скачать книгу бесплатно
Княжна Наталья неуверенно повела плечами. И вновь лицо княжны показалось Глебу знакомым. Он точно где-то видел его раньше. Но где?
– Охоронцы поведали, что ты во сне разговариваешь, – тихо сказала она. – И много удивительного рассказываешь. Я хочу послушать.
Глеб сел на лавке и опустил ноги на плотно утоптанный земляной пол.
– Даже не знаю, с чего начать, – сказал он и облизнул пересохшие губы.
Княжна улыбнулась.
– А я тебе помогу. Откуда ты прибыл, чужеземец?
Глеб вздохнул и ответил:
– Из далекой страны.
– И как называется твоя страна?
– Россия.
Княжна Наталья чуть склонила голову набок.
– Хороша ли там жизнь али дурна?
– Смотря с чем сравнивать. – Глеб невесело усмехнулся. – Если с вашим княжеством, то она хороша.
– Чем же она так хороша? – прищурила любопытные глаза Наталья.
– Чем? Пожалуй, что чудесами.
Любопытство в глазах княжны разгорелось еще сильнее.
– Расскажи мне про свою страну, – попросила она.
Глеб откинул с холодного лба темную челку.
– Что ж, попробую. В нашей стране люди живут в теремах, и в каждом тереме свой родник с чистой водой. Хочешь – будет холодная, а хочешь – горячая. А зимой в наших теремах так тепло, что и печка не нужна. Еще мы любим путешествовать. Но путешествуем не на простых конях, а на железных.
– Как это? – удивилась княжна.
– Да вот так. Садимся на железных коней, и те нас за тридевять земель в одночасье доставляют. А еще мы умеем летать.
– Летать?
– Угу. На железных птицах. Выше облаков!
Княжна с сомнением прищурила голубые глаза.
– Еще скажи, что звезды с неба срываете, – недоверчиво проговорила она.
Глеб усмехнулся разбитыми губами и покачал головой.
– Нет. Но на Луне были. И вокруг звезд на железных птицах летали. И на дно морское опускались. И с чудищами морскими воевали.
Наталья засмеялась.
– Смешной ты, колдун!
– Глеб. Зови меня Глеб.
– Ладно. Глеб. Нешто ты думаешь, что я тебе поверю?
– Конечно, поверишь. Скучно тебе, Наталья, в княжьих палатах-то жить.
Улыбка покинула губы княжны.
– О чем ты, чужеземец? – севшим от волнения голосом пробормотала она.
– Отец, Егра, все эти кушанья, приемы иноземных гостей... Все это тебе давно опостылело. Будь твоя воля, оседлала бы ты коня и поехала бы куда глаза глядят.
Брови Натальи дрогнули.
– Откуда знаешь?
– Я же колдун, я все про всех знаю.
Наталья смотрела на Глеба затаив дыхание. Справившись с волнением, она разомкнула губы и произнесла:
– А далеко ли страна твоя, Глеб-чужеземец?
– Далеко. Дальше, чем ты можешь себе представить. Слушай, Наташ, у тебя за спиной бочка с водой. Может, дашь мне попить?
– Конечно!
Княжна обернулась, взяла маленький медный ковшик, зачерпнула из бочки воду и протянула ковшик Глебу. Глеб потянулся за ковшиком, но вместо этого взял княжну за руку и нежно погладил ее пальцы.
Наталья слегка побледнела.
– Пусти, – тихо попросила она.
Глеб взял ковшик с водой и отпустил ее руку. Княжна с облегчением вздохнула.
– Если все так хорошо, как ты говоришь, чего ж ты к нам пришел? Чего тебе дома не сиделось?
Напившись, Глеб вытер рот рукавом куртки и ответил:
– Это слишком долгая история.
– Если еще раз приду, расскажешь?
– Может быть.
Княжна поднялась с лавки.
– Уже уходишь? – с тоской спросил Глеб.
– Да. Мне пора. – Наталья взглянула на осунувшееся лицо Глеба, и брови ее дрогнули. – Подари мне что-нибудь, чужеземец, – попросила она вдруг. – Буду смотреть на подарок и тебя вспоминать. И я тебе тоже что-нибудь подарю, когда в другой раз приду. У нас так принято, если люди хотят... хотят дружить, они обмениваются подарками.
Глеб поразмыслил, затем снял с запястья часы и просунул их сквозь решетку. Наталья взяла часы тонкими пальцами и поднесла их к лицу.
– Мужчины твоего племени носят браслеты? – с удивленной улыбкой спросила она.
– Носят, – кивнул Глеб. – Ты придешь завтра?
– Приду.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Наталья первой отвела взгляд. Щеки ее зарделись. Она повернулась и заспешила к двери, но вдруг остановилась и снова посмотрела на Глеба.
– Не тужи, чужеземец! Все образуется!
Потом одарила Глеба ободряющей улыбкой, повернулась и выскользнула из темницы.
* * *
В этот день Глеба били еще два раза, и оба раза – Драный кат. Бил не сильно и просто так, не задавая вопросов, не объясняя причину и ничего не выведывая. Видимо, это было чем-то вроде разминки перед грядущей страшной пыткой, психологической обработкой и обещанием нечеловеческих мук.
Ночью Глеб спал плохо, то и дело просыпался с криком, садился на лавке и лупал глазами в темноту, пока не приходил в себя. Потом снова ложился и снова забывался коротким, тревожным сном.
А утром, когда Глеб сидел с кружкой в руке и пил ржавую воду, к нему пришла Наталья. И Глеб снова рассказывал ей про чудесные вещи. Про океанские лайнеры, скоростные поезда, мобильные телефоны и шикарные автомобили... Наталья слушала все и дивилась.
Просидела она перед клеткой часа полтора, и на исходе этого времени Глеб, неожиданно для себя самого, признался:
– Ты классная девчонка, Наташа. Знаешь... мне кажется, что я в тебя влюбился.
Княжна покраснела, но сделала вид, что ничуть не удивлена подобным заявлением, и лишь весело уточнила:
– Кажется?
– Да, кажется, – кивнул Глеб. – Понимаешь... Я до сих пор ни в кого по-настоящему не влюблялся, поэтому мне трудно понять, настоящая ли это любовь. Но когда я закрываю глаза, я вижу твое лицо. Мне кажется, что это любовь.
Щеки Натальи еще больше зарделись. Она вдруг подалась вперед и взволнованно проговорила:
– Ты тоже мне люб! Люб так сильно, что я хотела бы, чтобы меня заковали вместе с тобой!
Глеб слегка растерялся от такого напора. Потом улыбнулся и невесело заявил:
– Я бы никогда тебе этого не позволил. Вот если ты попросишь отца отпустить меня...
Он замолчал, внимательно наблюдая за лицом княжны. Меж гибких бровей Натальи пролегла едва заметная поперечная морщинка.
– Это будет трудно, – тихо сказала она. – Советник Егра невзлюбил тебя, а батюшка не слушается никого, кроме Егры. Советник не выпустит тебя из темницы живым.
В горле у Глеба пересохло.
– Что же со мной сделают? – сипло спросил он.
– Егра хочет, чтобы тебя четвертовали, – ответила Наталья так, будто речь шла о совершенно обычных и даже естественных вещах.
Глеб сглотнул слюну.
– Как?
– Сначала тебе отрежут ноги, потом руки, а потом...
– Хватит. – Голос Глеба дрогнул. – Я понял.
Несколько секунд они молчали. Вдруг глаза Натальи вспыхнули, и она возбужденно проговорила:
– Я отравлю Егру!
– Что?
– Отравлю! – с ненавистью повторила Наталья и сжала кулаки. – Я знаю, где достать зелье. Подсыплю зелье ему в кубок с вином! А ежели не выпьет, ударю его в грудь кинжалом! Я сильная, я справлюсь!
Глеб покачал головой:
– Нет, Наташ, ты не должна этого делать.
– Почему?
– Если Егра выживет, у тебя будут большие неприятности. К тому же у такого мерзавца, как он, наверняка есть тайные осведомители. Что бы ты ни задумала, он будет знать об этом заранее и найдет способ избежать смерти.
Брови княжны дрогнули.
– Что же нам делать? – растерянно спросила она.
Глеб вздохнул и ответил:
– Не знаю.
Они снова замолчали. Наталья долго размышляла, затем твердо проговорила:
– Я пойду к гадалке.
Глеб пропустил ее реплику мимо ушей. Что сумеет сделать гадалка? Да ничего. Против советника Егры нужна тяжелая артиллерия, и гадалка тут точно не поможет. Однако Глеба тронула готовность Натальи к решительным действиям. Он с нежностью посмотрел на нее и проговорил мягким, благодарным голосом:
– Я не знаю, как я попал в это темное царство, но для меня ты – единственный лучик света. Если б не было тебя, я бы сошел с ума.
Наталья покраснела.
