скачать книгу бесплатно
Муха упала на землю. А Таши бодрым шагом направился к месту наказания.
– Доброго дня, cap.
Толстяк в богато расшитом кафтане (равха?) обернулся. Надсмотрщик занес плеть.
– Может, пока прекратите экзекуцию?
– А вам что за дело, сатро?
Таши знал, что видит купец. Простые, покрытые пылью сапоги, светлая шалотта, рука без брачного браслета, серьезное лицо, скованные движения… Одним словом, случайный прохожий. С такого большой прибыли не получишь.
– Я слышал, тут нужен лекарь?
Был бы купец собакой, у него бы шерсть на загривке дыбом встала.
– Вы, сатро, лекарь?
Таши улыбнулся.
– И лекарь тоже. Вам нужна моя помощь?
– Нет!
– Да! Помогите…
Крик раба заглушил свист плети. Раздался хрип.
– Молчать, тварь! – рявкнул надсмотрщик.
– А вы идите отсюда, сатро, если проблем не хотите, – посоветовал купец. Мягко так, липко, – не нужен нам лекарь.
– Вам – не нужен. А тем больным, что в бараке?
– Нет там никаких больных! – отрезал купец.
Таши прищурился.
– А если проверить?
Купец задохнулся от гнева. Но прежде, чем он успел вымолвить хоть слово, Таши шагнул чуть вперед и влево.
– Если ваш слуга еще раз поднимет кнут, я позову стражу.
Взгляд купца метался по загону. Таши покачал головой.
– Рот вы мне не заткнете. И не надо оглядываться. Ваши люди далеко. И уберите руку от пояса. Кинжалом в меня еще попасть надо. Да и свидетелей тут хватает. А с трупом вы что делать будете?
Судя по лицу надсмотрщика, он бы это обдумал уже над трупом. Купец явно был умнее. Рука его опустилась.
– Договоримся, сатро?
– Так чем больны ваши рабы?
Вопрос прошелестел змеей. Ответ Таши знал, но… игра диктует правила. Еще один маленький шажок.
– Почему вы так боитесь лекаря?
– Чернуха!
Выкрик раба не остался бы безнаказанным. Но конец кнута прочно застрял под сапогом Таши. Поэтому надсмотрщик грязно выругался, но сделать ничего не посмел. И правильно. Некроманты добрые и пушистые. Но злопамятные… Таши не любил делать людям больно, но на этого конкретного человека он с удовольствием наслал бы костяную гниль. Для начала…
– Там твои близкие? – Вопрос был уже к рабу.
– Жена. И дочь.
– Давно заразились? День? Два? Когда началось?
Началось полтора дня назад. На подходе к городу слегла дочка одной из рабынь. Сегодня утром она умерла. Но заболели еще пятеро. Среди них мать умершей девочки, жена и дочь раба. Мать девочки уже при смерти. Он почему-то не заболел, стал звать лекаря, получил плетей, попробовал кричать, его скрутили… И тут появился Таши.
Выслушав рассказ, некромант кивнул.
– Так, сатро. Рабов я у вас забираю.
– Что?!
– Всего их сколько?
– Пятеро больных.
– И этот здоровый. Значит, так, за шестерых я плачу шесть королей.
– Сколько?!
Рев раненного в самый кошелек торговца разнесся по загону.
– И вы меня только поблагодарите.
– За что же?!
– Я заберу у вас людей, из-за которых на вас наложат штраф, а то и вовсе пинками из гильдии погонят. Кроме того, я заберу раба, которого вы бы иначе запороли, потеряв на этом прибыль. А вам еще и денег дам.
– Да это грабеж! Стоимость половины раба – за шестерых!
– А если подумать? Это хоть что-то вместо проблем. В противном случае вы останетесь без рабов, без денег, без места в гильдии, да еще и с петлей на шее. Черный мор – не шутки.
– Сар Тармо… – Надсмотрщик, кажется, внял словам Таши.
Купец вскинул руку. Блеснул золотой обручальный браслет. Толстый, свидетельствующий о богатстве хозяина.
– Помолчи, Рант.
В загоне воцарилась тишина. Все ждали. Надсмотрщик – тупо, Таши – насмешливо, раб – с надеждой. Да, всем известно, что черный мор неизлечим. Зачем же лекарю выкупать безнадежных рабов? А вдруг?! И такая отчаянная надежда читалась в его глазах…
Таши вздохнул про себя. Ну да. Черный мор не лечится. Никем, кроме некромантов. Потому что не болезнь это вовсе даже. А могильное проклятие. Порча. Разновидность астральных паразитов. Их можно изгнать, если успеешь. Но не лекарю ж этим заниматься. Обычные маги тоже не потянут. Чтобы видеть такие вещи, надо быть змееглазым. Никак иначе. Изгнать эту дрянь, кстати, не так сложно. Нужно кладбище, живой голубь или крыса, пентаграмма и капелька силы. При отсутствии жертвенных животных можно обойтись и своей кровью. Не проблема. Так что…
Таши почувствовал прикосновение смерти. Пока купец думал, одна душа отошла. Кажется, женская. Точнее днем не скажешь.
– Парень прав, – наконец изрек купец. – Этого, – кивок на раба, – ты уже списал в убытки. Те тоже сдохнут. И вылечить их никому не под силу. Могут еще и других заразить.
«Могут, – усмехнулся про себя Таши. – Паразиты погибают примерно через трое суток после смерти носителя. Как раз доедают душу. Тебе, скотина, с лихвой хватит».
– Зачем они тебе?
– А на опыты, – улыбнулся Таши.
Раб взревел и попытался броситься на покупателя, но точный удар кнута поверг его в беспамятство. Оно и к лучшему. Пусть пока поваляется. Мы еще и сон на него нашлем, чтобы не мешал…
– Ладно. – Купец ухмыльнулся. – На опыты, так на опыты. Как их потащишь?
М-да. Фургончик-то остался во дворе у Каирис. Таши ведь на больных рабов не рассчитывал. Но и уходить с пустыми руками – не дело.
– А вы мне продайте телегу с лошадью.
– Ну ты и наглец, парень.
– Что вы, сатро, куда мне до купцов…
– За телегу с лошадью с тебя еще шесть золотых.
– Вы, никак, мне карету градоправителя продать собрались, сатро? Золотой, и то много.
– Обнаглел? Пять золотом.
– Два короля, и ни монеткой больше.
Купец вздохнул. Было понятно, что цены Таши знает.
– Ладно. Три монеты.
– По рукам. И я сам людей погружу.
– Еще бы кто тебе помогал… ищи дураков.
– Так где моя телега?
Пока искали телегу, пока запрягали, пока заключали сделку – Таши потребовал, чтобы все записи были сделаны при свидетелях, – время подошло к полудню. Телега была старая, лошадь тоже, но рассыпаться ни та, ни другая не торопились. Таши не стал требовать больше. Погрузил в телегу обоих мужчин (больного и обморочного), женщин, ребенка, труп – и посмотрел на купца.
– Чтобы наши дороги пересекались только к выгоде, сатро.
– И тебе того же, лекарь.
Таши тронул поводья. М-да. Неудачно. Полдень. До вечера надо найти кладбище. А еще предупредить Каирис. А то девочка волноваться будет. И тащить эту заразу в город нельзя. Чернуху самый тупой стражник распознает. Еще бы! Потому так и названа, что при ней чернеют зрачки глаз, ногти и язык. Так что? На кладбище?
Таши отъехал от рынка, положил руку на лоб выпоротого раба, приводя его в чувство. Тот застонал и медленно открыл глаза. Сначала они были мутными. А потом в них появилась ненависть.
– Опыты?
– Если бы я сказал тому хорьку, что это не чернуха, он бы мне вас в жизнь не продал. – Таши оставался спокойным.
– Не чер-нуха?
Мужчину словно по голове мешком приложили.
– Ну да. И у меня есть знакомый целитель, который их мигом на ноги поставит. К утру здоровы будут.
Раб явно не верил. Таши покачал головой.
– Я не настолько богат, чтобы выбрасывать деньги… на трупы. Как тебя зовут?
– Динар.
– Равха?
– Да.
– Как получилось, что ты стал рабом?
– Отец служил в охране дворца. На султана покушались. Это посчитали изменой, ну и отца и меня с семьей… всех продали в рабство.
– Воин? – уточнил Таши. – Это хорошо.
– Зачем ты нас купил?
– Твои жена и дочь больны. И мне вас отдали по сниженной цене, рассчитывая, что вы умрете. А второй кто? Больной?
– Это Смарт. Нас вместе продавали.
– Тоже воин? Очень удачно.
– Зачем тебе воины?
– Не поверишь. Охранять леанти и книжную лавку, – совершенно серьезно сказал Таши.
Раб бросил на него взгляд исподлобья.
– Не веришь? А зря. Я книжник, а у моей хозяйки – леанти. И там должно быть тихо и спокойно. Работа не тяжелая, человек она не злой. Со временем еще и на волю откупитесь…
– У хозяйки?
