скачать книгу бесплатно
– К сожалению, это вполне возможно, – нехотя согласился Григорий Александрович. – Надо установить, по какой причине убийца принял этих двух несчастных за ту, которая ему нужна.
– Вероятно, из-за внешности.
– Может, есть и другой общий признак. На одно только лицо он вряд ли положился бы.
– Что мы предпримем? – деловито осведомился Вернер.
– Мы? – Григорий Александрович приподнял черную бровь. – Мне бы не хотелось отвлекать вас от прямых обязанностей. У вас наверняка…
– Никаких дел, – прервал его доктор. – Я в вашем полном распоряжении.
Конечно, ведь почти все пациенты отказались от твоих услуг!
– Что ж, это весьма любезно, – улыбнулся Печорин. – В таком случае я думаю начать с осмотра мест преступления. Знаете, где нашли тела?
Вернер кивнул.
– Конечно. Могу показать.
– Тогда едемте.
– Возьмем лошадей в полицейской управе, – предложил доктор.
Глава 4,
в которой делаются и принимаются опасные ставки
Через полчаса оба были в Цветнике. Гуляющие не обращали на них почти никакого внимания. Только когда Григорий Александрович, спешившись, принялся осматривать землю вокруг грота Дианы, несколько дам и их кавалеров в недоумении взглянули на него, но прошли мимо как ни в чем не бывало.
Даже сейчас, теплым, если не сказать жарким, днем, внутри грота было промозгло: земля будто не впитывала влагу, а копила ее.
Кроме того, создавалось ощущение, что эта часть Цветника существует отдельно от всего остального мира – будто некто переместил грот из иных сфер вселенной и поставил здесь.
– Что вы ищете? – полюбопытствовал Вернер, наблюдая за своим спутником.
– Улики.
– Здесь уже множество народу прошло с тех пор, как тело увезли, – покачал доктор головой. – Вряд ли что осталось, если даже и было.
Григорий Александрович тем не менее продолжал обследовать землю, время от времени опускаясь на корточки и ковыряя почву концом своей трости. Вернер прислонился спиной к гроту и, подставив лицо солнцу, загорал.
Наконец Григорий Александрович что-то поднял и распрямился.
– Хм! – проговорил он, рассматривая находку.
– Что у вас там? – заинтересовался Вернер, подходя.
Григорий Александрович протянул ему маленький белый комок.
– Мел, – констатировал доктор, повертев его в пальцах. – Зачем он вам?
– Откуда здесь мелок?
Вернер пожал плечами.
– Мало ли. Обронил кто-нибудь.
– Именно, – согласился Григорий Александрович. – Вопрос – кто?
– Думаете, убийца? – догадался Вернер.
– Почему нет?
– С чего бы?
– А многие ли люди носят с собой мел?
Доктор пожал плечами:
– Наверное, нет. Разве что учитель.
– Не только.
– Если даже вы правы, и мелок обронил убийца, чем этот кусочек вам поможет?
Григорий Александрович забрал у доктора мелок и спрятал в карман.
– Давайте все-таки разовьем тему. Кто носит с собой мел? – спросил он. – Кроме учителя.
– Ну, мало ли… Бильярдист, например.
– Нет, этим кусочком кий не белили. Следы были бы довольно характерные. Им писали на доске.
– Значит, учитель.
– Не думаю. Хотя эту версию тоже не помешает проверить.
– Чем вас учитель не устраивает?
– Много ли их в Пятигорске?
– Едва ли. Люди сюда приезжают отдыхать, а не штудировать науки. Но ведь это даже и хорошо. Легче обнаружить двух-трех учителей, чем пять десятков.
– И мы, возможно, это сделаем, – кивнул Печорин. – Но я думаю, мелок принадлежит банкомету.
– Ах, вот оно что… – протянул Вернер. – Ну, в Пятигорске играют довольно много. Этак вы устанете преступника искать, если каждого, кто держал карты в руках…
– Но любитель перекинуться разок-другой в вист не станет таскать с собой мелок, – возразил Григорий Александрович, перебив доктора. – Нам нужен тот, кто зарабатывает этим на жизнь.
Вернер задумался.
– Что ж, это, конечно, проще, – проговорил он, наконец. – Больше всего играют в клубе и у Раевича. Он приехал недавно, но уже успел прославиться среди местных картежников.
– Это не тот ли франт, который водит дружбу с Лиговскими?
– Он самый. Вы уже знакомы с княгиней?
– Не имею чести.
– Напрасно. Прекрасный дом. А впрочем… – Вернер неопределенно пожал плечами.
Они с Печориным сели на лошадей и поехали из Цветника, по дороге обсуждая дела.
– Расскажите мне про этого Раевича, – попросил Григорий Александрович, поигрывая уздечкой.
– Он вас заинтересовал, потому что играет? Ну, знаете, здесь таких пруд пруди.
– Про других я еще не слышал, так что послушал бы про Раевича.
– Как угодно. Приехал он из Москвы и сразу начал жить на широкую ногу. Каждый день у него банкет. Ну, и играют, конечно, причем по-крупному. Меньше пятидесяти не ставят.
– Кто банкует? Раевич?
Вернер кивнул.
– И еще двое его приятелей, тоже московские.
– Они с ним приехали?
– Кажется, да.
– Вы там бываете?
Вернер усмехнулся.
– Средства не позволяют. Впрочем, пару раз заглядывал – исключительно из интереса.
Григорий Александрович понимающе кивнул.
– Сможете меня провести?
– Там вход свободный. Кто желает – милости просим. Но тех, кто не играет, не любят.
– Потому и перестали ходить?
– Потому и перестал. Когда вы хотите ехать к Раевичу?
– Да хоть сегодня. Вы же говорите, у него каждый день игра.
– Хорошо, но надо до вечера подождать. А часам к пяти можно.
Григорий Александрович молча кивнул. Он думал о том, как местным властям удалось утаить от общественности два жестоких убийства. И еще кое о чем он очень хотел спросить Дмитрия Георгиевича, лису этакую.
– Если возьметесь за Раевича, – заговорил вдруг Вернер, – будьте осторожны.
Печорин насмешливо приподнял брови.
– Что, он так уж опасен?
– Поговаривают, что весьма.
Григорию Александровичу и самому показалось, что Раевич тот еще волчара, но хотелось послушать, что об этом думает доктор.
– Расскажите, – попросил он.
– Всякое болтают, – неохотно ответил Вернер. – Будто он решителен с должниками.
– Это как же?
– Может подослать кого-нибудь, чтобы поучили палками.
– А вы сами знаете кого-нибудь из тех, кого Раевич проучил?
Вернер покачал головой.
– Говорю же, он здесь недавно.
– Так может, те двое молодчиков, что банкуют вместе с Раевичем, нарочно распускают слухи, чтобы Пятигорские игроки платили исправно?
– Кто знает…
Было заметно, что доктор предположение Печорина верным не считает, но спорить не хочет.
Когда добрались до администрации Пятигорска, Вернер отвел лошадей в конюшню, а Григорий Александрович тем временем направился к Вахлюеву.
Начальника местной полиции он застал за чтением бумаг, которые тот отложил при появлении посетителя на край стола, прижав пресс-папье.
– Вы, Дмитрий Георгиевич, должны мне кое-что объяснить, – с порога объявил Григорий Александрович и уселся напротив полицеймейстера.
Тот нахмурился.
– Милостивый государь… – начал было он медленно, однако Григорий Александрович перебил его довольно бесцеремонно:
– Во-первых, как вам удалось сохранить в тайне два убийства, совершенных в общественном месте, да еще и с таким малым интервалом? Во-вторых, почему вы утаили от меня результаты работы вашего ведомства?
– О чем это вы толкуете? – Во взгляде Вахлюева появилось любопытство.
– Две женщины прибыли в Пятигорск и были убиты. Преступник пытал их, явно желая от них что-то узнать. Стало быть, он точно не знает, кто именно владеет секретом, который так его интересует. Но он убежден, что это молодая женщина, вероятно, прибывшая в Пятигорск в сопровождении другой особы женского пола. Возможно, вы выяснили еще какие-то общие черты, присущие убитым? – Григорий Александрович замолчал, пристально глядя в глаза собеседнику.
