Запретный плод

Утром я проснулась как заново рождённая. Об Инне не хотелось даже вспоминать, зато вчерашняя ночь с Максом не выходила у меня из головы, то и дело вызывая на лице глупую улыбку. Я пела в душе и за завтраком весело смеялась с дочками над каким-то нелепым мультфильмом, даже не обратив внимания на традиционный вопрос о местонахождении их отца.

На работу я летела на крыльях, будто на свидание. В сущности, так оно и было. Хотя с виду ничего между нами не изменилось, мы так же обедали в общей компании и так же особо не разговаривали друг другом. Так же бросали друг на друга недвусмысленные взгляды, только теперь эти взгляды сопровождались новым, живым огнём в глазах и лёгкой полуулыбкой на губах. Оставшись в лифте наедине, мы уже не стояли рядом, как два истукана, а старались многое успеть, что только было возможно за те короткие секунды, пока кабина поднималась вверх до нужного нам этажа.

* * *

Дни понеслись один за другим, будто во сне. Незаметно пролетел ещё один месяц. Наступило настоящее жаркое лето, сезон отпусков. Я свой отпуск уже отгуляла, и надеяться мне было не на что. Однако мои родители собрались приехать ко мне в гости в середине июня, повидать внучек, а заодно и свою непутевую дочь. Это было радостным известием, вот только один момент заставлял меня чувствовать дискомфорт по этому поводу. Если они приедут, придётся рассказать им о разводе, тут даже без вариантов. Больше всего меня беспокоила мамина реакция, но в конце концов, вечно я скрывать от них это не смогла бы, а потому, может, так будет даже и лучше.

Андрей появлялся редко и всегда ненадолго. Мы почти не разговаривали, обычно он проводил около часа с девочками в их комнате и уезжал. Когда подошёл срок, мы с ним поехали и развелись. Спокойно, цивилизованно, как два взрослых человека. После этого я наконец вздохнула с облегчением, почувствовав долгожданную свободу. Теперь ничто не могло помешать мне быть с Максом.

Наши с ним отношения со стороны могли показаться немного странными, они больше походили на отношения двух подростков, нежели взрослых людей. В банке мы постоянно обжимались по углам, выискивая новые укромные места для этих целей. По вечерам, когда мои дети засыпали, Макс приезжал ко мне во двор, и мы занимались сексом в машине. Я отыскала свою старую радионяню и могла не беспокоиться, что без меня дети проснутся и натворят дел.

Макс не приглашал меня на свидания, не дарил цветов или прочей атрибутики конфетно-букетного периода, но я даже была ему за это благодарна. Мне не с кем было оставить дочек, и они были достаточно большие, чтобы начать задавать вопросы. Одним словом, меня все устраивало, и даже больше. Впервые за долгое время я была по-настоящему счастлива, будто проснулась от странного тягостного сна. Впервые я чувствовала, что живу. Живу по-настоящему, а не влачу бренное существование.

Однако счастью моему не суждено было продлиться слишком долго, видимо, я сильно нагрешила и не заслужила его в полной мере.

Однажды, когда мы с Леей и Лоей вернулись вечером домой, на кухне нас поджидал неприятный сюрприз в лице бывшей свекрови.

– Ну здравствуй, Валерия, – поздоровалась она с ехидной улыбкой.

– Давно не виделись, – не пытаясь скрыть своего разочарования, ответила я.

Говорил же мне Андрей сменить замки, и как я могла пропустить мимо ушей его совет. А теперь, пожалуйста, расхлёбывай, Лера, последствия своей непростительной халатности.

– Ой, а кто там у нас? Девочки-красавицы, идите-ка сюда, сколько же я вас уже не видела! – запричитали она с приторной улыбкой, когда любопытная мордашка Лои заглянула на кухню. Лея же, напротив, не любила чужих и сразу ретировалась в свою комнату.

– Лоя, позови сестру, и идите поздоровайтесь с бабушкой, – скомандовала я.

– Какие-то они у тебя дикие. – Свекровь по традиции без прелюдий начала щекотать мои нервы. – Людей боятся, что ли?

– Какими судьбами? – спросила я её с натянутой улыбкой, игнорируя провокационный вопрос. – Давно вас у нас не было.

– Разговор у меня к тебе есть, Валерия, – деловито заявила она.

Я смотрела на её лицо, неприятное, отталкивающее, и думала: знает ли она, что мы с Андреем развелись? Говорил ли он ей? С одной стороны, если бы говорил, то вряд ли она сюда бы пришла. А с другой стороны, если сверкровь не в курсе, то рано или поздно мне придётся ответить на вопрос, где же мой муж, и тогда я точно попаду впросак.

– Конечно, Клавдия Семёновна, только сначала мне нужно накормить детей, не возражаете? – поинтересовалась я, тайком набирая номер Андрея. Может, он вспомнит про совесть и спасёт меня от своей мамаши. Но моя попытка не увенчалась успехом, на звонок бывший муж не ответил.

– Корми, корми, конечно, – великодушно позволила свекровь.

И на том спасибо.

– А вы ужинать будете? – спросила я только для формы, ведь эта старая стерва подчеркнуто брезговала есть то, что я готовлю.

– Нет, спасибо. – И на этот раз она не стала изменять своим убеждениям.

Я улыбнулась ей фальшивой улыбкой и принялась быстро разогревать ужин для детей.

– Лея, Лоя, руки мыть и за стол, быстро! – крикнула я, когда еда была готова.

Мои девочки настороженно прошли на кухню и, притихшие, исподлобья уставились на свою бабку. Может, они чувствовали её негативную энергетику, может, моя нелюбовь к свекрови оказала на них такое влияние, но на все её дружелюбные улыбки и вопросы они только хмурили свои мордашки и молчали.

– Ну, вы что, забыли свою бабушку, что ли? – улыбнулась я дочуркам. – Давайте, не стесняйтесь.

– А чем это ты их кормишь? – Свекровь брезгливо заглянула к Лое в тарелку. – Что это вообще за похлебка?

– Это суп с фрикадельками, – ответила я, не обращая внимания на её очередной укол.

– Надо мясом детей кормить, а не вот этим непонятно чем. Посмотри, какие они худенькие! У меня аж сердце сжимается от жалости.

Я закатила глаза и проигнорировала её нападение, чтобы не дошло до скандала. Сердце у неё сжимается, надо же. Я сомневалась, что оно вообще у неё есть.

Наконец девочки доели свой суп, и я проводила их играть в свою комнату, по дороге ещё раз набрав номер Андрея, но он снова не ответил.

– Так о чем вы хотели поговорить? – спросила я, вернувшись на кухню. – Андрея сегодня не будет, если вы хотели его увидеть. Вы не переживайте, я ему все передам, – добавила я, решив, что свекровь все-таки не в курсе событий.

И чем дольше она останется в неведении, тем лучше для всех нас. Но я, к моему горькому сожалению, ошиблась насчёт ее осведомленности.

– Валерия, перестань ломать комедию, – скривилась она. – Я прекрасно знаю, что Андрей от тебя ушёл.

От неожиданности я немного растерялась:

– И давно он вам рассказал?

– Расскажет он, дождёшься от него. Нетрудно догадаться, если он уже без малого два месяца у меня живет.

– Понятно, – отозвалась я настороженно. – Тогда зачем же вы пришли?

Свекровь вздохнула и посмотрела мне в глаза пронзительным взглядом:

– Ты ведь понимаешь, Лерочка, что он уже к тебе не вернётся?

И это её «Лерочка» напугало меня гораздо больше, чем перспектива дальнейшего разговора. Не могла припомнить, когда она в последний раз называла меня как-то иначе, чем «Валерия». Да и вообще сомневалась, что раньше такое случалось.

– Он тебя не любит, – продолжала она. – И я точно знаю, что у него уже есть другая женщина.

Ну, это для меня не новость. И если вы хотели меня удивить, то потерпели полное фиаско, Клавдия Семёновна. Однако к чему клонила эта старая стерва?

– Он к тебе не вернётся. Совершенно точно. И для тебя же будет лучше, если ты как можно раньше это поймёшь и перестанешь зря надеяться на чудо, – продолжала она тем временем свою речь.

– Клавдия Семёновна, как ни горько мне это признавать, но я вынуждена с вами согласиться. Вы были правы, мы с вашим сыном не созданы друг для друга. И я уже не надеюсь, что он ко мне вернётся, – склонив голову, проговорила я.

Свекровь буквально просияла, услышав это. Её битва была долгой, и она одержала в ней заслуженную победу. Точнее, наш развод, безусловно, не был её заслугой, вот только свекровь наверняка считала по-другому.

– Ну что ж, Валерия, я рада, что ты наконец это осознала. Так будет лучше и для тебя, и для него, – победно заключила она.

Я лишь вежливо улыбнулась ей в ответ, ожидая, что теперь она наконец оставит меня в покое. Но я в очередной раз ошиблась, и следующим вопросом ей все же удалось выбить меня из равновесия.

– Ну, раз мы с тобой все выяснили, подскажи, когда ты собираешься выехать из моей квартиры?

Мои брови поползи наверх, я на мгновение вообще потеряла дар речи, а она тем временем продолжала:

– Это не дело, что взрослый мужчина живет с мамой, к тому же ему нужно куда-то приводить свою новую девушку, сама понимаешь, не маленькая. Поэтому постарайся решить этот вопрос побыстрее, пожалуйста.

– Клавдия Семёновна, Андрей принял решение, что мы с девочками будем жить в этой квартире. И никуда съезжать не должны, – едва сдерживая гнев, произнесла я.

– Принял он решение! – всплеснула она руками. – Не забывай, что квартира оформлена на меня, и я решаю, кто здесь будет жить. А он у меня мальчик благородный, к тому же сначала говорит, а потом думает. Конечно, мужчине от своих слов отказываться некрасиво, вот он тебе ничего и не сказал.

– Вы хотите сказать, что он передумал и прислал вас? – не поверила я своим ушам, совершая ещё одну безуспешную попытку дозвониться до бывшего мужа.

– Конечно, передумал! – фыркнула свекровь. – Ты ему, что ль, звонишь?

– Да…

– А зачем? Все равно он не скажет тебе ничего нового.

– Я никуда не съеду с этой квартиры, пока не поговорю с Андреем, – отрезала я.

Свекровь ядовито взглянула на меня:

– А я всегда знала, какая ты меркантильная. Правильно я Андрюшу уговорила квартиру эту на меня оформить, а то ты сейчас оттяпала бы у него половину и глазом не моргнула. По тебе сразу видать, что ты охочая до чужого добра.

– Да как вы можете так говорить! – возмутилась я. – Я никогда у Андрея ничего не просила и даже про алименты ни разу не заикнулась! А вы хотите выгнать меня и своих собственных внучек на улицу и меня ещё обвиняете в меркантильности?!

– А ты детьми не прикрывайся! – рявкнула свекровь, по всей видимости, заготовленную фразу. – Думала, родишь ему и всю жизнь будешь как сыр в масле кататься? Да только не на тех напала!

Кровь моментально прилила к моему лицу. Я сделала глубокий вдох. Так, к черту эту квартиру. В конце концов, я прилично зарабатываю и могу позволить себе аренду. Все что угодно, лишь бы больше никогда не видеть эту старую суку.

– Вы меня убедили, Клавдия Семёновна. Мы съедем, как только найдём себе жильё.

Свекровь деловито поджала губы, едва скрывая свой триумф:

– Постарайся подыскать квартиру до конца месяца. Не затягивай с этим.

– Как скажете, – процедила я сквозь зубы.

– Ну вот и славно, – противно улыбнулась она. – Раз мы с тобой договорились, я, пожалуй, пойду.

Хоть одна приятная новость. Я проводила свекровь в прихожую, представляя, как беру тяжёлую сковороду и несколько раз со всей силы бью ею по седовласой голове старой женщины. Будь проклят тот день, когда я связала свою жизнь с этой злосчастной семейкой.

– Ты не позовёшь внучек попрощаться? – спросила она на пороге.

– Не хочу отвлекать их от игры, – съязвила я.

Свекровка сильно не расстроилась, пожала плечами и стала обуваться. Закончив этот процесс, она развернулась ко мне и пригрозила:

– Я надеюсь, ты сдержишь своё обещание, Валерия. Учти, мне ничего не стоит выставить тебя отсюда с судебными приставами.

– Не беспокойтесь. Ещё одна встреча с вами для меня гораздо неприятнее любых судебных приставов.

В ответ она лишь хмыкнула и наконец покинула квартиру, не утрудив себя прощанием.

Когда дверь за ней закрылась, я снова набрала номер бывшего мужа и вновь не дозвонилась. Неужели действительно свекровь пришла сюда по его указке? В это верилось с трудом, но почему же тогда весь вечер Андрей не отвечает на мои звонки? Ведь он деловой человек и должен быть на связи. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться. В конце концов, что он мне скажет? Даже если пообещает разобраться со своей матерью, она вряд ли его послушает и рано или поздно вновь возникнет на моей кухне, словно из ниоткуда.

Я сделала ещё один глубокий вздох и подумала, что справлюсь со всем сама. К тому же я уже пообещала свекрови съехать и включать задний ход было не в моих принципах.

Решено, с завтрашнего дня мы с девочками ищем себе новое жильё.

21 глава

К утру мне удалось восстановить душевное равновесие и смириться с необходимостью переезда. Я тешила себя надеждой, что в новой квартире я буду сама себе хозяйка, и никто больше не посмеет меня дёргать. А самое главное, в моем доме больше не будет незваных гостей, будь то бывший муж или свекровь. С этими мыслями я доехала до работы, где меня поджидал очередной неприятный сюрприз.

Я поставила машину и, не ожидая подвоха, направилась к входу в здание. У крыльца стояла Инна, я не сразу её узнала и подошла слишком близко. На удивление, выглядела она гораздо лучше, чем обычно: аккуратная стрижка и укладка, вполне приличный макияж, стильное серое платье чуть ниже колена, остроносые туфли на небольшом каблуке в тон наряду. Я бы, наверное, вообще её не узнала и прошла мимо, если бы она так усердно не буравила меня взглядом. И все же я попыталась сделать вид, что её присутствие здесь совершенно меня не касается. Но она тут же окликнула меня:

– Лера, подожди!

Я обреченно обернулась, ожидая выслушать очередную порцию обвинений и угроз, но на удивление, наш разговор пошёл в совершенно ином ключе.

– Мне нужно с тобой поговорить, пожалуйста! – попросила она, заглянув мне в глаза.

Пожалуйста? Это что-то новенькое, что-то совершенно не похожее на ту Инну, которую я знала. В замешательстве я остановилась и вопросительно посмотрела на неё.

– Лера, прошу, выслушай меня, – взволнованно начала она. – Мы ведь обе женщины и должны понять друг друга.

Инна сделала судорожный вздох, прикрыла на секунду веки и продолжила:

– Я очень люблю Максима. Он не просто мой муж, он – это все, что у меня есть. Я не могу жить без него! – На этой фразе её голос сорвался, а из глаз стекли две крупные слезинки. Черт, только этого мне ещё не хватало.

– Ну а от меня-то ты чего хочешь? – спросила я со вздохом.

– Я же знаю, что у тебя есть муж и дети. Ну зачем он тебе? Для тебя ведь это просто развлечение, ведь так? Ты наиграешься и вернёшься в свою семью. Умоляю, прошу, оставь его. Найди кого-то другого для своих игр!

– Послушай, даже если бы я захотела тебе помочь, то не смогла бы, – ответила я, выслушав её тираду. – Насильно мил не будешь, неужели ты этого не понимаешь? Ты молодая красивая девушка. Неужели тебе не хочется иметь мужчину, который будет любить тебя по-настоящему? Носить на руках?

– Мне никто не нужен! – отчаянно крикнула Инна, вытирая ладонью лицо.

– Но и ты Максу не нужна, – жестоко отрезала я.

– Неправда, – ответила она, глотая слезы, и внутри меня закопошилось противное чувство жалости к этой женщине.

Захотелось поскорее уйти, чтобы не видеть её больше, но что-то мне подсказывало: наш разговор ещё не закончен. К моей радости, в этот самый момент на парковку банка въехал чёрный BMW X6, в котором мы с Максом успели провести так много волнующих ночей. Я подавила непроизвольную улыбку.

– Если бы не ты, у нас все было бы хорошо! Все было бы как раньше! – обвиняла Инна, с каждым словом повышая тон, готовая в любую секунду уйти в истерику. – Это ты во всем виновата! Ты разрушила нашу семью! Какая же ты подлая, мерзкая тварь!

К концу фразы она уже почти перешла на крик, на нас стали оборачиваться люди, и я готова была провалиться сквозь землю. Одно радовало – спасение близко. Я молча наблюдала, как из чёрного джипа появились две мужские фигуры, Макса и Марса, и теперь они двигались по направлению к нам.

– Я в последний раз прошу тебя по-хорошему, оставь его в покое! Иначе ты пожалеешь! Клянусь! – Инна тем временем продолжала своё наступление, перейдя к традиционным угрозам. – Ради него я готова на все!

Макс подошёл к нам вплотную и грубо схватил свою жену за локоть. Его лицо не предвещало ничего хорошего. Он был зол. Это читалось во всем: в ледяном взгляде, в резких движениях, и казалось, даже в воздухе витали флюиды агрессии.

– Что ты здесь делаешь? – металлическим голосом осведомился он.

Марс подошёл ко мне, положил руку на плечо и тихонько позвал меня за собой, не иначе как по просьбе Макса:

– Лер, пойдём работать, уже почти девять.

Я бросила растерянный взгляд на Макса, но он на меня даже не взглянул, буравя ледяными глазами Инну.

– Максим, – всхлипнула она, даже не пытаясь сопротивляться его грубости. – Любимый, я не могу без тебя жить! Ну что ты в ней нашёл? Посмотри на неё, она же просто кукла!

Макс резко дёрнул её за локоть и потащил в сторону тачки Марса.

– Быстро в машину, – скомандовал он.

– Лер, пойдём. – Марс снова потянул меня внутрь, и на этот раз я поддалась. Он повёл меня к входу, придерживая за талию.

Уже перед самой дверью я обернулась и увидела, как Макс силой заставляет Инну сесть в машину. На душе было паршиво, да ещё и непрошеная ревность острой иглой пронзила мое сердце. Они будут наедине, в тесном салоне автомобиля, который буквально пропитан нашей с ним страстью.

Я знала, что агрессия заводит Макса. А Инна сегодня выглядела действительно очень хорошо. Впервые за все время нашего знакомства я почувствовала в ней достойную конкурентку.

– Ты в порядке? – спросил Марс, проводив меня до лифта.

– Да, я в норме, – попыталась я улыбнуться ему в ответ.

– Ну я пойду тогда, – сказал он и дружеским жестом коснулся моего предплечья.

– Ага, – кивнула я и вызвала для себя лифт.

Тяжелые мысли снова окутали мое сознание. Ревновать глупо, ведь я знала, что Макс к ней равнодушен. Я должна доверять ему, потому что без доверия не может быть и речи о каких бы то ни было отношениях. Однако Инна сумела вывести его из себя, спровоцировать на грубость, и зная темперамент своего возлюбленного, я никак не могла успокоиться.

На рабочем месте время тянулось невыносимо долго, я никак не могла сосредоточиться, то и дело порываясь набрать номер Макса. Но уподобляться истеричной Инне совсем не хотелось, поэтому я, сжав зубы, терпеливо ждала известий.

В переживаниях из-за Макса я совершенно забыла о своих собственных проблемах, поэтому, когда позвонил Андрей, даже не сразу поняла, что ему нужно. Разговор не задался с самого начала.

– Слушаю тебя, – буркнул он, когда я ответила на звонок.

– Это я тебя слушаю, – возразила я, – ты же мне звонишь.

– Ты мне названивала вчера весь вечер, – раздраженно пояснил он. – Что-то случилось?

– Ты в курсе, что твоя мать вчера была у нас?

– Да, в курсе, она говорила.

– Ах значит, ты действительно в курсе?! – возмущённо воскликнула я.

– Да, в курсе, я же сказал. И что дальше? – грубо ответил он.

– Что дальше?! – Я буквально потеряла дар речи, выходит, свекровь не обманула, он действительно знал о ее поступке. – Да ничего дальше! Все просто прекрасно!

– Скажи, ты больная? Нормально можешь сказать, что тебе надо?! – раздраженно проговорил он.

– Ничего! – крикнула я. – Ничего мне от вас не надо!

– Точно, больная… – ответил бывший муж и отключился, оставив меня наедине со своей ненавистью.

* * *

Остаток дня прошёл как в тумане. Я попросила у Милы отгулы на два дня вперёд, чтобы вплотную заняться поиском квартиры. Макс на работе так и не появился и позвонил мне только вечером, когда я с детьми уже вернулась домой. Последние события так извели меня, что я чувствовала себя усталой и опустошённой. Утреннее эмоциональное напряжение спало, и в душе поселилась апатия.

Целый день ожидала вестей от Макса, и с каждым часом его молчания на меня все больше накатывало разочарование. Дурацкое чувство, что он остыл ко мне, не покидало, доводя до немой истерики. Утром Макс стал свидетелем неприятной сцены, устроенной для меня его женой, которая, между прочим, до сих пор имела на это законное право. И что же он предпринял? Решил устранить Инну, при этом даже не поинтересовавшись моим душевным состоянием.

И за весь день ни разу не позвонил, хотя знал, что я должна чувствовать себя после произошедшего не самым лучшим образом. Это могло говорить лишь о том, что моя персона уже не волнует его так, как раньше. Как ни горько мне было это признавать.

Конечно, оставался ещё один вариант развития событий: если Макс был очень сильно занят весь день чем-то крайне важным. Настолько важным и настолько срочным, что не сумел найти даже одну минутку для звонка любимой. Но такой вариант я не могла себе представить даже приблизительно. Он был настолько маловероятен, что поверить в него возможно только разве что для самообмана.

Поэтому когда я увидела на экране своего мобильного до боли знакомые цифры, первой мыслью было не отвечать совсем. И не потому что я хотела проучить Макса или показать свою обиду, а просто потому что мне не хотелось. Потому что я устала, и мне требовался отдых от каких бы то ни было эмоциональных нагрузок.

Я растерянно смотрела на звонящий телефон, ожидая, когда вызов прекратится. Но Макс был настойчив. И я в итоге все же поддалась.

– Привет, малыш, – поздоровался он, когда я взяла трубку.

– Привет, – тихо отозвалась я.

– Я сегодня забегался по своим делам и до сих пор ещё не освободился, – отчитался он. – Смогу приехать к тебе только ближе к одиннадцати.

– Не приезжай сегодня, – ответила я, раздумывая о том, какие же у него могут быть дела.

– Почему? – сухо спросил он.

– Я так устала, – совершенно искренне призналась я. – Завтра тяжёлый день, хочу лечь пораньше, выспаться.

– Почему завтра тяжёлый день? – участливо поинтересовался Макс.

– Нужно решить одно важное дело. Я на пару дней отпросилась с работы, чтобы заняться этим вопросом, так что не теряй меня.

– Что за дело?

– Ох, это долгая история, – вздохнула я. – Давай я тебе потом при встрече все расскажу?

– Может, я все же приеду ненадолго? – предпринял он ещё одну попытку. Но меньше всего на свете мне сейчас хотелось его видеть.

– Нет, не стоит, – ответила я. – Я правда устала.

– Хорошо, – настороженно ответил Макс. – Надеюсь, это не из-за утренней выходки Инны?

– Нет, не из-за неё, – вздохнула я, но тут же поправилась, решив, что мой ответ недостаточно правдив: – Точнее, не только из-за неё. Просто все как-то… не так.

– Лер, я обещаю, больше она к тебе не приблизится, – заверил меня Макс, не совсем верно истолковав мой ответ. – А если приблизится, я собственными руками её придушу. Клянусь.

Я промолчала, стараясь понять, как он ко мне относится. Если остыл, тогда к чему эта забота? А если нет, тогда откуда пренебрежение? Кажется, я окончательно в нем запуталась.

– Не молчи, пожалуйста, – попросил он.

– Я и правда устала, Макс. Давай созвонимся завтра.

– Хорошо. Спокойной ночи, любимая. – В его голосе промелькнула нежность, ещё сильнее расшатав мои сомнения.

– Спокойной ночи, – ответила я и усилием воли оборвала вызов.

Вслед за Максом позвонила моя мама, которая сообщила, что они с отцом уже взяли билеты и прилетят через две недели. После её звонка я не на шутку разволновалась. К этому сроку мы уже должны будем съехать с квартиры свекрови и найти себе новую. Оставалось надеяться, у меня получится провернуть это дело за две недели.

* * *

На следующий день, проводив девочек в сад, я сразу приступила к поиску квартиры, не откладывая это дело в долгий ящик. Почитала отзывы на различных форумах и без труда нашла контакты хорошего риэлтора, с которым мы договорились о встрече уже через час.

Риэлтерская компания находилась в центре города и была расположена в одном из многочисленных бизнес-центров, похожих один на другой, словно братья-близнецы. Я не без труда нашла нужный именно мне и поднялась на указанный этаж, за считанные минуты отыскав необходимый офис.

Внутри все было довольно сдержанно, но в то же время интерьер располагал. Риэлтор тоже произвела на меня приятное впечатление, и я подумала, что это хороший знак. Однако меня вновь подстерегало разочарование. Людмила – так звали моего риэлтора – выслушала мои пожелания и начала знакомить меня с рынком арендной недвижимости нашего города, показывая мне фотографии различных квартир, расположенных в интересующем меня районе.

И уже спустя полчаса стало ясно, что мои представления о стоимости съемного жилья существенно отличаются от действительности, причем в невыгодную для меня сторону. За ту сумму, что я могла позволить себе потратить на аренду, мы могли снять лишь комнату в коммуналке. Конечно, в удобном для нас районе. А на окраине денег хватало на малогабаритную однокомнатную квартиру в среднем состоянии. Но рассматривать переезд на окраину мне даже не хотелось. Чтобы нам с девочками вовремя попадать в садик и на работу, вставать придется в шесть утра, и это в лучшем случае. А цены на самые скромные квартиры в центре города просто приводили меня в состояние шока.