скачать книгу бесплатно
– Подождите здесь, – Гуго показал на стойку, за которой лысый кабатчик безостановочно разливал в кружки пенное, – а я узнаю, пришёл ли наш капитан.
Я бросил на стойку мелкую монетку и ткнул пальцем в бутылку без этикетки за спиной кабатчика. Тот хмыкнул и налил мне крохотную рюмку зелёной светящейся жидкости.
– Закуска для смелого духом, – он поставил передо мной блюдечко с долькой солёного огурца.
Понюхав напиток, я раздумал пить. Где они взяли такую гадость? Будто керосин пополам с канифолью.
– Угук? – рюмка заинтересовала Сеню.
– Если хочешь – забирай. Я такое точно не пью. Думаю, даже мумий не стал бы.
Угукнув в значении «слабаки», монстр опрокинул в рот рюмку и с хрустом зажевал огурцом.
– Слышь!
Довольно урчащего Сеню толкнул пиратского вида мужик.
– Слышь! Ты чо ваще?
– Угук?
– Слышь! Ты кого угуком обозвал?! Да я тебя…
Пират потянулся за тесаком на поясе.
– Угук.
Из кармана Сениной куртки высунулось щупальце. Быстро схватило со стойки глиняную кружку и со всего маху запулило мужику в лоб.
– Ну, слышь… – только и булькнул, падая на пол, пират.
– Угугук.
Сеня поднял скандалиста и заботливо усадил у стенки. И поправил шапочку, чтобы не упала с головы пирата. Добрый он у меня, можно сказать, душевный монстр.
На потасовку практически никто не обратил внимания. Только за ближайшим столиком моряки отсалютовали Сене кружками после отличного удара и продолжили обсуждать свои дела.
* * *
– Идёмте, – вынырнул из полумрака Гуго, – капитан вон там, в углу.
Пока мы петляли между столиками, меня дважды чуть не облили пивом, трижды пытались затянуть в компанию и один раз хотели вызвать на дуэль. Увы, дуэлянт плохо держался на ногах и быстро отстал от нас.
В углу, куда нас привёл Гуго, была сделана загородка, так что получился отдельный кабинет. От шума тонкие стенки не спасали, но от посторонних глаз прятали.
– Садитесь, она сейчас придёт.
– Она? Я думал, капитан мужчина.
– Соломония Ханнок одна из лучших. Унаследовала корабль от своего отца, держит команду в ежовых рукавицах и никогда не бросает груз. Только не называйте её полным именем – она терпеть этого не может.
– А как?
– Зовите просто Соль.
– Угук, – ответил за меня Сеня.
Я ожидал увидеть эдакую суровую женщину, а появилась хрупкая девушка. Короткие рыжие волосы, зелёные глаза, тонкие губы. И хищный прищур большой кошки.
– Добрый вечер, судари.
Рукопожатие у неё было железное, а голос мягкий и бархатистый.
– Иван Чернов, – я попытался быть вежливым.
– Мне всё равно, якорь тебе в рожу, давайте к делу. Вам нужно в Кемнаро, и вы ищете корабль. Верно?
– Кемнаро, а в идеале Калькуара.
Она пожала плечами:
– Ненамного дальше, можно и туда подняться по реке. Моя цена – десять тысяч и только золотом.
– Не дороговато хотите, сударыня?
– В самый раз, селёдка сухопутная.
Девушка показала зубы, сразу стало понятно – торговаться она не будет. Впрочем, я тоже не буду. Хочу домой! Быстро!
– Согласен. Половина сейчас, остальное в конце пути.
– Договорились. Отправляемся…
– Сегодня.
Соль понимающе усмехнулась:
– Проблемы с законом?
– Нет, просто торопимся.
– Ладно, ваше дело. Тогда приходите на Красный пирс через два часа. Кормёжку берите свою, у меня не ресторан. Одеяла и прочее тоже.
– Спать будем на палубе?
– Одну каюту дам на троих, а там как хотите.
Девушка порывисто встала:
– Не опаздывайте и не забудьте деньги.
Ушла она, не попрощавшись.
* * *
И всё-таки Хвицатс – это дикое средневековье и провинция. Где, скажите мне, купить после заката продукты? Рынок стоит пустой, супермаркетов нет, лавки все закрыты. Даже завалящего ларька не найдёшь!
– Попробуем разбудить хозяина какой-нибудь лавки, – вздохнул Гуго, – если он не позовёт стражу раньше, чем разглядит наши деньги.
– Я бы нам ни за что не открыл, – пришла моя очередь вздыхать, – рожи у нас как есть бандитские, если в темноте смотреть.
– Угук, – за компанию вздохнул Сеня.
– Ладно, давайте будить. Где здесь у вас консервы продают?
Консервов в Хвицатсе не продавали.
– Гильдия кулинарных магов, – скривился Гуго, – тёмным их не продаёт. Санкции, так сказать, чтобы не могли кормить армию в долгом походе.
– При чём тут маги? Да ещё кулинарные?
– Ну так только они умеют консервы делать. Особое волшебство, чтобы продукты не портились.
Ясно-понятно, о стерилизации здесь не слышали. Придётся её «изобрести» лично. Назову «владыкизация» или «черновизация» и буду поставлять своей армии нормальную тушёнку и кильку в томате.
– А что тогда берут в путешествия?
– Копчёности, сухари, сушёные фрукты.
– Тогда идём будить бакалейщика.
В первой лавке, куда мы постучались, нам не открыли. И даже не ответили, будто дома никого не было. Сеня предлагал взломать дверь, взять, что нужно, и оставить денег, но я решил не рисковать. А вдруг стража? Не хотелось бы устраивать потасовку из-за такой мелочи.
– Ищем следующий магазин.
Там повезло чуть больше. Сначала мы постучали тихо и прилично, как и положено вежливым покупателям. За дверью не раздалось даже шороха.
– Угук!
Сеня не выдержал и начал колотить в дверь. Кажется, весь дом затрясся от его ударов.
– Угук!
– Стража! Грабят! Светлые в городе!
Послышался визгливый голос.
– Тихо! Никто тебя грабить не собирается.
– Все так говорят. Стража!
– Да замолчи ты! Нам нужны продукты.
– Утром приходите.
– Нам срочно надо!
– Помогите! Грабят!
Перепуганный торговец не унимался и визжал всё громче. Я вытащил монету и кинул в замочную скважину. Послышался звон, и торговец перестал кричать.
– Это что? – спросили из-за двери.
– Дядя, ты что, ослеп? Это деньги.
– Зачем грабителям кидать в меня деньгами?
– Ещё раз тебе говорим: мы тебя не грабим, нам нужны продукты. Срочно.
– А у меня ночью тройные цены.
Я повернулся к Гуго.
– В Хвицатсе стража взятки берёт?
– А как же, только покажи кошелёк.
– Думаю, проще взломать дверь, взять, что нужно, а от стражи откупиться. Выйдет и дешевле, и быстрее.
– Угук! – Сеня радостно кивнул и налёг плечом на дверь.
– Не надо! – взвыл торговец. – Я уже открываю. Вам повезло, сегодня у меня очень большие скидки для ночных посетителей.
* * *
Через час, успевая точно к сроку, мы пришли на Красный пирс. Сеня, лично отбиравший продукты, тащил тяжёлые мешки с провизией. Монстр не собирался доверять такой важный груз даже мне. И я, знаете ли, не возражал – кто я такой, чтобы лишать своего питомца удовольствия? А то впадёт в стресс, расстроится, потом замучаюсь тратиться на ветеринара.
– Вы вовремя, – появилась на нашем пути Соль, – люблю пунктуальных.
Гуго снял шляпу и замысловато поклонился.
– Прошу на борт, судари. Вот мой корабль.
Я вглядывался в темноту, рассматривая хищные обводы судна.
– Соль, а как он называется? Не могу прочитать.
– «Столетний сорон», – с гордостью объявила девушка.
