скачать книгу бесплатно
– Мы все плохо кончим, – философски изрекла Настя. – Одни раньше, другие позже. И завязывай уже изображать мою мать.
– Я и не пытаюсь, – вздохнула Анна. – Но, кстати, если бы мама была жива, она бы…
– Мама умерла, – оборвала сестру Настя. – Погибла в аварии. Вместе с отцом. И хватит об этом.
Настя отвернулась. Анна вздохнула и с досадой произнесла:
– Вечно мы с тобой ссоримся. Что с нами происходит, Наська-Таська? Ведь когда-то мы часто разговаривали.
– Не знаю, – пожала плечами Настя. – Наверное, я просто повзрослела. Прости, мне пора.
– Будь осторожна, – сказала ей вслед Анна.
Настя прошла в прихожую, быстро надела кроссовки и выскочила из квартиры.
Спускаясь на лифте, она думала о сестре. Мама с папой разбились много лет назад, и с тех пор Анна из кожи вон лезла, чтобы заменить Насте родителей. Но получалось у нее плохо. Да и как иначе – с такой-то работой? Анна и дома-то бывала не каждый день. Вечно ходила озабоченная, угрюмая, молчаливая, а если начинала говорить, то либо морализаторствовала (вот как только что), либо заводила песню о «проценте раскрываемости» или какой-нибудь «кривой преступности в районе».
И все ради чего? Чтобы поймать и посадить в тюрьму десяток-другой неудачников, убивших с перепою своего собутыльника? Нет, Настя мечтала о другой жизни.
– Тоже мне – работа, – фыркнула она, выходя из лифта.
А ведь Аня окончила юридический и вполне могла стать адвокатом или прокурором. И работа была бы нормальная, и деньги в доме водились бы.
– Сама пустила свою жизнь под откос, а еще учит меня жить, – с досадой проворчала Настя, выходя на улицу.
Маша Клюева ждала ее возле подъезда. Светлые волосы, как всегда, торчат в разные стороны, челка выкрашена в голубой цвет, глаза густо подведены. Одета Маша была в яркую юбку и короткую кожаную курточку. На ногах – «кислотные» кеды. Выдув изо рта пузырь жвачки, она весело поинтересовалась:
– Ну как? Отделалась от своей полицайки?
– Не называй ее полицайкой, – попросила Настя.
– Почему?
– Потому что она моя сестра.
Маша хмыкнула:
– Сестра тоже может быть полицайкой. В твоем случае это так и есть. – Она глянула на огромный циферблат часов, опоясывающих ее тонкое запястье. – Нам пора бежать!
– Только одно условие: в час я должна быть дома. У меня завтра ответственный бой.
– Какой еще бой? – не сразу поняла Маша.
– По кендо.
– Ах, да. – Клюева кивнула разноцветной головой. – Совсем забыла, ты ведь у нас самурай-фехтовальщик. Хорошо, Золушка, ровно в час доставлю тебя домой. И прослежу за тем, чтобы ты не потеряла по дороге свои хрустальные башмачки! Идем!
6
Настя Лаврова была не в восторге от своей внешности. Черты собственного лица казались ей слишком вялыми и нежными. Да и ростом Настя не особо вышла. Всего-то метр шестьдесят два. И это ей не нравилось. Ведь у тех, кто знал Настю плохо, создавалось о ней превратное впечатление. Коротко говоря – она казалась им слабее, хрупче, изнеженнее и безвольнее, чем была на самом деле.
Осиротевшая в семь лет и предоставленная с тех пор самой себе (импульсивная опека сестры не в счет), она давно научилась давать отпор наглым рослым девчонкам. Большинство этих орясин были неуклюжи. Они могли причинить боль, да и дрались нечестно, однако если ты не боишься боли, умеешь уворачиваться от кулаков и острых ногтей и бить в ответ, то вполне сумеешь их одолеть.
С детства Настя всегда занималась спортом, сперва это была гимнастика, потом карате, но в конце концов она остановилась на кендо – виде спорта, больше походившем на искусство, чем на банальный мордобой. Бамбуковый меч – не кулак, а мудрые слова учителя – не крики «бей!» и «мочи!».
Подружки относились к увлечению Насти скептически, но ей было все равно. Бои на мечах странным образом притягивали ее. Она ничего не могла с этим поделать.
Было полвторого ночи, когда подруги вышли из ночного клуба и зашагали к метро. За минувшие два часа Настя и Маша выпили по пять коктейлей, отшили по паре парней и теперь, шагая под руку по переулку, весело болтали.
– Я серьезно, Насть! – с жаром доказывала подруге Маша. – В покер и «двадцать одно» можно очень много выиграть. Хоть миллион! Илюшка – это мой братец, ты знаешь – водил меня в подпольный клуб, где играют в карты, и я за полчаса выиграла триста баксов!
– А потом все их проиграла, – напомнила Настя.
Маша поморщилась от неприятного воспоминания.
– Это была случайность. Я просто не успела сойти с круга. В следующий раз я точно выиграю. Слушай, а на что ты бы потратила деньги, если б выиграла миллион? – спросила она внезапно.
– Хочешь устроить вечер фантазий?
– Нет, ну правда. Я бы, например, арендовала яхту и отправилась в круиз. А ты бы на что потратила?
Настя на секунду задумалась, потом ответила:
– На меч.
– Меч? Какой еще меч?
– В Музее Востока хранится самурайский меч восемнадцатого века.
Клюева растерянно моргнула:
– И че?
– Он выкован из высокоуглеродистой стали, секрет которой утерян. А к стали добавлено серебро.
– Зачем?
– Чтобы отбиваться от злых духов.
Машка несколько секунд недоверчиво смотрела на подругу, пытаясь определить, шутит та или нет.
– И что, ты бы потратила миллион на этот меч?
Настя кивнула:
– Угу.
– И зачем он тебе?
– Буду отгонять злого духа адского соблазна, который обожает ездить мне по ушам. Хочешь на него посмотреть?
Маша недоверчиво усмехнулась:
– Ну, давай.
– Он справа от тебя.
Клюева хлопнула ресницами и посмотрела направо. Взгляд ее наткнулся на мерцающую витрину магазина, в которой отражалась она сама.
– Тьфу! – в сердцах воскликнул Маша. – Я уж подумала, ты серьезно!
Настя засмеялась.
– А я серьезно, – сказала она со смехом. – Анька уверена, что ты – мой злой дух. Она сама мне об этом говорила.
– Эта твоя полицайка и не такое скажет, – фыркнула Машка. – Твоя Анька просто мне завидует. Потому что я умею жить красиво и беззаботно. Как бабочка!
Подруги переглянулись и вдруг рассмеялись.
– Ладно, – весело сказала Маша. – Лучше скажи, куда мы двинем дальше?
– Ты куда хочешь, а я домой, – ответила Настя. – Завтра у меня джигейко с приехавшим из Японии кендоки.
– Джигейко? – вскинула брови Маша. – Это еще что за зверь?
– Джигейко – это тренировочный бой в кендо.
Маша кивнула:
– А, ну да. А кто такой кендоки?
Настя не успела ответить. Черный «Мерседес» представительского класса вывернул из-за угла и стремительно пронесся мимо, едва не сбив Машу Клюеву с ног. В последний момент Настя успела схватить подругу за плечо и дернуть на себя.
«Мерседес», доехав до угла дома, остановился. Дверца открылась, и из салона на тротуар ступила стройная темноволосая женщина в длинном черном пальто.
Обернувшись, женщина скользнула быстрым взглядом по возмущенным лицам Насти и Маши, затем отвернулась и надела солнцезащитные очки. Длилось это всего мгновение, но Настя успела разглядеть лицо женщины, и лицо это показалось ей очень красивым. Дверца «Мерседеса» захлопнулась. Лимузин мягко тронулся с места и покатил по пустынной дороге, а женщина пересекла тротуар и скрылась в переулке.
– Красивая, – с завистью проговорила Маша. – Наверное, кучу денег потратила на свою внешность.
– Может, она такая от природы, – предположила Настя.
Маша одарила ее насмешливым взглядом:
– Издеваешься? От природы такими не бывают. Видела ее губы? А подбородок? – Маша качнула головой. – Нет, подруга, такое лицо можно купить только за большие деньги.
– Помешалась ты на своих деньгах, – недовольно проговорила Настя.
И вдруг устремила на что-то внимательный взгляд, а затем тронулась с места и быстро пошла туда, где пару минут назад стоял «Мерседес».
– Насть? – окликнула ее Маша. – Ты куда?
Настя остановилась, присела на корточки и сунула руку в решетку водостока. Маша подошла к ней и с любопытством спросила:
– Настен, что там? Ты что-то нашла?
Настя вынула пальцы из решетки водостока, и в пальцах этих что-то неярко блеснуло. Она выпрямилась и показала Маше свою находку.
– Кулон! – воскликнула та и быстро протянула руку. – Дай посмотреть!
Взяв кулон, Маша быстро его оглядела.
– По ходу, платиновый, – сказала она. – А камушек похож на агат.
Камень ярко блеснул, отразив свет фонаря, и глаза Маши алчно вспыхнули в ответ.
– Похож на старинный, – дрогнувшим от волнения голосом проговорила она. – Наверное, стоит кучу денег!
Настя быстро вынула кулон у подруги из пальцев и сунула побрякушку в карман джинсов.
– Ты чего? – растерянно проговорила Маша.
– Ничего. Надо вернуть.
– Вернуть?! – не поверила ушам Клюева.
– Да. Думаю, его обронила та женщина. Которая вышла из «мерса».
– Он же стоит тысяч двадцать. А может, и больше!
Настя, не обращая внимания на слова подруги, двинулась в сторону переулка. Маша схватила ее за рукав куртки.
– Настька, не дури! Ты видела, как она одета? Нам эта вещь нужнее, чем ей. Я в этом уверена!
– Маша, кончай говорить ерунду.
Настя высвободила руку и быстро зашагала к переулку. Маша Клюева несколько секунд обиженно смотрела ей вслед, а затем крикнула:
– Хорошо, отдавай! Раз чужая тетка тебе важнее собственной лучшей подруги!
Настя на секунду остановилась, повернулась к Маше и покрутила пальцем у виска, а затем пошла дальше.
– Дура! – крикнула ей вслед Маша.
Настя не отозвалась. Через пару шагов она скрылась в темном переулке. Постояв несколько секунд, Маша вздохнула и произнесла с досадой:
– Вот ведь гадство! И почему я не увидела кулон первой?
Маша уныло посмотрела на темное небо, словно ожидая ответа на свой вопрос, но, не получив его, вздохнула и, зябко поеживаясь от холодного ветра, зашагала прочь.
