Эксцесс исполнителя

– Привет, Рич, – голос Лиса раздался в наушниках шлема задолго до того, как я приблизился к тайнику. – Рад, что ты за мной вернулся.

– Привет. Я так понимаю, здесь было неспокойно?

– Не просто неспокойно. Мой управляющий модуль вполне могли обнаружить. Через час после того, как увели гражданских, сюда прибыли какие-то новые люди с довольно серьезным оборудованием. Пришлось на полную мощность задействовать маскировочное поле дрона, и нам с тобой повезло, что на тайник никто случайно не наткнулся. Искали очень тщательно, но нам помогло то, что приличный сканер у них был только один, и на критическую дистанцию ко мне с ним никто так и не подошел.

– Проверь мой скафандр на предмет шпионских устройств и программных закладок.

– Уже, – немедленно откликнулся Лис. – Чисто всё.

Честно говоря, я и без проверки почти не сомневался, что Шифф не станет рисковать нашими отношениями и навешивать на меня маячки, но убедиться в этом всё-таки следовало. Обслуживание скафандра он, скорее всего, затеял, чтобы ненавязчиво проверить его блоки памяти, однако к такому повороту я, благодаря помощи Лиса, был вполне готов.

– Твой скафандр чист, но наши незваные гости установили в ближайших коридорах три следящих устройства, – продолжил доклад искусственный интеллект. – Очень качественное оборудование, между прочим. Ну, по местным меркам.

– Мне нужно об этом беспокоиться?

– Уже нет, – в голосе Лиса прорезалось лёгкое самодовольство, впрочем, тут же исчезнувшее. – Мой управляющий модуль является нашей уязвимостью. Когда ты носишь его с собой, тебя могут задержать и обыскать. А когда ты прячешь меня в развалинах, есть шанс, что кто-то обнаружит тайник. Тебе стоит задуматься над этим, Рич. Бесконечно рассчитывать на удачу не стоит.

– У тебя есть конкретные предложения?

– Нет. Я ведь уже говорил, что принятие решений, требующих творческого подхода – моя слабая сторона. В таких делах я рассчитываю только на тебя.

– Ладно, будем думать, – кивнул я, перемещая контейнер Лиса в грузовой отсек на спине скафандра.

На самом деле, проблема, озвученная Лисом, стояла куда шире. В интернат мне возвращаться в любом случае придется, а в скафандре и с оружием меня туда никто не пустит. Снаряжение требовалось где-то хранить, и теперь, с учетом его стоимости, это превращалось в настоящую головную боль.

Прокручивая в голове возможные варианты, я вернулся обратно в магистральный коридор. В чем Лис, несомненно, был прав, так это в том, что расхаживать по городу с его управляющим модулем, мягко говоря, рискованно. Патрули мне, правда, почти не встречались. Военным и полиции хватало более важных дел, чем поддержание порядка на изрядно опустевшей окраине мегаполиса. Думается мне, власти города не слишком расстроятся, узнав, что еще две-три сотни неудачников из трущоб стали жертвами уличных банд или просто перерезали друг друга за несколько криптонов на дозу «фиолетовой плесени».

Людей в коридорах тоже было мало. Видимо, обычные жители окраины расклад понимали отлично и без крайней необходимости свои норы не покидали. Зато группы весьма сомнительных личностей встречались регулярно, но меня цеплять они не рисковали, справедливо считая, что вокруг и так хватает куда менее кусачей добычи. Тем не менее, покинуть жилую зону я предпочел как можно быстрее.

– Лис, мне нужен безопасный выход на нейтралку, – озвучил я свою проблему искусственному интеллекту. – Маршрут, которым мы раньше пользовались, похоже, окончательно завалило при ракетном обстреле. Сможешь найти новый путь?

– Ты мне хотя бы исходную и конечную точки укажи, – попросил Лис, – а там посмотрим.

– Исходную можешь начинать искать уже сейчас. Нужен заброшенный, но проходимый технический коридор или коммуникационный колодец. Важно, чтобы я мог незаметно уходить из обитаемой зоны и возвращаться обратно. А конечная точка значения не имеет, лишь бы это была нейтралка в трех-четырех сотнях метров за линией периметра. Хотя, о чем это я? Нет больше никакого периметра, по крайней мере пока.

– Судя по карте, метров через сорок будет ответвление вправо, – с небольшой задержкой ответил Лис. – Выглядит перспективно. Когда-то этот путь вёл к складу запчастей для сервисных дронов, но лет восемь назад в него попала бомба с беспилотника, и этот коридор стал тупиковым, однако всяких коммуникационных проходов там хватает, будет из чего выбрать.

Когда я свернул в указанный Лисом коридор, перспективным он мне не показался. Его давно и плотно оккупировали бездомные. Правда, сейчас здесь никого видно не было, но следы деятельности бродяг виднелись повсюду. Стенные ниши местные обитатели превратили в некие подобия жилищ, отгородив их от прохода содранными со стен мятыми декоративными панелями и прочим хламом.

– Лис, это место нам не подходит, – я решительно развернулся и направился обратно к выходу в магистральный коридор. – Сюда наверняка скоро вернутся бывшие хозяева. Ну, как минимум те, кому удалось выжить во время вылазки Роя. Слишком много лишних глаз и ушей для начальной точки маршрута на нейтралку.

Еще через сотню метров я уперся в завал. Образовался он явно в результате недавнего сражения, но разбирать его пока никто не собирался. Городские ремонтные службы сейчас были заняты ликвидацией разрушений в центре города. Когда у них дойдут руки до окраины, и дойдут ли вообще, предсказывать я бы не взялся.

Влево уходил довольно длинный коридор, в котором даже кое-где работали световые панели. Особой популярностью у местных он явно не пользовался, видимо, из-за узости и отсутствия стенных ниш.

– Проход для сервисных дронов – прокомментировал Лис. – Когда-то вёл к шестому радиальному тоннелю, но больше не ведет никуда. Метров через двести будет плавный поворот, а за ним завал. Старый уже, раз на карте обозначен. Нам, вообще-то нужно в другую сторону, но, если хочешь, можем проверить.

– Выпускай разведчика.

– Как скажешь.

Летающий дрон выскользнул из-за моей спины и привычно растворился в воздухе. Он мог бы включить маскполе и раньше, еще внутри контейнера, но Лис почему-то приказал ему сделать это уже после старта. Похоже, его виртуальная личность питала слабость к внешним эффектам.

– Знаешь, Лис, – озвучил я неожиданно посетившую меня мысль, – Пожалуй, ты прав, не стоит мне таскать на спине твою неподвижную тушку. Пора тебе обзаводиться мобильностью и хоть какой-то самостоятельностью. Летающий дрон – это хорошо, но когда он далеко, твой управляющий модуль превращается в беспомощную жестянку.

– Ну, так я тебе об этом уже говорил, – напомнил искусственный интеллект. – Мои разработчики считали, что защита пускового контейнера – дело оператора разведывательного комплекса. Именно для этого в грузовом отсеке твоего скафандра предусмотрены универсальные разъемы для подключения таких устройств, как мой управляющий модуль. Никто ведь даже предположить не мог, что оператору придется меня от кого-то скрывать.

– Вот-вот, – согласился я с последним доводом Лиса, – Поэтому и нужно замаскировать тебя под нечто обыденное и не вызывающее ни у кого вопросов. Ну а если при этом ты обретешь возможность перемещаться самостоятельно, будет вообще идеально.

– Рич, ты ведь уже что-то придумал, – с очень натуральным нетерпением в голосе произнес искусственный интеллект. – Не тяни, поделись идеей.

– Ты сможешь управлять сервисным дроном, находясь в его грузовом отсеке?

– Ну, это ведь не мой летающий разведчик, – с некоторым сомнением в голосе ответил Лис. – У него совсем другая схема управления. Хотя, если взломать его вычислитель…

– Не нужно будет ничего взламывать. Ты получишь полный доступ, вплоть до прав администратора.

– Тогда, наверное, да, но нужно пробовать. Задача для меня нештатная, а значит, вычислительных ресурсов будет жрать много. На одновременное управление сервисным дроном и летающим разведчиком может и не хватить. А может и хватить, тут заранее не скажешь. Только лучше бы экспериментировать не с гражданским сервисным роботом, а с войсковым дроном техподдержки. Там и броня кое-какая есть, и маскировочное поле, и общая надежность конструкции в разы выше. Многократное резервирование каналов управления, опять же.

– И стоит он почти как мой скафандр, – мрачно добавил я.

– А вот на этот счет можешь не волноваться, – беспечно возразил Лис. – Вот сейчас найдем проход на нейтралку и пойдешь добывать деньги для нашего общего дела, а я тебе в этом с большим удовольствием помогу, с учетом таких-то перспектив. Кстати, о проходе. Разведчик уперся в закрытый люк, и ему нужна твоя помощь.

До нейтралки мы добирались часа четыре. Трижды мне пришлось пробивать себе путь с помощью вибробура, а Лис недовольно ворчал, что я пользуюсь безумно примитивным инструментом, который давно пора заменить на более продвинутую модель. Его аппетиты росли с каждым часом, но я лишь посмеивался про себя, понимая, что он просто отвлекает меня бодрым трепом, пытаясь поднять мне настроение.

В итоге многочасовых блужданий под землей Лис вывел меня к здоровенной воронке, оставшейся от взрыва тяжелой ракеты. Трудно сказать, кто именно ее сюда запустил, но больше похоже, что наши. Возможно даже, этот подарок прилетел с орбиты в качестве пламенного привета от тяжелого крейсера Федерации, уж больно серьезным выглядел результат. Определить по кому пришелся удар, мне не удалось – от цели остались только мелкие фрагменты брони, перемешанные с размолотым в гравий пластобетоном. Очередной разобранный мной завал закончился выходом на поверхность прямо из наклонной боковой стенки воронки. Взрыв взломал перекрытия, обнажив подземные уровни промзоны вплоть до третьего яруса, и сейчас на дно этого рукотворного кратера с громким журчанием стекала отравленная химикатами вода.

Летающий дрон выскользнул из освобожденного мной прохода и мгновенно унесся куда-то ввысь, сканируя окружающую местность. Глядя на проекционный экран, я не узнавал Руины. Знакомых ориентиров больше не существовало. Огненный смерч, пронесшийся по нейтралке, полностью изменил ее облик.

Несмотря на только что завершившуюся небывалую по размаху вылазку Роя, в Руинах царило неожиданное оживление. Похоже, все уцелевшие старатели сейчас ломанулись на нейтралку собирать артефакты, оставшиеся после жестокого боя. Что ж, я их отлично понимал. Когда еще так близко от города можно будет найти обломки тяжелой техники, а если повезет, так и вполне работоспособные оптоэлектронные блоки и вооружение?

– Лис, у тебя две задачи. Первая – разведка. Мне нужно знать, насколько сильно пострадала инфраструктура Роя. Вторая – артефакты. Ищи только самое ценное. Критерии просты: чем старше артефакт и чем меньше у него повреждений, тем лучше.

– Принято.

– И еще, проверь место, где мы нашли космический корабль, доставивший тебя на Бригану-3.

– Сделаю, – столь же односложно ответил Лис.

Ждать результатов предстояло больше часа. Я забрался обратно в дыру, из которой выбрался на поверхность, привалился к изрядно деформированной стене коридора и мгновенно отключился. Не спать почти сутки, постоянно испытывая стресс – далеко не лучшее развлечение, и организм давно требовал отдыха.

Выспаться за столь ничтожный срок, естественно, не удалось, и Лису пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить меня проснуться. Как оказалось, вместо одного часа я проспал все четыре.

– Не стал будить тебя раньше, – прокомментировал искусственный интеллект. – Толку с тебя в таком состоянии всё равно почти не было, а колоться стимуляторами – ну его нафиг.

Ругаться на Лиса за потерю времени я не стал. Какой смысл? Приказа разбудить меня сразу после возвращения разведчика я не отдавал, так что сам виноват. Да и, честно говоря, поспать мне действительно было необходимо.

– Докладывай, – неудержимо зевая и потягиваясь, потребовал я.

– На нейтралке и в глубине Руин наблюдаются значительные разрушения. Крейсер перед своей гибелью неплохо поработал, и, судя по всему, военная и производственная инфраструктура Роя сильно пострадала. Как и раньше, ближе к центру промзоны интенсивность работы средств РЭБ противника быстро возрастает, но теперь она носит очаговый характер. Орбитальный удар нарушил целостность системы обороны Роя, лишив прикрытия довольно обширные пространства. Тем не менее, эти бреши довольно быстро затягиваются. Рой перебрасывает на наиболее пострадавшие участки мобильные комплексы радиоэлектронной борьбы и системы ПВО. Судя по тому, что я успел увидеть, противник развернул на Бригане-3 куда более серьезную активность, чем думают ваши военные. Мне сложно точно оценить производственные возможности Роя, но того, что уцелело после удара, однозначно хватит для достаточно быстрого восстановления потерь, понесенных в вылазке. Через несколько месяцев, может быть через год, враг снова будет готов к атаке, если, конечно, в центре Руин не пострадало что-то уникальное и критически важное для его функционирования. Проверить это дрон не смог – слишком велик риск обнаружения. Там очень плотные маскировочные поля и мощные стационарные сканеры.

– Не думаю, что крейсер уничтожил что-то действительно критичное, – слушая Лиса я окончательно проснулся. – Иначе Рой не вел бы себя так организованно, как ты описываешь.

– Скорее всего, ты прав, – согласился искусственный интеллект. – По крайней мере, централизованное управление уцелевшей техникой противник однозначно сохранил. Тем не менее, на нейтралке сейчас активность Роя почти нулевая. Этим активно пользуются старатели и военные. В радиусе тридцати километров я обнаружил шестнадцать организованных групп и до сорока одиночек, ведущих сбор трофеев. Иногда они пересекаются между собой, и при этом часто доходит до стрельбы.

Услышанное меня совершенно не удивило. Чего-то подобного и следовало ожидать. Ни военные, ни черные старатели, ни артели Синдиката не желали упускать редкую возможность поживиться на остатках разбитой техники Роя, что неизбежно вело к конфликтам.

– С обнаруженным нами разведывательным кораблем всё без изменений, – продолжил доклад Лис. – Лежит себе расколотый почти пополам на затопленном третьем подземном ярусе под многометровым слоем обломков. Крейсер туда не стрелял, да и другие серьезные боеприпасы в этот район не прилетали. Разве что остатки опор гравиконтейнерной магистрали окончательно завалились, но к имеющейся картине это почти ничего не добавляет. Добраться до него с твоими нынешними возможностями всё равно нереально.

– Ладно, с этим понятно. Что по артефактам? Удалось найти что-то ценное и относительно легко извлекаемое?

– Есть несколько вариантов. Пока ты спал, у меня было время для поисков. Ползать по нейтралке я бы сейчас не рекомендовал. Всё самое вкусное с поверхности уже успели растащить, а до остального с твоим убогим вибробуром придется докапываться достаточно долго. Обстановка к этому совершенно не располагает. Зато в глубине Руин имеется несколько точек, над которыми Рой еще не успел восстановить контроль. – Лис подсветил на карте четыре участка местности. – По ним с орбиты бил крейсер, так что очень кисло приходилось даже тяжелым роботам. Ценных обломков там хватает. Старатели так далеко забираться пока не рискуют, но ты пройти сможешь. Проблема в том, что это достаточно далеко, а наиболее ценные трофеи довольно массивные и, скорее всего, не поместятся в грузовой отсек твоего скафандра. Можно, конечно, собрать и что-то по мелочи, но стоит ли оно таких усилий?

Я прикинул маршрут до ближайшего из отмеченных Лисом участков и решил, что, пожалуй, не стоит. Идти туда, даже с учетом возможностей скафандра, предстояло часа три. Сколько-то времени уйдет на поиск и сбор трофеев. Потом еще время на возвращение. Заряда в накопителях скафандра, вроде бы, должно хватить, но впритык, без всякого запаса на непредвиденные ситуации. Руины такого не любят. Неожиданные сюрпризы здесь норма жизни. Так что не в этот раз. Жаль, конечно, упускать такую возможность, но глупо подыхать я совершенно не рвался.

– Есть еще кое-что, – правильно поняв мои сомнения, Лис решил, что пора выдать информацию, оставленную на закуску. – После разведки в Руинах я отправил дрона пройтись над окраиной города. Там очень большие разрушения. Многие тоннели первого и второго подземных уровней завалило на большом протяжении, но есть и положительные моменты. Взрывы вскрыли недоступные ранее проходы на более низкие ярусы. Что интересно, не все они затоплены вездесущей химической жижей, поселившейся под городом и промзоной, но она уже начала туда затекать, так что времени на обследование этих коридоров и помещений не так много.

– Дрон там что-то нашел?

– Не без этого. В одном из таких мест шестьдесят с лишним лет назад шел неслабый бой, закончившийся, похоже, подрывом целого кластера коммуникационных тоннелей. В основном под завалы попали малые наземные роботы Роя, но встречаются и «Шершни», а кое-где сохранились и останки защитников мегаполиса, причем не ополченцев, а солдат регулярной армии с соответствующей экипировкой и оружием. К сожалению, самое ценное лежит под толстым слоем обломков. Всё извлечь наверняка не успеешь, но сутки-другие у тебя есть, так что кое-что раскопать вполне реально.

– А вот теперь я не понимаю, почему ты не разбудил меня сразу после получения этой информации.

– Так я и разбудил. Дрон обнаружил этот проход на нижние ярусы мегаполиса пятнадцать минут назад, а предварительное сканирование закончил практически только что.

Глава 2

До обитаемой зоны я добрался только через сутки. К сожалению, организм требовал сна, а по части использования стимуляторов я с Лисом был полностью согласен – ну его нафиг. Тем не менее, на извлечение самых интересных трофеев мне времени хватило. Через пять часов работы в накопителях скафандра почти закончилась энергия. Высаживать заряд в ноль я, естественно, не стал – мне еще требовалось донести добытое до конторы Шиффа. Пришлось снимать удобный костюмчик, и без псевдомышц и экзоскелета процесс сразу пошел заметно медленнее. Хорошо, что к этому моменту самые тяжелые работы были уже сделаны.

Грузовой отсек скафандра я забил до отказа, и всё же большая часть добычи в него просто не влезла. Малые роботы Роя, очень похожие на тех, с которыми я недавно дрался в полуразрушенном коридоре, в него не помещались в принципе, даже в одном экземпляре, а выкопать их удалось пять штук, зато три «Шершня» в отсек за моей спиной улеглись без проблем. Состояние одного из них оказалось практически идеальным. Этому летающему убийце не повезло застрять под рухнувшей балкой, намертво прижавшей его к стене. За почти семьдесят лет энергия в накопителях робота иссякла, но, скорее всего, он находился во вполне рабочем состоянии, поскольку повреждений практически не получил, если не считать некритичных вмятин на корпусе и неестественно вывернутой суставчатой конечности.

По сравнению с пауком-разведчиком, чуть не прикончившим меня во время последнего рейда с артелью, малые наземные роботы, используемые Роем для зачистки мегаполисов, обладали намного меньшими размерами и были значительно легче, но повозиться с ними пришлось всё равно изрядно. Устраивать тайник на третьем подземном ярусе я не стал – его могло со временем затопить. Так что пришлось подниматься выше и тащить на себе эти металлические туши. Занятие оказалось не самым приятным, но, в конце концов, я нашел подходящее место и сложил туда добычу. Лиса пришлось оставить там же. Идти с ним в обитаемую зону, и уж тем более в гости к Шиффу, я не хотел.

Окраина встретила меня заметным оживлением. За прошедшие сутки сервисные дроны городских служб успели восстановить нормальное освещение и вентиляцию, частично расчистили завалы и сейчас занимались укреплением пострадавших от взрывов стен и перекрытий. Полицейские патрули тоже вернулись на улицы, причем в компании военных и с куда более серьезным оружием, чем обычно. Вместе с ними в тоннелях появились и жители подземной части мегаполиса. Выглядели они напряженно и в сторону стражей порядка бросали не самые приветливые взгляды. Похоже, город постепенно отходил от перенесенного шока, но пока это была лишь начальная стадия возвращения к привычной жизни.

Связь тоже частично восстановилась. На границе обитаемой зоны ее еще не было, но стоило мне переместиться немного ближе к центру, коммуникатор выдал целую гроздь текстовых сообщений и уведомлений о пропущенных вызовах.

Хань, Игнат и, к моему удивлению, даже Массуд настойчиво интересовались, куда я опять исчез. Майор просто напомнил адрес шестого интерната и рекомендовал явиться как можно быстрее, ибо директор в гневе. Ну, пусть погневается, ему полезно.

А вот от госпожи Койц ни звонков, ни сообщений не было, и это меня неприятно напрягло. Одноклассники сказали, что ее забрали военные. Что произошло дальше, оставалось неясным. Набрав номер Анны, я услышал стандартный ответ об отсутствии абонента в сети. Ситуация нравилась мне всё меньше, но сделать я пока ничего не мог. Просить о помощи майора или Шиффа совершенно не хотелось – незачем демонстрировать им мой повышенный интерес к учительнице космографии. Впрочем, если так пойдет дальше, возможно, всё-таки придется кого-то из них задействовать для прояснения обстановки.

Последнее сообщение пришло от Шиффа буквально десять минут назад, и оказалось оно предельно коротким: «Ты как?». В отличие от госпожи Койц, коммуникатор торговца находился в сети, и ответил он почти мгновенно.

– Рич, хорошо, что ты, наконец, появился. – вместо приветствия произнес скупщик. – В городе неспокойно, а вокруг твоей персоны продолжается какая-то странная возня. Нужно встретиться.

– Я как раз иду к вам. Буду минут через тридцать, если энергии в накопителях скафандра хватит.

– Загородная прогулка?

– Типа того.

– Помощь требуется?

– Спасибо, пока справляюсь, а там, как пойдет.

– Ладно, жду. Если что, звони, я тебя встречу.

Кроме самого Шиффа в новой конторе скупщика я обнаружил пару охранников в легкой броне и с короткоствольными кинетическими автоматами. Один из них сидел перед монитором, на который выводилась информация от внешних следящих систем. Видимо, торговец реально опасался вспышки уличных беспорядков. На меня охранники никак не отреагировали, ограничившись легкими кивками в ответ на приветственный жест рукой. Видимо, Шифф их заранее предупредил о моем визите.

– Меня уже твой куратор дергал, – сообщил Шифф, оценивающе окинув меня взглядом. – Спрашивал, не знаю ли я, куда ты делся.

– Волнуется о моем здоровье?

– Ну, видимо, у него есть на то причины, – нейтрально ответил скупщик. – Ты скафандр-то снимай, поставим на зарядку, а то застынешь сейчас посреди комнаты памятником самому себе.

Идея была вполне здравой, и я последовал совету торговца.

Скептически оглядев мой пропотевший комбинезон, Шифф приказал сервисному дрону оттащить мою экипировку в мастерскую, а сам жестом предложил следовать за собой.

– Вот здесь можешь принять душ, – указал он на дверь в конце коридора. – Одежду брось на пороге – дрон засунет в чистку. В шкафу найдешь лёгкий комбез, тебе, вроде, должен подойти. Только не плещись слишком долго, нам есть о чем поговорить.

Злоупотреблять гостеприимством Шиффа я не стал и вымылся достаточно быстро, получив от душа огромное удовольствие, как заново родился.

– Главу моей гильдии о тебе как бы между прочим спрашивал федеральный вербовщик, – сообщил торговец, когда я появился из короткого коридорчика, ведущего к душевой. – Вроде бы, пока господину Нобутомо удалось вопрос закрыть, но сам факт интереса представителя Федерации к воспитаннику интерната для беспризорников говорит очень о многом. Похоже, армейская СБ всё-таки слила вербовщикам какую-то информацию. Полковник, который тебя допрашивал, вцепился в это дело зубами. Видимо, надеется получить за его раскрутку какие-то плюшки, а то и внеочередное повышение по службе.

– Шифф, почему твоя гильдия меня прикрывает? – я решил не юлить и задать прямой вопрос. – Если уж вам так сильно нужен тот гипотетический артефакт, который я как бы добыл в Руинах, проще хорошенько на меня надавить и заставить продать его вам. А потом можно передать его проверенному человеку из гильдии, а не связываться с непонятным беспризорником, к которому еще и испытывает нездоровый интерес армейская СБ, а теперь и вербовщики. Зачем из-за меня господину Нобутомо так напрягаться? Уверен, похожие случаи в вашей практике уже встречались, да и подобных находок через вас проходят многие десятки в год. Так в чем смысл?

– Ну, ТАКИХ находок случаются совсем не десятки, – покачал головой торговец. – Но в чем-то ты, несомненно, прав. Дело не только в артефакте и даже не столько в нем самом, сколько в сложившейся вокруг него ситуации. Господин Нобутомо никогда бы этого прямо не сказал, но я-то не глава гильдии, мне можно. Видишь ли, Рич, наша гильдия очень сильно зависит от вербовщиков. Федерация – монопольный покупатель самых дорогих и редких артефактов, добываемых в Руинах, а вербовщики – её полномочные представители. Но это не всё. Мы не просто можем продавать Федерации наиболее ценные находки старателей, мы ОБЯЗАНЫ это делать, и вербовщики весьма пристально следят за тем, чтобы это правило не нарушалось. Если вдруг станет известно, что кто-то из членов гильдии, ну, к примеру, торговец Шифф, самостоятельно, без участия вербовщиков, выкупил у некоего старателя, скажем, генератор силового щита корабельного класса или тяжелую плазменную пушку времен Вторжения, жить такому скупщику останется очень недолго, а глава гильдии, скорее всего, лишится своего места. Вербовщики диктуют нам правила игры, но взамен обеспечивают гильдии независимость от Синдиката и прикрытие от излишнего любопытства колониальных властей. К тому же именно они в случае опасности могут вызвать на помощь корабли флота Федерации, так что лучше с ними не ссориться. Не могу сказать точно, но вряд ли ошибусь, утверждая, что у Синдиката перед вербовщиками есть аналогичные обязательства. Если артель нашла серьезный артефакт, лидер обязан отнести его скупщикам, а не, к примеру, оставить себе и использовать по собственному усмотрению.