Пираты Скарры. Остров Удачи

Самое интересное обнаружилось на песке. В него оказался врыт остов большого судна. Может, нона23. Может и тантежа24. От судна уже мало что осталось. Из песка торчали лишь отдельные доски, некогда находившиеся ниже ватерлинии. Рядом виднелось ржавое дуло одного из мощных орудий опер-дека.

На собрании офицеров решили пройти на максимально возможной глубине, чтобы не сесть на мель. Для этого на баке дежурило четверо матросов, которые постоянно промеряли дно. Остальные моряки находились на постах, готовые каждый момент к командам.

Бигит шёл полностью готовый к бою. Все орудийные порты открыты, пушки заряжены и готовы к залпу. Благо теперь людей хватало, ведь на бигите орудий сильно меньше, нежели на «Разрушителе». На шкафуте во главе с Байтарасом дежурили ощетинившиеся саблями и пистолетами абордажники. Все лишние люди с верхей палубы были удалены.

От клочка суши сильно воняло серой. Дышать стало трудно.

На шканцах находились Мик, Кайра, старпом и рулевой. «Резвый» уже шёл вдоль берега. Зелёное облако так и висело за кормой, чуть по правому борту. Словно пыталось намекнуть, что стоит повернуть прочь от острова, как оно помешает этому. Только на корабле приняли решение пройти через прибрежные воды и уйти к следующему острову.

В какой-то момент об этом догадалось и странное зелёное облако, чем лишний раз подтвердило собственную рукотворность. Явление резко набрало скорость, начало обходить бигит с правого борта.

– Началось, кошку мне в пятки, – вполголоса произнесла Кайра.

– Правый борт, готовсь! – выкрикнул капитан, прекрасно зная, что главный канонир слышит.

Дальше произошло то, чего капитан и ожидал. Поравнявшись с судном, зелёное облако ненамного его обогнало, затем начало приближаться, давить, вынуждая корабль сбросить скорость, остановиться. Хотело заставить людей высадиться на берег. Только после увиденного ни у кого из беглецов из прошлого мира и в мыслях подобного не возникло. Остров откровенно опасен, и уж лучше погибнуть в бою, нежели на него высаживаться.

– Правый борт! Огонь! – скомандовал капитан.

Спустя мгновение орудия одно за другим начали стрелять. Мик отметил, что мастерство женщин и подростков, которые по большей части и занимались орудиями, заметно возросло. Тренировки не прошли даром. Промазать по огромному зелёному облаку мог только тот, кто стрелял бы по воде. Поэтому все ядра ложились точно в цель. Над «Резвым» появился белёсый дымок. Едко завоняло порохом. При каждом попадании через плотное зелёное марево начали пробивать две-три молнии. Облако поначалу продолжало приближаться, но уже после четвёртого попадания замедлилось, а после седьмого замерло. Восьмое и девятое попадание заставили зелёное облако попятиться, отступить.

– Да! – выкрикнул кто-то из абордажников, в короткую паузу между выстрелами. – Так его!

Другой из бойцов Байтараса тут же выстрелил в странное явление из пистолета. Тут бы впору начаться всеобщему хаосу среди абордажников, но Малыш быстро их приструнил.

Белёсого дыма становилось всё больше и больше. Он всё острее резал ноздри, всё сильнее заволакивал судно, уменьшал видимость. Отстрелявшись, правый борт занялся перезарядкой. Зелёное облако тем временем отодвинулось от «Резвого», но, когда выстрелы прекратились, замерло. Поравнялось с кораблём, поплыло над водой параллельным курсом.

– Правый борт готов к залпу! – выскочив из люка на шкафуте, крикнул главный канонир.

– Огонь! – приказал Брат Удачи.

Вертек скрылся на опер-деке, а уже через несколько секунд орудия одно за другим начали изрыгать ядра. Выстрелы по-прежнему ложились точно в цель, благо её размеры даже не предполагали промаха. В зелёном облаке от каждого попадания вновь замелькали молнии. Оно ощутимо замедлилось и к моменту выстрела последнего орудия оказалось за кормой, из-за чего выпущенное ядро попало в воду.

Моряки на вантах вовсю свистели и кричали от радости. Позади «Резвого» над водой стелился белёсый дым.

– Корма! К бою! – выкрикнул Мик. – Огонь!

Спустя десяток секунд все четыре кормовых орудия грохнули. Брат Удачи с женой и старпомом уже находились на полуюте и видели, что ядра попали в цель. Зелёное облако ещё замедлилось, начало отставать. Молний в нём уже не было видно из-за густого белёсого марева. На перезарядку ушло совсем немного времени. Вновь грохнули все четыре орудия. Вновь ядра легли в цель. Странное и явно рукотворное явление продолжало отставать. Третий залп ещё лёг в цель, но Мик понял, что это последний раз – в следующий орудия не добьют. Так и случилось. Ядра из очередной залпа шлёпнулись в воду, не достав до цели.

– Прекратить огонь! – скомандовал Мик. – Всем быть наготове!

Над «Резвым» повисла радостная тишина. Все видели, что зелёное облако не пыталось преследовать. Однако каждый боялся произнести это вслух, чтобы не накликать беду. Бигит шёл под всеми парусами, подгоняемый магией способного. Волей-неволей люди постепенно расслабились. Зелёное облако не пыталось преследовать, зависло на месте.

К наступлению сумерек клочок суши с вулканом, из склона которого торчала огромная металлическая штуковина, остался за кормой. Облако ещё какое-то время висело на том же месте, где прекратило преследование, а потом неожиданно исчезло, будто растворилось в безбрежных водах Скарры.

***

Посреди ночи Мик проснулся от тревожного чувства. Открыв глаза, несколько минут вслушивался в черноту окружающего мира. Корабль дышал, жил своей, корабельной, жизнью. Скрипели доски, скрипел такелаж. Бились волны о борта. Рядом тихо посапывала Кайра, наполовину свесившись с узкой постели.

Ночь, как ночь. Случись что-то – капитана бы уже известили. На палубе остался усиленный караул. В вороньем гнезде сидело четверо вперёдсмотрящих, чтобы не пропустить приближение зелёного облака. Мик даже удивился, как они туда вместились. Вряд ли могло что-либо произойти такого, о чём он бы до сих пор не знал. Однако Брат Удачи привык доверять собственному чутью, которое не раз спасало от крупных передряг.

Он сомкнул веки, однако глаза открывались сами собой. Медленно и неторопливо, чтобы не разбудить жену, поднялся с постели. Прошлым вечером не пришлось раздеваться – оба упали и уснули. Поэтому не пришлось и одеваться. Мик прошлёпал босыми ногами в помещение со стеллажами, подошёл к большому винтажному окну. За кормой, как и полагалось в это время суток, висела кромешная тьма. С неба на беглецов из другого мира взирали миллионы звёзд – души без вести пропавших моряков. Ветер серьёзно ослаб. Лестер спал, поэтому корабль шёл исключительно своим ходом со скоростью лишь в пару-тройку узлов. Над головой, на полуюте, горел кормовой фонарь, Брат Удачи видел его отблески. Вглядевшись во тьму, Мик не заметил там ничего, кроме воды и неба. Правда, лишь в первое мгновение. Затем различил остров с вулканом. И то лишь потому, что свет звёзд едва-едва заметно отражался от идеально отполированной поверхности огромного механизма, застрявшего в склоне.

Чувство тревоги не умолкало. Тогда капитан надел сапоги и отправился на палубу. Моряки при виде Брата Удачи немного оживились, изо всех сил стараясь показать, что они бодры и готовы дать отпор хоть осьминогу-убийце25. Мик прошёлся по палубе от кормового фонаря до бушприта. Всё время вглядывался в спокойные воды Неизвестного моря. Ничего даже не намекало об опасности. Однако тревога в груди настойчиво не умолкала. Что-то либо уже происходило, либо вот-вот произойдёт.

Что?

Где?

Брат Удачи остановился возле люка на опер-дек. Несколько мгновений на него смотрел, раздумывая, спуститься ли вниз. По опыту знал, что там сейчас хоть глаз выколи – не видно ничего. К тому же повсюду развешаны гамаки с людьми. Сто против одного, что пройти будет нелегко. Перебудит многих. Да и что там могло происходить?! Если бы там что-то происходило, то уже никто б не спал.

В конце концов, капитан отправился обратно в каюту. Кайра уже развалилась на постели, не оставив мужу места. Скинув сапоги, Мик подвинул её. Пиратка сквозь сон пробормотала что-то нелицеприятное о пресноводных акулах. Пристроившись рядом, Брат Удачи ещё несколько мгновений лежал, глядел в потолок. Постепенно глаза начали слипаться, и он уснул.

Очнулся от дикого стука в дверь. Кайра от неожиданности грохнулась с постели.

– Я этому прощелыге палубному абордажный лом в глотку засуну, а потом проверну его шестьсот шестьдесят шесть раз, пока он из задницы не вылезет! – зарычала она поднимаясь.

Мик погрузился в глубокий сон, поэтому и просыпаться стало сильно тяжелее. Он хлопал глазами и мало что соображал. Даже не мог понять, кто и где стучал.

Через стёкла лился неверный утренний свет. С безоблачного неба ещё взирали самые яркие звёзды.

Пиратка направилась к двери в каюту. Распахнув её, приготовилась наброситься с кулаками на стучавшего. За дверью находился Джаирд – кок.

Только Кайра раскрыла рот, чтобы послать кока куда подальше, как он вломился в каюту, с лёгкостью оттолкнув толстым пузом хозяйку. Пиратка отлетела на стеллаж с книгами, одна из статуэток зашаталась, чудом не упала.

– Где Мик? – ошалелыми глазами поглядел на неё Джаирд.

Не дожидаясь ответа, рванул к двери в спальню и уборную. Толстым боком задел кованую стойку для оружия, где так и находился тяжёлый клинок, который давным-давно вышел из обихода.

Мик уже окончательно проснулся, поднялся с кровати и даже успел натянуть правый сапог.

– Капитан! – остановился на пороге спальни Джаирд.

По его покрасневшему лицу и расширенным глазам Брат Удачи моментально догадался, что беда серьёзная. Осталось оценить её размер и последствия. Всё же пиратское чутьё ночью разбудило не просто так – звало, намекало.

– Горим? – предположил Мик.

– Если бы! – на выдохе ответил Джаирд. – Про…

– Ты, пройдоха подкильный, вообще страх потерял?! – перебила появившаяся за его спиной пиратка.

Кок проигнорировал её. Как и капитан. Только теперь Кайра обратила внимание на бледное лицо Джаирда.

– Что случилось? – подошёл к нему Мик.

Кок несколько долгих секунд глядел на Брата Удачи, затем сказал:

– Пойдём за мной. Я ещё про это никому не говорил. Сразу, как увидел – к тебе.

Кайра отправилась следом за мужчинами. Как и любая женщина, она попросту сгорала от любопытства. Даже если бы Мик ей приказал отправиться в другое место, всё равно пошла бы следом. Брат Удачи знал, что подобный приказ бесперспективен и вызовет лишь волну оговорок с поминанием морских ежей, корабельной плесени и дохлых китов.

Кок провёл капитана и его неожиданно молчаливую жену через все палубы к трюму. По дороге взял с камбуза фонарь. Стоило только спуститься в трюм, как Мик всё понял.

Внутри, как всегда, царила затхлость и лёгкая сырость. Обычно тут ещё воняло животными, но при побеге из Пунпура, животных на «Разрушителе» не оказалось. А после им взяться было неоткуда. Если корабль шёл без способного, то в трюме непременно присутствовала забортная вода, так или иначе, но просачивавшаяся сквозь доски. Один способный часто не справлялся с водой в трюме – отсюда и возникала сырость. Чем больше корабль – тем больше способных требовалось. На бигите достаточно двух. Только где взять второго?! Поэтому приходилось мириться с сыростью.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Так-тек – короткая сабля, еще называемая абордажной.

2

Выстрелить из пушки – ноги приговоренного к такой казни заковываются в специальное ядро, его засовывают в пушку и выстреливают в море. Из-за слишком быстрого вращения ядра человека в полете или разрывает, или ломает ему конечности.

3

Наровин – государство Проклятого архипелага, где обосновались некроманты.

4

Бигит – облегченный вариант нона, с увеличенной скоростью и сниженной огневой мощью. Бигиты подходят для исследовательских и разведывательных плаваний, и очень ценимы пиратами за их ходовые качества и приспособленность к грабительским рейдам.

5

Удача – богиня моряков. Вера в Удачу – самая распространенная религия Скарры. По преданиям, Удача когда-то была царицей большой земли – Иллидии. Все жили там в мире и согласии. За что бы Удача ни бралась, все у нее получалось в самом лучшем виде. На Иллидии царили мир и процветание. Но однажды Удаче понадобилось отплыть с острова. Только-только ее корабль отчалил, как вся Иллидия содрогнулась от ужасающего толчка. Остров начал быстро погружаться под воду. Только из-за того, что на корабле Удачи в тот момент было пять магов, ее кораблю удалось вырваться из ужасающей воронки, в которой скрылось все ее немалое государство. С тех пор Удача плавает по морям, ищет себе новый берег. Изображается в виде светловолосой женщины в белом просторном одеянии. В прошлом ей приносились в жертву рабы – их связывали, бросали в трюм корабля, который поджигали и пускали по ветру. На момент повествования, жертвы в развитых государствах запрещены.

6

Сейл – двадцатиградусный напиток, любимый свободными моряками за его доступность и мягкий клубничный привкус.

7

Отступники – группа сильных магов, познавшие некромантию. Лидеры Наровина.

8

Шинк – представляет собой грозную силу. Вооружённый самыми мощными и дальнобойными орудиями, с очень прочным корпусом из вестольской древесины, дополнительно обшитый сталью, он способен успешно противостоять любому кораблю в море и в одиночку уничтожать береговые укрепления. Королевский шинк – редчайшая модификация обыкновенного шинка. Отличается от родителя ещё более крепким корпусом, увеличенным водоизмещением и жуткими в своей разрушительной силе пушками. Один залп королевского шинка может начисто снести прибрежный город. Его минус – низкая скорость и маневренность.

9

Соединенные земли – три архипелага объединенные в одно государство. Самое крупное государство Скарры.

10

Способные – люди, у которых есть лишь способность к магии, но нет дара. Таких не принимают в школу магии. Зато с радостью берут во флот, где требуется ускорять корабль, делать воду пресной, держать под контролем огонь, препятствовать просачиванию воды в трюм и выполнять ещё множество мелких дел, для которых достаточно простейших заклинаний первого уровня. Заклинания первого уровня получается освоить у большинства способных к магии людей.

11

Травка – сильнодействующее наркотическое вещество, получаемое из листьев растения сингрил. В малых дозах вызывает легкость и эйфорию. В больших – увеличивает физические и умственные способности, употребившему кажется, что он способен одним взмахом руки покорить Скарру. При передозировке вызывает сильные и продолжительные галлюцинации. Организм становится физически зависим от травки после первого же применения. Прекращение употребление ведёт к быстрому замедлению метаболизма. Чаще всего прекративший употреблять травку впадает в летаргический сон. Реже – умирает от остановки сердца. Несмотря на опасность, корни сингрила являются самым эффективным средством лечения любых видов головной боли, включая мигрени различной степени тяжести. Считается, что отвар из корней безопасен и физического привыкания не вызывает.

12

Скарра – мир, состоящий из морей, океанов и множества архипелагов. По преданиям, Скаррой его назвали мелкорослики Цветных гор – горной гряды в центре Спокойного моря, где в прошлом добывали множество металлов. Скаррой на их языке называлась вода. В данный момент Цветные горы разработаны более чем на девяносто пять процентов, заброшены и затоплены.

13

Свободные моряки – самоназвание пиратов.

14

Пупырчатый ухогрыз – грызун с Пятнистого архипелага. Самые большие особи редко достигают размеров крыс. Кожа покрыта маленькими волдырями. У некоторых особей изредка растёт жидкая шёрстка. Всеядны, как и крысы. Название получили за то, что отгрызают у трупов мочки ушей. Могут даже отгрызть у пьяного или парализованного человека.

15

Астлейд – мелкое государство в Северном море. Находится на Четвертом архипелаге, известном тем, что изначально он состоял из четырех островов, но сто лет назад один из островов неожиданно ушел под воду.

16

Проклятый архипелаг – считается родиной некромантии. Открыт семьдесят лет назад. По легендам, если закопать мертвеца в землю одного из островов, то он поднимется в ту же ночь.

17

Некромантия позволяет поднимать мертвецов и управлять ими. Овладеть ей могут лишь достаточно сильные маги, пережившие клиническую смерть, то есть побывавший на той стороне жизни. Запрещена в развитых государствах.

18

Вестниками беды кошек начали считать приблизительно двести лет назад, когда четыре новых судна, чьи названия уже не сохранились, и в каждом трактире назывались разные, впервые выйдя в море, практически одновременно попали в ужасные ситуации. Одно сгорело, едва выйдя из бухты, второе напоролось на рифы и утонуло, на третьем взорвалась крюйт-камера, четвёртое пропало без вести. По случайному стечению обстоятельств котов на эти корабли взяли тех, которые уже переживали кораблекрушения. Неведомо почему, но в гибели кораблей обвинили как раз кошек. Одновременно с этим Школа Магии Соединённых земель изобрела эффективное заклинание против корабельных крыс. До этих событий кошки были практически обязательными членами команды.

19

Безликий архипелаг – семнадцать крохотных островов, большинство их которых имеют скальную породу. Когда-то на этом архипелаге располагалась база пиратов, называемых лягушатниками. Они смазывали бороллом картечь, пули, стрелы и холодное оружие, отчего даже царапина, оставленная их оружием, имела ужасающие последствия. Пираты практически истребили ядовитых лягушек Безликого архипелага. Шестьдесят лет назад Соединенные земли уничтожили эту пиратскую базу. Всех отловленных пиратов подвергли необычному наказанию – ввели заведомо большую дозу боролла, а когда они пришли в чувство, но остались навсегда парализованы, отдали на съедение свиньям.

20

Врайр – государство Одинокого архипелага. Основная деятельность – сельскохозяйственная.

21

Баллот – двухмачтовое парусное судно с прямым парусным вооружением. Сфера использования баллотов чрезвычайно широка. Их часто используют в качестве исследовательских и торговых судов, а иногда и в качестве боевых кораблей. Обладая высокими скоростью и манёвренностью баллоты стали самыми гармоничными судами.

22

Невезучий Пью – пират родом из Врайра. Яркая личность, обладавшая неиссякаемой энергией и поразительным даром убеждения. По слухам, никто из команды, ни разу, не получил от него ни одной монеты, но бунта так и не случилось. Невезучим Пью его прозвали за неумение находить добычу. По слухам, ни одно его ограбление не окончилось захватом хоть мало-мальски ценного груза.

23

Нон – трехмачтовое судно с прямым парусным вооружением. Быстрые и маневренные ноны ценятся за ходовые характеристики и давно стали одним из основных типов кораблей в составе флотов большинства государств.

24

Тантеж – превосходит количеством орудий нон, но проигрывает ему в скорости и маневренности. За счет усиления корпуса и увеличения размеров на большинство тантежей можно ставить самые мощные орудия.

25

Осьминог-убийца – есть легенда о гигантском осьминоге с тысячью щупалец, который нападает на города и опустошает их. Хоть в каждой таверне и можно найти выпивоху, который когда-то спасся от гигантского осьминога, доказательств его существования нет.