скачать книгу бесплатно
– Ты меня успокоил.
– Рад, если так. А сейчас отпусти меня, маленькая, потому что я не могу.
Я бы не отлипла, пропустив его слова мимо ушей, если бы его теплые ладони не легли на мои хрупкие плечики и осторожно не отодвинули бы.
– Почему?
Прозвучало глупо и по-детски, я это хорошо понимала, но все равно не смогла скрыть неприятной обиды ни в голосе, ни в выражении лица.
Аяр печально взглянул на меня с высоты своего немалого роста, а затем отступил на шаг, еще больше разрывая расстояние между нами.
– Потому что ты мне нравишься, Снежинка, а это плохо.
– Плохо, что тебе кто-то нравится? – удивилась, приподняв брови, но стараясь не показывать, как мне понравилось его признание.
– Плохо, что мне нравишься ты, – исправился он тихо, уголки губ дернулись в грустной улыбке, а свечение глаз будто потускнело. – Эоры любят лишь раз и никогда не отпускают от себя любимых. Мы отдаем сердце своим избранницам, и если с ними что-то случается, они умирают или просто уходят, мы долго не живем. Если я полюблю тебя, то уже не смогу отпустить. Сомневаюсь, что тебе это нужно. Кто ждет тебя дома?
– Мама, – прошептала непослушным губами, потрясенная услышанным.
– Вот видишь, – печальный вздох был мне ответом, – ты не можешь остаться, а я не такой мерзавец, чтобы держать тебя против воли.
Я… я не могла остаться. И была ему благодарна за то, что рассказал. Что предупредил. Что объяснил и не стал лишать меня права выбора.
– Спасибо. Обычно я не благодарю в таких количествах, но ты заслуживаешь благодарности.
– Очень сомневаюсь, – хмыкнул он, насмешливо глядя на меня. – Замерзла?
Я покачала головой, потому что действительно было тепло, но мне уже протягивали руку, предлагая последовать за Аяром в быстро формирующийся темный портал.
И я не стала отказываться. И не пожалела, когда из темноты мы вышли где-то в горах.
Первое, что я почувствовала, были острые камни под босыми ногами. Но это не оказалось проблемой, потому что, не успела я зашипеть от боли, как Аяр наклонился и легко подхватил меня на руки.
– Тебе же тоже больно, – заметила, обнимая его за мощную шею.
– Не переживай, – улыбнулся он мне, неторопливо идя вперед, – лучше посмотри вон туда.
Я послушно повернула голову и замерла.
Это было самое прекрасное, что я когда-либо видела!
Мы действительно оказались в горах. На большом выступе, в центре которого сверкала глубокая чаша кристально чистой воды. Она призывно поигрывала волнами, отражая свет раскинувшегося наверху бесподобного звездного неба. Но это было не все.
Там, дальше и ниже, раскинулось целое поле тех самых светящихся цветов! Загадочно-белоснежных, прекрасных, чуть колышущихся на легком ветру. Края огромной долины обрамлял высокий темный лес, хотя разглядеть деревья я не могла из-за расстояния.
Сказка… Даже лучше, чем сказка!
Ночь, загадочное мерцание волшебных цветов, прекрасное звездное небо и чистое горное озеро. Что может быть прекраснее?!
– Нравится? – Тихий шепот Аяра пощекотал нежную кожу шеи.
Хихикнув, я согласно кивнула:
– Очень красиво! А что ты?.. А-а-а!
Это не было воплем ужаса, скорее смесью радостного визга и легкого испуга, когда меня, все так же держа на руках, занесли и опустили в чашу с прохладной водой.
Я рассмеялась, чувствуя себя невероятно хорошо, и неосознанно сильнее прижалась к эору.
– Ай-яй-яй, Снежинка, не делай так.
Его усмешка показалась натянутой. Повернув голову, с легким удивлением отметила, что нечеловеческие глаза будто замерцали ярче.
Легкий страх мурашками пробежался вдоль позвоночника.
– Извини! – Тут же вспомнив его слова, попыталась отстраниться, но меня не пустили.
– Не дергайся, Снежинка, хорошо?
Я замерла. Сложно сказать, страшно мне было или… Все же страшно, да. Страшно, что не смогу попасть домой. Страшно из-за того, что мог сделать этот даже не человек. Да просто оттого, что я была далеко от дома, в совершенно не знакомом мне мире.
Честное слово, мне уже надоело бояться, но я никак не могла избавиться от этого чувства.
Хотя нужно признать: с Аяром страшно не было. Не в той мере, что в самом начале. С ним было спокойно и надежно, даже уютно, будто я знала его всю жизнь.
И все же эта ночь была поистине удивительной. Мы сидели в прохладной воде, устроившись на естественных каменных выступах, наслаждались окружающей тишиной и молчали. С ним было хорошо молчать. Это было… естественно. Как данность. Спокойно и без напряжения.
Мне хотелось, чтобы это длилось вечно.
Но все в нашей жизни рано или поздно заканчивается, закончилась и наша чудесная ночь.
Протянутая рука, которую я приняла, даже не задумываясь, закруживший вихрь портала, головокружительный полет, и мы, совершенно мокрые, вышли в теплой комнате с одиноко горящей на столе свечой.
– Переночуешь здесь, – Аяр мягко подтолкнул меня к неприметной дверке, – вытрись и надень мою рубашку.
Я уже сделала пару шагов вперед, но обернулась, вопросительно глянула на невозмутимого мужчину и удивленно поинтересовалась:
– Это твоя спальня?
Простая комната. Не очень большая, в темных тонах, с четырьмя дверцами по трем стенам… И с новой мебелью. Я думала, мне показалось, но здесь действительно была новая мебель!
Мягкий пушистый ковер под ногами еще чуть похрустывал, деревянное изголовье большой кровати блестело, темные покрывала на ней дышали свежестью…
Наверное, мне все же показалось. В самом деле, зачем менять мебель в спальне?
– Моя, Снежинка. Иди уже!
И я, не обернувшись, направилась к указанной двери. Открыв ее, очутилась в темном помещении. Миг – и на стенах вспыхнули и тускло засияли белесые огоньки, освещая пространство, оказавшееся гардеробной.
Вешалки с одеждой, полки с обувью, все красиво и аккуратно, каждая вещь на своем месте.
– А что взять можно? – рассеяно крикнула, чуть повернув голову назад.
Закрытая мной дверь хлопнула, на пороге появился эор. Глянул на меня насмешливо, стянул с вешалки черную майку. После придирчивого осмотра решительно протянул ее мне и, бросив напоследок еще один смеющийся взгляд, вышел, притворив за собой дверь.
Переодевалась я быстро, задаваясь одним-единственным вопросом, который и озвучила эору, выйдя в его майке, спускавшейся мне ниже колен.
– Я буду спать здесь?
Он стоял перед закрытым окном. Повернув голову, внимательно оглядел меня. Смотрел недолго, но светлеющим взглядом пробежался по всему моему телу, уделив особое внимание обнаженным ногам, и затем резко отвернулся обратно к окну.
– Здесь, Снежинка. Залезай в кровать.
Я и с места не двинулась.
– А ты?
– А мне нужно срочно остыть, – все так же не глядя на меня, хрипло выдохнул он и шагнул в закрутившийся темный портал, чтобы исчезнуть, оставив меня одну.
Обижаться не стала, даже наоборот, мысленно поблагодарила его. Торопливо залезла в постель и по самую шею укрылась теплым одеялом.
Уснула на удивление быстро – все же незнакомое место, столько впечатлений за день… Но об этом я не думала. Просто заснула, чувствуя умиротворение и уютную негу.
Какой-то неясный звук проник в мое сознание, заставив проснуться. Осторожный, очень тихий звук, которого совершенно точно не должно было быть.
Поняла причину внезапно накатившей на меня паники, когда под чьей-то тяжелой ногой вновь скрипнула половица. В комнате кто-то был!
Быстрее, чем включилось сознание, я распахнула глаза и резко села на кровати, с ужасом глядя… Это не было игрой воображения, в моей комнате находился мужчина!
Высокий рост, довольно худощавое телосложение, скрытое капюшоном лицо и длинное, по щиколотки, темное пальто, по которому я и узнала человека, сбившего меня с ног. Это он! Тот, за кем охотились ищейки! Тот, кто подставил меня! Кого все ищут! Он здесь, в моей спальне!
От страха открыла рот, собираясь закричать, привлечь чье-нибудь внимание, но он оказался быстрее. Рывок, движение, размазавшееся у меня перед глазами, и на мое лицо легла его рука в холодной кожаной перчатке, крепко закрывая рот и на корню обрывая попытку позвать на помощь.
– Извини, – прошептал он совсем не зловещим, а каким-то немного виноватым голосом, кладя ладонь мне на висок, – мне очень жаль, что так вышло. Я не могу умереть сейчас, а в случае с тобой есть шанс, что ты останешься в живых. Извини меня.
Боль раскаленным железом вонзилась в мою голову. Резкая, сильная, нестерпимая! Крик все же сорвался с моих губ и огласил округу, когда и вторая рука мужчины опустилась на мою голову, но это было уже неважно: весь замок вмиг ожил, засветился, наполнился громким воем сирены.
А боль оглушала, выжигала меня изнутри. По лицу текли слезы, горло рвалось от крика, душу выворачивало наизнанку, а мозги будто продолжали плавиться в огне. Невыносимо больно!
Я и не поняла, когда все закончилось. Просто в какой-то момент не выдержала и потеряла сознание, но даже там, в спасительной тьме, не стало легче – боль продолжала сжигать меня дотла.
* * *
Даже не открыв еще глаза, я точно поняла, что окружающий мир изменился. Он будто… ожил. Пульсировал, как человеческое сердце, вибрировал, дышал.
Мир вокруг меня жил.
А еще, лежа на мягкой влажной постели, я точно знала, что сейчас рядом со мной находится очень много существ. Больше всего было полупрозрачных, нечетких, темно-серых. Они стояли вдоль стен, мелькали в дверных проемах, были вообще повсюду.
Еще три виделись четкими, яркими и сильными – кроваво-красный, насыщенно-синий и темно-зеленый. Они сгруппировались возле моей постели и держались обособленно от остальных, гордые и независимые.
Но был среди присутствующих и тот, что постоянно перетягивал мое внимание.
Темный и опасный, непроглядно-черный, мрачный, грозный, суровый, внушающий если не панический ужас, то дикий страх уж точно. Он стоял ближе всех к кровати, а его темные контуры то и дело расплывались в разные стороны, чтобы через несколько мгновений вновь стянуться к своему источнику.
Я не видела, но точно знала, что передо мной Аяр.
Я чувствовала его взгляд, скользящий по мне.
Чувствовала сожаление, грусть, вину и злость. Эти эмоции были такими явными, будто принадлежали мне самой.
– Сахаэр, эор.
Не знаю, что было сказано, но оно мне определенно не понравилось. И лежать неподвижно более не имело смысла.
Глаза я открывала осторожно. Слишком ярко! Вокруг было непривычно ярко! Пространство вокруг буквально пульсировало, искрясь насыщенно-алым и зеленым. Сам воздух окрасился в эти цвета.
На стенах была сияющая синяя сеть, на потолке непонятные черные пятна, тоже, кажется, живые, а вокруг постели спиралью закручивалась темнота.
Мужчин в комнате оказалось всего четверо. Та самая цветная троица и он. Больше я не видела никого, но в то же время точно знала, что прямо у стен сейчас замерли без движения три десятка теней… Ищейки.
Его глаза притянули меня сами собой. Все такие же пугающе-прекрасные, такие же ужасающе-волнующие. Все такие же ненормальные глаза…
– Привет. – Улыбнулась уголком губ, хотя было очень невесело.
Горло саднило, неимоверно хотелось пить, а перед глазами, невзирая на яркость окружающего мира, все плыло.
Аяр не ответил. Проигнорировал он и стоящего за спиной мужчину в красном мундире с золотыми нашивками, обеспокоенно что-то проговорившему. Он просто стоял в шаге от постели, опустив руки вдоль тела и выпрямив спину, и неотрывно смотрел на меня.
Он не обвинял.
Ему было невообразимо жаль.
Столько сожаления, раскаяния и вины во взгляде я видела только в собственном отражении в зеркале.
– Все так плохо? – спросила вроде бы спокойно и безразлично, но внутри все сжалось в ожидании приговора.
– Разберемся, – мрачно пообещал он с убийственной решимостью.
Помня, что произошло в прошлый раз, когда я это услышала, даже не сомневалась в том, что решимость его действительно будет убийственной.
– Расскажешь? – попросила без особой надежды.
У эора дернулась щека. Сурово-серьезное, будто окаменевшее выражение его лица меня если и пугало, то самую малость. Как и заледеневший взгляд, что он ни на миг с меня не сводил.
– Ночью пришел Сах, обошел систему охраны, проник к тебе и провел ритуал передачи магии. Мне жаль, Снежинка, но теперь ты маг Смерти.
Смысл этих слов был каким-то далеким, будто скрытым в густом тумане, и шел он ко мне очень медленно, но когда дошел… Сначала я обрадовалась. Что, серьезно, я стала магом?! А потом осознала весь кошмар происходящего…
