скачать книгу бесплатно
– Не расстраивайся! Вечеринка только начинается. У тебя будет время.
Тут они опять услышали звонок в дверь.
– А вот и Лео пожаловал! – воскликнул Джеффри.
В комнату вошел еще один одноклассник Теда и Джеффа.
– Всем привет! Надеюсь, я не опоздал?
– Входи, входи, Лео! Рад тебя видеть! И не только я. А теперь, друзья, прошу к столу! – пригласил всех Джеффри.
Все сели. На столе была всевозможная еда: устрицы, рыба, омары, телятина, свинина и прочие изысканные блюда. Стояли бутылки вина и шампанского. Тед сидел между Эллис и Лео. Все начали накладывать в тарелки еду и молча есть. Как только появлялась возможность, Тед ухаживал за Эллис – наливал ей вино, подавал кушанья. И она не могла не заметить его внимания к ней.
– Спасибо, Тед! Ты так внимателен! – поблагодарила Эллис и посмотрела на него долгим взглядом. Он смутился.
– Что ты, Эллис! Мне приятно ухаживать за тобой.
Потом, когда голод немного утолили и первые бокалы вина и шампанского были выпиты, начались разговоры. Стефан жаловался на новую работу:
– Думал, что устроился хорошо. Всё-таки помощником секретаря Первого Магистра. А оказалось – обычная бумажная волокита. Даже магией почти не занимаюсь! А секретарь – зануда, всю свою работу на меня спихнул!
– А ты заколдуй секретаря, наведи на него заклятие покорности! – пошутил Джефф, делая страшные глаза. Все засмеялись.
– Ну, а мне экскурсии проводить, – заметил Тед, – хотя я думал, что будет хуже и о каждом экспонате нужно будет учить наизусть. А оказывается, что они сами про себя всё рассказывают.
– Кто рассказывает? – не понял Лео.
– Сами волшебники и рассказывают, вернее их привидения, – объяснил Тед.
– Надеюсь, что неволшебники не испугаются, ведь они не привыкли к такому? – рассмеялась Эмма.
– Нет. Они в восторге!
– Я устроился в папином магазине волшебных принадлежностей, – сказал Лео.
– Смотри не обманывай покупателей! – пошутил Тед.
– Как можно? – возмутился Лео. – Они меня тогда в лягушку превратят! Ведь клиенты-то – волшебники. Да и магазин находится в Маджик-Кросс.
Вечеринка проходила весело. Все смеялись, шутили.
– Тед! – воскликнул Стефан. – Есть интересная новость для тебя. Магистрат решил дать и обычным людям возможность присутствовать на Турнире рыцарей-волшебников. Ты уже подал заявку на участие? Ведь ты был чемпионом школы.
– Правда?! Круто! Обязательно зайду туда и узнаю. Я очень хотел бы участвовать, – глаза Теда загорелись.
– Конечно, Тед! И если тебе нужна моя помощь – я всегда с радостью! – предложил Джеффри.
– Спасибо! Ты всегда смотрел, как я дерусь, и твои советы всегда были кстати.
– Я тоже была твоей болельщицей, Тед, – неожиданно сказала Эллис. Тед был приятно удивлен.
– Правда, Эллис? А я и не знал!
Тед и Джеффри переглянулись.
– Конечно, Тед!
– Записывайся, Тед! И мы все придем за тебя болеть. Джеффри, а танцы будут? – спросил Герберт.
– Уже хотите танцы? Не вопрос!
Джеффри включил музыку и пригласил Джейн на танец. Тед воспользовался тем, что Эллис сидела рядом.
– Тебя можно пригласить? – с волнением в голосе спросил он.
– С удовольствием!
Они прошли в центр зала, и Тед обнял девушку за талию. Играла медленная музыка, и Тед наслаждался вечером и прикосновением к девушке, которую любил. Он чувствовал себя самым счастливым на свете.
– Тед, ты хотел мне что-то сказать там, возле бассейна? – спросила Эллис.
– Да. Мы говорили о свободном времени. Ведь несмотря на подготовку к экзаменам, ты иногда всё же отдыхаешь?
– Конечно.
К ним подошел Лео.
– Извини, Тед! Девушек меньше. Не возражаешь, если я потанцую с Эллис?
– Пожалуйста!
Тед улыбнулся Эллис и разжал объятия. Конечно, он мог бы резко отказать Лео, но девушек действительно было меньше, а ссориться он не хотел. Но всё же он был разочарован. Неужели ему так и не удастся пригласить ее на свидание? Тед сел на диван и наблюдал за танцующими. Но ему надоело наблюдать, как Эллис танцует по очереди со всеми одноклассниками, и он вышел к бассейну. Однако лавочка оказалась занятой. Там сидела парочка и обнималась. Тед с удивлением узнал Джеффри и Эмму.
«Вот как! Значит, и у тебя завелись секреты, которыми ты не делишься с лучшим другом!» – подумал он.
Тед повернулся и тихонько вернулся в дом, чтобы его не заметили. Вот чудо – он увидел Эллис, сидевшую на диване с журналом в руках, – видно, ей надоели танцы. Он подошел к ней и сел в кресло напротив.
– Наконец-то ты одна! – воскликнул Тед.
– Да. Ты всё время хотел мне что-то сказать, но тебя перебивали.
– Хочу пригласить тебя поужинать со мной.
Наконец-то он осмелился это произнести и сейчас с волнением ждал ее ответа. Эллис с удивлением посмотрела на него: так вот почему Тед был всё время рядом с ней! Она ему нравится. Их глаза встретились, и Эллис отвела взгляд.
– Извини Тед, но я не могу. У меня завтра встреча. Ну, это что-то вроде первого свидания, понимаешь? Извини…
– Ничего страшного, – Тед еле выдавил из себя улыбку, но чувствовал, как его сердце кровоточит. Он опоздал. За это время Эллис встретила другого, и тот первый пригласил ее на свидание. Ему ничего не остается, как отступить и постараться забыть. Но сможет ли он?
– Все в порядке, Тед? Ты не расстроился? – Эллис вопросительно посмотрела на него.
– Все нормально. Придется пригласить Джеффри, – Тед попытался пошутить.
Эллис рассмеялась, но потом глянула на свои часы и заторопилась домой. Она наскоро попрощалась с Тедом и ушла искать Джейн, а он остался сидеть один, где спустя несколько минут его нашел Джеффри.
– Ну? – спросил он. – Пригласил? – Тед утвердительно кивнул головой. – Неужели отказала? – догадался Джеффри по выражению лица друга.
– Она завтра идет на свидание с кем-то другим, – вздохнул Тед.
– С кем?
– Не знаю, я не спрашивал, – Тед поднялся с дивана и положил руку на плечо друга. – Извини, но я пойду домой. Спасибо тебе за все, Джефф.
– Что же ты будешь делать? Ты же любишь ее! – не унимался Джеффри.
– Не знаю.
Тед попрощался со всеми и вышел на улицу. Было немного прохладно. Ему не хотелось переправляться домой, и он медленно побрел по улице, не думая о том, куда идет. Полчаса спустя Тед почувствовал, что продрог. Опасаясь заболеть, он нажал на камень своего кольца и припорталился возле своего дома. Ничего не поделаешь, нужно приложить все силы и забыть Эллис. Он только в начале взрослой жизни, и кто знает какие сюрпризы она ему еще преподнесет.
Глава 4
В субботу у Теда был выходной, и он мог спать столько, сколько ему заблагорассудится. А так как из-за грустных мыслей Тед долго не мог уснуть, поэтому он проснулся часам к одиннадцати. После завтрака он задумался: чтобы ему такого предпринять. А ему обязательно нужно чем-то заняться, иначе он сойдет с ума, представляя, как Эллис встречается с другим, обнимает его, а, может, и целует. Поэтому Тед быстро наметил себе план деятельности: для начала он решил узнать, правда ли то, что Стефан рассказал ему про турнир. Тед быстро собрался, выбежал из дома и перенёсся в ассоциацию турниров. Там ему сообщили все новости – осенью начнутся отборочные игры, и каждый желающий может записаться и на турнир, и на тренировочные игры. После недолгих раздумий Тед записался. Времени у него достаточно, чтобы обзавестись обмундированием, найти ястлана. Надо же – Эллис сказала, что всегда за него болела! А он и не замечал этого. Если бы заметил, то действовал бы решительней.
– А потренироваться не хотите? – спросил служащий. – Вы сможете сразиться с любым желающим, чтоб не потерять форму.
– Благодарю вас. Но у меня сейчас нет экипировки. Я только вчера узнал о турнире, – разочарованно ответил Тед.
– Для тренировки вы можете взять у нас напрокат. Только запишитесь заранее.
– Тогда с удовольствием, – настроение Теда сразу улучшилось.
Свободное место оказалось, как раз в следующую субботу, в выходной, – и Тед записался.
Тед вышел из ассоциации и решил отправиться в квартиру Родерека Степпена. Когда в бухгалтерии музея он заполнял бланк с личными данными, он мельком увидел документ Родерека, и запомнил его адрес. Тед мысленно произнес его, нажал на камень кольца, и оказался возле небольшого дома. Здесь, в квартире номер четыре, жил его предшественник.
Не желая быть никем замеченным, Тед провел над собой волшебной палочкой и создал покрывало невидимости. Тихо-тихо, чтобы его никто не услышал из соседей, юноша поднялся на второй этаж, прошептал заклинание и открыл дверь. То, что в квартире давно никто не жил, было видно сразу: вся мебель покрылась толстым слоем пыли. Тед осторожно вошел внутрь – кто знает, какими заклинаниями защитил Родерик своё жилище от непрошенных гостей? Но ничего не случилось. Он был в большой гостиной, обустроенной, как и все стандартные гостиные – два дивана, журнальный столик, телевизор, книжный шкаф, который сразу же заинтересовал любознательного юношу. Тед подошел к нему и начал рассматривать книги. Как странно! На полках были книги обычных писателей – несколько книг английских и французских классиков, книги современных писателей. Ничего волшебного.
«Может я ошибся адресом?» – мелькнула у Теда мысль. Но он продолжил обследовать квартиру. Кроме гостиной, в квартире было еще две комнаты. Когда Тед открыл дверь первой комнаты, он очутился в спальне хозяина. Молодой волшебник исследовал её, но ничего интересного не обнаружил. Тогда он отправился во вторую комнату, но дверь туда оказалась запертой. Как такое могло быть? Ведь магическая полиция была в квартире, и, наверняка, проверяла все комнаты. Тед произнёс заклинание, и дверь открылась. Да, эта комната была доказательством того, что квартира принадлежала волшебнику. По-видимому, комната служила кабинетом. Большую часть занимал старинный письменный стол из красного дерева и кресло, по бокам находились два книжных шкафа, заполненные книгами по волшебству, в углу – небольшой секретер. Тед сразу же начал его исследовать. Но ничего интересного не обнаружил. Там было несколько старых писем и оплаченных квитанций, которые убедили юношу, что квартира действительно принадлежит Родерику Степпену.
Десять минут спустя, Тед вышел на улицу, так ничего и не обнаружив. Но он не отчаивался. В конце концов, он ни на что и не рассчитывал, но проверить квартиру Родерика нужно было для успокоения совести.
Тед вернулся домой и включил телевизор. Там шла какая-то старая кинокомедия, и просмотр фильма помог ему расслабиться и отвлечься от мыслей от Эллис. Но кино закончилось, и юноше опять стало грустно. Он представил себе, как должно быть замечательно сейчас сидеть в уютном ресторанчике, вместе с Эллис. Смотреть на нее… Теду пришла на ум неожиданная мысль – почему бы ему в самом деле не отправиться сейчас в Маджик-Кросс и не посидеть где-нибудь. Кто знает, может там ждет его судьба.
Тед быстро оделся, спустился вниз, нажал на камень кольца и оказался на небольшой улочке на окраине Восточного Лондона. Именно здесь находилась точка перехода в Маджик-Кросс.
После изгнания Черного Колдуна врата в измерение бессмертных закрылись, а обычные люди узнали, что рядом с ними живут те, кто обладал способностями творить волшебство. Некоторые волшебники были не в восторге от этого. И они решили сохранить свою, личную секретность, уберечь себя от любопытных глаз неволшебников. Жили они там, где хотели, но для своих коммерческих дел на окраине Лондона основали собственный район – Маджик-Кросс – всё только для волшебников. А некоторые даже перебрались туда жить. Обычные люди в Маджик-Кросс проникнуть не могли, даже если бы их и сопровождал волшебник.
Когда Тед припорталился, на тротуаре он заметил девушку. Она стояла на улице и беспомощно озиралась по сторонам. Тед сразу ее узнал.
– Эллис? Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? – Тед почувствовал радость от встречи. А вдруг ее свидание сорвалось!
– Тед! – бросилась к нему Эллис. – Как я рада, что встретила тебя! Представляешь, спешу на встречу, а забыла, как проходить сквозь врата.
От этих слов Теду опять стало грустно. Он бы мог соврать и сказать, что тоже не помнит, но слишком правильное воспитание ему не позволило это сделать.
– Не беспокойся, я помогу тебе, – Тед вынул свою палочку, начертал в воздухе круг и произнес заклинание: – Шаарахасс! – Перед ними появился золотистый шар, окруженный ярко-синим сиянием. Он увеличивался, пока не стал высотой в семь футов. – Идем, – сказал Тед и взял Эллис за руку. Они прикоснулись ладонями к сиянию – и перед ними образовался вход в Маджик-Кросс. Так, держась за руки, они вместе вошли в шар.
– Спасибо, Тед, – поблагодарила его Эллис. – Желаю тебе хорошо провести время.
– И тебе, – кивнул Тед и повернул налево, борясь с искушением проследить за Эллис и узнать, с кем она встречается.
Он побродил по некоторым улочкам и решил пойти в ресторанчик, где он несколько раз бывал с родителями. Ресторан находился на небольшой и уютной улице Эльфов. Она освещалась фонарями, которые находились на уровне домов. Некоторые оставались на месте, а другие парили, меняясь друг с другом местами. По бокам улицы располагались жилые дома и магазины, и все отличались друг от друга: на каждом сказывалась индивидуальность хозяина. Тут были дома и с круглыми окнами, и ромбовидными. Кроме того, все дома были разноцветные.
Несмотря на то, что был вечер субботы, на улице было тихо пустынно. Вдруг тишину нарушил чей-то плач. Наверное, кто-то, воспользовавшись тем, что никого не было, решил излить свое горе или обиду. Теду захотелось помочь, утешить. Подойдя ближе, он увидел, как на одной из скамеечек сидела девушка и горько плакала, закрыв лицо руками. Его сердце забилось сильнее.
– Эллис! – воскликнул Тед (так как это была она), – Что случилось?
– Тед? – Эллис прекратила плакать и с удивлением посмотрела на него. – Не думала, что ты еще в Маджик-Кросс.
Ей было неприятно, что Тед видел ее в таком состоянии.
– Почему ты плачешь? – Тед сел рядом с ней. Ему хотелось ее обнять, прижать к себе, но он не смел. – Тебя кто-то обидел? – в его голосе прозвучала угроза.
– Нет, – покачала она головой, но из ее глаз опять хлынули слезы и она уткнулась Теду в плече. – Да, обидел, – сказала она. Тед не знал, как ее утешить.
– Не нужно, не плачь, – он робко погладил ее по спине, потом наколдовал стакан воды и дал его девушке. – Вот, выпей, успокойся и расскажи мне.
Эллис послушно выпила воду, несколько раз всхлипнула, вынула носовой платок и вытерла слезы.
– Извини, Тед. Я специально нашла такое одинокое место, чтобы поплакать. Не хотела, чтобы меня кто-нибудь видел, тем более ты.
– Почему я? – удивился он.
– Ну… – нерешительно начла Эллис. – Понимаешь, у меня ведь сегодня было свидание… С Майклом…
– С Майклом? Ты встречалась с Майклом? – Тед уже не столько ревновал, сколько был удивлен. Как, после того, что случилось на выпускном балу, Эллис решилась еще раз с ним встретиться?
– После выпускного он мне звонил, извинялся, и не отставал, пока я не согласилась с ним встретиться. Сначала мы гуляли по улицам, он говорил мне красивые слова, все было чудесно, но потом мы встретили компанию из нескольких парней. Один из них, по-видимому, был знаком с Майклом. Они отошли в сторону и о чем-то болтали. А тем временем остальные как-то оценивающе смотрели на меня, отпускали не совсем приличные шуточки и смеялись. Когда я сказала Майклу, что хочу уйти, он засмеялся и сказал: «Да ладно, Эллис, раз согласилась гулять со мной, то не строй из себя недотрогу.» После этих слов мне стало противно и страшно. Я убежала. От обиды меня начали душить слезы, и я нашла одинокую скамейку, чтобы сесть и поплакать. Какая же я дура, Тед!
– Где он? – спросил Тед.
– Не знаю. Я не хочу его больше видеть.
– Он должен попросить у тебя прощение, – твердо сказал Тед. – Я его заставлю.
– Не нужно мне его прощение. Я не должна была ему верить. Лучше бы я пошла сегодня ужинать с тобой.
– Еще не поздно. Мое приглашение остается в силе, – сказал Тед и заметил, что сейчас ему намного проще общаться с Эллис, чем раньше.
