Обратный эффект

Алексей прошел в переднюю часть салона, где были сложены рюкзаки: его, Юргиса и Олега. Из своего он достал завернутый в фольгу сверток.

– У меня тут буженинка копченая, – сообщил Алексей.

Юргис тоже нагнулся к рюкзакам и вынул из своего увесистый пакет.

– Располагаемся, – сказал он, набросив на самый длинный стол скатерть.

Он принялся извлекать содержимое пакета: хлеб, уже разделанный на куски, пластиковую банку с солеными огурчиками, ломтики сыра. Алексей большим охотничьим ножом, принялся нарезать мясо. Запахло копченостями.

К столу подтянулись Надежда и Литюк. Айкиз поставил на стол чайник и попросил Сергея помочь принести стеклянные стаканы в медных подстаканниках.

Под нескончаемые гул и тарахтение, наполнявшие салон, вся группа принялась жевать и отхлебывать горячий чай.

– Надо бы пилотов угостить, – спохватился Юргис. – Студент, будь добр, сделай им.

Сергей достал из шкафа еще два стакана, наполнил их и отправился к пилотам. Он хватался за поручни и выступы, чтобы не полететь вместе с чаем от неожиданного проваливания пола или резких кренов. Когда он вошел в кабину, Михаил обернулся и, увидев чай, заулыбался.

– Давай сюда, – он протянул руку и взял один стакан.

Сергей передал второй Кириллу. Сам он уставился на панель, мигающую множеством огоньков, пестрящую циферблатами и тумблерами. Сергей первый раз оказался в кабине вертолета. Отсюда в обзорное окно открывался вид куда величественнее, чем из бортового иллюминатора. Впереди раскинулась земная поверхность, сморщенная складками гор, разрезанная ленточками рек, уходящая далеко за горизонт. И там, где она пропадала, на фоне чистого неба поднимались белые клубы. Они приближались, превращаясь в растянувшееся на всю обозримую ширь ватное покрывало.

– Это дым, – произнес Михаил.

– Еще один пожар? – Сергей не отрывал взгляда от приближающейся пелены. Теперь она не казалась чисто белой, в ней появлялись серые оттенки, а местами видны были огненные всполохи.

– Похоже на то. Зови Юргиса.

Глава 10. Птицы

Юргис молча выслушал Сергея и поставил стакан с недопитым чаем на стол. Он поднялся с недовольным видом и пошел к пилотам.

– В чем вопрос, Миша? Пролетел над первым пожаром, лети дальше.

– Полетим, конечно. Просто посчитал необходимым поставить вас в известность.

– Или ты чего-то боишься?

Михаил не поднимая глаз, теребил рукоять штурвала. Вертолет продолжал лететь навстречу охваченному пожаром огромному участку тайги. Дым уже достигал их, затягивая небо.

– Не нравится мне, как работает правый двигатель.

– И что ты предлагаешь? Вернуться?

– Нет, конечно. Не стоит.

– Ты мне скажи, дотянем мы до лагеря?

– Не беспокойтесь, долетим, а не дотянем. Это всё мои придирки: не люблю лишних шумов, как только что-то появляется, начинаю сомневаться. Но мы с этим уже не первый раз вылетаем. Постараемся маневров опасных не делать.

– Ты говорил, что обслуживание давно не проходил. Почему?

– Да, там… – Михаил замялся, продолжая смотреть вперед. – Какие-то неувязки. Летать надо постоянно, а оформлением бумажек заниматься некогда. Но Литюк пообещал, что после этого полета нас поставят на ремонт.

Юргис вышел от пилотов, подошел к товарищам.

– Снова влетаем в зону пожара, – сообщил он. – Высоко подняться не сможем, придется лететь сквозь дым. Пилоты не уверены в надежности машины, говорят, она давно не проходила ТО.

С этими словами Юргис многозначительно посмотрел на Литюка, жевавшего уже пятый по счету бутерброд. Завхоз перестал шевелить челюстями, его рука с куском откушенного хлеба замерла на полпути. Маленькие глазки за толстыми стеклами очков беспокойно забегали.

Юргис переключил внимание на сидевшего рядом Алексея.

– Пора закругляться с завтраком. Помоги убрать со стола.

– Я тоже помогу, – произнесла Надежда и поднялась. – Куда что убирать?

– Посуду в камбуз. Когда прилетим, помоем. Остатки еды сюда, – он распахнул черный пакет-майку.

Алексей быстро поскидывал не съеденные бутерброды. Надежда сгребла стаканы. Айкиз помог ей донести их до шкафа. Юргис убрал скатерть в свою сумку вместе с пакетом.

Все вернулись на свои места.

Сергей глянул в иллюминатор. Дымка заволакивала пространство, но лес все равно просматривался. Чуть в стороне была видна проплешина, и на нее из леса выбегали фигурки животных. Разглядеть их Сергей не мог, но он предположил, что это какие-то копытные: лоси или олени. Их гнал из тайги огонь, и они надеялись спастись на открытом месте, как на островке.

Дым за бортом становился гуще. Солнце сквозь него желтело размытым пятном. Лес внизу скрылся. Лишь местами в возникающие на короткое время дыры вырывались яркие всполохи пламени или мелькали черные верхушки деревьев.

Надежда сидела у противоположного борта и с тревожным лицом тоже вглядывалась в иллюминатор. Ноутбук от вибрации медленно сползал к краю стола. Она то и дело возвращала его на место, не давая ему упасть.

Юргис, Олег и Алексей молча сидели на своих местах в передней части салона. Айкиз облокотился о столик. Игрушки в его руках уже не было. Да и сам он прикрыл глаза и, похоже, задремал.

Вертолет потряхивало. Рев двигателя казался незаметным. Или Сергей просто оглох и уже почти ничего не слышал? Он обернулся назад. Литюк сидел прямо. Взгляд его был испуганным. Он посматривал в иллюминатор и неслышно шевелил губами. Не иначе молил небесные силы об успешной посадке. Сергей вспомнил, как Юргис сообщил о том, что вертолет нуждается в ремонте, и какой при этом бросил взгляд на Литюка. Тот даже съежился и, кажется, забыл про свой бутерброд.

Вдруг раздался глухой удар. Неужели снаружи? Сергей повернулся к иллюминатору. Черная тень мелькнула мимо. Сергей прильнул к стеклу. Прямо перед глазами пронеслась птица. Из дыма вынырнула еще одна и скрылась вслед за первой. Появилась третья. Она летела наперерез вертолету. Через несколько секунд она шмякнулась об борт и камнем ушла вниз.

Сергею вспомнился случай, как однажды они ехали с отцом на машине. Тогда ему было только десять. Они торопились забрать маму с работы. И вдруг перед самым капотом возник голубь. Откуда он взялся, Сергей не понял. Отец нажал на тормоз. Раздался глухой удар. Сергея резко качнуло вперед. Он поспешил выбраться из машины. Голубь лежал на асфальте и слабо шевелил одним крылом. Сергей поднял его и вместе с ним вернулся в салон.

– Пап, его можно еще спасти?

– Не знаю. Нам надо ехать. Не думаю, что мама обрадуется раненой птице.

– Но ведь ты же сбил его! Ему надо помочь!

Отец несколько секунд медлил, глядя перед собой. Потом завел машину и бросил в сторону Сергея:

– Едем в ветеренарку.

Голубя спасти не удалось. Он прожил у них дома пару дней. Сергей долго плакал, когда бездыханное тельце лежало в коробке, которую он специально приспособил для питомца, а потом похоронил в лесу на краю города.

Сергей вновь глянул в иллюминатор. Птиц становилось больше. Вертолет кренился то в одну сторону, то в другую, делая маневры. Видимо, пилоты пытались увести его от столкновений. Сергею приходилось держаться за поручень, чтобы не вылететь из кресла. Надежда вцепилась обеими руками в столик. Ноутбука уже на нем не было.

Вертолет дернуло. После этого замигала красная лампа над дверью пилотов, и заверещал противным звуком сигнал тревоги. Юргис сорвался с места и бросился к кабине. За ним следом подскочил Олег.

Из оставленной открытой двери в салон начал просачиваться дым. Вертолет кидало из стороны в сторону, будто он попал в сильный шторм. У Сергея заслезились глаза, запершило в горле. Он видел, как Надежда начала закашливаться. Алексей взял ее под руки и увел в хвостовую часть, где дыма было меньше. Он вынул из кармана носовой платок, смочил его водой из бутылки и приложил к носу Надежды. Литюк, сидевший по соседству, тоже закрывал себе нос и рот какой-то тряпкой.

Появился Олег. Он притворил дверь. Дым перестал поступать в салон, но все равно дышать было нечем. Сергей терялся в догадках, что же произошло, и поэтому не сводил глаз с Олега. Тот прошел на свое место и, посмотрев на присутствующих, громко сообщил:

– О лобовое стекло ударилась птица.

***

Юргис разместился на откидном сиденье между пилотами. Прямо перед ним на стекле зияло крошечное отверстие, от которого в разные стороны расползались трещины. Самая длинная уходила в сторону Кирилла.

– Неужели из-за этой дырки так трясет? – спросил Юргис.

Михаил скосил глаза в его сторону. Кислородная маска закрывала половину лица.

– Думаю, птицы еще и в двигатель угодили, – ответил Михаил. – Видите? Мы еле вытягиваем. – Михаил показал глазами на приборы.

Юргис тоже посмотрел на панель, но в этих циферблатах и лампочках он ничего не понимал.

– Мы теряем высоту. Обороты правого двигателя падают, – сообщил Кирилл, не отрывая взгляда от панели с приборами.

Юргис окинул взглядом панораму, открывающуюся за окнами.

Густой дым застилал все вокруг. Птицы больше не попадались. Через трещину в окне проникал наружный воздух. Глаза от него слезились, но ничего поделать было нельзя, приходилось терпеть. Чтобы не задыхаться, Юргис натянул на лицо кислородную маску.

Михаил молча вел вертолет, ориентируясь на приборы. Вдруг сквозь бело-пепельную пелену проступило что-то черное. Словно там за завесой находилась сплошная стена. Оно стремительно приближалось. Михаил вывернул штурвал, уводя вертолет вправо. В просвете показался крутой склон, ощетинившийся стройными соснами. Он поднимался высоко и был всего в сотне метрах от вертолета.

Лицо Михаила побелело. Он изо всех сил сжимал рукоять штурвала, пытаясь избежать столкновения. Наконец, ему удалось повернуть вертолет и направить вдоль возникшей преграды. Теперь склон тянулся слева и уходил в бесконечность, скрываемую густым дымом.

– Что это? – спросил Юргис.

– Гряда из сопок, – ответил Кирилл. – Нам нужно набрать высоту.

– Не получается, – проворчал Михаил. – После встречи с птицами я не могу заставить вертолет подниматься выше.

– Совсем никак? – Юргис с тревогой посмотрел на Михаила.

– Еле тянет. Нам бы найти место, где сопки понижаются.

Они продолжали лететь вдоль гряды. Слева поднимался крутой склон, краснеющий от горящих сосен, а справа была непроглядная пелена из дыма. Вертолет трясло, двигатели натужно ревели. Михаил пытался поднять машину выше, но она не желала его слушаться.

Вдруг в сплошной пылающей стене показался просвет. Это была узкая расщелина. Михаил потянул штурвал, заставляя вертолет повернуть к сопкам. Расщелина приближалась и становилась шире. Михаил целил прямо в нее. По обе стороны тянулись скалы и щетинились черные от копоти стволы. Их кроны горели и дымились, чадя и закрывая дымом небо. Но впереди маячило светлое пятно чистого пространства. Вертолет несся к нему, ревя изо всех сил, словно загнанный зверь, уходящий от погони.

Юргис напряженно всматривался в окно. Дым, проникающий через трещину, лез в глаза. Юргис моргал, но все равно глядел на спасительную расщелину. Он мысленно подгонял вертолет, толкал его всеми силами воображения.

Они влетели в проход между скалистыми склонами, вертикально уходящими вниз. По бокам мелькали базальтовые разломы, а впереди маячил белый свет, затуманенный дымом. Они неслись туда. Скалы, наконец, расступились. А впереди раскрылась широкая равнина. Дым стал прозрачнее. Небо поголубело.

– Вырвались, Юргис Пранович, – выдохнул Михаил. Его глаза радостно блестели.

Юргис привстал, подавшись вперед. Сорвал маску и широко улыбнулся.

Глава 11. Записка

Оставшаяся часть полета прошла спокойно. Пожар остался далеко позади. Внизу простиралась зеленая тайга, освещенная ярким солнцем. Сверху хорошо были видны тянувшиеся на север гряды сопок. Между ними в низинах чернели извилистые ниточки рек.

Вертолет пошел на снижение. Он опускался в долину между двумя лесистыми хребтами. Скоро показался и лагерь. Из-за зеленых крон выглядывали крыши пяти палаток. Рядом с лагерем была свободная площадка, очевидно специально вырубленная для посадки. Туда вертолет и приземлился.

Юргис первым сбежал по трапу и остановился, прислушиваясь. Ни одного человеческого голоса. Никакого движения вокруг, кроме колыхания белой ленточки на шесте, торчащем из земли около потухшего костра.

– Алексей, Айкиз и Олег, проверьте палатки, – бросил Юргис товарищам, ожидавшим его распоряжений. – Остальным оставаться на местах.

В руках у Алексея и Олега появились карабины. Они вместе с доктором двинулись к ближайшей палатке. Сам Юргис внимательно осмотрелся. Ничего подозрительного. Только мертвая тишина подсказывала, что в лагере никого нет. Он направился к центральному шатру, выделявшемуся своими размерами. Над его крышей покачивалась высокая антенна. Юргис безошибочно определил, что там находится штаб лагеря.

Он откинул полог и зашел в палатку. Огляделся. У противоположной стены на самодельной тумбе, сколоченной из досок, стоял массивный радиопередатчик. Юргис подошел ближе. Светящиеся лампочки на передней панели свидетельствовали, что аппарат работал. Юргис поднял лежавшие рядом наушники и водрузил их на голову. Нажал на кнопку с надписью «База». В наушниках раздался гудок, который почти тут же оборвался и сменился шорохом, и зазвучал хрипловатый голос Курбатова:

– База слушает. Сорокин, это ты?

– Это Юргис. Мы достигли лагеря. Но, похоже, здесь никого нет.

– Понял. Продолжайте поиски. Как узнаете что-то новое, немедленно сообщайте.

Курбатов отключился. Юргис снял наушники. Выходило, что связь в лагере работала. Значит, оставленные здесь Зубарев и две девушки-студентки вызова не слышали. Юргис повернулся к столу, на котором стоял старенький монитор. Рядом из-под клавиатуры торчал белый уголок. Юргис подошел ближе. Лист был тетрадный, в клетку, сложенный вдвое. Юргис вытянул его и развернул. Это была записка. Юргис прочел ее и, задумавшись, потер пальцами колючий подбородок.

В палатку заглянул Олег.

– Нашли что-нибудь? – спросил Юргис.

– В палатках никого. Но мы ничего необычного не увидели. Спальники застелены, вещи на местах. Такое ощущение, что все, кто здесь был, просто на время куда-то отошли.

– Понятно. Они оставили записку.

– И что в ней?

– Зубарев с девушками решили искать своих. Не дождались нас.

Юргис направился к выходу.

– Надо разгрузиться, – сказал он. – Пусть пилоты осмотрят вертолет и скажут, сможем ли мы лететь дальше.

Они вышли наружу. Алексей, Айкиз и Сергей уже суетились возле вертолета. Они вытаскивали из грузового люка канистры, кули, коробки и сумки со снаряжением. Пилотов не было видно. Надежда неподалеку щелкала фотокамерой, наводя ее то на палатки, то на окрестные деревья. Диего радостно носился между людьми.

***

Сергей принял у Алексея очередную коробку, в которой глухо постукивали друг о друга консервные банки, и понес к складу, устроенному геологами рядом со штабной палаткой под навесом из сосновых веток. Там орудовал Литюк, размахивая толстой потрепанной тетрадью. Принесенную Сергеем коробку он вскрыл, заглянул внутрь, потом, поправив очки, пробежал глазами по тетрадной странице и указал, куда поставить.

Сергею уже надоело таскать не свое добро. Ему хотелось быстрее освободиться и найти в лагере отцовскую палатку. Он поспешил обратно к вертолету. Там Алексей вручил ему тяжелую канистру.

– Много еще? – спросил Сергей.

– На пару ходок, – ответил Алексей и вытащил еще одну, которую принял подоспевший Айкиз.

Закончив с разгрузкой, Сергей поднял с земли выданную в Киренске двустволку, подхватил рюкзак и отправился искать палатку отца. Рядом с вертолетной площадкой он увидел Надежду. Она, встав в позу охотника, прицелилась длинным объективом на раскрывшуюся белую саранку, росшую рядом с тропою. Сергей поравнялся с Надеждой. Она поднялась и бросила взгляд на болтающееся за плечом ружьё.

– Тебе идет, – сказала она.

– Что идет? – не понял Сергей.

– Ружье.

Сергей приосанился и поправил ремешок на плече.

– Любишь охотиться? – спросила Надежда.

– Вообще-то, никогда не охотился. Да и убивать животных я не люблю.

– Зачем же тогда тебе ружье?

– Выдали. Для защиты.

– От медведя оно тебя не спасет. Ты его только ранишь и разозлишь еще больше.

– Откуда ты знаешь?

– Оно чем у тебя стреляет? Дробью?

– Наверное, – неуверенно произнес Сергей. Он даже не задумывался над этим. – А ты что, разбираешься в ружьях?

– Разбираюсь. Дай его сюда.

Сергей снял с плеча ружье и передал Надежде. Она взяла его уверенным движением и с видом знатока осмотрела.

– Прицел чуть сбит. Стволы давно не прочищали. Может разорвать при выстреле. И немного поведены.

– Ты уверена? – Сергей был удивлен и озадачен. Выходит, Литюк подсунул ему негодное старье.

– Сам посмотри, – Надежда протянула ему ружье.

– Да я ничего в этом не понимаю, – на всякий случай он оглядел стволы, недоумевая, как Надежда обнаружила дефекты. – Откуда ты все это знаешь?

– У меня папа военный. Многому сумел научить.

– Так ты и стрелять, поди, умеешь?

– Да, и довольно неплохо, – ответила Надежда с гордым видом.

– Завидую тебе. Вам, – поправился Сергей, спохватившись, что незаметно перешел с Надеждой на ты.

– А чего завидовать? Мне оружия не выдали. Вместо карабина у меня вот, – Надежда похлопала по камере, висевшей на груди.

– Зато все звери живы, никто не страдает от твоей, то есть вашей охоты.

– Сергей, давай уж на ты. Мы же с тобой почти ровесники.

– Согласен, – Сергей выдохнул облегченно. – Побегу я. Хочу глянуть на отцовскую палатку. Ты не знаешь, какая из них?

– Нет. Спроси у доктора или Алексея. Они их обходили.

Сергей огляделся. Юргис с Олегом стояли возле вертолета и беседовали с Михаилом. Из люка рядом с кабиной пилотов торчали ноги Кирилла. Сам он копался внутри. Чуть в стороне на бревне сидел Айкиз. Перед ним стоял медицинский чемоданчик, доктор перебирал в нем пакеты и склянки. С другого конца лагеря на краю поляны Алексей кидал палку, а Диего бегал за ней и радостно приносил хозяину.

Сергей решил подойти к доктору. При его приближении Айкиз выпрямился. В его руках вновь мелькнула знакомая рыбка.

– Можно спросить у вас? – обратился Сергей. – Вы не знаете, какая из палаток моего отца?

Айкиз поднялся с бревна и показал рукой в сторону лагеря.

– Третья справа. Хочешь посмотреть?

– Да.

Сергей зашагал к палатке. У самого входа остановился. Перевел дух. И откинул полог. Внутри у противоположной стены лежал аккуратно свернутый спальник. В углу – самодельная тумбочка, сколоченная из дощечек. На ней лежал в кожаном переплете пухлый ежедневник. Сергей его хорошо знал. Отец всегда таскал его с работы и на работу. Рядом стояла пустая гильза от дробовика и лежал остро отточенный карандаш.

Сергей подошел к тумбочке. Открыл ежедневник. Страницы были исписаны мелким отцовским почерком. Полистав, Сергей нашел то число, когда, отец отправился в последнюю поездку. Страница была пуста. Он перевернул назад. На предыдущем листе нашлось несколько записей. Сергей начал их перечитывать и остановился на этом: «К северо-востоку от нас опустился странный объект. На обычный вертолет не похож, слишком быстро он летел. Да и светился ярко. Он резко замедлился и вертикально опустился в том районе, где по нашим данным пласт с углеводородами должен почти выходить на поверхность. Об объекте я сообщил Курбатову. Завтра собираемся выдвинуться к месту посадки. Не верю в сказки про НЛО, но, похоже, этот случай заслуживает внимания».

Дальше в ежедневнике ничего не было. Сергей еще раз перечитал последнюю запись. Если отец такое написал, то шутливое предположение Алексея приобретало черты реальности. Сергей сунул ежедневник в рюкзак и вышел из палатки.

Над тем местом, где совсем недавно чернели угли потухшего костра, поднимался тонкой струйкой дым. Сейчас там пылал огонь, и рядом суетился Литюк. Сергей подошел к нему.

– Молодой человек, – обратился завхоз и поднял с земли большой закопченный котелок. – Будьте добры. За теми деревьями есть спуск к реке. Зачерпните чуть больше половины.

Сергей опустил на землю рюкзак и ружье, принял котелок и зашагал по направлению, указанному завхозом. Туда уходила хорошо натоптанная тропинка. Там, где начинались деревья, она круто убегала вниз и упиралась в реку. Из воды торчали два больших плоских камня. Сергей перепрыгнул на один из них. Течение было быстрым, вода бурлила у самых ног. Сергей опустил котелок и наполнил его, как и велел Литюк, чуть больше половины. В воде что-то блеснуло. Сергей пригляделся и обнаружил на дне кассету от бритвенного станка. Она лежала средь камней, и от ее лезвий отражался яркий солнечный луч. Сергей поставил котелок на соседний камень, а сам, встав на колени, нагнулся и достал находку. Предчувствие его не обмануло: это была кассета от бритвы Шик Протектор, которой брился его отец. Такие станки в городе не продавались, а запасные лезвия к нему отец заказывал в интернет-магазине. И теперь, держа на ладони крохотную бритвенную кассету, Сергей явственно представил себе, как отец стоит вот на этих самых камнях и водит станком по белым от пены щекам.

Вернувшись, Сергей увидел, что у костра появились Надежда и Алексей. Они сидели на одном из бревен, которые играли здесь роль скамеек, и чистили картошку, которую они брали из раскрытого мешка, расположенного рядом. Литюк взял у Сергея котелок и повесил его на шест над костром. На импровизированном столике, сделанном из квадратного листа фанеры, прибитого к широкой чурке, стояли две уже вскрытые банки тушенки.

Подошли Юргис, Олег и Айкиз.

– Обед готовите? – спросил Юргис. – Хорошее дело. Сейчас самое время подкрепиться. И пока все в сборе, хочу кое-что сообщить. – Он вынул из нагрудного кармана листок, сложенный вчетверо, – Я нашел записку, хочу вам зачитать: «Александра Михайловича и ребят нет уже вторые сутки. Андрей Ильич решил отыскать их. Мы отправляемся вместе с ним». Судя по всему, ее писала одна из девушек, что оставались в лагере вместе с Андреем Зубаревым.

– Разрешите, – попросил Алексей. Он отложил нож, поднялся с бревна и взял листок. Внимательно его осмотрел. – Студентка писала, видимо, отличница. Буковки все округлые, аккуратные.

Олег при этих словах Алексея гыкнул. Юргис слегка улыбнулся. Надежда с удивлением посмотрела на них, а затем перевела взгляд на Алексея.

– Значит, они ушли вчера, – то ли спросил, то ли сделал вывод Айкиз.

– Надо полагать, – Юргис забрал записку у Алексея и убрал обратно в карман.

– За день они могли далеко уйти, – продолжал рассуждать доктор.

– Или пропасть так же, как и Сорокин с товарищами, – добавил Юргис. – Досадно, что твоя «студентка» не написала, каким именно путем они пошли.

– Почему сразу моя? – Алексей стушевался и поспешил вернуться на бревно, где снова взял в руки нож. – А куда они пошли, нам поможет выяснить Диего.

– Хорошо. После обеда посмотрим, на что он способен, – Юргис скосил глаза на мешок с картошкой. – Скоро вы уже закончите?

– Еще пару штук, – ответил Алексей, срезая кожуру длинной ленточкой, закручивающейся в спираль.

Литюк тем временем прополаскивал картофелины в ведре и, разделяя их на четыре части, забрасывал в котелок, где уже закипала вода.

За обедом разговор вновь вернулся к пропавшим геологам. Звучали разные предположения. Алексей высказал идею о встрече с медведями, Олег предположил, что вездеход попал в трясину.

– Это невозможно, – возразил Алексей. – Агуша способна преодолевать любые болота.

– Так уж любые? – засомневался Олег.

– Предположим, что они все-таки застряли, – произнес Юргис. – Но почему пропала с ними связь?

– Если вездеход полностью засосало, то какая может быть связь? – не сдавался Олег.

Сергея передернуло при этих словах. Он даже представить боялся, как отца вместе с тяжелой машиной затягивает в болото. Ему не давала покоя запись, сделанная отцом в ежедневнике. Но он не решался озвучить ее. Засмеют. Вот Алексей смог позволить себе высказать предположение об инопланетянах, пусть даже в шутку. И то, все только посмеялись над ним. А если Сергей что-то скажет подобное? Нет. Эта идея даже ему казалась невероятной.

– А разве медведи могут съесть всех? – спросила Надежда. – Ведь геологи находились внутри машины.

– Они могли остановиться и выйти, – сказал Алексей. – Вдруг медведь был не один. Они сейчас в начале лета голодные. В случае нападения, геологи могли разбежаться в разные стороны. Может, никто и не погиб, но они могли заблудиться, потерять друг друга.

От таких предположений было совсем невесело. Все замолчали, сосредоточившись на еде. В нависшей тишине позвякивали ложки и потрескивал догорающий костер.