Дары Богов: Меч короля

Это им было на руку, и они согласились.

– Вот так удача, – сказал начальник стражи на прощание.

– В чем же удача, спросила она.

– Стражи почти нет всё барин забрал с собой, а тут два волшебника, да барин, то есть лорд с принцем приедет сюда. Вот наш статус поднимется, – счастливо произнес мужик.

– С каким это принцем, – спросила она.

– С принцем верхнего межгорья, как его там Нордланда, Арктуриусом.

– Ещё ваш статус поднялся если бы ты побрился и причесался. Взлетел бы просто до небес, – резко высказался Оиндар.

Ошалевший мужчина нервно стал трогать грубоватое щетинистое лицо и укладывать до сих пор никем не замеченные взъерошенные волосы.

– Это очень плохо! – сказала Джоанна выходя из палаты.

– Что плохо? – спросил Лотариин.

– Плохо что принц едет сюда, Артес, – пояснила она.

– Да, а я слышал, что он очень добрый, отзывчивый и всеми любимый принц, да к тому же и не дурен собой, – спросил Лотариин

– Да, всё так, а ещё ко всему прочему он мой жених, – без доли скромности сказала Джоанн.

– Вы помолвлены? – восклицающее спросил он, – но я не думаю, что тебе стоит чего-либо опасаться никто и не узнает, что это мы помогли украсть корабли оркам.

– Может ты и прав, – задумчиво произнесла она перебирая в голове все возможные последствия как позитивные, так и отрицательные.

Джоанна ходила кругами по комнате в углу которых сидели Оиндар и Лотариин неспешно покуривая табак в своих трубках и лишь изредка подсыпая новый. Вся комната была наполнена вязким противным запахом и тонкой пеленой дыма.

Наконец после очередной струи пара в её сторону, она не выдержав подошла к окну и раскрыла ставни впуская свежий воздух в комнату. Сердита посмотрев на них заявила:

– Как вы можете быть такими спокойными?

– Лучше было бы, чтобы и мы нервничали? – спросил Оиндар.

Джоанна задумалась, попытавшись несколько раз ответив, но только получила ещё несколько дымных струй себе в лицо.

– Нет, – наконец ответила она, – но неужели это вас не волнует.

– Что это, – спокойным голосом спросил гном. Его разум явно немного отупел от выкуренных, как ей показалось нескольких галлонов табака на каждого.

– Страх провала, – ответила она.

– Если ты будешь думать о провале, то он случится, – ответил ей волшебник.

– А нервы тут тебе не помогут, в любом деле нужен холодный ум и ледяное спокойствие, -подержал Оин.

Лотариин одобрительно кивнул. Они чокнулись деревянными трубками и закурили вновь.

Под клубами дыма солнце медленно начало катиться к закату. Лотариин и Оиндар хотели было отговорить Джоанну действовать немедленно и дать немного потомиться в казематах Кироли и другим оркам, но более удобного случая чем сейчас вряд ли представиться.

Покинув свои «лучшие халупы» под покровом ночи накинув капюшон три темные фигуры одна из которых была низкого роста отправились творить свои темные благие дела.

***

Разойдясь в разные сторону у каждого была своя задача. Джоанна отправилась в порт, Оиндар остался в покоях ожидать своего выхода, а Лотариину наконец удастся воспользоваться своим новообретённым артефактом. Открыв небольшую шкатулку, лежавшую у него в поясной сумке он достал осколок фиолетового цвета, отражающего слабое свечение от бликов перворождённой луны.

Так она называлась так как луна была первой дочерью солнца и, следовательно, как старшая сестра первая восходила на ночном небе, вторая же сестра кротка шла за ней, пряча часть свою за сестрой. Поэтому её в народе часто называли Скомняшка и лишь в день зимнего солнце стояния она выходила полностью из-за спины своей сестры. По-научному же их звали Первалуна и Лунелла.

Камень определённо принадлежал Лунелле так как святился фиолетовым, Перволуна же отражала слабый голубой.

Зажав камень в руке он поднес его к губам и начал ему что-то нашептывать словно супруг молодой жене, но вместо ответного смеха он растворившись в воздухе. Главный вход был заперт, хотя он и не ждал что все двери будут открыты, а на гвоздике слева будут висеть ключи с сопроводительной табличкой «казематы с орками туда». На посту перед воротами стоял, а вернее сказать спал одинокий стражник опираясь на поржавевший Алебарду. Лотариин обошел темным углом стражника хоть и не было в этом необходимости и замашестым ударом посоха вырубил его. Сняв ключи с пояса положил звенящую связку к себе в сумку, а стражника оттащил долой в кусты. Обойдя крепость полукругом он обнаружил небольшую дверцу, ведущую за стены крепости.

Покапошившись немного в ключах, ему удалось быстро с искусностью бывалого домушника отыскать нужный ключ и отварить дверь. Она вела прямиком на задний двор в конюшни. Раздался взволнованное ржание коней, от которого проснулся конюший. Лошади конечно же не могли его видеть, но ощущать присутствие невидимого незнакомца они могли и интуитивно. Конюх же, как и любой другой человек в первую очередь руководствовался правилом, если не вижу, то этого нет. Люди практически всегда отвергали другие органы чувств кроме зрения, если конечно это был не запах свежего пирога или зов красивой девушки. Лотариин ставший по среди конюшни дождался пока конюх успокоит всех лошадей и уляжется спать, тем временем застыв в причудливой позе увидеть, которую никому не довилось.

На заднем дворе некого не было не считая лошадей двух котов и спящего конюха. он прокрался вдоль стены и вошел в каменный проем с старой каменной лестницей идущую вниз, то ли в кухарские погреба, то ли в казематы. Зная устройство замков можно было смело сказать, что все они были похожи на типовые застройки с абсолютно одинаковой планировкой.

Будь он не волшебник побывавший во многих из замков, если здесь склады с провиантом предусмотрительно совмещены с казематами. Чутьё его не обмануло, а скорее даже не оно, а людская скудость и архитекторская лень. Туннель привел его прямо к темнице, как вдруг он почувствовал, что сил у него осталось мало, всему виной была сила лунного камня медленно и методично высасывая магическую уже на протяжение нескольких часов. Страж стоял в конце коридора кивая носом, как перед ним на мгновение у другого конца коридора мелькнул силуэт лишь на мгновение. Однако этого мгновение хватило, что бы он мгновенно протрезвел ото сна.

– Кто здесь, – произнес он перепуганным голосом.

Лотариин последние несколько дней был необычайно шутливом настроение, театральные позывы то и дело рвались на волю.

Он вновь почувствовал, что становиться видимым и произнес, – я призрак, карающий прелюбодеев.

Однако на этот раз его искромётный юмор сыграл с ним самим дурную шутку.

Стражник начал дергать веревку, скрывающуюся во тьме как он сам скрывался сейчас. Звон колокола не заставил себя ждать, однако это был не последний звук который услышал стражник сразу за ним последовала вспышка, вылетевшая из темноты и звон его собственных лат, ударившихся вместе с ним о стену.

– Как вы понимаете нам нужно торопиться, – сказал Лотариин снимая железные оковы с запястий и щиколоток Орков.

– Что будем делать, – заговорщитски спросил Лотариин оказавшись снаружи.

– Это даже нам на руку, – внезапно осенило вождя, – ведь все сейчас бегут сюда?!. Пройдем через трущобы рыбаков.

Малочисленная стража, оставленная герцогом и в другое время предпочитала обходить этот квартал. Так что туда они бы сунулись в последнюю очередь или не пошли бы вовсе.

***

– Кто это сделал, – прокричал рассвирепевший начальник охраны, напоминающий сейчас медведя после длительной спячки. С растрёпанными волосами наспех накинутой кожаной куртки и расстёгнутой до пупа рубашке.

– Ну а кто звонил, ты хоть знаешь, – устало спросил он.

– Так точно, -ответил он, – оповестительный колокол из казематов, – от рапортовался стражник.

– В казематах обнаружен стражник, – сказал только, что вбежавший стражник, гремевший доспехами на худощавом теле. Сказать, что корове подошло бы седло больше, чем ему доспехи значило бы преуменьшать достоинства коровы.

– Странно было бы если его там не было, – сказал начальник стражи.

– Он был обнаружен без сознания, а пленники бежали, – продолжил парнишка, – Светик, точнее стражник, сказал, что его вырубил призрак, – с ноткой загадочности произнес он.

– Господи боже, – взмолился стражник, – за какие такие грехи вы были посланы мне.

– Прикажите обыскать замок, – спросил первый стражник.

– Ты вправду думаешь, что они решили задержаться здесь на чашечку чай с творожной ватрушкой.

– Что говорить, тот бравый, что звонил, как выглядел его призрак, – спросил он.

– Седой, старый, говорит, с палкой в руках, выстрел он в него белым лучом света, более ничего не помнит.

– Седой, старый, с палкой значит, видел я такого, – загадочно повторил начальник стражи, по совместительству градоправитель.

– Так что прикажите обыскать замок?! – заново спросил он.

– Обыскать комнаты трех засранцев, – что явились сюда вчера.

Стражники недоумевающе переглянулись.

– Магичку, гнома и волшебника, что привели сюда орков.

Как можно забирать моих лучших людей, себе на прогулку, а мне оставлять пустоголовых тугодумов – подумал он потирая висок.

Стражники оставили его наедине со своими печальными мыслями о том, как ему достанется от своего господина и с радостными как достанется его подопечным от него самого.

Сто плетей, нет двести плетей, он всыплет каждому из них собственной рукой, – озорно подумал он наполняя стакан жгучим пойлом. Однако насладиться им ему не удалось. Вновь послышался колокол, но уже с пристани.

– Сакра, – выругался он, что на его родной речи означало черт бы всех вас побрал. Отшвырнул стакан в сторону, схватил меч пылившийся уже весьма давно в углу.

Выходя из своего если это можно было назвать кабинетом, то тогда кабинета он столкнулся с последними двумя стражниками, ещё не поощрёнными тумаками.

– За мной, живо, – прокричал он.

***

Оиндар вполне спокойно продолжал курить трубку. Ожидая своего выхода. Стражники без стука вышибли дверь.

– Вот это да, – произнес он действительно удивлённый, – вы так дверьми не напасётесь, – добавил он.

– Ты пойдешь с нами, – приказал тот, кого лучше описать как от верша два горшка и был лишь слегка выше гнома.

– Мне и тут не плохо, – сохраняя самообладание произнес он.

– Это приказ, – сказал он протягивая руки к нему, а чуть было не протянул ноги получу железным кулаком-наковальней по подбородку.

– Ах ты гад, – произнес второй кинувшись на него. Получивший апперкот в живот, а затем оглушающий в голову и присоединился к первому своему коллеге распластавшись по полу.

Гном облегчено сел на стул положив ноги на своих поверженных оппонентов и продолжил свое занятие.

Послышалось второй раз звон колокола, что как бы обозначало его триумфальную победу над незадачливыми противниками.

***

Орки тем временем уже были на пристани, где и встретили Джоанну.

– Что за шум вы на творили я слышала колокола, – отругала их волшебница.

– Кто бы говорил – буркнул в ответ волшебник.

Они побежали в сторону кораблей.

– Разделимся на четыре группы по трое. Будет тесновато, но вы доплывете до новой земли.

– На четыре группы, – спросил Кироли.

– Да, не стоит злоупотреблять гостеприимством, – иронично заметила Джоанна.

– Я не об этом, ты не говорила, что нужно будет управлять кораблём.

– Да, ну вы же не прилетели на орлах сюда, – спросила она.

Ответа не последовало.

– Неужели да, – спросила она.

– Ты слишком много злоупотребляла уроками истории, – ответил Лотар.

– Тебе то они были совсем ни к чему, – колко ответила она.

– Сейчас волшебник прав, мы не пребывали на эту землю, мы родились здесь, – ответил один из них.

– Так орки были всегда здесь, – недоумевающе спросила Джоанн.

– Нет, – ответил Орк, – но…

– Сейчас нет время на экскурс в историю, – сказал волшебник указывая на стражу, приближающуюся к ним.

– Ладно, я сама их выведу, – руль то держать вы сможете.

– Кироли неуверенно кивнул.

Первый корабль вывела Джоанна с Лотаром который имел хоть и не обширные познания в судоходстве, но все же на мель вряд ли сядет.

За тем началось истинное представления, она, как истинная мореплавательница и дочь главы адмиралтейства союза северных королевств, начала выводить корабль за кораблем из пристани поря между ними, трансгресируя в образе птахи между кораблями от одного ко второму. Тем временем уже прибыла стража и послышался знакомый шершавый крик «схватить их», оставшимся на берегу Оркам пришлось вступили в неравное сражения защищая последний корабль, так как второй она вверила в руки Кироли и в темноте послышался женский крик «ВСЕ НА БОРТ» Орки стали медленно отступать ведя пассивную защиту, стражники же не давали им развернутся что бы уйти, как только последний орк сошел с трапа соединявшего корабль с землей из темноты влетела чья-то пятка и повалила стражника в воду. Корабль снятый с троса покачнулся. Кто-то резко дернул штурвал в лево сорвав когтистый зацепки трапа в воду оторвав тем самым его от земли. Затем послышались неизвестные им слова после чего задул порывистый ветер, унося корабли прочь оставив стражников и их капитана с носом.

Слезая со снастей она увидела Лотара передающего штурвал одному из орков.

– Не только ты владеешь Анимагией, – прокричал он.

Она улыбнулась.

***

Светало, Начальник стражи отчитав стражников и пообещавших будущую взбучку побрел, как побитая собака к себе в покои. По всем правилам злого рока должен, нет даже обязан был прибыть Граф. Однако он тут же отринул эти мысли. Ведь не может же быть судьба настолько к нему несправедливо. Сейчас он выспится, приведет себя в порядок, а там уже и придумает оправдание этому кошмару. Хотя может быть это всего лишь сон. Он очень надеялся на это, проходя мимо ворот.

Вдруг они начали отварятся и перед ними предстали принц Арктуриус, королевская стража, смешанная с городской и он, граф Кёренби.

– Все-таки кошмар, – простонал он.

– Ратибор, – воскликнул граф, – что с тобой, опять ты все время про бухал пока меня не было, – сказал он демонстративно приударив его плетью. От тебя несет хуже, чем от моей лошади.

– Все-таки не сплю пробурчал он почувствовав слабый удар.

– Что ты там бурчишь себе под нос, – спросил он слезая с коня.

– Орки милорд, – ответил он.

– На вас напали, озадачено спросил он.

– Нет, милорд. Мы их пленили, точнее их к нам привели пленными.

– Так это же прекрасная новость, – сказал он, – мы как раз с принцем прознали про это и хотели поохотиться.

– Остановить, – поправил Артес.

– Показывай их, – приказал граф, – они должно быть в казематах.

– Были там, – простонал виновато он.

– Что дурья твоя башка значит были там, – прокричал он.

– Они бежали, – пояснил он.

Граф уже с сирой ударил его плеткой.

– Сейчас они орудуют у меня в городе.

– Нет, – ответил Ратибор потирая ушибленное плечо.

– Так вы их поймали, – радостно спросил Граф.

– Нет, – вновь ответил он.

– Ты можешь мне наконец нормально объяснить.

– Они украли четыре торговых корабля вашего превосходства, – почти плача ответил он.

Злобная гримаса выступила на лице у графа. Сквозь оскал проступили слюни, как у хищника завидевшего свою добычу.

***

В это время корабли под чутким командованием Джоанны бороздили просторы Безмятежного моря.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал Лотариин маленькой синей птички, перемахнувшей через борт прекращая трансфигурации, – а то свалишься заживо.

– Я не устала, – заявила Джоанна, обратившаяся вновь в человека запаханным, отрывистым голосом.

Лицо её было бледнее обычного, а под глазами появились круги, словно она не спала уже целую вечность.

– Тем более ты видел их, – риторически спросила она, – они же в любую минуту могут потопить корабль.

Волшебник кивнул.

– Я даже не представляю, как они доберутся до новой, точнее старой обители, – запрыгивая на деревянную бочку грустно заметила она.

В голосе её действительно ощущалось волнение, а возможно это была просто усталость. Кто знает, что было в её девичьих помыслах, когда она решилась на этот план. Искрение желание ответить благородством за благородство, устранить источник конфликта или же более тонкие и высокие чувства.

В отдаление показался песчаный берег бухты, излюбленное место рыболовов для отдыха, однако сейчас она пустовала так как все рыбаки были в море на утреней ловли, а об их столовании напоминали лишь сети, развешанные после починки, засушенная вобла и едки запах копченой рыбы который развевался ветром на многие мили.

– Всё же почему ты решила нам помочь? – спросил Кироли, завязав разговор в ожидании прибытия. Чем хороши, корабельные плаванья, так тем, что времени они тебе предоставляют достаточно.

– Не знаю, просто так, – ответила она.

– Да ладно, Джоанна, просто так не бывает, мне тоже интересно, коль уж ты втянула в нас в эту авантюру, – присоединился волшебник.

– Наверное из-за того, из-за чего совершаю большие глупости, – ответила она.

– Не уж то из-за любви? – спросил Лотар.

Джоанна Рассмеялась:

– Нет! Из-за неё люди совершаю намного большие глупости. Начинают войны, убивают людей, а тут так маленький переворот.

– Они должны быть здесь с минуты на минуту! – сказал вождь.

– Ну что же тогда за работу нам нужно как можно ближе подплыть к берегу, с пусть шлюпки на воду, – сказал волшебник.

Шлюпки были хоть и для людей, но достаточно большие что бы выдержать до 7 орков.

– Вон они сказал Лотариин вглядываясь в подзорную трубу найденную в каюте капитана.

– Собрать грот, марсель, брамсель, верхний брамсель, – приказала она.

В ответ встретив лишь недоумевавшие молчание, и одинокое метание из стороны в сторону одного из орков.

– Собрать парус, опустить якорь, – пояснил Лотариин.

На этот раз команда воспринята более понятно, с разницей, что выполнили они её в обратной последовательности, вначале кинули якорь, а затем уже полезли собирать паруса. От чего корабль штормила взад-вперед как во время сильнейшего шторма.

– Боги помогите нам, – простонал Лотариин будучи отчасти скептиком, однако, никогда не закрывавшего дверь на замок для бога, скорее даже оставлял её слегка приоткрытой на случай если он все-таки решит заглянуть.

– Он оставил нас здесь на этих проклятых землях, – ответил орк.

– Нет, просто здесь живут совсем иные боги, – пояснил волшебник.

Началась гонка со временем. Лодки только так и шныряли туда- сюда, с корабля на берег и обратно. Поставляя все больше новых орочьих семей. По семь, а то и по девять орков набивались в шлюпку, от чего она временами переворачивалась и тратила драгоценное время покуда вновь не возвращали её в строй.

Лотариин передал штурвал его новых владельцам, и покинул судно тем же путем которым и прибыл присоединившись к Джоанне. Через пару часов была переправлена большая часть орков. Их было значительно больше, чем казалось в лагере. Однако, как это и должно было случиться по всем законам незадачливых восстаний. Пришло несчастье.

Кироли глядя в подзорную трубу наблюдал за нервным муравьиным копошение на берегу.

– Что происходит на берегу, – спросил он у только что шагнувшего на палубу молодого орка.

– Они близко, – с трудом смог выдавить из себя юнец. Его нижняя губа слегка подрагивала в нервном трепете, а глаза выдавали искрений страх.

– Соберись ты же орк, мать твою, – прорычал Кироли, – сын кровавой зари, твой отец пил кровь кубками этих жалких людишек. Посмотри в кого ты превратился, в тюфяка, – презрительным тоном сказал он и отвесил жёсткую оплеуху кулаком. В ответ последовала мгновенная реакция в виде полу животного полу разумного рыка, но явно озлобленного.

– Так то лучше! Иди помоги остальным, – приказал он заключив в отеческие объятия.

Что бы вы понимали, орки отличаться от людей внешне из-за сложного генетического разнообразия. Например, вы вряд ли сумеете отыскать Орка дохляка или Орка толстяка, не из-за того, что они не едят тортики или едят только белок и клетчатку. Хотя и из-за этого тоже. У них на генном уровне нет гена жировых отложений или гена дистрофии и в связи с этим же причудливым хитросплетённым генным винегретом весьма удачно сложенным, у них крепкое здоровье и стальная воля, а тортики они не едят потому что просто непросто у них отсутствуют рецепторы сладкого.

В связи с этим же генетическими различиями орки так и не ассимилироваться среди людей за два с лишним столетия.

Так что юноша которого он отчитывал был два с половиной метра ростом, а ведь он ещё рос, имел крепкие бицепсы способные поднять небольшую корову и все полагающееся ему шесть пар кубиков пресса.

– Ты прекрасный менеджер, – сказала ему Джоанна завершая порхание усаживаясь на корму носа.

– Кто, – спросил Кироли.

Вот и другая сторона орочих достоинств. Нет, это не слабые интеллектуальные возможности или слабо развитая лобная доля. Это абсолютно нулевые способности к математике, в любой его проявление, все бесчисленные попытки донести до них что два плюс два и умножить на два это восемь, а не шесть, были приняты как ересь, глупость и заканчивалось полным разрушение мебели в провальной попытки усвоить данный феномен.

В связи с эти люди и эльфы и другие жители Эльгота восприняли орков как промежуточную тупиковую ветвь развития.

Однако стоило бы отметить, выводы волшебника, более известного в парапсихологии, которые провел ряд тестов в области истории, географии, ботанике и даже прикладной физике, отделенной от любого проявления математики, что было крайне трудным, но все же осуществимо, результаты показали, что их способности ничуть не уступают кому-либо другому.

Однако, как это часто бывает люди видят только то что им хочется видеть, а Эльфы через чур озабочены собой.

– Ну управляющий, – пояснила Джоанна.

– Я никем не управляю, я вождь, я направляю, а сейчас я иду на берег что бы защитить своих братьев и сестер.

– Я думаю ты совершаешь ошибку, – сказала она, – нам всего на всего придётся забирать с берега на одного орка больше.

– Может я и не силен в математике, может ты и права и им действительно придётся забирать на одного человека больше, но под моим предводительством этот берег покинет, на много больше, пусть даже я и останусь на нем на веке, – ответил он и прыгнул в опустевшую лодку, – молись своим богам за мою душу, – прокричал он в след.

***

Сойдя на песчаный берег он облегчено вздохнул почувствовав под своими ногами привычную твердую землю.

– Они приближаются, – сказал орк, заметив своего вождя.

– Где они, – спросил Кироли.

– На склоне, – ответил он.

Кироли вытянул подзорную так ему приглянувшуюся в каюте капитана.

– Что это вождь, – спросил Орк.

– Увеличивающий глаз, людская магия, – пояснил он.

Орк ничего не ответил, только пренебрежительно глянул на странную палку.

– Вы испугались этот маленький отрядец, – удивлено спросил он уведя малочисленный конный отряд, являющийся определенно разведывательным.

– Мы ничего не боимся, – ответил Орк.

– Но нас беспокоит то что за ним.

Кироли наконец понял почему они не нападают на них, ведь это был лишь поисковый отряд

– Как далеко они от нас, – спросил вождь.

Орк сошел с пляжа и прильнул ухом к твердой земле, – не более чем в получасе езды.

***

Тем временем на борту корабля два волшебника и другие соплеменники, защищающие орков и их свободу, наблюдали за сражением с борта корабля. Они так же наблюдали за отплытием последних лодок с орками.

– Они не дадут им уйти живыми, – заявила Джоанна.

– Они знали на что шли, они умрут с честью и достоинством как любой уважающий себя орк- в бою, – ответил Лотариин.

– А не глупо ли это, – спросила она.

– Нет, это по-мужски, – ответил волшебник, – это твоя первая битва. Я же бывал на многих и поверь люди умираю за менее важные вещи. За деньги, за человека который бы их казнил не задумываясь в других обстоятельствах, даже по спору. Тут же благородная цель.

– Нет они не умрут! – возразила волшебница.

– Надеюсь ты не собралась к ним присоединиться, спросил Лотар, её.

– Не переживай, я не настолько глупа, – ответила она, – на сколько я знаю это торговые корабли?!

– Наверное, а что? – спросил Лотар, умоляющим взглядом в надежде на то что она не придумает какую-нибудь очередную глупость.

– Так вот это не просто торговые корабли. На сколько мне известно, нынешний король ведет колониальную борьбу за новый континент, и я предполагаю, что это колониальные корабли, идущие в Трикалубский залив. – сказала Джоанна.

– Я очень рад, что ты все-таки ознакомилась с повесткой будущего Консорсуса, – ответил волшебник.