Визит

– Что случилось, куда такая спешка?

– Ничего не случилось и спешки никакой. Просто уезжаем из Рима. Больше нам здесь делать нечего. Собирать вещи не нужно. Спускайся.

Амон исчез. Пожав плечами, Светлана быстро скинула в себя халат, решив, что в брюках путешествовать будет удобнее. Повесила на пояс ножны. Подумав, решила, что скрывать татуировку не обязательно и надела кофту без рукавов. Заплела косу, позвав собаку, направилась к выходу.

У входа в дом действительно стоял припаркованный лимузин, и даже, не один. Три чёрных автомобиля замерли в ожидании пассажиров. Двери среднего были распахнуты, рядом с ним стоял недовольный Амон.

Выскочивший из дома пёс тут же исчез внутри лимузина. Амон жестом указал следовать за собакой. Нырнув в салон, Светлана обнаружила Дорна, тот кивнул на её приветствие. Пёс развалился на полу и даже не потрудился подобрать лапы под себя, чтобы Амону было удобнее влезть в салон. Чертыхнувшись, тот умудрился сесть, не потревожив собаку. Похоже, что дьявол ценил наглость пса.

Не успев, как следует насладиться пейзажем, путешественники прибыли в Лидо-ди-Рома расположенный на побережье Тирренского моря. Неподалеку от берега плавно качался на волнах «Летучий голландец». Небольшой катер, отделившись от него, быстро подошёл к берегу.

Лимузины отъехали, оставив пассажиров. Но они скучали недолго, едва последняя машина скрылась за поворотом, как днище катера скрипнуло о прибрежный песок.

Наступившей ночью «Летучий голландец» снялся с якоря, и, устремился прочь из Средиземного моря.

Пассажиры собрались в кают-компании.

– Мы направляемся в Америку, – объявил Дорн собравшимся. – Эта страна полна, энергии и жизни, молодая. В ней огромный потенциал для развития разных религий. Разнообразие наций поможет нам найти нужных людей. Свободная страна. Антихрист, я думаю должен появиться именно там. Но для начала мы поближе ознакомиться с людьми, населяющими этот континент.

– Магистр, наше время настаёт?! – радостно воскликнул Барон.

Но Дорн отрицательно покачал головой:

– Нет. Не будем спешить. Сначала посмотрим на этих глубоко религиозных людей, а затем, решим, как нам действовать. Юм, во что ты нарядился? – прервал себя Дорн, увидев появившегося кота.

– Но мы же плывем в Техас! А там ковбои, индейцы! – надвигая шляпу с широкими загнутыми полями, на уши, сообщил Юм.

Гремя шпорами, которые он каким-то образом умудрился прицепить на лапы, кот запрыгнул на стул. Вытащил из висевшей на поясе кобуры, пистолет. Сделал попытку лихо прокрутить его в лапе. Результат оказался самый неожиданный. Получив вращательное движение, оружие, вылетев из лапы, по сложной траектории устремилось к полу, с размаху опустившись на ногу Барона. После, пистолет ударился об пол. Громыхнул выстрел. Светлана услышала, как рядом взвизгнула пуля, и умчалась, оставляя после себя маленькое отверстие в стекле.

Барон с угрожающим видом направился к коту.

Амон опередил. В его руке кот висел, представляя собой печальнее зрелище, шляпа на шнурке болталась на шее, а шпоры оттягивали лапы вниз. Юм молчал, было, похоже, что он ещё сам не пришёл в себя после случившегося и мгновенно последовавших действий со стороны Амона. Последний, хорошенько встряхнув кота, словно выбивая из него пыль, подняв на уровень лица, со злостью сказал:

– Кошачья морда, почему спустил предохранитель? Утоплю.

– Поддерживаю, – поддакнул Барон, потирая отдавленную ногу.

– Ну, не получилось! – заорала в лицо Амона «кошачья морда», наконец обретая дар речи. – С кем такое не случалось?! Вот в следующий раз выйдет как надо!

– Следующего раза не будет, – ласково предсказал Амон.

– Почему? – подозрительно спросил Юм, вися над полом.

– Потому, что сейчас будешь за бортом, и добираться до континента придётся своим ходом, – любезно пояснил Амон.

– Амон! – заорал кот, делая безуспешные попытки вырваться из стального захвата, и тихо, почти скромно добавил: – Больше не буду.

Загремели об пол шпоры, и кот взвыл, приземлившись на них.

– И почему я тебе верю? – с иронией произнёс Амон, пожав плечами.

– Потому, что говорил правду, – заявил кот, поправляя шляпу и шпоры.

Амон в ответ ухмыльнулся:

– А вот теперь не верю. Последние слова мог бы попридержать за зубками. Возникла новая вероятность оказаться в море. Когда ты произнес «правда» у меня возникли сомнения.

– Нет, Амон, никаких сомнений, – твёрдо сообщил кот. На всякий случай, отодвинувшись подальше, закончил свою мысль: – Твоё решение было правильным, и мы всё одобряем, ведь так? – Юм обвёл глазами присутствующих.

– Да, ну его, – неопределенно высказался Барон, с обречением махнув рукой. – Амон, не связывайся.

Остальные рассмеялись, Юм снова выиграл словесную баталию. Кот направился к лежавшему на полу пистолету, но что-то остановило его. Амон, наступив на волочащуюся за котом шпору, ласково поинтересовался:

– Куда, друг мой?

– Сесть удобнее хотел, – отрезал Юм.

– А-а-а. А я признаться, – Амон отпустил шпору и Юм, прихватив оружие, двинулся к стулу.

– Пистолет отдай мне, – приказал Амон, внимательно следя за манипуляциями кота.

– У тебя свой есть, – буркнул Юм.

– Всё же отдай, – снова ласковые нотки зазвучали в голосе дьявола. По-видимому, именно они, подействовали столь убедительно для кота

С неохотой Юм удовлетворил просьбу Амона.

Забравшись на стойку бара, кот улегся возле бутылки, вероятно собираясь сегодня с ней не расставаться.

– Кстати об оружии, – вспомнила Светлана. – Амон, ваши мечи и шпаги, остались в пустом доме. Не волнуетесь за их будущее?

– Нет, – садясь за столик, ответил Амон. – Этот дом пуст и заброшен, как и был до нашего приезда.

– Где будет обитать собака? – полюбопытствовал Валентин, наблюдая как собака, ухватив зубами шпору, стягивает кота со стойки бара. Юм, что-то возмущенно ворчал.

– Оставлю его Юму, – Амон обернулся к коту: – Юм! Я вижу, ты сдружился с собакой. Приюти в своей каюте.

– Приму, – неожиданно для всех согласился кот, – вместе с девочкой. Она не видела мою каюту. Может ей она понравится больше, чем собственная.

Валентин удивлённо поднял брови.

– Собака принадлежит Амону, почему не пригласишь его? Причём тут Светлана?

– Она тоже принадлежит Амону, – пояснил кот. – Поэтому вычеркиваю его из списка и приглашаю девочку и собаку. Это вполне разумно. 3ачем мне в каюте убийца? Еще прибьёт со скуки.

Рассмеявшись, Катерина заметила:

– Сдаётся мне, он прибьет тебя не только со скуки, если и дальше будешь продолжать в том же духе.

– Эх! Нет в жизни счастья, – возвёл очи к небу Юм, отпихнув морду собаки, вернулся к своей бутылке.

Пёс, чихнув на кота, медленно побрёл к Светлане. Засунув голову под её локоть, снизу вверх уставился на неё влюблёнными глазами.

Барон хлопнул по колену.

– Тут Юм прав. Неразлучная парочка, похоже, придётся собаке обосноваться на средней палубе.

– Я так и сделал, – согласился Амон.

– Хорошее решение, – одобрил Дорн, до этого молча наблюдавший за ходом событий.

– Сир, позвольте покинуть кают-компанию? – спросила Катерина, её рука нежно переплелась с рукой Валентина.

– Извольте.

Катерина и Валентин направилась к дверям.

Юм, на секунду оставив бутылку, с ехидцей сказал вслед:

– Приятных снов, – и тихо добавил: – Если вообще спать будете.

– Юм, – с укоризной произнёс Барон. – Можно подумать, что тебя съедает зависть.

– Да! Съедает! – капризно заявил Юм. – Я тоже так хочу, – тут же встав на задние лапы, вихляющей походкой, прошёлся по стойке, обнимая лапой воображаемую фигуру. Жеманничая, обернулся: – Ну, мы пошли.

Барон пожал плечами.

– В чём дело? Всё в твоей власти. Действуй.

– В твоей, – передразнил Юм. – Вот Амон, тоже предпочитает иметь всё время под боком.

– Не говори ерунды, – фыркнул Амон. – И вообще, что на тебя нашло?

Девочка до этого недоумённо таращившаяся то на одного то на другого, встала, пробормотав «извините», вышла из кают-компании. Прошла по всей палубе, остановилась на корме, глядя на удаляющиеся огоньки города. Пёс, потыкавшись мордой в ладонь, успокоился и улёгся у ног. Погружённая в свои мысли Светлана смотрела вдаль, не замечая, как идёт время. Исчезли последние огни порта, и безлунная ночь накинула покрывало на землю.

Судно нежно рассекало волну, и лишь лёгкое покачивание говорило о том, что они находятся в море.

Собака уже давно прекратила с шумом зевать. По-видимому, спала, привалившись теплым боком к ногам. Тишину нарушил лишь плеск волн, ударявшихся о борт судна, и струящаяся из-под кормы вода, перемолотая мотором.

Горячая ладонь опустилась на плечо.

От неожиданности девочка вздрогнула, разбудив собаку. Пёс, вскочив подобно коту, потёрся мордой о ноги тихо подошедшего Амона.

– Пойдём, покажу твою каюту, – сказал он, потрепав загривок ошалевшего от такого счастья пса.

– И останетесь там, на ночь, – пробормотала девочка. Подчиняясь руке Амона, повернулась к нему лицом.

– Это твоё желание? – спросил Амон. Судя по голосу, он улыбался.

– Просто Юм на что-то подобное намекал.

– Юм, – с презрением фыркнул Амон. – Юм ляпнет, а потом решай, насколько серьёзен он был. Пойдём, уже поздно для тебя. Завтра не встанешь.

Всё ещё погруженная в свои мысли, девочка последовала за Амоном. Открыв дверь каюты, подняв голову и посмотрев в глаза, спросила:

– Насколько серьёзен был Юм? Насколько можно доверять его словам?

Амон с любопытством посмотрел на девочку, растягивая слова, сказал:

– Зачем, таскаю тебя за собой, когда как выразился Барон всё в моей власти? Наверное, не только за красивые глазки, а ещё для чего-то.

Амон замолчал, с интересом разглядывая задумчивое лицо. С некоторой долей иронии поклонился, закрывая дверь, дружелюбно пожелал:

– Хороших снов моя девочка…

Растворился в ночи.

Глава 6

Два дня «Летучий голландец» бороздил воды Средиземного моря. На рассвете, пройдя Гибралтарский пролив, яхта вошла в Атлантический океан, держа свой путь на запад. Со скоростью двадцать узлов, судно оставляло за собой десятки и сотни километров водного пространства. В распоряжении пассажиров было множество развлечений, но кое-кто на этом судне, меньше всех думал о развлечениях,

На третий день плавания, Катерина поинтересовалась у подруги от чего ж её почти не видно на палубе. Улыбнувшись, Светлана ответила:

– Тренер совсем загонял. Приходится много работать. Ещё вспомнили о медитации, а это не пять минут. В общем, Амон со своим тренером решили основательно загрузить меня. Хорошо, что английский язык легко даётся, иначе, вообще бы не выходила на палубу.

– Амон свирепствует не только с тобой, – посочувствовала Катерина. – Он почему-то зол на Юма, это проскальзывает общении. Но я думаю, это быстро пройдёт. Амон если найдёт на ком сорвать злость, очень быстро успокоится.

– Не скажу, что ты меня утешила, – невесело улыбнулась девушка. – Кажется, я догадываюсь, кто станет козлом отпущения.

– Не унывай, – обняла Светлану за талию Катерина. – Всё образуется. – Смотри, Валентин, зовёт нас. Посмотрим, что у них там.

Пройдя несколько метров, они услышали грозное рычание пса. Катерина и Светлана ускорили шаг, если уж собака подала голос, значит что-то серьёзное.

Кроме Дорна на носу судна были все. Спорили и разглядывали в бинокль, что-то впереди, по курсу корабля. Пёс, став передними лапами на перила устремив морду в океан, не переставая, рычал. Валентин подскочив к Катерине, подав бинокль, сообщил:

– Там двое, терпят бедствие на резиновой лодке.

Бросив взгляд в бинокль, Катерина воскликнула:

– Как они уместились на такой лодочке? Там и одному места мало! – и уже оценивающе: – Мужчины, больше тридцати им не дашь. Боже! Какой у них изможденный вид! Нужно взять их на борт.

– О том же и я говорю, – подхватил Валентин. – Попробуй, может, ты их убедишь?

Катерина изумлённо посмотрела на Барона.

– Разве ты против?

– Драгоценная моя! – дребезжащим голосом воскликнул тот. – Тут у нас три версии как с ними поступить. Первая – подобрать. Вторая – пройти мимо. Третья – наехать на лодчонку и прекратить их страдания. Например, я за то, чтобы пройти мимо.

– И я тоже, – поддакнул Юм. – Вот если б были девушки, то я всеми лапами был бы «за», а так… зачем они нам? Амон, ты согласен?

– Нет, – покачал головой Амон. – Потопить их, и дело с концом. Похоже, Пёс этого же мнения, они ему не нравятся.

– Осталось выяснить мнение оставшихся, – заметил Барон и повернулся к стоящей поблизости девочке. Она, молча, вглядывалась в мелькавшую в волнах шлюпку. Последняя уже настолько приблизилась к судну, что можно было разглядеть потерпевших невооруженным глазом. Мужчины в шлюпке кричали, размахивали руками, крутили над головой светлую ткань. – Светлана, за что выскажешься ты?

– Я воздержусь, – пробормотала она, отводя взгляд от удивленной Катерины.

– Можно узнать – почему? – вежливо поинтересовался Барон.

– Им лучше остаться в своей лодке, нежели встречаться с вами. Я поддержу того, кто предложит снабдить пищей, и связью.

– Нет. Этого никто не предложит, – пронёсся над палубой низкий голос Дорна. Бросив взгляд на лодку, приказал: – Поднять на борт. Посмотрим, какой улов, принёс океан.

Амон скрылся в капитанской рубке. Вскоре моторы «Летучего голландца» стихли. Судно, пройдя по инерции ещё несколько десятков метров, почти вплотную приблизилось к резиновой лодке. Был спущен трап, и, оставив лодку на попечение волнам, потерпевшие поднялись на палубу. Первые же сказанные фразы поразили Катерину. Повернувшись к девушке, она прошептала:

– Французы! Что могло их так далеко забросить? – и переводя дальше: – Вот того, кто помоложе, зовут Жак, симпатичный, не правда, ли?

Светлана с интересом окинула Жака взглядом. Ему было не больше двадцати пяти лет, и по представлению Светланы он мало походил на француза. Со светлыми волосами и пронзительно голубыми глазами его можно было принять за норвежца, жителя более северной страны. Среднего роста, спортивного телосложения. Он был одет в одни шорты, и только золотая цепочка на шее дополняла его ансамбль. Второй, мускулистый поджарый мужчина выглядел старше. Ему было по виду лет тридцать. Впечатляющие рельефные мышцы на теле говорили о его постоянных физических нагрузках. Вероятно, он был спортсменом. Тёмные, немного вьющиеся волосы, правильные черты лица, выше среднего роста он был по-своему красив, но что-то жёсткое промелькивало в его карих глазах. Похоже, этот человек шутил редко. Одет, как и первый в шорты, но серьгой в левой мочке. Он вызвал немало любопытных взглядов Катерины.

Валентин, с неприязнью окинув взглядом мужчин, отвернулся. Возможно, в душе он теперь поддерживал предложение Амона.

Второго мужчину звали Франсуа, и как перевела Катерина, он вместе с другом покинул яхту, в результате вспыхнувшего в моторном отделении пожара. Они были вынуждены спасаться в резиновой лодке, не успев послать сигнал бедствия, прихватив с собой мизерные запасы продовольствия. Как сообщил Франсуа, сутки назад у них кончилась вода, немногим раньше еда. Не имея сигнальных ракет, они положились на волю случая. В надежде, что Бог не даст им погибнуть и направит лодку к какому-нибудь проходящему в океане пассажирскому лайнеру. На последние слова Франсуа, Катерина, переводя, не смогла сдержать улыбки:

– Он сказал, что сам Бог помог им, направив нашу яхту, – обращаясь к Светлане. – Очень надеюсь, что это мнение у них сохраниться до самого расставания.

Несмотря на то, что пришлось пережить, Жак и Франсуа держались молодцом. Элегантно поцеловали руки дамам, и это выглядело очень по светски. Юм, оставив показ своих возможностей на будущее, притворился обыкновенным котом, и как свойственно большинству кошачьим, проигнорировал вновь прибывших. Зато приветствие пса было сверх ожидания, и только молниеносная реакция Амона спасла французов от болезненных укусов его любимца.

– Какие у вас планы? – поинтересовался Дорн, убедившись, что его гости сыты и довольны. – Не считаете ли нужным сообщить, кому-нибудь о вашем спасении?

Франсуа, в свою очередь поинтересовался:

– Куда вы направляетесь? Признаться такой шикарной яхты, мне видеть не приходилось. И с пассажирами тут не густо, что совсем необычно для такого огромного судна. Кстати, никуда сообщать о нашем спасении не нужно.

– Да? – удивлённо поднял брови Дорн. – Впрочем, воля ваша. А направление держим в Америку, и сворачивать с пути не собираемся.

– Но мы тоже плывем в Америку! – воскликнул Жак, игнорируя предупреждающий взгляд Франсуа. – Мы поспорили, что на небольшой яхте пересечем Атлантику, но как видите, потерпели фиаско.

– Мы хорошо заплатим, если доставите нас в Америку, – на секунду замявшись, уточнил: – Нелегально. Кстати, какое имя носит этот прекрасный корабль?

– «Летучий голландец», – немедленно ответил Барон.

Удивление отразилась на лицах гостей, слава «Летучего голландца», этого легендарного корабля было известна всему миру.

Франсуа заметил:

– Несмотря на название, именно это судно спасло нас. Должно быть, врут легенды, говоря, что встреча с кораблём – призраком, несёт несчастье. Здесь как раз наоборот, оно спасло нас. Вместо скелетов, такие очаровательные люди, – при последних словах Франсуа бросил взгляд на Катерину и Светлану. – Не доставите ли вы нас на континент? Разумеется, все расходы будут оплачены.

– Зачем мелочиться! – махнул рукой Дорн. – Будьте гостями, нашему кораблю их так не хватает. Слуги укажут каюты, в этом здесь недостатка нет. Должен предупредить: Америки мы достигнем не раньше десяти дней, в своём путешествии мы не торопимся.

– Замечательно! – воскликнул Жак. Скосив глаза на Катерину, добавил: – Мы тоже не торопимся, – немного замявшись, сказал: – Мадам, приносим извинения за свой внешний вид. Но кроме того что на нас, другой одежды не имеем.

– Глупости! – звонко рассмеялась Катерина. – Мы тоже едва прикрыты. Мы же не на приёме!

– Я заметил, – согласился с Катериной, Жак, окидывая её фигуру оценивающим взглядом.

Рядом с Катериной сидела Светлана в коротких шортах и топике. Оценивавший взгляд скользнул и по ней, задерживаясь на мгновение на стилете в ножнах. Лёгкое удивление отразилось в глазах, но приняв за чудачества юности, понимающе улыбнулся. В свои двадцать пять лет ему не были чужды порывы души, ищущей что-нибудь необыкновенное, нестандартное, волнующее. Он ещё раз внимательно вгляделся в сидящих вокруг людей, путешествующих на этой огромной и шикарной яхте.

Для себя он уже решил, что Дорн малоизвестный миллионер и «Летучий голландец» принадлежат ему. Этот длинный, какой-то нескладный, с жиденькими усиками и с зеркальными очками, примерно одного возраста с Франсуа (что не скажешь о Дорне, ему явно было за сорок) по-видимому, был секретарём хозяина судна. Среднего роста, широкими плечами, атлетической фигурой и движениями хищника, рыжий, явно был телохранителем. Тем более что за поясом у него виднелся пистолет, а на ремне висели ножны с кинжалом. Похоже, он был одного возраста с секретарём. Жак бросил взгляд на светловолосую девушку, «ещё ребёнок», – отметил он про себя. Она совсем не похожа на хозяина, хотя… иной мысли, что дочь миллионера, ему не ум не приходило. Конечно, она вполне могла быть подругой. Но Жак был абсолютно уверен, что это не так. По виду ей было лет пятнадцать. А насчет Катерины и Валентина у Жака никаких сомнений не было. Явно супружеская пара, вероятно друзья Дорна, проводят свой «медовый месяц», путешествуя по океану. «Что ж», – подумал       Жак, чувствуя, что эта женщина его взволновала, – «Может медовый месяц будет не только для супруга. Её сердечко с состраданием отнесётся к несчастным путешественникам. Иначе, почему её взгляд полыхнул так жарко, когда мы встретились глазами? Эта женщина знает толк в любви, и я даже хочу, чтобы путешествие затянулось по возможности на более долгий срок». Тут Жак заметил, что Дорн что-то говорит. Сосредоточившись, он дослушал до конца.

– …Сейчас отдохнёте. В каютах найдете всё, что вам необходимо. Позже мы встретимся.

На звук удара в ладоши, мгновенно появились слуги и проводили гостей по предоставленным в их распоряжении каютам. Свита Дорна не спешила покидать каюту. Юм, наконец, обрёл дар речи и теперь отыгрывался за долгое молчание. Его вежливо попросили заткнуться, и беседа, не прерываемая криками, мирно продолжилась. Разумеется, разговор шёл о новых пассажирах и о том, что с ними делать. Дорн мягко отклонил предложения Барона.

– Подождем. Посмотрим, как будут вести себя французы, – сказал Дорн, – они всё-таки гости.

Светлана, молча слушавшая диалог, заметила, что Амон жестом приказывает ей уйти. Вспомнив о своих тренировках, девочка, извинившись, покинула компанию, сожалея, что когда-то дала слово и теперь ей нужно выполнять его. Тренер ждал её, и неизвестно какие ещё «сюрпризы» он припас, следуя указаниям Амона.

Пролетел день.

Наступил вечер.

Отдохнувшие французы пришли в кают-компанию, засвидетельствовать свое почтение хозяину. Там их ждал стол, накрытый не менее роскошно, чем тот, за которым они сидели в прошлый раз.

Потихоньку покинув шумную компанию, девушка прошла на нос судна, где проводила уходящее за горизонт солнце.

Сумерки окутали землю, но звёзды не спешили проявиться на небе, только самые яркие показали, что ночь уже пришла.

Было тихо и спокойно.

Внезапно почувствовав чьё-то присутствие, Светлана обернулась. Покинув каюту, к ней приближался Франсуа, следуя пожеланию хозяина, он обратился к ней на английском:

– Не помешаю?

Светлана покачала головой. Франсуа, окинув взглядом океан, проговорил:

– Потрясающее красиво. Он очаровывает своим великолепием.

Соглашаясь с ним, девушка, кивнув, попросила:

– Пожалуйста, помедленнее говорите.

– Так это тебе нужна практика, – догадался Франсуа, вспомнив слова Дорна. И с иронией добавил: – Только в английском, больше ни в чём?

– То есть? – не поняла его девушка.

Франсуа махнул рукой.

– Ничего. Ты ещё ребенок. Дорн твой отец?

– Нет. Почему так решили? – удивилась она.

– Но кем же ещё ты ему можешь приходиться? – в свою очередь удивился француз, оценивающее бросив взгляд. – Впрочем, я наверно догадываюсь, – но прервал себя, увидев, что Светлана отрицательно качает головой.

– Вы не сможете догадаться.

– Подскажи, – предложил Франсуа, невольно любуясь её лицом, и хотя ночь надвигалась быстро, в сумерках ещё можно было хорошо разглядеть.

Девушка печально улыбнулась.

– Подобно вам я оказалась не в том месте и не в то время. И теперь я здесь, как и вы, тоже, – неопределённо ответила она.

Франсуа промолчал. Несколько минут он обдумывал её слова, решив, что она чудит, переменил тему.

– Днём я заметил, а сейчас вполне оценил кухню корабля. Какие замечательные вина на его борту. Еда самая изысканная, вероятно Дорн очень богатый человек.

И опять загадочная улыбка промелькнула на лице девушки. Наступившая ночь позволила уловить только её тень.

– Он самый богатый на Земле, – серьёзно сказала она. – И всё в его власти.

Последние слова Франсуа не принял всерьёз, решив, что это ошибка в произношении. Но тут новая неожиданность привлекла его внимание. Как только непроглядный мрак окутал океан, на руке девушки что-то засветилось холодным, белым светом. Удивлённо посмотрев, Франсуа подумал, что это фосфорицирующие часы, но тут же засомневался, фосфор так ярко не светит. Да были ли они на руке? Вспомнив браслет, успокоился, наверное, какие-нибудь хитроумные часы. От миллионеров всего можно ожидать. Вот только почему они в форме черепа? Новые чудачества юности? Ещё его поразило отсутствие освещения на палубе, даже не было зелёных бортовых огней, что было вопиющим нарушением мореходства. По-видимому, хозяин судна не опасался столкновения со встречными судами. Корабль безмолвно, подобно призраку, скользил по волнам.

– Знаешь, – неожиданно даже для себя признался он. – Я даже рад, что попал на «Летучий голландец».

– А я – нет, – пробормотала девушка, подняв голову, посмотрела на звёзды.

Франсуа не обратив внимания на её слова, продолжил:

– Тут я встретился с тобой, и ты мне очень нравишься.

– О, не говорите так, – испуганно прошептала Светлана, внезапно вернувшаяся с небес на землю. – Никогда больше не говорите такое, – повторила она, словно умаляя не делать ошибок. При этом с какой-то нервозностью оглянулась назад.

– Тут твои родственники? – поинтересовался Франсуа.

– Нет.

– Тогда ты можешь покинуть яхту, – заключил он. – Я позабочусь о тебе, ты ни в чём не будешь нуждаться.

– Нет, – тихо выдохнула девушка.

– Я понимаю, тебе кажется диким, увиделись только второй раз, а я уже предлагаю идти со мной. Понимаешь, у меня такое чувство, будто я знал тебя всю жизнь.