скачать книгу бесплатно
Дана и Кортни тоже обняли его.
– Спасибо, что позаботился о нашей девочке до ее воссоединения с нами. Ты герой дня, – сказала Дана.
Они с Энджи оставили Ник и ее подруг обсуждать сообщения, что, как Карлосу было известно, обожают делать женщины.
* * *
– Как мило с его стороны! Уйти именно сейчас, – сказала Дана, после того как они втроем вернулись в кабинку.
– Что ты имеешь в виду? – уточнила Ник, потянувшись за еще одним куском пиццы. – Они ведь сказали, что у них семейные дела.
Подруга закатила глаза.
– Конечно, сказали. Он хотел, чтобы ты спокойно могла прочитать нам сообщения Фишера, поэтому придумал предлог, чтобы уйти. – Она сделала глоток: – Я нечасто говорю это о мужчинах, но он мне понравился.
Кортни кивнула.
– И мне тоже. Знаешь, что я думаю?
О боже. Всякий раз, когда Кортни задает этот вопрос, она собирается сказать либо что-то великое, либо что-то ужасное. Иногда и то и другое.
Ник положила подбородок на руку и закрыла глаза:
– И что же ты думаешь?
– Я думаю, что Карлос может стать для тебя реабилитацией после разрыва.
Что ж, на этот раз, видимо, настал черед ужасного.
– Дана, вразуми ее, пожалуйста. – Ник перевела взгляд с одной подруги на другую. – Во-первых, мы с Фишером расстались примерно два часа назад. Во-вторых, Карлос кажется очень милым парнем, но он ведь врач.
Дана непонимающе взглянула на нее.
– И что?
Да что с ними не так?
– А то. Джастин был врачом, не забыла?
Дана и Кортни посмотрели друг на друга, затем снова на нее.
– Да, Джастин был врачом, – сказала Дана голосом, исполненным терпения. Ник ненавидела его. – Это не значит, что все врачи – придурки.
Она не это имела в виду, и подруги это знают.
Ну ладно. Примерно это. Но все же.
– Джастин был хирургом. – Кортни сделала глоток и со стуком поставила пустой бокал на стол. – Это совсем не то, что педиатр.
Невелика разница. Она не встречалась и не разговаривала с Джастином много лет, но слишком хорошо помнила и его самого, и его комплекс бога.
– Кроме того, – добавила Кортни, – Карлос такой знойный! Я бы и сама им занялась, но он весь вечер пялился на тебя.
Ник закатила глаза и осушила свой стакан.
– Неправда.
– Да ладно тебе, – протянула Дана. – Даже я считаю его сексуальным, притом что я-то лесбиянка.
Ник покачала головой.
– С этим утверждением я не спорю. Конечно, он секси – видели его мускулистые руки? Я имела в виду: неправда, что он пялился на меня весь вечер.
Кортни и Дана переглянулись и рассмеялись. Смысла спорить с ними по этому поводу не было. Тем более что она даже не вполне уверена в своей правоте.
– Можешь попытать счастья с Карлосом, если хочешь, – разрешила Ник, обращаясь к Кортни. – Я даю обет безбрачия. На данном этапе жизни мужчины мне явно противопоказаны.
Дана и Кортни разразились смехом.
– Нет, правда, девчонки. Я серьезно!
Они уронили головы на стол. Кортни, похоже, уткнулась лицом в кусок пиццы. И, судя по всему, даже не заметила этого, поскольку обе все еще хохотали.
– Я не шучу! Мне нужен перерыв. Любой, кто окажется на гигантском экране с парнем, стоящим на коленях с кольцом принцессы в руке, захочет пересмотреть свою жизнь, не так ли?
Кортни села, у нее в челке застрял кусочек пеперони. И с учетом их поведения Ник не собиралась сообщать ей об этом.
Дана проглотила остатки своего напитка и махнула Питу, чтобы он принес еще.
– И кувшин воды, пожалуйста, – попросила Ник. – Я хочу быть в состоянии хотя бы немного функционировать завтра.
Как только он ушел, Дана повернулась к ней:
– Если мы скажем, что верим в твой обет безбрачия, то сможем уже наконец приступить к сообщениям Фишера?
– Мы верим тебе, мы верим тебе, – приговаривала Кортни, пеперони подпрыгивало вверх и вниз, когда она кивала головой.
На самом деле они не верили – Ник понимала это, – но сейчас в препирательствах толку не было. Они еще увидят. Она забрала свой телефон у Кортни:
– Вот. – Ник разблокировала трубку и толкнула ее через стол. – После того, что я видела одним глазом, не знаю, хочу ли читать остальное.
Дана взяла мобильник, Кортни заглянула ей через плечо, а Ник смотрела на их лица, когда они листали сообщения. Примерно через две секунды там отразилось желание убивать.
– Так плохо, да? – спросила она.
Глаза Кортни, уставившейся на телефон, сузились. О нет, это даже хуже, чем она думала.
– Ладно. Что там?
Дана прочистила горло. Слава богу, ни одна не предложила удалить сообщения. Ее подруги слишком хорошо ее знали.
– «Ты гребаная сука, не могу поверить, что ты так поступила со мной в мой день рождения». Это было первое, – сказала подруга.
– «Не могу поверить, что ты такая дура. Я был лучшим, что когда-либо с тобой случалось». – Дана оторвала взгляд от телефона. Ник кивнула ей, чтобы она продолжала. – «Ты такая – это слово я пропущу, – друзья предупреждали меня насчет тебя. Я единственный видел в тебе потенциал. Тебе со мной повезло, у тебя больше никогда не будет такого шанса». И еще: «Никто другой никогда не полюбит такую бесчувственную суку, как ты».
Что ж, по крайней мере, больше нет необходимости терзаться чувством вины за то, что она причинила ему боль.
– Вот и я не хочу, чтобы кто-то еще когда-нибудь полюбил эту «бесчувственную суку». Когда мужчина говорит «я люблю тебя», всегда происходит что-то ужасное. Сначала это сказал Джастин, который потом попытался разрушить мою карьеру, теперь это сказал Фишер, меня показали на большом экране, и вот он уже строчит мне оскорбления. Если это и есть любовь, то нет, спасибо.
Дана глотнула из бокала и продолжила читать:
– «Ты умрешь в одиночестве, а могла бы быть моей принцессой». После слова «принцесса» пять восклицательных знаков. К твоему сведению.
Это хотя бы заставило ее рассмеяться. Хвала господу за лишние восклицательные знаки.
– О?кей, а вот и гвоздь нашей программы. – Дана пододвинула к ней телефон, и Ник посмотрела на картинку, открытую во весь экран: Фишер в кепке «Доджерс», надетой задом наперед, средний палец поднят в воздух, на нем обручальное кольцо принцессы.
– БОЖЕ МОЙ!
Дана и Кортни взорвались смехом. Голова Кортни тряслась так сильно, что пеперони наконец упало на стол, но она даже не заметила. Ник смеялась так, что у нее слезы потекли из глаз. Они рухнули на подушки кабинки и хохотали так громко, что даже крутые парни в конце бара обернулись и уставились на них.
– Это что, какая-то ШУТКА? Коллективная галлюцинация? Что Пит добавил в наши напитки? Фишер возомнил себя гребаным рэпером Ванилла Айс?
– Ну что ж. – Ник едва сумела перестать смеяться и потянулась за стаканом, который точно будет последним: – Я уже чувствую себя лучше.
Глава третья
В понедельник утром Ник уставилась на свой ноутбук с другого конца комнаты. Он постоянно пиликал новыми сообщениями. Она выключила звук, пересела на диван, но знала, что от этого ничего не изменилось. Прошло почти сорок восемь часов с момента кошмарного предложения, и она получала сотни сообщений в режиме нон-стоп из всех возможных источников. Когда она проснулась накануне, у нее было так много уведомлений, что она подумала, не сломался ли телефон.
Оказалось, запись с ее участием показали по спортивному каналу в субботу вечером. А потом еще раз в воскресенье. Она понятия не имела, что так много ее знакомых регулярно смотрят этот канал.
Что еще хуже, какой-то предприимчивый тип выложил видео с предложением в «Твиттере» и отметил ее на нем, так что она получала тысячи твитов на эту тему. Основная их часть варьировалась от унизительных до оскорбительных, причем большинство сообщений были подлыми, отправленными просто ради удовольствия. Многие мужчины восприняли как личное оскорбление, что она, чернокожая тетка, отвергла белого мужика. В большинстве их обращений к ней использовалось либо наиболее обидное оскорбление в адрес женщин, либо наиболее обидное оскорбление в адрес чернокожих, а во многих случаях и то и другое.
Пока она не заблокировала номер Фишера, он продолжал посылать ей сообщения, и большинство из них не были такими забавными, как картинка с закосом под рэпера. Последние так и вовсе немного пугали – а испугать Николь было нелегко.
Все это время ей приходилось оставаться в «Твиттере», потому что Ник пользовалась им для работы и, кроме того, не хотела показывать, что слова этих придурков ее расстраивают. Плюс это был ее стиль – саркастичная, остроумная, толстокожая женщина, которую ничто не задевает. Ей пришлось притвориться, что она смеется вместе со всем остальным миром над тем, какой она была сукой, ретвитнуть несколько глупых мемов со своим лицом и пошутить в «Фейсбуке» об изменении статуса ее отношений, в то время как на самом деле она чувствовала себя подавленной и затравленной.
По крайней мере, Карлос и Анджела не попали ни на одну запись из тех, что она видела в Интернете. Может быть, они оказались рядом, когда камера еще была выключена, или окружили ее до того, как группа успела снять что-то достойное внимания. В любом случае это было хорошо. Она бы не хотела, чтобы они оказались втянуты в этот бардак или чтобы весь мир ополчился на них за доброе дело.
Или даже скорее «за добрые дела» – во множественном числе. Мало того что они спасли ее от съемочной группы, увезли со стадиона и доставили к подругам, так Карлос еще, как оказалось, в субботу вечером, после ее победы в драке с Даной и Кортни за право оплатить счет в баре, заплатил за все. А Ник даже не знала ни его фамилии, ни какого-нибудь способа связаться с ним, чтобы поблагодарить.
– Подожди-ка, Николь, – произнесла она вслух. Она постоянно разговаривала сама с собой, когда оставалась одна в квартире, что случалось часто. – Ты ведь журналист. А значит, в состоянии найти человека менее чем за пять минут.
В итоге у нее ушло примерно полторы. Вот он, Карлос Ибарра, с фотографией и всем прочим, на сайте его больницы. Слава богу, субботний бурбон не притупил ее память. Адреса электронной почты в его профиле не было, но она заглянула на сайт больницы, чтобы посмотреть, как выглядят другие мейлы сотрудников. Зашла в свою почту, открыла панель создания нового сообщения и попыталась игнорировать десятки новых писем, пришедших с момента последнего просмотра.
Кому: Carlos_ Ibarra@eastsidemedicalcenter.com
Отправитель: Nikole@NikoleDPaterson.com
Тема: Спасибо еще раз
Привет! Это я, твоя дружелюбная субботняя не-принцесса. Я просто хотела: а) еще раз поблагодарить тебя за все, что ты сделал, и б) обругать тебя за то, что не позволил мне заплатить за выпивку в качестве благодарности. Не знаю, видел ли ты, но запись предложения стала вирусным видео, и это… бесценный опыт для меня, уж точно. В любом случае я надеюсь, что с тобой все в порядке, и поблагодари от меня свою сестру!
Ник
Она торопливо набрала электронное письмо и нажала «отправить», прежде чем успела передумать. Ее подруги были бы счастливы узнать, что она написала ему. Они решили бы, что она купилась на их глупую идею насчет реабилитации после разрыва, хотя это совсем не так. Ясное дело, Ник считала Карлоса привлекательным – она ведь не каменная, – но так же ясно, что сейчас неподходящее время для того, чтобы с кем-то сходиться. Она просто хотела еще раз поблагодарить его за то, что он спас ее, – вот и все.
Конечно, только после того, как она нажала «отправить», Ник подумала о главном минусе электронного письма – ей придется просмотреть все входящие сообщения, чтобы узнать, ответил ли он.
Ник даже не могла работать. История, над которой она трудилась на бейсбольном матче, стояла на том же месте, на котором она замерла, когда Фишер велел ей посмотреть на большой экран. Она написала половину предложения и теперь понятия не имела, как оно должно заканчиваться. Вероятно, ее ждали важные электронные письма, связанные с работой, но ей пришлось бы просмотреть сотни других сообщений, чтобы найти их. Николь всплеснула руками, пошла в спальню, надела первую попавшуюся одежду и вышла прогуляться. Без телефона.
Через полчаса, дойдя до магазина кексов Кортни, она почувствовала себя немного лучше. Несмотря ни на что, свежий воздух и голубое небо помогли ей расслабиться, а физическая активность немного взбодрила. Когда она вошла в «КексоПарк», на ее лице не было улыбки, но, по крайней мере, исчез хмурый взгляд.
– Привет! – Подруга была одна в магазине, в своем фирменном розовом фартуке в горошек и с розовой помадой на губах. – Ты не отвечаешь на телефон. Мы с Даной обе пытались дозвониться. Как у тебя дела?
Она застонала и прислонилась к стойке. Ярко раскрашенные кексы Кортни, украшенные цветами и деревьями из глазури, смотрели на нее с другой стороны.
– Можно мне кофе, пожалуйста? – Можно было и не просить. Кортни уже налила полные чашки для них обеих и поставила все любимые кексы Ник перед ней. – Ты лучшая, спасибо.
– Мы обе это знаем, – сказала Кортни. Звякнул колокольчик, и Ник отошла в сторону, чтобы три девочки-подростка, вошедшие в магазин, могли рассмотреть кексы и обсудить выбор. К тому времени как они ушли пять минут спустя, Ник покончила с лимонным десертом и большей частью кофе. Кортни налила ей новую чашку.
– Как продажи сегодня?
Подруга открыла магазин кексов чуть меньше года назад, рискнув многим, но в последнее время бизнес, похоже, набирал обороты.
– Здорово. За дверью полдня стояла очередь, и я только что получила два больших заказа, в том числе на свадьбу. – Кортни пристально посмотрела на Ник. – Думаю, вряд ли ты проделала весь этот путь для того, чтобы узнать, как процветает мой бизнес. Как твои дела? Насколько все плохо?
Ник застонала.
– Очень плохо. – Она сделала глоток кофе и пояснила: – Конечно, я не умираю или что-то в этом роде, через несколько дней станет легче. Но – боже, сейчас мне не верится в то, что все будет хорошо. Я не отвечаю на звонки, потому что мне пришлось отключить звук, а потом положить телефон в холодильник остыть. Мне кажется, что весь мир звонит или пишет сообщения именно мне. Мне нужен был перерыв.
Она не могла сказать Кортни, что написала Карлосу по электронной почте. Подруга непременно бы прошлась пританцовывая по всему магазину кексов со словами «я же тебе говорила». Интересно, Карлос уже ответил на ее письмо? Ох, она пожалела, что не взяла с собой телефон, чтобы выяснить это.
Кортни проверила время и подошла, чтобы перевернуть табличку на двери с «открыто» на «закрыто».
– Как думаешь, вся эта шумиха вокруг предложения пройдет?
Ник взяла швабру, чтобы помочь Кортни убрать в магазине после закрытия.
– Конечно, я уверена в этом. Просто мне хотелось бы, чтобы это произошло как можно скорее. Единственное электронное письмо, на которое я сегодня ответила, было от телешоу. Я им сообщила, что не собираюсь принимать участие в их передаче с рассказом о предложении. Хотя меня немного тревожит, что Фишер вполне может ответить согласием им или кому-то вроде них. Вот только с этим я ничего не могу поделать, потому что выходить с ним на связь в данный момент – не самая удачная идея.
– Он еще писал тебе? – Кортни бросила Ник тряпку, чтобы та протерла столешницы, пока сама она упаковывала оставшиеся кексы.
– К сожалению, да. Я заблокировала его повсюду, и, скорее всего, до меня просто не доходят те потоки дерьма, которыми он меня поливает во всех мессенджерах. Впрочем, лучше так, чем получать их.
Кортни включила Мисси Эллиотт, чтобы та составила им компанию в ходе уборки.
– О, я выясню, что он говорит о тебе, не беспокойся об этом. – На лице Кортни появилась злая ухмылка, о причине появления которой Ник решила не спрашивать. Вероятно, лучше не знать, что подруга планирует сделать с Фишером. – Тебя подвезти домой? Ужин? Оставшиеся кексы?
