скачать книгу бесплатно
Я беру у Иннис свечу, поджигаю факелы.
– Светлый! – непроизвольно вырвалось у девушки. И было от чего изумленно вздохнуть.
Лаборатория была не особенно большой – пожалуй, что шагов сорок в длину и примерно столько же в ширину. Но сколько тут было интересного!
Полки с книгами вдоль одной стены – явно не самое «законопослушное» чтиво. Шкафы с разными разностями вдоль другой стены. Несколько вделанных в третью стену наручников – не из простых. И развешанные там же плети, цепи, хлысты… Вы о чем подумали?
Какие извращения?
С некоторыми демонами или нечистью без хорошей плетки и не договоришься. Факелы в подставках, круги и пентаграммы на полу – чтобы рисовать не пришлось. Тяжелый стол в углу.
Уютно, одним словом. Мне. А Иннис?
Я оглядываюсь, ожидая, что придется сейчас ее ловить и выводить из обморока. Ага, как же… Девушка восторженными глазами смотрит на книги.
– Это… это же…
– Да. И читать это тоже можно, – уведомляю я девушку. – Только претворять прочитанное в жизнь не советую, а то может худо обернуться.
Иннис качает головой.
– Мне и твоего вызова с лихвой хватит. А уж чтобы еще… но это же так интересно!
А уж как мне-то было интересно покопаться! Но сначала…
– Ты не возражаешь, если я пока поговорю кое с кем?
– Нет. А с кем? И как?
– Есть методы. Не возражаешь?
– Я не буду тебе мешать.
И отходит в сторону. Аристократка.
Зеркало на столе я уже приметил. Небольшое, но, сразу видно, правильное. Из ранних времен. Такие зеркала лили, добавляя в стекло частицу праха – и зеркало становилось покорно воле некроманта. Показывало, что он пожелает, повиновалось его силе. Но это раньше. Последние лет сто такие умельцы перевелись, только Рене кое-что рассказывал.
Я касаюсь простенькой медной рамы кончиками пальцев. Привычное тепло отозвалось в ладони, словно щенка погладил. Как же оно соскучилось здесь за эти сотни лет…
Зеркало? Соскучилось?
Да, именно так. При литье добавляли прах, нашептывали слова, вплетали магию – с такими зеркалами можно было и друг с другом разговаривать. А можно и то, что я хотел сделать сейчас.
Я кладу руку на стекло, чувствуя острый шип, легко проколовший кожу. Зеркало жадно принимается пить мою кровь. Голодное…
Да, а кому другому и брать бы его не стоило. Я – некромант, я знаю, чего ожидать, и могу с ним разобраться. А если бы на моем месте был кто-то вроде Иннис… где она?
За девчонку можно не волноваться. Иннис стоит у книжных полок и выглядит полностью отрешенной от реальности. Хоть эти полки на нее роняй – от свитка не оторвется.
И сам бы, но сначала Марта.
Только бы все обошлось…
А в следующую минуту я успокоенно перевожу дыхание. Марта была цела и невредима, правда, растрепана, но в остальном явно не испытывала лишений. От голода и жажды не страдала, а в остальном – даже великие некроманты, предусматривая убежище, не догадываются поместить туда обыкновенную расческу. Ни Алетар Раденор, ни я.
Марта сидит в подземелье, в моих тайных покоях, довольная и спокойная, кутаясь в теплый плащ, а рядом с ее ногами свернулась темная змея. Дух моего дворца.
Только сейчас я понимаю, насколько нервничал за свою вторую маму. Мало ли что… даже уничтожь я потом мерзавцев, кто мне ее вернет?
Ладно, если Марта жива, я буду добрым. Четвертования не будет. Я их просто повешу. За ноги.
Марта тем временем что-то почуяла, повернула голову вправо, влево…
– Алекс?
– Да. Это я… ты в порядке?
Я едва шевелю губами, но она меня слышит. Наверняка. Потому что проводит руками по волосам, глубоко вздыхает – и вдруг разражается рыданиями.
Давно я себя таким дураком не чувствовал. Но долго Марта рыдать не стала. Вскинула лицо вверх.
– Алекс. Сынок… Живой!
И столько было в ее голосе любви, столько счастья – неважно теперь, что с ней, главное, что я жив и здоров, что у меня из глубины души как-то само вырвалось заветное:
– Мамочка…
Вот уж воистину – не та мать, что родила.
– Я так за тебя волновалась. Когда почувствовала – тут же убежала сюда, меня твоя змея проводила. Здесь спокойно, но призраки боятся. Во дворце полно храмовников, вокруг твоей жены танцуют на цыпочках, подозреваю, что это все твоя стервлядь и затеяла.
– Мама, а Томми? Рене?
– Томми успел удрать, сейчас везет свою жену к Рику. Рене с отцом тоже исчезли из столицы. Полагаю, что сейчас они где-то прячутся, чтобы головы не лишили под горячую руку.
– Кого-то…
– Да. Казначея, камергера…
Марта принялась перечислять имена, а я с трудом давил в себе гнев. Вот ведь… с-суки! Уничтожают тех, кого я с таким трудом нашел и поставил на должности! Специально несколько лет подбирал себе команду, чтобы в два дня… Кажется, я погорячился с повешением. Лучше – колесование.
– Кто-то успел сбежать?
– Человек пять.
– Мало. Мам, ты сможешь там приглядывать за обстановкой с помощью призраков? Кто, что, как…
– Вполне.
– У тебя все есть?
– Милый, здесь есть вода, а что до еды – кое-кто из призраков умеет материализовываться. И они вполне могут мне принести кое-что с дворцовой кухни. Без излишеств, да и бог с ними…
– Я постараюсь побыстрее…
– Лучше не рискуй напрасно. Алекс, поверь, чтобы появиться здесь, тебе понадобится войско. Здесь настолько все пропитано светом, что даже в подземелье тошно становится. А на что способны эти фанатики – я лучше тебя знаю. Побереги себя!
– Обещаю, мам.
– Я тут еще хоть год просижу. Но если с тобой что-то случится, лучше мне сразу умереть.
И ведь не лжет. Ни в едином слове.
– Тогда пока отсиживайся в убежище.
Когда вернусь – сделаю в подземельях комфортабельную комнату. Сейчас-то там ритуальный зал и кое-какая лаборатория, особенно не разгуляешься. А я там покои отгрохаю вот на такой случай! И на кровь закляну!
– Ты где сейчас?
– В Риолоне.
– Не рискуй напрасно.
– Обещаю.
С тем я отключаюсь и перевожу дух.
Определенно, это серьезный заговор. В нужный момент ввели войска, уничтожили неугодных, покушались на меня – и это не их вина, что я выжил, охраняют Дариолу… неплохо. Сейчас родит она ребенка – и вырастят из него карманного короля, который продаст Раденор за горстку золота кому угодно. Или вообще установит теократию.
Вопрос: кто все это затеял?
Ответ же…
А ответ придется искать тут, в Риолоне. Что-то мне подсказывает, что братишка моей жены обязан что-то знать. Надо бы пообщаться?
Обязательно.
Так что кузен графини Андаго обязан побывать при дворе. А пока…
Еще раз касаюсь зеркала. На этот раз оно показывает мне Торрин. Там – тишина и спокойствие. В замке все уже легли спать. Скольжу взглядом по спальням. Рик, Мира, Рене… Рене вскидывается, почувствовав мой взгляд, но я тут же ухожу из его спальни. Ни к чему.
Дочка Рудольфа тоже мирно спит. Все хорошо. Томми сюда еще не добрался, но я знаю, что он жив. Он все-таки мой младший брат. Хотя и не родной, но кровь-то мы смешали. Вот она и дает о себе знать.
Падаю в кресло и перевожу дух.
– Алекс?
Иннис стоит за плечом.
– Да, кузина?
– Ты уже все?
– А ты…
Болван! Ну что она могла видеть? Это же некромантия, не магия воздуха!
– Тут так холодно было…
Сжимаю ее ладошку.
– Успокойся, кузина. Все будет хорошо, обещаю. Проверим твое родство с Сидоном Андаго?
Иннис послушно кивает.
Ан нет. Волосок показывает родство. Все-таки Сидон Андаго – отец Иннис, хотя, глядя на них рядом, никогда не подумаешь.
– Это даже и неплохо, – Иннис, вся раскрасневшись от эмоций, улыбается так, что у меня что-то сжимается внутри. – Я законный ребенок, рожденный в законном браке, никто не рискнет оспаривать мои права… И к тому же я привыкла гордиться родом Андаго. Знаешь, не хотелось бы знать, что моя мать оказалась в нем первой клятвопреступницей.
– Непонятно только, как она позарилась на этого ушлепка? Уж прости…
Иннис пожимает плечами с потрясающим равнодушием.
– Любовь зла, а козлы этим пользуются. Я принадлежу к роду Андаго и надеюсь не огорчить ни своих предков, ни своих потомков, а одно гнилое яблочко на дереве еще не означает его гибель.
Что мне остается делать?
Я почтительно склоняюсь перед девушкой и прикасаюсь губами к тонким пальцам.
– Миледи. Вы великолепны.
– Руки убери, хвостатый.
Не понял?! Эт-то еще что такое?!
Холодная волна некромантии прокатывается по комнате, вымораживая углы. Я непроизвольно выпускаю когти и разворачиваюсь, готовый к отражению атаки. Ан нет.
В самом центре комнаты, над пентаграммой, парит призрак. Вот ведь… Андаго! А это определенно был родственник Иннис. Те же черные волосы, те же черные глаза, те же черты, узкая кость… даже выражение лиц у них было похожее.
К чести Иннис, она не визжит. Не прячется за меня, не падает в обморок. Просто прищуривается на призрака.
– Это кто?
– Полагаю, твой предок.
– Правда?
Иннис осторожно проходит вперед, почти вплотную к призраку, приглядывается.
