скачать книгу бесплатно
Лейри смотрела на подругу внимательно.
– Дай подумать. Дня три. Я все обдумаю, и мы поговорим.
Таши удобно устроился на кровати. Он еще не распаковал вещи. Некромант сильно не волновался. Ему казалось, что Каирис, подумав, примет его предложение.
Но пока… Ему не хотелось разбирать сундуки. И за фургон он не беспокоился. Там Шейсс. А еще Шайсс и Шойсс. Троица костяных гончих может сделать фарш из кого угодно. И пусть. Таши не был кровожаден, но костяных гончих надо подпитывать. Кровью и страхом жертвы. А то рассыплются. Недавно они это получили. Пусть пока полежат в сундуках. А он обживется, освоится, отдохнет… И только тогда опять начнет работать по специальности.
Таши Арсайн, некромант, появится примерно через месяц.
А пока… Есть скромный книжник Ташир Арсайн, он собирается помочь милой девушке выжить. Почему бы нет?
Таши понравились и Каирис, и ее подруга – а когда живешь долго, начинаешь потакать своим маленьким прихотям. Помощь девушкам не должна подставить его под удар.
В любом случае, он будет осторожен… но так интересно поиграть!
Азарт – одно из обязательных качеств любого темного. А как иначе жить на острие ножа? Только азартно и весело!
Два дня спустя
– Каирис!
Кай, закупавшая на утреннем рынке свежее мясо, обернулась.
– Шарт? Рада тебя видеть.
– Давай помогу? – Шарт, не спрашивая, взялся за ручку корзинки. – Тебе еще много покупать?
– Нет. Сейчас вырезку куплю – и домой. Готовить надо…
Шарт Каирис не то чтобы нравился… тут было другое. Одно время он даже ухаживал за девушкой, дарил ей цветы… а потом все кончилось… очень печально.
Тиварас, естественно, не обходился без «цветников». Каирис узнала, что Шарт похаживает в бордель. На это не стоило обижаться. К таким девушкам не ревнуют. Посылают мужчин к лекарю или магу – и принимают в семью. Ну, захотелось человеку в грязи поваляться. Бывает. Только вот Шарт пошел дальше. Не обращая внимание на протесты отца и матери, он выкупил из борделя девчонку и поселил у себя. И продолжал ухаживать за Кай.
Каирис ничего не знала. Просветила ее вездесущая Лейри. И поинтересовалась. «У тебя, подруга, с ним серьезно? Али как?» Та, естественно, спросила у Шарта, в чем дело. И услышала. «Кай, она такая хрупкая, такая несчастная, у нее трудная судьба… я не смогу ее бросить. Она поживет со мной? Ты только не обижайся…»
Надо отдать Каирис должное – она не обиделась. Она взбеленилась. Ну надо же! Шлюха из борделя – несчастный человек! Да весь город знает, что и мать ее была шлюхой, и дочь такая же… промотала деньги на гулянки с мужиками, привыкла к роскошной жизни, а в «цветнике» Шимерты она весьма неплоха. Лекарь, охрана… Не знает только Шарт – и то потому, что слушать не хочет. Промотался наемником чуть не десять лет, пропустил эту историю мимо ушей – и защищает свою Лелиин, словно та из стекла сделана.
Кай не прекратила общение с Шартом. Тем более что его мать была известной на весь город портнихой. Они с бабкой и содержали всю семью, пока мужики стояли вышибалами в кабаках. Но о близких отношениях и речи быть не могло. Вот еще! После дешевой проститутки? У нее тоже гордость есть!
Как ни странно, Шарт воспринял это спокойно. Остался другом, приятелем, с которым хорошо поболтать, и попыток сблизиться больше не делал. Почему так? Это Каирис разъяснила Лейри. простите, для плотских утех у него есть Лелиин. А вот пообщаться… О чем можно говорить с шлюхой? Обсуждать количество мужиков, которые ее поимели?
Поэтому Каирис оставалась для общения. И Шарт был доволен.
– Как у тебя дела?
– Замечательно. Вот постояльца пустила.
– Кто такой? Чем занимается?
– Книжник. Читает день и ночь напролет. Хороший человек.
– Давай я зайду с ним познакомиться?
– Зачем?
– Твой отец… Кай, прости, но ты ведь совсем одна. Вдруг тебя обидят?
С губ Каирис едва не сорвалось. «Да уж не больнее, чем ты». Но она смолчала. Гордость, уважаемые сатро и каны. Гордость.
– Заходи, если хочешь.
– Могу даже сейчас. Посижу, поговорим, пока ты завтрак готовишь.
Каирис не сдержала усмешки. Шарт откровенно напрашивался на завтрак – и неудивительно. Его мать, не пожелав терпеть в своем доме дешевую шлюху, влезла в долги и выкупила для сыночка домик на окраине. Маленький, всего в две комнатки. И отселила туда чадушко. Пока не поумнеет. Готовить Лелиин не умела. Шить и убирать тоже. У нее был только один талант, но не подлежащий сомнению. В результате Шарт был потрепан, голоден и имел вид откровенно довольного мартовского кота.
Почему на это пошла Лелиин с ее привычкой к роскоши? Так век проститутки короток. А дурачков, которые способны подобрать девицу из борделя, немного. Один Шарт на весь Тиварас пока и нашелся. Лелиин подумала и решила, что проще не выйти из «цветника», а перейти от одного мужчины к другому.
Шарт этого пока не замечал, но Каирис ждала момента, когда Лелиин его бросит, с интересом, а Лейри – и со злорадством. Предпочесть ее подруге какое-то фи? Этого девушка спускать не собиралась.
– Ладно, пойдем. Заодно корзину отнесешь.
Каирис выбрала кусок мяса, расплатилась и отправилась домой.
Шарт нес корзину и по дороге рассказывал, как всем отрядом они гоняли разбойников в Интаре. Кай слушала, поддакивала… и думала, что, может быть, стоит открыть леанти? Не для того, чтобы доказать что-то, нет. Кто такой Шарт, чтобы ему что-то доказывать? Но… для себя. Чтобы доказать себе, что она – не очередная Лелиин. Вроде бы смешно сравнивать. Но… а чем жена отличается от шлюхи? Жена готовит, стирает, убирает, спит с мужем, рожает детей, а иногда и работает, как мама Шарта.
Шлюха же… Лелиин делает то же самое. Разве что не работает. Но тут уж они вдвоем с Шартом сидят на шее у его матери. И детей у них пока нет. А зачем они Лелиин? Они могут помешать устроиться в жизни.
Так в чем же разница? Что отличает одну от другой? Ведь не обручение же в храме! Бывает ведь, что и молодые девушки выходят замуж за стариков с толстыми кошельками. Фактически продаются. И побуждения у них, как у шлюх. Бывает. А разница… наверное – в любви?
Каирис механически отвечала спутнику, а сама прикидывала, что понадобится для открытия леанти.
Дом встретил ее шумом. Постоялец на заднем дворе ополаскивался из ведра. Он вообще поражал своей чистоплотностью, купаясь по три-четыре раза в день. Сначала Каирис боялась, что его цапнет пес, но куда там… Булай, обычно нетерпимый к чужим, присмирел и вел себя как ангел. А когда Таши выходил на задний двор, прятался в конуру. К фургону пес вообще не приближался. Каирис удивлялась, но вопросов не задавала. Если человек платит, он имеет право на странности. Да, пес не подходит к фургону. А что, лучше, если он пометит все колеса – и Каирис придется объясняться с хозяином? Этого ей только не хватало!
Шарта Лай приветствовал без особой радости. Приподнял голову, глянул и опустил. Все знаю, видел. Ничего нового и интересного, обидишь хозяйку – покусаю. А попусту брехать не привык.
На кухне Каирис разобрала покупки и принялась разогревать сковороду. Пирожки уже поднялись, каша была запарена с вечера, но Каирис собиралась пожарить еще и мясо.
– Кана Каллан, у вас гости?
Таши вошел на кухню неслышно, как призрак. Кроме мокрых кончиков волос, ничто не говорило о том, что он только что искупался. Шалотта расправлена просто идеально, из-под нее виднеются светлые брюки и рубашка, глаза доверчиво смотрят на незнакомца.
– Да, сатро Арсайн. Это сатро Сиртрин, мой старый знакомый.
Шарт встал из-за стола и протянул Таши руку.
– Я друг каны Каллан.
Таши ответил на рукопожатие.
– Давно вы дружите?
– Простите, сатро?
– Давно ли вы дружите и насколько тесно?
– Сатро Арсайн! – возмутилась Каирис.
Таши был настолько спокоен, насколько и бестактен, и девушка заподозрила подвох – и не напрасно.
– Простите, кана Каллан. Мне просто интересно, давно ли ваш друг страдает болезнью Лейвера и знает ли он, что ему необходимо лечиться?
– Болезнью Лейвера? – удивился Шарт.
– Ну да. Основные признаки этого недуга. синеватые лунки ногтей, характерные высыпания на коже и… – Таши придвинулся вплотную к Шарту и прошептал несколько слов ему на ухо. Каирис расслышала что-то вроде «выделения»…
Шарт побледнел, потом побагровел.
– Если вы не в курсе, по-другому это называется болезнью гулящих женщин, – добил его Таши. – Поэтому на правах постояльца я попросил бы вас сначала посетить лекаря, а потом уж приходить к кане Каллан. Конечно, через ручку корзины эта болячка не передастся, но неприятно ведь.
Шарт снова побледнел. После побагровел. И вылетел из дома. Каирис посмотрела на некроманта.
– Таши, откуда вы знаете…
– Про болезнь? Так я ведь книжник. И читаю много… это не самая распространенная. Но встречается.
Каирис покачала головой. Почему-то она была уверена, что Таши не солгал ей. И только поздно вечером всплыла мысль – откуда Таши узнал, что корзину нес Шарт. «Впрочем, – решила Каирис, – мог и увидеть, когда они в калитку входили. Они же не прятались. И на кухне корзина рядом с Шартом стояла…»
Настоящая причина ей в голову даже не пришла. А Таши не спешил просвещать девушку. «Цветочная» порча имеет все сходные признаки. Накладывается за минуту. Держится, если не закреплять, примерно сутки. Потом пройдет, но для хорошего семейного скандала времени достаточно.
Ровно через два дня в таверне собралась та же компания.
Таши был рассеян и неуклюж (не выспался, читал книгу по зельеварению), Лейри бодра и весела, Каирис серьезна и задумчива.
Первой слово взяла Лейри.
– А вы слышали, что Шарт своей девке синяков наставил?
– Нет, – пожал плечами Таши. – А наставил?
– Орал на всю улицу, мол, он ее из борделя вытащил, а она ему изменяет…
– Ну, если она после такого ему изменять не начнет, очень удивлюсь. – Каирис пожала плечами.
– Вот! А ты, глупая, еще по нему страдала!
Каирис досадливо сверкнула глазами. Ну, страдала. Было дело. Все-таки не каждый день тебя меняют на девку из публичного дома. Так что не ясно, что больше свербело. Самолюбие или любовь.
– Ладно, давайте поговорим о другом.
– О чем же?
– О леанти.
Слово упало веско и серьезно. Лейри взвизгнула. Таши вскинул брови. И Каирис продолжила.
– Я прикинула. Деньги есть. Если открою леанти, пару лет протяну. Даже если придется с хлеба на воду перебиваться. А там будь что будет.
Таши улыбнулся про себя. Смешная девочка. Но решительная. Это хорошо.
– Итак. Мне всегда удавались десерты. Лейри – мастер ланти. Лей, ты поработаешь у меня? Правда, много платить я пока не смогу.
Лейри ударила ладонью по столу.
– Кай, еще раз скажешь про деньги, и я не знаю, что с тобой сделаю! Не смей, слышишь!
Таши залюбовался. Красавица! Спина напряглась, глаза горят, была бы кошкой, еще бы и хвост трубой встал.
– Лейри! – Кай не уступала подруге.
Несколько секунд девушки испепеляли друг друга взглядом. Таши уже подумал, что придется вмешаться, но тут словно струна лопнула.
– Если за полгода выйдем в прибыль, тогда заплатишь, – уступила Лейри.
– Два золотых в месяц, – просто сказала Кай.
Для мастера ланти это было мало. Для обычного человека…
Но Лейри кивнула.
– Ладно. На это я согласна.
Девушки еще раз переглянулись и посмотрели на Таши.
– Лейри, а сколько именно рецептов вы знаете? – осторожно спросил он.
Подружки рассмеялись.
– Да что вы! Таши, у нас была рабыня-кьянти. Она уже старенькая была, ничего делать толком не могла, за мной присматривала, за Кай… Но ланти она варила – талант. И меня научила. Я две сотни рецептов знаю.
Таши только присвистнул. Мастера ланти знали до ста рецептов. И это считалось очень неплохо. Ланти вообще невероятно капризный напиток. Темные зерна впитывают все оттенки запаха и вкуса. Добавишь чуточку больше специй – получится слишком остро. Меньше – невкусно. Переложишь сахара – в рот не возьмешь. Не доложишь – язык узлом завяжется. Так что настоящие мастера в Кьянти на вес золота. Потому что правильно сваренный ланти веселит душу не хуже вина, проясняет разум и укрепляет здоровье. Ходят слухи, что кустарник этот принесли из другого мира листэрр, они питались его зернами. Но тут уж неизвестно…
– Лейри, позвольте вам поклониться… вы действительно мастер.
Лейри смутилась.
– Мне просто было интересно…
Таши только головой покачал. За такое мастерство два золотых – это очень по-божески.
