Империя Кастула: подводные приключения

– Мы виделись с Владимиром в коридоре как раз в тот момент, когда решался вопрос с вашей каютой, Белла.

«Ух, ты! Значит, он не немой и русским языком владеет. Отчего же молчал тогда в коридоре? Предоставил возможность Дейдену плюхаться в проблемах самому? Да, приветливости от такого родственничка не дождаться», – подумал я и вдруг, случайно подняв голову на вышерасположенную палубу, туда, где над нами был бассейн и ещё одна смотровая площадка, я заметил у перил Алёну.

Эта красавица пыталась покорить своим обаянием всех мужчин, находящихся от неё в радиусе двадцати метров. И, надо отметить, это ей вполне удавалось. Молодые парни и уже совсем немолодые мужчины восторженно ловили её улыбки, соглашаясь услужить ей в любой прихоти. А Алёна, расцветая от подобного внимания, намеренно капризничала и кокетничала, всё больше накручивая себе цену. Впрочем, я сам поймал себя на мысли, что начал любоваться этой чертовкой. Так чего можно было ждать от остальных? Мужчины вертелись возле Алёны, словно загипнотизированные. И даже женщины с восторгом смотрели в её сторону.

И тут в моём мозгу просто молнией пронёсся ситуативный и сумасшедший план: мне ведь и нужна такая кокетка, которая сумеет отвлечь внимание всех присутствующих на себя! И Беллу, и Салливана, и даже шпионское наблюдение за Дейденом, хоть французское, хоть какое иное! Почему бы нет? Попробовать стоило.

– Я тоже сперва посчитал эту женщину слишком напористой, – приступил я к намеченному плану. – Но потом познакомился с ней ближе, и она оказалась очень приятной. Скажу вам по секрету, я намерен с ней встречаться. А поскольку по её вине вам были доставлены хлопоты, я тут подумал, почему бы мне не загладить причинённый вам вред? Я хочу пригласить вас на ужин. Посидим в баре, познакомимся лучше друг с другом, споём в караоке. Раз уж судьба столкнула нас вместе, может, оно не случайно? И вам скучно сегодня вечером не будет. И мои отношения с этой женщиной могут стать ближе. Да и Алёна, я уверен, вам понравится! Правда, она, конечно, болтушка. Любит обсуждать всякие магазины и салоны…

Дейден от удивления чуть не открыл рот.

– Правда? – скептическое выражение лица Беллы немного смягчилось.

– А где же сейчас эта Ваша знакомая? – также придирчиво спросил Салливан.

– Да вон она! – я указал рукой наверх. А заметив, что по счастливому стечению обстоятельств Алёна посмотрела на нашу палубу, помахал женщине рукой.

Алёна мой жест заметила и, к моей несказанной радости, ответила мне взаимным приветствием. Я даже выдохнул:

– Она задержалась на смотровой площадке. Только, мне кажется, её и на минуту оставить без присмотра нельзя. Ишь, налетели коршуны разные! Надо срочно её освобождать Я схожу за ней. А вы пока займите нам всем столик. На нашей палубе очень хорошее кафе-бар «Сказочный Восток». И мы отлично там отдохнём.

– Я не возражаю, – наконец-то подключился к моей игре Дейден, даже в мыслях не представляя, как я буду выкручиваться из столь сложной истории, придуманной мной на ходу.

Я, конечно, этого пока тоже не представлял. Но ведь что-то делать было нужно. Приходилось рисковать.

– Ладно, – согласилась Белла. – Поужинаем вместе.

– Мы подождём вас здесь, – добавил Салливан мне вдогонку, оставаясь на месте и смотря, как я отправился к лестнице.

Я про себя выругался. Уговорить красотку поучаствовать в моём спектакле, наверно, и без того будет сложно. А делать это при свидетелях, тем более, не хотелось. Но выбора у меня не было. Всё надо было провернуть быстро и чётко, с одного дубля.

Я поднялся на вышерасположенную палубу. Рыжеволосая бестия была уже в другом амплуа. Судя по тому, что количество её кавалеров резко уменьшилось, она или всех разогнала, не желая продолжать свои игры, либо же наоборот, загрузила всех несущественными поручениями.

Заметив меня, женщина заулыбалась и отослала последних кавалеров прочь. А затем, хитро прищурившись, подколола:

– Мой дорогой сосед по каюте, добрый вечер! Что привело Вас сюда ко мне? Тоже готовы встать в очередь на право со мной пообщаться, потанцевать, поужинать или, как мне сегодня предложили? Погулять под звёздами этого райского мира? Ищите любовных приключений или серьёзных отношений?

Я улыбнулся в ответ:

– Ни то, ни другое, ни третье. Я ведь не похож на романтического юнца или на высохшего от старости донжуана, обделённого женским вниманием?

– Нет, не похожи. Потому и интригуете, э…мм-м…

– Владимир, – напомнил я ей своё имя. – Меня зовут Куранов Владимир. И у меня к Вам выгодное деловое предложение. Выслушаете?

– Я вся во внимании, Володя.

Я выдохнул. Первый контакт установлен. Но чтобы заручиться помощью этой кокетки, недостаточно будет просто позвать её в кафе. До меня она отшила уже многих, и я не хотел пополнять список её побед. Следовательно, и подход к Алёне должен быть иным. Пусть я помог ей с каютой. Но это была благодарность за её прежнюю услугу в порту. Сейчас я ничего не мог от неё требовать. Так что придётся делиться с этой женщиной частью информации об истинном положении дел и подходить к своей просьбе издалека:

– Скажите, как Вы относитесь к театру? – спросил я её.

Алёна изумилась моему вопросу:

– Ого! Вот так сразу, с места в карьер? У меня что – на лбу написано, что я актриса?

– Актриса? – хором переспросили профессора студенты. – Значит, эта женщина была не Алёной, а её сестрой!

Владимир Иванович кивнул:

– Да, это снова была Алиса. Но мне на тот момент об этом ничего не было известно. И подвоха я не заметил.

– А Вы, правда, актриса? – обратился я к ней, не веря свалившемуся на меня счастью. – Так это ж большая удача! Я ещё издали заметил Ваш талант, и мне он очень необходим! Вы можете спасти мой бизнес. А я хорошо компенсирую Вам Ваши труды.

– Но-но-но, не так рьяно! – Алиса резко вскинула кверху руку, отстраняясь от меня и моих предложений. – Я – бывшая актриса! – акцентировала она слово «бывшая». – И я здесь, на корабле, вообще-то отдыхаю, а не ищу работу в театре или в службе спасения чьёго-то бизнеса.

– Алёна, но я Вас прошу не о работе, а об искусстве! Мне очень необходимо, чтобы Вы на пару дней сыграли для моих друзей роль моей девушки. Алёна, помогите мне, прошу Вас!

– «Алёна, помогите, прошу Вас!»? – переспросила она меня и рассмеялась. – Вы хотите, чтобы Алёна Южанина сыграла роль Вашей подружки? Забавно! Нет, это поинтересней прогулки под звёздами. И что только мужчины не придумают, чтобы подкатить к понравившейся им женщине?! Отменная фантазия!

– Да какая фантазия, Алёна? Я до Вас пальцем не дотронусь, клянусь Вам! Вы должны сыграть эту роль не для меня, а для остальных. Чтобы другие поверили, будто мы встречаемся, – я непроизвольно оглянулся назад.

Белла, Салливан и Дейден всё ещё стояли там, где мы расстались и ждали нас. Алиса перехватила этот взгляд.

– Вон для той черноволосой молодушки стараетесь? – сразу же абсолютно точно оценила она обстановку. – Ваша бывшая, которой надо вскипятить кровь, вызывая ревность?

Она подошла ко мне вплотную, положила руки мне на плечи и кокетливо заглянула в глаза. Я не стал отстранять её от себя, но негромко пояснил:

– Нет. Это невеста моего потенциального компаньона, её зовут Белла. А если приглядитесь к её спутникам, то увидите там Дейдена, которого Вы выселили вчера из каюты, и её брата Салливана, который живёт напротив Вас и, как сегодня я выяснил, всё же прекрасно понимает по-русски. Вот эти Белла с Салливаном и портят мне жизнь. Они настолько прилипчивы, что буквально связали моего делового партнёра Дейдена по рукам и ногам и срывают мне сделку. Поэтому мне необходимо их дезориентировать. Белла охотлива до различных бесед. И всё, что от тебя потребуется, – всё так же глядя женщине в глаза, я неожиданно перешёл с ней на «ты», – это убедить её в том, что мы с тобой пара, а дальше максимально её отвлечь. Ну, как вы, дамы, обычно проводите своё время? Салоны, парикмахерские, магазины… Алёна, ты мне уже очень помогла в порту, и я благодарен тебе за услугу! Выручи меня ещё раз, пожалуйста! Это всего на несколько дней, пока я с партнёром не завершу свои дела. А потом мы можем делать вид, что вообще друг друга не знаем, если ты этого захочешь!

Алиса задумалась, вспоминая слова сестры о её вчерашнем знакомстве с мужчинами. «В порту… не женат…симпатичный… культурен». «Да, этот парень не ищет романов. Он серьёзен и даже на отдыхе занимается делами. Совсем как Алёнка! И они уже общались, значит, и в дальнейшем найдут, о чём поговорить…».

– Для женщин нет такой проблемы, которой им бы не создать, – гордо произнесла она. – Сыграть кого-то мне не сложно. А в чём, говоришь, моя выгода от твоего делового предложения?

Я обрадовался:

«Похоже, эта рыжеволосая красавица сдала свои позиции и дальше убеждать будет легче».

– Преимуществ много. Во-первых, в ближайшие дни у тебя не будет места для скуки и надоедливых кавалеров. Во-вторых, все необходимые расходы по отвлечению Беллы и Салливана я беру на себя. В-третьих, я позволяю тебе самой назначить цену за свою услугу. Скажи, что ты хочешь за работу, и я уверен, мы договоримся.

– Ты предлагаешь мне самой назначить цену за мои услуги? – она поразилась моей щедрости и беспечности. – Мне? Самой? Воистину, или ты никудышный бизнесмен, и тебя ещё ни разу не облапошивали женщины, или же тебе и впрямь так сильно нужна моя помощь… Ладно, – она кивнула, достала из сумочки блокнот с ручкой и написала на листе несколько строк. – Что ж, Володя, честная сделка требует прозрачных условий. Мой второй муж-француз Гаспард научил меня основам юриспруденции и заключению сделок. Поэтому всё должно быть оговорено и зафиксировано заранее.

– Твой второй муж? Ты дважды была замужем?

– Трижды. Но это к делу не относится. Прочти документ и, если согласен, подпиши, – она протянула мне свой блокнот.

Я прочитал:

«Актриса А.Южанина по просьбе В.Куранова согласна несколько дней изображать перед другими людьми его подружку, а Владимир Куранов согласен в течение круиза быть Алёне Южаниной хорошим собеседником и вежливым ухажёром.

Данная сделка не предполагает интимных отношений.

Данная сделка должна оставаться втайне от любых лиц.

Все расходы по сделке несёт Владимир Куранов.

Стороны договора оставляют друг у друга в залоге какую-нибудь ценную вещь на весь срок плавания, и в случае нарушения условий сделки, могут оставить эту вещь себе».

Я закончил читать и вопросительно посмотрел на Алёну.

– Это будет мой экземпляр, – произнесла она. – Если тебе тоже нужен документ, могу написать копию.

– Мне никакая копия не нужна, но я не понял, ты хочешь в качестве оплаты, чтобы я тоже изображал твоего парня? Но… ты ведь сама утверждаешь, что романов не ищешь? Зачем тебе это?

– Зачем? А разве не понятно? Чтобы не было скучно! Театр – великое искусство, но и актрисы иногда хотят побыть простыми зрительницами интересного шоу. И потом, я с тебя ничего неприличного не требую. Напротив, даже специально подчеркнула, чтобы без домогательств! Просто вежливое общение. Я изображаю твою подружку и развлекаю твоих друзей. А ты делаешь отдых Алёны Южаниной культурным и интересным. Или что – так велика цена за запрошенную услугу?

Я вновь повертел блокнот в руках и обернулся на Дейдена и его будущую семью. Вся троица, устав меня ждать, пошла в направлении «Сказочного Востока» занимать нам столик.

– Да нет, цена приемлемая, – согласился я. – С расходами, соблюдением тайны и отказом от интимных притязаний я согласен. Я только не понял последнего пункта. О каком залоге вещей речь?

– Это страховка на случай, чтобы ты не передумал. Вот смотри. К примеру, я отнесу тебе что-то из своих вещей, что прямо сейчас мне не нужно, но что представляет для меня ценность. Например, свой компьютер с документами. Идёт? И я буду стараться выполнить нашу сделку, чтобы получить компьютер обратно.

– Но мне не нужен твой компьютер.

– И прекрасно! Мне он тоже пока не нужен, ибо на корабле надо развлекаться, а не работать. Так что пусть компьютер полежит у тебя. А ты мне тоже на время что-нибудь подаришь. Понимаешь?

– Тоже что-то из электроники?

– Зачем она мне сдалась? У меня есть мощный телефон. И ещё есть планшет у сестры. Для выхода в социальные сети мне хватает. Нет, в электронике я не нуждаюсь. Купи мне лучше красивую брошь. Я как раз видела в галантерейном отделе Джошкуна удивительной красоты брошку. Это целое произведение искусства!

– Подожди, Алёна. Мы договорились только о необходимых расходах по отвлечению Беллы, а не о скупке драгметаллов у местных галантерейщиков.

– Вот недотёпа! Я же у тебя это украшение не в собственность прошу, а в залог! Просто поносить. Выполнишь сделку – верну обратно. Клянусь! Не выполнишь – оставлю по договору себе. Или что, сделка уже отменяется?

– Нет, но пока мы с тобой тут торгуемся, Белла в баре перепоёт все песни в караоке, а затем уведёт моего партнёра по бизнесу в зону «не доступа», и прощай моя сделка.

– Так тогда сам пошевеливайся! Подписывай договор, пойдём обменяемся ценными вещами и в бар! Не родилась ещё на свете такая женщина, которая легко победит меня в караоке!..

Вот так, друзья мои, я заключил эту сделку с Алисой. Мы с ней быстро прошли в галантерейный сектор, где я купил у какого-то турка понравившуюся Алисе брошь. Затем мы сходили до её каюты, из которой она, воровато озираясь по сторонам, чтобы не столкнуться с сестрой, вынесла мне раздражающий её компьютер. И только после этого мы пришли в кафе-бар «Сказочный Восток», где Дейден, Белла и Салливан уже и не чаяли нас увидеть.

Однако я должен отметить, что с выбором партнёрши для своей афёры я не ошибся. Эта женщина была, что надо. Всего за каких-то десять минут формального знакомства и выяснения анкетных данных друг о друге, Алиса сумела не просто заслужить прощение за вчерашний инцидент с каютой и растопить исходящий от Салливана и Беллы лёд, но она, похоже, сумела заслужить их доверие. А это дорогого стоит.

Алиса была великолепной актрисой, и я не мог нарадоваться её мастерству, обаянию и болтливости. Мне даже не приходилось напрягаться в разговоре. Ведь всё, что я успел сообщить своим придирчивым слушателям о себе – это то, что я бизнесмен из России, занимающийся продажей электроники. После чего моя спутница, капризно протянув: «Боже мой, давайте не будем в этот прекрасный вечер говорить о делах!», переключила внимание всех на себя. И дальнейшие минут сорок мы обсуждали европейские светские новости, французскую кухню, итальянскую погоду и достоинства спортивного образа жизни, который ведёт моя спутница.

– Да, я видел сегодня спозаранку, как Вы в шесть утра занимались у нас на палубе йогой, – неожиданно сказал Салливан. – И не лень Вам вставать в такую рань?

Я на этих словах чуть не поперхнулся ужином. Нет, то, что Алёна может с утра заниматься зарядкой, меня не удивляло. Я уже отмечал для себя её превосходную форму. И я сам одно время, поддерживая себя в тонусе, бегал по утрам на стадионе и тоже соблюдал режим здорового образа жизни. Но что в шесть утра мог делать на палубе Салливан? И почему он вдруг решил следить за своей соседкой? Мало ему Дейдена и Беллы?

Но Алиса и глазом не моргнула, спокойно ответив:

– Нет, не лень. Спорт – это привычка.

– А разве йогам можно употреблять алкоголь? – вновь недоверчиво спросил Салливан.

– А разве йоги – не люди? – тут же парировала она. – Да, соглашусь, у йогов своя философия, и я вам о ней как-нибудь расскажу. Но моя личная философия такая: человеку можно всё! Просто у каждого своя норма. И не надо ничего доводить до крайностей и скучного педантизма. Хочу – воду пью, хочу – чай, хочу – шампанское. Хочу – шейпингом занимаюсь, хочу – боксом, хочу – йогой. Кто запретит? Я сама себе хозяйка. А быть владелицей спортклуба означает получить массу привилегий. Во-первых, общение с лучшими тренерами. Во-вторых, уникальный опыт. Выбираю нагрузку по себе и многому учусь. По-моему, здорово. Вы согласны?

– Я да, – согласился Дейден. – Белла у меня тоже занимается разными видами спорта. И лыжами, и рукопашным боем, и альпинизмом. А я вот даже обычную зарядку по утрам забываю делать. Всё некогда. А ты, Владимир, какой спорт предпочитаешь?

Я «с благодарностью» посмотрел на своего осведомителя за то, что он так неуклюже перевёл разговор на мою личность и, выпалил первое, что мне пришло в голову:

– Плавание. Я люблю плавание…

Студенты возле профессора оживились:

– Плавание? А почему Вы выбрали плавание? А на самом деле, Владимир Иванович, какой Ваш спорт самый любимый? Как Вы тренируетесь? И за какие команды болеете? – вопросы на преподавателя вновь посыпались один за другим.

– А на самом деле у меня нет любимого вида спорта, и я совсем не фанат, – спокойно пояснил он. – Не поймите меня неправильно, друзья. Разведчикам приходится много тренироваться, чтобы быть ловкими и выносливыми, но при этом не привлекать к себе излишнего внимания. Мы должны уметь быстро бегать, высоко прыгать, свободно поднимать тяжести, преодолевать полосы препятствий, должны уметь драться и отражать атаки. Но это наша работа, а не хобби. И когда в каких-нибудь фильмах показывают, как спецагенты в свободное время, которого, по большому счёту, у агентов не бывает, вдруг отправляются в тренажёрный зал, у меня лично это вызывает улыбку. Ибо в свободное от работы время люди работой не занимаются. Именно по этой причине нет у меня особых предпочтений в спорте. Я умею многое помаленьку. Победу над обычными людьми я одержу, но чемпионом ни в одном виде спорта не являюсь и к этому не стремлюсь. Почему я брякнул тогда «плавание», я не знаю. С таким же успехом я мог сказать: конный спорт или волейбол. Но мою рыжеволосую спутницу уже понесло, и мы сами не заметили, как она за нас решила, что завтра или послезавтра нам непременно надо поплавать в бассейне под открытым небом, и мы все вынужденно согласились.

Вообще, Алиса командовала разговором очень умело. На каждый придирчивый вопрос Салливана она находила искромётный ответ. Она уместно шутила, свободно сыпала мудрыми цитатами и статусами со страниц социальных сетей, рассказывала забавные истории из жизни её знакомых. И судя по количеству историй, знакомых у неё, действительно, было много. Когда же речь за столом зашла о предстоящей свадьбе Дейдена и Беллы, Салливан, наконец-то, устал от женской болтовни и решил оставить наш столик на несколько минут, чтобы выйти освежиться.

Это был настоящий подарок. И Алиса, несмотря на то, что она уже достаточно выпила и вполне могла забыть по своей женской природе о цели заключённой со мной сделки, мигом воспользовалась ситуацией и уговорила Беллу поучаствовать в конкурсной программе на лучшее любительское исполнение танца живота. В баре зазвучала восточная музыка. Многие женщины поднялись с мест, желая произвести на своих кавалеров впечатление. И наши с Дейденом подруги не стали исключением, пускаясь во все тяжкие.

Мы с моим осведомителем остались за столом одни.

– Я поражён, Володя, твоим умением вербовать людей, – первое, что мог сказать без цензуры, выпалил мне Дейден. – Этой женщине просто невозможно говорить «нет».

– Ты не поверишь, Дейден, я сам в шоке. Но давай о делах. Что ты там говорил о французском наблюдении за тобой?

Дейден замотал головой:

– Это не французское наблюдение. Напротив, мой клиент из французской разведки как раз этим и озадачился. Он предупредил меня. И я подумал, может, это твои люди меня стерегут?

– С ума сошёл? Вести дела инкогнито и тут же подставляться? И потом, стал бы я столько времени ждать тогда, чтобы к тебе подойти? Это наблюдение точно не наше. И, судя по всему, у тебя проблемы. Что ещё за клиент из французской разведки у тебя появился в друзьях? Ты ещё кому-то продаёшь свою информацию?

– Да.

– Чёрт! Я же тебе сказал, что мы купим у тебя твой секрет! Зачем ещё искать кого-то на стороне? Тебе мало денег? Мы готовы обсудить стоимость твоих услуг!

– Владимир, не сердись, дело не в деньгах, а в том, чтобы климатическое оружие никогда не применялось. И чем больше стран будут владеть этой технологией, тем больше шансов на то, что их лидеры сядут за стол переговоров и решат её не использовать. Пусть моё правительство сочтёт меня предателем, я вообще его не выбирал. Но зато люди по всему миру перестанут погибать. И по этой причине я хотел познакомить тебя с моим французским покупателем. Вы могли бы скоординировать с ним свои действия.

Мне эта идея показалась неудачной:

– У меня нет полномочий, Дейден, на ведение переговоров с французской разведкой. Моё начальство такой контакт не одобрит. Ты меня уже раскрыл своему покупателю, да? Кто он? Мужчина? Женщина? Как зовут?

– Володя, я не могу тебе этого сказать без разрешения моего французского друга. Быть неузнанным – это же гарантия вашей безопасности. И тебя я тоже никому не раскрывал. Со своим человеком последний раз я говорил ещё на твёрдой почве Нью-Йорка. А здесь ему, как и тебе, не могу отдать свои материалы. Со мной всё время Белла или Салливан. Плюс это наблюдение, которое меня тревожит. Вы с Алёной теперь автоматически попадёте в поле их зрения. Особенно Алёна – ураган страстей… – он засмотрелся, как наши подруги отплясывали на танцплощадке в центре зала.

– Да уж, как бы нас всех этим ураганом не накрыло. Она не в курсе моей работы. Сейчас помогает, а что будет через час – неизвестно. На женское настроение нельзя рассчитывать. Поэтому давай определимся по посылке. Когда ты сможешь мне её передать?

– Не знаю. Утром мы прибываем на Бермудские острова. Многие сойдут с лайнера на экскурсию, и я совсем буду как на ладони у тех, кто за мной шпионит. Так что точно не завтра. Пусть внимание наблюдателей чуть притупится.

– Понял. А знаешь, советую тебе максимально осложнить им жизнь. Начни с завтрашнего дня завязывать по три-четыре новых знакомств с пассажирами «Престижа». Останавливай на палубе неизвестных тебе мужчин и женщин, интересуйся у них погодой и расположением различных секторов у нас на корабле. Подолгу спорь о чём-нибудь с официантами, приставай с вопросами к стюардам. Выбирай сувениры и сладости для Беллы в разных местах и намеренно затягивай беседы с продавцами. Пусть у наблюдателей голова пойдёт кругом от обилия твоих контактов и связей.

– Интересная идея! Да, я, пожалуй, так и сделаю. Не смогут ведь они подозревать весь корабль?!

– Подозревать смогут и станут. Но это их отвлечёт. А ты сам относись с подозрением к тем, кто пытается навязаться к тебе в друзья. Возможно, шпики попробуют приблизиться к тебе вплотную.

Дейден засомневался:

– Пока рядом со мной Белла и Салливан, шансов на это у них немного, – он засмеялся. – Я даже не думал, что моя будущая жена окажется столь ревнивой. Белла боится отпустить меня и на шаг, как бы меня не увели другие богачки! Не верит в искренность моих чувств и боится потерять.

– Да уж, женщины, – я замолчал, видя, как к нам возвращаются наши красавицы.

Алиса и Белла вдоволь натанцевались, и наш разговор вновь перешёл с деловой темы на светскую. Больше в баре ничего интересного не происходило.

Уже глубокой ночью, порядком напившиеся шампанским, но довольные нашим общением, мы разошлись по каютам. Поддерживая легенду, что мы с Алёной только что сложившаяся парочка, я намеренно задержал женщину на лестнице пошушукаться и пообниматься, чтобы любопытный Салливан прошёл к себе, и у него не возникло подозрений относительно нашего быстрого и делового прощания. Но моя подруга и сама не торопилась расставаться со мной. Она наслаждалась своей ролью и возможностью кому-то морочить голову. А потому её настроение было на высоте.

– Ты хорошо справилась со своей задачей, – убедившись, что нас никто не слышит, похвалил я её. – Ты… такая яркая в своих эмоциях. Такая убедительная…

– Ц-ц-ц! – она важно подняла кверху указательный палец, готовясь выдать мне очередную, выученную ей из интернета цитату: – Если ты сильная, ловкая, смелая и сексуальная – иди домой, ты пьяная! – и счастливо рассмеялась.

Я подобрался и напустил на себя строгий вид:

– Это я тоже хотел обсудить. Тебе нельзя пить так много.

– Это почему? Ты не доктор и не тренер. А я на отдыхе. Всё должно быть естественно. Разве я не могу расслабиться в баре?

Она возмущённо всплеснула руками, но оступилась на ступеньке и только благодаря моей поддержке устояла на ногах.

Я прислонил её к стене и нравоучительно изрёк:

– Нет, не можешь, потому что ты пока не на отдыхе, а на работе. А на работе не расслабляются! Или ты в театре на сцене тоже выходила на публику в нетрезвом состоянии для естественности, а?

Алиса даже обиделась:

– Никогда! Как ты можешь думать обо мне столь плохо? Я, что ли, давала повод или сделала что-то не так?

– Ты всё сделала замечательно, и я не критикую, а прошу на будущее. Я знаю многих надёжных людей, которые в нетрезвом состоянии выбалтывали очень ценные секреты. И я не хочу, чтобы из-за алкоголя сорвалась моя сделка. Это раз. Во-вторых, и это тоже на будущее, нам надо выбрать время завтра с утра, чтобы встретиться с глазу на глаз и рассказать друг другу минимум информации о себе, чтобы знать, что отвечать на неожиданные вопросы. Потому что сегодня вечером было несколько скользких моментов, когда мы могли расколоться в своей игре на элементарных вещах.