Дазгар. Тайны наследия

Когда они подъехали к замку, девушки поблагодарили слугу и отпустили домой. А сами, спрыгнув с лошади, начали прокрадываться вдоль забора, в надежде отыскать лазейку.

Вдруг Ники заметила фигуру за оградой.

– Смотри, охранник Морелиуса! – прошептала она Адель.

– Отлично! – сказала Адель и, выпрямившись, крикнула ему.

Охранник обернулся.

В замке никого не было. Девушкам сказали, что Вильгельм и доктор поехали их искать.

– Но мы уже здесь, – сказала Адель, – и никуда больше не собираемся! Когда Вильгельм приедет, так ему и передайте.

Адель развернулась и пошла наверх в свою спальню. Единственное, о чем она мечтала – это горячая ванна и сон! Ники махнула рукой и тоже пошла в свою комнату.

Предложение Лекона

Доктор Лекон и Вильгельм де Вуази обыскали всю округу в поисках Адель и Ники, но безрезультатно.

– Неужели гвардейцы короля их настигли?! – отчаявшимся голосом произнес Вильгельм.

– Не будем думать о плохом! – сказал доктор. – Вернемся в замок. Вдруг они там?!

– Как мы могли их упустить?!

– Успокойся, Вильгельм. Поехали обратно. Мы два дня не спали. Усталость – плохой советчик.

Вернувшись в замок, Вильгельма и Пьера ждал сюрприз. Дворецкий сообщил, что девушки в замке. Сейчас отдыхают.

– Я же говорил! – сказал доктор. – Ладно, пойдем и мы отдохнем.

Вильгельм дал приказ охране следить за подходами к замку, и направился в свою комнату.

К вечеру все проснулись и собрались в кабинете.

– Как вы могли подвергнуть себя такой опасности?! – возмущался Вильгельм. – Мы обыскали все вокруг! А вдруг вас настигли бы гвардейцы? Морелиус в плену. Сейчас нигде небезопасно. Даже здесь. Если Карл нашел способ пленить герцога, то кто его знает, на что еще он способен!

Адель сидела в кресле, скрестив руки на груди, и смотрела в окно:

– Я поступаю по велению своего сердца! Отец в плену. Я не могу никуда бежать. И если ты такой умный, то почему не подумал о том, что на нас могли напасть по дороге в Севидан?! Ты предусмотрел, что будут контрольные посты?! Много солдат было бы убито охранниками?! На наш след рано или поздно вышли бы гвардейцы! И все! Безопасность…. Это разве безопасность?! У Карла армия! А с нами было всего четыре человека.

– Адель права, – произнес доктор. – Бегство – не выход. До границы далеко…

Вильгельм совсем поник. Он сел за письменный стол и закрыл лицо ладонями:

– Что будем делать? Я не вижу выхода…

– Как я и предлагал, свяжемся с лейтенантом Конте. Может быть он поможет нам все разузнать. Я попрошу свою горничную сходить к его сестре. Она живет в Вэлсбурге. Через нее мы свяжемся с гвардейцем, – ответил доктор.

– Хорошо, – сказал Вильгельм. – Надо торопиться. У нас совсем нет времени. Мы ничего не знаем о планах Карла…

– Я немедленно еду домой, а вы оставайтесь здесь! – сказал Лекон и вышел из кабинета.

Предатель

Быстрым шагом высокий человек двигался в сторону спальни короля.

– Ваше Величество, прибыл Симон Салье! – объявил Карлу слуга, зайдя в его покои.

– Очень хорошо! Пусть зайдет!

По длинному коридору застучали шаги. В комнату короля зашел мужчина.

– Ваше Величество, – гость поклонился.

– Говорите! – приказал Карл.

– Ваше Величество, дочь герцога де Леруа сбежала! Я убил солдат на посту, как вы и приказали, но остальных охранников не удалось. Девушки внезапно выскочили из кареты и побежали в лес. Чтобы не выдать себя, я побежал за ними и не закончил дело…

– Идиот! – Карл вскочил со стула и накинулся на гостя. – Такое простое задание! Убить охрану и привезти девчонку сюда! Ты не справился и с этим! За что я плачу тебе деньги?!

– Я все исправлю.… Исправлю, Ваше Величество! Девушка не могла далеко уйти. Только… не убивайте меня!

Карл косо посмотрел на охранника:

– Не убью… Пока… Ты знаешь в лицо девчонку. Она мне нужна! Нужна немедленно! Она единственная способна заставить Морелиуса говорить! Ради нее он пойдет на все! Возвращайся в замок! Делай что хочешь, но чтоб дочь герцога была здесь в течении двадцати четырех часов! Иначе… Иначе тебе конец! И всей твоей семье! Ты понял?!

– Понял… – дрожащим голосом произнес охранник.

– Убирайся!

Гость немедленно покинул покои короля.

Карл достал из кармана Медальон и внимательно посмотрел на него:

– Я узнаю ключ, узнаю! Тогда все будут у меня здесь! – Карл сжал Медальон в кулак.

– Ваше Величество, – голос слуги отвлек короля от размышлений, и он повернулся к двери.

– Что?!

– Посол Ровландии герцог Винсент ожидает Вас в главном зале.

– Очень хорошо, – заулыбался Карл. – Сейчас я спущусь. Мой лучший камзол сюда! Сегодня я покажу герцогу свою лабораторию!

Карл смотрел на отражение в зеркале, пока слуга помогал ему одеться. «Или герцог Винсент со мной, или ему не жить!» – размышлял Карл. «Его острый ум и влияние на короля Ровландии мне просто необходимы! Я уверен он не сможет мне отказать, когда узнает о том, что сможет получить за сотрудничество со мной! Что такое Ровландия?! Маленькое королевство! Крохотное, по сравнению с Франкией! Но у него есть важные ресурсы, и они необходимы мне для большей власти… Нужно просто убрать Филиппа! Просто убрать!» – уверенно произнес король.

Помощь

Пьер Лекон дожидался новостей у себя в клинике. К десяти вечера лейтенант королевской гвардии Этьен Конте прибыл к доктору Лекону.

– Этьен, дело очень щекотливое…

– Я слушаю, доктор. Вы же знаете, я перед Вами в долгу!

– Это может сказаться на Вашей репутации. Да что уж говорить, это может стоить жизни!

Этьен придвинулся поближе:

– Говорите.

– Герцог де Леруа в опасности! Его похитили люди короля. Нужно узнать, где герцога держат.

Лейтенант кивнул:

– Я что-то слышал об этом. Сегодня днем офицеры говорили о «поимке опасного преступника». Насколько я понял, его держат в подземелье. Не в обычной темнице. Подземелье под дворцом короля.

– Что-нибудь еще?

– Больше я ничего не знаю.

– Нам надо пробраться в подземелье и спасти герцога!

– Это невозможно! Карл усилил охрану за последние сутки, будто опасается вторжения во дворец. Он даже призвал армейских офицеров охранять свои владения.

Лекон задумался, затем посмотрел на Конте и сказал с улыбкой:

– Офицеров призвал? Хорошо!

Лейтенант вопросительно посмотрел на доктора.

– Форма в армии короля не менялась еще со времен Августа I! А я служил врачом! И форма хранится у меня по сей день! Можно проникнуть на территорию замка под видом охраны! – объяснил все доктор.

Конте задумался, а Лекон продолжил:

– Гвардейцы не знают армейских офицеров в лицо. Я думаю, все получится!

– Хорошо, – сказал Этьен, – я проведу вас. Но это опасно!

– Мой единственный друг в беде! Я должен рискнуть!

– Караул сменяется в полночь и в полдень.

Лекон посмотрел на часы.

– Половина одиннадцатого. Надо поспешить! Нужно еще успеть предупредить дочь герцога и Вильгельма о нашем плане.

– Может, стоит отложить поездку до следующей ночи? – спросил Этьен.

– У нас нет этого времени. Неизвестно, что там делают с Морелиусом. Только сегодня! Если и не получится его вызволить, то хотя бы узнаю, что с ним.

Пьер помчался на чердак за формой.

– Ну вот, сидит на мне отлично! Будто и не было этих сорока лет! – сказал доктор, глядя на себя в зеркало.

– Мы не успеем к смене караула. Придется выкручиваться, – подметил лейтенант.

Доктор посмотрел на часы:

– Да, ты прав. Откладывать нельзя. Поедем сразу. Нет времени предупреждать остальных.

Доктор и гвардеец вышли из клиники, оседлали лошадей и поскакали со всей прыти к замку короля.

Ожидание

Адель ходила по кабинету из угла в угол. Вильгельм стоял у окна. Ники изучала журнал Морелиуса, в котором он описывал свойства своего изобретения – Медальона Пространства.

– На что только люди не пойдут ради безграничной власти! – сказала она, перелистывая страницу. – С помощью Медальона можно перемещаться, как и в своем мире, так и между мирами. Если Карл завладел таким сокровищем, он сможет попасть куда угодно.

– Что там Карл… Мы без Медальона не сможем вернуться домой, – подметила Адель.

– Да, точно, – Ники отложила журнал в сторону. – Вильгельм, а как выглядит ключ?

– Это какое-то вещество. Оно, попадая на механизм, приводит его в действие, – ответил Вильгельм.

– Что за вещество?

– Морелиус всегда держал информацию о ключе в тайне. Я не знаю ответа, – пожал плечами Вильгельм.

Девушки вздохнули.

– Уже первый час ночи, – констатировала Адель, глядя на часы.

– Мы перешли на ночной образ жизни, – подметила Ники.

– Не по своей воле, – сказал Вильгельм и отошел от окна.

– Может, стоит съездить в клинику? – спросила Ники.

– Лекон сказал ждать здесь, – ответил Вильгельм.

– От него уже шесть часов нет вестей! – сказала Адель. – Давайте поедем к нему?! Вдруг что-то случилось?!

Вильгельм замялся:

– Подождем еще час. Если он не появится, я поеду к нему.

Через час Лекон не появился. Вильгельм собрался и велел слугам запрячь лошадь.

– Опять дождь! – Вильгельм расстроено посмотрел на небо, и укутался в свой плащ.

Подъехав к дому доктора, Вильгельм спрыгнул с лошади и постучал в дверь. Открыла служанка.

– Я к доктору Лекону! – сказал он.

– Его до сих пор нет, – взволнованно сказала женщина и впустила Вильгельма в дом. – Они с офицером уехали больше трех часов назад.

– С офицером?! – удивился Вильгельм. – И не предупредил нас?!

– Хозяин надел свою старую армейскую форму. Они поехали к замку короля.

Вильгельм развернулся, выбежал из дома и вскочил на лошадь.

– Не могу поверить, что он решил все сделать один! Это так опасно! – вслух возмутился юноша и поскакал в сторону королевского замка.

Дождь усилился. Лошадь скользила по каменной мостовой. Через некоторое время Вильгельм добрался до границы королевской территории. Об этом говорили многочисленные посты с гвардейцами. Юноша увидел даже отряды армии.

– Что за чертовщина?! Карл совсем спятил?! – возмутился Вильгельм и свернул с дороги.

Он попытался объехать гвардейские посты, но они были повсюду. Покрутившись еще немного неподалеку от постов, Вильгельм развернул лошадь и поскакал обратно к замку де Леруа.

– Лекон с гвардейцем поехали в замок короля, не предупредив нас! Мы даже план действий не успели составить! – возбужденно высказался девушкам де Вуази.

Уставшая Адель расстроено покачала головой и сказала:

– Если доктора поймают, никто нам не поможет. Так и будем сидеть в замке, как в ловушке.

– Нет, Адель, есть я! – воскликнул Вильгельм. – Я не оставлю вас. Мы что-нибудь придумаем. Морелиус многому успел меня научить.

– Тогда что нам сейчас делать? – спросила Ники.

– Дождемся Лекона. Будем надеяться, что его не разоблачат и не поймают.

– А если его все-таки поймают? – спросила Адель.

– Тогда и будем думать. Вероятнее всего, придется бежать к границе. Другого выхода нет. Попытаемся прорваться.

Планы Карла

Ровландский посол герцог Винсент ожидал Карла III в зале. Он прогуливался вдоль стен и рассматривал картины. На них были изображены портреты королевской династии.

– Изучаете мое генеалогическое древо, герцог? – спросил Карл, зайдя в зал.

– Подумать только, каким был бы мир, если бы не случилась та катастрофа?! – рассуждал герцог, поклонившись королю.

– Мир может и был бы другим, но лишь немного. Герцог, меняются времена, меняются люди, но есть вещи постоянные.

Герцог вопросительно посмотрел на Карла.

– Власть! Богатство! Люди всегда к этому стремились и будут стремиться, – ответил Карл.

– Еще любовь, – подметил посол.

– Да, любовь тоже. Ну, может, в меньшей степени.

– Все зависит от конкретного человека, – добавил Винсент.

Карл улыбнулся и продолжил:

– Кстати, о власти. Я хочу Вам кое-что показать сегодня. Мы прогуляемся к моей лаборатории.

– Лаборатории? – переспросил герцог.

– О, да! Вы должны это увидеть! Я сторонник прогресса.

– Простите, Ваше Величество, но я заметил, что даже в театре до сих пор используются свечи, а не лампы, – сказал посол.

– Я понимаю Ваше удивление! Но это не более чем традиция. Везде есть свои традиции. К тому же, я считаю, что прогресс должен быть направлен на вооружение и безопасность!

– Могу поспорить, могу поспорить, Ваше Величество. Мне, к примеру, приятней принять горячую ванну просто открыв кран с горячей водой, нежели ждать пока слуги согреют воду в чайнике! – засмеялся герцог.

– Я не грею воду в чайнике! – засмеялся в ответ Карл.

Герцог понял, что зашел слишком далеко. Как бы не обидеть короля! Но Карл или не заметил сарказма посла, или сделал вид, что не заметил.

– Пройдемте. То, что Вы увидите, надолго запомнится Вам, герцог! – сказал Карл и открыл ключом тяжелую металлическую дверь.

Карл провел посла по узкой лестнице вниз, открыл еще одну железную дверь, потом еще одну.

– Безопасность превыше всего! – улыбнувшись, сказал Карл.

Через минуту они оказались в просторном помещении, освещаемом лампами. Карл проводил гостя к большому столу и предложил присесть. Герцог Винсент удобно устроился за столом и вопросительно посмотрел на короля.

Карл нажал на кнопку под столом, и столешница моментально разъехалась в разные стороны. Снизу начала подниматься подставка с непонятным сооружением, напоминающим коробку с множеством проводков, трубочек и кнопок.

– Что это? – удивленно спросил герцог.

– Это передатчик информации на большом расстоянии!

Герцог удивленно приподнял брови.

– Нигде такого изобретения еще нет! Только у меня! Оно позволяет передавать информацию в любую точку королевства. Да что там королевства – всего мира, если на том конце есть такой же аппарат! Не нужны гонцы, часы, дни, недели ожиданий!

– Поразительно! – герцог удивился не на шутку. Он восхищенно посмотрел на Карла. – Я слышал из древней истории, что нечто подобное было когда-то, до катастрофы. Неужели сохранились чертежи, схемы?

– О, герцог, это моя тайна! – сказал Карл. – Важно, что именно Я смог добиться прогресса!

– Браво, Ваше Величество! Браво! – восхищенно воскликнул герцог.

– Думаете это все?!

– Есть что-то еще?

– Конечно! Пойдемте!

Карл провел посла по множеству безлюдных кабинетов, показывая ему свои «изобретения». Герцог осматривал все, и думал для чего Карл это делает. Зачем иностранному послу он раскрывает свои тайны?

После экскурсии Карл отвел гостя в гостиную и велел принести напитки.

– Я вижу, Вы удивлены, герцог, – сказал Карл. – Я рассказал Вам и показал то, что скрыто от других. Любой в мире мечтал бы побывать здесь и увидеть все своими глазами!

– Да, это так. В чем подвох? – корректно спросил герцог.

– Подвох? – удивленно переспросил Карл. – Нет никакого подвоха! Я знаю, герцог, Вы очень умный и успешный человек. Я много наслышан о Вас.

– Мне приятно слышать это из Ваших уст, Ваше Величество!

– Скажите, герцог, чтобы Вы сделали, имея такую технику, такие приборы? – лукаво спросил Карл.

– Вероятней всего, завоевал мир! – шутливым голосом ответил герцог.

– Я серьезно… – сказал Карл без тени улыбки на лице.

Герцог задумался и тоже перестал улыбаться.

– Что бы Вы чувствовали, достигнув прогресса, способного перевернуть мир? – спросил Карл снова.

– Власть. Безграничную власть, – ответил посол.

– И Вам бы нравилось это чувство?

– Конечно, – герцог пристально посмотрел в глаза королю, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Я хочу предложить Вам… Я хочу поделиться с Вами этой властью, – неторопливо сказал король.

– Для чего? – спросил удивленно герцог.

– Эта ноша слишком тяжела для меня одного. Мне нужен в союзники сильный и умный человек. Вы, герцог.

– Ваше Величество, Вы мне льстите, – откинувшись на спинку кресла, сказал герцог.

– Отнюдь! Я дам Вам время подумать. Недолго. Но Вы должны помнить, в моих руках безграничная власть, и рано или поздно я начну действовать. Не лучше ли Вам оказаться по нужную сторону баррикад? Подумайте, герцог.

Винсент отпил из бокала и ответил:

– Я подумаю… И, скорее всего, приму Ваше предложение.

– Мудрое решение!

– Ваше Величество, я всегда восхищался сильными людьми, умеющими достигать поставленных целей! Пусть любым путем, но достигать, – начал рассуждать посол. – А Вы как раз такой человек! Я восхищен Вами!

Карл улыбнулся и поднял бокал для тоста:

– За правильный союз!

Герцог посмотрел пристально на короля, и тоже поднял свой бокал:

– За безграничную власть!

Обменявшись взглядами заговорщиков, «союзники» опустошили свои бокалы.

Первые результаты

Адель и Ники уснули в кабинете на диване после долгих ожиданий. Вильгельм дремал на стуле возле окна. Доктор Лекон вернулся в замок. Промокший от дождя, он открыл дверь кабинета. От шума шагов все проснулись. Часы показывали шесть утра.

– Ну, слава Богу! – воскликнул Вильгельм. – Где Вы были так долго?! Я ездил в клинику. Служанка сказала, что Вы уехали в армейской форме с гвардейцем в замок короля! Что это значит?!

Доктор Лекон снял с себя плащ и присел на стул возле потухшего камина:

– У нас не было времени. Караул менялся в полночь. Надо было успеть.

– Вы что-нибудь узнали? Что с отцом? – спросила оживленно Адель.

– Сейчас все расскажу. Можно воды? – доктор выглядел очень уставшим и измученным.

Вильгельм налил воды в стакан и подал доктору.

– Ночь была трудной, – отпив глоток, начал Лекон. – Благодаря лейтенанту Конте, я смог пробраться ко дворцу. В полночь в течение минут пяти посты сменяются. В это время можно проскочить незамеченными, под видом сменного караула. На территории дворца очень много солдат. Карл усилил охрану повсюду: в парках, садах, на дорогах, возле дворца, внутри. Мне не удалось увидеть Морелиуса, но я знаю, где его держат! В подземелье под дворцом! Вильгельм, у Морелиуса должна быть схема здания, чертежи! Еще во времена короля Августа Морелиус, славясь своими техническими и архитектурными способностями, сконструировал фонтаны во дворце. Он изучил это место досконально!

– Все старые документы он хранит в архиве библиотеки, – сказал Вильгельм.

– Надо скорее найти схему!

Вильгельм подскочил и побежал в библиотеку.

Пока его не было, Лекон рассказал, как трудно покинуть территорию дворца. Пришлось отсиживаться в казарме, где жил лейтенант. Только под утро он смог убежать.

Через полчаса Вильгельм вернулся с тяжелой папкой в руках.

– Вот здесь все схемы и чертежи, касаемые дворца, – сказал юноша.

Лекон взял папку, положил ее на стол и раскрыл. В ней лежала кипа бумаг. Порывшись, он нашел нужный лист.

– Вот она! Схема!

Доктор развернул тонкую бумагу, и начал искать глазами нужную область на схеме.

– Вот здесь подземелье! – сказал доктор, ткнув пальцем в лист. – Так… Посмотрим… Я так и думал! Королевский дворец схож немного с замком Морелиуса. В нем множество ходов, тайных коридоров на случай захватнических нападений. В подземелье ведет вентиляционная шахта из подсобного помещения наверху. Вот здесь можно пройти… Так. Точно! Осталось только снова проникнуть во дворец!

Доктор увлеченно рассматривал схему.

– Так что мы решили? – спросила Адель.

– Этой ночью ровно в полночь я проникну во дворец короля. С помощью этой карты я не заблужусь. Лейтенант Конте подстрахует меня.

– Я могу пойти с вами? – спросил Вильгельм.

– Нет, это опасно! Кто-то должен остаться с девушками! Я буду рисковать один.

– Я не буду просто отсиживаться в замке! – запротестовала Адель.

– Адель… – было начал Вильгельм.

– Вы все равно меня не остановите. Я больше не могу сидеть в замке и ждать!

– Я понимаю, Адель. Но Морелиусу вряд ли понравится, что мы подвергаем Вас опасности, – сказал Лекон.

Адель пристально посмотрела в глаза Пьеру Лекону:

– Мой долг помочь отцу!

Заговорщики

Вечером в замок де Леруа прибыл лейтенант Конте. Его уже ждали и были наготове.

– Хочу представить вам лейтенанта Этьена Конте! – сказал доктор Лекон.

Этьен поклонился.

– Леди Адель – дочь герцога де Леруа! – представил Лекон девушку.

– Очень приятно! – Этьен поклонился Адель и поцеловал ее руку.

– Моя дочь Ники! – продолжил Лекон. – И Вильгельм де Вуази!

Этьен всем поклонился и, повернувшись к доктору, сказал:

– Король сегодня ночью устраивает праздник! Будут фейерверки. Я слышал краем уха, что он заключил союз с послом Ровландии. Так поговаривают гвардейцы. Никто не знает подробностей. Думаю, праздник устраивается в честь союза.

– Праздник, говорите… – задумчиво произнес Лекон. – Что ж, это нам на руку! Чем больше шума и суеты, тем незаметнее мы сможем пробраться во дворец! Хорошая новость, Этьен!

Гвардеец слегка улыбнулся и сказал:

– Все равно нужно быть настороже. Вы, доктор, вчера побывали только возле стен дворца. Было трудно. А сегодня собираетесь проникнуть внутрь. Можно представить, что нас ждет.

– Не волнуйтесь, Этьен! Я все рассчитал! Если что, – доктор полез рукой в свой карман, – если что, у меня есть ЭТО!

Доктор Лекон достал из кармана несколько маленьких стрел.

– Снотворное! – прокомментировал доктор. – Действует мгновенно! Противник даже ничего не почувствует.

– Откуда у Вас такие интересные стрелы? – поинтересовалась Адель.

– Давно, когда я еще служил при короле Августе, наша армия была отправлена на подмогу королевству Миклессия. На границе с Мертвыми землями вспыхнул бунт. Миклесская армия не справлялась с дикими племенами. Там-то я и раздобыл эти прелестные вещицы. Ваш отец, Адель, тоже побывал в тех краях. По большей части мы исколесили этот мир вместе с ним.

– Ну что ж, – Этьен прервал воспоминания доктора, – нам пора! Вы простите, но время неумолимо бежит вперед.

– Да, вы правы! Пойдемте!

Гвардеец Конте, доктор Лекон, Адель, Ники и Вильгельм вышли из замка и направились к лошадям.

Конте наклонился к Лекону и тихо спросил:

– Не лучше ли было дочери герцога остаться дома? Это путешествия весьма опасно!

Доктор покачал головой и улыбнулся:

– Адель такая же бесстрашная и упрямая, как и ее отец! Даже если бы мы заперли ее в замке, она нашла бы выход. И, поверьте, была бы на месте раньше нас!

Конте посмотрел на Адель и улыбнулся.

Адель, одетая в мужской камзол, кюлоты, сапоги ботфорты и длинный темный плащ, ловко запрыгнула на лошадь. Поправив треуголку на голове, она дернула поводья и поскакала по каменной тропинке к воротам. Конте последовал за ней.

– Не спешите так, леди Адель! – крикнул Этьен девушке.

– Вы сами сказали, что время неумолимо бежит вперед! – ответила с улыбкой девушка. – Нам стоит его догнать!

Испорченный праздник

Карл решил отпраздновать новорожденный союз с герцогом Винсентом. Для всех остальных это было «выгодное сотрудничество двух великих королевств». По поручению Карла, герцог отправил письмо в Ровландию, в котором говорилось: «Я, пользуясь своими полномочиями, принял предложение от короля Франкии о сотрудничестве. Прошу Ваше Величество прислушаться к королю Франкии Карлу и принять сей союз как должный, так как он принесет королевству Ровландия великую пользу».

И Анри-Антуан, и Карл понимали, что это письмо не более чем формальность. Даже если Филипп и не согласится сотрудничать, то союз между герцогом и франкийским королем не перестанет существовать. Но Винсент знал о положительном решении короля заранее, потому не волновался на сей счет.

– Ваше Величество, – сказал герцог на званном обеде у Карла, – я заметил, что на днях Вы усилили охрану замка. С чем связана такая настороженность?

– Я как раз хотел поговорить с Вами об этом, – ответил Карл. – Недавно был пойман опасный политический преступник! К большому несчастью он приходится мне родственником. Дальним… Герцог де Леруа, более известный под именем магистр Морелиус. Он уличен в занятиях черной магией и алхимией. Доподлинно известно, что герцог готовил переворот в королевстве!

– Серьезное обвинение, – сказал посол. – И что Вы с ним сделаете?

– Я не могу его казнить. Морелиус владеет некой информацией, которая мне необходима.

– В чем сложность, Ваше Величество? В Ваших руках мощное оружие, невероятные возможности… Под пытками сможет расколоться любой!

– Только не он! – горячо воскликнул Карл. – В том то и дело! Мы пытались поймать его слишком долго. Сделали невозможное. Он пойман, но информацию не выдает! Мы применили все средства. Его разум закрыт для нас. Но есть один способ…