Двери

А животное мигом утихло и с надеждой взирало на жену Бергуса в ожидании новой подачки.

– Эту в первую очередь надо в её родной мир спровадить, а то она, чего доброго, и нас сожрёт. Ещё хорошо что маленькая, а то был бы второй Крэккер.

– Ты сперва узнай, откуда она, а потом и отправляй её домой, – ответила жена.

– А, ты уже на ногах, – наконец-то заметил Володю Бергус. – Ну, как отдохнул? Ты вчера молодцом был. Настоящий мужчина!

Володе было приятно слышать эти слова, он хотел поблагодарить Бергуса, но в это время к ним присоединилась Маша.

– Ой, козочка уже проснулась! – воскликнула она и ринулась к животному, явно намереваясь его погладить. Володя еле успел схватить сестру за руку.

– Машка, куда несёшься! – заорал он. – Что за несносный ребёнок!

Он кричал так похоже на маму, когда она сердилась на детей, что Маша испуганно притихла.

– Что, с козочкой решила пообниматься? – не унимался Володя, – А ты знаешь, что это милое создание только что проглотило кусок мяса и даже не прожевало!

– Меня она не проглотит, я большая, – возразила Маша, тем не менее делая шаг назад. – Я в неё не помещусь.

– Ну, не целиком, руку оттяпает! Или палец! Тебе что, хочется домой калекой вернуться?

Маша на всякий случай сжала руки в кулачки, спрятала их за спину и отступила ещё на шаг.

– А вот насчёт вашего возвращения особый разговор будет. Но сперва мне надо ненадолго к людям выйти, ждут они, – сказал хозяин дома.

Такой толпы, какая собралась перед домом Бергуса, скромные деревенские улицы никогда не видели. И, судя по одежде, а то и по внешнности, большинство людей были иномирцами.

Когда Бергус и все остальные вышли на крыльцо, толпа загомонила, зашумела, замахала руками. Вперёд выступило несколько человек, и один из них заговорил:

– Мы к вам для того явились, чтобы сказать, как мы несказанно благодарны жителям вашего мира и двум маленьким иномирцам за то, что вы избавили нас всех от Крэккера. Мы из тех миров, куда возвратились пленники этой твари. Они-то нам и поведали, как вы их от смерти спасли и из ловушек освободили. Кланяемся вам в ноги до самой земли и просим принять наши скромные дары!

Толпа расступилась, и все увидели огромную гору подарков: здесь были и продукты, и разные инструменты, и посуда, и многое другое… а впереди стояли клетки с курицами и петухами самых различных пород.

– Знаем мы, что вы всех своих кур Крэккеру скормили, – пояснил иномирец. А без птицы в хозяйстве не обойтись.

– Благодарим вас, друзья, – ответил Бергус. – Знаем, что ваши дары идут от чистого сердца, да только не ради подарков пошли мы на эту битву. И у нас девочка была в плену у Крэккера. А узнали мы об этом вот от этих двух маленьких иномирцев. – и Бергус слегка подтолкнул вперёд Володю и Машу, – Случайно они к нам попали, а вообще-то, нет в их мир прохода! Без них мы бы никогда с Крэккером не справились. Не смотрите, что они малы возрастом, головы у них работают, как у самых великих мудрецов. Так уж в их мире устроено. Им мы все должны быть благодарны.

Все глаза уставились на детей. А потом все гости разом заговорили. Понять было почти ничего нельзя, но, видимо, они выражали детям свою горячую признательность.

– Вот что, – решил Бергус. – Возвращайтесь пока все в свои миры. Попозже с вами обо всём потолкуем. Теперь бы нам отдохнуть денька два, всё же нелёгкое это дело – с Крэккером сражаться. Да и дела ещё кое-какие есть важные, которые откладывать нельзя. А потом – милости прошу! Хотел бы я вас принять у себя как самых дорогих гостей, и устроить для всех радостный пир, да нет у нас в деревне такого большого дома, чтобы всех мог вместить. А на улице сейчас холодно. Так что, не обессудьте!

– Что ты, какие обиды! – возразил иномирец. – Это мы для тебя и твоих людей должны пир закатить в знак благодарности нашей!

– Ладно, потом праздновать будем, найдём и время, и место, – сказал Бергус, и все стали расходиться.

Бергус с женой и детьми зашли в дом. Односельчане за ними не последовали, они же понимали: людям надо хоть немного отдохнуть.

Жена Бергуса уже хлопотала, накрывала на стол. И как она только всё успевала?

Вскоре все сидели за столом и ели, впрочем, без особого аппетита, и все понимали, почему кусок не лезет в горло.

Молчание прервал Бергус:

– Вот что. Вы, ребята, уже взрослые, всё понимаете. Так мы вам благодарны, что и сказать нельзя. И нет того, чего бы я для вас не сделал. Но понимаете, не могу я дочку Эйма и Дариты снова у них отнять и разрешить её отдать этим уродам из мира ИиК! А без того вернуть вас домой никак невозможно! Что делать, нет в вашем мире Дверей!

– Но ведь Почтовик умеет делать Двери? – робко спросила Маша.

– Умеет. Только не бесплатно. Ему деньги нужны. Много денег. А в нашем мире их нет. И в других, с какими мы дружим, – тоже.

– У вас коммунизм? – спросил Володя.

– Я не знаю, что такое коммунизм. Если вы в своём мире так помощь и поддержку называете, то да. В одних мирах есть одни вещи, в других – другие. Вот и меняемся. И делом помогаем. Вот наши сыны – сажатели. Они миры украшают, леса сажают там, где их давно извели. Руки у них к этому делу приспособлены. И если их кто-то зовёт, никогда нет отказа. Вот и сейчас они далеко, в других мирах. И расцветают эти миры под их руками. Жители тех миров, глядя на эту красоту, с благодарностью будут моих сынов вспоминать.

У нас есть вещи, есть продукты, есть руки умелые. А Почтовику этого не нужно, потому что ничего этого копить нельзя. А он копит.

– Нам говорили, что он мир купить хочет. Отдельный мир для себя одного, – сказал Володя. – а, по-моему, одному в целом мире ужасно скучно!

– Это его воля. Хочет быть один – пусть будет. Да только дело не в том. Не станет он нам за бесплатно помогать. Не такие существа эти шмынги.

В это время дверь отворилась, и в горницу вошли трое – Эйм, Дарита и Ярима.

И опять Володя вздрогнул и быстро взглянул на сестру. Ему в первый миг показалось, что в дверь зашла Маша.

– Простите, что отдохнуть вам не даём, – промолвил Эйм. – Мы ненадолго. Пришли поблагодарить вас. Да понимаем, что нет тех слов, какие могли бы выразить, что мы чувствуем.

Он немного помолчал, а потом продолжил, как бы через силу:

– И поговорить надо.

– Что же вы стоите? Снимайте шубы, садитесь к столу, – пригласил Бергус. – И поговорить надо, прав ты. От молчания дела вперёд не движутся.

Случайно или специально, но Яри посадили рядом с Машей. И все видели, как удивительно, непостижимо и необъяснимо похожи эти девочки, рождённые в разных мирах. Володя, всё же вскоре нашёл различия: его сестра сильно загорела, а Яри была бледненькой. И у бывшей принцессы с некоторых прядок волос не удалось пока смыть розовую и синюю краску. Выражение лиц у девочек тоже было разным. У Яримы на лице застыло выражение страха и отчаяния. Она, как будто, до конца ещё не осознала, что и надменные, равнодушные и напыщенные королева и король из ИиК, и жуткий Крэккер – всё это уже в прошлом, и она снова в родной деревне со своими любимыми родителями. А у Маши лицо было спокойным и немного любопытным. Характер у неё был такой: она могла испугаться, заплакать, но вскоре успокаивалась и снова становилась веселой и безмятежной. Это потому, что она всегда с надеждой смотрела на старшего брата, и твёрдо верила, что он обязательно что-то придумает и поможет.

Начинать трудный разговор первым никто не решался. Не выдержала Дарита. Она сидела рядом с Яри и обнимала её за плечи, как будто боялась, что та снова исчезнет.

– Нам с отцом до сих пор не верится что наша дочка, наше сокровище, снова с нами. Но нет радости в душе. И всё это из-за того, что выбор сделать невозможно. Мы же понимаем, что для того, чтобы вернуть маленьких иномирцев в их мир, надо отдать в ИиК Яриму! Мы этого не позволим! Не отдадим нашу девочку! Если вы требовать будете, мы убежим в другой мир! Так и знайте! – её голос зазвенел и сорвался.

– Вы простите Дару, знаете ведь – материнское сердце… – продолжил разговор Эйм. – Да и я скорее погибну, чем соглашусь дочерью пожертвовать. Вот и получается, что мы – неблагодарные люди. Эти маленькие иномирцы столько сделали для всех нас, да что, для нас – для всех миров! И Яри с нами только благодаря им! А мы, выходит, на их пути к возвращению в свой мир стоим! А там, верно, их родители с ног сбились, ищут своих детей, утешиться не могут. Нам-то с Дарой это знакомо!

Бергус ничего не отвечал, он просто всё ниже опускал голову и мрачнел.

– Придётся, дети, вам у нас остаться, – промолвила жена Бергуса. Понимаю, тяжело с этим смириться. Но вы же не хотите отдать Яри в ИиК?

– Не хотим, – согласился Володя, – но и тут оставаться тоже не хотим. Не подумайте, у вас очень хорошо, и все люди нам очень нравятся. Но наш мир – Земля, и наша страна нам дороже. У нас очень здорово и интересно. А главное – там мама и папа. Они любят нас, и мы их. И мы должны вернуться. Мы понимаем, не для того мы Яри спасли, чтобы снова её на мученья отдавать. Но разве ничего другого придумать нельзя?

– Нет. Я уже всё обдумал. Дверь в ваш мир может создать только Почтовик. А он для нас ничего делать не будет, такой уж это шмынг. Он работает только на ИиК, потому что у тех есть, чем заплатить.

– Когда мы несколько дней назад у вас появились, вы уверяли, что с Крэккером ничего сделать нельзя. Но ведь победили же мы его! И пленников освободили! Знаете, у нас на Земле, когда надо решить какую-то задачу, люди никогда рук не опускают и не сдаются, пока решение не найдут. Вот! – возразил Володя. – Давайте, позовём Почтовика, поговорим с ним, вдруг он согласится помочь?

– Пустые хлопоты! – махнул рукой Бергус. – Да и не явится он. Прекрасно же знает, что у нас ему поживиться нечем. Но вертится у меня в голове одна мысль. Впрочем, всё пустое. Одни мечты. Не появится он!

– На ваш зов не появится, а на мой, может быть, и захочет. Ему же любопытно. Мы – его ошибка, из-за нас он с королевой и королём ИиК поругался, – и Володя, не дожидаясь согласия Бергуса, крикнул: – Эй, Почтовик! Появись на минутку! Мы хотим тебе рассказать что-то очень интересное.

Не успели ещё прозвучать последние слова, как их стены шагнул маленький пёстро одетый человечек. Он был сердит и сходу принялся ворчать:

– Ну, чего ещё? Никакого покоя! Я же сказал, что для нищих миров ничего делать не собираюсь… – тут он осёкся и с удивлением уставился на двух совершенно одинаковых с виду девочек, рядышком сидящих на лавке.

– Ма-рия и Рия-ма, – с расстановкой произнёс он.

– На самом деле: Мария и Ярима. Но да, ты прав. Ярима – это бывшая принцесса Рияма, – пояснил Бергус.

– Где вы её нашли? – продолжал удивляться Почтовик. – Даже я, я – шмынг, не смог её отыскать.

– Это потому, что ты боялся соваться в миры, облюбованные крэккерами. А она была в плену у последнего из них.

– Искать по мирам крэккеров бессмысленно и опасно. Кто туда попадает, уже не возвращается! Это всем известно. Постойте, если она, правда, была у Крэккера, как же вам удалось её освободить? Это невозможно, всё вы врёте!

– Очень просто. Мы его уничтожили, – спокойно и весомо произнёс Бергус.

– Думаете, я вам поверю? Ищите других дураков и им сказки рассказывайте!

– Верь или нет, а мы его победили с помощью вот этих славных ребят, которые из-за твоей ошибки попали в наши миры.

– Вроде, я вам должен верить: откуда бы вы вторую похожую девчонку взяли? Да только, полагаю, хитрите вы! Не пойму пока, зачем мне голову морочите? Ничего для вас я делать не стану!

– Даже детей домой вернуть? Ошибку свою исправить?

– А какая мне от этого польза? Только лишняя возня. Лучше я одну из девчонок в ИиК доставлю. Может, их величества отблагодарят меня звонкой монетой! Ну, которая из вас принцесса? – обратился Почтовик к сжавшимся от страха девочкам.

– Не надейся. Ни одну из девочек мы тебе не отдадим! – строго сказал Бергус. – Если мы самого Крэккера одолели, неужели, думаешь, с тобой не справимся?

Взрослые заслонили детей спинами.

– Не верю я вам! – Почтовик слегка попятился.

– Покажите ему иномирных зверей, может быть, это его убедит, – предложил Володя из-за широкой спины Бергуса.

– Дело! – согласился тот. – Пошли.

Почтовик долго рассматривал слонопотама и собаку.

– Да, никогда бы не поверил, что здесь их увижу. Это, – он ткнул пальцем в слонопотама, – зверь с планеты Сливок.

– Сливок? – удивились окружающие.

– Ну да, это я тот мир так называю. Людей-то там нет, названия придумывать некому. Вот и твари эти никак не называются. Жарко в том мире, земля покрыта лужами и озерками небольшими. Только в них не вода, а жидкость белая, густая такая, на сливки похожая. А ещё там растут такие… грибы, что ли. Или это слизняки сидячие?.. Это их корм любимый. А у вас он не выживет, ему у вас холодно.

Потом Почтовик стал разглядывать собаку.

– Это грав, – разъяснил он, – Во многих местах обитает. Добрый, безобидный. И бесполезный. Но жители тех миров гравов любят.

– Вы их сможете по домам вернуть? – спросил Бергус.

– С чего это? Миры назвать могу, возвращайте их сами. Мне лишние хлопоты не нужны.

– У нас ещё один зверёк есть. Только мы его отдельно держим, очень уж он беспокойный.

При виде козочки Почтовик пришёл в необычайное волнение.

– Где вы его взяли? Это же экспирит! Вы понимаете, кто это?

– В первый раз слышим.

– Послушайте, отдайте мне его! Я за это помогу вам остальных животных в их миры перебросить!

– Э, нет. Сперва расскажи, что это экспириты такие?

– Есть мир, в котором к каждому жителю при его рождении подключают такого вот экспирита. Пока с экспиритом всё в порядке, и у человека всё хорошо. Экспирит поддерживает своего хозяина, дарит ему здоровье, продлевает жизнь. Но и экспирит без своего человека чувствует себя очень плохо, испытывает тоску и беспокойство. Мир, в котором живут экспириты, очень богат! Если я верну экспирита его владельцу, меня щедро наградят. А если оставите его у себя, он вам будет причинять много беспокойства, а потом умрёт, а в том мире умрёт его хозяин. Не пойму только, как вы им завладели?

– Ты же нам не веришь. Ещё раз говорю: мы прихлопнули Крэккера и освободили его пленников. Не веришь, проверь сам!

– Ага, «проверь»! Перемещусь в его мир, и сразу попаду в его пасть! Вы этого добиваетесь?

– Да зачем нам твоя смерть? Какая нам радость от этого?

– Моими богатствами завладеть хотите!

– Да зачем они нам? А потом, откуда мы знаем, где ты их прячешь?

– Не знаю откуда! А богатства всем нужны! Без них не купишь ничего!

– Слышно было, что ты мир себе купить хочешь?

– Да, хочу! И что? Вот у вас есть мир свой, а у меня нет! Разорили мой мир, уничтожили! И соплеменников убили. Думаете легко всё время между мирами скитаться, да без конца чужие поручения выполнять?

– А хочешь, мы тебе целый мир подарим? Да ещё и козу, ну, экспирита этого, в придачу отдадим?

– Как это? Хотите мне свой мир подарить? – Почтовик был изумлён.

– Почему, свой? У нас теперь много миров. Ведь по межмирному закону, если кто-то завоевал мир, победив его владельца, то этот мир переходит к нему. Мы победили последнего Крэккера, поэтому все миры, принадлежавшие его племени, теперь наши. Выбирай любой.

– Не верю я вам! – закричал Почтовик, но глаза у него загорелись.

– Вот что, – предложил Бергус, – боишься один, давай я с тобой схожу в мир Крэккера. Сам убедишься.

Почтовик недолго подумал, а потом решился.

– Ладно! – махнул он рукой. Жадность пересилила в нём страх. – Пошли!

Он взял Бергуса за руку и шагнул с ним прямо через нераскрытую дверь.

Пока они отсутствовали, оставшиеся просто извелись от волнения. Поверит ли теперь Почтовик? Захочет ли вернуть Володю и Машу в их родной мир?

И вот, наконец, они вернулись. По лицу Бергуса было видно, что он едва сдерживает радость. А Почтовик, тот вообще преобразился до неузнаваемости. Впервые на его физиономии появилась улыбка.

– Так. Значит, ты убедился. Теперь давай сядем, и я тебе условия изложу. Получаешь мир по своему выбору и козу в придачу. За это отправляешь детей в их мир и всех животных по домам. И получишь ещё один мир дополнительно, если поможешь сделать так, чтобы мир ИиК перестал остальные миры заедать. А для этого, закроешь все Двери туда на вход. Оставишь только выход. Если захотят нормально жить и свой хлеб ежедневный получать, пускай учатся всё это сами зарабатывать. Пусть переходят в любой мир, поселяются там, где им будут рады, и принимаются за работу. А не захотят, пусть в своём мире жизнь налаживают. Только без рабов и прислужников. И миры забвения все открыть, и там, где людей в рабстве держат – тоже. Все должны быть свободны и сами выбирать свою судьбу. Я думаю, стариков и больных из миров забвения многие согласятся к себе взять. Нечего им пропадать в тоске и одиночестве! Ну что? Согласен?

– А вы не обманете?

– Наше слово твёрдо. И ты уж не обмани, исполни всё. Я тебе вот что ещё пообещаю. Вид у этих крэккерских миров пока неважный – одна паутина. Но если захочешь, попрошу моих сыновей, чтобы они там леса и сады насадили. И это совершенно бесплатно!

– Идёт! – слово «бесплатно» ласкало слух Почтовика.

– Договорились. А сейчас начни с того, что отправь домой маленьких иномирцев. А после уж и по рукам ударим.

– Залог бы получить, – продолжал вредничать Почтовик.

– Ладно, получай пока козу и, давай, шевелись!

– Мне надо в их мире Дверь соорудить. Я быстро!

И Почтовик безо всякого опасения схватил козу за рога и исчез.

– Вот ведь прохвост! – сказал Бергус.

– Да, жадина, – согласилась его жена. – Но ты подумай, почему он такой. Остался и без родни, и без своего мира. Его тоже жалко!

– Эх, милая моя! Жалостливое у тебя сердце! – улыбнулся Бергус. – Ну что же, прощаться пора! Жалко мне с вами расставаться, ребятки, а что сделаешь. Родина у каждого своя, и как её не любить! Помните про нас. А уж мы про вас никогда не забудем. Песни сочиним и предания сложим о том, как маленькие иномирцы помогли победить чудовище.

– Конечно, разве мы сможем вас забыть! – заверил Володя. – Вы нам помогли из этой истории выпутаться. И мир у вас очень хороший, добрый. И все люди нам, как родные стали. Вы всем передайте наш привет и благодарность. Я бы хотел ещё у вас пожить, да и другие миры посмотреть. Только нельзя. Папа и мама, наверное, уже от волнения и страха с ума сходят. Нельзя их так волновать!

– Я бы тоже хотела всё посмотреть… – промолвила Маша. – Интересно же.

– Нет, Маруся, – погостили, и хватит! Ты же сама ныла, что домой хочешь. Давай прощаться.

Потом были объятья, тёплые слова и, конечно же слёзы на глазах у женщин. Что тут поделаешь, сердца женщин нежны, теплы и трепетны!

Тут, кстати, заботливая жена Бергуса вспомнила, что надо переодеться в ту одежду, что была на детях в день появления их в этом мире. Хороши бы они были, явившись в свой мир в тёплой зимней одежде! Это невозможно было бы объяснить!. Дети быстро надели свои прежние вещи.

И вот тут-то появился Почтовик.

– Всё готово! – объявил он. Давайте, шагайте! – и он указал на дверь.

– Сюда? – переспросил Володя.

– Да всё равно! Эта дверь поближе остальных.

– А говорить что? – поинтересовалась Маша.

– Ничего не надо говорить. Я уже настроил эту Дверь на ваш мир!

– А это? – Маша показала на проводитель, болтающийся у неё на шее.

– Ладно, оставьте себе, там есть ещё три перехода. Один сейчас истратится, а два пусть уж у вас остаются. Всё равно они для вас бесполезны – в вашем мире Дверей нет! Да, вот что ещё: не советую никому о ваших приключениях рассказывать. И не поверят, и незачем людям вашего мира о других мирах знать! Поторапливайтесь! Эта Дверь недолго открытой будет!

– И тут сэкономил! – проворчал Бергус.

– До свидания! Надеюсь, что у вас всё и всегда будет хорошо, – сказал Володя.

– Мы вас любим, – прибавила Маша.

Они, взявшись за руки, шагнули в Дверь, и последнее, что услышали за своей спиной было: «Счастливого пути!»

Возвращение

Итак, они шагнули… и оказались на летней, прогретой солнечными лучами лесной полянке. Той самой знакомой полянке, откуда и началось их приключение.

Брат и сестра одновременно обернулись. Никакого домика не было и в помине. Он исчез бесследно. Маша и Володя переглянулись. Они так привыкли к чудесам, что даже говорить о них не хотелось.

– Ура, ура, ура! Володечка, мы вернулись! – завопила Маша.

– Пошли побыстрее домой! – велел брат. И прибавил: – Сейчас нам здорово влетит. Даже и не знаю, как нам наше отсутствие объяснить? Правде не поверят, а неправду выдумывать не хочется.

Он крепко взял сестру за руку, как будто боялся, что она исчезнет.

– Володечка, смотри! Это наша корзинка! – закричала Маша.

И правда, в траве стояла их корзинка. На дне её лежала горсточка земляники. Совершенно свежей, как будто только что собранной.

– Странно, – удивился Володя, вертя корзинку в руках. – Что они, нас искали, а корзинку не нашли?!

– Ой, Володечка, давай поскорее домой пойдём! – потянула его за руку Маша.

Вот и опушка леса, вот и деревня. Они так спешили, почти бежали. Навстречу им попадались люди. Но никто не выражал удивления при их появлении. Они здоровались, и люди им отвечали. А одна женщина с удивлением сказала: «Да виделись уже!»

Запыхавшись, вбежали Володя и Маша в избу. Баба Надя стояла у плиты и жарила оладьи.

– Что так быстро вернулись? – спросила она. – Случилось чего? И ягод почти не набрали. Что молчите? Натворили что-нибудь?

– Нет, баба Надя, ответил Володя, – всё в порядке. А какое сегодня число?

Баба Надя засмеялась:

– То же самое, какое с утра было. Ты же сам с численника листок отрывал!

Володя подбежал к настенному календарю. Да, на нём было то же самое число, какое было в тот день, когда началось их приключение.

– Какие-то вы странные сегодня, – обеспокоенно сказала баба Надя. Может, на солнце перегрелись? Или съели чего?

– Нет, баба Надя, мы в порядке, – сказал Володя.

– А в порядке, и ладно. Давайте, погуляйте покуда или займитесь чем. Обед пока не готов.

– Пойдем, Маш, – Володя увлёк сестру на крыльцо.

– Поняла? – спросил он сестру зловещим шёпотом.

– Нет, – честно ответила девочка.

– Почтовик нас не просто в наш мир вернул. Он нас и в то же самое время вернул! И получается, что здесь, в нашем мире мы не отсутствовали ни одного дня, ни одного часа. Ну, может быть, несколько минут. Понимаешь?

Машенька не совсем понимала, но на всякий случай кивнула головой.

– Это же здорово! – ликовал Володя. – Никто не волновался, никто нас не искал, ни для кого мы не исчезали. И не надо ничего сочинять, врать! Молодец Почтовик!

Маша тоже считала, что Почтовик молодец, ей нравилось снова оказаться в своём родном мире. Только было немножечко жалко, что нельзя пригласить в гости Бергуса с женой, и Альна, и семью Эйма, и всех остальных. И жалко, что нельзя погладить маленькую белую кудрявую ламу (хоть и она поступила с ними нехорошо).

– Так вот, Маруся, о нашем приключении никому ни слова! Поняла? Начнутся разговоры, потом скажут что мы выдумщики, сочиняем сказки. Ещё дразнить в школе начнут!

– Ладно, не будем ничего говорить никому, – согласилась Маша. Ей не хотелось, чтобы её дразнили.

День рождения прадедушки.

– Ох, целый день я проболтала! – воскликнула прабабушка.

– Бабушка Маша! А это правда?

– Что? – поинтересовалась прабабушка.

– Ну, всякие другие миры, чудовища разные? Или это сказка?

– А как ты сама думаешь? – спросила прабабушка. – Ладно, давай пойдём, чаю попьём, скоро уже за тобой мама придёт.

Они пили на кухне чай из красивых старинных фарфоровых чашек и закусывали его вкуснейшим «фирменным» печеньем бабушки Маши.

– Ну правда, бабушка, было это всё взаправду или нет? – снова стала допытываться Ксюша.

– Знаешь, как сделаем? – предложила бабушка Маша. – Через неделю будет день рождения у твоего прадедушки Володи. Вот, когда будешь у него в гостях, дождись, пока никого рядом не будет, и спроси его. Просто покажи ему проводитель. Посмотрим, вспомнит ли он.

– Ты мне его даёшь?

– Конечно, забирай. Он мне уже не нужен. Только будь осторожнее. Два перехода в нём ещё осталось. Правда, Дверей в нашем мире нет, да и настроен он на меня. Но, мало ли что…

Неделя пролетела быстро, но всё равно Ксюша ожидала торжественного дня с большим нетерпением.

Она и всегда любила бывать в гостях у дедушки Володи, а сейчас ей особенно хотелось увидеть его.

Дедушка Володя был двоюродным прадедушкой Ксюши – родным братом бабушки Маши. А для посторонних людей он был известным учёным-математиком, академиком. О нем писали в журналах и книгах, он ездил на различные международные конференции и симпозиумы. Мама как-то сказала Ксюше, что она должна гордиться, что имеет такого знаменитого родственника, и она надеется, что и из Ксюши со временем выйдет толк.