скачать книгу бесплатно
– Здоровье не подкачает?
Щукин отрицательно вертит головой, но боль заставляет его скривиться:
– Не волнуйся, выдержит. Не такое выдерживал. Одни коллегии чего стоили.
К ним подбегает Февральская с большим свёртком.
– Подождите! А бутерброды забыли?
– Надя, мы ненадолго.
Февральская всовывает в руки Яремич свёрток.
– Берите. Руки не оторвёт. В машине поедет. В дороге всякое бывает. Лучше назад привезёте. Там ещё термос с горячим чаем.
– А я кофе взяла, – сообщает Яремич.
– А вот кофе не помешает. – Говорит Смолин, – Спасибо, Надя.
– Счастливой дороги, – желает Февральская.
Смолин открывает дверь джипа и обращается к Яремич.
– Поехали?
Яремич кивает и садится в машину. Смолин закрывает за ней дверь и садится на место водителя. Через мгновение джип срывается с места и выезжает со станции. Щукин машет им вслед рукой.
24
Щукин входит в штабной вагончик.
– Юля, соедините меня с Нечаевой.
– Это можно.
Юля поднимается из-за пульта, подходит к телефону и снимает трубку.
– Говорите номер?
Щукин теряется.
– А я не знаю.
– Не волнуйтесь, это дело поправимое.
Юрина листает блокнот с телефонами.
– Вот. Нашла. А вы боялись.
Щукин удивленно смотрит на Юрину. Она набирает номер на циферблате и протягивает трубку Щукину.
– Пожалуйста, Александр Иванович. Можете говорить.
Щукин берет трубку. Слушает. На том конце провода сразу отвечают.
25
Нечаева сидит за столом своего кабинета.
– Нечаева у телефона.
– Здравствуйте, Анна Анатольевна. Это вас Щукин беспокоит. Смолин приказал вас доложить, что мы начали бурение. Пробурили шурф для квадрата и уже обсадили.
– Очень хорошо, Александр Иванович. Поздравляю. А где сам Смолин?
Щукин откашливается.
– Руководит работой.
26
Юрина бросает на Щукина удивлённый взгляд. Профессор показывает ей, чтоб молчала и не задавала вопросов. Юрина машет ему рукой: мол говорите. что хотите. Её это не касается.
– Уже начали проходку и крепление.
– Передавайте всем сотрудникам станции, – просит Нечаева, – мои поздравления.
– Спасибо, передам, – отвечает профессор Щукин.
– А Смолин, когда освободиться, пусть мне позвонит.
– Обязательно, Анна Анатольевна.
– До свидания, Александр Иванович.
– До свидания.
Щукин кладет трубку на телефонный аппарат. Тяжело выдыхает. Юрина с улыбкой смотрит на него.
– Поговорили?
– Поговорил.
Щукин садится. Достает платок и вытирает им пот на лице.
– Теряю сноровку, Юля. Раньше для разговора с начальством я тратил меньше энергии, чем сейчас.
– Другое начальство было, – сочувствует ему связистка.
– Не скажите, Юля. Всё в мире меняется, но вот руководящие работники никогда.
– А врать не хорошо.
Щукин поднимается.
– Для дела, Юля можно.
27
Джип едет по наезженной дороге. Колея от проезжавших через пустыню машин то углубляется, то становиться еле видной на глинистом песке. Джип то бросает из стороны в сторону, то он летит по дороге, как птица. Несколько раз Смолин и Яремич останавливаются, выходят из машины и сверяются с картой, ставя в ней только им понятные пометки и знаки.
В джипе едут Смолин и Яремич.
– Дальше, к сожалению, придется съехать с наезженной дороге.
– Может, не будем рисковать, – предлагает Ольга.
– Рано или поздно туда все-равно придётся ехать, сообщает Борис.
– Тогда поехали.
– Я бы с удовольствием попил кофе.
– Давайте остановимся и перекусим.
– Это можно.
Смолин нажимает на тормоз. Машина останавливается. Яремич распаковывает свёрток, собранный Февральской. Кроме бутербродов в нём оказываются овощи и варёная картошка.
– Да здесь она на целую роту еды положила.
Яремич передает Смолину влажные салфетки и сами вытирает руки. Они делает тоже самое. После этого они принимаются есть.
28
Николай Второй заносит в штабной вагончик образцы выбуриваемой породы.
– Профессор, это вам Мамутов просил передать.
Щукин отрывается от изучения почвы:
– Сколько прошли?
– Триста пятьдесят метров.
– Быстро.
– Так песок, Александр Иванович, – говорит Николай Второй, – и глина.
Щукин потирает руки и подходит к столу, на который Николай Второй вываливает породу.
– Нуте-с, посмотрим на эту глину и песок.
Николай Второй отходит в сторону и наблюдает за профессором:
– Никогда не понимал, как вы в этом что-то находите. Глина, как глина. Песок – он и в Африке песок.
Глаза у Щукина загораются. Он берет в руки кусок глины и, показывая на него, начинает лекцию.
– Ничего подобного, дорогой Николай. Даже песок в разных районах отличается, не говоря о глине. Наша пустынная зона простирается сплошной полосой от берегов Каспийского моря до предгорий Тарбагатая. Каменистые пустыни не типичны для этого региона, и встречаются лишь на небольших участках. Но даже северная и южная пустынные зоны отличаются. На севере пустыни распространены бурые почвы, развитые на легких суглинках, а на юге – серо-бурые. В их составе меньше гумуса, но зато они богаты минеральными веществами, при орошении на таких землях можно получать высокие урожаи хлопка и пшеницы, арбузов и дынь.
Николай Первый мнётся.
– Я не знаю ничего на счет гумуса, профессор. У нас на Таврии, чтоб хороший урожай арбузов был, поле, извиняюсь, говном поливают.
Щукин зависает, не зная, что сказать.
29
Джип едет по пустыне. Смолин выбирает путь между барханами, чтобы не застрять в песке. Машина натужно ревет, но не сдается. Но в один момент, находясь между двух высоких барханов, она останавливается, как вкопанная.
– Что случилось? – Волнуется Яремич.
– Не знаю, – отвечает Смолин.
Он пытается завести машину, но она молчит.
– Я сейчас. Когда скажу, нажмите на газ.
– Хорошо, – кивает Ольга.
Смолин выходит наружу и открывает капот. Яремич пересаживается на его место и хочет увидеть, чем занимается Смолин, но капот перекрывает видимость.
– Давай! – Кричит он.
Яремич жмёт ногой на педаль. Джип издает короткий звук и замолкает совсем. Смолин закрывает капот и возвращается на место.
– Приехали? – Спрашивает она, понимая, что машина остановилась намертво.
– Приехали.
– Что с ней?
– Боюсь, что заклинил движок.
Яремич свистит.
– В радиаторе совсем нет воды.
