скачать книгу бесплатно
Первого я достаю резко удлинившимися когтями по горлу, второго – кинжалом Иннис, зажатым в другой руке. Третий вспискивает, готовясь убежать, но сзади него вырастает Ак-Квир, и страшная пасть просто откусывает нахалу голову.
– Приятного аппетита.
– Благодарю.
– Погоди, не жри его карманы, вдруг там деньги водятся.
Без лишней брезгливости обшариваю все три тела, выдергиваю кинжал, вытираю об их одежду. Ну, денег тут, прямо сказать, немного. Но это же не последние грабители в городке?
Прогуляемся еще… тебе много времени надо, чтобы их дожрать? Ах, уже! Отлично! Идем.
Демон довольно скалится. Вообще-то им нет свободного доступа в наш мир, но я его сюда впустил, моя сила для него как якорь, я разрешаю ему кормиться – за такое можно и некроманта на спине повозить. Авось, не переломится.
До утра мы успеваем очистить Андеррон еще от двенадцати обитателей городского дна. Ак-Квир выглядит довольным и обожравшимся, в моем кармане звякают монеты… И нет – мне не стыдно. Было б отчего! Подумаешь, пару десятков мерзавцев скормил демону! Те, кто их жалеет, просто с такими тварями на темной улочке не встречались. А вот встретились бы, мигом позабыли про свою гуманность. Оно очень доходчиво, когда удавкой по горлышку или кистенем по темечку.
И потом, они же требуют поделиться деньгами? Вот и пусть… поделятся.
Я отпускаю демона под утро, а сам заваливаюсь в ближайший трактир, где и заказываю поесть. Много, сытно и вкусно. Спать хочется, но я обещал Иннис. Ничего, ночью отосплюсь, когда доберусь до Андаго.
А пока…
Где тут ближайший лошадиный торговец?
Ах, в двух кварталах отсюда? Отлично! А сапожник?
Денег хватает и на новые сапоги, и на плащ, и на коня со сбруей и парой седельных сумок. А хорошее тут графство, если с полутора десятков мерзавцев столько стрясти можно. У нас пока беднее будут. Или проверить?
Стоит…
Прогуляюсь ночью под луной по узким улочкам столицы…
Правда, потом в кошельке остается одна мелочь, но не задерживаться же? Я потом опять Ак-Квира вызову.
Конь медленно движется по направлению к Андаго. Ох и жаль терять столько времени!
С другой стороны… к чему его терять?
Можно пока выучить своих родственников. И можно пообщаться с Мартой.
Я ведь не абы кто, я полудемон, я могу не ждать ночи, чтобы позвать. И меня услышат.
Силы уходит прорва, но я таки умудряюсь дозваться до Марты. Она жива, определенно. Здорова, спокойна, но очень зла. То есть – не в плену. Но отлично чувствует мое любопытство и отвечает на него, как может.
Ярость, злость, тревога… надо ночью попробовать призвать демоненка из мелких, пусть отнесет ей письмо. Или сейчас?
Нет, не стоит. Я и так вымотался, а ведь мне придется не просто колдовать. И день – не мое время, и силы расходуется много, и маскировка намного хуже. Случится тут какой-нибудь холоп – и начнут меня искать. Ни к чему.
Вот в Андаго будет получше, там и стены помогают.
М-да, жаль, что я не знал про Иннис раньше. Хорошая кровь, между прочим. Некроманты – они не каждый день попадаются, к тому же графиня. И характер какой!
Какая женщина рискнет вызвать демона не ради себя, а ради своего рода? Не зная, получится ли, чем закончится, сможет ли она с ним сторговаться? Ведь не ради корысти, я бы заметил. Ей плевать на деньги, но кровь Андаго пропасть не должна.
Замечательная девушка.
* * *
Башни замка Андаго показываются на горизонте уже под вечер. Конь устал, все чаще спотыкается и переходит на шаг. Неудобные они все-таки…
Меня встречают у ворот.
– Стой! Кто идет?
– Александр Иннорант Бельент. Младший наследник барона Бельента. Доложите обо мне хозяевам.
Взгляды у стражи недоверчивые, но спорить они не решаются. Тут ведь главное, как держаться, а у меня властность уже в кровь въелась. За столько лет на троне…
Так что один остается у ворот, а второй отправляется докладывать графу. И не самым медленным шагом.
Долго мне ждать не приходится, потому что во двор вылетает Иннис.
– Кузен! Наконец-то! Я ТАК рада!
А вот и ее отец… ну, что я могу сказать? Девочке повезло, что она пошла в маму. Папа невысок, лысоват, толстоват, с обвисшими бульдожьими брылями и недовольным выражением лица. Явно знает все, любит читать длительные нотации и не терпит возражений.
– Кузина Иннис, я так и думал, что вы просто очаровательны.
– Да! Алекс, знакомьтесь, этой мой отец, в настоящее время занимающий место графа Андаго.
М-да. Хотел бы – не опустил бы хлеще. Сидон Андаго сверкнул глазами, побагровел, но крыть было нечем.
– А вы…
– Папа, ну я же рассказывала. Алекс мне написал пару месяцев назад, и я пригласила его приехать.
– Я ненадолго, граф, и обещаю вас не стеснять. Просто бабушка так много рассказывала про Андаго, что мне захотелось посмотреть.
Сидон выставил бы меня, но долг гостеприимства осечек не давал.
– Что ж. Добро пожаловать, кузен. Позвольте вам представить: моя жена. Аморта Андаго.
– Очень приятно.
Прикасаюсь к пальчикам, которые мне жеманно подает дамочка средних лет и такой же средней наружности.
Как же она должна не любить Иннис?
Светлые редкие волосы, личико с мелкими чертами, тощая фигурка, которую не спасает даже подложенная во все места вата, густо зачерненные брови и ресницы. На фоне Иннис она смотрится как кусок непропеченного теста. И что Сидон в ней нашел?
Если мать Иннис была похожа на дочь?
Хотя… мужчины далеко не всегда выбирают сильных и умных женщин. Намного проще найти ту, рядом с которой будешь казаться всем орлом. Пусть она – коза, зато ты горделиво паришь в вышине, осеняя землю размашистыми движениями крыл и хвоста. Что-то меня на лирику потянуло… посмотрим поближе?
Однако!
Да дамочка приворотными щедро пользуется!
Крема, притирания, возможно, что и в пищу добавляет! Почему Иннис не заметила? Так на магов не действует, а заклинания сии достаточно специфичны. Я-то их знаю благодаря беседам с мадам Элизой, а откуда у сопливой девчонки возьмется такой опыт?
Разберемся.
Мило улыбаюсь.
– Аморта, вы очаровательны. Могу понять вашего мужа.
Конечно, могу. И насчет очарования – чистая правда.
– А ваш милый ребенок?
– Ингор? Ах, он сейчас в детской. Неужели Иннис писала про брата?
– Разве она могла умолчать о родном человеке? – со всем пафосом провозглашаю я.
Конечно, не могла. Хотя и родным его не считает совершенно. Что поделать, кровь – это еще не все. Есть еще и воспитание, и общение, и если девчонку не подпускать к малышу, конечно, ни о какой родственной привязанности и речи не зайдет. Вы бы были привязаны к человеку, которого видите раз в месяц минуты три, под постоянным присмотром?
Вот и я о том же.
К чести Иннис, ничего плохого она все же малышу не желала. Но и ничего хорошего тоже. Просто – не пересекаться никоим образом. Пусть его забирают родственники Аморты и делают что хотят, хоть с кашей едят. Ее родня – ее проблемы.
Сидон вздохнул и пригласил меня в столовую, по дороге удивившись, что я путешествую налегке. Пришлось вздохнуть, что в Раденоре нас сейчас не любят, бедных теваррцев, а за что?! Мы ж ничего, никогда, и вообще…
Тема оказалась очень благодатной – и мы минут десять поливали грязью мерзавца Раденора. А то ж! Колдун, нечисть, почти некромант, говорят, мать-то у него была огненная, а сам он – неизвестно какой. И мамаша-то его чуть своего родного брата не сожгла, а уж что наделал этот тип – и вовсе неизвестно. Но точно, как только он появился в Раденоре, так сразу же и начались беды его дядюшки.
М-да. Знал я, что это прослеживается, но чтобы вот так, внаглую против меня народ настраивали?
А принцесса Дариола… да, бедная девочка. Как же ей тяжело с этим жутким типом! Остается только молиться, чтобы несчастная женщина не загубила свою душу. А то ведь всякое может случиться.
Может.
М-да… породнился на свою голову.
Если так судачат – глядишь, стоит и правда объявиться, показать всем свою силу и править сталью и кровью? Или не стоит?
Короля должны любить. Иначе долго ему на троне не усидеть, он просто себя спалит, пытаясь хоть чего-то добиться. Государство – это и так старый, страшный и заржавевший ворот и крутить его можно только в том случае, если тебе не противодействуют. А при ненависти подданных – о чем тут говорить?
Хотя это ж не мои, в Раденоре ко мне, надеюсь, получше относятся. Но – симптомчик, однако. Сколько ж я пропустил мимо ушей и глаз? Призраки хоть и докладывают о многом, но в Риолон я их не засылал. А стоило бы, ох как стоило.
Доверчивый болван. Я это уже говорил?
* * *
За ужином я ощущаю себя главным блюдом. Расспрашивают меня просто обо всем – от цен на шелк в Теварре до моей семьи, от погоды до королевского двора. Я изворачиваюсь, как уж на сковородке, стараясь не ляпнуть чего лишнего. Получалось неплохо.
К концу ужина Аморта удостаивает меня улыбки и намекающего взгляда из-под реденьких ресничек, а Сидон оттаивает и принимается делиться охотничьими историями. Будь они хоть на треть правдой – ему бы зверья и в Раденоре не хватило.
Я слушаю, киваю, а потом и имею честь лицезреть наследника. Копию Сидона. Разве что уши там от Аморты, а в остальном – как есть вылитый Сидон Андаго. Видимо, потому чадушко отцом и любимо, Иннис все-таки слишком умная, резкая, самостоятельная, да еще и полностью Андаго. Кровь не запрешь.
Пришлось посюсюкать, заодно собрал парочку волосков с одежды малыша. Посмотрим сегодня, брат он Иннис или не брат.
И сообщаю, что я к ним ненадолго. Познакомлюсь, а потом и домой дней через десяток-другой. Если не стесню, конечно. А так я могу и в город вернуться, или в деревне обосноваться?
Такого позора роду Сидон, конечно, не допускает и меня еще раз приглашают оставаться, сколько потребуется.
Обещаю.
Дня лишнего не задержусь.
Свою конюшню еще разгребать придется, так что на вашу – по минимальному времени и с максимальной эффективностью.
Покои мне, кстати, отводят подальше от Иннис. Хотя она и требует поселить меня рядом. Не в северную ж башню гостя запихивать?!
Туда и заселяют, естественно.
Отличное место, кстати. Кости демона под углом, самое старое здание, стены, которые много чего повидали, пара призраков, которым надо помочь стать проявленными, аура пролитой крови – прелесть!
Я оценил!
И еще больше, когда ближе к ночи в стене открывается потайной ход, из которого показывается улыбающаяся мордашка Иннис. Вот ведь хитрюга!
– Как ты тут?
– Прекрасно. Составите компанию, кузина?
Выдержка у девчонки оказывается на высоте. Она усаживается в кресло, выпивает два глотка вина и даже откусывает кусочек яблока, прежде чем спросить:
– Ну?!
– Ты знаешь, что Аморта балуется приворотами?
– Сучка.
– Какие грубые слова в устах юной леди! Иннис! Род Андаго смотрит на тебя!
Яблоко летит в мою сторону. Пришлось поймать и тоже откусить кусок.
– Стыдно оскорблять собак подобными сравнениями.
– А пользоваться приворотными?
