скачать книгу бесплатно
– Я обещаю заплатить, – произносит Игонькин, – Когда мне матушка денег вышлет.
– От меня получишь бесплатное столование раз у неделю, – выходит вперед Исаак.
– А я буду прибираться в твоей хате, – нежно произносит Дарина.
– У меня хаты нет, – разводит руки в стороны Максим.
– Ну, будет же…
Максим кланяется всем в пояс. Все кланяются ему в ответ.
– Спасибо всем, – благодарит он, – Ничего мне от вас не надо. Мне Отечеству нашему помочь хочется. России нашей многострадальной…
В калитку входит трезвый дед Сирко.
– Привет, честной компании.
– Здоров будь, дед Сирко! – Отвечает хорунжий.
– Куда это ты вчера ночью чесанул? – Спрашивает сотник.
– Не куда, сотник, а от кого… – объясняет дед Сирко, – От черта проклятого, что ко мне в постель вчера залез. Я его хотел прогнать да голову оторвал.
– Черту? Голову? – Удивляется Максим.
– Вот этими руками! – Показывает дед руки, – Вот такую голову, вот с таким рылом!
Чуприна и Крутиус переглядываются. Дед Сирко выходит на середину двора. Все с интересом рассаживаются вокруг него, готовясь слышать очередную байку.
– Да ну? Не может быть! – Не верит кузнец.
– Может! – Сообщает дед, – После такого страха у меня весь хмель из головы вышибло. Я так испугался, что только у себя дома до тямы дошёл. И то, только после того, как три раза «Спаси и сохрани» прочитал.
Все, улыбаясь, кивают головами, а дьяк Омелько поднимает вверх палец.
– Вот что молитва с человеком делает!
– Причем, я эту молитву никогда выучить не мог, как ни старался, – продолжает Сирко, – а тут каждое слово сразу вспомнилось.
Все смеются. Дьяк Омелько грозит деду Сирку пальцем.
– Опять богохульствуешь.
– Не опять, а снова.
Дед Сирко поворачивается к Максиму.
– Ты чего меня вчера здесь оставил, Максим? Я чуть не помер.
– Я тебе, дед, предлагал идти домой, – оправдывается тот, – но ты отказался.
– Нужно было меня силой от сивухи оторвать, раз у меня такой силы нету. Вот оно уважение к старшим. В наше время такого не было.
Все, подтверждая слова деда, кивают.
– Я, понимаешь, попал в дьявольские жернова, а тебе все равно.
– Нет, дед, – говорит Максим, – Не все равно. Мне твоя помощь нужна. Надо сложное дело распутать.
– Это мы можем, – сразу соглашается тот, – Говори, что нужно делать?
– Для начала, покажи, где ты вчера с чертом встречался?
– Идём, – предлагает дед Сирко, – Тут недалече.
Максим, Игонькин и дед Сирко идут в дом.
21
Максим заходит в комнату Дарины. Дед Сирко останавливается у двери, не решаясь заходить внутрь.
– Это здесь ты у черта голову оторвал? – Спрашивает Максим.
– Ага. Здеся, – подтверждает дед.
Максим осматривает комнату.
– Где же обезглавленное тело? – Интересуется Игонькин.
– Ушло, – сообщает Сирко.
– Куда?
– В потусторонний мир.
Максим заглядывает под кровать. Достает муляж головы дикого кабана. Показывает деду Сирку.
– Это она?
Дед Сирко крестится.
– Максим, что это означает? – Вырывается у Игонькина.
– Кто-то старательно всех пугал, – задумчиво отвечает Максим.
– Зачем?
– Пока не знаю.
– Что будем делать дальше? – Задает вопрос офицер.
– Искать.
22
Максим, дед Сирко и Игонькин входят в шинок. Игонькин и дед Сирко усаживаются на лавке у входа, а Максим проходит к хозяйскому столу, становится на табурет и прикрепляет на место муляж головы дикого кабана.
– Интересно, как это кабанья голова отсюда ко мне в постель попала? – Спрашивает Сирко, – Загадка. Без черного человека здесь точно не обошлось.
Закрепив на стене охотничий атрибут, Максим спускается вниз.
– Дед, когда я пошел спать, все гуляли в шинке?
– Не-а! – Отрицательно вертит головой дед Сирко, – Один я сидел до последнего. Все остальные раньше сдались. Сивуха всех покосила.
– Все быстро захмелели, – подтверждает Игонькин.
– Крепкая вчера у Исаака сивуха была, – облизывается дед, вспоминая вчерашнюю выпивку, – Как никогда. Даже псина упилась.
– Это та, что вчера сдохла? – Уточняет Максим.
– Ага, – кивает дед, – От сивухи и сдохла. Исаак бутыль с сивухой разбил, а пёс давай лакать. Налакался так, что сдох.
– А где сивуха разлилась? – Задает вопрос Максим.
– Аккурат там, где ты стоишь, – отвечает дед.
Максим приседает и исследует пол. Проводит по нему рукою, потом нюхает пальцы. Потом говорит деду Сирку:
– А позови-ка ты сюда Исаака.
– Это я могу.
Дед Сирко выходит из шинка во двор.
Во время дальнейшего разговора Игонькин внимательно наблюдает за действиями Максима, а тот проводит химический анализ. Набирает кружку воды и выливает её на пол, затем макает в неё кусочек черной тряпки. Тряпку просушивает над печкой. На черной поверхности ткани выступают белые пятна. Выяснив то, что нужно, Максим бросает тряпку в огонь.
– Максим, откуда ты грамоту знаешь? – Задает вопрос Игонькин.
– Оттуда, – отвечает Максим, проводя исследования, – У меня учитель был. Баллоном звали. Француз по национальности.
– Француз? – Удивленно поднимает брови офицер.
– Француз, – повторяет Максим, – Конечно, удивительно, что у простолюдина такой учитель. Но если бы ты знал мою жизнь, не удивлялся.
– Так расскажи, буду знать.
– Про плен ты знаешь? – Начинает Максим.
– Да.
– Так вот. Тогда часто татары на Украину заглядывали и уводили женщин и детей к себе в плен. Мне повезло. Попал я в Кафу. Там на людском базаре купил меня французский дипломат для своего сына, чтоб ему не скучно было одному постигать науки.
– И чему вас учили?
– Грамоте, математике, потом химии, физике и геометрии.
– На каком языке? – Интересуется Игонькин, – На русском? На украинском?
– На французском, – говорит Максим.
Игонькин крайне удивлен:
– Как на французском? Connais-tu le francais? /Ты знаешь французский язык?/
– Pas seulement./Не только/ Ещё турецкий, татарский и английский.
В шинок входит дед Сирко. За ним идет Исаак.
– Что панам надо от бедного Исаака? – Спрашивает хозяин постоялого двора.
– Знать, что ты делал вчера ночью? – Сообщает Максим.
– То, что все люди делают по ночам, – произносит Исаак.
– Всё, Исаак, зависит от возраста, – вставляется дед Сирко, – Кто спит, а кто другим занимается.
– Чем? – Удивляется Игонькин.
Дед Сирко качает головой:
– Молодежь! Детей делает.
– Я – спал, – отвечает Исаак.
– Кто это может подтвердить? – Уточняет Максим.
– Жена моя – Милка.
– А какую ты вчера сивуху гостям подавал? – Задает второй вопрос Максим.
– Какую? – Пожимает плечами хозяин двора, – Такую, как всегда. Могу дать попробовать.
– А где ты её хранишь?
– А зачем её хранить, она там сама лежит.
– Где?
