скачать книгу бесплатно
Мысли о деньгах, о словах Кейт вновь вернулись ко мне. Да, маме действительно тяжело оплачивать мой лечебный курс. Но это вовсе не означает, что нужно было показательно меня одаривать.
Пустые занятия, вроде просмотра телевизора и виртуальных игр совсем не занимали меня сегодня. На глаза вновь и вновь попадалось удостоверение школьного корреспондента, напоминая о необходимости написать ту злополучную статью. Я на мгновение поймала себя на мысли, что вовсе не обязана принимать участие в этом фарсе.
Гудок пронзил царившее вокруг спокойствие как раз в тот момент, когда я решилась заказать пиццу. Как делала это всякий раз, оставаясь дома одна.
Я выглянула в окно, уже предполагая, кого могу там увидеть. Спортивный байк остановился на окраине дороги. Человек в шлеме ожидал моего появления. Я не сразу решила оправдать ожидания Сэма.
Честно, я действительно хотела отказаться от сумасшедшей идеи, что мы могли бы стать друзьями, посетившей меня в первые школьные дни. Но я не смогла простоять дольше тринадцати секунд. Мои руки сами открыли защелку на двери.
Я предполагала, что выгляжу ужасно, ведь даже не планировала расчесываться. Мне до безумия надоели эти мерзкие, вечно путавшиеся волосы. Они служили напоминанием о моих бессмысленно потраченных годах.
На улице было прохладно, и я куталась в домашнюю кофту, тоже когда-то принадлежавшую Джессике.
Белоснежные волосы рассекли серое пространство. Голубые глаза скользнули в мою сторону.
Сэм улыбался, как ни в чем не бывало.
– Привет!
Я не ответила той улыбкой, которой хотелось бы.
– Зачем ты приехал?
– Отличное утро, ? он словно не услышал моих слов. Ветер пронзил воздух холодным потоком, бросив в меня желтыми листьями клена. ? Подумал, что в столь хороший денек мне не хватает только одного.
– Чего же? ? голос оказался вовсе не таким уверенным, как мне хотелось бы.
– Увидеть героиню вчерашнего праздника.
– Ты меня явно с кем-то путаешь.
Блондин остановился в метре от меня, я сделала шаг назад.
– Так и будешь дуться?
– Много чести, ? усмехнулась я. ? А если серьезно, то у нас нет ничего общего. Если хочешь, я проведу тебе экскурсию по дому. Захватил камеру? Чтобы было, чем козырнуть в следующий раз, когда нужно будет разыграть гуманитарную помощь бедняжке Джейд Хоул. Пожалуйста, общайся с равными себе, Сэм.
– Разве я говорил, что мы с тобой не равны?
Его голос тоже изменился, очевидно, этот разговор раздражал нас обоих.
– Что-то я не заметила в числе твоих «друзей» кого-то, чья рубашка стоила бы меньше месячной зарплаты моей мамы.
– Ты в их числе.
Я направилась в сторону дома.
– Друг ? слишком громкое слово.
– Перестань. ? Парень не дал мне открыть дверь, быстро подперев ее ногой. ? Ты мне понравилась как раз тем, что отличаешься от тех, с кем я обычно общаюсь.
– Да, меня не надо развлекать клубами и дорогими подарками. Я ведь ущербная, обрадуюсь и дарованному платью с плеча очередной красотки. Спасибо.
– Я не знал, что ты так комплексуешь из-за денег, ? в его голосе слышалось сожаление и растерянность.
– О боже, я не комплексую! ? выпалила я совершенно грубым тоном. Стало стыдно, поэтому продолжила я спокойно и тихо. ? Я серьезно, не трать свое время, а то потом окажется, что я такая скучная и никчемная, как и Никки.
Наши взгляды пересеклись, отчего внутри все покрылось леденящей душу корочкой тревоги и презрения.
– Вот, в чем дело. Никки…
– Слушай, если мы все выяснили, я пойду? Вообще-то, сейчас не лето…
– Я подожду, пока ты оденешься.
Я ответила на такое заявление искренним изумлением и презрением, хотя в глубине души не хотела вести себя как психопатка.
Я развернулась и ушла домой, в надежде, что Сэм не выдержит и уедет отсюда. А потом крутилась на кухне, допивая утренний чай и заедая его чересчур сладким печеньем, но мой взгляд то и дело выглядывал в окно, а сердце молило, чтобы Сэм все еще был там, на улице, возле моего дома.
Сердце в таких ситуациях – настоящий предатель, не позволяющий чувству собственного достоинства выиграть битву. Именно сердце заставило меня вновь открыть входную дверь почти пятнадцать минут спустя после моего ухода и заговорить с парнем.
– Кстати,? продолжила я, не дожидаясь, пока Сэм повернется ко мне лицом. Пока меня не было, он слушал музыку и отвечал на чьи-то сообщения. Даже сейчас не мог просто убрать телефон в карман и забыть про него. Но я ничего не сказала по этому поводу. ? Стейси сказала вчера, что мы вроде как были знакомы раньше. Или я неправильно ее поняла?
Миллер покосился на меня несколько неоднозначно, пока не выдохнул с улыбкой на губах.
– Черт… я хотел, чтобы ты сама вспомнила меня.
– Как эгоистично, ? я засмеялась, ? я свое детство совершенно не помню, а ты надеялся, что я вспомню тебя?
– Но ведь Алекса и Ник ты не забыла.
– Конечно, ведь мама с первого же дня твердила мне о моей лучшей подруге, ? я засмеялась, но мысленно чертыхнулась, когда осознала, что вновь покупаюсь на его обаяние. ? Но тебя вот… не помню.
Я даже не осознала, как сама пригласила Миллера войти в дом. Но то, что он не отказался, неслабо меня обрадовало.
В доме царила тишина и спокойствие. Ничто не нарушало течения времени, до тех пор, мы не спугнули его своими громкими и неуклюжими шагами. Неуклюжими потому, что я чуть не упала, переступая через разбросанную обувь.
– Ладно, мы, ? Сэм посмотрел куда-то в сторону, словно что-то вспоминал, ? сидели с тобой за одной партой.
– Серьезно?
– Да, на математике и иностранном.
– Точно, только там парты были двойные… да, я помню. ? Я не скрывала улыбки. ? Но вот только парту, а не тебя. Так ты подсел ко мне, полагая, что это каким-то образом заставит меня тебя вспомнить?
– Да нет, просто хотел поболтать с тобой, но ты была очень… загруженной, мой план провалился, и я решил немного подождать.
– Тебе стоило напомнить о моей кукле с розовыми волосами, она-то вечно сидела на моем учебнике по математике в детстве…
– Ах, точно, ? он засмеялся. ? Это мерзкое создание с откушенным ухом!
– Она вовсе не была мерзкой! ? наигранно огрызнулась я.
– Пожалуй… но до того момента, как мы разрисовали ей лицо фломастерами!
– Это сделали мы? ? сердце кольнуло какой-то неожиданной радостью и восторгом. ? То есть мы с тобой?
– А кто же? Кому еще в голову придет мысль, что помада для губ должна быть зеленого цвета?!
Мое настроение поднялось до пятидесяти по десятибалльной шкале. Понимаю, слишком громкие слова с нарушением математических законов, но это действительно было так.
– Итак, моя малышка Битти сгинула из-за твоих ужасных предпочтений в косметике…
– Они не были столь ужасными, ведь глаза мы ей вместе клеили.
– Что? ? я совершенно не помнила этого.
– Ну, глаза из картона, ? он пожал плечами. ? У тебя была тетрадь с русалочкой на обложке, и мы решили, что ее глаза будут смотреться лучше, хотя как они могли бы смотреться лучше!? ? он вскинул руки, словно сам поражался нашей глупости. ? Помню, ты тогда обиделась, когда я закричал на весь класс, что это твоя копия.
Я задумалась. Меня накрыло волной жгучих воспоминаний и той обиды, что поселилась во мне в тот самый момент. Битти и правда была страшной куклой. И то, что сейчас я оказалась похожей на нее даже в большей степени, чем тогда, навело на меня все те же разрушительные мысли.
Отсталая, я ведь отсталая.
Наверное, мое лицо было слишком расстроенным, раз Сэм одарил меня таким сочувствующим взглядом.
– Не надо… ? тихо, почти безжизненно пробубнила я.
– Что?
– Смотреть на меня с жалостью.
– Это не жалость.
Я вздрогнула. Бабочки запорхали внизу живота, когда мы встретились взглядами. В его светлых голубых глазах было столько добра, чистого и яркого, что я просто не могла не заметить этого. Но слова Никки, громкие и большие, как билборды у входа в магазин, не отпускали моего внимания: «он казался милым, интересным, добрым…»
– Она всегда такая, ? прервал мои размышления Миллер. ? Кейт ? заноза. Она всегда найдет, чем зацепить. Сначала она и Стейси не переваривала, но со временем, привыкла, и теперь они подруги. Ничего, еще пару раз встретитесь, и все…
– Я больше ни за что не буду ей на глаза попадаться. ? Я сказала это довольно резко, и тут же потупила взгляд. Мы были в гостиной, я присела на диван и включила торшер рядом с собой. Комната сразу же заполнилась приятным теплым светом.
– Будешь прятаться от нее как маленькая или как трусиха? ? в его интонации так и чувствовалась насмешка и желание меня разозлить.
Похоже, Сэм понял, чем можно меня оживить.
– Маленькая? Да, ты прав. Я ведь прожила всего четырнадцать лет. Те, что провела в коме ? не в счет. Но я не могу сделать вид, что все нормально, посмеяться вместе со всеми и уйти. Я бы и рада, но не могу. Я все чувствую.
Но я ведь не хочу, чтобы Сэм начал относиться ко мне, как к плаксе, вечно недовольной жизнью? Да, я этого не хочу. Пожалуйста, Сэм, смени тему разговора и вспомни еще какие-нибудь глупости из прошлого.
На лице парня появилась ухмылка, подчеркивающая его уверенность в себе.
– Тогда не неси такую чушь. Тебе не из-за чего переживать… То есть, возможно есть, но точно не из-за вчерашнего.
– У меня слишком много поводов для переживаний… ? я вяло засмеялась, только чтобы сбросить напряжение и попытаться обмануть Миллера. Он не должен знать, насколько я ранима.
– Например?
– Ну…
– Ты задумалась, значит, не о чем.
Внезапно меня посетила мысль о моем внешнем виде. Я посмотрела на себя в зеркало, висевшее на стене. Украдкой, так, чтобы Миллер этого не заметил. Я выглядела ужасно, непрезентабельно или мерзко, если хотите.
– Я сейчас вернусь. И да, я подумаю над темами для переживаний.
– Отлично, а я пока подготовлю убедительные доводы против них.
Его хитрая улыбка заставила запас моего пренебрежения взорваться.
– Откуда тебе знать, что я скажу?
– Ты ведь просто девчонка. Все ваши переживания выложены в интернете тоннами ужасных статусов и слезливых стишков.
– Это мы еще проверим. ? Мне не терпелось стереть довольную гримасу с его физиономии. ? Я скоро.
Я забежала в ванную, давясь мыслями. Дыхание сбилось с нормального ритма, сердце колотилось изо всех сил. Странно, ведь я всего лишь несколько метров пробежала… Кого я обманываю? Саму себя? Нужно признаться, что это у меня не очень хорошо получается. Оно ведь бьется совсем не от бега… Из-за Сэма. Его слова, были они приятными или не очень, обжигали самое сердце и заставляли мысли крутиться только вокруг него. Вокруг его улыбки, голоса, запаха. Я словно наркоманка: не могла избавиться от навязчивого желания узнать больше о нем, его семье и друзьях. Его вкусах, мыслях, чувствах, комнате, кровати, мотоцикле. Обо всем, где только мог остаться след его ДНК или осколок жизненной энергии!
Я знала этого парня всего ничего. Но он так глубоко проник внутрь моих суждений, моего привычного распорядка дня, что словно стал кислородом из той самой маски, которую с меня не снимали на протяжении трех лет.
Самоуважение пропало сразу же после этой мысли.
Как я могу вести себя таким образом?
Шум воды отчего-то пробудил во мне приятные летние ассоциации, но я не помнила, к чему они относятся. Что-то из детства излучало приятный аромат прошлого, трепета и радости. Дрожь пробежала по всему телу: я осознала, что не чувствую пальцев на ногах. Они заледенели, пока я стояла на улице в домашних тапочках, пытаясь справиться с соблазном и прогнать Миллера прочь.
Теперь я сидела на краю ванны, поливая ноги теплой водой, а в голове вновь заиграла музыка. Та строчка, которую кто-то прислал мне вчера, закрутилась в голове, мешая думать о более приятных вещах.
– Долго девочки к нам шли-и… ? протянула я, пытаясь избавиться от улыбки.
Сэм в соседней комнате… О боже! Как такое может быть, что столь симпатичный парень решил потратить на меня, отсталую невзрачную девчонку, свое воскресное утро?!
Мое сердце плясало, словно в танце, а моя походка, пока я продвигалась вдоль коридора, была легка и почти не ощутима. Я словно поймала ногами невесомость и просто скользила по воздушной глади.
Миллер окинул меня внимательным взглядом и улыбнулся.
– Ты приняла пилюлю счастья?
– Нет, но это отличная идея, ? со знанием дела заметила я. ? Нужно будет попросить врача выписать мне парочку таких.
– Боюсь, это не совсем законно.
