Визит

– Всё, срываемся, – вскакивая с дивана, на котором до этого довольно удобно лежал, сказал Юм.

Девушка, сидевшая рядом, глубоко вздохнув, спросила:

– Они все… Убиты?

– Обязательно, – потянулся Юм. – Они неуважительно отнеслись к Хозяину. Иди за мной.

Светлана направилась за ним, выходя через низкие двери во двор. Комната, в которой она провела с Юмом некоторое время, достаточное чтобы Дорн расправился с толпой линчевателей, осталась позади.

Они вышли с противоположной стороны фасада, где уже стояли в ожидании своих пассажиров два чёрных лимузина. Дверь крайнего к ней распахнулась, и из салона выглянул Барон, приглашающим жестом зазывая в машину.

В лимузине, девушка огляделась. Кроме Барона и Юма в нём никого не было (если не считать водителя).

Автомобили не трогались, кого-то ожидая.

Из-за угла дома показался Амон, рядом с ним трусил Пёс, смачно облизываясь. Распахнув дверь салона первого лимузина, Амон пропустил пса вперед, затем сел сам. Захлопнулась дверь. Зашумели моторы и автомобили, плавно покачиваясь, выбрались на шоссе, объезжая по пути, стоявшие у дома брошенные машины.

Фары «джипов» продолжали освещать фасад опустевшего дома, внутри которого остались только мертвецы.

Взяв путь на Восток, лимузины набрали скорость, с каждой секундой увеличивая расстояние до города, где по улицам гуляла смерть, оставляя за собой бездыханные тела.

В городе, машины, идущие по дороге, внезапно потеряв управление, влетали в дома, в деревья, в людей. Тьма пришла с заходом солнца, укутывая покрывалом мрака и отчаяния город.

А два лимузина мчались в ночи. Звёзды скупо освещали им дорогу. Теперь путь лежал на Восток, где в тихой лагуне покачивался «Летучий голландец» в ожидании своих пассажиров.

Светлана не знала, что особняк, в котором она прожила два месяца, внезапно вспыхнул ярким пламенем одновременно во всех помещениях. Пожарники, прибывшие на место происшествия, обнаружит только сгоревшие руины и множество обуглившихся останков людей. Тела сплошным ковром покрывали зал первого этажа. Освободив воющих собак из машин, они будут поражены той поспешности, с которой псы покинут это проклятое место. А возвращаясь назад, в город, обнаружат истинный ад.

Мёртвые тела. Сбитые в единую кучу машины, словно спрессованные огромным прессом. И пожары. Они освещали тёмные переулки и стелили клубы дыма над домами, над городом.

Триумфальное шествие смерти только начиналось и лишь с восходом солнца она покинет город, унеся с собой половину населения.

А пока, ночь только начиналась…

Глава 7

По ночному шоссе мчались лимузины, пронзая тьму светом фар. Встречные машины подавали в сторону, видя их безумную гонку, участниками которой они быть, не желали.

Юм, бросив взгляд за окно, отвернулся, свернувшись клубком на сиденье, заметил:

– Впереди длинный путь.

– Как же, – не согласился с ним Барон. – Два часа езды. Не так уж и много.

– Я имею в виду дальше, по океану. Светлана, ты соскучилась по-нашему кораблю? – обернулся Юм к сидевшей неподалеку от него девушке. С того момента как они покинули особняк, она не проронила ни слова.

Промолчав несколько секунд, она ответила:

– Нет. Не соскучилась. А вот Катерину, я бы с удовольствием увидела. Когда она с другом к нам присоединятся?

Барон, с иронией скосив глаз, поправил:

– Когда мы присоединимся к ним. Они уже на судне.

– Давно? – заинтересовалась Светлана.

– Несколько часов назад они взошли на палубу, – с готовностью сообщил Юм. – И ждут, не дождутся, когда корабль выйдет в океан.

Вздохнув, Светлана посмотрела в окно и, не отрывая глаз с мелькавших мимо огоньков машин, сказала:

– Я бы хотела остаться в городе.

– Светик! – в притворном ужасе вскинулся Юм. – Там сейчас смерть! Местр отправляет души людей в иной мир. К утру население города, заметно сократиться!

Девушка отвела взгляд от окна и потрясённо посмотрела на кота, который не скрывал, что доволен реакцией на известие. Переведя взгляд на Барона, она выдохнула:

– Это правда?

– Что сейчас вымирает полгорода? – уточнил Барон.

– Да, – расширенными от ужаса глазами подтвердила девушка.

– Хозяин сказал, значит так и будет, – с некоторой укоризной ответил Барон. – Ему незачем лгать. Он выше этого. Жаль, ты не слышала, он сказал, что город станет чрезвычайно известен. А значит, так и будет.

– Но… Люди… А как же Текс, Джек, Эллиот, Лэнс – мои друзья? Что будет с Эриком, неужели Местр придёт и к ним?

– Почему бы и нет? – пожал плечами Барон. – Смерть не выбирает. Она приходит, когда настанет время.

– Они такие молодые. Им ещё жить и жить.

– И плодить себе подобных, – влез в разговор Юм. Барон «вежливо» ущипнул его за кончик хвоста, заставляя заткнуться. Юм взвизгнув, возмутился: – Вот уж и сказать ничего нельзя!

Барон не обращая внимания на ворчание кота, сказал как бы, между прочим:

– А, друзья останутся в живых по самой простой причине.

– Какой? – заинтересованно взглянула на собеседника девушка.

– Их нет в городе, – откинувшись на спинку, закинув ногу на ногу и сцепив руки на колене, сообщил Барон.

– Где же они? – удивилась девушка.

Немного приподнявшись, она всем телом повернулась к развалившемуся в салоне Изеру. Тот лениво проводил взглядом мелькнувший за окном перекресток, и не спеша, растягивая слова, смакуя её нетерпение, говорил совсем не то, что от него ожидали.

– Скоро пересечём границу Нью-Йоркского штата, неплохо, согласись?

– Да, – с нетерпением поддакнула девушка и вернула разговор в нужное ей русло: – Так, что там с парнями? Почему сегодня они не в городе?

– Жаль, мы не сможем увидеть горы, – вздохнул Барон. – Ночью их никак не увидеть, – и тут же переменил тему, увидев, что брови девушки стали грозно сходиться к переносице. Решив, что уже достаточно испытывал её терпение, со сладчайшей улыбочкой сказал: – Они уехали с ночёвкой на озеро Онтарио и появятся в городе через тридцать восемь часов, начиная отсчет с этой минуты. Позволь мне удивиться, что Текс не предупредил тебя о готовящемся путешествии.

– Тут и удивляться нечему, – снова влез в разговор Юм, с презрением фыркнув, заметил: – Решение пришло «стихийно», когда они вечером собрались (по своему обыкновению) в баре. Сели на машины, и фиють на озеро. Отличное местечко осенью. И главное как вовремя, словно кто-то нашептал.

– Как удачно вышло! – радостно воскликнула Светлана.

Барон возразил:

– Не совсем, родные-то остались в городе. Вернувшись, кое-кто узнает, что осиротел.

Тягостное молчание повисло в салоне. Лёгкий шум мотора, наполнил тишину.

Она длилась недолго. Внезапно оживившись, Барон спросил кота:

– Попутчика возьмем? Подкинем кого-нибудь по пути?

– Отчего же нет? Конечно, возьмём, – великодушно согласился кот.

– Глубокой ночью, вряд ли кто будет голосовать на дороге, – резонно возразила девушка.

– Ошибаешься, – заметил Барон, обращаясь к водителю, приказал: – тормозни-ка здесь.

Подчиняясь, автомобиль затормозил. Мимо окна промелькнул стоявший у обочины светящийся треугольник. Немного поодаль с распахнутыми дверцами и багажником, словно кто-то пытался её проветрить, машина.

Лимузин замер. Оглянувшись в заднее стекло, девушка разглядела силуэт подбегавшего к ним человека. Распахнув дверь, он заглянул в салон.

Светлана увидела седовласого мужчину с такой же седой бородой. Лет пятидесяти семи, но с веселыми, озорными глазами, которые никак не шли его возрасту. Он быстро, как-то по мальчишески, задорно спросил Барона (по-видимому, сочтя его главным):

– Машина сломалась. До города подбросите?

– Какого? – вежливо поинтересовался тот.

– До ближайшего. Хотя, был бы очень признателен, если ваш путь лежит в Куинси, – немой вопрос мелькнул в молодых глазах мужчины.

Барон словно изумляясь такому совпадению, всплеснул руками:

– А мы как раз туда! – воскликнул он, приглашающим жестом указывая на свободное место в салоне. – Прошу! Доставим с ветерком!

– Секундочку, – попросил мужчина. – Только закрою машину. Я сейчас.

Мужчина быстрым шагом повернул назад. Барон тем временем сказал, обращаясь к коту:

– Надеюсь, у тебя хватит ума помолчать?

Юм гордо заметил:

– Его у меня не только на это хватит.

– Да? И на что ещё? – полюбопытствовал Барон и добавил с сомнением: – Боюсь, на остальное будет жуткий дефицит.

– Нет, не будет, – возмутился кот. – В следующий раз «дефицит» подскажет мне сесть в автомобиль не с тобой, а с Амоном.

– Хорошее решение! – воскликнул Барон. – Таким образом, у тебя появится возможность путешествовать автостопом.

– Это почему? – подозрительно спросил Юм.

– Да потому, что Амон вышвырнет тебя из машины на десятой минуте, после того как ты откроешь свой ротик.

– Нет. Он не вышвырнет, – возразил Юм.

– Утопит, – пожал плечами Барон.

– Ближе к истине, – согласился Юм и замолчал. К ним возвращался человек, которого они согласились подвезти до города.

– Можно? – ещё раз уточнил он, заглянув в салон.

– Прошу, прошу, – засуетился Барон, помогая ему влезть и закрыть дверь. – Трогай, – обращаясь к водителю, приказал он.

Лимузин резко взял старт, отбросив пассажиров на спинки кресел. Мужчина восхищённо округлил глаза и выдохнул:

– Ну и ну! Вы всегда так ездите?

– Время – деньги, – философски заметил Барон.

Мужчина понимающе кивнул:

– Да. В наш безумный век, только это и главное, – и тут же спохватился: – Прошу прощения. Всё так стихийно, что я забыл представиться: Ричард Маккью. Можно просто Ричард.

Барон вежливо пожал ему руку:

– Изер.

– Светлана, – улыбнувшись, представилась девушка.

В ответ мужчина галантно поцеловал ей руку. Переведя взгляд на Юма, он поинтересовался:

– А как зовут это очаровательное животное?

– Юм, – с готовностью ответил Барон.

– Юм, – задумчиво повторил Ричард, и весело блеснув глазами, заметил: – Красивый кот. Таких больших размеров, мне ещё видеть не приходилось. А видел я их немало.

– Вы, ветеринар? – полюбопытствовала Светлана.

Широко улыбнувшись, Ричард возразил:

– Нет, не ветеринар, но моё дело связанно с животными. Конкретнее, я работаю с ними.

– Дрессировщик? – удивилась девушка. Она никак не могла представить себе артиста, одного, ночью на дороге.

– Тоже нет, – показав все свои зубы в улыбке, мужчина пояснил: – Я таксидермист. Поэтому, как понимаете, всё время с животными.

– А что с ними делаете? – заинтересовалась девушка.

– Шкуры снимаю, – развёл руками Ричард. – Вот у вас замечательный кот, но он не вечен. И когда он умрёт, вы захотите его видеть всё время возле себя. Прихожу я и делаю из него чучело.

– Хорошая идея! – воскликнул Барон, потирая руки. Заговорщицки подмигнув Ричарду поверх зеркальных очков, спросил: – А вот, скажем, ну чтобы не дожидаться кончины. Можно его того…

– Убить? – спокойно подытожил вопрос Изера таксидермист.

– Да, – подтвердил тот.

Юм, громко фыркнув, отвернулся, запрыгнув на спинку, уставился в окно. Светлана с интересом наблюдала за происходящим. Похоже, Юм был не в восторге от попутчика. Ричард на вопрос отрицательно качнул головой.

– Нет, я их не убиваю.

– Ну, за этим дело не станет, – с пренебрежением махнул рукой Барон. – Впереди, в лимузине, едет некто. Кто не только забьёт, но и шкуру поможет снять.

– Неужели он вам надоел? Стал ненужным? – удивился Ричард, с профессиональным интересом разглядывая кота.

– Надоел – не то слово! – воскликнул Изер, ласково поглаживая Юма.

Светлана с трудом сдерживала смех, видя, как он издевается над котом. Последний смотрел «испепеляющее» на Барона, но молчал.

Барон снял очки и протёр стеклышко пальцами. Ричард с сочувствием посмотрел на них.

– Разбились в дороге? – поинтересовался он, указывая рукой на треснувшее стёклышко, не дожидаясь ответа, сказал: – Ох уж эти путешествия и неожиданности! Никогда нельзя предсказать, что ждет «тебя» впереди, – и, переключившись на Изера, спросил: – Запасные есть?

Барон развёл руками. Ричард, так же молча, и с пониманием покачал головой. Несколько секунд молчания. Ричард, бросив взгляд за окно, сказал:

– Машина так мчится. Вы очень спешите?

– Да.

– Кто-то ждёт вас? – не унимался таксидермист. Его мальчишеская энергия требовала действий, движений, беседы.

– Нас там ждёт судно, – удовлетворил его любопытство Барон.

– Зафрахтованное? – уточнил Ричард.

– Собственное, – вызвав восхищённый взгляд собеседника, ответил Барон.

– С дочкой путешествуете? – кивнув на Светлану, Ричард с любопытством посмотрел на неё.

– Она не дочь мне, но путешествуем вместе, – Барон снова повернул тему на интересующий его вопрос: – Чтобы сделать чучело много нужно времени?

– Немало. Но тут ещё должен быть талант художника, – с гордостью ответил Ричард. Посмотрев на развалившегося кота, объяснил: – придать чучелу нужную позу. Сделать глазки. Носик. Выразительную мордочку.

– Да, это очень важно, – поддержал его Барон. – Особенно если при жизни, морда не очень выразительна. Ричард, Вы заинтересовали меня. Живёте в Куинси? Возможно, вскоре я стану клиентом. Точнее, – бросив насмешливый взгляд на Юма, поправился: – Мой кот.

– Милости просим. – Обрадовался Ричард, протянув визитную карточку, пообещал: – Обслужим по первому разряду. И вас, – погладил кота. – И Вас… О! Какая изумительная шерсть! Как шёлк! Чучело будет просто превосходным!

Не выдержав, девушка рассмеялась, вызвав на себя удивлённый взгляд таксидермиста. Уж очень комично выглядел Юм в роли молчаливого и ничего не понимающего кота. Зная его достаточно, девушка видела, что он прямо-таки вне себя от злости. Но почему-то придерживался уговора и оставался молчаливым слушателем.

В течение получаса, Барон подробно расспрашивал Ричарда, как тот работает над чучелом. Юму пришлось выслушать, какие цветом стеклянные глаза ему подойдут лучше. Что ноготочки лучше будет подпилить, а в хвост просунуть проволоку. Когда Ричард потянулся пощупать его хвост, Юм «вспахав» его руку четырьмя алыми бороздками, с шипением покинул салон пассажиров и подсел к водителю, услышав напоследок:

– Да. Агрессивный кот. Наверное, действительно будет лучше набить из него чучело, спокойнее будет.

– Наверное, так мы и сделаем, – согласился с Ричардом Барон.

Огни города заглянули в салон лимузина. Неоновые вывески, слившись в сплошную, светящуюся полосу преследовали летящий по дороге автомобиль, водитель которого даже не потрудился сбавить скорость при въезде в город.

Игнорируя светофоры, лимузин, не притормаживая, пролетел перекрёстки, и странное дело, зелёный свет на его пути не поменялся на красный. Сквозь город пролегла дорога, которую ни одна машина не могла пересечь. И лишь когда элитные лимузины промчались по столь необычной трассе, светофоры вновь перешли на свой обычный режим.

Ричард, судорожно впившись руками в сиденье, наконец, смог перевести дух, разжать пальцы. Ошеломлённо покачав головой, он заметил:

– Вы дьявольски везучи! Промчаться через весь город, даже не притормозив. Это чудо, иначе не назовешь!

– Обычное дело, – отмахнулся Барон.

– Не скажи, – блеснув озорными глазами, улыбнулся Ричард. – Признаться, я всю дорогу ожидал столкновения и своей безвременной кончины.

– А это Вы зря, – возразил Барон. – Смерть никогда не приходит безвременно. Она подобно налоговой инспекции, точна, аккуратна и неумолима.

– И всегда не вовремя, – рассмеялся весело Ричард.

На что Барон, подняв указательный палец, уточнил:

– Для людей.

– А для кого ж ещё? – удивился Ричард. – Именно для людей и смерть, и налоговая инспекция – не вовремя.

– Инспекция может и не вовремя, а вот смерть никогда не явится преждевременно, – настаивал на своём Барон.

– Как же, – не согласился с ним Ричард. – Вот сейчас столкнемся с грузовиком. И всё. Нас нет.

– Нет, мы не столкнёмся. В «Книге судеб» этого нет.

– А что есть? – с живым интересом спросил Ричард.

В ответ Барон поднял глаза к потолку, пошевелил губами, что-то подсчитывая. Перевел взгляд на ожидающего Ричарда. С радостью сообщил:

– Ты утонешь. Но можешь быть спокоен, это произойдёт через двадцать лет, в июле, числа скажем, двенадцатого.

– В океане? – вежливо поинтересовался Ричард и усмехнулся, но как-то невесело.

– В ванне, – весело блеснув очками, ответил Барон и пояснил: – Сердечный приступ, надо полагать.

– Вот как? – поднял брови Ричард, сделав вид, что поверил, спросил: – Мы узнали про мою кончину, а как дело обстоит с вашей?

– А никак, – сцепив пальцы, улыбнулся Барон. – Я не умру.

– Никогда?

– Никогда, – склонил голову, подтверждая, Барон.

– Какая уверенность! – изумлённо воскликнул мужчина и философски заметил: – Впрочем, каждый человек считает, или, по крайней мере, хочет считать, что он вечен.

– Я бы с вами согласился, если бы был человеком. Но я им не являюсь. Следовательно – я бессмертен, – любезно сообщил Ричарду Барон.

Светлана, следившая за разговором, заметила, как вздрогнул Ричард на такое заявление. Растерянно перевёл взгляд на девочку, мужчина задал немой вопрос: – «В своём ли уме этот тип в разбитых зеркальных очках, утверждающий, что он не человек?» Но, по-видимому, опасаясь агрессии со стороны Барона, он промолчал. Но лёгкий страх поселился в его душе, об этом можно было судить по глазам, подобно зеркалам, они ясно отражали всё, что происходило у него в душе.

Поймав на себе вопросительный взгляд, девушка подтвердила слова Изера:

– Да, Ричард, он, – указав глазами на демона, – не человек и не сумасшедший.

– Понятно, – медленно произнёс Ричард, рыская глазами в разные стороны. Похоже, он искал выход не только из сложившейся ситуации, но и вообще, из автомобиля.

Бешеная скорость лимузина, пресекала всякие попытки выскочить из него на ходу. Это было бы истинным самоубийством. Поэтому Ричард остался сидеть на своём месте, но как-то съёжился и вжался в сиденье, словно пытаясь найти в нем защиту, от сумасшедших находящихся вместе с ним в одном салоне.

Барон любезно предложил:

– Ещё час езды. Давайте скрасим наше путешествие рюмкой доброго коньяка? – ловким движением достал из воздуха запечатанную бутылку, приглашающим жестом указал на неё.

Ричард несколько расслабился. Облегченно рассмеявшись, сказал:

– Фокусник? Иллюзионист? Тогда понятно, почему вы считаете себя не обычным человеком. Это искусство будет жить вечно! Пожалуй, я приму ваше предложение.

– Отлично! – радостно воскликнул Барон. – Мне нравиться, раз-два и готово! Светлана, присоединишься?

– Нет, спасибо, не хочется. А от кока-колы я бы не отказалась.

– Нет проблем! В баре, есть всё, что тебе нужно. Открывай. Там для Ричарда и закусочка найдётся.

– Ну, будем, – чокаясь рюмками, провозгласил тост Барон. Опрокинув содержимое в рот, он снова разлил коньяк.

И тут их пиршество прервал капризный голос, прозвучавший с обидой со стороны водителя:

– Позвольте узнать, а почему мне не предлагают?

Ричард, повернувшись к водителю, заметил:

– Вы же за рулем!

– Он – за рулем, а я – нет, – мордочка кота показалась над сиденьем.

Ричард в испуге отшатнулся:

– Ну, вот. Допился, – убитым голосом пробормотал он, косясь на здоровенного кота. – Говорящие коты мерещатся.

Юм благосклонно влез обратно в салон:

– Хорошо, я мираж, но почему выпить не предлагаете? Барон, как это понимать? – подбоченясь, кот выжидающе уставился на него.

Барон развёл руками:

– Ты же сам покинул нашу компанию.

– На время, – уточнил кот. – Пока вы не перестали снимать с меня шкуру. Но, теперь я вижу это в прошлом. Ричард, ты не против, если я присоединюсь?

Выдохнув, мужчина растеряно покрутил головой и несколько неуверенно сказал:

– По… Пожалуйста, – подмигнув Барону, добавил: – Отличная галлюцинация! Вы еще и гипнотизёр к тому же! – поворачиваясь к коту, уже более весёлым тоном пригласил: – Прошу, как раз вас нам и не хватало.

– Приятно слышать, – важно заметил кот, с готовностью присоединяясь к Барону и Ричарду.

Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как пролетело время. Резкая остановка лимузина вернула в реальное время. Светлана с интересом посмотрела на своих спутников. Зрелище было довольно-таки необычным, тем более что для остальных оно было самым нормальным.

Ричард пытался пить с котом на брудершафт, целуя его в усатую мордочку, последний, на такое любвеобилие только фыркал и отплевывался. Заплетающимся языком, мужчина начинал о чем-то философски рассуждать, тут же обрывая самого себя, хлопал Барона по плечу, сообщая ему, какой он хороший парень. «Хороший парень» весело подмигивая коту, снова и снова плескал коньяк в подставленную рюмку. Судя по счастливому и отрешенному лицу Ричарда, одной бутылкой они не ограничились.

– Ах! Мы уже на месте! – воскликнул Барон, распахивая дверь. – Прошу, мы прибыли в Куинси. А нам дальше, на пристань.

– Да, да, конечно, – еле выговорил Ричард и растерянно оглянулся по сторонам, что-то выискивая, наконец, он спросил: – Где телефон? Мне нужно позвонить.

– А его у нас нет, – ответил Барон и подлив коньячку, предложил: – На посошок, – приказывая шоферу: – Помоги выйти господину.

Ричард возмущённо посмотрел на Барона.

– Как нет телефона? Он должен быть обязательно!

– Нам он не нужен. Мы и так неплохо общаемся, – влез с репликой Юм.

– Цыц, галлюцинация, – рыкнул на него мужчина, ткнув для убедительности пальцем. Повернулся к Барону. – Но, как вы разговариваете с другим городом?

– Лично. Я лично разговариваю с тем, с кем нужно.

– Умно! – глубоким кивком согласился с ним Ричард. – Нужно и мне так, а то за телефон платить надо.

– Тебе пора, – напомнил ему Барон.

Подскочивший шофёр уже вежливо придерживал дверцу в ожидании, когда словоохотливый пассажир, наконец, покинет салон. Барон, казалось, наслаждался пьяными откровениями попутчика.

Чмокнув напоследок кота в морду, Ричард неуклюже полез вон из машины. Барон поддерживал его в салоне, в то время как шофёр, принимал пассажира с улицы. Наконец, совместными усилиями они помогли Ричарду, более-менее устойчиво встать на ноги.

Шофёр закрыл дверцу, обогнув автомобиль, сел за руль. Завёл мотор.

Дверца в салон распахнулась, и Ричард снова ввалился к ним. Вероятно, его осенила идея и совсем недавно. С горящими азартом глазами и возбужденным голосом, поделился с сидящими своей идеей:

– Нужно чучела снабжать диктофоном с дистанционным управлением, – возвестил он заговорщицким тоном. – На кнопочку.… И любимец заговорил с вами.

– Хорошая идея, – согласился Барон. – Иди, воплощай в жизнь.

– Секундочку! – вспомнил что-то Ричард. Порывшись в кармане, он неуверенным движением, протянул Юму маленький кусочек картона. – Возьми мою визитку. Когда понадоблюсь, приходи. Сделаем по первому разряду.

– Обязательно, – буркнул кот. – Как только понадобиться сменить шкуру.

Громко икнув, Ричард покинул салон, вежливо прикрыв за собой дверцу, зигзагами устремился к дому, напротив которого остановился лимузин.

– Душевный человек, – откидываясь на сиденье, произнёс Барон, жестом приказывая шофёру трогать.

– Я б не сказал, – не согласился с ним Юм, вертя в лапах визитную карточку таксидермиста.

– Ты бы радовался, – с укоризной заметил Барон. – У тебя появился личный чучельник. Глядишь, когда-нибудь увижу тебя на дощечке со встроенным микрофоном. Нажмешь кнопочку, и Юм заговорил… Красота!

– Да, уж, – неопределённо ответил Юм. – А пока кнопочки нет, я буду говорить, когда захочу и сколько захочу, и не надо будет никакого дистанционного управления.

– Боюсь моей мечте не дано осуществиться, – деланно вздохнул Барон, подняв очи к небу.

Лимузин покинул город и подрулил к побережью.

С наслаждением, покинув салон автомобиля, Светлана ступила на песок. Всего в нескольких метрах, тихо плескалась вода, неся с собой дыханье Атлантического океана. Вокруг царил мир и покой.

Зашумев мотором и взметнув песок, лимузин, оставив пассажиров на берегу, скрылся в ночи. Барон и Юм, молча, чего-то ждали.

Внезапно над водой заиграло множество огней, будто многоэтажный дом взметнулся из-под воды. На волнах закачался «Летучий голландец». Звук вальса, преодолев расстояние, донёсся и до стоявших на берегу. Зазвучал приближающийся шум мотора, к ним подплывал катер, с явным намерением доставить на борт корабля. Заскрипело днище, коснувшись песка. Легко запрыгнув в катер, Барон протянул девушке руку, помогая ей сесть. Юм, что-то тихо проворчав, довольно неуклюже вскарабкался следом. Катер устремился к горевшему множеством огней судну. Там их уже ждали.