скачать книгу бесплатно
Винни усмехнулась. Говорить правду всегда лучше всего. А сестре не повредит немного дополнительной уверенности в своих силах, особенно когда дело дойдет до превращения. Мальчики тоже взяли по зеленоватой, круглой и плоской, как монета, конфете и со скоростью ленивцев вернулись к метёлке и совку.
– Маловата метла для такой огромной стоянки, – заметила Сесилия, перекатывая леденец за щекой и упершись руками в бёдра. – Это наказание? Что вы натворили?
– Э-э-э, – Престон уставился себе под ноги. – Не знаю. Мы. Вчера утром. Немного. Опоздали. Наверное.
– Всего лишь немного опоздали? И всё? – Сесилия ласково засмеялась. Мальчики пожали плечами и тоже засмеялись.
– Я. Не знаю, – понизив голос, ответил Престон. Последнее слово он прошептал. – Он. Бесится. Если. Расстроен.
Сесилия и Винни снова переглянулись. Можно не спрашивать, кого Престон называет «ОН» – Альберта!
– И он велел вам вычистить стоянку маленькой метёлкой? Но сейчас каникулы! Очень глупо этот ваш ОН придумал! – Сесилия подняла метёлку и протянула её Люку.
– Ш-ш-ш! – Он испуганно огляделся. – Не называй. Его. Так!
– Как?
– Чувак! Это имя. Ненавидит! – Однако Люк тут же рассмеялся и бросил метёлку Престону. Тот бросил её обратно. Винни и Сесилия тоже вступили в игру.
Винни пристальнее вгляделась в лица мальчишек. Они больше не казались растерянными и уже как полминуты не оглядывались на за?мок. «Пока всё идёт хорошо», – подумала она.
– Знаешь, Люк, нашу встречу надо отпраздновать! Вы можете отлучиться в деревню? Всего на полчаса? Поболтаем, съедим мороженого, – предложила Винни.
– Разве кто-нибудь заметит, если вы отлучитесь? Нет, конечно! – Сесилия грациозно перекинула метёлку из руки в руку. – Вы вернётесь через полчаса. И дело в шляпе!
– Хорошо, – Престон взглянул на Люка.
– Не знаю, – ответил тот.
– Ничего не случится. Пойдём?
– Не знаю. – Люк задумчиво переводил взгляд с Престона на Сесилию и обратно. – Ну хорошо! – Он отбросил метёлку с такой силой, что она отлетела метра на четыре, не меньше. Винни с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. Не зря она назвала эти конфеты «Всё будет хорошо!».
Мальчики молча шагали по дороге, тянущейся с холма в деревню. Дедушка лишь приветливо кивнул им и, не говоря ни слова, пошёл вперёд. Винни и Сесилия избегали вопросов о школе-интернате, они вообще старались ни о чём не спрашивать, потому что в ответ, как правило, слышали одно и то же: «нет» или «не знаю». Поэтому они завели разговор о любимом мороженом, катании на коньках, музыке, а потом и о парусном спорте.
– Мы живём на огромном паруснике, представляете? – Сесилия сняла шляпу, чтобы поразить Престона золотисто-рыжими кудрями, которыми то и дело встряхивала.
– Да, Люк, тебе обязательно надо увидеть наш корабль! – улыбнулась Винни. Как жаль, она так ждала этой встречи, а что теперь? От Люка, которого она знала, ничего не осталось, и виноват в этом Альберт!
«Поверьте в себя, – мысленно умоляла она мальчиков. – С вами ничего не случится!»
– Так что, на корабль или за мороженым? – игриво толкнула Престона локтём Сесилия. – На палубе здорово!
– Не знаю. У нас есть. Время? – Престон медленно огляделся. Они почти дошли до деревни, но башни замка возвышались за спиной, будто не желая выпускать мальчиков из виду.
– Да, конечно!
– Беспокоиться не о чем!
Дедушка тоже вступил в разговор:
– Всё будет отлично, ребята!
«Мы должны быть уверены, что всё пройдёт хорошо», – думала Винни. В интернат вернутся похожие на Люка и Престона мальчики, но это будем мы с Сесилией!
Глава 4, в которой от Винни и Сесилии требуется больше храбрости, чем когда-либо прежде!
Адам ждал их на пляже и сразу же столкнул в воду моторную лодку. Поднявшись на борт «Мэри», мальчики поражённо застыли и даже забыли свои привычные ответы.
– Супер! – ахнул Престон. А потом даже выдал: «Круто!» и «Обалдеть!».
– Запоминай его любимые словечки, – посоветовала Винни сестре, – тебе в него превращаться! – Сесилия недовольно скривилась за спиной Престона.
– Ничего, я справлюсь, – тихо произнесла она. – А об остальном даже думать не стану.
Насчёт «остального» Винни тоже пока ничего не решила. Как вести себя как мальчик несколько дней, ведь они – другие? У Винни, конечно, есть младший братишка, с которым она проводила много времени. И всё же думать о предстоящем превращении было очень страшно!
– Всё будет в порядке, вот увидишь! – сказала Сесилия и бросилась догонять Престона.
Винни нервно сглотнула. В отличие от неё, Сесилия съела конфету для храбрости! Ладно, о проблемах она подумает позже, а пока нужно убедить мальчиков не возвращаться в интернат, а разрешить Винни и Сесилии пойти туда в их обличье. Только бы волшебные леденцы подействовали!
Не время сомневаться, конечно, всё получится! А вдруг бабушке с дедушкой, Хьюго, Марисе и Нинетт или даже Адаму придёт в голову самим отправиться в замок? Винни глубоко вздохнула, медленно шагая по палубе за остальными. Из задумчивости её вывел возглас Марисы:
– Дети, я испекла торт!
– Идёмте скорее на нижнюю палубу! – пригласил всех дедушка. В просторном камбузе[2 - Камбуз – кухня на морском судне.] за столом гостей уже ждали Хьюго, бабушка, Нинетт и Адам.
– Вы останетесь поиграть со мной, когда Винни и Сесилия уйдут? – разглядывая мальчишек, спросил Генри.
– Ой. Не знаю, – сказал Престон, с тревогой оглядываясь, как будто не знал, как попал на корабль вместе с приятелем.
– Разве мы не должны. Вернуться в школу?
– Конечно, но сначала – по кусочку торта! – Мариса протянула каждому по тарелке с угощением. – Простите, ni?os, ребята, у нас мало времени на неспешный послеобеденный чай!
– Совершенно верно, Мариса, – сказал Хьюго. – Время уходит! – И эффектно замолчал.
«Он прав, – подумала Винни. – Когда мы вернёмся в школу-интернат, Престону и Люку придётся объяснить, где они провели столько времени. А наказания Альберта более чем ужасны!»
– Мы должны вам кое-что объяснить! – продолжил Хьюго. – Но сначала ответьте на один вопрос: этот Альберт, который учится с вами в школе-интернате, вас контролирует?
– Кто? – Люк и Престон уже набили рты пирожными, и на их лицах отразилось недоумение.
– Чувак! – пояснила Винни. – Парень, который отправил вас подметать стоянку!
– А, мистер Кинг! – воскликнул Люк, и Престон медленно кивнул.
Мистер Кинг! Собравшиеся за столом тихо застонали.
– Это Альберт так себя называет? – первым спросил дедушка.
– Кто? – не поняли Люк с Престоном.
Винни стиснула зубы. Волшебные леденцы справились с замешательством и страхом, но мысли в головах мальчишек поворачивались очень медленно. Поразительно, какие мерзкие дела натворил Альберт, раздавая украденные лакричные леденцы…
– Дело в том, что этот мистер Кинг, как вы, очевидно, его называете, очень опасный преступник! – проговорил дедушка. – Он уже причинил много вреда. Он воровал, обманывал, безнаказанно манипулировал окружающими!
– Неужели? – Престон, казалось, не особенно проникся сочувствием.
– О да, и он не остановится, если мы не вмешаемся! – сообщила бабушка. – Он украл у нас ценную книгу и унес её в замок, и теперь нам необходимо её вернуть!
– С помощью этой книги он может управлять людьми. Многими людьми! – Дедушка угрожающе наставил на мальчишек указательный палец. – Он много лет творит зло, и у него большие планы! Уж я-то знаю своего племянника!
– Ничего. Я ничего. – Престон медленно поднял руки. – Об этом. Не знаю.
– Мистер Кинг. Действительно. Бывает… – вступил в разговор Люк. – Не знаю. Странным.
– Если он. Против вас. Это совсем. Не смешно, – выговорил Престон. Ему всё ещё требовалось много времени, чтобы закончить фразу, но слова он подбирал гораздо быстрее. Престон указал на Люка. – Я с ним. В одной комнате. Потому что сейчас каникулы. – И снова замолчал. – Мы – Львы! Это хорошо. Не знаю. Мистер Кинг любит наш дом Львов. Он тоже Лев. И мы не получаем. Самые худшие. Наказания.
«Ну и ну, Престон! – подумала Винни. – Целую речь произнёс!» Она вздохнула. Как же им заставить несчастных мальчишек трижды поклониться и передать им с Сесилией волшебные леденцы? Иначе никакого превращения не получится. А ещё нужно будет переодеться в школьную форму, узнать систему прохода в школу, выяснить, где в замке их спальня, что предстоит сделать завтра утром и многое другое…
– Не поможете ли вы нам сразиться с этим самозваным королём Альбертом? – спросил Адам. – Нельзя позволить ему и дальше делать плохие вещи.
«Зло – это слишком мягко сказано», – прочла бабушка на листке, который ей протянула Нинетт.
– Итак. Он… – Престон смущённо поморщился. – Хочет. Сделать? Я. Не понимаю.
– Сейчас объясню, – снова вмешался Хьюго. – Как только что сказал мистер Уоллес-Уокер, Альберт проворачивает отвратительные дела! Мы знаем его много лет, и его главная цель – мучить людей. Сейчас под его дудку пляшут ваша школа-интернат и ближайшая деревня, но он стремится управлять Уэльсом или даже всей Великобританией, если не больше! Пожалуй, можно сказать, что он хочет власти над всем миром! – Хьюго покачал большой головой. – И в моих словах нет ни капли иронии!
– Просто кошмар. Я боюсь представить последствия! – ахнул дедушка. – И всё же это правда! Я вижу его так же ясно, как если бы он сидел передо мной. С книгой в руках! В его голову приходит страшная мысль! Он экспериментирует, пробует снова, а когда всё удаётся – хочет большего… Альберт – бомба замедленного действия!
– Ты прав, Герберт, но такие ужасные видения тебе навредят! Подумай о своём сердце! – Рут взяла его за руку. – Книга, которую украл Альберт, несомненно, в его руках представляет огромную опасность для человечества. Нельзя позволить ему ею воспользоваться! Давайте подумаем, как можно помешать Альберту!
– И помочь нам можете только вы, – проговорила Винни, обращаясь к Люку и Престону. – Вы ненадолго останетесь на «Мэри» – всего на день или на два.
– Да! Мы поиграем в прятки или в салочки! – Генри дёрнул Люка за школьные штаны. – Чур, ты водишь!
– Не знаю. Мне нравится корабль. Очень. Но… – Слова медленно, будто шарики, выкатывались изо рта Престона. – Но. У нас будут неприятности! Большие.
– Мы всё уладим. – Винни улыбнулась Люку. – Ты мне веришь?
– Не знаю. Да. Нет. Хорошо. – Он нехотя потёр лоб. – Там мне всегда. Очень душно. Плохо.
– Значит, пора отдохнуть от школы и стать другим здесь, на корабле! Вообще-то совершенно другими станут два человека! – Винни подмигнула Сесилии.
И все сразу запротестовали.
– Подождите, подождите!
– Мы ещё не знаем, кто пойдёт!
– Это даже не обсуждалось!
«Конечно, рано или поздно это должно было случиться», – подумала Винни.
– Послушайте! О чём тут спорить! Всё же ясно! – сказала Сесилия.
– О нет, юная леди, вы забываете о следующем: миссия классифицирована как очень важная и в то же время очень опасная! – С этими словами Хьюго встал перед Сесилией. Престон и Люк в замешательстве посмотрели на него сверху вниз.
– Вот именно, – кивнула Сесилия, – и если ты примешься так витиевато рассуждать в школе-интернате, дорогой Хьюго, тебя мгновенно разоблачат!
Пожав плечами, Винни достала лакричную массу из холодильника:
– Мне очень жаль, но всех вас сразу же раскроют, едва вы заговорите!
Сесилия повернулась к Люку и Престону:
– Извините, но вы всё равно нам не поверите, даже если мы попробуем подробно объяснить, что происходит. Так что присоединяйтесь к нашему маленькому обряду и давайте немного отдохнём, договорились?
– О. Я не знаю. Что сейчас. Происходит? – спросил Престон.
– Вы с Люком дадите нам эти пиалы с голубым молоком, – пояснила Винни, которая тщательно отмерила зелье и теперь раздавала глубокие чашки мальчикам. В рецепте было сказано: «По сто миллилитров каждому». Она украдкой понюхала голубую жидкость. Ничем не пахло – или, может быть, чуть-чуть повеяло ароматом миндального молока. – А теперь вы трижды кланяетесь и говорите: «Будь мной, если хочешь». – И она ободряюще улыбнулась. – И всё! – Внешне Винни оставалась совершенно спокойной.
«О боже, – подумала она. – Скоро начнётся! Мы всё тщательно обдумали? Альберт – бомба замедленного действия, и что теперь скажут мальчики?» Может быть, они и съели волшебные леденцы, но, увидев двойников, перепугаются не на шутку!
– Ну ладно. Ой. Почему нет? – Престон подошёл к Винни, толкая перед собой Люка. – Что нам нужно сделать? Ты… сам. Запомнил. Чувак?
– Нет, – коротко ответил Люк.
– Ничего страшного. – Винни протянула им пиалы. Сесилия подошла и встала рядом с Винни. Остальные собрались полукругом и, судя по всему, затаили дыхание.
– Поклонитесь три раза, – прошептала Винни. – А теперь повторяйте за мной: «Будь мной, если хочешь!» – Один за другим мальчики выполнили то, что им сказала Винни.
Винни взяла пиалу из рук Люка и мельком взглянула на Сесилию – сестра уже поднесла чашку к губам. И Винни выпила всё до капли.
Если бы только дети знали…
…что они не достойны даже называться моими родственниками! Проклятье!
Я.
Ничего.
Они.
Ни за что!
Во мне нет ДАРА, ни единой капли магии! Я пробовал бесчисленное количество раз, сосредотачивался, плакал и молился, сломал в ярости три деревянные ложки. Ничего, никакой реакции. Только лёгкое бурление в кастрюле. От разочарования у меня снова противно заболел живот, и мне пришлось провести много времени в постели. Книга у меня, но я не могу ею воспользоваться. Какая трагедия! Впору отчаяться!
