Пробуждение каменных сердец

Когда ее тонкий черный карандаш скользил по плотной бумаге, Люциан почувствовал это совершенно отчетливо, вне всяких сомнений. Легчайшую, едва уловимую вибрацию внутри себя, странный, давно забытый, чуждый отклик в самой своей окаменевшей, казалось бы, навсегда сути. Словно тончайшая серебряная игла умелой руки коснулась давно онемевшего, глубоко похороненного под веками невыносимой боли нерва. Это было… очень странно. Неприятно. Тревожно. И одновременно… невыносимо, мучительно интригующе.

Люди. Эти слабые, недолговечные, но такие коварные существа. Они были первопричиной их страшного проклятия. Они были безжалостными охотниками, вероломными предателями. Неиссякаемым источником вечной, неутолимой боли и разъедающего, парализующего страха для всего его рода. Его священный долг, как одного из старейших стражей, – охранять это место от них. Его глубинный, вбитый веками инстинкт – немедленно уничтожать любую исходящую от них угрозу. По всем правилам он должен был без малейших колебаний сбросить ее с крыши в ту же секунду, как увидел. Или хотя бы напугать до полусмерти, так, чтобы она больше никогда в жизни не посмела даже приблизиться к их ночному, тайному миру.

Но он не смог. Что-то невидимое, но очень сильное остановило его тогда. Ее очевидная, почти детская беззащитность перед его мощью? Ее странное, почти нечеловеческое бесстрашие перед лицом ожившего ночного кошмара? Или тот непонятный, тревожащий душу отклик, который вызвал ее странный рисунок? Когда она инстинктивно прижала этот свой альбом к груди, как последнюю, жалкую защиту, Люциан необъяснимо для себя самого отступил. В ее широко раскрытых глазах, несмотря на явный панический страх, не было и тени той животной ненависти и отвращения, которую он привык веками видеть в глазах людей, случайно столкнувшихся с ним или его сородичами. Только испуг и… что-то похожее на отчаянную попытку понять? Нет, этого просто не могло быть. Это было немыслимо.

Теперь он снова был камнем. Холодным. Неподвижным. Безмолвным наблюдателем. Терпеливо ждущим спасительного прихода ночи. Древняя, мудрая часть его существа – та, что отчетливо помнила вкус свежей крови на клыках, жар всепожирающего огня и ледяную горечь предательства – настойчиво шептала ему на ухо, что все это хитроумная, искусно расставленная ловушка. Что эта хрупкая, необычная девушка – лишь новая, коварная приманка, очередная изощренная угроза его народу. Но другая, почти задавленная, но не уничтоженная до конца часть его многострадальной души… та, что неожиданно для себя почувствовала легкое, почти фантомное прикосновение ее простого карандаша к своей самой сути… ждала. С непонятной, давно забытой тревогой ждала наступления темноты. Ждала ее возможного возвращения. С тревогой, какой он не испытывал уже много, много сотен лет. И с едва заметным, постыдным, но таким теплым проблеском чего-то еще. Чего-то смутно похожего на… надежду? Какая несусветная глупость. Опаснейшая, почти самоубийственная глупость. Но эта глупость, похоже, уже успела пустить тонкую, но опасную трещину в его давно и надежно окаменевшем сердце.

Глава 4: Голос Камня и Хрупкость Доверия

Вторую ночь подряд подниматься по темной, узкой винтовой лестнице, пахнущей вековой пылью и мышиным пометом, Изабель было уже не так страшно, как в первый раз. Животный, парализующий ужас постепенно уступил место иному чувству – напряженному, почти лихорадочному ожиданию, похожему на то странное волнение, что испытываешь перед неизбежным, но отчего-то желанным прыжком в ледяную, бездонную, темную воду. Она осторожно ступила на залитую холодным, призрачным лунным светом крышу. Он был там. На своем обычном месте у углового парапета, застывший темный, могучий силуэт на фоне далекого, усыпанного мириадами холодных звезд ночного неба.

Он ожил почти мгновенно, стоило Изабель подойти чуть ближе, нарушив невидимую границу его территории. Беззвучно, словно огромная ночная тень, соскользнул со своего каменного постамента, мягко приземлившись на холодные плиты крыши. Сегодня он почему-то казался… чуть менее напряженным? Менее враждебным и угрожающим? Или ей просто отчаянно, до боли в сердце хотелось так думать?

Она остановилась в нескольких шагах от него, не решаясь подойти совсем близко. Сердце гулко и часто билось в груди, отдаваясь тревожным стуком в ушах. Она высоко подняла свой альбом, раскрытый на странице с новым рисунком. На нем она снова изобразила его величественную фигуру под луной, но на этот раз рядом добавила и себя – маленькую, почти незначительную человеческую фигурку, смотрящую на него снизу вверх с явным, немым вопросом во взгляде. И еще – большой, жирный знак вопроса, нарисованный прямо там, где у любого живого существа должно было находиться сердце.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.