Старфайтер: Сердце пилота

Выгнутые назад ноги у одних, множество конечностей у других. Одиночные окуляры с мертвенно бледным сиянием голубого цвета или наоборот с десяток светящихся в темноте глаз. Пальцы рук, что нередко походили на когти, способные рвать металл, и походка, больше напоминающая хищников, чем солдат.

Смотря на столь жутких противников, а также на раздавленные и прожженные тела гражданских, Валериан то и дело успокаивал своё дыхание. Тяжёлое и суетливое, оно создавало ощущение, схожее с удушением.

Вдруг раздался вызов по внутренней связи учебных мехов. Девушка тут же скомандовала остановку. Оба меха сели на одно колено.

– София, Валериан, как вы там?

– Варон, ты жив?! Как Учитель и остальные? – радостно вскрикнул Валериан, придвинувшись к панели связи.

– Варон, ты в порядке? Я волновалась, – встревожено спросила София.

– Я в порядке, ситуация скверная, но мы держимся. Как ваша боеспособность, вы не ранены, мехи на ходу?

– Всё хорошо, но мы без понятия, куда нам идти, враг отрезал нас. Приходится на ощупь пробираться сквозь город, – ответила София, осматривая округу.

– Хорошо, для вас есть задание…

– Что ещё за задание? – спросил Валериан, ощущая неладное.

– Вы должны добраться до здания мэрии к моему отцу, его надо срочно эвакуировать. По его словам, это вопрос безопасности Империи.

– Безопасности Империи… Погоди, а что Учитель?

– Он одобрил. Как закончите с эвакуацией, выдвигайтесь к нашим позициям. Примерный план эвакуации и коды доступа в здание я вам уже переслал. Для входа используйте мой ID, Валериан знает, что делать, – на секунду Варон прервался, убрав официальный тон. – Ребят, прошу вас, сделайте это. Я бы сам уже бежал туда, но нас зажимают со всех сторон. Я не уверен, что мы долго продержимся на одном месте.

– Не беспокойся, – спокойно сказала София. – Мы сделаем это.

– Да, мы справимся, а ты выживи там, хорошо? – добавил Валериан бодрым голосом, полным надежды.

– Хорошо, я буду ждать вас, держитесь там. Конец связи.

Когда связь оборвалась, София сразу встала, направившись к Мэрии.

– Постой, мы же даже план не обсудили.

– А что тут обсуждать? Цель ясна, маршрут известен, где враги мы не знаем, а значит, работаем по обстановке.

София была так решительна и спокойна, что это уже начинало нервировать и без того напряжённого Валериана, однако отвечать он не стал.

Дорога до мэрии оказалась на удивление безопасной. Вражеские силы уже давно покинули это место, загоняя людей по углам. Тишина в дороге резала Валериану уши, лишь где-то вдалеке слышались звуки сражений.

Как достаточно молчаливый человек, он, по идее, должен был радоваться покою, и всё же непривычное затишье во время вторжения, а также резкая перемена в подруге смущали и даже пугали его.

– Софи, а напомни, кто там отец Варона? Я только помню, что он вроде как археологией занимался. Не думал, что он важная шишка.

– Он главный археолог на раскопках в нашем городе, а так как раскапывает он в основном предметы, связанные с войной, то нередко его сфера пересекается с безопасностью и военными. Сам он тоже вроде имеет звание, правда, он не любит это обсуждать. Варон вроде говорил, что в молодости его отец даже копался в обломках «Старой Земли».

Валериан не на шутку удивился таким подробностям.

– Как-то ты даже много знаешь, мне вот Варон такого не рассказывал.

– Ну, я лично знакома с его отцом, несколько раз мы даже обедали втроём в мэрии.

Последняя фраза подруги немного смутила Валериана.

«Это многое объясняет. Не думал, что у них всё так серьёзно уже длительное время, хотя, учитывая недавний разговор с Вароном… В любом случае странно и даже обидно, что они это скрывали», – от этих мыслей Валериану стало тоскливо. – «Да уж, не лучшее время для таких открытий.»

Медленно, но верно Валериан и София добрались до мэрии. Вокруг самого монструозного здания в городе было множество воронок от взрывов, а также тел погибших стражников. Двери на входе были расплавлены, от чего желание идти через них отпадало напрочь.

«Ещё недавно здесь было сражение, и все эти люди были живы», – подобные мысли сами собой всплывали в голове Валериана, не принося ничего, кроме страха и переживаний.

Оставив мехов у самого основания здания, парочка направилась к техническому входу, что располагался за небольшой статуей одного из имперских генералов.

Земля под ногами неприятно чавкала. Стараясь не смотреть на источник звука, Валериан подошёл к двери. Поработав над своим терминалом и связав его с мехом, он использовал ID Варона и данный им код идентификации.

Дверь открылась, София сразу вошла внутрь, утягивая за собой товарища. Коридоры мэрии были обшиты металлическими панелями серого цвета. Перемещаясь по коридорам, Валериан невольно прижимался к стенам, ожидая засады. Так продолжалось до тех пор, пока перед ними не возникла сцена, что окончательно подкосила Валериана.

За коридором была настоящая бойня: стены были покрыты брызгами крови, а на полу лежали расстрелянные из плазмомётов тела. У многих тел были отрублены конечности и головы, а в воздухе стоял плотный и немного прелый запах железа.

Не выдержав, Валериан упал на колени – содержимое желудка сразу вышло на окровавленный пол. В ужасе отползая от крови, парень прижался к стене, впопыхах вытирая кровавые ладони о штаны.

– Что это?! Они что, разорвали их?! Да кто вообще так сражается?! – голос парня начал переходить в истерику.

Стоявшая посреди дороги София сморщила лицо, после чего она холодно прошла вглубь коридора. Её ноги липли к кровавому полу, создавая звук чавканья.

– Судя по всему, здесь были не только киборги-стрелки, – подняв с пола винтовку и пистолет, она протёрла их, протянув последний Валериану. – Вставай, пожалуйста. Мне тоже это не нравится, но мы должны идти.

Голос девушки был тихим, но даже его едва хватало, чтобы успокоить Валериана, которого трясло как осиновый лист. Он с трудом встал, борясь с паникой внутри себя. Протерев рот рукавом от комбинезона, он взял протянутый пистолет. Оружие казалось непомерно тяжёлым и тянуло руку вниз.

Посмотрев на Софию исподлобья, он спросил:

– Тебе не кажется, что ты слишком холоднокровна?

– Да, – сухо ответила девушка, перезарядив винтовку. – Если честно, мне это не нравится, я будто резко перестала быть собой. Не знаю, как объяснить, голова соображает лучше, чем обычно, и я вроде как спокойна, но…

– Рация.

– Что?

– Около тебя на полу рация.

Посмотрев под ноги, София увидела рацию, которую использовали военные. Подняв её и отряхнув от крови, она бросила её другу.

– Похоже, что отец Варона ещё жив, иначе бы его тело было здесь.

– Если они живы, мы можем выйти с ними на связь, – сказала девушка, встав на повороте.

– Вот сейчас и узнаем, – Валериан активировал рацию. – Говорит ученик школы пилотов Валериан Вест, вы меня слышите?

Сквозь помехи донеслись обрывочные фразы.

– Кто… Кто ты?! – сквозь крики и стрельбу послышался злобный крик.

– Повторяю: я Валериан из школы пилотов…

София резко отобрала рацию, практически закричав в неё:

– Мы пришли за профессором Корнели, где вы находитесь?

– Алло, София?! Где вы? —послышался голос профессора.

– Профессор, мы на втором этаже мэрии, стоим посреди кучи трупов!

– Оправляйтесь на четвертый этаж, сектор «А» – там будет всего один открытый коридор. Я заблокировал большинство групп захвата, так что вы должны пройти прямо ко мне, поторопитесь!

– Принято!

С этими словами София повесила рацию на пояс и, перейдя на бег, рванула к профессору. Едва поспевающий за ней Валериан начал обдумывать ситуацию.

«Я должен как-то взять себя в руки. Ситуация становится всё сложнее, а я понятия не имею, что мне делать. Дальше явно лучше не станет.»

София почти прыжками пересекла лестничный пролёт на верхний этаж. Запыхавшись, Валериан тяжело выдохнул, протёр со лба пот и продолжил бежать за подругой. Резкий взрыв сотряс здание; ошарашенный Валериан едва не упал на пол. Удержав равновесие, он продолжил бежать.

Свет выключился.

В полной темноте София подхватывает друга, помогая ему ориентироваться. Секунду спустя в центре пола зажглась красная лента, освещающая дорогу.

– Похоже, очередной метеор влетел в станцию…

– Не говори, пока бежишь, ты и так еле на ногах стоишь.

И это было правдой: ноги Валериана постепенно обмякли вслед за руками и телом. Усталость вкупе со стрессом начали давать свои плоды. Постепенно до Валериана стали доноситься звуки стрельбы.

«Как же я не хочу всего этого, пресвятая Мать Земля… Война, стрельба, трупы, я просто хочу, чтобы всё закончилось!»

Валериан приподнял пистолет, страшась грядущей битвы. Отпустив друга, София с разбега влетела за угол. Сразу же послышались одиночные выстрелы.

За углом коридора небольшая группа раненых стражников вела непрерывную стрельбу. В паре шагов от них за металлическим ящиком сидел раненый профессор Корнели. Одной рукой придерживая кровоточащую рану, а другой пистолет, он старался удержать себя в сознание. Подбежавшая София начала оказывать поддержку солдатам, Валериан же упав на колени перед профессором начал осматривать раны.

– Их слишком много, хватайте его и убирайтесь! – закричал имперский офицер.

– Профессор, нам нужно увести вас отсюда! – крикнул Валериан, подставляя профессору плечо. Увидев одноклассников сына, Корнели на секунду опешил, но вмиг стал серьёзным и не стал спорить. Из-за невысокого роста Валериану пришлось почти тащить мужчину на себе. Как только они отошли за следующий поворот, Корнели остановился, застонав от боли.

– Похоже, это конец…

С этими словами он отпустил руку от раны, оголяя прожжённое отверстие в боку размером с кулак. Из огромной раны торчали опаленные остатки рёбер и понемногу сочилась кровь, от вида которой Валериан побелел. За поворотом прогремел мощный взрыв, после которого стрельба стала более редкой. В ту же секунду к повороту, где сидел Валериан и профессор, подбежала София с раненым офицером

– Бегите, пока есть время! – прорычал офицер, прижимаясь к стене. Перезарядив винтовку, он крикнул, выбегая обратно. – Аве Империи, всё для Империи!

София взяла под плечо профессора с другой стороны. Вместе они понесли его быстрее, пока за их спиной офицер яростно кричал, отстреливаясь от врага. Дойдя до границы сектора, Корнели остановил ребят, приложив к двери свою ключ-карту. Дверь захлопнулась, после чего он выстрелил в панель с пистолета. Сделав пару тяжёлых хриплых вздохов, он окончательно обмяк, сев на землю.

– Профессор, надо идти, вам нужен врач, пока не поздно! – кричал Валериан, пытаясь схватить его, но тот лишь отмахнулся:

– Нет времени, да и врача в этой мясорубке не найти, а вот враг сейчас будет здесь, – начал говорить он, поднося к лицу руку с браслетом. Что-то прошептав, он заставил браслет расшириться.

– Ты, – сказал профессор, смотря на Валериана. – Я помню тебя, ты ведь обычный человек, так? Варон рассказывал о тебе.

– Да, я…

– Так даже лучше, слушай внимательно, – профессор взял руку парня, надев на него браслет. – Этот браслет – причина, по которой всё это происходит. Он ни в коем случае не должен попасть в руки врага. Начать инициализацию владельца.

После этих слов руку Валериана пронзило несколько маленьких игл. Валериан сморщился от неожиданной боли.

«ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА», – проговорил браслет мелодичным женским голосом, после чего он сжался так, что его уже нельзя было снять.

– Этот предмет, – профессор прокашлялся, – это последняя надежда Империи. От него зависит будущее, – он вновь тяжело прокашлялся, от чего на его губах появилась кровь. – Ты должен передать его Адмиралу Виктории, только ей и никому больше, понял? Если не справишься, Империя падёт…

Голос профессора становился всё тише, стало слышно, что стрельба прекратилась.

– Да, сэр, я понял вас, – сказал Валериан дрожащим голосом, держа его за руку.

– Никому… Никому не говорите об этом браслете… Никому не доверяйте… И, прошу, защитите моего сына.

Во взгляде профессора таилась глубока печаль и осознание собственной смерти. Понимание этого заставило глаза парня блестеть. Сделав последний вздох, профессор затих. Его рука обмякла, медленно выпав из руки Валериана.

– Нет, я не могу вас тут бросить! – запротестовал было Валериан, снова схватив руку, но тут его за плечо взяла София, сидевшая рядом.

– Он умер, нужно идти.

Пускай девушка и не плакала, по её лицу было понятно, что она сдерживает себя, пряча эмоции за мрачным и тяжёлым взглядом.

Сердце Валериана разрывалось от обиды. В последний раз он посмотрел на ныне безмятежное лицо профессора.

Словно в тумане, Валериан покинул мэрию. Не дойдя до мехов десятка метров, он встал.

– Нам надо скорее вернуться к нашим, пошли, – сказала девушка.

– Я так больше не могу… – голос Валериана был пуст. Смотря в ноги подруги, он не мог пошевелиться. Дождь скатывался по рыжему комбинезону и мочил волосы парня, от чего они липли к голове. Сконцентрировав взгляд, он увидел, что София держит его за плечи и что-то говорит. Не слыша её слов, он произнёс:

– Как мы скажем об этом Варону? – в тот момент даже дождь не мог скрыть льющиеся по его отрешённому лицу слёзы. – Что нам делать? Все вокруг умирают…

София крепко обняла друга, прижав к себе.

– Я всё скажу сама, просто знай, мы справимся. Но если мы сейчас не уйдём отсюда, то нас просто убьют, понимаешь? – девушка слегка сжала руки на плечах друга.

Понемногу придя в себя, Валериан кивнул. Сев в мехов, они увидели, как на границе города у обрыва ударил огромный метеорит. Вибрация от удара ощущалась даже в мехах. Волна ветра и дождя прокатилась вплоть до мэрии. Город горел в огне, несмотря на дождь. Вдалеке не стихали звуки сражений, что доносились со всех сторон.

Опустив лицо в ладони и вытерев влагу, Валериан взял рычаги меха. Сделав это, он почувствовал себя немного спокойней и увереннее, но сердце его не знало покоя.

В пути София стала вести себя осторожнее. Дорога их лежала почти к окраине города, тут и там они натыкались на патрули киборгов и целые боевые подразделения с мехами-пауками. При этом имперская стража, которая встречалась им на пути, была скорее осколками от целостного войска защитников планеты. Когда Валериан стал мыслить чуть более трезво, он рассмотрел браслет, что надел на него профессор.

«Чтоб меня, мало мне было происходящего, не хочу даже думать.»

– София, что нам делать с этой штукой на моей руке? Может, Учителя спросить, он же бывший военный, может, он знает…

– Если сказанное профессором правда, то тебе ни в коем случае нельзя о нём говорить и снимать.

– То есть ты предлагаешь мне найти Адмирала Викторию? – сказал Валериан, нервно усмехаясь от бедовости этой идеи. – Я даже не знаю, кто это.

– Я предлагаю пока забыть об этой штуке. К тому же, мы не знаем, кому можно доверить информацию о ней, – в голосе Софии звучало сомнение. – Если Конгломерат прилетел сюда за браслетом, то они не успокоятся, пока не найдут его.

Валериан не знал, что делать, но и требовать решения от подруги он не мог.

– Ладно, – рассудительно ответил он. – Ты права, сейчас есть дела поважнее.

***

Адмирал Гадриэль, не скрывая улыбки, смотрел на отчёты с поля боя. Пройдясь по мостику, он осмотрел планету сквозь мониторы, что создавали иллюзию стеклянных окон на корабле. Десантные челноки, как и астероиды, продолжали прибывать. Задумавшись о цели миссии, Гадриэль мысленно вызвал Кассию.

– Как продвигается захват груза?

– Адмирал, я нашла профессора. Он мёртв, груза при нём нет.

– Это плохо. Что показывают камеры?

– Метеор повредил основную систему питания мэрии, поэтому данных не сохранилось. Однако, если верить архивным данным за начало вторжения, груз был при нём.

– Скорее всего, он передал его кому-то из солдат. Если это так, то на поиски уйдёт немалое время…

– Я проверила местность вокруг здания при помощи дронов, они успели заметить следы двух мехов, которые недавно покинули мэрию. Следы размыты, но это точно были они. Что же касается камер вокруг мэрии, то они были уничтожены при первом падении метеоров.

– Около мэрии не было сражений на мехах с начала вторжения. Эти мехи не могли проходить там случайно… – Гадриэль на секунду задумался, оценивая информацию. – Хорошо, отправляйся к нашим отрядам, обеспечь поддержку. Нужно приступить к глубоким поискам как можно скорее. Дальнейшие указания я передам позже.

– Да, мой Адмирал.

Как только Кассия отключилась, Гадриэль подошёл к своему адъютанту. Киборг, к чьему мозгу были подсоединены десятки проводов, анализировал поле битвы и отправлял отчёты командирам. Будучи связующим звеном между флотилией и им самим, адъютант не испытывал трепета перед Адмиралом, как остальные.

– Информатор вышел на связь?

– Нет, теоретически он мог погибнуть при атаке, – словно робот, ответил адъютант.

– Это не критично, что насчёт общей обстановки?

– Мы побеждаем, но враг всё ещё оказывает серьёзное сопротивление. Пытаюсь распознать причины.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.