Слишком сильная женщина

– Рома, это тебе! – Я подлетела к парню и вылила все содержимое кувшина ему на голову. «Моника Левински» пронзительно завопила, и я метнула в нее салфетницу, а потом снова повернулась к Ромке и отвесила ему хорошую пощечину: – Это сдача! – Я вытерла руки о белоснежную блузку «Моники» и поспешила в служебное помещение переодеваться. Было ясно как божий день, что меня сейчас уволят…

– Ты все правильно сделала! – Мы с Аленкой сидели у меня на веранде и пили домашнее вино из малины. – Так ему, гаду, и надо!

– Не знаю, мне потом стыдно стало. – Я пригубила сладкий напиток и замолчала, подбирая слова. – Но зато стало легче, это точно.

– Ты выплеснула отрицательные эмоции. – Аленка налила себе второй стакан вина. – А Ритка не объявлялась?

– Она вчера мне звонила, – я улыбнулась, – они с Мареком уже планируют совместное путешествие на Мальту…

– Вот не пойму я! – Аленка хмыкнула. – Ну что Марек в ней нашел? Маленькая, полная, волосы красит…

– Успокойся ты, ради бога. – Мне очень не нравились подобные разговоры. – Ты сама выбрала Андрея, а не Марека…

– Но откуда я могла знать?.. – Аленка пьяно рассмеялась. – Кстати, Сьюзи, я теперь решила жить по-другому…

– Как это? – Мне действительно стало интересно.

– Ну буду раскручивать мужиков на бабки, ничего личного, только секс и деньги.

– И где здесь что-то новое? – Я даже рассмеялась.

– Ты не поняла, вообще ничего личного…

– Действительно не поняла. – Я пожала плечами. – Зачем тебе это? На свете полно нормальных мужиков, способных любить.

– Нет, я не верю! – Алена взглянула на меня как на полоумную. – И ты это говоришь после истории с Романом?

– Да ну его, – равнодушно отмахнулась я. – Один козел стадо не портит…

– Одна паршивая овца все стадо портит – так правильно говорят! – Аленка зашлась от смеха. – И эта поговорка только подтверждает мои слова. Ты знаешь, что я прочла в одном журнале? – Алена зачем-то огляделась вокруг, хотя мы с ней были совершенно одни, и перешла на шепот: – Есть такой препарат…

И тут дверь моей калитки с шумом распахнулась, и пьяная соседка слева зычно прокричала:

– Сьюзка! У тебя мука есть?

– Господи, ну как ты можешь здесь жить? – Алена брезгливо пожала плечами. – Здесь такой контингент!

Сама она проживала в престижном районе города, в крупногабаритной «двушке», подаренной ей одним из особо богатых любовников. Правда, впоследствии их отношения почему-то не заладились. Но квартира так и осталась Аленке.

– Нету, тетя Паша, – крикнула я и отвернулась. Соседка, беззлобно матерясь, захлопнула калитку и ушла прочь.

– Она хорошая баба. – Я посмотрела в брезгливое личико подруги. – У нее сын погиб недавно, из армии похоронка пришла. А мужа никогда и не было.

– Все равно, я бы здесь жить не смогла. – Алена, как всегда, была непробиваема. – Купи себе приличную хату…

– А деньги где взять? – хмыкнула я. – У меня вон теперь и работы нет.

– Думай… – Аленка улыбнулась. – На то ты и женщина.

– Тема закрыта. – Я вздохнула. – Как твои дела?

– А я… – Аленка замолчала.

– С кем ты познакомилась? Колись! – Я слишком хорошо знала подругу. – С кем?

– Он очень богат, просто супер. У него АЗС-ки по всему побережью…

– Господи! – Я улыбнулась. – Поздравляю. Он нормальный?

– В каком смысле? – насторожилась подруга.

– Ну… – я замялась. – Даже и не знаю, как объяснить. Все хорошо бывает только в сказках… Он женат?

– Разведен, от последнего брака у него взрослая дочь, наша ровесница…

– И сколько ему лет? – Я нащупала брешь.

– Шестьдесят восемь, – ответила Аленка, и я схватилась за сердце.

– Сколько?!!

– Шестьдесят восемь, – нехотя повторила Аленка. – И я выйду за него замуж…

Я молчала, не зная, как реагировать.

В легком светло-розовом брючном костюме и с чайной розой в петлице я сидела за столиком в кафе «Кент» и с наслаждением поглощала шоколадное мороженое.

Ритка, размазывая слезы по щекам, сидела напротив и горько всхлипывала.

– Марек женат, – в тысячный раз повторила она и залилась слезами.

– Я это знала, – спокойно выдала Алена, потягивая мартини.

– Как знала? – в один голос ахнули мы с Риткой.

– Так и знала. – Алена невозмутимо повела плечом.

– Но тогда почему ты мне не сказала? – Ритка схватила ее за руку. – Почему?

– А разве ты меня спрашивала? – Аленка брезгливо поморщилась. – У тебя руки влажные…

– Алена, но ведь Рита твоя подруга. – Я тоже не понимала ее поведение.

– А что плохого в том, что он женат? – Аленка уставилась на нас и повертела пальцем у виска. – Что плохого в том, что Марек свозил Ритку на Мальту?

– Да… но… – Ритка снова всхлипнула. – Я думала, что мы будем вместе всегда…

– А разве он предложил вам расстаться? – Аленка хмуро взглянула на Риту. – Да?

– Нет. – Рита вздохнула. – Но и разводиться он не собирается…

– Глупая ты, Ритка, честное слово. – Алена махнула рукой. – Живи спокойно, зачем тебе муж?

– А тебе зачем? – Я подняла глаза на Алену. Через месяц у нее уже была назначена регистрация с Олегом Афанасьевичем Поротом, шестидесяти восьми лет от роду. Жених нам представлен еще не был, зато уже были вручены приглашения на свадьбу…

– Сьюзи, но ведь это совершенно разные вещи! – Аленка даже раскраснелась от негодования. – И потом, мой брак продлится от силы полгода!

– Только прошу, не считай своего старика глупее себя. – Я ухмыльнулась. – Если ты рассчитываешь развестись через полгода и половину добра оттяпать себе, то я тебя разочарую. Такие люди при вступлении в брак подписывают брачный контракт… И достанется тебе лишь пень облизать!

– Я знаю. – Аленка рассмеялась. – Олежек меня уже предупредил.

– И на что ты тогда рассчитываешь? – Ритка перестала всхлипывать и теперь нервно стучала ложкой о столик.

– Милая, я, в отличие от тебя, никогда не жду «милости от природы». – Аленка рассмеялась. Меня почему-то этот смех заставил вздрогнуть.

– И что же? – Я замерла в ожидании объяснений.

– Ну… – Алена осушила еще один бокал Мартини. – Ну… – Она любила привлекать к себе внимание. И не только одеждой… – Я уже месяц капаю Олежеку в питье одно лекарство…

– Зачем? – Мы с Риткой переглянулись.

– Ну хочу, чтобы мой любимый дольше жил!!! – Аленка снова пьяно рассмеялась.

Меня просто покоробило:

– Прекрати, объясни, в чем дело…

– Этот препарат используют для лечения катаракты глаза, но если его добавлять в пищу… то…

– То… – повторила Ритка.

– То он действует как яд. – Аленка снова пригубила «Мартини».

– Ты сдурела! – Я всплеснула руками – Тебя посадят!

– Как бы не так! – Аленка рассмеялась, она вообще сегодня пребывала в отличном расположении духа. – Это лекарство надо капать в питье по три капли каждый день, и человек умирает от хронических заболеваний. Наличие яда в крови может выявить только специальная экспертиза, но кому придет в голову, что шестидесятивосьмилетний дедок скончался не от инфаркта или инсульта, а от… А с моей помощью? – И она посмотрела на нас невинными глазами.

– А тебе его не жалко? – Ритка хмуро вертела в руках ложку. – Нет?

– Он будет спать со мной полгода!!! – Аленка закипела от возмущения. – Полгода! И я еще должна его пожалеть?

Мы промолчали, но у меня на душе остался неприятный осадок.

На следующий день, когда я корпела над учебниками (решилась и поступила в Универ на юридический факультет заочно), ко мне в дом ворвалась Аленка.

– Как дела? – Она прошла в комнату. Я удивленно пожала плечами.

– Что-то случилось?

– Нет. – Алена сбросила легкую курточку на кресло и принялась стаскивать совершенно новенькие алые сапожки. – Я вчера много выпила?

– А ты не помнишь? – удивленно ахнула я.

– Помню, – смутилась Алена. – Но плохо… Я что-то рассказывала? Ну, про Олежека?

– Если ты имеешь в виду яд, то да. – Я подошла к столику и включила компьютер – мне еще надо было найти в Инете материал для реферата.

– Глупость какая! – фальшиво рассмеялась Алена. – Неужели вы с Риткой поверили в этот бред?

– А это бред? – уточнила я, внимательно глядя подруге в глаза.

– Естественно. – Алена пожала плечами. – Просто я вычитала подобную историю в газете и решила вам ее пересказать. Но, видимо, спьяну приукрасила, или вы меня не так поняли…

– Ну скорее ты приукрасила. – Я слегка улыбнулась. – И скажу прямо, у тебя это отлично получилось.

– Ты Ритке скажи, чтобы лишнего не трепала. – Аленка поерзала в кресле. – У тебя выпить есть?

– Вино сухое на кухне. Принести?

– Давай. – Аленка вытянула вперед правую руку.

– Что? – не поняла я.

– Ну! Посмотри внимательнее!!! – Аленка поиграла пальчиками. – Видишь?

На безымянном пальце красовался огромной величины бриллиант. Розового цвета. В белом золоте.

– Олежек подарил? – догадалась я.

– Он самый. – Аленка улыбнулась. – А свадебное платье у меня будет как у Шарлотты…

– Какой Шарлотты? – переспросила я, так и не припомнив такой девушки в окружении Алены.

– Как у Шарлотты из фильма «Секс в большом городе»… Ну этот! Как его! Тьфу, кутюрье забыла…

– Не огорчайся, вспомнишь еще. – Я принесла в комнату вино и один бокал.

– А ты? – Аленка уставилась на меня непонимающим взглядом.

– А мне вечером на работу еще. – Я улыбнулась. – Я же теперь работаю менеджером в ночном клубе, мне пить нельзя. У нас правила строгие…

– И зачем тебе это надо? – Аленка лениво потягивала мое вино. – Не пойму я. Нашла бы себе приличного мужика да и жила за его счет!

– Да где их взять-то, приличных мужиков? – ухмыльнулась я.

– Ты всегда была слишком независима, мужчины таких не любят. А вот сейчас еще и с институтом связалась. На кой тебе высшее образование?

– Только не говори мне, что мужчины не любят образованных, – рассмеялась я. – Алена, я пока не хочу серьезных отношений.

– А деньги тебе нужны?

– А при чем здесь деньги? – Я пожала плечами. – Я сама неплохо зарабатываю…

– Неплохо?!! – Аленка буквально пополам согнулась от смеха. – Господи, ты себе в ресторан позволяешь выйти раз в неделю да на дискотеку пару раз в месяц! А когда ты себе последний раз обновку покупала?

– Вчера. – Я гордо подняла голову. – Сейчас принесу…

Я ушла в зал и вернулась с маленьким золотым медальоном.

– Что это? – Аленка удивленно рассматривала вещицу.

– Это я купила себе талисман, на удачу. Знаешь, зашла в магазин, он мне очень понравился, я и купила…

– Неплохой. – Аленка сморщила носик. – Только маленький, да и камешков нет…

– Ну… – я развела руками, – мне пока не встретился на пути такой вот Олежек…

– И не встретится, ни тебе, ни Ритке, если вы будете ушами хлопать… Богатого мужика самой искать надо!

– Тьфу ты! – Я сплюнула. – Ну тебя прям заклинило на бабках!

– Ой, какие мы чистые! – возмутилась Алена. – Ты бы прям и с сантехником жить могла?!

– Наверное, нет. Но деньги у меня не стоят на первом месте, понимаешь? Мне в мужчине нравится ум, сексуальность, чувство юмора… Ну и деньги, конечно.

– И все-таки деньги…

– А самое главное – чтобы он умел держать свое слово, – я вздохнула, – иначе это уже не мужик, а так, трепло…

– Глупости, – отмахнулась Аленка. – Если есть бабки, то все отлично. Нет бабок – нет любви…

Я пожала плечами и развивать тему больше не стала. Ну не ругаться же с ней, на самом деле!

– У него домик три этажа и забор два метра в высоту. – Ритка нахмурилась. – Может, поэтому они решили свадьбу справить «по-домашнему», не выезжая в ресторан?

– А ты его видела? – Я имела в виду Порота. – Как он тебе?

– Не видела, – Ритка хмыкнула. – Ты же знаешь, Алена его почему-то от нас скрывает…

– Может, ей просто стыдно, что жених такой старый? – предположила я, крутясь у зеркала. Через час мы должны были предстать перед женихом и невестой в доме жениха.

– А у Алены есть стыд? – Ритка грустно рассмеялась. Между девушками явно пробежала черная кошка.

– Не надо так. – Я приобняла подругу. – Она просто очень своеобразная…

– Но почему она мне не сказала про Марека? – Ритка зло сощурилась. – Почему? Хотела насладиться моими страданиями?

– Глупости ты говоришь! – Я поправила лямку у вечернего платья цвета спелой вишни. По случаю свадьбы лучшей подруги пришлось разориться и приобрести вещицу от Naf-Naf. Платье было достаточно короткое для того, чтобы продемонстрировать мои потрясающие ноги, и достаточно элегантное, чтобы не прослыть среди Аленкиных гостей простушкой. Я предполагала, что на их свадьбе соберутся еще те звезды…

– Просто то, что для тебя имеет значение, для Аленки пустой звук. – В этом я была абсолютно уверена.

– А то, что она хочет отравить этого старика, тоже всего лишь пустой звук? – Ритка негодовала.

– Она все объяснила. – Я еще раз провела по волосам расческой, пришлось потратить полдня на лучший салон красоты, чтобы мне выпрямили волосы, и теперь они лишь слегка завивались. – Она говорит, что это была шутка. Всего лишь пересказ газетной статьи…

– Врет! – уверенно отмахнулась Рита. – Наболтала спьяну, а теперь боится, что наговорила лишнего. Мне-то все равно, но как она собирается с этим жить?

– Это ее дело. – Мне надоел этот разговор, и я посмотрела на часы. – Пошли, как бы не опоздать…

– А почему она нас не пригласила в ЗАГС? – Ритка мельком взглянула на себя в зеркало. Длинное классическое черное платье «в пол», голубые туфельки и маленькая голубая сумочка со стразами в виде рыбки…

«Жаль, что ее сейчас не видит Марек!» – подумала я.

– Ты прекрасно выглядишь. – Я улыбнулась.

– Ты тоже, – Ритка накинула на себя пальто. – Но Алена могла бы нас пригласить и в ЗАГС…

– Успокойся наконец! – рассмеялась я, и мы вышли во двор. За калиткой уже стояло такси.

Заехать на территорию особняка нового мужа Алены в автомобиле нам не разрешили. Мы с Риткой молча вылезли из машины и поковыляли пешком, то и дело оглядываясь вокруг. Несмотря на пасмурную погоду, весь двор был уставлен живыми цветами в огромных глиняных горшках. По дорожке, вымощенной перламутровой плиткой, гости гуськом проходили в дом. На деревьях были развешаны белые воздушные шары.

– Красиво. – Я указала рукой на кипарис, украшенный разноцветными мигающими огоньками.

– Красиво, – согласилась Ритка.

Мы подошли к дому.

– Здравствуйте! – Лакей с бакенбардами (с ума сойти!) вежливо попросил нас предъявить приглашения на свадьбу.

Мы с Риткой молча вытащили из сумочек открытки и сунули ему под нос.

– Добро пожаловать! – Мужчина склонился в почтительном поклоне.

Мы вошли в просторный холл. Всюду сновали официанты, разнося на подносах выпивку и закуску. Народу было немного, человек сорок-пятьдесят, гости стояли группами и что-то живо обсуждали. Мы с Риткой образовали свою собственную «могучую кучку».

– Смотри. – Ритка пихнула меня локтем в бок. Я пригубила шампанское (кстати, довольно неприятное на вкус) и, поморщившись, перевела взгляд туда, куда уже минуты три неотрывно пялилась Рита.

– Что? – Я ничего не заметила. Группа из пяти человек – три женщины и два мужика. Всем хорошо за пятьдесят.

– Не узнаешь? – Ритка покраснела.

– Да кто?

– Тот, из казино… – Ритка горячо зашептала мне на ухо. – Которому вы тогда тысячу баксов задолжали… Урод старый, сутенер. Неужели забыла?

– Да ты что?! – Я действительно узнала в симпатичном джентльмене в отличном костюме «красную бейсболку». – Неужели он знаком с мужем Алены?

– Хороша компания. – Ритка пригубила шампанское и сморщилась. – Что за гадость?

Не сговариваясь, мы поставили бокалы на пустой поднос, с которым проплыл мимо очередной официант.

– Девочки, а вы чьи? – К нам подошла забавная старушенция в зеленой шляпе с огромными полями, из-под которых выглядывало маленькое сморщенное личико. Бархатный черный плащ (!) и… красные колготки в «сеточку». Лет ей было никак не меньше семидесяти… Бабуся была либо веселая от рождения, либо уже хорошо приняла на грудь.

– Мы со стороны невесты, – приветливо улыбнулась я.

– А вы? – Ритка откусила канапе с чем- то липким и склизким. – О господи, какая дрянь! – Она невольно огляделась в поисках, куда бы сплюнуть.

– Вот там туалет. – Старушка махнула рукой влево. – Ты права, моя милая, ужасная гадость… Олежек совсем недавно сменил повара, старый был куда лучше…

Ритка сделал над собой усилие и проглотила кусок канапе. Я же не решилась взять с подноса даже виртуозно нарезанное яблоко на «шпажке».

– Меня зовут Олеся, я младшая сестра Олежека…

Мы с Риткой переглянулись.

– Очень приятно! – Ритка протянула ей руку. – Маргарита.

«Младшая! – Я едва не поперхнулась. – Так сколько же на самом деле лет Олежеку?»

– Сюзанна! – Я тоже поздоровалась с Олесей.

– Надеюсь, ваша подруга знает, что делает! – Бабуся сделала хороший глоток шампанского. – Олежек при разводе не даст ей ни копейки…

Мы промолчали, не зная, как реагировать на подобное заявление.

– А может, они не разведутся? – осторожно спросила я Олесю.

– Я знаю своего брата. – Старушенция громко рассмеялась. – Это же восьмой брак, и почему Олежек должен остановиться на цифре «восемь»?

– Действительно. – Ритка пожала плечами. – Вы правы…

– А если у них родится ребенок, – продолжила Олеся, и я поперхнулась собственной слюной, – то Олежека и это не остановит. Вон его дети. – Она начала тыкать пальцем в разные стороны. – И ни один ребенок не удержал моего брата возле бабской юбки!

«Чокнутая!» – решила я и, вежливо поблагодарив Олесю за беседу, потянула Ритку в туалет.

– Аленка врет. – Ритка возбужденно запыхтела мне в ухо. – Если она действительно младшая сестра, то Олежеку должно быть лет восемьдесят. Как он в таком возрасте может возглавлять серьезный бизнес? Это же бред…

– Действительно, – удивилась я. – Но Аленка просто так бы за него не вышла.

– Девочки!!! – К нам неслась Алена собственной персоной. В шелковом топе горчичного цвета, в короткой юбке и в колготках с люрексом. На плечах у нее болталась пелерина из вязаного меха…

– Обалдеть! – Я уставилась на подругу, не веря собственным глазам. – А где белое платье?

– А где муж? – Ритка была ошарашена не меньше меня.

– Олежеку, оказывается, не нравятся белые платья. – Аленка была в отличном расположении духа. – А мой муж в своей комнате, у него заболел живот…

– Не удивительно, – буркнула Ритка. – При такой-то кухне…

– А! – отмахнулась Алена. – Через три часа мы улетаем в Барселону, на медовый месяц.

– А как же свадьба? – Я ничего не понимала.

– Так вот она. – Аленка развела руками. – Ешьте, общайтесь, сейчас Олежек к нам спустится…

И она куда-то упорхнула.

– Ты хоть что-нибудь понимаешь? – Ритка нервно вздохнула.

– Ничего, – призналась я, и тут мое внимание привлекла одна девушка. Уж очень ее физиономия показалась мне знакомой.

– «Моника Левински!!!» – в один голос завопили мы с Риткой и тут же смолкли. «Коварная разлучница», собственной персоной, в драных джинсах и в меховом жилете на голое (!) тело, слонялась по холлу с бокалом в руке.

– Какого черта она здесь делает? – Я машинально поискала глазами Рому и… нашла его. В черном смокинге и с канапе в руке, он спешил к своей девушке…

– Кто она? – Я подошла к Олесе, благо она ушла недалеко от нас, и указала на «Монику».

– Это? Это Светочка, младшенькая дочь Олежека, от последнего брака… Он так плохо обошелся с ее матерью, бедняжка не получила от него ни гроша… – Олеся театрально всхлипнула. – Мой Олежек такой скупой…

«Что-то не верится!» – Я вспомнила розовый бриллиант на пальчике у Алены.

– А это ее парень. – Бабуся заговорщицки нам подмигнула. – По-моему, его зовут Руслан…

– Роман, – машинально поправила я.

– Да, да. – Олеся удивилась. – А ты с ним разве знакома?

– Немного, – буркнула я, а Ритка едва сдержала улыбку.

– Девочки, а почему вы не пьете шампанское? – Олеся пригубила из высокого бокала.

Мы наверняка продолжили бы этот разговор и дальше, но тут в холл спустились Алена и Олежек под ручку.

Раздались жидкие аплодисменты, а мы уставились на старика. Нет, муж Алены выглядел потрясающе… Для своих лет. Невысокий, с отличной седой шевелюрой и профессиональным макияжем(!) на дряблых щеках, в свое время он, несомненно, был Дон Жуаном. Но рядом с пышущей молодостью, здоровьем и красотой Аленой он выглядел как древнее ископаемое.

«Молодые» под ручку подошли к одной группке и вступили в беседу.

– Пошли отсюда! – с тоской произнесла Ритка. – Я есть хочу, пошли в кафе?

– А как же наш подарок? – Я не сводила глаз с «Моники», которая оказалась всего лишь Светой.

– Потом отдадим. – Ритка вздохнула и схватилась за живот. – Я хочу есть, пошли!

– Пошли, – согласилась я, расслышав урчание собственного желудка. – Как ты думаешь, Аленка знала, что «Моника» – дочь Олежека?

– Когда? Тогда, что ли? – Ритка удивленно уставилась на меня.

– Конечно же нет, – я вздохнула. – Она тогда и старика еще не знала. Сейчас! Почему Алена не предупредила меня, что здесь будет Роман с… с… с… этой девкой?

– Ты меня спрашиваешь? – Ритка пожала плечами.

Мы неспешно направились к выходу. Рома и Света стояли ко мне спиной и что-то очень веселое, судя по доносящемуся смеху, рассказывали новобрачным. Аленка прекрасно общалась с моим бывшем парнем и… его девушкой, которую однажды обозвала «уродиной». Судя по всему, прошлые обиды были забыты, и теперь они намеревались дружить семьями…

Мы вышли во двор и по той же тропинке потопали к выходу.

– Более скучной свадьбы я еще не видела, – зло сказала Ритка, прижимая к груди сумочку.

– Это точно, – согласилась я. Мы вышли за ворота и вызвали такси.

Так прошла свадьба нашей лучшей подруги.

Новый год мы справляли без Аленки. После Барселоны счастливые молодожены отправились в Венецию, а потом в Таиланд.

– Она хочет уморить его перелетами! – рассмеялась Ритка, хлопоча возле праздничного стола. Марек крутился рядом, помогая любимой. Он обещал развестись в январе, Ритка была на седьмом небе от счастья.

Я сдала первую в жизни сессию и теперь ходила с распухшей головой. Новый год мы встречали у Марека на даче.

– Костя подъедет с минуты на минуту. – Марек «предложил» мне в качестве спутника на новогоднюю ночь своего друга.

– Он женат? – сразу же взяла быка за рога Ритка. После недавнего фиаско она немедленно расставляла все точки над «и».

– Почти, – туманно объявил Марек, пряча глаза. – У них сложный период, и я думаю, что они скоро расстанутся…

– Ребята, – я рассмеялась, – вы не обидитесь, если я сейчас уеду?

Я представила себе новогоднюю ночь с Костей, который «почти женат», и мне поплохело…

– Не придумывай! – Ритка схватила меня за руку. – Ты чего?

– Я же обещал Косте… – Марек растерялся. – Ты чего?

Я медленно пробивалась к выходу, отвоевывая каждый сантиметр пути:

– Ребята, я не хочу знакомиться с Костей…

– Почему это? – Симпатичный брюнет двухметрового роста, лучезарно улыбаясь, нарисовался в дверях. – Я довольно привлекательный малый…

Я оглянулась и… расползлась в улыбке. Костя мне понравился. Судя по его лицу, я ему тоже.

– Вот и ладненько. – Ритка поняла, что меня больше не надо уговаривать. – Сьюзи, заправь этот салат майонезом, пожалуйста.

Когда до двенадцати часов оставалось пять минут, в дверь позвонили.

– Дед Мороз? – закричала я, дурашливо размахивая бокалом с обязательным шампанским.

Марек напрягся, улыбка сползла с моего лица. «Неужели приехала его жена?» – Я покосилась на счастливую Риту.

– Я посмотрю. – Костя тоже как-то быстро помрачнел. Мы замолчали, музыка зазвучала громче.

– С Новым годом!!! – В дверях нарисовалась Алена в собольей шубке, с растрепанными волосами и с двумя бутылками мартини. По бутылке в каждой руке…

– Ты?!! – Мы с Риткой вскочили как ужаленные. – Откуда?

– Прямо из аэропорта, только чемодан к себе забросила!

Она кинулась к нам обниматься.

– Привет, Марек! – Она махнула ему рукой. – И тебе привет! – подмигнула Косте.

– А где твой муж? – шепотом спросила я в крайнем удивлении.

– Он умер три дня назад. – Аленка едва скрывала улыбку. – Такой ужас, у бедного Олежека не выдержали почки…

– Гы… – Ритка покосилась на Марека. – А где… ну… тело?

– Тело на самолете доставили в особняк, к сестре, – Аленка сделала скорбное лицо, – а я, по идее, все еще нахожусь в шоке от безвременной кончины мужа… Я прилечу из Таиланда только завтра – и сразу же к нему, дорогому. А адрес дачи Марека я узнала у Андрея, по старой дружбе. – Аленка рассмеялась.

– Нда… – развела руками я.

– Мы пропустили Новый год!!! – заорал Марек, косясь на часы.