скачать книгу бесплатно
Между «умереть самой» и «убить лорда» я с удивительным спокойствием выбрала второе.
И плавно обернулась, чтобы снизу вверх мягко взглянуть на мужчину.
– А давайте, – решила с энтузиазмом, подумав, что куда проще его сначала в лес вытащить и потом убить, чем совершить преступление в центре города и попытаться как-то избавиться от тела. – Только, вы знаете, что-то мне на улице не нравится…
– Едем ко мне? – Как-то недоверчиво вопросил лорд Редман.
– Нет, что вы, – я старательно корсет затягивала, – едем в лес.
– В лес?! – Не поверил мужчина.
– А что вас так удивляет? – Бодренько спросила у него, закончив с корсетом и принявшись застёгивать уже шубу. – Лес – прекраснейшее место. Для насилия в том числе.
И труп прятать проще. Никаких тебе посторонних взглядов, снежком подзакидала – и прекрасно. А если подальше в лес заберёмся, то и снегом закапывать не нужно будет, там голодные в силу отсутствия еды волки, они лорда с радостью съедят. Правда, существует опасение, что и меня вместе с ним.
Нет, далеко в лес мы всё же не пойдём, так чисто, на пару метров, а то как я потом домой возвращаться буду?
– Зимний тёмный лес, – так, словно я могла упустить это из виду, мрачно проговорил мужчина.
– Да-да, – я в застёгнутую уже шубу посильнее закуталась, а то холодно до ужаса было, – ничего не видно, снега по пояс – идеально! М-м, будьте так любезны подать мне шляпку.
Я на неё замёрзшим пальчиком указала и выжидающе на лорда посмотрела.
Демонстрируя отменное воспитание, мужчина наклонился, подхватил мой головной убор затянутой в чёрную перчатку рукой, старательно отряхнул шляпку от снега и только после этого протянул её мне.
Приняла с благодарной улыбкой, кое-как нахлобучила на голову и, просияв от радости, нетерпеливо вопросила:
– Ну, едем?
Тишина была мне ответом. Звенящая такая и откровенно нехорошая.
– И что же вы застыли? – Не поняла я.
– Мы даже не знакомы, – с тяжёлым вздохом напомнил мужчина.
И меня как по голове ударило! Боги, мы же не знакомы! Он не знает, кто я такая, а в такой темноте он и лица моего толком не разглядел!
Мне нет необходимости его убивать, он при свете дня меня попросту и не узнает! А чтоб наверняка – я ближайшие пару дней отсижусь в поместье. Может, неделю или даже больше. Так чисто, на всякий случай.
И почему я сразу об этом не подумала?!
На главные улицы мне с ним точно нельзя, там освещение, значит, пора прощаться вот прямо сейчас.
Резко отвернувшись, очень логичная и последовательная я пробормотала:
– А, вы знаете, что-то я передумала. Всего вам хорошего.
И леди Кейтлин Авель попыталась просто смыться.
К несчастью, попытка бегства была оборвана ледяным:
– Стоять!
Стоит ли говорить, что мой быстрый шаг сменился на бег?! И, кажется, зря я побежала, потому как в следующее мгновение земля попросту ушла из-под ног! Сделав по инерции ещё пару движений ногами, я в изумлении застыла, с ужасом понимая, что мужчина оказался не просто лордом, но ещё и магом ко всему прочему!
– А чтоб ты бед не знал! – Выругалась мрачно и очень тихо.
Демонстрируя поразительный слух, мужчина вежливо ответил:
– Благодарю, и вам замечательной жизни.
И обошёл моё подвешенное в ледяном воздухе тело, чтобы встать аккурат передо мной.
К сожалению, наши лица оказались на одном уровне… На выбор было или прикрыть собственное лицо ладонями, или…
– Смотрите! – Воскликнула я, указывая за спину лорда. – Осторожнее!
И для пущей убедительности зажмурилась и прикрыла голову руками.
Трюк этот работал безотказно. Если на банальное «там птица!» ни один относительно умный человек не поведётся, то на возможную опасность маги реагируют всегда. Всегда без исключения.
Вот и этот отреагировал – резким разворотом и мгновенно замерцавшим в темноте бело-серебряным щитом Лиэмма, который ни один разумный маг не станет использовать без острой на то необходимости. Абсолютная защита как от физического, так и от магического нападения, щит молниеносно вытягивал магию, оставляя половину его использовавших выгоревшими досуха…
И вот это безумец использовал сильнейшее защитное плетение вообще без раздумий и напряжения!
И я, выхватившая миг на побег, потратила драгоценные секунды на банальное изумление!
Как?! Я просто понять не могла, как он это сделал?! Как, почему и зачем?
Псих. Возмутительно, ужасающе сильный псих. Потому что какой нормальный маг будет выливать столько энергии на сильнейшую защиту, не имея никакого представления о происхождении опасности? Может, этой опасности и вовсе нет!
Её, собственно, и не было, и сам лорд тоже это прекрасно понял.
– И на что же мне смотреть? – Мрачно и жутко вопросил он и начал медленно оборачиваться…
И я поняла: медлить более нельзя!
Рывком содрав с левой ладони перчатку, резко крутанула толстое кольцо на среднем пальце, безжалостно врываясь и разрушая целостность чужой магии. Удерживающее меня в подвешенном положении заклинание громко лопнуло!
Я была готова к этому, поэтому приземлилась на ноги, мгновенно отскочила на шаг назад, выставила перед собой руки и в мгновение, когда маг рывком обернулся, воскликнула:
– Вернум!
Вспышка белоснежного света ослепила и дезориентировала – лорда Редмана! Я к ней была готова и благоразумно зажмурилась, но уже через мгновение распахнула глаза и рывком опустила руки, скидывая на себя заклинание невидимости:
– Раэ-эйн!
И рванула прочь!
И вот рвануть-то я рванула, а про туфли забыла. Зато неудобная, не приспособленная для ношения вообще, не говоря уже о снежном времени года, обувь с возложенными на неё обязанностями справилась прекрасно: убежать она мне не позволила!
Я побежала вперёд, зацепившийся за ледяную корку каблук потянул назад!
Хруст!
И вот точно знаю, что сначала хрустнула сломанная туфелька, но самым неожиданным образом следом за ней хрустнуло и ещё что-то.
И грохнувшаяся в холодный снег спиной я даже догадывалась, что это могло быть… Вот лежала, раскинув руки и ноги и глядя в чёрные зимние небеса, и догадывалась, да. Моя бедная, разливающаяся волнами горячей боли спина тоже догадывалась.
В завершении всего медленно, словно издеваясь, заклинание невидимости растеклось по волокнам, растворяясь в пространстве. Сначала я даже удивилась, слабо, правда, а потом вспомнила, что нарушающий целостность заклинаний артефакт на руке активировать активировала, а выключить забыла.
Молодец, Кейт, просто молодец.
Хруст снега, и тёмный небосвод заслонила мужская фигура. Нависнув надо мной, лорд Редман какое-то время молча меня осматривал, а затем изрёк глубокомысленное:
– Мда.
– Ы-ы-ы, – было моим ему невнятным ответом.
– Знаете, я поражён, – продолжил маг, не предпринимая никаких попыток помочь бедной леди.
– Я за вас очень рада, – проговорила с трудом, краем сознания пытаясь понять, в какой момент жизни удача решила оставить меня.
– Ранее мне не доводилось встречать столь… неординарных девушек, – допустив выразительную паузу, лорд использовал явно не то слово, которое хотел.
– Угу, вы мне тоже не понравились, – отозвалась скорбно и поинтересовалась: – Не желаете помочь?
Корсет, многочисленные юбки, тяжёлая шуба и сломанная туфелька – самостоятельно я на ноги точно не поднимусь.
– Не желаю, – совершенно честно обрадовал мужчина, – но помогу.
– Вот спасибо, – съехидничала я.
– Сейчас передумаю, – пригрозил лорд Редман.
Но всё равно присел, осторожно просунул руки и удивительно легко оторвал меня от земли. Сам. Хотя мог использовать магию.
Кстати про магию. Потянувшись, поправила кольцо на левой руке, деактивируя артефакт.
– Занятная вещица, – заметил мужчина, мстительно подкинув меня пару раз в попытках найти наиболее удобное для себя положение, – у кого украли?
Вообще-то, сама сделала, но чёрта с два я ему в этом признаюсь.
– У одного не в меру говорливого мага, – проговорила с намёком, ухватилась ладонями за крепкое мужское плечо и заёрзала, ища уже для себя наиудобнейшее положение.
– Прекратите, – скривился мужчина и сжал меня крепче, предпринимая попытку успокоить возню.
– Мне неудобно! – Пожаловалась, пыхтя.
– Сейчас брошу обратно в снег, – пригрозили мне мрачно.
– Вот только попробуйте! – Ничуть не убоялась я, но всё же успокоилась.
– С радостью! – Маг, тем не менее, двинулся прочь из подворотни. – Вы ужасно тяжёлая.
Оно и неудивительно, одна шуба чего стоит.
– Это вы слабенький, – фыркнула презрительно. – Почему я вообще решила, что связаться с вами – хорошая идея?
– Знаете, меня тоже интересует этот вопрос! – Заверил лорд, уже практически дойдя до конца подворотни.
А там широкая улица с проезжей частью и тротуаром для пеших прогулок, следовательно, с осветительными фонарями! И пусть там пустынно, но всё равно очень светло, лорд Редман сможет без труда рассмотреть моё лицо.
И запомнить.
А оно мне надо?
– Остановитесь, пожалуйста, – вежливо попросила я, напряжённо раздумывая.
– Вы издеваетесь? – Раздражённо вопросил маг, и не думая выполнять просьбу.
Наоборот, он ускорился! Самым возмутительным образом взял и ускорился!
– Мне туда нельзя, – в отчаянии выдохнула я, не в силах придумать никакого достойного решения проблемы.
– И почему я вам больше не верю? – Усмехнулся мужчина.
– Серьёзно, – я занервничала, – остановитесь, иначе я закричу.
– Что, опять? – Наиграно возмутился маг и тут же спокойно разрешил: – Кричите. Ко мне после ваших попыток привлечения патрульного слух до сих пор так и не вернулся.
– Ой, не надо врать, – скривилась я, но немного, совсем каплю, стыдно всё же стало. – И я всё же требую, чтобы вы остановились.
Голос мой звучал твёрдо и уверенно, но плевать маг на него хотел.
– А я требую, чтобы вы замолчали и перестали мешать мне вас спасать.
Нет, ну это уже наглость!
– А я вас о спасении не просила, – заливающий улицу магический фонарный свет был уже всего в каких-то трёх шагах.
– Да-да, вы просили об изнасиловании, – припомнил лорд Редман мстительно.
Открыв рот, резко втянула воздух и попросту подавилась собственным возмущением. Сказать хотелось так многое, а времени оставалось так мало, и я так и не придумала, что делать и как спастись, и…
– Никакой от вас помощи, – возмутилась напоследок и натянула шляпку на лицо.
Видимость мгновенно стала практически нулевой, но в щель внизу я заметила, что мы шагнули-таки на залитую светом улицу.
