скачать книгу бесплатно
Гардвейг объявил, что Анелия решила послужить богу. Вот так, неожиданно, у нее прорезалось благочестие, и она отправилась в монастырь, молиться и каяться.
В чем? А ваше какое дело?
В какой монастырь? Сейчас узнаете, определим вас в соседнюю келью.
Не надо?
А чего тогда интересуетесь? Конкретнее надо, конкретнее…
Разумеется, Ричард был оскорблен, и его величество предложил ему взамен свою дочь Марию. Его высочество согласился, но поставил условием воспитание Марии при дворе в Лавери. Мало ли? Вдруг и у этой благочестие прорежется?
Это – официальная версия.
Но теперь, для сохранения хороших отношений, надо бы пошевелиться и Ативерне. К примеру, отправить за невестой посольство, показывая, что отношения между Ативерной и Уэльстером теплые и дружеские, как и раньше. Никто не ссорился, проблем не было, все улыбаются и машут лапками.
А кого послать?
Раньше разговоров не было бы – можно отправить герцога Фалиона. Но после бунта его разве что альдонай куда-то отправит, подняв из могилы – нашел время, гад!
И кого посылать?
Да по всему выходит, что графа Иртон. Это для общественности. И для Гардвейга. Своеобразное «я не обиделся, никто не обиделся, претензий нет, проблем нет». Все прощено и все забыто.
Джерисон обошелся бы одним письмом, можно очень проникновенным и искренним, но когда это и у кого был выбор? В политике? В высшем свете? Да никогда! Хочешь быть свободным – твое место в глуши, в тиши и спокойствии, где-нибудь в Иртоне, но не при дворе.
К чести Джерисона, он отпихивался, как кот, которого тащат купаться – всеми четырьмя лапами и даже хвостом.
– Дядя, ну я только что начал отношения в семье налаживать! А ты мне предлагаешь опять уехать?
Эдоард вздохнул.
Да, это было одной из множества сложностей. До столицы Уэльстера месяц пути, при самых лучших раскладах, пока еще там, пока оттуда…
А у мальчика только что-то начало складываться. Эдоард вспомнил все недопонимания, которые пришлось разрешать ему, своей королевской волей, и вздохнул.
– Джес, мне некого больше просить. Просто некого.
Джерисон понурился. Рик кашлянул.
– Может, выход найдется? Если Джерисон захочет поехать – с семьей?
Эдоард вскинул брови, и стало ясно, что Рик раньше таких предположений не высказывал.
– Ты с ума сошел? Отдавать такое сокровище, как графиня Иртон в чужие руки?
– С чего это – отдавать? – искренне оскорбился Рик. – Джес, ты же не допустишь, чтобы у тебя жену украли?
Джерисон фыркнул. Как семейный человек, он уже начал осознавать некоторые тонкости.
– А Лилиан согласится? Вы, дядя, с альдоном от ее дня и кусочка не оставили, она, бедная, с мастерами больше времени проводит, чем с мужем.
Эдоард и не подумал опустить глаза. А что поделать?
Надо!
Графиня Иртон знает, ЧТО, а мастера соображают КАК. И без нее пока что обойтись сложно.
– Сам понимаешь, государственные дела.
– Я уж молчу про торговый дом Мариэль, – упоенно продолжил жаловаться Джерисон. Не всерьез, но с чувством. – Скоро жену ревновать начну к этой проклятой стройке, столько времени она там проводит! И внимания уделяет больше, чем родному мужу!
Дом строился ударными темпами, но пригляд за строителями нужен был. Неважно, какой век на дворе, это судьба такая. Если не украдут, то точно схалтурят. Вот Лилиан и ездила на стройку. Для пущей убедительности – в сопровождении вирман. А у них с собой всегда были убедительное телосложение, кулаки и топоры.
– Вот и будет вам романтическое путешествие, – прищурился Рик.
– Ага, в теплой дружеской компании.
– Я позабочусь, чтобы твоих любовниц в посольстве на этот раз не оказалось, – припечатал Рик.
Джес скорчил его высочеству рожу.
– Вот спасибо, разодолжили.
– Может, и ребенка привезете из Уэльстера. – намекнул его величество.
Джерисон пожал плечами.
Они с Лилиан думали, что женщина беременна – после того покушения. Оказалась – ложная тревога. Тут любой и плохо станет, и затошнит, и вообще, женский организм – система сложная. Понервничала – гормоны пошли строем – сбой начался – а значит, нервы разгулялись еще сильнее. И по замкнутому кругу.
Нервы – сбой, нервы – сбой.
Но это-то и к лучшему.
Мало ли что могло остаться в крови после яда? Лучше уж подождать, перестраховаться. Сейчас Джерисон чувствовал себя хорошо, сердце сбоев не давало, но дня без обследований не проходило. Не супруга, так Джейми, не Джейми, так Тахир.
Посмотреть зрачки, посчитать пульс, сердечный ритм, дыхание…
И диету соблюдать приходилось. Граф хоть и смеялся по поводу овсянки, но месяц жил на кашках, как миленький. Умирать не хотелось, в неполные тридцать лет.
– Может, и привезем. Мири братика просит, или сестренку.
– Дочь с собой возьмешь? – деловито поинтересовался его величество.
– Мири меня не отпустит, – вздохнул Джес. – У нее до сих пор кошмары…
Это верно. Джерисон не гонял животных из спальни и не ругался, когда Лилиан оставляла открытой дверь между комнатами, а Миранда прибегала под утро не просто так…
Лилиан не стала спорить, когда Джерисон попросил выставить собак из спальни. Пожала плечами и распорядилась отправить зверюг к вирманам.
Ляля и Нанук одарили Джеса весьма неприязненными взглядами, но подчинились. Джес провел отличный вечер, и часть ночи, потом они ненадолго уснули, а потом…
– Папа!!! Папа, папочка, не умирай!!!
Крик был таким отчаянным, что у Джерисона защемило сердце.
– Не надо!!! Пожалуйста!!!
В комнату к Миранде они с Лилиан влетели двумя ураганами…
Девочка металась по кровати, из зажмуренных глазенок текли слезы. Ручки были крепко сжаты в кулачки, все тело напряглось струной.
– Папа, нет!!! Не оставляй меня!!!
То ли крик, то ли стон…
Джес на миг растерялся. Не приходилось ему вырывать ребенка из кошмаров, он вообще плохо представлял, что делают с детьми, вот и не сообразил сразу.
Лиля упала на кровать рядом с девочкой, схватила ее за плечи, встряхнула…
– Мири!!! МИРАНДА!!! Очнись!
Новый стон.
Девочка уже услышала, но пока еще находилась во власти кошмара. Но тут уж Джес начал действовать. Схватил кувшин с компотом, который ставили на ночь Миранде, и выплеснул все на дочку. Попало и на Лилиан, но жена не возражала. Она крепко прижимала к себе девочку.
Дочка открыла синие глаза и тут же наткнулась взглядом на Джеса.
– Папа…
Джес плюнул на мокрую простыню, и сгреб в охапку обеих своих женщин.
– Я тут, малышка. Я живой, все в порядке…
– Мама…
– Все хорошо, Мири. Все хорошо…
Лиля ласково гладила девочку по волосам, малышка постепенно переставала истерически рыдать, и Джерисон мысленно выдохнул. Все же, его жена стала матерью для его дочки. И это замечательно.
– Мне приснилось, что папа умер… – Мири откровенно хлюпала носом. – Мам, представляешь, тогда, когда его отравили, а ты не смогла его спасти…
– Но я же смогла, – Лилиан улыбнулась дочери. – Папа жив, мы все вместе, мы семья…
– И было так одиноко, и холодно, и никого рядом не было…
– Мы рядом, маленькая. И мы никуда не денемся. Обещаю тебе.
– Денемся, – припечатал Джес, вытаскивая из кровати Миранду. Лиля вылезла сама. – В нашу кровать, а то здесь все в компоте. И ты в компоте, поросенок. Тебя бы переодеть…
Пока обтирались от компота, пока переодевались, потом устроились все вместе…
Миранда засопела почти сразу. Джес посмотрел на Лилиан.
– Что это?
– Кошмар. Так бывает у детей, повод-то есть.
Да уж. Сам и обеспечил, болван! Но рвать волосы было поздно, и ни к чему.
– И что теперь делать?
Если бы Лилиан отнеслась к этому легкомысленно, начала шутить или фыркать, Джес точно обиделся бы. Но его супруга серьезно задумалась.
– Сложно сказать. У меня никогда кошмаров не было.
Кто б сомневался.
Лилиан обиженно насупилась, словно прочитала его мысли, и Джес устыдился. Но извиняться не стал, он же не вслух, а так – подумал!
– У моей подруги были.
– И… что можно сделать?
– Ну для начала легонькое успокоительное. Настойку валерьянового корня попробуем…
– А это не вредно?
– Я же ее не пить предлагаю!
Джес поднял брови.
– А что тогда?
– Нюхать на ночь. Вот, кстати, надо заказать Амиру элементарную ароматическую лампу, – кивнула своим мыслям Лилиан. – Пусть пришлет для невесты. А еще… придется нам потерпеть собак в спальне. И хорьков тоже…
– Издеваетесь, дорогая супруга?
– Да ничуть. Моя знакомая так и поступила, правда, собачка у нее была раз в двадцать поменьше, но Миранда свою Лялю ни на кого не променяет.
Джес застонал.
– И Нанук?
– Пусть спят у Миранды. Когда рядом кто-то большой, теплый, кто-то дышит… можем ее к нам брать, конечно…
Этот вариант не понравился Джерисону еще больше, чем предыдущий.
– Стоит попробовать.
