скачать книгу бесплатно
В августе 1917 года Керенский назначил генерала Алексеева верховным главнокомандующим. Именно Алексеев отдал приказ об аресте Корнилова, после неудавшегося мятежа. Этого Лавр Георгиевич простить ему не мог, но генералам приходилось работать бок обок.
Правительство Советской России среагировала на действия Каледина и Алексеева: 6 декабря 1917 года был образован Южный фронт во главе с Антоновым-Овсеенко.[48 - Владимир Александрович Антонов-Овсеенко (1883 – 1938) – российский революционер. Член РСДРП с 1904 года. До 1917 года принадлежал к фракции меньшевиков, а после Октябрьской революции примкнул к большевикам.] Фронт формировался из отрядов Красной гвардии, полков старой армии возвращающихся с войны. Это было рыхлое военное формирование, без воинской дисциплины. За счёт превосходства в численности, красные теснили Добровольческий корпус, приближаясь к Новочеркасску.
11 февраля 1918 года генерал Корнилов сообщил Каледину:
«Борьба с большевиками на Дону проиграна, я отвожу Добровольческий корпус на Кубань. Предлагаю вам Алексей Максимович идти с нами».
Каледин отказался, и Лавр Георгиевич вышел из его кабинета. Атаман спустя час собрал членов Войскового казачьего правительства, и объявил им, что Добровольческий корпус Корнилова уходит на Кубань.
« Казаки не захотели поддержать своего атамана в борьбе против большевиков. По этой причине я принял решение сложить с себя полномочия атамана Донского казачьего войска», – такими словами закончил заседание генерал Каледин.
Он отправился в свой кабинет, по пути размышляя о том, что у него нет ни одной причины, по которой ему следует цепляться за жизнь. Его сын утонул в одиннадцатилетнем возрасте, жена Мари Гранжан живёт в Швейцарии. Можно ехать к ней, но Каледин русский, и жизни без России не мыслил. Теперь выясняется, что и России он не нужен. Придя в свой кабинет, Каледин приставил револьвер к груди и нажал на курок.
Утром 12 февраля 1918 года генерал Корнилов вывел Добровольческий корпус из Новочеркасска. Войско Лавра Георгиевича насчитывало чуть более двух тысяч человек. Они шли по степи, под проливным дождём, к вечеру ударил мороз, мокрые шинели заледенели. Так начался знаменитый «Ледяной поход».
В начале 1918 года кубанские казаки образовали Кубанскую народную республику со столицей в Екатринодаре.[49 - Екатеринодар – теперь этот город зовётся Краснодар.] Правительство возглавлял войсковой атаман Александр Филимонов. Чуть позже большевики в Новороссийске объявили о создании Черноморской советской республики, в которую вошли земли Кубанского края и Кубанского казачьего войска. Отряды Красной гвардии выбили казачьи войска из Екатеринодара. Правительство Кубанской республики переместилось в станицу Ново-Дмитровскую.
Генерал Алексеев заключил союз с атаманом Филимоновым о совместной борьбе с большевиками. В результате, к двум тысячам штыков Добровольческого корпуса присоединилось пять тысяч сабель кубанских казаков, и два артиллерийских орудия. Теперь это была уже Добровольческая армия. Ей предстояло взять Екатеринодар, чтобы у Добровольческой армии появилась база для дальнейшего формирования.
Екатеринодар защищала Юго-Восточная революционная армия под командованием бывшего хорунжего Алексея Автономова. В его армии насчитывалось восемнадцать тысяч человек, десять артиллерийских орудий и бронепоезд. Численное превосходство было на стороне большевиков, но Лавр Георгиевич рассчитывал на боевой дух своей армии, её опыт. К тому же, ему доносили, что с приходом Добровольческой армии, у большевиков началась паника.
Поначалу корниловцам сопутствовал успех. Они переправились через Кубань, окружили Екатеринодар с трёх сторон. Однако Автономову удалось навести порядок в своей армии, прекратить панику, а боеприпасов и людей у него было значительно больше. Он втянул Добровольческую армию в позиционные бои на окраине города. Победить в них у Корнилова не было ни единого шанса. Это понимали его генералы: Марков, Казанович, Эрдели, командовавшие полками Добровольческой армии, видели и офицеры, служившие рядовыми в этих полках. Все знали: бывший хорунжий Автономов вконец измотает Добровольческую армию, а потом красные контратакой прихлопнут тех, кто уцелел в кровавых боях. Трагический конец Добровольческой армии видели все, в том числе и Лавр Георгиевич, однако Корнилов упрямо гнал свою армию в бесконечные атаки.
Для своего штаба он выбрал здание фермы Екатеринодарского сельскохозяйственного общества – одноэтажный деревянный дом с несколькими комнатами. Ночью тридцатого марта Корнилов собрал на совещание командиров. Все они как один стали уверять Лавра Георгиевича, что в результате неудачного штурма, в полках и бригадах осталось не более четверти личного состава. Для сохранения Добровольческой армии нужно срочно отходить от Екатеринодара, так как по железной дороге на помощь Автономову прибывает подкрепление. С его помощью он окружит и уничтожит Добровольческую армию.
Терпеливо выслушав всех, Корнилов сказал:
– Положение действительно тяжёлое, и я не вижу другого выхода, кроме как взятие Екатеринодара. Поэтому я решил: завтра на рассвете атаковать по всему фронту. Отход от Екатеринодара будет медленной агонией нашей армии. Лучше умереть с честью, чем влачить существование затравленных зверей.
Алексеев убедил Корнилова отложить штурм Екатеринодара ровно на одни сутки, чтобы дать отдых людям. Генерал-лейтенант Марков после совещания вернулся в свой Офицерский полк. Он построил оставшихся в живых офицеров, было их сто пятьдесят человек из семи сотен в начале штурма. Марков объявил:
– Послезавтра, первого апреля, будет штурм Екатеринодара. Город мы взять не сможем. У кого ещё осталось чистое бельё, наденьте, оно вам больше не понадобится.
Поручик Михаил Абрамов, выслушав генерала Маркова, подумал, что умирать в двадцать четыре года глупо. Однако в чистое переоделся. Недельные бои под Екатеринодаром смертельно вымотали Михаила, несмотря на страшную усталость, уснуть он не мог. В его вещмешке лежала граната. Взяв её, он отправился к штабу Добровольческой армии. Когда Михаил подошёл туда, Корнилов ушёл в свою комнату. Время было семь часов утра, Лавр Георгиевич задул керосиновую лампу и сел на свою походную кровать. Михаил заглянул в окно: в комнату Корнилова вошёл штабс-капитан Тюрин и что-то докладывал генералу. Тюрин вышел из комнаты, а Корнилов, сидя на кровати, прислонился к стене.
Часовой стоял у входа в штаб, с противоположной стороны, так что Абрамова никто не видел. Он достал из кармана шинели гранату, выдернул чеку, и швырнул её в окно. Корнилов, услышав звон разбитого стекла, открыл глаза и вскочил на ноги, раздался взрыв.
В другой комнате, с картой, расстеленной на столе, работали генералы Деникин и Романовский, у стола стоял командир Текинского полка Хан Ходжиев. На лавке у стены, дремали адъютант Корнилова поручик Долинский и офицер связи Тюрин. В соседней комнате раздался звон разбитого стекла и взрыв, все на миг оцепенели. Потом бросились к Корнилову. Лавр Георгиевич ещё несколько минут был жив, он умер на руках у генерала Деникина.
Моральный дух Добровольческой армии был подорван недельным, безуспешным штурмом Екатеринодара, а тут ещё подозрительная смерть Лавра Георгиевича. Генералы объявили: Корнилов погиб в результате артиллерийского обстрела красных. Дабы пресечь ненужные разговоры по поводу отсутствия воронок возле штаба, пояснили, что большевики выпустили всего один снаряд, который попал в комнату Корнилова. Измученное войско «проглотило» это объяснение, а генерал Деникин принявший командование Добровольческой армией, приказал отходить от Екатеринодара. Ночью тридцать первого марта, армия в спешном порядке ушла к станице Медведовской – нужно отрываться от войск Автономова. Добровольческая армия представляла собой жалкое зрелище: тысяча человек сопровождала санитарный обоз, в котором на телегах лежало свыше трёх тысяч раненных. На каждом привале приходилось рыть десятки могил. Шли к станице Егорлыкской[50 - Станица Егорлыкская – ныне административный центр Егорлыкского района Ростовской области.] под защиту германской армии.
Пока Добровольческая армия тащилась к станице Егорлыкской, в молдавском городе Яссы бывший начальник штаба 15-ой пехотной дивизии полковник Дроздовский собирал добровольческий отряд. Он слышал, что на Дону генерал Алексеев формирует корпус для борьбы с большевиками. Со своим отрядом полковник Дроздовский намеревался присоединиться к нему. В его распоряжении были десяток артиллерийских орудий, несколько броневиков. Деньгами ему помогали британская и французская военные миссии, прикомандированные к штабу румынской армии. В отличие от Добровольческой армии, в отряде Дроздовского не было проблем с военной амуницией и боеприпасами. Собрав тысячу офицеров, полковник Дроздовский двинулся воевать с советской властью.
Мужики организовывали Советы, делили помещичью землю, и отряд Дроздовского занимая деревни, вешал мужиков. Зверства дроздовцев стали их «фирменным стилем». Где бы они ни появлялись, сразу вешали и расстреливали.
В апреле 1918 года на территории Российской империи разгоралась гражданская война, но это были отдельные очаги. Полыхнёт на всю страну гораздо позже, а пока ставший после смерти Каледина атаманом войска Донского генерал Краснов делал попытку наладить отношения с большевиками. Он послал в Москву подхорунжего Алексея Падалкина. Донские казаки не хотели воевать с Советской властью, и пытались уладить дело миром. Уральские казаки тоже не горели желанием воевать с большевиками, но они требовали, чтобы власть большевиков признала их привилегию заниматься рыболовством на Урале.
В апреле думать о рыбалке рано, а озаботиться посевной в самый раз. В станице Чаганская сеять стали двадцать пятого апреля. На второе мая выдался Чистый четверг. В этот день казаки в поле не шли, прибирались дома, во дворе и на улице. Потом всё казачье семейство мылось в бане. В пятницу женщины начинали готовить творожную пасху и печь куличи. Мужчины и дети в этот день в дом не допускались, дабы своей беготнёй да грубым словом не нарушали таинство приготовления пасхального угощения. Кроме куличей и пасхи, казачки готовили обильное угощение. В пасхальное утро казаки ходят, друг к другу в гости.
В доме Балакиревых, Наталья Михеевна со своими невестками Василисой и Настенькой с утра возились на кухне.
– Ты что же за куличами не следишь?! Пригорают же! – набросилась Василиса на Настеньку. Она взяла в руки схватницу[51 - Схватница – деревянная лопата с помощью, которой, из русской печи доставали хлеб и пироги.] и достала из печи чапельник[52 - Чапельник – сковородка без ручки.] с куличами: – У тебя паскуда одна забота, а о том, как с моим Федькой блудить, не до куличей тебе!
Василиса прислонила схватницу к печи.
– Что ты такое говоришь?! – всплеснула руками Настенька.
– Я говорю?! – ткнула себя в грудь Василиса. Она схватила ухват:[53 - Ухват – ручной инструмент, чтобы доставать из печи глиняные и чугунные горшки. Палка с металлической рогаткой на конце.]– Да об этом вся станица судачит. Стерва! Сейчас разобью тебе башку!
Василиса замахнулась ухватом, а Настенька вцепилась руками ей в волосы. Наталья Михеевна схватила ведро с лавки и окатила невесток водой.
– Охолонитесь дуры! – старуха поставила пустое ведро на пол. – Настя, вытри пол!
Повернувшись к Василисе, кивнула на печь:
– Следи за куличами.
Подойдя к образам, Наталья Михеевна перекрестилась:
– После Светлого Христова Воскресенья всё решим и уладим.
В понедельник, рано утром из Гурьева в станицу Чагановскую прискакал вестовой, передал пакет войсковому старшине Колотову от атамана Гурьевской группы казачьих войск полковника Толстова. Тот приказывал направить к станице Семиглавый Мар две казачьи сотни и выбить оттуда красных.
****
Городок Гурьев располагался в землях Уральского казачьего войска на берегу Урала, неподалёку от устья реки. В феврале 1917 года в Гурьеве был организован Совет рабочих и солдатских депутатов. Его возглавил кузнец Василий Тяжев. Членами совета он сделал своих приятелей: маляров Степана Курдюкова и Акима Евсеева, наборщика окружной казачьей типографии Ивана Каткова, и учителя начальной школы Павла Червякова. Все они были иногородними. Вошли в Совет священник гурьевского храма Успенья Пресвятой Богородицы Алексей Лоскутов и его дьяк Нил Внуков. До этого, кроме большевика Тяжева, политикой никто из них не интересовался.
Одновременно продолжало работать правление Гурьевского отдела Уральского казачьего войска. В январе 1918 Василий Тяжев отправился в Петроград на Всероссийский съезд Советов. Когда он вернулся, стали прибывать казаки с фронта. К советской власти они относились лояльно. Тяжев заявил: отныне в Гурьеве устанавливается большевистская власть. Он организовал народную милицию, в которую набрал исключительно казахов. Иногородний Тяжев, казаков недолюбливал и не доверял им.
В марте в Гурьеве объявился полковник Владимир Толстов, он возглавил правление Гурьевского отдела Уральского казачьего войска. В столицу казачьего войска город Уральск, вернулся полковник Матвей Мартынов. Он происходил из семьи казаков-старообрядцев, и большевиков считал слугами Антихриста. Принять Советскую власть Мартынов не мог. В конце войны он командовал 3-м Уральским казачьим полком. После Октябрьской революции полковник Мартынов умудрился сохранить свой полк как боевую единицу. В январе 1918 года полк двинул с Юго-Западного фронта в земли Уральского казачьего войска. На ходу громил отряды Красной гвардии, пытавшиеся разоружить полк. В феврале добрались до Саратова. Там Мартынов услышал про антибольшевистское восстание в Астрахани, и двинул полк туда. Однако к тому времени мятеж был подавлен большевиками. Мартынов вынужден был вести казаков домой. В Уральске он распустил полк, и казаки разъехались по домам. Матвей Мартынов принялся готовить антибольшевистское восстание. Он отправил связного в Гурьев с приказом полковнику Толстову тоже готовиться к восстанию. Тот привлёк войскового старшину Колотова.
16 марта 1918 года Мартынов арестовал в Уральске членов Совета, и послал в Гурьев связного с приказом: пора начинать! Толстов разослал вестовых к своим офицерам с приказом прибыть в Гурьев. Колотов прихватил с собой двоюродного брата Митьку Краснова, Фёдора и Прохора Балакиревых.
Ночью 18 марта советская власть заседала в здании правления Гурьевского отдела. Когда казаки ворвались в комнату, Василий Тяжев смахнул со стола керосиновую лампу, и в темноте выпрыгнул в окно. Остальных членов Совета повязали и отправили в гарнизонную тюрьму. Люди пока ещё не ожесточились, казаки в мыслях не держали, убивать членов Совета. Все же свои, гурьевские! Их продержат в тюрьме до июля 1918 года, потом посадят на баржу, повезут на остров Пешной, и там всех расстреляют. Однако мы забегаем вперёд.
После захвата власти в Гурьеве, Толстов собрал казачий Круг, на котором его избрали атаманом Гурьевской дружины. Своим начальником штаба Толстов назначил Владимира Колотова, велев ему сформировать из казаков станицы Чагановской две сотни. Первой сотней командовал сотник Фёдор Балакирев, второй Митька Краснов, которому Колотов своей властью присвоил чин подхорунжего.[54 - Подхорунжий – офицерский казацкий чин в Русской императорской армии, присваиваемый во время войны. Соответствовал чину прапорщик в пехоте или артилерии.] Митька, нацепив офицерские погоны, долго вертелся дома перед зеркалом.
Прохор Балакирев по ранению был списан со службы, но казаки вплоть до шестнадцатилетних юнцов записались на службу, пошёл и он. Прохор попал в сотню Митьки Краснова. Тут посевная подошла, и занялись казаки крестьянским трудом.
***
В апреле 1918 года казаки изгнали советскую власть со всей земли Уральского казачьего войска. С землями уральских казаков граничили Саратовская и Самарская губернии. Там советская власть держалась крепко, но постоянно вспыхивали антибольшевистские мятежи. Самарский и Саратовский Советы посчитали опасным соседство с землями уральских казаков, так как там нет советской власти.
28 апреля 1918 года председатель исполкома Саратовского совета рабочих депутатов Михаил Васильев по телеграфу отправил в Уральск ультиматум. Он требовал изгнать из города «офицеров и пришлый буржуазный элемент». На выполнение отводил пять дней, потом грозил перекрыть железную дорогу Уральск – Самара.
По истечению срока ультиматума, из Николаевска[55 - Николаевск – теперь это город Пугачёв в Саратовской области.] подавлять восстание уральских казаков пошла армия Саратовского совета под командой бывшего фельдфебеля Василия Чапаева. В его отряде насчитывалось четыре тысячи человек, бронепоезд, десять артиллерийских орудий и свыше тридцати пулемётов.
Первого мая отряд Чапаева вошёл в Большую Глушицу[56 - Большая Глушица – сейчас это районный центр Большеглушицкого района Самарской области.] – богатое, торговое село. Отсюда в земли уральских казаков самарские купцы возили мануфактуру, обувь и всякие «мелочные товары». Казаки через село везли в Самару рыбу, кожи и гнали скот. По воскресеньям в Большой Глушице устраивался базар, у многих сельчан сложились крепкие связи с казаками. Чапаев решил дать отдых своему отряду. В Большой Глушице его бойцы шлялись по селу, выискивая, где можно купить самогон. Кто-то из них проболтался, что идут они воевать с казаками. Глушёвцы сообщили это казакам.
Чапаев рассчитывал, двигаясь вдоль железной дороги, выйти к Уральску, захватить город и установить советскую власть. Полковник Мартынов, предупреждённый о движении на Уральск большого отряда красных, стал собирать казацкое войско. Пока же он мог отправить заслоном три сотни казаков. Отряд Чапаева, тесня казацкий заслон, двигался к Уральску, занимая по пути железнодорожные станции и оставляя там гарнизоны.
Пятого мая полковник Мартынов с десятью казацкими сотнями пытался задержать красный отряд возле станции Шипово. Станичники наступали лавой. Страшная это вещь казацкая лава: несётся на тебя с гиканьем и свистом, и крутится в голове мысль: «Что ты сможешь сделать против такой силищи со своей винтовкой?!»
В чапаевском отряде преобладали деревенские мужики и рабочие, военному делу они не обучены. Повыскакивали они из окопов и побежали. Чапаев развернул в цепь свой резервный отряд и встретил казаков пулемётным огнём. Потеряв несколько человек, казаки отошли.
Полковник Мартынов понимал, что мобилизовав казаков, он сможет собрать себе войско, превосходящее по численности отряд Чапаева. Но у казаков плохо с боеприпасами, а с шашкой против пушек не повоюешь. Он решает перерезать в тылу красных железную дорогу, лишив их подвоза боеприпасов.
На рассвете шестого мая к Колотову прискакал вестовой с приказом от Толстова: двум казачьим сотням выбить красных с железнодорожной станции Семиглавый Мар, войсковому старшине Колотову мобилизовать со станиц Гурьевского отдела тридцать казачьих сотен.
Сотни Фёдора Балакирева и Митьки Краснова шли к станции Семиглавый Мар. Фёдор решил сначала разведать обстановку. Рядом со станцией есть казачьи хутора Вавилин и Крутеньки. Балакирев решил остановиться в них на ночлег. Фёдор повёл свою сотню в Вавилин, а Митька ушёл в Крутеньки.
На хуторе Вавилин жил Иван Каргаполов служивший в сотне Балакирева в 10-м Уральском казачьем полку. В 1917 году Иван был ранен, в госпитале ему ампутировали левую руку. Фёдор на постой остановился в его доме. Утром Фёдор пил чай с Иваном, а из Крутеньков прискакали Митька Краснов с Прохором Балакиревым.
– Здорово дневали хозяева дорогие, – Митька перекрестился на образа.
– Слава Богу, – встал с табурета Иван. Он указал рукой на стол: – Отведайте казаки наш хлеб-соль.
– Спасибо за угощенье, но нас в Крутеньках покормили, – Митька уселся на лавку возле окна, а Прохор остался стоять. Нехорошо казаку при господах офицерах сидеть, хоть один из них его младший брательник, а с другим в детстве лошадей вместе пасли.
– Красных на станции всего одна рота при двух пулемётах, – на стене висело зеркало, и Митька уселся как раз напротив него. Глядя в зеркало, он пригладил свой чуб: – Вмиг изрубим большевиков как капусту.
– Больно ты скор Митька, – покачал головой Прохор. Он кивнул в окно: – Ты когда по степи ехал, меловые холмы видел?
– Ну? – Митьке так и не удалось пригладить свой непокорный чуб.
– Их казахи «мары» зовут, – Прохор погладил свою окладистую бороду. Он улыбнулся: – Вокруг станции семь таких меловых холмов. Пугачёв на этих марах отрубил головы семи казацким старшинам. По одной голове на каждом холме. Оттого и название хутору дали «Семиглавый Мар».
– К чему ты всё это говоришь Прохор? – Митька облокотился о подоконник.
– К тому, что больно ты легкомысленно рассуждаешь. Как бы нам не сложить свои головы возле Семиглавого Мара.
– Вот казаки нынче пошли, никакого почтенье к господам офицерам! – улыбнувшись, хлопнул себя по коленке Митька. Он покосился на свой погон с одной маленькой звездой: – Только и могут пугать начальство.
– Спасибо за хлеб-соль хозяева, – Фёдор встал из-за стола. Он подошёл к лавке, на которой лежала его фуражка, взял её в руки и перекрестился на образа: – Станцию атакуем с двух сторон, а там как Бог даст.
С первых выстрелов Митька Краснов был убит, а казаки его сотни повернули назад. Прохор Балакирев собрал их и повёл в новую атаку. С противоположной стороны на станцию ворвалась сотня Фёдора Балакирева. Гарнизон, оставленный Чапаевым для охраны железнодорожной станции, состоял из солдат бывшего 138 запасного пехотного полка, дислоцировавшегося в Николаевске. Большинство из них были фронтовиками, потому солдаты не запаниковали, закрепились в здании вокзала и отстреливались.
– Ничего, у красных кончатся патроны, и мы их возьмём, – подбадривал казаков Фёдор Балакирев. Он перекрестился: – Кому Бог поможет, тот всё переможет. Не может Господь большевикам – антихристам помогать!
Бог в этот раз решил помочь красным. Из Самары для отряда Чапаева шёл эшелон с боеприпасами. К станции Семиглавый Мар он подошёл как раз в то время, когда там шёл бой. Впереди паровоза была установлена железнодорожная платформа с пулемётом. Бойцы на ней стразу сообразили, что к чему, и стали обстреливать казаков. Те под пулемётным огнём отошли, поезд остановился возле здания вокзала. Красногвардейцы принялись эвакуировать раненных. Погрузив всех, поезд пошёл дальше.
– Эх, дурьи головы! – хлопнул себя ладонью по лбу Прохор. Он вздохнул: – Не догадались путевую стрелку перевести. Ни один бы не ушёл!
– Чего уж теперь, – сплюнул Фёдор. Он улыбнулся: – Принимай братуха сотню под команду. Скажу Колотову, выхлопочет для тебя у Толстова погоны подхорунжего.
Глава 6
Поезд с боеприпасами для армии Саратовского совета, прорвавшись через занятые казаками железнодорожные станции Семиглавый Мар и Шипово, добрался до станции Деркул. Около неё отряд Чапаева в тяжелейшем бою, отбил атаку уральцев Матвея Мартынова. Спасло красных то, что у казаков практически не было боеприпасов, но они хорошо знали местность, умело маневрировали и наносили чувствительные удары.
Казаки были отличными стрелками, с холмов, окружавших станцию Деркул, они выбивали красногвардейцев, засевших в окопах. Моральный настрой армии Саратовского Совета упал. Прибывший эшелон с боеприпасами ещё больше усугубил ситуацию. Красногвардейцы узнали, с каким трудом прорвался к ним этот эшелон. Василий Чапаев со своим комиссаром и другом, Иваном Демидкиным в кабинете начальника железнодорожной станции, решали: что делать?
– Нужно возвращаться назад, пока мы здесь все боеприпасы не пожгли! – хлопнул кулаком по столу Иван, от его удара опрокинулась чернильница.
– Это ясно как божий день, – Чапаев скомкал несколько листов бумаги, стал вытирать разлившиеся чернила. Он выбросил грязную бумагу в мусорное ведро: – Но как уходить?
– Как?! Как?! – вскочил Демидкин и заходил по кабинету.
– Ты не скачи как заяц, – улыбнулся Чапаев. Он посмотрел на свои испачканные в чернилах руки: – Посуди сам, вокруг станции мы вырыли траншеи, худо – бедно оборону наладили. Казакам нас не взять. Выйдем в чистую степь, начнут они нас чихвостить в хвост и в гриву.
От такой перспективы Ивану Демидкину стало нехорошо, он плюхнулся на стул.
– Ну и как теперь быть? – Демидкин сидел, по-стариковски сгорбившись.
– Сегодня ночью уйдёт бронепоезд, с ним Саратовский и Новоузенский полки. Я с Николаевским полком останусь на станции, – Чапаев встал со стула.
Николаевский полк красной гвардии в основном состоял из солдат бывшего 138 запасного пехотного полка. Это самый боеспособный полк в армии Саратовского Совета. В нём фельдфебель Василий Чапаев в октябре 1917 года был избран командиром полка.
– Штаб и госпиталь разместятся в бронепоезде, – Чапаев выдрал три листа из настольного календаря начальника станции. Положил их на стол: – По бокам пойдут Саратовский и Новоузенский полки. Пушками и пулемётами бронепоезд прикроет полки, а те будут ремонтировать железнодорожные пути, которые казаки наверняка повредили.
– А ты?
– Буду держать станцию, и прикрывать ваш тыл, потом, пойду следом.
Четыре дня отряд Чапаева, отбивая атаки казаков, выбирался с их территории. Вышли двенадцатого мая, расстреляв почти весь боезапас. Закрепились на железнодорожной станции Алта. На постой Василий Чапаев остановился в избе волостного старосты.[57 - Волостной староста – выборное должностное лицо в волости. В Российской империи, волость являлась административной единицей крестьянского самоуправления. В волость входило несколько сёл и деревень.] Вечером он пил чай в горнице, к нему на доклад пришёл комиссар.
– Раненных бойцов отправили в Самару, – Иван Демидкин уселся на лавку. Он вздохнул: – А у здоровых, настроение хуже некуда. Боюсь, разбегутся наши красноармейцы.
В комнате становилось сумрачно. Чапаев поставил на стол блюдце с чаем, достал из кармана солдатских штанов спичечный коробок.
– Завтра поутру, соберём митинг, – Василий Иванович зажёг керосиновую лампу.
– Ну и что ты скажешь людям?! – поморщился Демидкин.
– Мы начали битву против буржуев и мироедов, а война без отступления не бывает, – Чапаев взял блюдечко с чаем. С шумом отпил: – Время теперь такое, каждый, кто за большевиков, должен бросить старые привычки как потрёпанные штаны. Тогда человек по-новому заживёт и поверит в нашу победу, пусть даже и жмут нас сейчас буржуи и богатеи.
– Ты завтра на митинге собираешься у красноармейцев старорежимные привычки менять? – усмехнулся комиссар.
– И это тоже, – допил чай Чапаев. Он рассмеялся: – Вот говорю с тобой, а сам себя прежнего вспомнил. Ведь до последнего дня ходил со своими крестами на груди. Все ко мне лезли: «Сними старорежимные награды», а я злился: «Что вы ко мне пристали?! Я за них кровью заплатил». Заметь, я всей душой принял программу большевиков, а старорежимные награды снимать не захотел. Но пришло время, и осознал, что не за народ я проливал кровь в мировой войне. Как понял я это, так стыдно мне стало носить кресты, снял их.
– Боюсь одними речами на митингах, мы человека не изменим, – покачал головой Иван Демидкин.
– Слова человека изменить не смогут, но думать заставят, – Чапаев уселся на лавку рядом со своим комиссаром.
В сенях послышался шум, в горницу вошёл командир эскадрона Пантелей Суров. Он подмигнул двум маленьким девочкам, лежащим на печи. Порылся в карманах, дал им по кусочку сахара. Те быстро, пока маманя не отобрала, засунули сахар в рот, и продолжали с любопытством смотреть на военных.
Когда в конце марта стало ясно, что будет война с казаками. Чапаев решил: нужна кавалерия. С Еланского конного завода[58 - В XIX веке помещик Владимир Лежнёв в Саратовской губернии на берегу реки Елань основал конный завод для разведения лошадей русской рысистой породы. Дело продолжили его сыновья. Завод существует до сих пор.] отряд бывшего вахмистра[59 - Вахмистр – унтер-офицерский чин в кавалерии и артилерии Русской императорской армии. Аналог звания сержант в Вооружённых силах РФ.] 8-го Астраханского драгунского полка Пантелея Сурова, пригнал лошадей. Суров стал набирать к себе в эскадрон бойцов. Брал в основном деревенских парней из Николаевского уезда, те привычны к лошадям. Уральские казаки отличные наездники и рубаки, драться с ними на равных красный эскадрон не мог, но Суров и Чапаев не отчаивались, осознавая перспективу кавалерии. Они рассчитывали со временем увеличить эскадрон до полка.
– Василий Иванович, телеграмма из Саратова пришла, – Суров, подмигнул девочкам, и те прыснули в кулачки. Он протянул телеграфную ленту Чапаеву: – Приехал Подвойский, это председатель военной инспекции Красной армии. Он хочет услышать отчёт о причинах поражения нашей армии от уральских казаков.
