Черное пламя. Падший ангел

Время доходило к полуночи, и Арон стремительно шёл к тренировочным залам. Вся подземная архитектура монастыря делилась на две части – жилую, с жилыми блоками и многочисленными коридорами и рабочую, более обширную. В неё входило несколько тренировочных залов, площадь торжеств, обсерватория, архивы и библиотеки, склады и оружейная. Площадь торжеств представляла собой огромное помещение с высоким потолком, который поддерживали колоны. Здесь проходили всевозможные мероприятия и праздники с песнями и плясками. Пока на ней заострять внимание не стоит. Что же до обсерватории, то её название соответствовало функциям. Её помещение, покрытое специальными зачарованными пластинами, позволяло служителям Ордена усиливать свои эмпатические способности, что позволяло отслеживать энергетические и духовные колебания на земле. Благодаря телескопам с особыми линзами, монахи могли устремлять взор в любую точку планеты. Именно здесь зафиксировали таинственную темную энергию.

Арон шел по широкому коридору, приближаясь к тренировочным залам. Он спустился в небольшой холл, освещенный люстрой и лампадами. У монастыря была интересная особенность: внутри он всегда одинаково хорошо освещался, что делало невозможным разобрать день сейчас или же ночь. Хотя в данный момент свет был приглушенным. Из холла вели три пути, точнее закрытых двери, ничем не примечательных. За ними как раз располагались залы для тренировок. Они были нескольких типов: для оттачивания магических способностей, для сражений и для тренировок тела и духа. Справа от Арона была лестница, под противоположным углом ведущая вниз. А посередине его уже ждал Эндрил.

– Ты как всегда пунктуален Арон, как прошел день, с Критом разобрались? – магистр был довольно бодр, несмотря на позднее время, хотя полудухи редко спят.

– Нет, пока только разработали план действий – Изара со своей группой уже сидит в засаде. Так что за дело, объясните мне? – взволнованно спросил первоподданный.

– Отлично, надеюсь, этот полудемон скоро объявится. Когда встретимся с владыкой, ты всё узнаешь, – и тут Арон просто замер. Встреча с настоятелем Ордена посреди ночи, чтобы тот посвятил его в какой-то Божественный замысел, невероятно – мелькнуло в голове Арона. Но он быстро вернулся к реальности, стараясь рассуждать логически. Тем временем они преодолели лестничный пролет, и пришли в точно такой же холл с тремя дверьми. Нет, это не магический фокус, просто два яруса залов располагались друг под другом. Эндрил двинулся к центральной двери, Арон последовал за ним. Разумеется, любопытство терзало его, он же человек, но с магистром лучше не спорить и не раздражать расспросами, поэтому он тихо шёл за своим наставником. Служители Ордена вошли в центральный зал, в котором оттачивались боевые навыки. Помещение было довольно большое, метров пятьдесят на двадцать – было, где развернутся, учитывая что основное пространства зала было пустым. Каменная дорожка контуром окружала тренировочную часть из мягкого материала. Украшением голых стен служили рельефные полуколонны, под изгибом уходившие в потолок. Около стен стояли стойки с тренировочным оружием на любой вкус: от деревянных палок, до массивных секир. Стены и пол были бледно–бежевого, каменного цвета, характерного для всех помещений монастыря. Арон и Эндрил, пройдя пол зала, свернули вправо к ещё одной двери, которая так же была не заперта. Похоже, двери вообще не запирались – большая часть монастыря была доступна для всех его обитателей. Спустившись чуть ниже, они подошли к развилке и, на удивление, две двери справа и слева были наглухо заперты, а центральных проход оставался свободным. Каменные засовы, словно сомкнутые зубья, оградили грубые деревянные двери от посторонних. А ограждать было что – эти проходы вели к архиву, складу оружия и продовольствия. Наши герои двинулись дальше. Постепенно квадратный потолок перелился в арку, и перед ними открылась крутая лестница вниз. Быстро спустившись, они пришли в тупик. Короткий коридорчик отличался от остальных: стены здесь были выложены булыжником, а не гладкими блоками, а завершался он массивной, неровной каменной плитой. Эндрил подошёл к ней и достал из-за пазухи небольшой круглый предмет. Это был тот самый амулет, который видел у него на груди Крит. Магистр аккуратно вложил его в круглую выемку, затем импульс светло–золотистой энергии активировал своеобразный ключ, а тот в свою очередь открыл дверь. Каменная плита блеснула золотистой вспышкой и разъехалась в стороны. Световые лучи побежали по металлическому орнаменту на стенах, зажигая лампады, и вскоре комната озарилась ярким светом.

– Мы идем в Сакрарий? – ещё больше удивился Арон.

– Именно, владыка уже ждет нас, так что не будем отвлекаться на разговоры, – Эндрил снова был категоричен. Сакрарий – святилище, древний храм Ордена света, его первооснователей, так же был спрятан глубоко под землёй. Монастырь не был первым домом служителей света, ранее им был Сакрарий, высеченный внутри глубокой тектонической пещеры. Но храм был невелик, под его сводами обитало около сотни монахов. В средние века, когда демоны яро рвались в земной мир, силы света решили значительно расширить круг заступников человечества и их место обитания, воздвигнув монастырь Ордена Света. Но Сакрарий не остался бесхозным, его древние помещения хранили в себе историю и тайные знания о природе тьмы и света, так же в «зале пришествий» служители Ордена встречали посланцев с небес и сами могли туда отправляться, хотя этим правом обладал лишь настоятель Ордена, о нём позже…

Эндрил и Арон сейчас стояли в куполовидной комнатке, посреди которой на невысоком ступенчатом постаменте стояла каменная арка. Она состояла из неровных каменных плит с одинаковыми символами, а именно: тремя волнистыми параллельными линиями. Эндрил поднялся к арке и его руки загорелись золотистым огнем. Он осторожно провел ладонями по плитам, произнеся невнятные слова, после чего камень плавно запылал. Пламя постепенно добралось до вершины, и когда вся арка загорелась, внутри появилась полупрозрачная субстанция с желтоватыми бликами, очень похожая на воду – портал в Сакрарий был открыт. Эндрил подозвал Арона к себе. Тот спокойно подошел. Его совсем не впечатлил портал, да и посещение древнего храма особо не волновало, во-первых, он там уже был, во-вторых, загадочность происходящего занимала его больше всего остального. Право пройти первому, Эндрил предоставил своему первоподданному. Арон удрученно выдохнул и нехотя шагнул в энергетическую массу. Вспышка света, и вода снова плавно переливалась желтыми бликами, словно ничего не произошло. Эндрил тут же последовал за ним, и как только он исчез, убрав руку с камня, портал закрылся, и арка перестала пылать.

Арон не любил такие перемещения в силу своей человеческой природы. Дело в том, что человек, даже обладающий высокой духовной силой, самостоятельно так перемещаться или мерцать не мог – физическая природа жизни не позволяла этого. Порталы или же мощно заряженные духовной энергией предметы, например амулет Арона, разрешают эту проблему, посредством временного преобразования тела в духовные частицы. Но процесс всё равно неприятный, представьте, что вас резко разобрали на молекулы и так же резко собрали – организм умирает и вновь оживает, все его органы и системы заново перезапускаются. Отсюда головокружение, онемение в мышцах, тошнота. Арон давно привык к этому, но всё равно было противно.

Первоподданный очутился на краю каменной площадки – пару шагов назад и полёт в бездну обеспечен. От греха подальше, он немного отошел от пропасти и окинул взором место прибытия. Он увидел стены храма, которые облепила скала. Создавалось впечатление, что камень, словно смола залил фасад Сакрария, а сейчас застывшей коркой свисал с его гладких стен. Снаружи стояли широкие двери, украшенные золотистым металлическим узором. Прямо над ними возвышались, высеченные из камня, два распахнутых крала, под небольшим углом выходившие из стены. С их каменных перьев свисали осветительные лампады. Чуть левее главных врат, был ещё один проход, ничем не запертый – лестница уходила ввысь под арочный свод и терялась где-то в нависающих глыбах. Несмотря на лампады, здесь было мрачновато. Позади Арона тянулась огромная скальная щель, сверху и снизу окутанная мглой. Сакрарий был даже глубже чем монастырь, воздуха здесь было маловато, что заставляло Арона глубоко дышать. Незамедлительно после него из воздуха появился Эндрил.

– Здесь всё началось, – многозначительно проговорил магистр и, хлопнув Арона по плечу, направился к вратам. Тот кивнул, столь же многозначительно, и пошел за ним. Как ни странно, обратного портала не было, похоже, отсюда можно было легко перенестись, но попасть только одним способом. Служители подошли к дверям. Нависшие шипастые глыбы над их головами ужасали, если этот свод рухнет, выжить не удастся, но Арона это не пугало – в его голове крутились идеи и догадки, касательно сегодняшнего мероприятия. Эндрил легко открыл массивную дверь и вместе с Ароном вступил в обитель Храма. Они оказались в коротком коридоре, из которого виднелся ярко освещённый зал. Быстро миновав проход, Эндрил и Арон вошли в поистине красивое место. Они действительно были под куполом храма – высокий потолок с сияющей фреской золотистой птицы проливал свет на гладкие стены. На них в свою очередь были высечены четыре ангела, направлявшие свои крылья к центру комнаты. Снизу, по контуру шла галерея, окружённая колоннами, которые держали второй и последующие этажи купола. К немногочисленным проходам вели две лестницы, плавно закручивающиеся вдоль стен. Освещение, золотистые панели, которыми украшались лестницы и колонны, предавали комнате красочный вид. Вообще оформление интерьеров Ордена света не блистало красками, как и в Инсектуме или дворце некромантов. Цвета так же были символическими – светло–золотистый, обозначал духовную сущность служителей света, оформление красным или же бордовым имело много значений: цвет крови, символизировавший жизнь и её ценность, но так же воинственность, ярость и отвагу, и говорил о силе Ордена, а так же был в некотором смысле преемственным из древних религий. Однако сейчас служители предпочитают бело золотистые одежды, напрямую относящиеся к небесным воинам. А светло–коричневые, бежевые тона стен, и прочих поверхностей попросту не раздражали глаз. Главной и самой приметной деталью этого помещения была высокая бледно–золотая статуя серафима, державшего огромную глефу острием вниз. Высший ангел держал свои шесть мощных крыльев полуопущенными и сам склонил голову к рукояти оружия, словно молился или же принимал какую-то присягу. Эта статуя показывала величие и надежность сил света, Арон ощутил внутренний подъем, находясь в этом зале, некое вдохновение и гордость за то, что он делает.

На любование внутренними просторами не было времени, посему Арон, озиравшийся по сторонам, догнал магистра, уже скрывшегося в проходе за статуей. Коридоры внутри Сакрария были выполнены из гладкого камня, который местами пересекался с грубой скальной породой. Ровный пол и неотесанные стены создавали впечатление пребывания в пещере, обустроенной для туристов. Путь героев был прямолинейным – никаких массивов коридоров и лестниц, как в монастыре, здесь не было. Арон и Эндрил, не сворачивая, шли от входа к месту назначения, собственно сворачивать особо было некуда: пара ответвлений на втором ярусе зала со статуей и жилые комнаты за дверьми общего зала, куда магистр и первоподданый вошли. Помещение в корне отличалось от холла. Никакого яркого света и блестящих покрытий – всё вокруг было покрыто серой пылью. Обветшавшие стены, старые столы, грубый, давно угасший камин. Арон уже бывал здесь – в этом помещении члены Ордена собирались для обсуждения проблем или же отдыха. Но сейчас зал был заброшен, как и прочие жилые помещения, в комнатах и кухне наверняка была такая же разруха. Безостановочно они пошли дальше. Эндрил столь же легко открыл громоздкую дверь в новый коридор. Этот проход был длиннее остальных, но вскоре яркий свет в его конце перестал ослеплять, и перед героями открылась ещё одна невероятная картина. Это огромное помещение сильно отличалось от всех других в Сакрарии, оно был похоже по красоте и дизайну на торжественный зал монастыря. Спустившись по узорной каменной лестнице, перила которой пылали ярким золотистым огнём, Арон и Эндрил ступили в огромный внутренний грот, но без малейшего намека на пещеру. Ровные каменные плиты с золотистыми филигранями покрывали все стены помещения, потолок же, в виде неровного купола, держал на себе пять роскошных люстр, спиральной формы. Основное пространство помещения занимали многочисленные каменные статуи различных форм и размеров, около каждой из них стояла золотая табличка с текстом. Это место было ничем иным, как историческим музеем, посвященным героям среди ангелов и людей. Арон был здесь в молодости и с восторгом рассматривал величественные фигуры древних воителей света. В центре четырех статуй возвышалась рифленая колонна, из которой вырастал свод, плавно перетекавший в купол. Получалось, что весь потолок делился на множество куполовидных ячеек, и каждое изваяние святого располагалось строго под своей. Так же на стенах по всему периметру висели картины, ветхие страницы древних книг и рукописей, повествовавших о событиях прошлого. На красиво высеченных витринах были разложены фрагменты доспехов, оружие, осколки предметов непонятной формы, даже кости некоторых, увековеченных в камень служителей Ордена света. Но дальше музея нога первоподданного не ступала. Он знал, что находилось за мощной трехметровой дверью, прямоугольной формы. Обшитые золотыми пластинами и ровным орнаментом створки открывали путь в зал пришествий, откуда приходили ангелы и посланцы с небес, место, где напрямую можно было поговорить с силами света. У Арона захватило дух, неужели ему выпадет честь посетить столь легендарное и древнее место. От волнения он даже замедлил шаг, но Эндрил без колебаний подошел к двери и её створки сами распахнулись. Затем он отошел в сторону и сделал жест рукой, призывая Арона войти первым. Первоподданный всё такими же медленными шагами переступил порог и обомлел от увиденного.

Он оказался в ослепительно ярком помещении в белых тонах, по размерам не уступавшим музейному залу. Пред Ароном возник завораживающий алтарь из белого мрамора с золотыми прожилками. Изображения ангелов и святых были исполнены в объёмном горельефе настолько, что некоторые фигуры выходили из плоскости алтаря более чем на полкорпуса. В середине алтаря находился ангел с распахнутыми крыльями и руками, навстречу пришедшим. С одной стороны, склонился жрец в молящейся позе, с другой же ангел с грозным мечом. Различные лица, изображения сражений, все фигуры были как живые, словно их замуровали в камень. Всю эту завораживающую картину дополнял филигранный трилистник, линии которого проходили сквозь и над изображениями святых. Легко было заметить, что треугольная основа алтаря и перевернутый трилистник образуют гексаграмму, нижний лепесток, который четко вырисовывал на гладком мраморе овальную выпуклость. Она была сделана из кристаллического материала, в глубине которого переливался свет. От этой овальной жемчужины к центру зала тянулись две перегородки, расширяющиеся к основанию. Украшенные золотым орнаментом, они словно обозначали дорогу кому-то или чему-то прошедшему сквозь кристальный портал.

Треугольный свод алтаря упирался в потолок, на котором драгоценными камнями были выложены световые кометы, пронизанные золотыми лучами. Если присмотреться, то можно было увидеть причудливый цветок, который они образовывали. На таком же гладком мраморном полу были вычерчены золотистые дуги, словно энергетические волны, расходившиеся от алтаря. Широкие желоба разделяли белоснежные стены на огромные плиты. Схематический контррельеф изображал солнце с золотистыми лучами, которые тянулись к непонятному нагромождению изогнутых линий. Но присмотревшись, Арон разглядел контуры тел и даже черты лиц, вырезанных в массивной плите. Вся эта толпа людей тянулась к лучам далекого солнца, стремясь получить частицу небесного покровительства, похоже, что они его получили в лице Ордена Света. По углам от алтаря находились две конструкции, немного не вписывающихся в окружении своим резким строением. Три плоских грани врезались друг в друга, образуя пустой треугольник, за которым виднелись белоснежные стены. Эти окна, в величину человеческого роста, стояли под наклоном и опирались или же крепились вершинами к стене. К алтарю они не относились и никакой наглядной связью с интерьером зала не обладали, кроме, разве что белоснежного материала, из которого были сделаны. Но предназначение этих окон было весьма важным…

– Арон, здорова! – громкий бодрый голос, заставил первоподданого вздрогнуть, он не ожидал здесь никого увидеть, кроме настоятеля. Он резко повернул голову к источнику звука. К его удивлению, возле белоснежной платформы перед вратами в небесный мир стояли Дэгон и Руан. Арон тут же отметил их парадные одеяния – белую с золотом рясу Руана и робу Дэгона. Эндрил так же был при параде, а вот сам гость не соизволил приодеться. Арон был в повседневной монашеской робе бежевого тона, без каких-либо украшений, он же не знал, что предстоит встреча с владыкой. И наконец, прямо перед порталом стояла высокая фигура в золотистой рясе. Настоятель Ордена медленно повернулся, и приветственно разведя руками, произнес:

– Приветствую тебя, Арон, – тот тут же склонил голову и пал на колено, – приветствую, ваше преосвященство, – невзирая на него, проговорил первоподданый. Владыка коротко кивнул, что означало разрешение подняться на ноги. Арон, поприветствовал других магистров, уже в более свободной манере. Теперь он ждал, чего же от него хотели все собравшиеся, рассматривая облик настоятеля. На вид, он был мужчиной средних лет, узкого телосложения. Но серьёзное лицо, с тонкими чертами скул и губ, острый нос, говорили о его уме и хитрости, а яркие, словно сияющие глаза, излучали огромную мощь. Светло–золотистые волосы на прямой рядок, плавно свисали по контуру лица до солнечного сплетения. Его одеяние были чем-то похожи на те, которые носил Норадин. Но яркая роба пестрила золотистыми узорами и лентами, внизу она завершалась юбкой почти до пола с вырезом посередине. Поверх робы была накинута на распах уж больно широкая мантия, которая должна была мешком свисать с узких плеч владыки, но каким-то образом сидела как влитая, придавая своему обладателю внушительный вид. Украшенная орнаментами, широкими рукавами и воротом–стойкой, двухскатной формы, она свидетельствовала о высоком положении владыки. Так же как и у некромантов Андемора, его одеяния слегка светились, или же это было просто игрой света в очень ярком помещении, но в отличие от демонической аристократии, настоятель не украшал себя металлом или драгоценными камнями.

Теперь немного о том, кем был владыка Ордена. Звали его Ментир, и, разумеется, он не был человеком. Ментир полноценный дух, родившийся на небесах. Силы света открыли ему путь жреца, следую которому, он нес свет и небесную благодать в борьбе с демонами, защищая низших существ – людей. Ранее он был предан своим обязанностям, и, узнав, что небеса хотят создать Орден Света и построить на земле монастырь, куда буду входить совместные силы людей и святых духов для защиты этого мира, то сразу изъявил желании участвовать в этом. Вследствие чего за свои заслуги и праведность стал настоятелем этого Ордена. Многие века Орден Света успешно защищал людей и этот мир от тёмных сил, но эта война не всегда велась в открытую, тайная её часть играла куда большую роль. Эта часть находилась в душах и сердцах людей, и, к сожалению, она была почти проиграна. Спустя время всё меняется, нет ничего неизменного: ни мира, ни людей, ни мнения владыки Ордена…

– Ты, наверное, весьма заинтригован, поэтому перейду сразу к делу, подойди ближе, – Ментир жестом руки пригласил их подойти к порталу, Арон повиновался, а Эндрил присоединился к своим братьям в стороне.

– Ты ведь знаешь, что это за место? – продолжил настоятель.

– Разумеется Владыка. Это зал пришествий, отсюда вы и другие посланцы с небес пришли, чтобы направлять нас по пути света и дать силы для противостояния демонам и прочей тьме, – Арон не испытывал трепета перед настоятелем, но волнение и глубокое уважение к этому высшему существу заставляли говорить в такой высокой манере. Ментир слегка улыбнулся:

– Именно, – он положил руку на плечо Арона и тот снова вздрогнул. Невероятная сила сочилась через него, даруя духовный подъем и чувство блаженного спокойствия одновременно. «Неужели, кто-то может противостоять этой силе?» – подумал Арон и переключился на слова владыки.

– Веками мы сражались против темных сил, защищая людей и их мир от уничтожения, но, к сожалению, зло побеждает, – Арон недоумевающе взглянул на Ментира, – ты не понимаешь?

– Нет, демонам редко удавалось воплотить свои планы, мы всегда останавливали любую угрозу и сейчас, благодаря усилиям магистра Руану и Эндрила, практически нету способа пробраться в наш мир, лишь единицы способны на такое, – закончив фразу, Арон погрустнел, представив перед собой Грегориана и Крита.

– Ха ха, единицы… такие как Грегориан и его компания? – рассмеялся Ментир. Хоть и упрека в его голосе не прозвучало, Арон поспешил оправдываться:

– Мы очень близки к завершению. Мы найдем Крита, а затем и Грегориана…

– Да??? И что же будете делать с падшим серафимом, убьете его? – саркастично подметил Владыка, причем он говорил именно с Ароном, не обращая внимания на магистров, будто первоподданный в одиночку должен был закончить это дело. Арон хотел возразить, но настоятель тут же продолжил:

– Я не это имел в виду, – спокойно начал Ментир, – я не подразумевал Грегориана, хотя он очень большая угроза для этого мира, ни прочих демонов и вообще духовных существ. Я говорил о людях, – непонимание Арона стало ещё больше.

– Как люди изменились за последнюю тысячу лет, как почернели их души. Они стали пленниками своих низменных потребностей, грехов и страстей. Посуди сам, Арон, сейчас человечество несёт миру большее разрушение, чем орды тварей, с которыми мы боремся. Ты сам человек, тебе ли этого не понимать?

– Я это прекрасно понимаю, но это тоже наш долг – показывать истину, тем, кто желает её увидеть. Много людей загубили себя, но многие живут достойно, я один из них, – с гордостью закончил Арон. Он был очень насторожен, к чему это настоятель ведет…

– Тех, кто желает её видеть мало, мы покажем её всем, – Ментир раскинул руки и повернулся к алтарю.

– Как? Что вы задумали? – Арон задал вопрос, повернувшись к магистрам, – Слушай, – шепнул Эндрил.

– Более пяти веков мы тайно боролись со злом, не видя, как оно растет в людских душах. Мы откроемся человечеству и защитим их от саморазрушения! Я, Дэгон, Руан и Эндрил уже подготовили всё к этому событию, теперь нам остается ждать.

– Чего ждать? Это же немыслимо, показать всему миру правду о существовании духовной жизни вокруг них, вы задумывались, какая паническая будет реакция, воцарится хаос, я говорю это, как человек, – Арон воспринял новость в штыки, как все и ожидали, но он ещё не всё выслушал.

– Умерь свой пыл парень, ты не всё знаешь, – успокоил его Ментир, – Орден сможет всё контролировать, с помощью моих новых сил, но один я не справлюсь, поэтому мне нужны помощники, которые согласятся с таким изменением курса, – Ментир улыбнулся.

– Наши первоподданные и некоторые приближенные согласились помочь Владыке в этом деле, теперь твой черёд присоединиться, – добродушно ответил Руан.

– Что вы хотите сделать, Владыка? – после короткого молчания переспросил Арон.

– Как ты уже говорил – это зал пришествий, – громко начал Ментир, – через эти врата, этот портал можно пройти с небес на землю и наоборот, но не только дух может воспользоваться им (взгляд Арона становился всё настороженнее). С помощью своих знаний и эдэмоновых плит (настоятель указал на треугольные конструкции в углах) я переделал портал для призыва силы, против которой даже падший серафим будет бессилен. «Точно, эдэмон, вот почему стены и алтарь такие яркие. Из этого камня построены все здания небес», – быстро про себя вспомнил Арон. Поэтому, находясь в этой святыне, создавалось впечатление, будто ты в самом царстве света, а не глубоко под землёй.

– Что же это за сила такая? – всё так же настороженно сказал Арон.

– Сущность Астрала, конечно же, – восторженно закончил Ментир, и его рот расплылся в довольной улыбке. Магистры так же одобрительно кивнули, на их лица читалась гордость и довольство. Однако Арон не разделял всеобщего восторга.

– Что, неужели слово Астрал тебе не о чем не говорит? – удивился владыка.

– Я примерно представляю, что это. Место, где родились все духовный сущности, если не ошибаюсь… – задумчиво ответил Арон, – но ведь туда нельзя попасть, этот мир находится вне нашей вселенной, вроде бы.

– Да, там зародилось всё, все духовные существа получили свои сущности оттуда. Ангельское пламя (его руку на миг окутали светло–золотые языки), адский огонь демонов, изумруд некромантии и так далее, – перебил Ментир, – и попасть туда нельзя, однако все мы пребываем в постоянной связи с Астралом. Каждый раз, когда ты используешь свою силу, открывается тонкий, неосязаемый канал, по которому эта сила дается тебе.