скачать книгу бесплатно
Ассистентка нажимает на кнопку на своей клавиатуре, и дверь открывается.
Они находятся на факультете психологии мадридского университета Комплутенсе. Чтобы ни у кого не вызвать подозрений, лучше всего проводить подобные испытания под видом студенческих тестов. Да и помещение для этого очень подходит – белая комната без окон. Возможность регулировать температуру, наличие зеркала Гезелла. С одной стороны зеркало, с другой – стекло. Кабина управления и несколько динамиков.
Высокому худому мужчине было забавно впервые здесь оказаться около года назад, когда начался процесс отбора. До этого он покинул родные пенаты, чтобы отправиться сначала к пенатам учебным, а затем к пенатам института Фишера. Жизнь его протекала скучно. Поэтому, как только он зашел в лабораторию, его охватило странное чувство. Как будто он оказался в фильме про шпионов. Или в шоу «Большой Брат».
– Я словно в фильме про шпионов!
– Или в «Большом Брате», не так ли? – сказала тогда ассистентка.
Высокому мужчине она понравилась. Хороший человек. Утренний цветок. Из тех, кто, пробежав перед работой пять километров, приходят цветущими словно розы и видят во всем позитив. Со временем его мнение о ней только улучшилось. Бывают даже такие дни, когда ему уже почти не хочется ее придушить – ни ее, ни всех этих идиотов, умников и чудаков, которые сюда приходят. А таких уже было больше семисот.
За все это время они предварительно отобрали шестерых кандидатов, которые могли бы им подойти. Но после третьего испытания всех их исключили. Теперь уже не осталось никого из предварительно отобранных. А это означает, что нужно начинать все заново.
Ничего. Все по нулям. А остальные страны уже запустили проект.
Он прекрасно знал, что руководство в Брюсселе уже собиралось дать ему пинка. И это его беспокоило. Все, что ему приходилось делать в жизни раньше, сводилось к сидению за книжками. К поглощению чужих идей, главным образом. Ему легче было повторять готовое, чем создавать свое. Поэтому, когда ему предложили участие в проекте «Красная Королева», он бросился навстречу этой возможности без особых раздумий. А теперь его все сильнее засасывает в пучину собственного фиаско.
Номер 793 выполнял задание почти полчаса. Разумеется, в конце он сдался, нефтяная платформа затонула и все погибли. В этом-то и была загвоздка. Что бы кандидат ни делал, что бы ни отвечал, выиграть он не мог. Программа, генерирующая вопросы, выдавала все новые задачи и проблемы до тех пор, пока человек не сдавался или не совершал ошибку.
– По баллам у него неплохой результат, – сказала ассистентка.
Проблеск надежды…
– Можно отбирать?
– О-о-ой… Он почти в зеленой зоне, но нет.
…и вновь разочарование. Высокий мужчина снова трет глаза, набираясь терпения.
– Пусть заходит 794.
Женщина маленького роста. Жилистая. Не производит никакого особого впечатления, до тех пор пока не улыбается в зеркало. И тогда она сразу кажется очень симпатичной. Не то чтобы ослепительная красавица, нет. Но что-то в ней есть.
– Добрый день, – говорит высокий мужчина, нажимая на кнопку интерфона, связывающего кабину с комнатой. – Вам будет предложена некая ситуация. Все ваши ответы будут учитываться для подсчета баллов, которые вы будете набирать во время выполнения теста. Просим вас максимально сконцентрироваться, договорились?
Женщина не отвечает.
– Вы слышите меня? Видимо, проблема с интерфоном, – говорит высокий мужчина, не замечая, что не отжал кнопку.
– Я хорошо вас слышу. Я просто максимально концентрировалась, – говорит женщина.
Высокий мужчина улыбается, и ему хочется в первый раз (из стольких последующих) убить эту Скотт.
– Хорошо, начнем, – говорит он и начинает читать всплывающий на экране текст, начало которого он за неделю уже практически выучил наизусть. – Вы капитан нефтяной платформы, расположенной в открытом море. Сейчас ночь, и вы безмятежно спите. Внезапно ваш ассистент будит вас среди ночи. Аварийные огни зажжены, звучит сигнал тревоги. Поступило предупреждение о возможном столкновении. На вас движется танкер.
– Где находится платформа? – спрашивает женщина.
– В открытом море, далеко от всякой помощи.
– Мне необходимо точное местоположение.
– Точное местоположение значения не имеет.
– Мне оно нужно, – настаивает женщина.
– В вашу сторону движется танкер. На борту у него триста тысяч тонн сырья. Какова ваша первая реакция?
– Взять навигационную карту и установить точное положение моей платформы.
Высокий мужчина в замешательстве. Никто раньше не давал такого ответа.
– Сеньорита, – говорит высокий мужчина, стараясь скрыть раздражение в голосе. – Могу я узнать, почему вы так настаиваете на детали, не имеющей никакого значения?
Антония несколько раз моргает и разводит руками, словно ответ и так очевиден.
– Чтобы найти решение, необходимо знать, где находишься относительно проблемы.
Высокий мужчина поворачивается к ассистентке:
– Спросите у программы местоположение платформы.
– 83 градуса 44 минуты северной широты, 64 градуса 35 минут западной долготы, – отвечает она, немного постучав по клавишам.
Высокий мужчина повторяет координаты по интерфону.
– Ну вот, теперь вы знаете точное местоположение. Каким будет ваше следующее действие? Напоминаю, что время играет решающую роль для спасения ваших людей.
Женщина на несколько секунд задумывается.
– Я посмотрю календарь.
Высокий мужчина от негодования резко выдыхает. Так резко, что лежащие перед ним бумаги чуть не разлетаются.
– То есть нужно знать не только где, но и когда, так? – говорит он, не нажимая на кнопку интерфона.
Ассистентка вновь печатает, а затем показывает высокому мужчине дату, высветившуюся на экране.
– Согласно календарю сегодня 23 января 2013 года. Какой ваш план действий, сеньорита?
– Я иду спать.
– Простите, я, кажется, не расслышал.
– Я иду спать, – повторяет женщина. – Судя по данным вами координатам, платформа находится где-то в Северном Ледовитом океане. Если учесть широту и дату, можно сделать вывод, что море сейчас полностью замерзло, так что танкер не сможет врезаться. Задание выполнено?
Высокий мужчина в ошеломлении выключает интерфон и поворачивается к ассистентке. Та только что ввела данные в программу.
– Максимальное количество баллов, – говорит она, вытаращив глаза. – Согласно разработчикам, только один человек из семи миллионов может дать такой ответ.
– Кто эта женщина, черт возьми?
Ассистентка ищет в своих бумагах.
– Кандидат 794: Антония Скотт.
– Интересная фамилия.
– Родилась в Барселоне, единственный ребенок в семье. В графе «профессия отца» указано «дипломатический корпус». Это все, что отмечено в анкете.
Из динамиков доносится голос женщины.
– Простите, я могу идти?
– Подождите секунду, будьте добры. Мы оцениваем результат, – поспешно отвечает высокий мужчина и вновь отпускает кнопку. – У тебя больше ничего нет?
– В анкете, которую она заполнила, нет. Сейчас посмотрю в наших материалах. Так… Она пришла по настоянию друга, который не хотел проходить испытание один. Безработная. Есть красивый жених. Изучала испанскую филологию. Правда, результаты учебы довольно посредственны. Средняя оценка – шесть из десяти.
Для высокого мужчины это разочарование, ведь у них было до этого столько кандидатов с блестящими оценками.
– Собственно, у нее шесть по всем предметам курса, – говорит ассистентка, посмотрев у себя в компьютере.
При этих словах высокий мужчина на секунду замирает и тут же прыскает со смеху.
– Ну конечно. Конечно, – говорит он, хлопая себя по колену.
– Что тебя так развеселило?
– Единственная вещь, которую сделать сложнее, чем угадать все числа в «Евромиллионах»[10 - Межнациональная лотерея.], знаешь, что это?
– Честно говоря, я никогда не играю. Лучшая лотерея – это работа и ведение хозяйства.
Высокий мужчина настолько взволнован, что даже не раздражается из-за этой фразы, недостойной даже чашки Mister Wonderful[11 - Интернет-магазин, предлагающий среди прочих товаров чашки с различными надписями.].
– Единственное, что может быть сложнее, чем угадывать все числа в «Евромиллионах», так это каждый раз не угадывать ни одного.
– Не вижу связи, – с недоумением отвечает она.
– Представляешь, как сложно получать всегда одну и ту же оценку, на всех экзаменах за весь курс обучения? При том что экзамены разных типов: письменные, устные, в виде тестов, в виде эссе. И при том что преподаватели все разные и каждый оценивает субъективно. Получать каждый раз оценку «шесть» гораздо сложнее, чем получить диплом с отличием.
Ассистентка остолбенело смотрит на него и кривит губы, словно лимон в рот взяла.
– Да уж, – только и может она вымолвить. – Да уж.
– Вот именно. Мы имеем дело с человеком, который всю жизнь очень старается оставаться незаметным.
Высокий мужчина проводит рукой по лицу Антонии через стекло. Словно трогает аквариум, пытаясь привлечь внимание рыб.
Но я тебя нашел, сеньорита Скотт.
12
Немного зависти
– А как вы поняли? – спрашивает Джон. – Как вы поняли, что это была она?
Ментор резким движением тушит окурок.
– Боюсь, я не могу вам этого сказать. Но главное, что у Испании появилась своя Красная Королева, да еще к тому же непростая.
– В каком смысле?
– Я думаю, вы заметили, что Антония особенная.
– «Особенная» – это эвфемизм. Ее несложно было бы принять за сумасшедшую или дурочку.
– И это было бы ошибкой. Все обстоит совсем иначе. Антония Скотт – самый умный человек на свете.
Джон фыркает в ответ. Вот как это: сначала ты уверен, что ехал в машине с недоразвитой чудачкой, а потом вдруг ты выясняешь, что, оказывается, сидел рядом с гением. Это вообще как понимать?
– Будьте так добры, повторите, пожалуйста, – говорит он, скрещивая руки на груди.
– Она самый умный человек на свете. Насколько нам известно, – осторожно уточняет Ментор. – Может, где-нибудь в Бангладеш живет козий пастух с IQ 243 балла. Невозможно все знать наверняка. На данный момент человек с самым высоким зарегистрированным коэффициентом интеллекта – это Антония Скотт. Она могла бы работать в НАСА, управлять государством, заниматься чем угодно. Но вместо этого я уговорил ее работать со мной.
– А потом она смылась, да? – со злорадством выпаливает инспектор.
Во взгляде Ментора проскальзывает плотная тень.
– Вначале все шло хорошо. Антония прошла подготовку – трудную для нее и затратную для нас. Она участвовала в расследовании одиннадцати дел и раскрыла десять.
– Это какие-то известные дела?
– Если участвуешь в проекте, то при расследовании серьезных дел ты должен действовать с хирургической точностью. Никаких газетных заголовков. Делаешь свое дело – и отходишь в сторонку.
– А какой-нибудь простой полицейский проводит задержание?
– Что-то в этом роде. Суть в том, что Антония добилась лучших результатов во всем проекте. А три года назад все покатилось к чертям.
– И что же все испортило?
– Что и всегда. Настоящая любовь.
Джон хорошо подкован в вопросах романтики: он находится в постоянном поиске того, с кем уехать на край света и чьим именем назвать каждую морскую волну[12 - Цитата из песни Хоакина Сабины «Ruido».],– за девять лет таких было шесть. И потому сейчас он аж подскакивает со стула.
– Любовь к ее мужу, да? Расскажите, расскажите.
Ментор задумчиво похлопывает себя по подбородку. И качает головой.
– Если я расскажу, то обману ее доверие.
