скачать книгу бесплатно
–Наконец-то. – сказал маг – А где же сам Иссалдрас?
–Он повстречался мне в лесу недалеко от Ардэи. Я шел в Гелдэрн с тревожной вестью. Ардэя был захвачен орками, которые пытались захватить корабль. Город был освобожден усилиями команды одного из кораблей и нескольких мистических лучников. По пути я встретил Иссалдраса, который отдал мне чаши и дал свиток, телепортировавший меня в заброшенный монастырь.
Маг позвал одного из послушников, делающих уборку.
–Ты хорошо запомнил, что только что сообщили об Ардэе? – спросил маг.
–Да, магистр. – ответил послушник.
–Ступай и сообщи командиру гарнизона.
Послушник поклонился и ушел. Маг бросил взгляд на двух стражников.
–А с ними что? – спросил маг.
–Они показали мне дорогу сюда. Правда перед этим они хотели меня ограбить прямо в воротах. – сказал Годрик. Услышав это, маг нахмурился, глядя на них. Стражники побледнели, и заикаясь попробовали что-то сказать.
–Молчать! – сказал им маг – С вами я разберусь позже. – после этих слов он заговорил с Годриком. – благодарю, юноша. Ты будешь щедро вознагражден.
–Но это еще не все. – сказал Годрик – Иссалдрас оставил вам письмо. Он спрятал его в чаше.
Маг посмотрел на чаши. Одну отдав послушнику, над второй он тихо произнес заклинание. В кубке вновь появился синий огонь, и письмо возникло из огня. Маг отдал чашу тому же послушнику, а сам взял письмо и начал читать. Его взгляд падал то на Годрика, то на письмо. Потом он отдал письмо послушнику и заговорил с Годриком.
–Я изменил свое решение. Ты пока должен остаться под нашим наблюдением. Где ты будешь жить?
–Я пока не знаю. – сказал Годрик – У меня здесь нет знакомых, и нет денег, чтобы снять комнату.
Маг некоторое время подумал. Потом он что-то прошептал послушнику, который держал кубки. Послушник ушел наверх, и вернулся с подушкой, на которой лежал прекрасный меч в роскошных ножнах и красное полотно. Меч необычной работы. Он немного выдвинут из ножен, и было немного видно сверкающее, словно зеркало, лезвие, покрытое золотыми рунами. Рукоятка меча вся была покрыта узорами из золота и самоцветов, вставленных в рукоять так, что все это казалось единым целым. Маг взял меч, завернул его в полотно так, чтобы его не было видно.
–Я отправлю тебя с одним из послушников и специальной грамотой. Тебя устроят в одну гостиницу. Ты не должен на долго покидать ее. Там ты будешь на полном обеспечении монастыря. Все затраты из этой гостиницы оплатит орден магов. Так же вверяю тебе этот меч. – маг протянул Годрику обернутый в покрывало меч, и Годрик взял его – Ты должен отныне беречь этот меч даже ценой своей жизни. Коли произойдет с ним что-то странное – Ты должен сказать нам. Тебе все ясно.
–Да! – ответил с поклоном Годрик.
–Хорошо. – сказал маг. – А теперь ступай.
Послушник отвел Годрика в гостиницу «Серая пристань». Там он вручил хозяину гостиницы грамоту, и Годрику выделили комнату. К слову сказать это была далеко не маленькая гостиница. трехэтажное здание, почти сотня комнат, и таверна на первом этаже. Хозяин таверны и гостиницы – один и тот же человек. И очень хорошая таверна. да и комнаты приличные. Мягкая кровать, комод, есть по две ванные комнаты на каждом этаже. Годрик как зашел в свою комнату просто упал на кровать, и быстро заснул прямо в одежде.
Проснулся Годрик только ближе к вечеру, чувствуя сильный голод. Годрик поправил одежду, и вспомнил про меч. Он развернул свое новое оружие. Меч показался ему довольно легким, но он был явно крепким. Годрик обнажил меч. Он был прекрасен. Рукоять была удобной, словно сделана специально для руки Годрика. Меч чувствовался, словно продолжение руки. Годрик вложил меч в ножны, а ножны нацепил на пояс. Придерживая его за рукоятку, чтобы меч не стукался ему о колено, Годрик пошел вниз, в таверну. В таверне было уже немного народу, сидевших за столиками. Хозяин стоял за прилавком. Годрик подошел к нему и попросил еды. Хозяин крикнул на кухню, вход в которую был за прилавком, и вскоре Годрику принесли свежий и вкусный суп. Годрик уселся за прилавком в стороне и спокойно ел. В таверну зашли несколько воинов. Это были пять паладинов, такие как у входа в монастырь, но без плащей. И среди них была одна красивая беловолосая девушка, на вид немного старше Годрика, но юнее других паладинов. Паладины расположились рядом с Годриком и довольно активно переговаривались. Годрик слушал их.
–…отправили много людей наводить порядок и вылавливать орков по лесам. Такое нападение на порт уже нечто из ряда вон выходящее. Если так дальше продолжится, то земли все будут захвачены орками, а мы даже не узнаем.
–Да уж. А чем мы занимаемся? Сегодня я инспектировал городскую стражу. Именно тех, что у ворот. Представляете, пара стражей промышляла тем, что забирали у путников ценные предметы.
–На них донесли?
–Вроде того. Дураки додумались ограбить посыльного магов. Он доставил чаши огня в Гелдэрн, а они хотели их забрать. Так мы всех стражников ворот сегодня обыскивали. И у пятерых нашли вещи, незаконно отобранные у путников.
–Да уж. Времена и так не легкие настали. Тут еще и преступники завелись в рядах стражи.
В это время девушка, осмотревшись, ткнула одного из паладинов в бок кивнула на Годрика. Палладин посмотрел на Годрика и подсел поближе. Годрик к тому моменту уже почти закончил трапезу.
–Доброго вечера. – сказал паладин. Годрик в ответ благодарно кивнул, проглатывая последнюю ложку супа.
–Вы не из города, верно? – продолжал паладин. Остальные паладины уже прекратили болтать и наблюдали за происходящим.
–Нет. Я только прибыл. – сказал Годрик, предвидя новые обвинения. «Все-таки надо сменить одежду, все принимают за бродягу» – подумал Годрик.
–Вы здесь по делу, как я понимаю. Чем вы занимаетесь? – продолжал паладин.
–Пока жду, когда работа для меня появится.
–Неужели? Интересный у вас вид. Простой, знаете ли. Но интересный меч. Ваш?
Годрик нервно глотнул.
–Мой.
–Вы врете. – сказал паладин и обнажил свой меч – Это священная реликвия. Я в прошедшие давно дни долгие дни провел, охраняя этот меч. Я не спутаю его ни с одной подделкой.
Годрик вздохнул с разочарованием.
–Послушайте. Я…
–Молчать. – перебил паладин, подставляя свой меч к горлу Годрика – Я не представляю, как ты смог его выкрасть, но ты ответишь за это сполна.
–Хватит нападать на моих клиентов. Сколько раз я тебя просил? – вступился хозяин гостиницы – Я же говорил, что не селю воров и проходимцев.
–Тогда откуда у него меч? – спросил паладин.
–Этого молодого господина привел послушник магов и поселил здесь на полном обеспечении монастыря. Не знаю, почему у него оказался, но он его явно не украл.
Годрик уже более спокойно сел лицом к паладину. Паладин был в замешательстве.
–Я в монастырь. – сказал он своим друзьям – Пока я не вернусь не спускайте с него глаз. Ни с него, ни с меча.
Паладин быстрым шагом ушел. Годрик и оставшиеся паладины на некоторое время остались в неловкой тишине. Каждый опасался сделать лишнее движение. Годрику было не ловко от того, что он пока не знал в полной мере обязанности и полномочия паладинов. Он лишь знал, что паладины – элита рыцарей. И что паладины активно пользуются магией защиты. Он выставил некую реликвию на обозрение, и он не знал, могут ли они его посадить за дерзость за решетку, забрать меч или даже казнить. Паладины же опасались того, чего ради маги могли отдать Годрику реликвию. Кто он?
Единственный, кто чувствовал себя полностью комфортно – Хозяин гостиницы, который спокойно продолжал заниматься своими делами. Годрику захотелось уйти в свою комнату, но он опасался уходить до того, как ушедший паладин вернется. Хозяин гостиницы все время предлагал Годрику угощения и напитки. Ведь все это оплатит орден магов, а они никогда не скупятся.
Наконец вернулся ушедший паладин. Вид у него был слегка озадаченный. Все паладины сразу обратили к нему все свое внимание. Им было интересно, что их друг узнал. Годрик же вдруг начал волноваться. Хоть меч ему вручил верховный маг, с паладином мог поговорить тот, кто этого не знает.
Паладин подошел и встал перед Годриком. Годрик повернулся к паладину лицом. Паладин вытянулся в прямую стойку и немного поклонился.
–Приношу свои извинения, уважаемый. – сказал паладин, и это сразу успокоило Годрика – Теперь я знаю, что меч был отдан вам на хранение. Прошу простить меня за мои обвинения и готов позаботиться, чтобы таких обвинений в ваш адрес больше никто не произносил.
Годрику даже стало не ловко. Ему, конечно, было обвинение не приятно, но нельзя было сказать, что они были безосновательны. Годрик снова подумал, что надо сменить одежду на что-то более благородное.
–Извинения приняты. – сказал Годрик. Паладин выпрямился.
–Позвольте представиться. Меня зовут Касавир Давелронт. Я из рода Давелронт, уроженец Гелдэрна, паладин гарнизона и один из королевской стражи. К вашим услугам.
Годрик встал.
–Я Годрик с западных островов. К вашим услугам.
Остальные паладины попытались выстроиться рядом со своим товарищем. Хотя было и мало места, у них почти получилось. Каждый из них решил представиться.
–Карнингем. Паладин гарнизона Гелдэрна. – представился один.
–Готфри, паладин гарнизона Гелдэрна. – представился второй.
–Арчи, паладин гарнизона Гелдэрна. – представился третий.
–Арибет Давелронт. Паладин гарнизона Гелдэрна. – представилась последней женщина—паладин.
Все паладины разом поклонились и сказали «к вашим услугам». Годрик поклонился в ответ. Некоторое время все молча стояли, но вмешался хозяин гостиницы, который перешел за прилавком к ним поближе, протирая какую то тарелку полотенцем.
–Надеюсь с церемониями покончено. Хватит мне тут гостей распугивать, лучше закажите уже чего ни будь.
Паладины дружно заказали себе кружку медовухи, и Годрик тоже решил взять себе кружку и выпить вместе с ними. Он не был в восторге от знакомства с паладинами, однако у него возник вопрос.
–Сэр Касавир. – обратился Годрик к паладину сразу после распития медовухи – Ты очевидно хорошо знаком с этим мечом. Можешь мне о нем рассказать?
Все паладины с недоумением уставились на Годрика.
–А ты не знаешь, что за меч ты носишь? – спросил Касавир, и как только Годрик отрицательно помотал головой, он продолжил – Имя этого меча Андриол, это меч Андриана.
Касавир замолчал, будучи уверенным, что он рассказал все, что Годрику было не понятно. После недолгого молчания Годрику стало невтерпеж.
–А подробнее? Что это за меч?
Паладины с еще большим удивлением переглянулись, потом уставились на Годрика.
–Ты не знаешь, кто такой Андриан, один из избранников? Не слышал легенду о битве с Сайтаром? – спросила Арибет. Годрик отметил про себя, что у нее очень красивый и приятный голос.
–Нет. – сказал он – Я вырос на острове, где мало рассказывают о легендах большой земли.
–С чего же маги тебе доверили меч? – спросил с нескрываемым любопытством Готфри. Годрик громко вздохнул.
–А знаете… Я спокойно жил на острове, не зная проблем большой земли. Но, приплыв всего пару дней назад, сразу стал участником освобождения от орков портового городка. И только решил отдохнуть после этого за городом, как один на один остался с орками. Но оглянуться не успел, и я уже назначен посыльным магов. И прибываю сюда, несмотря на многочисленные обвинения в воровстве. И вдруг я становлюсь обладателем меча, который, как вы говорите, священная реликвия. Да еще и устроился на проживание за чужой счет. Вот и у меня вопрос. С чего бы?
Наступило молчание. Паладины пытались осмыслить откровения Годрика.
–Ну так теперь расскажите мне о мече. – повторил свою просьбу Годрик. Касавир немного растерялся.
–Тебе знакома легенда о том, как появились орки? – спросил Касавир.
–Да. – ответил Годрик – Темный бог Балиор разгневался на древнее государство Нетэрил. Он обрушил их парящие города и превратил их страну в руины, а воинов Нетэрила обратил в орков. Это имеет отношение?
Касавир задумался, подбирая слова, вздохнул и начал рассказ.
"Около четырех сотен лет назад один могущественный колдун решил, что люди опять не выказывают людям должного почтения. Он был крайне фанатичен. Возмущался по каждой мелочи в ритуалах. Любой вздох рядом со знаком божества он считал проявлением неуважения. В конце концов он от этого фанатизма обезумел. Он решил, что Балиор прав. Что люди не заслуживают достойного места. Орки же почитали Балиора во всем. Колдун решил, что они должны стать правителями. Он отправился в земли орков. И в сокровенном месте он заключил с Балиором сделку о могуществе. Силу в обмен на власть. Балиор дал колдуну огромную силу. И колдун нарек себя Сайтар. Во главе лишь небольшого войска орков сокрушал людские крепости одну за другой. Его мощь была не преодолима. Тысячи жизней, город за городом, деревня за деревней разрушались и уничтожались. Объединенные войска людей разных стран выступили против него и были разбиты. Это был конец. Поражение и гибель. Сайтар захватил и разорил половину земель, и он только начинал. Он ударил по ангелам. В древние времена ангелы остановили войну между людьми и орками. И Балиор превратил часть из них в демонов, покровителей орков. Сайтар атаковал ангелов без пощады и без жалости. Сила его была на столько высока, что ужаснулись ангелы и бежали с священное укрытие, где и прибывают до сих пор. Сайтар почти победил. Тогда в дело вмешались боги. Каждый из них выбрал своего избранника. И избраны богами были трое. Избранником Адилиоса стал Андриан. Избранником Аннойса стал Арненгем. Избранным Ильтраском стал маг, которого тоже звали Ильтраск. Боги дали им знания и силу. И помогли создать оружие. Оружие большой силы. Два меча и посох. Посох Ильтраска наносил страшные по силе удары и усиливал магию волшебника. Меч Арненгема был смертоноснее любого другого оружия, и способен был усиливать себя, вбирая в себя силу поверженных врагов. Говорят, что меч прорезал саму душу, и даже небольшой раны было достаточно, чтобы убить любого. И меч Андриана. Андриол. Меч защиты. Чары этого меча защищают владельца, а лезвие может поразить любую тварь, будь то орк, демон, ангел, гоблин, тролль, оборотень или призрак.
Благодаря своей силе и этому оружию избранники смогли противостоять Сайтару. Случилась великая битва, и Сайтар был повержен. Он бежал в земли орков, и его преследовали двое избранников. Ильтраск остался командовать войсками, чтобы окончательно прогнать орков с земель людей. Андриан и Арненгем преследовали избранника Балиора – Сайтара. И в священном месте, где Сайтар получил силу от Балиора, случилась тайная битва. Что там случилось – никто не знает. Однако никто, кто пошел с избранниками в этот поход, не вернулся. Арненгем и его смертоносный меч исчезли. Пленили его или убили – этого никто не знает. Только Андриан вернулся, погибший ужасной смертью. История говорит о том, что король среднего королевства тогда находился на границе орков. В его шатер зашел Андриан. Он был полностью облачен в свои доспехи, и в руке держал свой меч. По звукам он задыхался, он еле стоял на ногах. Сквозь хрип и стоны король услышал лишь два слова – Сайтар повержен. После чего Андриан выпустил свой меч из рук и упал на пол. Люди хотели ему помочь, но под доспехами они обнаружили лишь пепел. Ужасные чары были наложены на Андриана, он всю дорогу тлел изнутри. Когда он в мучениях добрался до короля, он был уже куском угля, и только меч поддерживал его жизнь. Как только Андриан отпустил меч заклятие завершило начатое, и Андриан погиб. Так и завершилась история избранников. Андриан погиб. А Сайтара и Арненгема больше никто не видел. Ильтраск был опечален, что не был с другими избранниками во время их битвы. Он отправился в изгнание. А свой посох он оставил на хранение бессмертному правителю горного царства. Посох был утрачен два века назад, когда один из пяти бессмертных предал остальных и обманом сверг правителя, а посох Ильтраска исчез бесследно. А меч Андриана – Андриол – Стал реликвией среднего королевства, утратившей былую силу."
Касавир закончил свой рассказ и заказал кружку крепкого эля. Годрик осмысливал услышанное.
–Это лишь миф. – сказал паладин Готфри – На самом деле Ангелы ушли от людей намного раньше, но вступать в бой против Сайтара они действительно не стали. Было это из-за старых обид на людей или из-за страха перед Сайтаром – этого не известно. Но про Андриана правда. Меч смог продлить ему жизнь после смертельного проклятия. Достаточно, чтобы тот успел добраться к его королю.
–Значит меч обладает большой силой? – спросил он.
–И да, и нет. – уточнил Готфри – Меч носили многие воины после этого, однако никто не смог использовать его силу. В руках других людей он был не больше чем обычным мечем хорошей работы. Маги говорят, что сила меча проявится, когда меч признает владельца.
–А это как? – спросил Годрик.
–Да кто бы знал… – сказал Касавир и продолжил пить свой эль. Годрик посмотрел на свой меч.
–Тогда зачем его дали мне? – недоумевал Годрик. Паладины молча переглянулись.
–В последнее время у магов много причуд. – сказал Готфри – Они зачем-то рыщут по миру в поисках каких то чашек и странных ингредиентов. Хранят какие то тайны, обсуждают не пойми что.
–А этот меч хоть настоящий? – спросила Арибет. Касавир возмущенно повернулся к ней.
–Когда я только стал паладином меня назначили на охрану этого меча. Я провел месяцы, ежедневно разглядывая его. Я не спутаю его ни с одной подделкой.
–Поняла, поняла. – сказала Арибет. Годрик на них посмотрел с интересом.
–Вы оба Давелронт. Вы супруги? – спросил он.
–Она моя сестра. – сказал Касавир немного раздраженно. Годрику стало неловко.
–Хватит уже. – внезапно сказал громким голосом Готфри – Завтра надо с рассветом быть в гарнизоне. Пора расходиться.
Все паладины с этим согласились, и попрощавшись с Годриком и расплатившись за выпивку, разошлись. Годрик остался за прилавком один. К нему подошел хозяин гостиницы, намереваясь предложить что-нибудь поесть. Годрик отказался, однако решил спросить:
–Где тут можно обзавестись одеждой, чтобы я был больше похож на приличного человека.
–На приличного? – усмехнулся хозяин – Нет. С таким мечем приличного недостаточно. Нужно благородного вида одежда. Я знаю пару портных, они все сделают быстро и аккуратно.
–Но у меня нет денег. Где мне их взять?
Хозяин задумался.
–Я могу дать вам денег, а за них я вам припишу несколько бутылок дорогой выпивки. И их оплатит монастырь. Идет?
Годрик задумался. В общем ничего особо плохого он в этом не увидел.
–Идет. – сказал он, после чего отправился в свою комнату.
