэролайн, я должен сказать тебе кое-что важное.
Я возвела глаза к небу. Ну что еще? Неужели он так до сих пор и не понял, что я не собираюсь с ним спать, сколько бы раз он ни строил из себя моего спасителя.
– Эш…
– Ты ведьма!
– Очень мило, спасибо за комплимент.
– Нет, я имею в виду настоящая ведьма. Магия и все такое, понимаешь?
– Что? – Я уставилась на него, широко раскрыв глаза. Мой голос эхом разлетелся по улице. – У тебя, наверное, не все дома. Ведьма, скажешь тоже… – Я покрутила пальцем у виска и хотела проскочить под его рукой, но он удержал меня за плечо.
– Ну, подумай сама. Не хочешь ли ты сказать, что это нормально – исчезать и появляться на другой стороне улицы?
Я высвободилась и остановилась, скрестив руки на груди.
– Это ничего не значит. Когда речь идет о жизни и смерти, у людей могут проявляться сверхчеловеческие способности. Это всем известно.
Наверняка все было именно так – адреналин и страх сделали свое дело. Хотя пока мне самой не очень-то в это верилось.
– А как же стакан, – продолжал Эш. – Признайся, ты ведь хотела тогда облить меня колой? – На мгновение он улыбнулся, но затем улыбка исчезла с его лица так же быстро, как и появилась. – Я думаю, что ты обладаешь способностью передвигать себя и предметы. Что-то типа телекинеза или телепортации. Наверняка ты поняла, о чем я.
Я отрицательно помотала головой.
– Все это просто совпадение и ничего больше. Для этого найдется рациональное объяснение.
Эш провел рукой по волосам.
– Я понимаю, все это непросто принять. Но магия существует, а раз есть магия, то должны быть и сами маги. Или, как в твоем случае, ведьмы.
Я опять попыталась пройти мимо него, и на этот раз он меня пропустил.
– Кэролайн… Я говорю абсолютно серьезно.
– Послушай, оставь меня наконец в покое – я начала уже по-настоящему злиться. – Отстань!
Я судорожно искала в сумке ключ. В этот момент тихонько отворилось окно на первом этаже, и из него высунулась голова моей соседки с бигуди в седых волосах.
– Мисс Хадженс, вам обязательно выяснять отношения сейчас и здесь? Вы на время вообще смотрели?
– Извините, миссис Престон, мы больше вас не потревожим.
Пожилая леди бросила укоризненный взгляд на стоящего рядом Эша, после чего захлопнула окно и резко задернула шторы.
Я подождала немного и затем вставила ключ в замок. Я вошла в дом и, закрывая дверь, еще раз взглянула на Эша. Он так и стоял на том же месте, спрятав руки в карманы джинсов и опустив плечи. Не говоря ни слова, я закрыла дверь и поднялась в квартиру. Оказавшись внутри, я прислонилась спиной к двери и глубоко вздохнула.
Магия, ведьмы, телекинез. Эш совсем с ума сошел. Как будто я могла на такое купиться. Даже в детстве я не особенно верила в волшебство, завидуя при этом наивности других детей.
Правда, меня все еще беспокоил вопрос о том, как я могла переместиться за долю секунды на другую сторону улицы, и версия с воздействием адреналина на человеческие способности казалась мне не очень убедительной.
* * *
Пожилой мужчина в бордовой мантии расположился на диване все в том же салоне. Он выглядел растерянным.
– Это просто поразительно. Кто эта девушка? Ее подпись похожа на наши, но это явно не одна из нас. Значит, она не имеет права на существование.
Юноша, сидящий напротив старика, с ухмылкой возразил:
– И все же она существует.
– Это не смешно, – резко оборвал его собеседник. – Она должна исчезнуть прежде, чем другие кланы узнают о ней. Конечно, если еще не слишком поздно.
Третий человек, по-прежнему находящийся вне поля зрения, вступил в разговор:
– Разве не лучше было бы для начала провести расследование? А что, если все это не более чем ошибка и девушка принадлежит не к нашему клану, а к какому-нибудь другому? Ты не боишься развязать войну?
– Ты предлагаешь проводить расследование, не посвящая в это остальных? Нет, – старик решительно тряхнул головой. – Мы должны действовать, немедленно! Ты, – он указал на юношу, – позаботишься об этом. Избавься от нее, и на этот раз, черт возьми, постарайся придумать что-нибудь поумнее. Я надеюсь, мы поняли друг друга?
Глава 5
В квартире по-прежнему было тихо, когда следующим утром я встала с постели. Меган вообще приходила домой? В любом случае, ее коричневая кожаная куртка висела на крючке у входной двери. Я пошла на кухню, по дороге случайно ударившись коленом о комод. Стоящая на комоде ваза с тюльпанами покачнулась, но не упала. Тихо выругавшись, я включила кофемашину. Я чувствовала себя уставшей как собака: моя мигрень снова маячила на горизонте, а выспаться прошлой ночью так и не получилось. Когда я с трудом проваливалась в сон, мне тут же начинали сниться странные сны. Лица людей, которых я прежде никогда не встречала, хорошо мне запомнились. Но все остальное наутро тонуло как в тумане. Речь шла о жизни какой-то девушки. Возможно, эти сны – последствие вчерашних переживаний? Или я все это просто придумала? Хотя события на дороге у «Гончей» и затем у моего дома я помнила четко и не сомневалась, что пережила их наяву.
Со вздохом я достала из кухонного шкафа кофейную чашку с нарисованными летающими слонами и замешкалась. Стоит ли пробовать? Но почему бы и нет? Плохого ведь ничего не случится. Я сделала глубокий вдох и попыталась передвинуть чашку силой мысли. Ничего не произошло. Свободной рукой я столкнула чашку со стола. Мне хотелось поймать ее, как тогда стакан в «Гончей», но чашка упала и разбилась. Вот черт! Почему я, как назло, взяла любимую чашку Меган? И так было ясно, что ничего не получится. Что бы ни произошло вчера ночью, к магии это не имело никакого отношения. Чертов Эш с его безумными идеями!
Я осторожно переступила через осколки, по глупости я была еще и босиком. Внезапно кто-то позвонил в дверь. Я бы с удовольствием проигнорировала звонок, но если он зазвонит еще раз, то Меган наверняка проснется, а если ее разбудить в воскресенье утром после бессонной ночи, она будет просто невыносимой.
Поскольку домофона у нас не было, я нажала на кнопку, отмыкающую входную дверь, и приоткрыла настолько, чтобы мне было видно лестничную площадку. Кто бы сомневался…
– Можешь возвращаться туда, откуда пришел, – крикнула я через порог, после чего закрыла дверь и пошла за веником, чтобы подмести разбросанные по полу осколки чашки. Но Эш не хотел сдаваться так быстро.
– Кэролайн! – он продолжал попеременно звонить и стучать в дверь. – Не думай, что это шутка. Все, что я сказал, – правда, и это очень серьезно!
Еще несколько раз пропищал звонок, потом Эш начал молотить в дверь.
– Пожалуйста, открой! Я не успокоюсь, пока ты не впустишь меня.
Я усмехнулась, подумав о том, что этого он может ждать еще долго, но не приняла во внимание тот факт, что Меган все-таки проснулась. Она вышла из комнаты в пижаме с единорогами. Волосы были взлохмачены после сна.
– Что происходит? – спросила она, зевая.
Не успела я ответить, как она увидела осколки на полу, затем перевела взгляд на меня.
– Мне правда очень жаль, – с раскаянием проговорила я, – я обязательно куплю тебе новую.
– Кэролайн! – Эш начал новый штурм. – Открой немедленно, или я снесу эту проклятую дверь!
– Это Эш? Почему ты его не пускаешь?
И когда Меган пошла к двери, чтобы открыть ее, та распахнулась сама, и в квартиру ввалился Эш.
– Ой, Меган, я разбудил тебя? Дверь оказалась не заперта. Вам стоило бы проверять замок перед сном, каждый проходимец может залезть к вам в дом. Классная пижама, кстати.
Он улыбнулся ей и направился прямо ко мне. Только сейчас я осознала, что все еще была в обтягивающем пижамном костюме из шелковых шортов и топа. Эш оглядел меня с головы до ног, расплываясь в довольной улыбке. Он скрестил руки на груди и небрежно прислонился к кухонной двери.
– Кажется, кто-то тоже только встал.
– Ну, не буду вам мешать, – подмигнула мне Меган и удалилась прежде, чем я смогла что-нибудь ей возразить.
Тогда я обратилась к Эшу:
– Что еще тебе от меня нужно? Только не начинай опять про всю эту ведьминскую чушь. Это не более чем плод твоей больной фантазии.
Правда, должна признать, что меня занимал вопрос о том, как без помощи магии Эш умудрился открыть дверь. Я была абсолютно уверена, что заперла ее на замок.
Взгляд Эша упал на так и не убранные осколки.
– Ты что, пыталась колдовать? – с улыбкой спросил он, но быстро снова стал серьезным. – Кэролайн, ты неправильно пользуешься своей магией, это очень опасно, ты не должна колдовать в одиночестве до тех пор, пока не возьмешь свою силу под контроль.
– Ну вот, та же песня… Ты можешь оставить меня в покое? Я же сказала, что не собираюсь с тобой встречаться.
– Одно к другому не имеет никакого отношения. Неужели ты думаешь, что я придумал все это просто для того, чтобы затащить тебя в постель? Каким же находчивым нужно для этого оказаться!
– Так или иначе, я прошу тебя уйти.
Я хотела проскользнуть мимо него, чтобы открыть дверь на лестницу, но он схватил меня за руку.
– Я не уйду. Поверь мне, здесь что-то неладно. Сколько тебе лет? Восемнадцать? Ты давно уже должна уметь контролировать свою магию.
Голова заболела сильнее, я потерла руками виски. В то же время меня охватило странное беспокойство.
– Пусти меня, Эш, – я была почти в отчаянии.
– Ты вообще слышишь, что я говорю? – отозвался он.
– Черт бы тебя побрал, Эш! – выкрикнула я, вырываясь из его хватки.
В этот самый момент та самая ваза с тюльпанами, которая стояла на комоде, внезапно взлетела и с огромной скоростью врезалась в противоположную стену, разбившись на множество осколков. Вода полетела во все стороны, цветы беззвучно попадали на пол. Мы с Эшем молча уставились на это.
Дверь комнаты Меган приоткрылась, и она, выглянув оттуда, озабоченно спросила:
– У вас там все в порядке?
– Да; просто, кажется, сегодня я немного неуклюжий, – тут же отреагировал Эш с деланой улыбкой. – Мне очень жаль.
– Да ладно, эта ваза мне никогда не нравилась, – Меган махнула рукой и закрыла свою дверь.
Эш повернулся ко мне, от улыбки на его лице не осталось и следа.
– Ну что, теперь ты мне веришь?
Я не знала, во что мне верить. Со мной явно что-то было не так, но что? Могла ли я по-настоящему быть… ведьмой?
Воспользовавшись моим замешательством, Эш подхватил меня на руки, прошел прямо по осколкам, которые шумно заскрипели у него под ботинками, и поставил меня обратно на пол только у двери в мою комнату.
– Одень на себя что-нибудь, а я пока тут приберусь. И потом я приглашаю тебя на завтрак, за которым расскажу все, что тебе нужно знать о магии.
В небольшом кафе в самом центре Лондона работа кипела вовсю, но атмосфера была спокойной и уютной. Пахло кофе, выпечкой и яичницей с беконом. Эш уже слопал первый кусок тоста с омлетом, и собирался приступить ко второму. Во время еды он все время бросал на меня короткие взгляды.
– Итак, магия. Забудь все, что ты видела о ней в фильмах или читала в книгах. Маги не пользуются волшебными палочками и заклинаниями, как Гарри Поттер, они не дергают кончиком носа, как героиня сериала «Моя жена меня приворожила», и летать они не умеют.
– Жаль… – пробормотала я и сама удивилась тому, что уже готова отпускать шутки по этому поводу.
– У каждого мага своя определенная способность, которую можно развивать и усиливать.
Я крепко вцепилась в свою чашку с кофе.
