скачать книгу бесплатно
– Это дом семьи Козловских. Тех, кто по незнанию решил, будто тебе позарез нужны помощь и убежище, – проговорил Игорь, звеня связкой ключей.
Он поднялся по ступенькам, а затем обернулся к гостье, застывшей у машины.
– Долго собираешься там стоять? Заходи.
Вера рискнула приблизиться к крыльцу. Дом окружали цветущие деревья. Высокая ограда отгораживала от внешнего мира и позволяла немного расслабиться. Значит, тут живут те шумные спорщики-мальчишки, которых она встретила в автомастерской? Как Игорь оказался связан с ними?
Девушка поднялась к входной двери, которую оставил открытой ее хмурый спутник, и вошла в просторную прихожую. Конечно, этот дом никогда не сравнится с тем «дворцом», в котором она привыкла жить или существовать последние годы, но своим уютом, при всей простоте обстановки, несомненно, выигрывал против элитной домины, который отец приобрел когда-то по случаю «счастливой» женитьбы.
Вера вернула Игорю куртку, которую тот небрежно повесил на деревянную вешалку в прихожей. Потом прошла следом за ним в просторную комнату, наверняка заменявшую в этом доме гостиную и столовую. С противоположной стены комната была объединена с небольшой кухней. Гостья заметила еще три двери. На второй этаж вела деревянная лестница. На потемневших перилах Вера, к удивлению, увидела висевший свитер, брошенный кем-то из обитателей дома.
– Подожди здесь. Вернусь через минуту, – предупредил Игорь, быстро поднимаясь по лестнице на второй этаж.
– Хорошо, – пробормотала гостья, опасливо осматриваясь в незнакомом доме.
Приглядевшись, она замечала все больше мелочей, говоривших о том, что тут кто-то в невероятной спешке недавно «эвакуировался». Большой рыжий кот блаженно спал на смятой футболке, валявшейся на одном из двух старых кресел. Череда скомканных, явно так и не высохших после стирки носков вела в сторону кухни, где у входа на полу стояла большая кастрюля. Из нее выглядывал еще один свежевыстиранный носок.
Вера поджала губы, не смея даже предположить, что здесь могло происходить. Под большим обеденным столом, у ножки одного из стульев, лежал потерянный мобильник. Время от времени он попискивал, прося подзарядки. Стульев Вера насчитала девять, причем на том, который был с самой высокой спинкой, резными буквами было выведено «батя».
Самое странное, что ни одного одинакового стула в обеденной группе не нашлось, как будто их собрали в этой комнате со всех возможных гарнитуров, но это тоже никаким образом ее не касалось. Судя по всему, ни горничных, ни домработницы тут и близко не было. Но кем же была странная хозяйка дома, раз здесь был такой беспорядок?
– Наверняка в отъезде, – предположила гостья, припомнив слова мальчишек в мастерской, когда они гадали, кому идти за продуктами.
Тем временем ее спаситель вернулся со стопкой одежды.
– Держи! – Игорь бросил Вере принесенные вещи, и она неловко их поймала. – Юрка разрешил взять. Они чистые. Еще мальчишкой носил. Не подойдут – уж извини. Тут тебе не салон и не бутик.
– Спасибо, – Вера поглядела на светлый свитер с круглым вырезом и линялые джинсы.
Сейчас эти вещи казались ей лучшим подарком. Она не могла дождаться того момента, когда снимет отвратительное платье.
– Где я могу переодеться?
– Вторая дверь от кухни. – Волков кивнул в сторону указанной двери. – Как закончишь, на кухню и приходи. Гляну, что из еды есть. Пока будешь жевать, расскажешь, что за забег устроила…
Глава 3
На борьбу со шнуровкой на платье ушла вечность. Вера даже почувствовала, как ее кинуло в жар от тщетных усилий. Наряд на нее надевали две помощницы, и надеяться на то, что справится сейчас одна, было слишком наивно. А думать о том, чтоб позвать на помощь того, кто сейчас гремел дверцами шкафчиков на кухне, было еще глупее.
– Ты королева невезения, Белова… – прошептала Вера и глянула на свое отражение в круглом зеркале над раковиной. Щеки алели румянцем.
Она сдула со лба прядь волос. Пришлось связать волосы узлом, чтоб не мешали «сдирать» с себя платье. Но они не удержались в прическе и рассыпались гладью по плечам. Все было против нее.
– Ты там жива?
Внезапно у двери раздался голос, заставивший ее вздрогнуть от неожиданности. Вера перевела дух и отозвалась:
– Можешь… Ты только не подумай ничего такого. Просто, можешь… – Она прервала свое бормотание, когда дверь в ванную приоткрылась.
Игорь скептически поглядел на запыхавшуюся гостью, затем перевел взгляд на испорченную шнуровку на ее спине.
– Ты…
– Не смей даже думать, что я делаю это специально! – не выдержала Вера, затем несчастно вздохнула.
– Мне все равно, Белова, – Игорь сделал шаг в ванную, – повернись.
Девушка подчинилась и, придерживая длинное платье, встала к Волкову спиной. Игорь поднял руки, чтобы справиться со шнуровкой, но замер, засмотревшись на ее волосы. Затем, сам на себя злясь на неожиданно нахлынувшие чувства, он одной рукой перекинул их через плечо Веры.
Волков проигнорировал знакомое ощущение, когда прохладный черный шелк волос заскользил между его пальцев. Проклятье… Всю жизнь мечтал снимать свадебное платье с чужой невесты!
Прошло достаточно много времени, и пришлось признать, что эти женские штучки ему не одолеть. Тихо чертыхнувшись, Игорь велел ждать его и не двигаться. Он отправился на кухню, прихватил там нож и вернулся в ванную. При виде блеснувшего лезвия Вера ахнула и отшатнулась от своего недавнего спасителя.
– Я просто перережу этот чертов шнурок, – тихо проговорил Игорь, крепче сжимая рукоять ножа, когда увидел, как глаза девушки расширились от волнения.
А чего он ожидал? Для госпожи Беловой он был и навсегда останется сыном убийцы… Ведь именно так она назвала его в тот день? Тот день он никогда не забудет, как бы ни старался. А сейчас она боялась его? Ну, конечно же! Злость на самого себя и воспоминания об отце вызвали острую боль в груди. Игорь глубоко вдохнул и уже спокойнее выдохнул, придав себе невозмутимый вид.
– Режь, как тебе удобно. Я все равно выброшу его. – Вера торопливо отвернулась, закусив губу, на глаза навернулись слезы.
И зачем застыла, как изваяние? Будто и в самом деле решила, что он по ее душу пришел! Тут она ощутила невероятную легкость. Перерезанная шнуровка больше не сдавливала грудь, позволяя нормально дышать. Холодок коснулся спины, видимо от сквозняка. Вера торопливо придержала платье, которое принялось с нее сползать.
– С… спасибо! – выпалила она, и едва ее помощник успел опомниться, как она вытолкала его из ванной, быстро закрыв перед его лицом дверь.
Не теряя больше ни минуты, Вера принялась стаскивать платье. Отпихнув в сторону белоснежный комок, девушка быстренько надела свитер. Тот немного кололся, но ей было плевать – он оказался более чем удобным. Следом пришел черед джинсов. Велики, конечно же, были велики. Но ремень устранил и этот недостаток, надежно удерживая их на талии.
– Свобода… – Вера снова глянула на свое отражение.
Да, в таком виде никто не признает в ней дочь и наследницу строительной компании Виктора Белова. Девушка подвернула длинные рукава и посмотрела на испорченное платье. Она сплела аккуратную косу, подняла с пола перерезанный шнурок и завязала им волосы.
Вера присела и хорошенько свернула платье, скрепляя сверкающий сверток еще одним куском шнурка. Осталось найти мусорный бак и выбросить. Сейчас нужно было заставить себя выйти. Девушка осторожно выглянула из ванной и прошмыгнула на кухню.
Игорь, стоя к ней спиной, снимал чайник с плиты. На столе уже дымилась яичница и лежал кусок хлеба. Вера покосилась на незатейливый завтрак, вспомнив, что не ела еще со вчерашнего обеда. Желудок свело от голода, но она осталась стоять у входа, не смея сдвинуться с места.
– Садись, – Волков повернулся к гостье с чашкой, в которую уже налил кипяток.
И замер, глядя на Веру. Сейчас девчонка походила на одного из обитателей этого шумного дома в растянутом после бесконечных стирок свитере и потерявших цвет джинсах. Стоило себе признаться, что никогда не видел ее в штанах. Эта принцесса предпочитала только платья, и зимой и летом. И была великолепна в них, черт ее возьми…
– Остынет все, – напомнил Игорь, – садись ешь.
Вера кивнула и подошла к небольшому кухонному столу. Табурет скрипнул, когда Волков пододвинул его к гостье. Девушка села, осторожно беря вилку и поглядывая на «повара». Тот поставил перед нею чашку с кипятком и молча бросил в него пакетик чая.
Вера вздохнула, глядя, как темнела вода в прозрачной чашке. Но она была так голодна и благодарна, что сейчас этот скудный завтрак казался ей королевским пиром. А приготовленный руками Волкова, он был для нее бесценен.
Садиться рядом Волков не стал. Снова отвернулся и подошел к окну, разглядывая сад. Вера заставила себя есть и вздрогнула, когда ее спаситель заговорил.
– Так почему сбежала?
Игорь услышал, как вилка звякнула о край тарелки, когда девушка неловко опустила ее на стол. Не оборачиваясь, он велел гостье есть и повторил свой вопрос.
– Что произошло?
– Я просто передумала. Не хочу замуж. Ни за него, ни за кого другого. – Вера сердито отправила в рот кусочек хлеба, запивая горячим отвратительным чаем.
– И эта замечательная мысль посетила тебя именно в загсе, перед самой церемонией? – хмыкнул Волков и сложил руки на груди.
– Да. Именно так, – прозвучало у него за спиной.
Игорь покачал головой.
– Да что с тобой не так, Белова? – обернулся он. – Что не так? Что ты делаешь, черт возьми?
– Доедаю твою яичницу. Ты пересолил. – Вера аккуратно отложила в сторону вилку и поднялась из-за стола. – Спасибо за то, что сделал сегодня. Я пойду.
– Я же сказал, что ты никуда не двинешься, пока не буду уверен в том, что…
– Все в порядке. В этом можешь быть уверен. – Вера постаралась, чтобы голос звучал твердо. – Мы просто поругались. Я рада, что ты не дал наделать глупостей и подвез.
– Просто поругались? – Игорь подошел к ней ближе.
– Да, – для большей убедительности кивнула девушка.
– И что же дальше? – Теперь он возвышался над нею, пристально глядя в бледное лицо.
От усталости и волнения появились синяки под глазами. Когда она спала последний раз? Куда собралась без денег и телефона?! И почему он должен был волноваться об этом? Ну не дурак ли? Дурак…
Стоило Игорю приблизиться, как ее сердце снова гулко застучало. Вера отступила на шаг. Что он там спрашивал?..
– Дальше? – Она убедила себя посмотреть в его глаза. – Дальше я обнаглею настолько, что попрошу тебя вызвать такси. Заплачу водителю дома, с собой нет кошелька. Вещи верну. Напиши мне адрес, и я вышлю их курьером, завтра же.
– Ты опять делаешь это, – мрачно понизил голос Волков. Взгляд его потемнел.
– Что делаю? – Вера обняла себя руками, чувствуя, что дрожит всем телом.
Он шумно вздохнул и медленно покачал головой.
– Опять врешь и решаешь за других. Ничего не изменилось за этот год, верно?
– Верно! – вспылила Вера от избытка эмоций.
– И до сих пор считаешь, что права? – буквально прорычал Игорь.
– А ты изменился? – Она сжала руки в кулаки. – Моя вина в том, что решила за всех… Но что сделал ты? Ты позволил мне принять это решение. Ты просто ушел. Потому что тоже принял свое решение, верно? Убедил себя в том, что так будет лучше…
– Ты! – Он подступил к гостье вплотную, едва сдерживаясь от негодования.
– Что ты хочешь услышать от меня?
– Правду.
– Правду? – ахнула Вера. – И что это даст? Решит все проблемы?
– А ты рискни, Белова.
– Отлично! – Она посмотрела ему в глаза. – Тогда женись на мне.
– Что? – Игорь поглядел на нее так, словно сомневался в рассудке гостьи.
– Ты же хотел правду. Вот правда, которая решит мою проблему. Я рискнула, так что же? – Она даже приподнялась на цыпочки, чтобы казаться выше рядом с ним.
– Сумасшедшая… – пробормотал Игорь.
– Соглашайся, Волк. – Позади них раздалось противное шуршание. – Я бы согласился.
– Что ты здесь делаешь?! – вспылил Волков, глядя на то, как Юра шумно ставит на кухонный стол принесенные из магазина пакеты с продуктами.
– Вообще-то я здесь живу, – невозмутимо напомнил Козловский и галантно склонил голову, приветствуя гостью, – а тебе идет.
Вера нервно кивнула в ответ, неловко поправляя великоватый свитер.
Глава 4
– Ты уж прости, – улыбнулся Юра, беглым взглядом осматривая из кухни первый этаж дома, – мамка наша в отъезде, расслабились немного, вот и бардак.
– Все в порядке, – поспешила заверить гостья, – огромное спасибо за приют и одежду.
Она хотела было пройти мимо Игоря, когда Юрий, водрузив очередной пакет на стол, задел ее плечом. Не удержавшись на ногах, Вера вынуждена была схватиться обеими руками за футболку Волкова. Тот, в свою очередь, не ожидая подвоха от друга, придержал девушку за талию, не дав свалиться на пол.
– И в кого я такой неловкий? – невозмутимо вздохнул Козловский, продолжая разбирать покупки. – То ли плечи слишком широкие, то ли кухня слишком мала… Вер, ты как думаешь?
– Я думаю, что и так злоупотребила вашим гостеприимством. – Вера замерла в руках Игоря, удивляясь тому, что ее все еще удерживали. – Мне пора.
– Злоупотребляет у нас только Волков, – потянул Юра и ухмыльнулся, – потому как злой и страшный Серый волк. Положено ему.
– Это не так, – поспешно проговорила Вера, непроизвольно защищая своего «спасителя».
Игорь отстранился, спрятав руки в карманах джинсов.
– Тебе делать нечего, Козловский?
– Опять зубами клацает, сама же видишь, – покачал головой Юра. – Как к дому прибился, только этим и занимается.
– Какого черта несешь? – возмутился Волков, и правда походя сейчас на взъерошенного дикого зверя. – Съеду сегодня.
– Я тебе съеду! – кинул в ответ хозяин дома. – Еще и угрожает…
– Еще раз спасибо за все, – Вера постаралась тепло улыбнуться, но помрачнела, встретившись взглядом с Игорем, – до свидания.
– Прощай, – кинул вдогонку Волков, глядя, как девушка торопливо направилась к входной двери.
