скачать книгу бесплатно
Игорь настороженно прислушивался к двигателям, хотя понимал, что «Мамочка» все сделает сама. Он сжал зубы и старался выкинуть из головы первобытный, парализующий страх. Каждый старт с ним происходило что-то странное. Дикий, кошмарный ужас пеленал с ног до головы, не давая нормально дышать и думать. Будто смерть хватала за горло своими ледяными пальцами. Это длилось минут пятнадцать-двадцать. Титаническим усилием воли он справлялся с приступом, который каждый раз продолжался все дольше. Игорь понимал, что надо обратиться к специалисту, но был уверен, что его непременно отстранят от полетов. Этого он допустить не мог. Космос – его жизнь, его профессия, его спасение от всего, что он оставлял на Земле. Поэтому никто и никогда не замечал никаких признаков страха у командира. Разве что Сергей, бортовой врач, как-то странно поглядывал на него после каждого совместного старта.
– Двадцать один, двадцать, девятнадцать, – монотонно отсчитывала Мамочка.
Наташа вцепилась в поручни своей капсулы, устройства для сна и старта одновременно, и судорожно ждала неведомого. Командир предупредил о перегрузках, но они все были к ним готовы после предполетных тренировок на тренажерах. Перегрузок Наташа не боялась. Но покидать привычный мир было очень страшно. Что их ждет в полете и на другой, невообразимо далекой планете? Вчера Наташа не осознавала всей важности принятого решения. Но сегодня, сейчас… Она готова была выскочить из своего отсека и заорать, что она передумала, что она не хочет никуда лететь! Но вдруг вспомнила взгляд Марины, когда Наташа спросила у командира об опасностях полета. Это происходило перед тем, как они поднялись на звездолет. Игорь успокоил девушку, сказал, что практически никакой опасности нет, так как весь маршрут и все риски скурпулезно просчитаны Главным бортовым компьютером. А еще предложил отказаться, пока не поздно. Наташа поймала взгляд Марины, в котором было столько насмешки, что девушка вздернула подбородок и решительно направилась к трапу. Еще подумалось: «А почему ты сама-то такая бледная, глаза красные, синяки под ними. Трусишь небось не по-детски…»
– Четыре, три, два, один..СТАРТ!
– Поехали… – выдохнул Игорь и невидимая рука с неистовой силой вжала его в стартовое кресло. Огромная тяжесть навалилась на грудь так, что он не мог сделать ни глотка воздуха. Казалось, еще немного, и он будет раздавлен. Руки и ноги стали свинцовыми, мускулы лица искривились и подались назад, глаза, словно два шарика, глубоко втиснулись в черепную коробку.
Перегрузки были намного слабее, чем, если бы они стартовали с Земли, но все равно очень значительны.
Несколько минут Луна держала их в своих цепких объятиях, но корабль вырвался и полетел дальше, набирая расчетную скорость, с которой он должен двигаться до той точки, в которой будет совершен прыжок через гиперпространство. Перегрузки давили экипаж звездолета еще 20 минут, и вдруг наступила полная тишина. Она ватной ладонью закрыла уши.
– Что это? – подумала Наташа. И тут же поняла – замолчали стартовые двигатели, и теперь звездолет летел по инерции. По каюте проплыли Наташина маечка и авторучка, которые она забыла убрать.
– Невесомость! – Наташа еще никогда ее не испытывала.
– Всем оставаться на местах! – раздался в отсеках голос Мамочки, – Через десять минут будет включена искусственная гравитация! Поздравляю команду с удачным стартом!
Через 20 минут все собрались в кают-компании. Командир хмурил брови, сидя в кресле, он выглядел утомленным. Предстартовый стресс давал себя знать. Игорь обвел глазами присутствующих: Анзор потирал ушибленное плечо, Слава суетился, готовя кофе в кофемашине – все явно нуждались в подкреплении сил! Наташа с Артемом перешептывались, делясь впечатлениями. Марина лучезарно улыбалась, как будто никаких перегрузок и не было.
– Анзор, опять не пристегнулся?
– Пристегнулся, босс! Отстегнулся раньше времени…, – он комично изобразил, как подлетел к потолку при невесомости.
Все засмеялись.
– Ну, а вы, новобранцы, как себя чувствуете? – Игорь повернулся к Наташе с Артемом.
– Мне было очень страшно, – призналась Наташа.
– Да и мне не по себе как-то было вначале. Сейчас порядок! – Артем широко улыбнулся. Он ни за что не хотел показать, как ему было плохо. Самым жгучим желанием было пойти в свою каюту и лечь спать. «Чтоб я еще хоть грамм спиртного в рот взял!» – мысли были отнюдь не радужные…
– Наши дальнейшие действия, – Игорь взял чашку с кофе из рук Славы и усмехнулся, глядя на Тарасова, – Спасибо. Итак, дальше наш звездолет полетит по инерции, еще два раза включатся двигатели для разгона и через 60 дней корабль совершит прыжок через гиперпространство в расчетной точке. После этого мы окажемся в районе звезды Glize 581 в созвездии Весов. Из точки прибытия лететь еще четыре месяца. Вокруг звезды вращается шесть планет. Одна из них, Glize 581g находится в так называемой «обитаемой» зоне, т.е. там возможно зарождение белковой жизни, подобной земной. Однако, спектральный анализ показывал, что такой жизни там нет. Это опровергли гуманоиды, посетившие не так давно нашу планету. Прилетели они к нам как раз после посещения Glize. Наши гости заявили, что там богатый растительный мир, много воды и атмосфера почти идентична земной. Что говорит о том, что находиться на ней можно, скорее всего, без скафандра.
Игорь включил экран компьютера:
– Вот фотография, которую нам любезно предоставили пришельцы. Это Glize 581g и ее «солнце» – красный карлик. У кого какие соображения на этот счет?
– Думаю, о том, чтобы выходить без скафандров, нам надо будет решать только после полного анализа атмосферы не только на газовый состав, но и на микробиологический. Где-то же они ее подхватили, эту злосчастную бактерию, – Артем взглянул на командира, стараясь смотреть прямо в глаза.
– Это все четко описано в инструкции и никто не вправе ее нарушать, – Очевидные вещи говоришь. Ты уже видел свои владения? – Артем кивнул,
– Да, еще перед стартом.
– Проинспектировать надо, что и как, все ли в порядке. Расконсервировать андроидов, которые заняты в обслуживании гидропонной оранжереи.
Он повернулся к Марине.
– Штурман, проверьте все расчеты траектории до гиперпрыжка.
– А что, мы уже не верим нашему компьютеру? – Марина усмехнулась.
– А зачем нам тогда штурман в команде, если есть такой замечательный компьютер? – Игорь с трудом сдерживал раздражение.
– Компьютер, даже такой совершенный, как «Мамочка» – это все же машина. И она тоже может дать сбой. В таком полете нужен постоянный контроль и расслабляться будем потом, когда вернемся. Все ясно?
– Ясно, командир, – Марина поджала губы.
Игорь обратился к Славе:
– Что у нас там на обед, кок?
– Ребята, пока концентраты. Разберу свои запасы, вот тогда побалую вас чем-нибудь. – Геологу и самому не терпелось все обустроить и наладить быт, максимально удобно и приближенно к домашнему. В команде его всегда любили за незлобивый характер и умение сглаживать конфликты, которые неизбежно возникали в коллективе, вынужденном длительное время находиться в замкнутом пространстве.
– Хорошо, тогда перекусим и за работу. Разбирать запасы, проверять все отсеки, все ли на месте после старта. У всех есть инструкции, выполняем. По максимуму используем роботов-андроидов. Кстати, приведите их в действие.
Роботов на борту было 15 штук. Расконсервировать решено было пока только пять. Для самых тяжелых работ использовались андроиды-мужчины невероятной физической силы.
Глава пятая
Артем возился в оранжеее, рядом копошился робот-садовник, удивительно похожий на человека. – Тебя как зовут? – Артем посмотрел на робота, полюбовался его ловкими движениями.
– Роберт, – усмехнулся тот, – нас часто так называют, еще и цифры к имени приставляют, будто мы короли какие. Программисты народ умный, но с креативностью у них слабовато.
– Ишь ты, какой смышленый! – удивился биолог.
– Читаю много, – парировал Роберт, – историю люблю, астрогеографию.
– Тебе ж надо знать агрохимию, агрономию, садоводство, овощеводство. А ты историю читаешь.
– Все это в меня заложено программистами, а история и астрогеография – это для саморазвития и удовольствия.
– Вот это робот пошел, – пробормотал Артем, – саморазвивающийся и растущий личностно, ммм-да. Вот тебе и прогресс…
– Молодец, – вслух сказал он, – весьма похвально. Работаешь ты отлично, все в идеальном порядке. И время остается на саморазвитие?
– Если все четко по плану делать, то времени хватает на все. На еду и сон мы время не тратим. Подзарядил аккумулятор и снова, как огурчик. – Он любовно посмотрел на свисающие с растения зеленые колючие плоды.
– Вас тут сколько в оранжерее должно быть? – Биолог окинул взглядом пространство теплицы.
– Я один справляюсь. Мне помощники не нужны. Разве что, когда переставить надо что-то, приглашаю этих, с бицепсами. Сила есть – ума не надо, – с пренебрежением в голосе ответил андроид.
– Ты смотри, у них и собственная иерархия… чуть ли не касты какие-то… одни умные, другие сильные… – Артем с интересом посмотрел на Роберта.
– Скажи, а человека ослушаться можешь?
– Нет, это категорически запрещено. Я, если бы и захотел, не смог бы повиноваться такому приказу.
– Даже если человек отдаст приказ навредить другому человеку?
– Даже так. Я не подчинюсь. Но роботы-воины имеют другие установки. На то они и воины. Только это давно не применяется. Войны закончились. Теперь есть зарезервированные войска, на случай защиты Земли и землян от вторжения из космоса. Их базы на Луне и на планетах Солнечной системы. Несколько таких фортов крутятся по собственным орбитам в пределах нашей системы. Там и роботы, и техника, и военные космические эсминцы и дредноуты.
– Хм, да ты неплохо осведомлен! – сказал Артем.
– Это не секретная информация.
– Просто мне это по долгу моей работы было совсем не нужно. А теперь вот стало интересно, раз уж эта самая работа переместилась в космос.
– Ладно, спасибо за беседу, пойду инспектировать дальше.
– Вы тоже выполняете приказы командира, как и я, – Робот загадочно улыбнулся и пошел в сторону пульта управления насосами.
«Что он имел в виду? – подумал Тарасов, – что я тоже своего рода робот, что ли? Ну и ну, стоит задуматься. Робот, ты смотри…. Не так уж прост, как должен быть… Или не должен? Наука шагает вперед, и я за ней не поспеваю…»
Артем прошел вдоль ровных рядов растений – плети помидора, обвитые мягкими шнурами, прикрепленными к легкой титановой балке, уверенно держались вертикально. На нижних кистях уже висели краснобокие плоды. Корнями растения пронизывали брикеты из минеральной ваты, к которым были подведены трубочки с капающим питательным раствором.
– Совсем как на Земле… – пробормотал Артем и вдохнул воздух, пропитанный испарениями растений. Из разных рядов выглядывали разноцветные перцы, пупырчатые огурчики и фиолетовые бока баклажан. Освещение ультрафиолетовыми лампами придавало помещению вид операционной. Андроид ходил между рядами растений и выполнял нехитрую работу – подвязывал, отщипывал ненужные побеги. Время от времени полуулыбка трогала его губы. Ему явно нравилась эта работа. На табло у боковой стены светились цифры – температура воздуха, влажность, концентрация различных элементов в питательной смеси для растений. Всей этой системой управлял компьютер – один из отделов «Мамочки».
Артем продолжил экскурсию по кораблю. Выйдя из гидропонного отсека, он плотно прикрыл дверь, и она закрылась с мягким чавканьем.
Тарасов шагал по коридору, мягко пружиня резиновыми подошвами ботинок на упругом полу из искусственного каучука. Проходя один из отсеков и увидев надпись «Зимний сад», нажав кнопку открывания двери, он очутился в небольшом парке с совершенно земными деревьями – березы, ели, зеленая трава и….. Артем восхищенно присвистнул – озеро, гладь которого терялась за горизонтом. Он подошел к берегу. Мелкая рябь бежала по воде. Порыв ветра прошелестел в верхушках берез, крикнула какая-то птица. Пройдя чуть дальше, биолог услышал переливчатую трель иволги, будто в знойный полдень в лесу и увидел стоящую на одной ноге стройную белую цаплю. Она резко вытянула шею и молниеносно выхватила из воды серебристую рыбку. С воды тянуло запахом воды и рыбы. Тарасов с силой втянул воздух – «Прямо, как дома у мамы. Дом-то на берегу реки стоит».
Артем пошел по «берегу» озера и за высоким кустарником увидел «деревянную» скамейку. Он сел и подумал, что есть что-то непонятное, странное во всем этом ландшафте. И понял – солнца нет и облаков. А так – иллюзия полная! Что-то вроде комнаты психологической разгрузки, решил он. О, даже лягушки квакают!
– Почему ты перестал меня навещать? – раздался кокетливый голосок Марины.
Артем приподнялся, но услышав другой голос, плюхнулся обратно на скамейку. «Игорь с Мариной! Елки-палки, как же им сказать, что я здесь?» – он лихорадочно соображал, как бы и скрыться, и не обнаружить свое присутствие. Но, поняв, что уже поздно, просто остался сидеть.
– Зачем ты меня сюда привела? Я не имею настроения крутить амуры в космосе, – голос командира звучал раздраженно.
– С каких это пор ты стал монахом? – Марина засмеялась и обвила шею Игоря руками.
– Оставь, не до амуров! Ты знаешь мое отношение ко всяким нежностям, – он отвел ее руки в стороны.
– В прошлом полете ты находил для этого время, – Марина капризно надула губы, – Или я вдруг подурнела? – она хихикнула и расстегнула верхнюю кнопку кофточки.
– Разумеется, нет. Ты все такая же хорошенькая. Но я стал другим, прости. Мне это не нужно. – Игорь отвел глаза, – и прошу тебя, раз и навсегда, прекрати вести себя так, будто ты моя женщина. Ты прекрасно знаешь, что это не так.
– А кто твоя женщина?! – воскликнула Марина, – эта твоя Наташа?! Думаешь, я ничего не вижу, твои взгляды, «бледность щек»! – она истерически рассмеялась. Артема передернуло от визгливости и неискренности.
– Прекрати! Чтобы я больше не слышал ни слова об этом! – Игорь сжал кулаки.
– А то что? – Выбросишь меня в открытый космос?! – Марина разрыдалась.
– Она невеста Артема! И никаких чувств у меня к ней нет. Она красивая девушка и умная. И, кажется, очень его любит, – упал голос Игоря.
– Ой-ой-ой, заплачет сейчас наш суровый командир! – Марина бросилась вон из сада.
Игорь шагнул за ней, но сдержался и остался стоять. Желваки играли на лице, бледное лицо отливало синевой. Резко выдохнув, он повернулся и быстро вышел вон.
– Ну и ну… Африканские страсти какие-то! Прямо шекспировские трагедии, – Артем встал со скамейки и задумчиво покачивался с пятки на носок. «Не дай Бог влюбиться… Так и будешь страдать и мучиться. Нееет, мне такого счастья не надо», – думал он, снова усевшись на скамейку. «А Наташа? Я ее люблю? Пожалуй, люблю. Мы давно рядом, она классная девчонка, верный друг… Но… Это же не любовь. Сколько перечитал всего о любви! Но я ни разу в жизни не испытывал таких переживаний, о которых пишут все эти писатели. Все у нас есть – и близость, и общие интересы… но.. Вот тебе и „но“! Выходит, мы просто друзья? Но с другом не ложатся в постель… Ладно, разберемся!» – Артем отбросил размышления и отправился в кают-компанию, из которой тянулся упоительный аромат очередного шедевра Славика.
Глава шестая
Медленно тянулись дни на корабле. Все занимались своими обязанностями, время от времени Слава закатывал веселые пирушки, колдовал над замысловатыми деликатесами. Артем собрал первые созревшие овощи и все шумно отпраздновали «праздник урожая». Со смехом и шутками биолог с геологом притащили из оранжереи контейнер с пупырчатыми огурцами и емкость с помидорами. Артем сорвал бережно сохраняемые на кустиках несколько огненно-красных сладких перцев. Совершенно земные хлопоты приносили несказанную радость и отвлекали от вечно пустынного космоса за иллюминаторами мчащейся Короны.
Анзор вытащил из своих тайных запасов бутылку старого вина, громко пел красивые, берущие за душу, тягучие грузинские песни. Прижимая к сердцу руки и закатывая глаза, пел о «милой Сулико», дамы промокали слезы умиления, потом громко смеялись. Сергей веселил всех несметным количеством анекдотов. Где он их брал, не мог понять никто. Игорь уверял, что из полета в полет он ни разу не повторился. Конечно же, ему никто не поверил.
Анзор с Артемом сидели в биолаборатории и пили кофе. Андроид – официант принес свежие булочки с корицей, которые прислал им Славик, вновь вдохновившийся на кулинарные шедевры.
– Эх, что бы мы делали без Славки! – Анзор впился белоснежными зубами в ароматную плюшку.
Они немного пожевали, наслаждаясь вкусом.
– Анзор, а ты и правда из князей? – завязал беседу Артем.
– О, брат! Из князей, дааа…, – он помолчал, собираясь с мыслями. Прошелся по каюте, немного покачался с пятки на носок. Состроил важную физиономию настоящего князя и начал:
– Князья Чиковани с 1600 – годов правили Мегрелией, это одна из провинций Грузии тех времен.
– А как ты проследил свою родословную? – Артем сделал глоток кофе.
Князь исчез и появился инженер:
– А ты не в курсе, что давно уже все исторические документы, сохранившиеся на Земле, оцифрованы и выложены в интернет в общем доступе, и каждый может проследить свою родословную, если есть хоть какие-то данные о его семье в этих архивах?
– Как-то не приходилось интересоваться. Фамилия Тарасов, самая обычная, – прочавкал плюшкой биолог.
– Я думаю, что в любой фамилии были выдающиеся люди. Но, – вновь появился князь,
– Чиковани – известнейший княжеский род и мне не стыдно говорить, что я прямой потомок этих гордых людей. Сейчас, конечно, все эти титулы не играют никакой роли. Но гены передаются из поколения в поколение, а вместе с ними и характер, и отношение к миру и жизни, согласись?
– Да, конечно. Это-то как раз, ясно… А расскажи что-нибудь о своих предках?
Анзор принял облик доброго сказочника:
– Ну, слушай. Дом Дадиани-Чиковани, владетельных князей Са-Мегрело и еще некоторых областей Грузии, некоторое время властвовал и в Сванетии, и в Абхазии. Са-Мегрело, то есть Мегрелия – это одно из древнейших государств планеты. Небольшая горная страна – преемница Колхиды. Там побывали Аргонавты. Помнишь эту легенду?
Артем отрицательно помотал головой.
– Ну, брат, стыдно не знать таких вещей! Тундра ты неогороженная, ей-Богу!
– Из Греции отправилась экспедиция к нашим берегам, чтобы отобрать Золотое руно волшебного барана, украденное в Колхиду. Экспедицию, якобы, снаряжали при помощи Афины. Она, по легенде, вставила в корпус корабля кусочек священного векового дуба, который шелестом листьев сообщал людям волю богов. «Арго», так назывался корабль, предводительствуемый Ясоном, прибыл к берегам Колхиды и с помощью волшебницы Медеи, дочери колхидского царя, забрал у похитителей Золотое руно. Он потом еще и женился на этой самой Медее. А в позапрошлом рейсе мы назвали Медеей планету в созвездии Ориона. Она оказалась спасительной для нас. Но это другая история.
Артем кивал, завороженно слушая.
– В ознаменование преемственности на гербе князей Дракон, охраняющий висящее на дереве Золотое руно. Много славных представителей этого знатнейшего рода было представлено в истории, множество подвигов они совершили. Женились на самых прекрасных принцессах и царевнах, – он задорно улыбнулся, – Мои великие предки играли не последнюю роль в политике мировых держав того времени. А теперь вот открываем новые миры, планеты и туманности.
