Сказания Меннескер. Записки чернокнижника

Благо, дракон больше не шевелился, лишь тихо хрипел. А вот мужчина уже спустя пять минут ощутил мороз, пробирающий до костей. И горько жалел о том, что «одолжил» столь необходимый сейчас элемент одежды раненому.

«Надеюсь, это будет стоить того», – мысленно вздохнул маг, подходя к дому.

В камине тихо потрескивали поленья, а за окном протяжно завывал ветер. Опаленные старинные портьеры, прожженная дыра в столе и разбитая колба говорили о присутствии дракона более чем красноречиво.

В этой комнате уже очень давно никто не засиживался у камина, не распивал чаи и не собирался шумной компанией. А внушительный слой пыли отнюдь уюта помещению не добавлял, скорее – делал окружение еще более мрачным.

Чернокнижник облегченно вздохнул, когда дракоша, наконец-то, уснула, свернувшись калачиком и перестав брыкаться и пытаться поджечь все и вся. Чистые бинты, пропитанные одним из лечебных зелий, крепко сидели на багровой чешуе. Что ж, одним из пузырьков пришлось пожертвовать, благо, сам маг оценил сию потерю как «незначительную».

Усевшись в кресло и подняв, тем самым, тучу пыли, мужчина подпер голову рукой и повнимательней рассмотрел ящера. Сейчас дракоша казалась еще меньше – ростом менее полутора метров в холке. Серебристые чешуйки аккуратными завитками струились по сильным лапам, отливая золотом в огненных отсветах. Вдоль рогов на голове и шее лоснилась шерсть цветом чуть светлее чешуи.

Расположившаяся на юго-востоке Драконья земля была всегда окутана завесой тайны, ведь далеко не каждый мог беспрепятственно попасть на территорию молодой королевы Эшстеп. Пожалуй, одной из самых грозных правительниц своего рода. А потому Вайлонд мог судить о своей гостье лишь по записям путешественников, бывавших в тех краях и удостоившихся чести видеть загадочное королевство. Да по слухам, что, вероятно, приукрашивали картину многократно.

Шум ветра и треск поленьев вскоре сморили мага, позволяя сну своими мягкими лапами забрать его в свою обитель. До рассвета оставалось не более получаса, а дракоша мирно дремала у самого огня, и алые отблески ее чешуек кружились в немыслимом танце по погруженной в полумрак комнате…

Грохот, прокатившийся по каминной, заставил мага вздрогнуть и моментально проснуться. Спустя пару секунд, осознав, что он все еще сидит в том кресле, а дракон куда-то пропал, мужчина вскочил и чертыхнулся. Он-то надеялся, что с таким молодым дракончиком можно будет совладать в разы проще, чем со взрослым… Что ж, видимо, план оказался не совсем удачным.

Сбитый ковер, оставленная добрая часть бинтов и разнесенный в щепки стул. Вайлонд цокнул языком – убираться-то придется ему.

Осторожно приблизившись к выходу, маг вышел в коридор и огляделся. Никого. Неужели драконесса уже улете…

Тут откуда-то сверху раздался пронзительный вопль, скорее похожий на боевой клич. Мужчина отскочил было в сторону, но тут на него обрушилось что-то увесистое, заставив в мгновение ока очутиться на полу. Вайлонд схватил нападавшего за предполагаемый хвост и ту же удивленно вскрикнул, почувствовав пальцами чью-то руку. Человеческую руку!

Тут его прижали к полу, и мужчина смог получше разглядеть нападавшего.

Еще никогда он не был так удивлен и так пристыжен. В одной стороны – увидеть человеческое существо он никак не ожидал. С другой же – его без особых усилий одолела простая девчонка лет десяти! Откуда она здесь взялась? Или: кто она?

Но, пока чернокнижник решал, как же ей ответить, девчонка заговорила сама.

– Как я здесь оказалась? И что тебе нужно?!

Зеленовато-золотистые глаза вспыхнули огнем, а едва заостренные клыки, казалось, стали еще более заметны. Кожа девчонки была довольно загорелой, сразу выдавая в ней неместную. А худые руки были на удивление жилистыми, для ребенка-то! Оголенные плечи украшали едва заметные серебристые узоры, спускающиеся к предплечьям. Под глазами были также видны полосы того же цвета. Короткие каштановые волосы, падавшие на лицо, едва доставали до плеч.

Погодите-ка. Он уже где-то видел эти узоры и эти золотые глазищи.

Да быть того не может!

– Ты… Это тебя я вчера нашел у реки? – скорее ошарашенно, чем сердито спросил маг, попытавшись освободиться, но безрезультатно.

Девчонка склонила голову на бок и прошипела:

– Да. И меня интересует, зачем ты меня сюда приволок!

«Все, Вайлонд, кажется, ты действительно спятил», – вздохнул маг, чувствуя, как сильные пальцы впиваются в его плечи. Он, конечно, краем уха слышал, что жители Драконьих земель не так просты, как кажется. Да и часть живущего там населения, по многочисленным описаниям, были людьми. Или же… Они все были поголовными оборотнями?

Однако сейчас ему стоило бы думать о том, как образумить взбесившуюся… драконессу? Мужчина покосился на успевшую за это время отчасти затянуться рану в боку девчонки. Менее, чем за двенадцать часов! Он, конечно, знал, что его лечебные зелья весьма хороши, но не настолько же! Или же рана была не столь серьезной?

Сведя брови к переносице, маг посмотрел в упор на пригвоздившую его к земле девчонку:

– Я вижу, трое ранение уже почти затянулось. Не слышу слов благодарности! – белесые глаза озлобленно сверкнули.

Хватка чуть ослабла, а в глазах девочки мелькнуло сомнение. Однако спустя секунду она вновь повторила свой вопрос:

– Что тебе нужно?

Надо заметить, у нее был весьма странный акцент. Говорила она на языке людей, да, но вот выговор… Отличающийся от южных наречий и очень похожий на древние тексты, написанные на Первом языке.

– У меня к тебе тот же вопрос! Чтобы на меня дети нападали в моем же доме?! Хороша же благодарность за то, что ты их волочишь от самой реки и жизнь спасаешь, – прошипел чернокнижник, чувствуя, как с каждым его словом, хватка драконессы все больше ослабевает.

Девчонка слезла со своей жертвы и отступила к стене, все же внимательно следя за поднимающимся человеком.

– То-то же, – проворчал мужчина, бросив гневный взгляд в сторону драконессы. – Нападать на человека, который тебе жизнь спас? Вот уж не думал, что драконы могут быть такими неблагодарными.

Его целью было как можно сильнее пристыдить опустившую взгляд девчонку. И его попытки заставить ее чувствовать себя максимально виноватой в сложившейся ситуации, быстро дали результат.

– Нападать исподтишка, да еще и на безоружного! – сетовал маг, продолжая украдкой следить за дракошей.

– Я… меня учили быть осторожной, – неуверенно протянула девочка. – Я…

– Есть большая разница между осторожностью и необоснованной агрессией!

С довольным видом проследив за тем, как та отвернулась и шмыгнула носом, маг еще уверенней сказал:

– И я бы хотел знать, что делает дракон так далеко от Драконьих земель.

– Я… – девчонка всхлипнула и обернулась, уставившись большими, блестящими от слез глазами на стоявшего перед ней человека. – Я не хотела… Простите… Я просто испугалась.

Хмыкнув, мужчина кивнул в сторону кресла, видневшегося из-за угла. Драконесса помялась и, еще раз всхлипнув, подошла к предмету мебели и забралась на него с ногами. Теперь она действительно соответствовала образу человеческого ребенка, а не воинственного зверя, готового разорвать оппонента на куски.

Вайлонд же мысленно оскалился – ему удалось усмирить дракона. Пусть еще совсем юного, но дракона! Причем убедить в том, что это существо еще и у него в долгу. Все шло как нельзя лучше. Для мага.

Присев на софу, от чего в воздух тут же поднялась туча пыли, мужчина посмотрел на сидящую напротив дракошу. Та не поднимала взгляд, обхватив себя руками. Выждав еще немного, мужчина негромко начал:

– Стало быть, ты прилетела из Драконьих земель, так?

Девочка кивнула:

– Мы зовем нашу родину… Землей Первого Огня. На человеческом языке, кажется, это звучит так.

Мужчина кивнул, запоминая выболтанные девчонкой детали. Сама обо всем рассказывает – ну просто находка для шпиона. А ведь «учили быть осторожной». Маг усмехнулся – неужели среди скрытных жителей драконьего народа есть такие болтуны?

– И что же привело тебя сюда? Ты была ранена – за тобой кто-то гнался?

Вообще стоило бы сначала спросить именно об этом. Неизвестно, кто и почему преследовал эту девчонку. Что, если они заявятся сюда? Или еще хуже – нападут на город, а местные обвинят во всех бедах, как всегда, его. И в этот раз не безосновательно.

– Я… – дракоша закрыла лицо руками и замотала головой. – Меня преследовали, но они отстали еще на границе… Меня ранили неподалеку отсюда… Но это…

– Говори, – холодно бросил чернокнижник, повысив голос. – Если сюда заявятся те, кто напал на тебя, ты будешь в этом виновна.

– Я испугалась! Я никого не трогала, а они… Они… – тут девочка вновь всхлипнула и срывающимся голосом добавила. – Когда я стала подлетать к лесу… Я… Они стреляли…

Тут она перешла на свой родной язык и заревела с утроенной силой. Разобрать что-то конкретное было невозможно, все сливалось в единую кашу из незнакомого языка и плача. Вздохнув, мужчина покачал головой. Вероятнее всего, на нее напали либо охотники, либо сторожа, которые сами испугались ничуть не меньше драконессы.

Решив, что сейчас ему все равно не удастся получить больше никакой ценной информации, мужчина поднялся со своего места и окликнул девочку, перекрикивая плач последней:

– Твои раны еще окончательно не затянулись. Надо наложить свежую повязку.

Хоть ранения и были уже не смертельны, заражение крови никто не отменял. Да и, если учесть то, что еще недавно она предпринимала попытку напасть на него, кровотечение могло в любой момент возобновиться. Ну в мертвом драконе маг не нуждался.

Пока что.

Девчонка не ответила, но немного успокоилась и вперила в него свои золотисто-зеленые глазищи. Серебристые отметины под глазами заблестели от катящихся по щекам слез. Драконесса словно оценивала, стоит ли доверять человеку, что дружелюбием явно похвастаться не мог. Склонив голову на бок и шмыгнув носом, она кивнула.

Чернокнижник хмыкнул и направился на верхний этаж за зельем, на ходу бросив:

– Как тебя называть?

Ну не звать же ее: «Эй, ты!», верно?

– Мелисса, – куда бодрее отозвалась девочка. – Меня зовут Мелисса.

Мелисса, значит… Сколько проблем еще может предоставить эта драконесса? И что заставило ее покинуть родные земли? Кажется, она говорила что-то про преследователей… Уж не насолила ли эта девчонка самой королеве? Хотя… Что может сделать обычный ребенок?

Мужчина вздрогнул, вспомнив, как в еще совсем юном возрасте умудрился ополчить против себя местное население. Воспоминания черными скрюченными пальцами вонзились в сознание, пробуждая давно затянувшиеся раны. Тогда он тоже был, можно сказать, еще ребенком… Мальчишкой, чуть не разрушившим…

Мотнув головой, маг тяжело вздохнул и шагнул на лестницу.

Глава 3. Беглянка

– Ты куда? Поедешь в город?

Мужчина обреченно вздохнул. Мелисса оказалась не просто болтливой, но и крайне любопытной драконессой. Она вот уже неделю жила в его доме, подтаскивала его еду и постоянно приставала к нему с самыми, казалось бы, глупыми вопросами. Каждый раз маг успокаивал себя мыслью о том, что долго это не продлится, и девчонка рано или поздно прекратит приставать с расспросами и отправится домой.

В общем – Вайлонд успел пожалеть, и неоднократно, о том, что вообще решил помочь этой дракоше, хоть и надеясь на будущую выгоду от этого. Однако каждый раз, когда он спрашивал девчонку о том, когда она вернется домой, та моментально замолкала, бормотала что-то невнятное и иногда даже срывалась на плач. А потому для мага до сих пор оставалось загадкой, кто и почему преследовал беглянку.

Вот и сейчас он собирался, чтобы выехать в город. Запасы провизии подходили к концу, не без участия нового жильца, да надо было отвезти зелья на продажу. Солнце практически закатилось за горизонт, окрашивая заснеженные горные вершины в золотисто-лиловые тона. Снег падал все чаще и чаще – северная осень была крайне коротка, сразу же уступая место зиме. И вот уже дорога, ведущая к дому за холмом, была укрыта белым покрывалом, ведь мало кто ездил по этому старому, практически заброшенному пути.

Мужчина запряг коня в старую, скрипящую перед каждым поворотом телегу, где уже ровными рядами лежали ящики с различными склянками, мазями и прочими снадобьями, которые можно было продать за довольно неплохую сумму, и несколько месяцев не нуждаться в деньгах. Если эта болтливая проблема не уберется из его дома, конечно.

– В город, да, – глухо отозвался маг, подавив вновь накатившее раздражение.

– А можно с тобой? – зеленовато-золотистые глаза загорелись любопытством. – Я буду вести себя тихо, обещаю!

В который раз его удивляла гиперактивность этого ребенка. И несказанная наглость. И ведь совершенно не боится его самого, как, например, горожане.

Взгляд мужчины посуровел. С прошлого раза никто из местных не осмелел достаточно, чтобы вновь приблизиться к его убежищу. Но что, если его кто-то вновь заметит на улицах Росса? Да, дело шло к вечеру, и когда он приедет, все, наверняка, будут сидеть по домам, за исключением особо нетрезвых гуляк, которым не страшен ни мороз, ни темные маги. Ну, это до поры до времени.

Вновь пересекаться с отвратительным новым главой и жителями в принципе не хотелось, потому-то он и ехал в город практически ночью. Ему не составило бы труда отбиться от местного население в случае чего, но тратить силы на этих людишек? Вайлонд попросту не видел в этом смысла.

– Нет, – холодно бросил мужчина, открыв входную дверь.

Ледяной порыв ветра тут же заставил его поежиться. Поплотнее закутавшись в плащ, он вдруг замер. Девчонка схватила мужчину за рукав и проныла:

– Почему? Я бы успокоилась, если бы ты взял меня с собой. А если не возьмешь – я не отстану совсем!

Нет, ну это совсем уж крайность.

Выдернув руку из цепкой хватки драконессы, чернокнижник грозно прорычал:

– Не смей мне ставить условия в моем же доме! Пока я не вышвырнул тебя на улицу, прекрати вести себя как…

Как ребенок. Ну конечно! А чего он, собственно, ожидал от своего нового «сожителя»? Мужчина тяжело дышал, белесые глаза гневно сверкали, а сам он готов был немедленно воплотить свои угрозы в жизнь. Плевать, что он мог получить хоть какую-то выгоду! Если придется терпеть подобное каждый божий день – он умывает руки!

Золотистые глаза тут же заблестели от слез, однако голос девчонки остался ровным и твердым:

– Я тогда… хотя бы поняла, где нахожусь. Я даже не знаю, как далеко на север я улетела.

Вайлонд смерил драконессу оценивающим взглядом. Что ж, возможно, она и права. Стоит ее хотя бы раз вывезти, чтобы наглая девчонка, наконец-то, отстала.

Ее раны за прошедшую неделю успели затянуться, оставив после себя лишь едва заметные следы. А одета девчонка была все же довольно легко – руки оголены, а грубая ткань вряд ли могла сохранить тепло надолго.

– Хорошо. Но ничего не трогай и не отходи далеко, – мужчина закрыл дверь, стало заметно теплее.

Пройдя чуть дальше, в сторону лестницы, что располагалась напротив, маг выволок крепко сколоченный ящик и извлек темный плащ, который, очевидно, будет велик девчонке. И пусть только попробует пожаловаться!

Бросив предмет одежды Мелиссе, маг проворчал:

– Надень.

Та оценивающе посмотрела на темную ткань, кое-где изъеденную молью, после чего подняла вопросительный взгляд на чернокнижника:

– Но мне и без него холодно не будет… Драконы не мерзнут! – ободрившись, выпалила она, тут же встретившись с суровым взглядом светлых глаз.

– Это чтобы тебя никто не увидел.

По правде говоря, для мага было новостью то, что драконы, пусть и в человеческом обличье, «не мерзнут». Либо девчонка нагло врала, либо он еще слишком многого не знает об этих существах.

Когда Одер громко заржал, тронувшись с места, на землю опустилась мягким покрывалом тьма. В надежде, что он не опоздает, и Аделаида не решит закрыть лавочку раньше времени, Вайлонд припустил коня, от чего телега заскрипела еще сильнее.

Благо, жеребец в какой-то мере привык к дракоше и не шарахался от нее в сторону. Мелисса же, набросив на себя плащ, что волочился за ней по земле, надела капюшон и теперь вглядывалась в ночную тишь своими мерцающими в темноте глазищами.

И, слава Богам, она молчала. И довольно долго, чему мужчина был несказанно рад. Он не был человеком общительным, и не любил, когда кто-то постоянно о чем-то рассказывал и, тем более, расспрашивал.

Снежинки кружились в воздухе в своем собственном, замысловатом танце, который был отчетливо виден в свете редких огней Росса. Одер гордо прошествовал по пустой мостовой, спугнув одного из сторожей, что тут же спрятался, только увидев знакомую темную фигуру.

Стук копыт звонко разносился по одной из центральных улиц, нарушая тишину города, когда Мелисса вдруг подползла к мужчине и спросила:

– А зачем мы сюда приехали так поздно? Что ты везешь? И кому?

Благодатная тишина растаяла, как и надежды мага добраться до лавочки Аделаиды без лишних разговоров. Мужчина сжал в руках поводья и процедил:

– Не твоего ума дело!

Драконесса тут же смолкла и вновь вернулась к разглядыванию окрестностей. Ну хоть спорить не стала, и на том спасибо!

Когда они выехали к окраине города, снегопад практически сошел на нет. В свете магического фонаря была видна все та же старая вывеска, которую хозяйка лавки все никак не сменит. Мужчина спрыгнул на землю и бросил грозный взгляд в сторону драконессы.

– Сиди здесь. Если кто-то объявится, не подпускай. Поняла?

– Так точно! – глаза Мелиссы вспыхнули золотым огнем.

Ну, хоть какой-то толк от этой болтушки. Маг вздохнул и вошел в лавочку. Привычно зазвенел колокольчик, оповещая о приходе клиентов. Откуда-то из-за двери в дальнем углу раздалось:

– Лавка закрыта, приходите завтра!

– Это я, – громко отозвался мужчина.

Послышалась непонятная возня, стук и звон посуды, после чего дверь открылась, и в помещении показалась Аделаида. Растрепанные рыжие волосы были убраны в причудливую объемную косу, а сама хозяйка лавки поплотнее запахнула меховую накидку.

– Я не ждала тебя в этом месяце, – зевнула женщина, махнув рукой. – Собралась уж закрываться, а тут ты… С чем пожаловал, Мэриан?

– Не называй меня так, – прошипел маг, что вновь ничуть не смутило хозяйку лавочки.

Где-то в углу раздалось шипение: кошка, что продавалась тут еще месяц назад, теперь, похоже, осталась здесь на постоянной основе. Клетки больше не было, и песчаный хищник вскочил на стол, пристально вглядевшись в прибывшего. Не обратив на ту никакого внимания, мужчина продолжил:

– Привез лекарства на продажу. И закупиться провизией. Снова.

– Снова? – женщина изумленно вскинула бровь. – Обычно тебе хватало на большее время. И так одни кожа да кости, конечно, но…

– Непредвиденные обстоятельства, – буркнул маг. – Ну так что?

Аделаида медленно кивнула:

– Лечебные зелья к зиме имеют большой спрос. Заноси, посмот…

Но тут вновь зазвенел колокольчик, и на пороге появилась закутанная в черный плащ Мелисса:

– Там какой-то странный человек подходил, но я не пустила! Я…

– Что ты здесь делаешь?! – прорычал маг, схватив девочку за предплечье. – Я просил тебя остаться снаружи!

– Да, но там так скуч…

– Ого! Кто это? – женщина лихо перемахнула через стол и приблизилась к девочке.

Мужчина отпустил девчонку и подтолкнул к выходу. Аделаида была любительницей сплетен, а лишние слухи ему сейчас ни к чему. Мелисса же изумленно уставилась на подошедшую. Черный капюшон спал с головы драконессы, взъерошив каштановые волосы. Владелица лавочки хмыкнула и улыбнулась:

– Как тебя зовут?

– Это моя… двоюродная племянница, Мелисса, – выпалил мужчина, развернув девчонку лицом к выходу.

– Я, конечно, слышала, что у тебя осталась родня где-то на юге, но чтоб так вот внезапно… – взгляд янтарных глаз буквально вцепился в стоявшую в проходе девочку.

И этот взгляд ой как не понравился чернокнижнику. Он знал привычки и повадки владелицы лавки, и мог сказать наверняка – она ему не поверила ни капли.

– Снаружи холодно, пусть девочка останется здесь, – сладко протянула Аделаида.

Мелисса с надеждой посмотрела на мага, который отрицательно покачал головой. Вздохнув, дракоша вышла на улицу и забралась в телегу. Как только дверь за ней захлопнулась, Аделаида прошипела:

– Ты с ума сошел?! Кого ты привел в город? – янтарные глаза горели беспокойством, а женщина стала мерить шагами помещение, что-то бормоча себе под нос. – Да я скорее поверю в то, что у нас не будет снежной зимы, чем в то, что ты в родстве с драконами!

Вайлонд встрепенулся. Так значит, она сразу поняла? Надо признать, он не ожидал, что кто-нибудь сможет так быстро раскусить истинную сущность драконессы.

– Так значит, ты сразу поняла, кто это? – не без интереса спросил мужчина, продолжая настороженно следить за перемещениями женщины.

– Нетрудно догадаться, – проворчала Аделаида, убрав за ухо выбившуюся рыжую прядь. – Она просидела столько времени на морозе, а от нее веет теплом. И эти отметины на лице… Очевидно, что она – дракон. И где ты ее только нашел?

– У реки. А ты, я вижу, достаточно осведомлена об этом народе, чтобы с ходу определять дракона.

Аделаида устало плюхнулась на деревянный стул и потерла висок. На какое-то время лавка погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тихим ворчанием меннескерской кошки, свернувшейся на столе.

– Я жила в тех землях порядка пяти лет. Еще до того, как перебралась сюда, – протянула женщина, подняв уставший и обеспокоенный взгляд янтарных глаз на чернокнижника. – И я скажу тебе даже больше – эта девчонка – далеко не так проста, как кажется. Кого попало в королевскую гвардию не берут.

– Она совсем ребенок. Какая еще, к чертям, гвардия? – бросил маг. – Лучше давай займемся разгрузкой зелий…

Однако женщина проигнорировала его замечание и продолжила рассказывать в том же темпе:

– Еще в раннем детстве правитель отбирает способный молодняк, из которого могут получиться достойные воины, чтобы в будущем они таковыми и стали. Эти специально обученные бойцы, как правило, входят в военную элиту или состоят в дальнем родстве с королевой. Но встречаются и исключения… И отметины на теле Мелиссы, если, конечно, ее действительно так зовут, говорят о том, что она состоит или же состояла в таком… отряде. Это, конечно, не мое дело, но… Раз она оказалась здесь, на то могли быть весьма веские причины, – голос говорившей стал едва различим, а янтарные глаза таинственно сверкали в полумраке.

Так значит – эта беглянка действительно имела отношение к королевской семье Драконьих земель. Мужчина в это охотно поверил – иначе как объяснить то, что в тот раз эта девчонка смогла одолеть его, пусть и напав внезапно и на безоружного. Теперь хоть было не так обидно за свой проигрыш.

– Но, пожалуй, вернемся к нашим баранам, вернее – к зельям, – хлопнула Аделаида в ладоши, словно ничего и не произошло. – Что ты привез на этот раз?

Мужчина облегченно перевел дух – ему и самому не хотелось заострять внимание на драконессе, что сейчас ждала снаружи.

Когда ящики с зельями и прочими алхимическими смесями были занесены в лавочку, Аделаида принялась подсчитывать склянки, внимательно приглядываясь к составу и консистенции лекарств. Ее внимание особенно привлек ящичек с горючим кроваво-красного цвета. Одобрительно кивнув, она отсчитала нужное количество золотых и протянула магу.

– В этот раз ты превзошел самого себя. Этому городу очень повезло, что рядом живет такой талантливый маг, как ты.

Мужчина стиснул зубы и кивнул. Вот только сам город, к счастью, не знает, кто снабжает его жителей столь необходимыми в тяжелые времена вещами. Да и Аделаида предпочитает не распространяться о своих поставщиках. Пересчитав монеты, мужчина одобрительно кивнул и, подхватив сумку с только приобретенной провизией, собрался было покинуть лавочку. Но тут его остановил негромкий оклик:

– Пиггст в последнее время очень зол. Старайся не попадаться ему на глаза. Ты хоть и осторожен, но у главы города достаточно связей, чтобы…

– Думаешь, меня испугает этот боров? – Вайлонд вскинул тонкую бровь и обернулся.

Аделаида усмехнулась:

– Не будь так самоуверен, Мэриан.

Проворчав что-то неразборчивое, маг вышел из лавочки и, забросив сумку в телегу, вскочил следом. Одер всхрапнул и пошел по темной улочке. Мелисса, которая от скуки стала пересчитывать спицы в колесах уже, наверное, в сотый раз, подползла к мужчине и уселась рядом.

– Когда вы заносили ящики, Аделаида сказала, что ты привез лекарства на продажу.

– Угу, – кивнул маг.

И еще пару смесей, которые носили скорее бытовой и оборонительный характер, чем медицинский. Но девчонке это знать не обязательно. Однако расспросы на этом не закончились: