Хрупкая осень

– Но это же глупо.

– Это мы с вами понимаем, но не разжевывать же ему все.

– Так может быть, попробовать самой?

– Уже было. Мы познакомились случайно, на улице.

– На улице?

– Именно. Он помог мне, но потом пропал. Он внушил мне доверие, я увидела в нем мужчину, спокойного, уверенного, который не стремиться угодить мне. Я обеспечена. У него был взгляд понимающего человека. Я ему тогда дала свой телефон, но он не позвонил. Я сама нашла его, позвонила и напросилась на встречу. Он не скрывал, что я ему нравлюсь, но потом все. Трудно убеждать взрослого человека, что он не прав, да и гордость у меня есть. Себя надо уважать. Я уже делала первый шаг, но повторяться не хочу, не хочу повторения результата. Мне было очень больно.

– Разве любовь не стоит новой попытки?

– Наверное, но не сейчас и не со мной. Не знаю, испытывали ли вы то, что и я, когда гордость борется с чувствами. Это в молодости все легче, потом сложнее.

– Но с возрастом любовь сильнее. Ей на помощь приходит опыт, разум.

– Разум в любви не помощник, интуиция да. Просто чувствуешь, что это он. Хотя сейчас, как раз разум и вмешивается.

– У вас кто-то есть? – тихо спросила Вера.

Светлана задумалась, но по ее ответу Вера поняла, что решение она приняла только что.

– Был, до этого момента, но теперь уже нет.

– Вы хотели выйти замуж?

– Была такая мысль, но не будем об этом.

– Извините, может быть мне поговорить с Андреем?

– О чем? Чтобы он позвонил мне? Подобные решения должны приниматься самостоятельно, не по совету.

– Но вы же нужны ему.

– Значит не очень.

– И что теперь?

– Не знаю. Не хочу ничего предпринимать, не хочу вмешиваться в ход истории.

– Извините, что пригласила вас и завела этот разговор.

– Не нужно извиняться. Я вас поняла, а что свахи из вас не получилось, так значит не ваш профиль.

– Не мой, – кивнула Вера.

– Очень хрупкой оказалась осень нашего знакомства, – произнесла Светлана, – а мы не сумели ее удержать.

– Значит…

– Значит, ничего меняться не будет, и я делать шаг навстречу не буду. Извините, мне пора.

Светлана поднялась и направилась к выходу. Вера смотрела в спину уходящей женщины. Она еще посидела. Мысли ее разбегались. Она не хотела понимать, почему два любящих друг друга человека живут в одиночестве, и не было в этом виноватых. Была простая человеческая глупость, когда не хотят видеть очевидного. Кому от этого лучше? Как сломать их упрямство и заставить улыбнуться друг другу? Тут у нее мелькнула мысль, которую она удержала.

12

Вечер. Сумерки опустились на город. Первые пушистые снежинки ложатся на чуть замерзшую землю, преображая природу и делая ее чуть светлее, прогоняя черноту. В такие вечера грусть переплетается с мгновениями радости от хороших воспоминаний, которые тут же уходят. Радуют и обновления в природе, которые дают надежду на то, что мечты могу осуществится.

Светлана сидела у окна, смотрела на город, и мысленно вела разговор сама с собой, разговор, который никак не могла закончить.

«Дорогой мой! Я только сейчас стала понимать, что когда ты был рядом, пусть это было не долго, жизнь наполнялась смыслом. Я даже порой не нахожу слов чтобы передать свое состояние. Не обижайся, что я была так резка. Если бы ты знал, как я переживаю. Когда мы были вместе, краски становились ярче и даже унылый серый дождь не приносил огорчения. С тобой я чувствовала себя женщиной, в том смысле, который заложен природой. Ты даже не знаешь, как я любила украдкой наблюдать за тобой, когда ты на что-то отвлекался. В эти моменты, которые я нафантазировала, мне так хотелось, чтобы ты это почувствовал, подошел и сел рядом, а я, прижавшись к твоему плечу замерла.

С тобой у меня появилась уверенность, что я вытянула счастливый билет на всю оставшуюся жизнь. Ты моя удача. Так я считала, и считаю сей      час. Господи, как я благодарна тебе за нашу встречу. Я помню, как мы встретились глазами, и ничего еще не сказали друг другу. Хотя слово было вначале.

Чем ты сейчас занят? Неужели ты настолько глух, что не слышишь, как звонят оковы одиночества, оковы разлуки? Своим звоном не манят тебя, чтобы ты пришел, успокоил, снял с души муку, что вдруг я тебя больше не увижу? Это страшно.

Я прошу тебя, услышь и приходи, но не слишком поздно, пока одиночество не сплело свою паутину из моих невыплаканных слез.

Одиночество. Грустное слово. Оно гнетет и давит.

Теперь я снова одна и лишь теперь я понимаю, что среди своих поклонников искала только тебя, ждала твоего взгляда. Сколько одиноких вечеров прошло, а сколько еще впереди? Да, я горда, да это моя глупость, но ты должен понять меня. Но тебя нет рядом, и значит, ты меня не понял. Я вечерами придумываю нашу встречу: то ты смешной, то грустный, но никогда не злой. Так я мысленно представлю наши вечера.

Суета будней только обостряет мои чувства. Тебя нет рядом, и среди людей я живу, как в пустыне, воспринимая окружающий мир, как мираж. Я бреду по жизни, погрузившись в свои мысли.

Не оставляй меня. Я жду. Я, коротаю вечера со своей подругой – печалью, которую не звала. Странная навязчива подруга. Она приходит не спрашивая, не дожидаясь приглашения.

Я держусь мой дорогой. Я сильная женщина и слезы не зальют душу, но поверь, так хочется иногда быть слабой.

Моя душа играет только одну мелодию – мелодию грусти, и если вдруг прорывается веселая нотка, то фальшивит.

Конечно, я искала счастье, но видимо там, где его не было, и там не было тебя.

Порой душа мечется, как в огне от грустных мыслей и забот, но вспоминая о тебе, успокаиваюсь, словно ты обнял меня, прижал к себе, и все стало тихо и мирно. Если бы ты знал, как я жду прикосновения твоих рук, как хочется прижаться к тебе и выпить яд страсти.

Наверное, я раба своей любви. Не получилось у меня быть кроткой.

Гордость, эта вечная тень любви. Ее часто не замечаешь, но одно слово, взгляд, на который раньше и не обратила бы внимания, выталкивают ее вперед. Влюбленная душа ранима. Зачем, почему так случилось? Я же понимаю, что ты прятался за словами, прятал свою одинокую душу. Я не поняла или не захотела понять. Опыт жизни, и я избалованная вниманием, не смогла противостоять гордости, глупой обиде, и любовь отступила. Что я говорю? Она не отступила, она мудрая дала мне возможность понять, что она сильнее, а глупость хоть и ярка, но надеюсь недолговечна. Глупость резкостью, непониманием, сделала свое дело и ушла, а любовь осталась, хотя гордость все также живет во мне и пока сильнее. Сделай шаг и гордость упадет к твоим ногам. Услышь мою мелодию любви. Она играет для тебя»

Пушистый снег покрыл двор возле дома, где жил Андрей. Он также сидел у окна, глядя на снег, засыпающий город.

«Пусто, как пусто в доме без тебя. Одиночество ходит за мной по пятам и кричит, кричит во мне о том, что ты недалеко, но не рядом. Оно шлепает за мной и изводит меня. Я слышу твой голос. Может быть, я уже схожу с ума без тебя? Нет, я слышу твой голос и интонацию в себе. Я вспоминаю тебя каждый день. Помнишь ли ты, что я был в твоей жизни?

Прости меня за мою трусость. Да, я только себе в этом признаюсь. Я боюсь потерять ту свободу, которая сформировалась у меня за эти годы. Я боюсь потерять свою глупую, никому не нужную независимость. От кого? От себя? Я глуп, но бывают моменты, когда я даже пытаюсь радоваться своему одиночеству, что могу побыть наедине со своими мыслями, зная, никто их не потревожит. Это не упрек, что ты бы меня отвлекала. Нет.

Моя радость в том, что я жду встречи, что она будет, а печаль ждет разлуки, чтобы взять потом реванш за непонимание к тебе, когда ты была рядом.

Все последнее время я живу ожиданием встречи. Ночи в мире, где тебя нет рядом, стали безумно длинными, а поутру грусть кладет свои руки мне на плечи.

Знаешь, у одиночества оказывается серый цвет, как у поздней осени, когда опали последние листья. Я пытаюсь разукрасить окружающий мир. Все напрасно. Я уверен, что моя грусть не навсегда. Правда?

Я живу ожиданием. Я мечтаю о новой встрече, но порой мне кажется, что время, когда мы были вместе – чудесный сон, моя несбывшаяся мечта.

Мой мир сжался до размеров квартиры и больницы. Это клетка, в которой я живу в ожидании свободы, в мире, где есть ты. Своим ожиданием я заполняю пустоту вокруг себя.

На душе снова дождь, от которого не укроешься зонтом. Моя попытка встретиться слишком наивна. Я не нашел в себе мужества приехать, чтобы увидеть тебя, взглянуть в твои глаза. Я упустил свое время. Как это ни прискорбно, но я боюсь снова получить отказ от встречи. С возрастом это воспринимаешь более болезненно. Я хирург, а не врач по душевным болезням, и не умею лечить души, а свою и подавно.

Как вымолить прощение за свою глупость и перестать прятаться от самого себя, перестать обманывать самого себя, что так лучше? Кому? Мне точно нет. Время идет и, к сожалению, не делает нас ближе, а у меня так и не хватает упорства на новую попытку.

Кто знает, может быть, ты уже начала новый этап своей жизни, где нет меня, хотя верить в это не хочется».

За окном тихо падал снег, а два одиноких человека в этом огромном городе были несчастливы, по собственной глупости, меркам, правилам, которые сами установили, и не знают, вернее, боятся их разрушить.

Хрупкая осень одиноких сердец подходила к концу.

13

До наступления зимы осталось несколько дней. Земля уже была покрыта снегом, который не таял, хотя по календарю была еще осень.

Город преобразился и из серого стал белым, а за счет рекламы и цветным.

Жизнь Светланы менялась. Она не стала затворницей и все также встречалась с друзьями, но все больше избегала личных встреч, и отшучивалась ухажерам, пытавшимся проводить ее домой. Когда было весело, она смеялась, но и вымученные улыбки стали тяготить, хотя ранее просто не обращала на это внимания. Что делать? Сердцу не прикажешь. Она помнила Андрея, и укоряла себя за то, что тогда отказалась встретиться. А он больше не позвонил. А сейчас возвращаться в прошлое уже не видела смысла. Жизнь продолжалась. Зачем делать снова шаг, если однажды уже делала. Она рассчитывала, что время отодвинет память о нем, и она все больше погрузится в обычную жизнь, что была до него, и возможно встретит того, за кого выйдет замуж, хотя цели такой и не ставила. С Дмитрием она рассталась, она не хотела возвращения их отношений. В том прошлом был Андрей. Если новый знакомый, то это все новое. Лишь лучшая подруга – Маша, осталась в том кругу, который она себе создала.

В один из вечеров, Маша позвонила и сообщила:

– Свет, а я как-то в магазине видела Андрея. Он покупал продукты.

– И ты помогала ему их выбирать?

– Да, ладно. Вид у него был, скажу тебе, не веселый.

– А что в магазине радуются, покупая продукты? Не думаешь же, ты, что я буду радоваться его грустному виду?

– Думаю, он переживает.

– Его дело. Я тоже иногда переживаю.

– Так в чем дело!? Что вы оба глупостями занимаетесь. Вот скажи, кому от этого лучше?

– Самолюбию.

– Вот, именно. Какие новости, неожиданности! Я уже начинаю привыкать, что они у тебя должны быть.

– Я как-то встречалась с бывшей женой Андрея. Она попросила.

– Свет, твоя жизнь полна сюрпризов, я не ошиблась. Что ей от тебя надо?

– Ей ничего. Она пыталась меня убедить в том, что Андрей не плохой человек, что он видимо, любит меня и что нам надо быть вместе.

– Вот это да! Впервые слышу, чтобы бывшая жена беспокоилась о бывшем муже, пытаясь его женить.

– Вот я ей так примерно и сказала.

– И что убедила?

– Нет. Я осталась при своем мнении.

– Ну, что с тобой поделаешь!

– Ничего, все хорошо.

– Все, я еду к тебе.

– Ну и что дальше? – спросила Маша, едва оказавшись у Светланы дома. – Ну, встретишь ты кого-то, но чем он будет лучше Дмитрия? Его ты хоть знаешь. Любви там все равно не будет?

– А вдруг?

– Перестань. Мы с тобой столько лет знакомы, что я не буду подбирать слова. Возраст уже за тридцать, о чувствах хорошо думать, но пора подумать не только о душе, но и простых житейских вещах, которые занимают почти все наше время. Что ты приходишь домой, а дома есть человек, который тебя ждет, с кем ты можешь поговорить, не о высших материях, а о жизни, о текущих делах. Когда у тебя будут дела по дому, будет не до души и копания в себе. А если родить, так вообще в первые годы не до души. Все время будешь отдавать ребенку, а там глядишь, и мужу перепадет внимания. Со временем, если не любовь, то простое уважение к нему придет.

– Хотелось бы.

– Поверь. Я когда выходила замуж, конечно, питала к мужу чувства, а потом уже эти страсти как-то улеглись. Что словами любви сотрясать воздух, надо жить семьей. Надо радоваться своим близким.

– Да что ты мне рассказываешь! Не маленькая, все понимаю.

– А если понимаешь, то нечего сидеть девицей на выданье. Или хочешь сделать еще попытку?

Света поняла, что имеет в виду подруга: – Нет, напрашиваться не буду. Что ворошить прошлое.

– Вот и я о том же! Он живет своей жизнью, ты своей. Я тебя поддерживаю, что проявила гордость.

– Вот и сижу теперь с ней вечерами. Вот почему так Маш? Живешь, испытываешь чувства, а гордость держит на коротком поводке. Иногда, кажется лучше подойти и все сказать. Ну и пусть что еще раз услышу неприятный ответ, но зато наверняка знать. А в голове, гнусавый голосишко, тихо нашептывает: – «А тебе это зачем? Чтобы потом идти домой и укорять себя за глупый поступок? А куда смотрела гордость? Ты же ни в чем не виновата, так зачем показывать свою слабину?»

– Ну, это уже не мысль, а целая тирада. А кстати, если бы тогда ты не попросила узнать его телефон и не позвонила, то сейчас в худшем случае уже забыла бы о нем, а в лучшем была бы замужем за Дмитрием. А с мамой его разобралась бы. А я пошла у тебя на поводу. Лучшая подруга называется. А вдруг это любовь, как же иначе не помочь. Вот и помогла. Маразм это все. Может вернуться к Дмитрию?

– Не известно, какой вариант худший. И кстати, я ни о чем не жалею. А к Дмитрию не хочу возвращаться. Он мне ничего плохо не сделал, чтобы так поступать по отношению к нему, используя, как запасной аэродром.

Маша, которая до этого говорила достаточно уверенно, пытаясь приободрить подругу, вдруг тихо сказала:

– Да я понимаю. Это я так, чтобы не молчать, иначе в этом доме будет гнетущая тишина.

– Я так долго живу одна, что уже привыкла к этому и, кажется, не представляю себе иной жизни.

– А зря, надо Свет чаще бывать среди людей. Когда вокруг люди они отвлекают от собственных мыслей, заставляя переключатся на них. А свои мысли еще придут, никуда не денутся, тогда и пожалеешь себя и поругаешь.

– А что! В этом есть доля правды. У тебя как со временем? Домой торопишься?

Маша посмотрела на часы, которые показывали три: – Сегодня суббота. Сейчас позвоню домой и предупрежу, что мы пошли поболтать в люди. Я тебя правильно поняла?

Света лишь кивнула головой в ответ. После этого Маша позвонила мужу и дала наставления по поводу ужина и известила, что пойдет со Светой прогуляться: – Дома буду, не задержусь, так что еще успею увидеть, что вы там без меня делали. Все, пошли, – сказала она, закончив разговор.

Уже выйдя из дома Света предложила: – Давай без машины. Пойдем, посидим, на людей посмотрим.

Маша не стала возражать, и они направились вдоль улицы. Снова пошел снег, все более укутывая город. Легкий мороз приятно освежал лицо. Рекламные огни, приветливо играя, радовали глаз. Подруги шли не спеша, переключив тему разговора на житейские темы и минут через двадцать подошли к одному из многочисленных кафе. Решив зайти, они увидели достаточно уютное помещение, где еще были свободные места и расположились они возле окна.

– Мне нравиться сидеть и смотреть на улицу, когда мимо идут люди, а ты в это время не торопишься и наблюдаешь за жизнью.

– Для меня это не позволительная роскошь, хорошо хоть ты вытащила, – вздохнула Маша.

Они взяли по бокалу вина и кофе.

Минут через пятнадцать подошла официантка и поставила на стол бутылку вина.

– Это такое же, что и у вас, – пояснила она, – вам прислали вон из-за того столика, – и она указала на столик, за которым сидели двое мужчин лет под сорок, выглядевшие очень не плохо.

– С чего бы вдруг? – поинтересовалась Маша.

– Мое дело передать, – ответила официантка и ушла.

Едва она отошла, как один из мужчин поднялся и подошел к их столику: – Извините, это я набрался смелости. Мы здесь с приятелем. Редко видимся, вот выдалась возможность и зашли. Увидев вас, захотелось что-то сделать приятное красивым женщинам.

– И бутылку вина вы считаете приятным? – с некоторым возмущением спросила Маша.

Он немного смутился: – Нет, конечно, но на что хватило фантазии в данной обстановке.

– Скудноватая фантазия. Так что вы хотите?

– Если разрешите, то присоединиться к вам?

– И на что вы рассчитываете? На продолжение вечера? Мы похожи на …?

– Да что вы! И в мыслях не было. Я не в том смысле, что вы подумали. Просто посидеть, а дальше, не сегодня, как получится. Я и мой друг не любители приключений.

Света до этого не вступавшая в разговор, произнесла: – Хорошо, присаживайтесь, – и, заметив взгляд Маши, – но только поговорить.

– Конечно, – радостно ответил мужчина и направился к своему столику.

– Я вообще-то замужем, – сказала Маша. – Мне это зачем?

– Да мне тоже не надо, так поговорим и уйдем через часик.

– Ну, смотри.

К столику подошли оба мужчины. Тот, что с ними разговаривал, представился: – Николай, а это мой друг Сергей.

Света и Маша назвали себя. Николай взял бутылку и налил всем вина: – За знакомство, пусть даже кратковременное. Пусть вечер будет приятным и неожиданным.

Они отпили вина, и тут, у Светы, зазвонил телефон.

– Слушаю, – ответила она. – Добрый день, – голос ее звучал несколько удивленно: – Спасибо, все хорошо…Сейчас в кафе сижу с друзьями…В «Диалоге»…А тебе зачем?…Хорошо, позвони мне завтра…Всего доброго.

Убрав телефон в сумку, она бросила Маше: – Потом расскажу.

– Вы не сочтите нас за наглецов, – продолжил Николай, пока все ждали окончания Светиного разговора, – не буду скрывать, захотелось посидеть в обществе красивых женщин. Не думайте о нас плохо.

– Мы пока вообще о вас никак не думаем, – сообщила им Маша.

– Тоже верно, но чтобы вы имели о нас представление, скажу. Я врач, Сергей – инженер. Оба холосты. Уже холосты, – уточнил он.

– Врач, – усмехнулась Света.

– А что у вас не приятные ассоциации с нашей профессией?

– Ну, это личное.

– А я вот замужем, – сказала Маша.

– Понимаю, – вступил в разговор Сергей, – и если вас увидят в компании мужчин, могут быть неприятности.

– Могут, – не стала она отрицать.

– Давайте просто поговорим, – предложил Николай, и перевел разговор со скользкой темы в другое русло. Мужчины оказались достаточно вежливыми, с чувством юмора и разговор стал более непринужденным. Маша иногда бросала взгляд на подругу и видела, что та уже не так грустна, как ранее.

Неожиданно Маша увидела взгляд Светланы, который устремился к входу, обернувшись, она увидела в дверях Андрея, а рядом девочку лет десяти. В этот момент девочка обратила внимание на их столик и, потянув за руку Андрея, направилась к ним. Мужчины, видя некоторое замешательство на лицах женщин, повернулись к подошедшим Андрею и его дочке.

– Андрей Семенович, здравствуйте, – сказал Николай.

– Добрый вечер, – ответил тот.

– Всё, мужчины, спасибо вам за беседу, но вам пора идти. Ваше время истекло, – заявила Маша. – Надеюсь объяснять ничего не надо?

– Не надо, – сказал Николай и поднялся: – Пошли Сергей. Нам пора. Всего доброго, удачи,– пожелал он. Сергей также попрощался, и они направились к выходу.

Андрей и Настя стояли возле столика. Настя не стала ждать приглашения и села на освободившийся стул возле Светланы, а Андрей продолжал стоять, глядя на Светлану.

– А ваше время только начинается, – обратилась к нему Маша. – Присаживайтесь. Ты будешь мороженное? – спросила она Настю.

– Буду.

Маша подозвала официанта, попросила убрать вино и принести мороженное и сок. Андрей сел рядом с Машей, напротив Светланы.

– А теперь, Настя, расскажи все, что ты задумала, – попросил он.

– Пап, то, что я задумала уже сделала.

– И у кого день рождения?

– Не знаю, – улыбнулась она, пожав плечами, – наверное, у кого-то сегодня, но не здесь.

– Рассказывай.

Все взрослые устремила на нее свои взоры.

– А что рассказывать? Все ясно. Я уже не такая маленькая, чтобы ничего не понимать. Вы никак не можете договориться, и я решила помочь вам, вместе с мамой, – уточнила она.

– Значит, здесь еще и мама?

– А как бы я без нее смогла? Она бы меня не отпустила. Я позвонила Свете, как будто просто так, но захотела узнать, где она и насколько занята. Сначала хотела напроситься к ней в гости, а отвез бы меня ты, но она оказалась в кафе, вот я тебе и соврала, что надо к подруге на день рождения, а мама отвезти не может. Теперь все ясно?

– И ты думаешь, что сделала правильно, вмешиваясь в дела взрослых? – сурово спросил Андрей.

– В этом случае, да. Мама знает.

– Я с ней потом поговорю.

– Зачем потом? – Настя достала телефон: – Ты где?… Уже подъехала! Заходи, – и, отключив телефон, обратилась к отцу, – вот сейчас и поговори. Пап, ты у меня замечательный, но сейчас ты не прав. Послушай своего ребенка.

– Пока слушаю.

Светлана и Маша не встревали в их разговор. Принесли мороженое, и тут к столику подошла Вера. Андрей взял свободный стул от соседнего столика.

– Вы извините нас с Настей, – присев, обратилась Вера к Светлане, – но это шанс, упускать который нельзя. Непростительно. Осень, конечно, хрупкое время года, но не всегда ее надо разбивать. Ее можно сохранить, если захотеть. Меня зовут Вера, – обратилась она к Маше, – а это Настя, наша дочь.

– Я поняла. А я Маша, подруга Светы. А на мужчин, что были, не обращайте внимания, они случайный эпизод сегодняшнего вечера, – сказала она, оправдываясь перед Андреем.

– Я понял.

– Настя не увлекайся мороженным, – обратилась Вера к дочери, – нам пора возвращаться. Я на машине и могу вас подвезти, – предложила она Маше.

– Конечно, Мне, как и вам, здесь уже делать нечего. Пойдемте.

Они встали и, попрощавшись, направились к выходу из кафе.

– Здравствуй, – произнес Андрей, когда они остались одни со Светой.

– Добрый вечер.

– Он действительно добрый. Ребенок знает нас лучше, чем мы себя.

– У них более открытые сердца и чувствуют они лучше. А ты, как всегда популярен. Даже здесь знакомые.

– Я бы хотел быть сегодня популярным, да и не только сегодня, а всегда только для одной женщины. Для тебя.

– Согласна.

Н.Новгород 2014 г.

РЫЖАЯ ГРУСТЬ

1

Волны тихо накатывались на песок и также тихо возвращались назад, привнося в окружающую реальность нотки грусти. Грусти, которая заполняет полностью, и не знаешь, что с ней делать. Она просто поселяется и замирает.

В этом реальном мире, в неподвижном состоянии на большом плоском камне, что вдавался в море, сидел мужчина, чуть ссутулившись. Тряхнув головой, словно освобождаясь от нахлынувших мыслей, он посмотрел вдаль, где вечернее Солнце уже коснулось своим диском края горизонта. Его яркие, но уже не палящие лучи, лишь чуть пригревали, давая вечернему бризу остудить воздух.

Мужчине было около тридцати, одет он был в джинсы, на ногах кроссовки, на футболку была наброшена легкая куртка. Он чуть поежился от прохладного ветерка, посмотрел направо вдоль берега, который был пустынным. Он знал, что лишь редкие отдыхающие изредка прогуливались по асфальтовой дорожке вдоль моря у него за спиной. Не сезон. Отдыхающих мало и небольшой южный городок погрузился в тишину, отдыхая от бурного лета.

– Вы заняли мое место, – услышал он за спиной, и обернулся на голос. На него смотрела девушка, лет двадцати с небольшим. Ему сразу бросились в глаза ее волосы, огненно-рыжие, при этом он отметил, что это были натуральные волосы, а не крашенные. В этих волосах, которые слегка теребил ветерок, играло Солнце своими лучами, придавая им еще более фантастический вид. Мужчина с интересом окинул фигуру девушки и по достоинству оценил ее. Девушка была одета согласно погоде: на ногах туфли без каблука, юбка чуть выше колен и светлый короткий плащ, подпоясанный тонким пояском. «Хорошо, что глаза не зеленые, а серые, – подумал он, – а то вообще получился бы стандарт». На весь его осмотр ушло несколько секунд.

– Извините, я не знал, что это место забронировано, – улыбнулся он, – билеты на него не продавали, и оно пустовало, вот я и занял.