Код Свободы

Проснувшись, Валентина ощутила странную пустоту, словно кто-то незаметно выключил внутренний свет, обычно освещавший её жизнь. Это не был страх, а что-то более глубокое и давящее, как ледяная птица на груди. Обычно утро начиналось с чёткого осознания расписания дня и с мягкого зелёного пульсирования браслета на запястье. Она проснулась от прерывистого пиликанья, которое, казалось, не могло завестись. Сегодня же – безмолвие, полная апатия и неясное предчувствие.

Она потянулась к браслету, ожидая привычного сигнала, но браслет молчал. Холодный, безжизненный металл под её пальцами вызывал недоумение. Её брови нахмурились. Странно… очень странно. Разве у системы бывают такие сбои? Она всегда работала безупречно. Или нет?

В памяти всплыло вчерашнее расписание, но оно казалось каким-то нереальным и отстранённым: утренняя зарядка, строго регламентированная и отслеживаемая системой, диетический обед, монотонная работа с данными, заполняющая пустоту внутри. И вот теперь – молчание. Попытка вспомнить планы на сегодняшний день оказалась безуспешной. Обычно она знала расписание на неделю вперёд, до минуты. А сейчас – провал, белая пустота.

Пальцы невольно сжали простыню. Это ненормально. Сердце начинало колотиться быстрее, выбиваясь из привычного ритма.

Подойдя к окну, она слегка наклонила голову. За окном был всё тот же вид, но что-то было не так. Обычно улица шумела, сейчас же она была пуста. Глаза расширились. “Куда все подевались?” – спросила она себя. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Валентина оглядела комнату, медленно поворачивая голову. Все вещи лежали на своих местах. Она покачала головой. “Может, это сон?” – промелькнула мысль, но она её отбросила.

Она снова взглянула на браслет на запястье, плечи напряглись – он молчал, словно мёртвый. “Это всё ненормально…” – прошептала она. Нужно что-то делать. Решив, что нет смысла просто стоять и ждать неизвестности, она сделала глубокий вдох, и её плечи немного расслабились. Она вновь почувствовала ясность в мыслях. Ей нужно что-то сделать. Оглядевшись вокруг, словно оценивая ситуацию, в её взгляде вновь появилась решимость.

Нужно найти ответы. Её ноги сами понесли её к шкафу. Она открыла дверцу и некоторое время рассматривала свой гардероб. Раньше она носила форму – строгую и безликую, которая определяла её роль в Системе. Но сейчас всё было иначе. Она решительно отодвинула униформу и вытащила из глубины шкафа простые, но удобные тёмные спортивные штаны и толстовку с капюшоном, которая была на пару размеров больше, словно она её стащила у дяди.

Одежда была мягкой и приятной на ощупь, как будто обнимала её, давая ощущение комфорта и свободы. Валентина с лёгкой неохотой надела толстовку. Не раздумывая, она натянула штаны, чувствуя, как одежда, словно оживает на ней – в ней она становится не чужой. Валентина быстро переоделась, стараясь не думать о странности происходящего. Она поправила капюшон, чувствуя, как тело наполняется теплом.

Она посмотрела на свои домашние тапочки, скользнула в них. Сделав глубокий вдох, она направилась к двери.

Она вошла в гостиную и стремительно прошла к телевизору. Её шаги были уверенными. Подойдя к нему, она включила телевизор, нажав кнопку на самом корпусе. Пальцы быстро пробежались по панели. Экран оставался тёмным. Она почувствовала лёгкий импульс. Экран мигнул и зажёгся тусклым светом. Сначала на экране замелькали помехи, а затем появилась надпись, пульсирующая холодным светом: “ТЕХНИЧЕСКИЕ РАБОТЫ. СВЯЗИ НЕТ. ОСТАВАЙТЕСЬ ДОМА”. Валентина замерла, уставившись на экран. В голове крутились вопросы без ответов: неработающий браслет, молчание системы, невозможность связаться с тётей. Всё указывало на что-то серьёзное. Она медленно отступила от телевизора. “Это не сбой… Что происходит?” – тихо проговорила она.

Внезапно раздался звонок. Она резко обернулась. Экран телефона мигал незнакомым номером. Валентина подошла к телефону и нажала кнопку ответа. Она поднесла телефон к уху. – Алло? Кто это? В ответ послышалась тишина, а потом мужской голос: – Валентина? Это вы? – Да, это я, – ответила она. – Будьте готовы, оставайтесь дома и не предпринимайте никаких действий. После этих слов связь оборвалась. Валентина медленно опустила телефон. В голове крутились тысячи вопросов: кто это был, что от неё хотят, что происходит. Но сейчас она чувствовала, как голод даёт о себе знать, и подумала, что на голодный желудок лучше не думать. “Нужно поесть”, – решила она, и её ноги понесли её на кухню.

Подойдя к холодильнику, она открыла его и невольно улыбнулась. Там лежал её обычный, строго регламентированный завтрак: яйцо, курица, овощи. Всё, как всегда, до грамма. В отличие от всего хаоса, который творился вокруг, хоть что-то осталось неизменным. “Странно, – подумала она, – что порядок остался только здесь, в холодильнике”. Она достала завтрак, поставила его на стол и на мгновение задержала взгляд, словно размышляя над чем-то. Она вспомнила, что когда-то, давным-давно, ненавидела эту предсказуемость. А сейчас? Эта предсказуемость казалась ей спасением, якорем в этом хаосе…

Она быстро позавтракала, помыла посуду и снова вернулась в гостиную. Она знала, что не может просто сидеть и ждать. В её глазах снова засияла решимость. Но решимость, казалось, была единственной силой, которую она могла контролировать. Время тянулось медленно. Она то и дело смотрела на часы, прислушиваясь к тишине за окном, ожидая хоть какого-то признака жизни. В голову лезли тревожные мысли. Она подошла к окну и посмотрела на улицу. Сердце забилось сильнее, когда она заметила вдалеке силуэты. Она поняла, что нужно бежать, но как?

Она прищурилась, вглядываясь в фигуры на горизонте. Двое мужчин направлялись к её дому. Бежать. Но куда? Здесь не было выхода. Она отступила от окна. Она понимала, что времени мало. “Что же делать?” – прошептала она, глядя на дверь.

Внезапно раздался громкий стук в дверь. Она вздрогнула. Звук повторился, на этот раз более настойчиво, словно дверь хотели сломать. Она отступила к стене. “Это конец”, – подумала она. – Откройте дверь! – раздался мужской голос за дверью. – Это мы вам звонили! Валентина нахмурилась. Это был тот же голос. Но почему они стучат, а не звонят? – Откройте, у нас нет времени! Нам нужно помочь вам выбраться, скоро здесь будут патрульные роботы. Валентина колебалась. Она понимала, что это может быть ловушка, но выбора не было. Она медленно подошла к двери. “Патрульные роботы?” – подумала она.

Дверь с треском распахнулась, и на пороге появились двое мужчин. – Что происходит?! – в панике выкрикнула Валентина, отступая назад, её глаза метались от одного мужчины к другому. – Почему вы не можете объяснить, куда вы меня ведёте? – Нет времени на объяснения, – резко произнёс один из мужчин, делая шаг вперёд и преграждая ей путь. – Нужно убираться прямо сейчас! – Никуда я не пойду с вами! – сдерживая страх, возразила Валентина, хотя её голос дрожал. Она попыталась оттолкнуть мужчину, но его хватка была слишком сильной. – Умоляю! – вмешался второй мужчина, его голос звучал настойчиво, полным тревоги. – Нам срочно нужно бежать! Не сопротивляйтесь! Но Валентина не собиралась сдаваться, её тело наполняло отчаяние, сердце бешено колотилось. Она чувствовала, как её схватили за руки, пытаясь скрутить, и в этот момент один из мужчин принудительно сорвал с её запястья браслет, который управлял её распорядком. Она царапалась и кусалась, крича от ужаса. Но мужчины были сильнее. Их хватка сжимала её, как тиски, и ей не удавалось сдвинуться ни на миллиметр. Один из мужчин молча подобрал её кроссовки. – Что вы делаете?! – кричала она, пока один из мужчин, схватив её, не перекинул через плечо и не вынес из дома. С её уст сорвалось ещё несколько отчаянных криков, но они затихли, как только её окружила темнота.

Несколько секунд Валентина чувствовала дезориентацию, но затем поняла, что её тащат. Она покачивалась из стороны в сторону, словно мешок с картошкой. Внезапно она ощутила холодный металл и поняла, что её швыряют на что-то. Открыв глаза, она увидела мрак вокруг. Повернувшись на спину, заметила, что их вынесли к старому пикапу. Валентина упёрлась руками о кузов, пытаясь отползти назад, но один из мужчин быстро схватил её за ноги и резким движением затянул в кузов.

Она упала на дно кузова так, что её тело слегка подпрыгнуло. Боль пронзила её, но сейчас это было неважно. Попытавшись приподняться, она не успела, как в кузов запрыгнули двое мужчин. Фрагмент: “Они сели по бокам, словно живой щит, их лица скрывались в тенях. Внезапно раздался оглушительный рев двигателя, и машина рванула с места, вдавив Валентину в пол. Пикап мчался по ухабистой дороге, швыряя её из стороны в сторону, как хрупкую куклу в руках у Tornado. Сердце колотилось в груди, ощущая, что каждый рывок мог обернуться последним.”

Неожиданно пространство вокруг озарилось красным светом, и раздался пронзительный звук сирены. Он был таким громким, что закладывало уши. Валентина, прижатая с обеих сторон, осторожно приподнялась и увидела в зеркале заднего вида маячащие фигуры патрульных роботов. Сирена, казалось, вела их по пятам.

– Вот черт! – проворчал один из мужчин, поглядывая в зеркало. – Эти консервные банки уже близко. Надо было дать сигнал, что мы уезжаем, но они, как всегда, хотят сыграть в кошки-мышки.

– Да не кипятись ты, Грэг! – ответил второй, пожимая плечами. – Совсем скоро удерём. У нас же «летучая мышь», а не эта коробка на колесах. Посмотрим, как эти пылесосы нас догонят.

Валентина с ужасом следила за приближающимися роботами. Их красные глаза сверкали, словно огонь, а металлические тела казались безжалостными. Сердце её забилось ещё сильнее – она осознавала, что попала в ещё более опасную ситуацию. Она хотела закричать, но из её горла вырвался лишь хрип. Куда они её везут? Что с ней будет? Пикап мчался по извивающимся улицам, словно обезумевший зверь, подпрыгивая и виляя из стороны в сторону, словно пытался сбросить с себя преследователей. Валентину швыряло по кузову, как тряпичную куклу, а адреналин заливал её кровь, как огненный поток. Красный свет сирены разрывал ночной мрак, окрашивая улицы в кровавые оттенки, словно завораживающее, но пугающее полотно безумного художника. Скрежет металла, вой двигателя и пронзительный звук сирены сливались в единый хаос звуков, создавая симфонию ужаса. Патрульные роботы неумолимо преследовали их, механические ноги перебирая с невероятной скоростью, словно они были вечными охотниками, не знающими усталости. Улицы города стали лабиринтом света и тени, а пикап петлял по ним, словно спасаясь от самих демонов.

– Черт, кажется, у нас проблемы! – заорал Грэг, бросив тревожный взгляд на навигатор приборной панели. – Маршрут, который дал связной, заблокирован. Система нас вычислила, а это значит, что мы направляемся прямо в ловушку.

– Что?! – возмутился второй мужчина, в его голосе было слышно отчаяние. – Этот идиот нас подставил! Куда мы теперь?

– На импровизацию! – крикнул водитель, выжимая газ до упора.

Валентина, невольно вцепившись руками в металлический борт пикапа, поняла, что они движутся в западню. Впереди надвигался барьер, установленный патрульными роботами. И вдруг она узнала водителя – это был человек, которого она видела вчера утром с дядей. “Не может быть!” – промелькнуло в её голове, и её наполнил вихрь вопросов, как бурная река.

Пикап, словно взбесившийся конь, рванул вперёд, мчащийся прямой на барьер. Валентина закрыла глаза, ожидая оглушительного столкновения, но вместо этого ощутила, как машину резко повело вбок – она уходила с асфальтированной дороги на неровную грунтовую обочину. Тело Валентины подкинуло вверх, и она с глухим ударом приземлилась обратно. Пикап скакал по ухабам, и в сердце её закралось тревожное понимание: они выезжали за пределы города.

– Ты что творишь?! – прокричал Грэг, вцепившись в борт кузова так, будто это могло спасти его. – Мы сейчас колеса потеряем!

– Доверься мне! – огрызнулся водитель, лавируя между деревьями, которые хаотично росли вдоль их пути. – Тут нас эти железяки не достанут!

Машина пронзительно ревела, поднимая облака пыли и мелких камней, которые сверкали в лучах заходящего солнца. Они всё дальше уходили от города, красные огни патрульных роботов становились всё менее заметными, а звук сирены постепенно стихал.

Валентина, всё ещё с стиснутыми глазами, открыла их и увидела, как городской пейзаж сменился диким лесом. Деревья возвышались всё выше и гуще, а лучи света с трудом пробивались сквозь листву, словно искали выход из заточения. Вдруг машина резко затормозила, и её тело бросило вперёд, как будто наткнулась на невидимую стену.

– Что… куда мы приехали? – спросила Валентина, пытаясь отдышаться и осознать происходящее.

– Добро пожаловать в зону, где Система бессильна – произнёс водитель, медленно поворачиваясь к Валентине. Теперь она смогла различить его лицо, хотя оно всё ещё оставалось в затенении, как неясный силуэт, скрывающий истинные намерения. Его черты были резко очерченными и выразительными, а глаза светились таинственным светом, завораживая и настораживая одновременно.

– Лес – это территория, которую Система бережёт и оставляет в покое, – продолжал он, уверенно глядя в её глаза. – Система считает, что природа сама справится с любыми вызовами. Так что здесь, среди деревьев и шороха листвы, нам будет в безопасности.

Каждое его слово звучало как тайна, укрытая в изумрудной глубине леса. Валентина чувствовала, как влага воздуха наполняет её лёгкие, а звуки деревьев сливаются с её опасениями и надеждами. Обстановка казалась одновременно уютной и чуждой. Лес, дышащий жизнью, представлял собой нечто большее, чем просто убежище – он стал символом свободы в мире, где контроля было слишком много.

– Что? Она бережёт природу? – сбитый с толку, рассмеялся Грэг. – Эта железная банда не может уследить за своими роботами, а тут природа!

– Система, как и любой механизм, имеет свои ограничения, – заметил второй мужчина, вылезая из кузова и осматривая окрестности. – Её главная задача – сохранять порядок, но природа всегда была вне её контроля. Здесь нет датчиков, нет камер, нет патрулей. Здесь она бессильна.

Валентина, не понимая, что происходит, вылезла из пикапа, и её ноги коснулись земли. Она оглянулась и увидела, что их окружает густой лес, погружённый в полумрак. Чувство боли и усталости преследовало её, а в голове не прекращался поток вопросов. Но, несмотря на это, в глубине души она ощущала легкое облегчение – они выбрались от Системы, и это немного успокаивало её. Однако это чувство быстро сменилось тревогой.

Она оказалась в незнакомом месте, и её охватило состояние дезориентации. Валентина не хотела доверять этим мужчинам, которые насильно вытащили её из дома. Её сознание распалось на две части: одна понимала, что они её спасли, а другая осознавала, что они разрушили её идеальный мир. Несмотря на то что она узнала человека, которого видела с дядей, она не могла ему доверять. Его нервозность и поспешность вызывали у неё сомнения. “Почему дядя не сказал мне про него?” – думала она. “Почему он решил прибегнуть к таким методам? Что-то тут не так”.

Тем временем мужчины начали осматривать повреждения машины, и Грэг ворчал, усмехаясь, что они зря покинули трассу и что скоро их найдут. Валентина чувствовала себя в ловушке. Лес казался одновременно устрашающим и уютным. “Я должна найти способ выбраться отсюда”, – решила она. Её страх накалялся, смешиваясь с недоверием.

– Я отойду, – проговорила она, стараясь сделать свой голос максимально спокойным.

– Не уходи далеко – сказал Кэл, второй мужчина, с настороженным взглядом. – Нам скоро нужно будет решать, что делать.

Валентина кивнула, будто соглашаясь, но в её голове уже зрела идея. Она не могла просто сидеть сложа руки. Никто не говорил ей, что делать, и это только усиливало её желание действовать. Отошёл чуть дальше вглубь леса, она старалась не терять из виду мужчин, но и не привлекать к себе лишнего внимания.

Сделав вид, что ищет укромное место, Валентина искала шансы для побега. Она присела за деревом, стараясь остаться в тени, и стала наблюдать за разговором мужчин, когда вдруг заметила, что Кэл подходит к ней ближе. Его внимательный взгляд заставил её сердце забиться быстрее. Наверное, она не могла рассчитывать на лёгкий побег.

С решимостью, не давая себе возможности настраиваться на провал, она изменила тактику: вместо того чтобы бросаться в неизвестность, она решила подождать подходящего момента. Мужчины всё ещё у пикапа, обсуждая дальнейшие действия, но время работает против них – и против неё. Упущенная возможность могла разрушить всё.

– Грэг, как думаешь, нам стоит оставаться здесь? – спросил Кэл, поднимая глаза к лесу. Его сомнения становились явными, и это придавалось ей уверенности. Валентина сделала шаг назад, глубоко вздохнула и решила, что именно это станет её шансом. Если группа начнёт распадаться, шансы на побег возрастут. Она знала, что не сможет уйти легко, всё будет зависеть от ситуации и её способности к действиям.

Сердце колотилось в груди, когда она снова взглянула на мужчин. В этот момент она понимала: как бы трудно ни было, её свобода стоит того, чтобы рисковать. Нельзя оставаться в рамках старых привычек, когда впереди открывались новые горизонты. Но прежде чем развернуться и двинуться к лесу, она вновь прислушалась – на этот раз к своей внутренней интуиции. Её решение крепло, и она знала: нужно действовать, но с умом. Она подобрала свои мысли в единую цепь и приготовила план. Прикрывшись в тени, она решила выждать момент, когда мужчины отвлекутся, и только тогда попытается уйти. Валентина была готова, но ей нужно было время.

Она присела на корточки, стараясь остаться незаметной, и наблюдала за мужчинами. Грэг ругался на чём свет стоит, рассматривая повреждения на колесе, а Кэл пытался его успокоить и выглядел спокойнее. Они были погружены в свои проблемы, казалось, что они совсем забыли о ней. Именно этого она и ждала.

– Ну и что теперь делать? – громко сказал Грэг, отбрасывая в сторону какой-то кусок металла. – Эта колымага не проедет и километра.

– Успокойся, – сказал Кэл. – Мы что-нибудь придумаем.

Пока мужчины спорили, Валентина поняла, что это её шанс. Она глубоко вдохнула, встала и, стараясь не издавать ни звука, начала отходить вглубь леса. Она шла быстро, но без лишних движений, чтобы не привлекать внимания. Её сердце бешено колотилось, но она старалась сохранять спокойствие. Она знала, что если они её заметят, то уйти не удастся. Внутренне она молилась, чтобы они не обернулись. Она уходила всё дальше от пикапа и мужчин, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.

Она долго пробиралась сквозь густые заросли и деревья. Солнце едва пробивалось сквозь плотные ветви, и лес становился всё темнее и загадочнее, словно окутанный тайной. Валентина ощущала себя всё более одинокой, но в то же время понимала, что сделала правильный выбор.

Она осознавала, что бежит от системы, но и не хотела доверять этим людям. И пусть она бежит в никуда – её жизнь теперь в её руках.

Она поняла, что ушла достаточно далеко от машины и, по крайней мере, пока чувствовала себя в безопасности.

“Вот это да…” – подумала она, продираясь сквозь заросли. За все годы, проведённые в системе, она никогда не ощущала себя так близко к природе. Она увидела буйство зелени, разнообразие форм жизни и, наконец, услышала тишину, не наполненную гулом системных механизмов. Это было непривычно и даже несколько пугающе, но в то же время в этом хаосе природы находилось что-то успокаивающее.

“Система всегда стремилась к идеальному порядку, к выверенным линиям и контролируемым процессам, но здесь… здесь всё жило по иным, непостижимым для неё правилам.”

Валентина посмотрела на свои руки, покрытые пылью и грязью. “И это не так уж плохо.”

“Эти люди, что меня похитили, были совсем другими…” – думала она, вспоминая их грубые голоса и манеру общения друг с другом. “Словно они никогда не были частью системы. В их глазах не было той покорности, которую имела она и все её знакомые. В них присутствовала искра, жажда свободы, настоящая жизнь.” Эта мысль одновременно пугала её и завораживала.

“Но всё же они опасны. С ними нельзя оставаться”, – решила Валентина, и её шаги стали более уверенными.

Спустя какое-то время, когда усталость начала заполнять её тело, взору Валентины открылся небольшой деревянный дом, затерянный среди деревьев. Он выглядел старым и заброшенным, но в глазах Валентины казался удивительно уютным. Её ноги сами понесли её к этому укрытию.

Она подошла к двери и потянула её на себя. Дверь поддалась с тихим, но выразительным скрипом, словно предостерегая от вторжения. Внутри царила непроглядная тьма, но Валентина смогла различить неясный силуэт у окна. Он стоял спиной, его фигура казалась монументальной и угрюмой, словно тьма стремилась поглотить его, вызывая смутную тревогу. С решимостью Валентина сделала шаг вперёд; каждый её шаг отозвался в абсолютной тишине, предвещая нечто важное, нависшее в воздухе. Наконец, он повернулся, и сердце Валентины замерло.

– Кто ты? – его голос громко пронзил тишину, прерывая молчание, словно указывая на их различия и тем самым подчеркивая неопределенность их встречи.

Это был момент, когда Валентина поняла: ничего не будет так, как прежде. Она ощутила, как внутри неё заклокотал холодок, смешанный со страхом и ожиданием.

– Я… пришла – произнесла она, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Мне нужно помочь.

Его лицо изменилось, теперь в нём читалась настороженность. Он не знал её, не чувствовал того напряжения, которое подсказывало ей, что судьбы их пересеклись в эту критическую минуту.

– Помощь? – переспросил он, склонив голову в сторону, словно изучая её с недоверием. – Ты кажешься не из этого мира…

В этот момент тишина снова наполнилась напряжением, и Валентина поняла: всё, что было до этой встречи, уже не имеет значения. Будущее зависело от них обоих, даже если их пути никогда не пересекались прежде.

– Я не знаю, что нас ждёт, но нам нужно действовать – произнесла она, с каждым словом теряя остатки страха и обретая уверенность.

Он медленно кивнул, и между ними возникла связь, основанная на общей цели. Тьма вокруг них зашевелилась, как будто отвечая на их решимость. Валентина сделала шаг вперёд, готовая встретить всё, что грядёт. В этот момент ночь не была страшной – она становилась началом чего-то совершенно нового.

Гл

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.