Контракт на миллион!

Какой ещё другой корабль?!

Какая стыковка?!

Ведь связь он сам лично выключил. Сменил все пароли. Брэд попросту не сможет открыть шлюз. Или выкинуть нечто на подобии этого. Побеситься немного, пробегает, туда-сюда, прокричит, постучит, позлится, но в конечном итоге, уснет. Вот только тогда и можно будет выйти из каюты и выяснить, что в действительности произошло? А пока остаётся только одно – читать мантры.

Так думал Чарли. И потому настойчиво продолжал повторять одни и те же слова, смысл и суть которых он так и не удосужился узнать, когда была такая возможность. Но сейчас это уже не имело значения. Надо было лишь повторять эти слова и ждать. Что он собственно и делал.

Брэд же носился по шаттлу, словно угорелый. Работал за двоих. Сама по себе стыковка двух кораблей в открытом космосе без необходимых вычислений являлась задачей трудновыполнимой, если не сказать, невозможной. Ему бы очень пригодился сейчас ум и знания Чарли, но рассчитывать приходилось только на себя. Благо на другом корабле была Милена – женщина с неординарными способностями и целым багажом различных знаний. Как ее только взяли в космос?!

Именно она руководила всеми техническими моментами предстоящего действия, рассказывая что и как именно нужно сделать Брэду. Потому он и носился по кораблю, от командного отсека к стыковочному шлюзу и обратно, в точности выполняя все указания Милены. На борту другого грузового шаттла под номером DF-219 была ещё Лаура, которая все это время готовилась к началу маневров и потому редко появлялась в эфире. Но главное, она там была!

Было решено вначале выровнять корабли относительно друг друга и только после этого начать сближение на минимальной скорости, задействуя для необходимого ускорения баллон огнетушителя(!). Для этого Лауре надо было выйти в открытый космос, прикрепить баллон в нужном месте и затем по команде вскрыть его.

Таков был план Милены.

Брэд же, в свою очередь, должен был бы надежно зафиксировать стыковочные модули изнутри корабля, а Лаура, добавить соединительные крепления снаружи.

В теории все выглядело предельно понятно и просто. План был хорош и ничто не предвещало дополнительных трудностей.

Однако на практике все пошло не так.

Во-первых, выровнять корабли получилось только с десятой попытки, и то, не совсем так, как хотелось. На это ушло несколько часов труда и нервов. Брэд истратил почти все горючее, предназначенного для подобных маневров по выравниванию курса.

Во-вторых, огнетушитель не сработал. Точнее, он придал слишком малое ускорение, чтобы его вообще можно было считать таковым. После чего Милена была вынуждена просить помощь у Брэда, чтобы тот также вышел в открытый космос с лебедкой для внешних работ, подлетел к их кораблю, прикрепил трос и затем механическим образом подтянул корабль.

Но для этого Брэду нужен был Чарли. Чтобы закрыть за ним шлюз и затем, соответственно, впустить обратно. И в этом, пожалуй, заключалась главная проблема. Потому что, сколько бы Брэд не стучал в каюту напарника, сколько бы раз не просил о помощи, тот не отвечал.

Ещё бы! Чарли был убежден, что Брэд окончательно сбрендил. Вначале разговор по выключенному приемнику, потом другой корабль (и надо же! – с женским экипажем на борту), непонятные маневры корабля по изменению курса, а теперь ещё и выход в открытый космос с лебедкой!

Конечно, это были те самые грибы. Но говорить было не с кем – Брэд был под дурманом, явно не соображая, что вообще происходит. Но что делать в такой ситуации?! Выйти и попытаться вразумить обезумевшего человека? Вряд ли из этого что-то выйдет. Скорей всего Брэд попросту выбросит его в космос. Точнее, выбросил бы, если бы мог. Благо пароли от шлюзов были изменены. А что будет, когда он это узнает? Вряд ли ему понравится такой расклад. Нет, выходить из каюты было нельзя. Надо было ждать. Ждать и читать мантры.

И сколько еще это будет продолжаться? – думал Чарли, – Сколько грибов он съел? Наверняка все. Тогда он может пребывать в этом состоянии сутки, или дольше.

Плохо дело, – констатировал Чарли. К тому же, Брэд постоянно с кем-то разговаривает. Бедняга. Он и вправду думает, что все происходящее реально.

– Чарли, открой, мне нужна твоя помощь. Сейчас же, – раздался голос за дверью.

Ну вот, опять.

– Чарли, да послушай же ты! Упрямый засранец. Рядом стоит другой корабль. Но я никак не могу один выполнить стыковку. Без тебя ничего не получится. Мне нужна твоя помощь.

– Сколько грибов ты съел? – не удержался Чарли, хоть и собирался молчать все это время.

– Ах вот оно что! Ты думаешь…, ты думаешь я под кайфом? Обдолбался грибами и… ничего не соображаю. Так вот почему ты заперся здесь? Теперь понятно. Послушай дружище, я не ел никаких грибов. Они лежат на столе в камбузе. Можешь выйти и убедиться сам. После одного случая из раннего детства я вообще не ем никаких грибов. Не говоря уже о галлюциногенных.

– Зачем же ты их насобирал в таком случае?

– Хотел над тобой подшутить. Вывести тебя, так сказать, из твоей меланхолии. Думал, ты увидишь эти грибы и начнешь волноваться, переживать, хотя бы за меня, и выйдешь, наконец, из своей каюты.

– Нет. Во-первых, ты меня никогда раньше не называл "дружище". Во-вторых, у меня не было никакой меланхолии. А в-третьих, включи мозг! Какой нахрен другой корабль?! Да ещё и с женщинами на борту. Какая к черту стыковка?! Ты собрался в космос с лебедкой! Ты бы ещё удочки с собой взял. Тебе все это самому не кажется хоть чуточку странным?! Я уже молчу про третью мировую.

– Чарли, я понимаю, как это все звучит. Если бы я собственными глазами не видел корабль в иллюминаторе и собственными ушами не слышал голос Милены, то скорей всего тоже не поверил бы. Поэтому и говорю тебе, выйди и убедись сам!

Чарли хотел сказать, что антенна отсоединена, но не мог. В конце концов, он мог догадаться и подсоединить ее заново.

– Корабль в иллюминаторе? Почему же в моем окошке ничего нет?! – вместо этого спросил Чарли.

– Потому что их шаттл с другой стороны.

– Как удобно, как продуманно. Но знаешь, Брэд, я не выйду отсюда, пока ты не придешь в себя.

– Ты это серьезно?

– Более чем.

– Да чтоб тебя…, – Брэд стукнул ногой по двери.

– Это в тебе говорит агрессия.

– Да пошел ты, Чарли. Такое впечатление, что грибов наелся именно ты! – сказал и, не дожидаясь ответа, ушел.

Некоторое время Чарли просидел в оцепенении. Потом, на всякий случай, глянул в иллюминатор и, убедившись, что там никого нет (и, разумеется, и не могло быть) вернулся к своему песнопения.

Брэд, в свою очередь, терял терпение. Вернувшись в командный отсек, он вкратце рассказал Милене о разговоре с напарником. К этому времени, Лауре пришлось вернуться на корабль и она была уже рядом.

– И что делать дальше? – спросила она.

– Я не знаю, – ответил отчаявшийся Брэд.

– Без его помощи ничего не выйдет. У меня больше нет других идей, – проговорила Милена.

– Знаю…, – протянул Брэд, – А что если…, если я один в скафандре переберусь к вам на корабль?

– А как же твой напарник?! И кто закроет шлюз? – спросила Милена.

– Шлюз я закрою сам и нырну в закрывающуюся дверь. А Чарли…, может тогда он придет в себя, когда увидит меня в иллюминаторе другого корабля? Честно говоря, я больше не хочу здесь оставаться.

– Но ты же понимаешь, Брэд, -обратилась Милена, – Что если что-то пойдет не так, ты уже не сможешь открыть шлюз.

– Понимаю. Но не вижу другого пути. Чем дольше мы бездействует, тем дальше расходятся корабли друг от друга. И кто его знает, этого свихнувшегося буддиста, сколько ещё он будет сидеть в своей каюте?

– Да уж, – протянула Лаура, – Ситуация похлеще, чем в кино.

– Решай сам, – проговорила Милена, – но знай, мы будем рады видеть тебя у нас на борту.

– Что ж, – воодушевился Брэд, уже представляя себя в компании сразу двух женщин, – Тогда, решено! Я отправляюсь к вам!

– Отлично, Брэд. Только не спеши. Кроме тебя, мы будем рады увидеть на борту нашего корабля ещё…

И дальше последовал длинный список всего того, что Брэду нужно было взять с собой. Мужчина записал все что нужно и незамедлительно отправился на сборы. Ведь корабли и вправду расходились.

Спустя пару часов Брэд с огромной грудой багажа уже в скафандре стоял у стыковочного шлюза. Оставалось только сделать последнюю попытку вразумить напарника, что казалось маловероятным, и сообщить Милене о готовности выйти в открытый космос, будучи с билетом только в один конец.

– Чарли, – начал Брэд, – Я ухожу.

– Уходишь?! Куда? На рыбалку?

– Я перейду на другой корабль, так сказать, вплавь. Другого варианта не вижу. Так как наши корабли постоянно отдаляются друг от друга. И вскоре и это будет невозможным. Я уже не пытаюсь тебя уговорить, просто ставлю тебя в известность. Я забираю с собой кое-какие вещи (общий список останется в главном отсеке на столе, если что). И не переживай, я закрою за собой дверь.

– Брэд. Одумайся! Что ты несёшь?! Ты собрал свои вещи и уходишь в открытый космос на вечеринку? Да ты гонишь!

– Чарли, у меня нет времени, на эту пустую болтовню. Я пришел попрощаться и пожелать тебе удачи. Вот и все.

– Брэд! Не делай этого. Ты выдаешь желаемое за действительное. Если ты выйдешь в открытый космос я уже не смогу тебе помочь.

– Помощь нужна тебе. Но ты отказываешься ее принять. Поэтому, я ухожу один. Прощай.

– Подожди…, – начал было Чарли, но услышав удаляющиеся шаги умолк.

Он все равно не сможет открыть шлюз, – сказал сам себе Чарли, – Все будет хорошо. Походит туда-сюда в скафандре, подсуетится немного, а когда закончится действие грибов, то попросту уснет. Вот тогда я выйду и посмотрю, что он успел натворить и подумаю, что с этим делать дальше. Так думал Чарли.

– Ты что, опять сменил пароли? – донесся крик из-за двери, – Ты чертов параноик Чарли! Ты знаешь это? Какой новый пароль?

И Чарли тут же начал громко петь.

Спустя минут пять раздался стук в дверь.

– Я все равно не скажу тебе пароль. Извини. Так что не трать зря силы и время, – ответил Чарли.

– Он мне и не нужен. Точнее, было несложно его угадать.

– В смысле?! – Чарли не мог в это поверить.

– Будда, – проговорил Брэд, – Прощай Чарли.

Будда – это и был новый пароль.

– Подожди, Брэд, не открывай! – прокричал в отчаянии Чарли, прекрасно понимая, что уже слишком поздно.

Ведь теперь ему ни в коем случае нельзя открывать дверь каюты, пока дверь стыковочного шлюза не закроется. Если конечно, Брэд не забудет это сделать.

Невероятно!? Это конец, – пронеслось в голове у Чарли, – Что я натворил?! Надо было выйти из каюты раньше, когда еще можно было что-то сделать. Или хотя бы над паролем, как следует подумать. Но кто же знал, что до этого дойдет?

А теперь уже слишком поздно. Сейчас бедняга Брэд выйдет в открытый космос с рюкзаком на спине и отправится навстречу к своей мечте. Теперь уже и чтение мантр не поможет. Чарли придется одному лететь дальше. Он очень этого боялся. И как это обычно в жизни и бывает: сбывается как раз именно то, чего ты боишься больше всего.

– Ты притянул эти обстоятельства своим страхом и своими мыслями- сказал бы на это буддист-психотерапевт.

И был бы абсолютно прав.

Чарли услышал, как открывается стыковочный люк. Потом тяжелые шаги бедняги Брэда и после этого звук закрывающейся двери.

– Спасибо, что закрыл за собой дверь, – проговорил вслух Чарли.

Теперь спешить было незачем. Чарли вышел из каюты и осмотрелся по сторонам. Никого. За дверью стыковочного шлюза ничего не видно, очевидно Брэд уже поплыл. Медленно Чарли побрел в командный отсек. На столе перед монитором действительно лежал длинный список всего того, что Брэд взял с собой в последний путь.

– Надо выпить, – сказал сам себе Чарли (он уже давно разговаривал сам с собой, только тщательно скрывал это раньше, до этого момента).

Теперь же, когда на борту корабля он был совсем один, скрывать это было ни к чему.

Высматривать в иллюминаторе улетающего прочь Брэда не было никакого желания. Чарли не хотел чтобы эта печальная картина потом преследовала его на протяжении всей жизни. Есть вещи, которые лучше не знать и не видеть. И потому вместо этого Чарли побрел на камбуз за техническим спиртом.

И каково было его удивление, когда на столе он обнаружил аккуратно выложенную кучку грибов – тех самых, которые он видел когда-то в руках у напарника.

– Что это значит?! – недоумевал Чарли, – Он что, собрал ещё один урожай?!

– Вероятнее всего, – отвечал ему другой Чарли.

– Может, он уже давно ими балуется?!

– Кто знает. Теперь это уже не важно. Его больше нет.

– Да, его больше нет.

– Может глянуть хоть одним глазком в иллюминатор?

– Нет, это плохая идея. Лучше выпить побольше спирта и завалиться спать. Достаточно стресса на сегодня. А завтра…, завтра и подумаем, что делать дальше.

– Пожалуй, ты прав. Как всегда, – проговорил Чарли и налил себе полный стакан прозрачной жидкости.

Эпилог

Чарли проснулся в тяжёлом похмелье. Оказывается его вырубило именно там – на камбузе, и он уснул прямо на полу.

С трудом поднявшись на ноги, Чарли покрутил немного онемевшими конечностями и, заварив крепкий кофе, побрел в командный отсек. Там было пусто и одиноко. На столе лежал тот самый список, составленный вчера беднягой Брэдом.

– Интересно, где он сейчас? – проговорил Чарли и подошёл к иллюминатору.

Теперь можно было смотреть. Но что это там вдалеке?!

Чарли бросился к приборам. Невероятно!? Но это корабль!

– Неужели я вчера спирт закусил грибочками?

– Нет, это вряд ли. Но это точно корабль!

Чарли бросился к передатчику:

– Борт Z-347 вызывает всех, кто меня слышит. Борт Z-347 вызывает всех, кто меня слышит. Прием…

В ответ тишина. Чарли выждал минуту и вновь повторил вызов. Но и в этот раз ответа не последовало.

– Надо проверить уровень СО2, – сказал сам себе Чарли и сразу бросился к датчикам.

Нет, все было в пределах нормы.

– Антенна! Как же я забыл?!

Но и с антенной было все в порядке.

– Значит, он подсоединил антенну? Или у меня тоже галлюцинации?!

– Чарли, это ты? – послышался голос Брэда из динамиков, – Очухался? – поинтересовался знакомый голос.

Чарли тут же выключил связь и со словами "этого не может быть" бросился в камбуз.

Так и есть, сбылись его опасения: грибов на столе не было.

Глубоко вздохнув, Чарли налил себе спирта и присел за стол. Но пить не решался. Перед глазами стоял другой корабль, а в ушах звучал голос Брэда. Приборы также подтверждали присутствие ещё одного космического судна.

Но как такое может быть?! Он видит ту же галлюцинацию, что и Брэд? Такое вообще возможно?

Стакан в руке, словно требовал принять решение: пить или не пить?

– А что если с ума сошел с ума не Бред а я? – проговорил Чарли. – Что если он все время говорил правду? И все происходило по-настоящему.

– Земля! Надо срочно связаться с Землёй! Точно! Это многое прояснит.

Чарли бросился в командный отсек, оставив спирт на столе. Однако все его попытки не увенчались успехом. Земля не отвечала.

Это могло означать, что Брэд говорил правду и Планеты больше нет, или то, что попросту нет связи в данный момент.

Но что делать?! Как проверить? Узнать. Определить, сошел ли я с ума?!

Разговор с самим с собой, это разумеется, очко в пользу сумасшествия, – рассуждал Чарли, – Но приборы же не будут врать.

– Да, в конце концов, какая разница? – вдруг воскликнул Чарли. – Кто первым сошел с ума, я или Брэд?

– Нет, разница есть, – продолжал рассуждать Чарли, – Если с ума сошел Брэд, что весьма логично и объяснимо, то мне нельзя поддаваться панике или совершать необдуманные действия. Но если проблемы с головой у меня, то…, я умру на этом корабле в одиночестве. А Брэд продолжит путешествие с двумя женщинами?

– Чарли, ты слышишь меня? – послышался голос Брэда из динамиков.

– Привет Чарли, это Милена, – раздался женский голос

– И Лаура, – послышался другой женский голос.

– У тебя ещё есть шанс нас догнать, – проговорил Брэд, – Но для этого тебе придется нам довериться и выйти в открытый космос. Ты к этому готов? Прием… Чарли, ты там? Слышишь меня? Прием…

Чарли не спешил с ответом. В голове его творился настоящий хаос. Он молча сходил на камбуз, наградив стакан со спиртом своим вниманием, вернулся в командный отсек, еще раз проверить антенну, уровень СО2 и показания приборов, затем вновь вернулся на камбуз. Взял стакан со спиртом в руку, понюхал его и сразу пожалел об этом, вернув его на место.

– Но должен же быть выход…, как-то должен же я определить, у кого из нас крыша поехала?

Как вдруг, его посетила одна идея и он тут же бросился к мусорному отделению с пищевыми отходами и, затаив дыхание, открыл маленькую дверцу. То что находилось или не находилось там, могло решить всё!

И, да! Бинго! Перед ним были те самые грибы. Он их не ел. Выбросил. Значит, все это не галлюцинации! Боже мой, значит Земли действительно больше нет?!

Незамедлительно Чарли бросился к приемнику.

– Брэд. Это Чарли, прием… Я был не прав…, я думал…, черт! Я облажался. Оказывается, все это правда! Брэд, выйди на связь! Прием…

Какое-то время царила тишина.

– Брэд на связи, – наконец-то раздался хорошо знакомый голос, – Прием…

– Как я рад тебя слышать. Прости Брэд. Я думал… я думал что…, не знаю, как это вышло? Но я…, я просто… Что мне делать? Брэд помоги! Ещё не поздно?

– Потом будешь извиняться. Сейчас на это нет времени. Значит, слушай меня внимательно….

После чего, Брэд сообщил детальные инструкции касательно последующих действий.

– Если бы ты не протупил, у нас сейчас было бы два корабля. Ну да ладно, об этом потом, – проговорил Брэд, – Тебе ещё нужно взять с собой определенные вещи. Много вещей…, – и продиктовал длинный список всего необходимого.

Чарли все записал.

– И вот еще что: возьми с собой удочки! – закончил Брэд, – И дай знать, когда будешь готов выйти в открытый космос. Прием…

– Да, Брэд, спасибо, я все сделаю.

– И закрой за собой люк, когда будешь уходить.

– Зачем, – недоумевал Чарли.

– Не знаю, на всякий случай. Пусть Z-347 живёт. И пусть грибы размножаются. Пусть Z-347 станет для них родной Планетой. Не знаю, Чарли, просто закрой.

– Хорошо, Брэд. Я все сделаю. Не улетайте только никуда без меня, пожалуйста.

– Договорились. Конец связи, – проговорил Брэд.

И Чарли тут же бросился собираться.

Спустя час или около того, Чарли был готов. Он сообщил о своем выходе в космос Брэду, затянул скафандр и закрыл за собой люк, отправляясь в одиночное плаванье, нагруженный до нельзя различными вещами.

На борту Z-347 не осталось никого. Одинокий стакан со спиртом на столе в камбузе говорил о незавершенных делах. В остальном, ничего не напоминало о присутствии человека.

– Брэд, Чарли, это Земля, прием…, – раздался вдруг голос модератора из динамиков приемника, – Кто-нибудь слышит меня? Ответьте! Это Чак. Прием… Почему вы молчите?! Вы что там все с ума уже посходили? Ответьте немедленно! Это Земля! Прием….

2021 год