Собрание Сочинений

– Подойди, Тихон, – шепнул бродяга, но Прост услышал.

– Как вы меня назвали? – решил убедиться он.

– Тихон. Ты же Тихон?

– Да.

– Слышал? Ты и твоя подруга удерете прочь отсюда.

– Что?

– Мне повторить в третий раз?

– Нет, не надо. Откуда вы знаете?

– Вот, уже лучше. Скажу так: мне открылось. А почему и как мне открывается – нужно ли это тебе?

– «Удерем» – то есть улетим?

– Угу.

– Но на чем?

– На шаттле, естественно.

– Шаттлы далеко, не морочьте мне голову.

– А ты залезь в свою замороченную голову и припомни-ка недавний полет к заливу. Было что-то необычное?

– Автопилот управлял воздушным такси; он забарахлил, и мы сбились с курса. Потом все восстановилось, и мы вернулись к изначально проложенному маршруту.

– Так.

– Больше ничего неординарного не было.

– Неужели? Что ты видел внизу под аэротакси, глупец?

Прост вспомнил и похолодел от догадки.

– Черный саркофаг.

– Горячо! Смотри не обожгись!

– Это он?

– Угу.

– И что нам делать? Так просто на него не попадешь.

– Ты уверен?

– Да. По-другому быть не может!

– А вот и нет. Бери в охапку свою подругу и мигом к шаттлу, а там увидишь, что произойдет.

– Это розыгрыш?

– Мое терпение на исходе. Я все сказал. Ты все услышал. А теперь убирайся куда подальше!

Провидец забрызгал слюной, обнажив беззубые челюсти.

Тихон пошел прочь. Пока шагал до дома, хорошенько обдумал произошедшее. И через каких-то два часа они уже садились в космотакси, управляемое автопилотом, поданное к подъезду куполоскреба Проста. Всего несколько часов отделяло их от побега…

Эпилог

С высоты они увидели шаттл «Кондор», уже без саркофага, гигантский, остроносый, имеющий два небольших крыла, похожий на крылатую ракету, огороженный плазменной стеной. В одной из плоскостей был проход, который закрывали мощные тела киборгов (модель «Органик Сталь – 10»), к нему тянулась длиннющая очередь людей. Приземлившись и покинув такси, Тихон и Ольга подошли к хвосту очереди. Беглецы подходили к киборгам, отдавали им золотые карты – «пропуска в бытие», на которые были записаны уникальные ПИН-коды. Киборги отступали, и люди устремлялись к мечте, то есть к шаттлу-спасителю. Они хранили такие карты в банковских ячейках под семью замками так, как не берегли даже самые крупные алмазы и золотые слитки, ведь можно заработать на алмаз или на слиток, а эти куски пластика были бесценны. Никто не замечал нашу пару, нервы у беглецов были натянуты подобно струнам, а глаза пристально следили за киборгами и за людьми, проходившими к шаттлу через дыру в плазменной стене. Прост и Ольга вертели головами, будто потерявшиеся дети.

Тихона неожиданно кто-то взял под руку и потянул в сторону, а он рефлекторно схватился за Олю. Это был мужчина, лысый, с ястребиным мясистым носом, небольшого роста, в желтом плаще, кожаных перчатках и в начищенных до блеска черных сапогах, свежеиспачканных тягучей грязью.

– Молодые люди, кажется, вы ищете знакомых, чтобы присоединиться к вечеринке?

– У нас нет карт, – сконфуженно ответил Тихон.

– Значит, вы-то мне и нужны. Я сразу понял, что вы без карт, надеетесь лишь на удачу. Знакомьтесь: я – ваша удача. Обращайтесь ко мне дядя Иммануил. Буду рад помочь, – и мужчина широко белоснежно улыбнулся.

Тихон и Оля потеряли дар речи: сбывалось предсказанное провидцем.

– Вижу, вы в смятении. Что ж, коротко расскажу о себе, очередь-то уменьшается с каждой минутой, и совсем скоро шаттл покинет Землю, – сказал дядя Иммануил. – Сразу после объявления об апокалипсисе я купил две золотые карты, два места на любом из шаттлов, для себя и жены, но вскоре моя жена заболела. Я потратил на врачей, лекарства и операции столько же, сколько на карты, но ее болезнь оказалась сильнее, чем моя забота, мои деньги, старания докторов и действия лекарств. Короче говоря, она смертельно больна и прикована к постели. В этом году мы отметили золотую свадьбу, и моя дорогая жена попросила – ради ее спасения на небесах – сделать доброе дело: отдать золотые карты, но только тем, кому они не по карману. Я остаюсь с ней. С объявления о начале посадки я дежурю здесь. Когда я увидел вас, глазеющих по сторонам, сразу понял, что именно вас я и жду. Ну же, держите карты и поспешите к тем крепким парням, посмотрите: очереди-то не осталось.

Тихон и Оля были ошарашены. Они не верили, что это происходит с ними. Молча и очень медленно забрали из рук дяди Иммануила золотые карты.

– Дядя Иммануил… – волнительно сказал Тихон. Его сердце, как и сердечко Оли, выпрыгивало из груди.

– Не надо благодарности. Лишь одно хочу спросить…

– Да, да… – участливо сказала Ольга.

– Как вас зовут, молодые люди? Это моей жене и мне важно знать.

– Тихон, дядя Иммануил, – ответил Прост.

– Ольга.

– Приятно было с вами познакомиться, Тихон и Ольга. Ну я пошел, семейного счастья на Новой Земле!

Прост и Жизнова сидели в двухместном отсеке шаттла, как и многие последние беглецы. Они через иллюминатор наблюдали, как сначала удаляется Земля, потом – ее спутник Луна, затем – Марс, как Марс исчезает.

– А я ведь выучила наизусть, – нарушила молчание Оля.

– Что? – спросил Тихон.

– Концовку твоего рассказа.

– Сможешь процитировать? – удивленно спросил он.

– Говорю же: зазубрила.

– Да, очень подходящий момент.

– Они спаслись, улетели вслед за первыми шаттлами, а три обреченные планеты потерялись в космической панораме. Они были полны надежд и печали, последней было больше, так как они оставляли тех, кто встретится с астероидами-убийцами, с беспощадным апокалипсисом лицом к лицу. Им хотелось бы забрать всех, но это – невозможно, им хотелось бы остаться, но самый сильный из инстинктов – инстинкт выживания – уносил их дальше и дальше от Старого Света. Что ж, таков был замысел Создателя в отношении них, они осознавали это, и на душе становилось немного легче. Впереди их ждала Новая Земля и новая жизнь, только любовь останется прежней, а из памяти никогда не сотрутся те года и те жители колоний и городов…

Когда Ольга закончила, они поцеловались. И Оля, смотря через иллюминатор, обняла животик руками.

КИБЕРИЯ

Если бы не мой отец Игорь, этой повести не было бы. При его активной помощи повесть в домашних стенах прошла все стадии редактирования. Я безмерно благодарен ему за это.

Пролог

Я был там, я все видел своими глазами. Возможно, это было в прошлом Вселенском цикле, в Мире, который существовал давно и который, подчиняясь неумолимому закону времени, исчез. А я, когда-то впервые родившийся в том Мире, снова родился в этой, новой, реальности, но с памятью о тех прошлых великих днях. Неизвестный читатель планеты Земля, если ты держишь эту рукопись в руках, прочти ее, и ты, я надеюсь, не пожалеешь о потраченном времени…

«Подъем! Подъем!» – из всех динамиков прогремела команда, после чего оглушительно зазвучал бодрый марш.

В прямоугольном бараке стояло около сотни двухъярусных серых кроватей. С каждой уже спрыгивали мишени и спешно натягивали на себя оранжевые комбинезоны. «Мишени» – это рабы, выполняющие трудную работу в Запредельном Пространстве под присмотром надзирающих за ними военных-будулийцев. Мишени вкалывают на Атомах – мрачных планетах Запредельного Пространства – и обеспечивают свободных граждан, будулийцев, необходимыми для их безбедной жизни ресурсами. Будулийцы управляют Империей – Вселенной Будущего, в которой они живут постоянно, и Запредельным Пространством, в котором некоторые из них несут службу.

В давние времена население Вселенной было единым и равноправным, а Запредельное Пространство за ее границами еще не освоено и не заселено.

Разделение на правящих будулийцев и порабощенных мишеней произошло в результате Атомной Революции, которую много веков назад развязали власть имущие люди, богачи и армейская верхушка части галактик Вселенной, с целью тотального контроля над всей Вселенной. В результате военных действий с применением ядерного оружия в период глобальной гражданской войны часть Вселенной оказалась практически уничтожена, и ее назвали Постапокалиптической Областью. После чего люди, захватившие власть над Вселенной, стали называть себя «будулийцами». Будулийцы построили защитный Суперплазменный Экран, отгородив себя от Постапокалиптической Области. А всех уцелевших побежденных в этой гражданской войне силой превратили в рабов и выселили из провозглашенной «Вселенной Будущего», радиоактивно не зараженной части Вселенной, на задворки Мира, в так называемое Запредельное Пространство, о котором подробнее расскажу ниже.

Будулийцы уже много поколений рождались и умирали на планетах той части Вселенной, которая не была поражена радиоактивностью, а порабощенные ими люди, мишени, – в Запредельном Пространстве. И между ними давно легла непроходимая пропасть. Но было и нечто общее у них – это светлый образ загадочной красивой девушки, время от времени появлявшийся в их сознаниях почти сразу после окончания Атомной Революции. Образ появлялся независимо от воли людей, как бы сам собой, и был настолько ярким и живым, что никто не сомневался в его реальности. Будулийцы много веков даже соперничали между собой, неустанно пытаясь первыми отыскать и пленить эту девушку, поскольку они были убеждены в Ее высочайшей энергетической силе и возможности эту силу использовать в своих интересах.

А порабощенные мишени верили в передававшуюся из поколения в поколение легенду, дающую надежду на восстановление справедливости в Мире. Легенда гласила, что эта девушка в один прекрасный момент кардинально изменит имперские сознания и очерствевшие души будулийцев, а значит, все люди этого Мира вновь станут свободными.

И будулийцы, и мишени уверены, что эта необычная девушка посылает яркие образы в сознания людей из Постапокалиптической Области, но никто еще не смог найти Ее там, хотя пытались и пытаются до сих пор многие. Эту недосягаемую легендарную красавицу все называют Киберия.

Глава 1. Запредельное Пространство

Дорогой читатель, подробнее о той моей, прошлой, Вселенной я расскажу немного позже. Сейчас же ты узнаешь о другой части моего прошлого Мира, о Запредельном Пространстве, которое со всех сторон окружало Вселенную и которое не затронула Атомная Революция.

Запредельное Пространство представляло из себя плотную темную субстанцию, и свободное перемещение по нему было невозможным. В этой плотной материи имелись пустоты в виде сфер, в которых находились планеты – так называемые Атомы Запредельного Пространства. Атомы, благодаря гравитации, которой обладали сами и обладала плотная материя Запредельного Пространства, располагались всегда в центре сфер-пустот и имели обыкновенную воздушную атмосферу. Свободное пространство в сфере, не занятое Атомом и его атмосферой, представляло из себя безвоздушное пространство, которое и заканчивалось у границы сферы и плотной материи Запредельного Пространства. Таким образом, ни мишени, ни будулийцы, находившиеся на одном Атоме, не могли видеть другие Атомы, а про звезды на сплошном черном небосклоне и говорить нечего – будто взяли и накрыли планету покрывалом.

Атомы не имели никакого внешнего источника света, подобного Солнцу, поэтому их иногда называли «темными планетами», а понятия «день» и «ночь» на них являлись условными. Если на Атоме шла работа – значит, был «день», если большинство рабов и военных отдыхало – значит, наступала «ночь». Стоит добавить и то, что на разных Атомах Запредельного Пространства (как, впрочем, и планетах Вселенной) было разное время. Например, если на одном Атоме жителей встречал новый «день», то на другом время близилось к «полудню», а на третьем все уже готовились ко сну.

От Атома к Атому все перемещались по так называемым «Проводам» – специальным тоннелям, проложенным в плотной материи путем сначала ее предварительного «разрыхления» особым видом направленного излучения, а затем раздвижения в стороны с использованием мощнейших энергоустановок. Провода от каждой пустоты с Атомом, называвшиеся второстепенными, вели к одному, общему для некоторой группы пустот с Атомами, Проводу, который назывался магистральным. Магистральные Провода определенной области Запредельного Пространства выходили к Главному Проводу этой области. Главные Провода соединяли области Запредельного Пространства и Вселенную Будущего. Главных Проводов было немало, магистральных еще больше, а второстепенных – множество. Второстепенные Провода связывали друг с другом и магистральные. Между собой Проводами были так или иначе связаны все области освоенного Запредельного Пространства, все заселенные Атомы.

Часть Запредельного Пространства, в которой располагались уже освоенные Атомы, к описываемому времени была сравнима по размеру с едва тысячной частью Вселенной. Строительство Проводов к новым пустотам в Запредельном Пространстве и освоение новых Атомов продолжалось. Например, в Запредельном Пространстве уже имелось немало освоенных Морских Атомов, и каждому из них присваивался порядковый номер, обозначающий, каким по счету был открыт тот или иной Морской Атом. А уж где и чем заканчивается все Запредельное Пространство, если двигаться по нему в направлении от Вселенной, не мог знать никто в этом Мире…

Источником природной энергии на Атомах являлись процессы, связанные с ядерной реакцией, протекавшей глубоко внутри материи Атомов. Благодаря наличию подводной и подземной вулканической активности на Атомах происходило выделение тепла в атмосферу. Вода же, имевшаяся на поверхности Атомов в виде озер, рек, морей и океанов, по мере ее прогрева испарялась и поднималась от более теплой поверхности Атома к более высоким и холодным слоям атмосферы. А оттуда, остывая, возвращалась на поверхность Атомов в виде осадков. Все это, по воле Создателя, явилось достаточным условием для существования живых существ и растений на Атомах.

Произраставшие на Атомах растения, перерабатывая воду и углекислый газ в процессе, аналогичном нашему земному фотосинтезу, но при этом не нуждающемся в солнечной энергии, обогащали воздух кислородом и служили пищей многим видам животных на Атомах. Растения и животные имели разнообразные цвета и окрас, которые только при искусственном освещении, привносимом людьми при освоении Атомов, становились видны.

Все поселения старались строить вдали от действующих вулканов или сейсмически активных зон. Но при этом все равно использовались либо устойчивые к любым подземным толчкам фундаменты, либо вовсе левитирующие («парящие» над землей) платформы, благо соответствующие технологии уже были освоены людьми.

Мой читатель, чтобы тебе было легче представить, как выглядели поселения на планетах Запредельного Пространства, взгляни на свой город ночью с его фонарями, светящимися вывесками, светом фар и красными стоп-сигналами автомобилей.

Таким образом, уникальность Атомов состояла в том, что в отличие от привычных в нашем Мире планет или планет во Вселенной, полноценная жизнь на них могла существовать и прекрасно обходиться без какого-либо природного Светила.

Глава 2. Избранник Киберии

Одним из тех, кого в бараке разбудила «утренняя» побудка, был раб-мишень по имени Арнольд. Арнольд работал ныряльщиком – добытчиком «черного» золота, «черных» моллюсков и «черной» рыбы на Морском Атоме № 12, как и остальные 199 человек, чей короткий сон так резко прервался. Темная планета, естественно, не имела природного источника света, поэтому на ней располагались поселения, освещаемые искусственно в первозданном мраке. Поселения, расположенные в отдалении от точек промыслов, береговые поселения, разбросанные по всему Морскому Атому № 12 вокруг сливающихся с чернотой морей, и места самих промыслов освещались специальными световыми панелями или световыми дронами, как и другие поселения, места добычи, заводы и цеха на других Атомах. Именно поэтому, не имея черного цвета, золото и морепродукты назывались «черными».

После быстрого и скудного завтрака все мишени, одетые в свои оранжевые комбинезоны, партиями из бараков перемещались к берегам морей в парящих над поверхностью Атома воздушных судах, транспортниках, которые, кроме всего прочего, могли использоваться и как космические корабли.

Корабли имели серый цвет и обтекаемую овальную форму со скошенным передним краем, являющимся лобовым стеклом. Космолеты были собраны из легких прочных панелей, отлитых из специального левитационного сплава. Если на панели воздействовали волны, генерируемые специальным внутрикорабельным излучателем, корабли, используя такое облучение и силу гравитации, их взаимодействие, могли перемещаться с так называемой «левитирующей» скоростью.

Еще абсолютно весь космический транспорт обладал компактными двигателями, работающими на энергии встроенных генераторов «черных дыр», которые позволяли достигать так называемых «быстрых гиперзвуковых» скоростей для перелетов между Атомами по Проводам. Кроме того, такие двигатели могли создавать так называемые «пузыри искривления», давая возможность космическому кораблю перемещаться с неограниченной скоростью за счет волновой деформации пространства, локального искажения пространства-времени, и использовались при межпланетных и межгалактических перелетах.

Также в конструкции всех кораблей была предусмотрена шлюзовая камера, предназначенная для обеспечения возможности в условиях космической невесомости произвести стыковку с другим кораблем, устранить возникшую неисправность с выходом в открытый космос или Провод. Кроме того, на борту в специальном отделении размещались и универсальные, похожие на гидрокостюмы, скафандры с запасом кислорода. Находясь же на планетах или Атомах, обладающих атмосферой, будулийцы пользовались шлюзовыми камерами как обычным входным коридором, загружали грузы и заводили мишеней.

Арнольд – молодой человек под два метра ростом, крепкого телосложения, с широкими скулами на мужественном лице, короткими волосами. Он появился на свет в Запредельном Пространстве на Атоме Виноделия № 14. Его родители, работавшие на выращивании и сборе «каменного» винограда, сами родились через много поколений после Атомной Революции и не знали Вселенной, из которой были выселены их давние предки. Арнольд жил с родителями до четырнадцати лет и воспитывался ими. Раньше, во времена его детства, будулийцы не контролировали, как и в каком духе воспитывают рабы, которым было позволено завести семью, своих детей. Это сейчас начали вводить систему тотального контроля везде, где росли дети мишеней. Что уже спровоцировало активное выражение недовольства со стороны родителей, которое немедленно и жестко было пресечено. Самых активных смутьянов пришлось показательно уничтожить, чтобы на корню задушить даже саму мысль о неподчинении. Но, несмотря на это, и Арнольд, и многие другие дети рабов все равно жадно впитывали и разделяли мечты родителей о всеобщем равенстве и справедливости, как было когда-то в этом Мире.

Арнольда забрали от родителей в четырнадцать лет и поместили в один из подростковых спецлагерей на другом Атоме. Там мальчишек использовали для изготовления и переноски ящиков для аккумуляторов, которые применялись в лазерных пистолетах и автоматах, а также для космических мин, входивших в арсенал вооружения военных космических машин.

Благодаря воспитанию родителей Арнольд рос гордым свободолюбивым человеком. И уже с ранних лет задумывался о том, как можно изменить этот Мир. Вот только по малолетству опыта у него не было никакого, поэтому рождавшиеся в его голове наивные планы мало того, что были обречены на провал, так еще могли напрочь сломать ему жизнь.

Однажды, оттащив очередную партию готовых ящиков на склад, Арнольд задержался за стеллажами с одним из мальчишек своего возраста из соседнего барака.

– Эй, Арнольд, что ты хотел сказать? – спросил мальчишка с чумазым от грязи и пота лицом.

– Давай потише, договорились? Я знаю, на тебя можно положиться. Ты ни разу меня не подводил, и я думаю, ты – не болтливая девчонка.

– Конечно, Арнольд! Это что-то важное?

– Еще какое важное.

– Я видел, как ты крутился около одного надсмотрщика и даже говорил с ним. Хотел договориться о передаче через него вестей нашим родителям? – заинтригованно предположил мальчишка. – И что он потребовал от нас взамен? Ведь у нас ничего ценного толком нет!

– Нет, это более важное дело, – по-взрослому твердо сказал Арнольд, – но я должен быть уверен, что ты не струсишь.

– Я – не трус!

– Тише, тише… Просто хотел убедиться…

– Арнольд, помнишь, как я украл у надзирателя браслет и он не смог подтвердить открытие дверей наших бараков? Мы не работали целый «день», пока всех трясли и искали преступника, то есть меня. И так и не нашли. Помнишь?

– Конечно помню, именно поэтому я тебя и выбрал…

– Так какое дело, Арнольд?

– Я хочу организовать побег отсюда… Я наплел всякой ерунды тому самому солдату, надсмотрщику, и вроде бы разжалобил его. Он обещал помочь: просто открыть и «забыть» закрыть двери бараков после «вечернего» обхода.

– Это круто!.. А что дальше? Что должен делать я?

– Слушай внимательно… Ты должен поговорить с ребятами в вашем бараке, но так, чтобы они не проболтались. А я поговорю со своими. Нас много, и они не смогут нас удержать, потому что этого не ждут! Главное – быстро отнять лазерные автоматы у тех немногих солдат, которые «ночью» стерегут лагерь. Возьмем в заложники того, кто умеет управлять космическим транспортником и улетим отсюда по Проводу восвояси… Как тебе мой план? – с нотками гордости спросил Арнольд.

– Это смело и гениально, Арнольд! Мы вырвемся на свободу и будем бороздить по Проводам и Атомам, освобождать новых и новых мишеней, пока не наберется целая армия, которая победит будулийцев!!!

– Да тише же… Так ты со мной?..

– Конечно. Это отличный план, – радостно сверкнув глазами, прошептал мальчуган.

– Я все продумал. У нас все получится. Начинаем завтра по моему сигналу, надзиратель будет наш, понял?..

– Да, Арнольд! Ты – настоящий гений! Я все сделаю, как договорились!

– Ну все, пойдем, пока нас не хватились.

К сожалению, а скорее – к счастью, наивный план Арнольда рассыпался как карточный домик. Надзиратель, естественно, только сделал вид, что готов помочь юным бунтарям, а на самом деле, как его и инструктировали начальники, обязан был предварительно выявить основных зачинщиков. И в следующую «ночь» при попытке выхода из бараков все они оказались в руках охраны. Хорошо еще, что к их несбыточной затее будулийцы отнеслись не слишком серьезно, и Арнольд с тем самым мальчишкой из соседнего барака отделались неделей карцера на воде и жестких лепешках.

Арнольд хорошо усвоил урок. Но совсем не так, как хотелось бы будулийцам! Он осознал, что достичь желанной цели можно только так: многому учиться, много тренироваться, все подмечать и анализировать, более детально все планировать и подготавливать.

А после Арнольда и вовсе переслали на дождливый Атом Динозавров № 9 на добычу костей крупных древних животных, из которых для роскошных домов будулийцев мишени-ювелиры вырезали настоящие произведения искусства…

– Будь неладен этот дождь!

– Привыкнешь, – ободрил новенького Арнольд и с силой всадил лопату в мокрую тяжелую землю, освещаемую неяркой лампой-дроном, зависшей во влажном воздухе. Из темноты по беспилотнику били крупные капли дождя, а он безразлично ронял тусклые лучи света на место добычи.

– Сколько еще нам терпеть этот дождь и как червям ковырять землю в поисках костей?

– Ты неделю как здесь, а уже ноешь, – лицо и глаза Арнольда заливал ливень, и черный плащ с капюшоном не спасал.

Он продолжал копать своими мускулистыми руками, ловко откидывая землю, в то время как новичок уже задыхался и чувствовал, как деревенеют его руки. Вот лопата Арнольда уткнулась во что-то твердое – кости скелета какого-то очень крупного животного, которое обитало на этом Атоме задолго до появления людей.

– Это Шестиногий, – сказал Арнольд. Мокрая кость заблестела под лучами лампы.

– Откуда знаешь? – удивился новенький.

– Приходит с опытом. Научишься. Это бивень Шестиногого, самая ценная кость из всех, – и Арнольд наклонился, чтобы поднять находку. По плащу струями лилась дождевая вода.