скачать книгу бесплатно
От злости помутился взгляд. Он хочет ветер? Он его получит! В следующее мгновение ветер ударил Кристу в лицо и грудь. Он не только вернул ее на крышу, но и сбил их с наставником с ног. Мужчина упал навзничь, Криста рухнула на него.
Она лежала, уткнувшись носом наставнику в грудь. Бархатистая на ощупь ткань редингота щекотала щеку. От мужчины приятно пахло свежестью. Она не бывала у океана, но в ее представлении именно так пах бриз.
– Тебе удобно? – послышался насмешливый голос.
Сгорая от стыда, она приподняла голову и встретилась взглядом с Сетом.
– Простите, – Криста попыталась встать.
Не зная, на что опереться руками, она невольно ощупывала тело мужчины. В конце концов, он не выдержал и, взяв ее за плечи, отстранил. Криста, наконец, поднялась. Тряхнула головой, оправила юбку. Не будь она так зла, умерла бы от позора.
Сет потирал ушибленный локоть, но вид у него был довольный. Он ненормальный, поняла Криста. Ей в наставники достался психопат.
Она перешагнула через ноги мужчины и направилась к выходу с крыши.
– Следующий урок завтра утром на лужайке за главным зданием, – донеслось в спину.
– И не мечтай, – проворчала она, от злости перейдя на «ты».
В пылу ярости было не до вежливости. Сперва он чуть не угробил ее, потом лапал. Или это она его лапала? Неважно! Жертва все равно Криста.
От избытка эмоций она не соображала куда идет, и в итоге столкнулась в коридоре со старейшиной Амброузом.
– Прошу прощение. Вы не ушиблись? – испугалась Криста за старика.
– Со мной все в порядке, милая. Но у тебя, вижу, проблемы. Как продвигается обучение?
– Отвратительно, – она не видела смысла лгать. – Наставник пытается меня убить. Уже второй раз, между прочим.
– Ох, милая, – старик взял ее за руку. – Потерпи немного. Твой дар необходимо расшевелить. Так уж устроена магия, что будят ее исключительно сильные эмоции. Будь у нас время, мы бы действовали иначе.
– Я подозреваю, что это не дар, а скорее проклятие.
– Не говори так. Всем нам дается только то, что мы в состоянии вынести. Не больше, но и не меньше. Ты сильная, справишься.
Криста не была в этом уверена, но не хотела разочаровывать старика. Его глаза светились заботой и верой в нее. Он один из немногих, кто был добр к ней. И когда он попросил дать ради него Сету второй шанс, Криста ответила согласием.
Старейшина проводил ее в столовую на обед. Проходя коридором с жилыми комнатами, Криста спросила:
– Где комната наставника Сетгора? Я не встречала его в этом крыле, хотя здесь живут все – от неофитов до старейшин.
– Зачем тебе это?
– Хочу знать, какую дверь обходить стороной, – мрачно произнесла она.
– Не переживай, – рассмеялся Амброуз, – Сет живет отдельно. В башне. Он не любит общество.
Кристе и правда полегчало. По крайней мере, она не столкнется с наставником в свободное от учебы время. Она не уточняла, что это за башня и как туда пройти. Зачем ей это? Главное Сет далеко, остальное мелочи.
Из столовой она направилась в библиотеку. Криста частенько туда захаживала, читала об истории магии. Сет занимался с ней исключительно практикой. На вопросы: почему она не слушает лекции, не составляет свое генеалогическое древо в попытке понять, в каком поколении отметился солнечный, не изучает теории магии; он неизменно отвечал – нет времени. Приходилось осваивать этот пласт самостоятельно.
За одним из столов она увидела Блэйна и подсела к нему.
– Что делаешь? – Криста приподняла книгу перед ним, но не смогла прочесть название вверх ногами.
– Разбираюсь, как способность гелиосов черпать солнечную энергию преобразуется у людей в магию.
– И как успехи?
– Не особо. На самом деле, на этот вопрос никто еще не ответил. Но нам не запрещено пробовать. Может быть, вдруг я стану тем магом, который разгадает секрет. Тогда мое имя впишут в историю.
– Твое имя, – задумчиво повторила Криста. – А кем ты был до того, как стал магом?
– У нас не принято об этом спрашивать. Считается невежливым. Это я так, чтобы ты знала на будущее. Я родился в аристократической семье Эльфантины, а в семь лет меня забрали сюда.
– Родные не навещают тебя?
– Нет, Криста. Это не каземат, где разрешены свидания. Здесь все намного строже. Попадая в общину, отрекаешься от прошлого. Становишься новой личностью, частью общины. Именно поэтому мы не говорим о своих семьях. Прошлого не существует. Есть только община. Ты привыкнешь, – видя, что его слова расстроили собеседницу, Блэйн ободряюще сжал ее ладонь. – Всем поначалу туго. Тебе просто нужно время.
– Спасибо, – она пожала его пальцы в знак благодарности. – Без тебя я бы пропала.
Через проход между столами к ним шла Нел, и Криста разорвала союз рук. Она давно заметила: девушка-интуит не одобряет ее сближение с Блэйном. Когда Криста спросила, не ревнует ли она, та ответила, что ей просто жаль несчастного парня.
Втроем они посидели немного в библиотеке, а потом девушки отправились к себе. Они поднимались по лестнице, когда Нел, выставив руку, преградила Кристе дорогу.
– Стой! – вскрикнула она, и Криста приросла подошвами к полу.
– Что случилось?
Нел молча запрокинула голову и посмотрела на потолок. Криста проследила за ее взглядом, но ничего не заметила. Потолок выглядел обычно.
– Извини, – Нел убрала руку. – Со мной такое бывает.
– Что именно?
– Померещилась какая-то ерунда, – она махнула рукой. – Не обращай внимания.
Криста пожала плечами. С Нел и правда постоянно что-то случалось, причем большинство приключений происходили у нее в голове. Криста почти привыкла к ее поведению. Но когда на следующий день возвращалась по этой же лестнице из столовой, вдруг затормозила.
Глупость, конечно, но проверить стоило. Криста посмотрела наверх. Еще вчера потолок выглядел нормально, а сейчас на каменной кладке разрастались трещины, покрывая ее узором в виде паутины. Раздался треск. Камушек размером с ноготь упал к ногам Кристы. Она зачаровано проследила за его полетом. Тем временем скрежет превратился в гул, от которого заложило уши.
Починяясь инстинктам, она отскочила назад. Сразу после этого грохнуло. В воздух поднялся столп пыли, и Криста закашлялась. Потолок едва не обвалился ей на голову, погребя заживо. Стой она чуть дальше, погибла бы на месте, а так отделалась запыленной одеждой и волосами.
Первым на шум прибежал наставник Тинан. Перебравшись через груду камней, он бросился к Кристе.
– Какое счастье, что ты не пострадала, – мужчина порывался ее обнять, но Криста выставили перед собой руки. Она еще не отошла от шока, но не настолько, чтобы обниматься с преподавателем.
На лестницу подтянулись ученики и наставники. Сет в том числе. Не церемонясь, он осмотрел Кристу на предмет повреждений. Разве что под юбку не заглянул и то потому, что она возмутилась. А ведь недавно сам чуть не убил. В свете событий на крыше его забота выглядела наигранной.
Маги быстро привели потолок в порядок, убрав следы крушения. Но судя по хмурым лицам наставников, произошло что-то из ряда вон. «Применена магия», «Кто-то сделал это нарочно», – уловила Криста обрывки разговоров и встревожилась не на шутку. Кто-то покушался на нее? Как будто Сета недостаточно.
Была среди зевак и Нел, чей дар спас Кристе жизнь, и она от чистого сердца поблагодарила девушку.
– Теперь мы подруги? – уточнила Нел.
– Не сомневайся, – улыбнулась Криста.
А вечером, когда все улеглось, к ней в комнату постучали. Криста открыла без задней мысли, решив, что это явился Блэйн, узнать о происшествии из первых рук. Но на пороге стоял Сет. Опешив, она забыла его пригласить. Так и застыла, держась за дверную ручку. Только наставник не привык церемониться, оттеснив Кристу, он прошел в комнату.
– Я кое-что тебе принес, – он вытащил из кармана кулон в форме энергетической сферы, на которой ее проверяли, только маленькой. – Это амулет. Он тебя защитит.
Не дожидаясь разрешения, он обошел Кристу и накинул цепочку ей на шею. Она напряглась. С него станется задушить ее цепочкой, но ничего дурного не произошло. Наставник просто возился с застежкой.
Прикосновение мужчины обожгло кожу. Сделалось вдруг невыносимо душно. Это при открытом-то настежь окне. Сердце замерло, как парализованный ядом зверек – ни единого стука. Криста испугалась, что умрет от сердечной недостаточности, если наставник немедленно не отойдет.
Чего он так долго? Показалось, его руки задержались на шее дольше положенного. Наконец, он справился с замком и отступил. И сразу стало легче дышать.
Криста взглянула на подвеску. В руках Сета она была голубой, но на ее шее превратилась в черную.
– Это забота? Или мне почудилось? – спросила она, касаясь подвески.
– Ты нужна мне живой…
– Значит, все эти угрозы, – перебила она, – обманка?
– Я не договорил. Ты нужна мне живой и сильной. Слабая ты мне ни к чему.
Криста поджала губы. Она почти купилась. Повелась на внимание, а оно продиктовано необходимостью.
– Я слышала, наставники говорили, что обвал подстроен, – сменила она тему. – Кто-то желает мне смерти?
Сет пристально на нее посмотрел, словно взвешивая, как много рассказать, а затем произнес:
– Здесь многие по той или иной причине желают тебе смерти. Некоторые боятся сильного неучтенного мага и того, что он в состоянии натворить. Другие видят в тебе соперника. Третьи через тебя хотят причинить вред мне.
– Прямо гнездо змей, – Криста обхватила себя за плечи. – И это место вы предлагаете называть домом.
– Дом не всегда там, где тебе уютно. Дом – это место, где живет твоя семья. Отныне маги твоя семья.
– Если это все, я хочу остаться одна, – сказала резче, чем планировала.
– Не буду мешать, – уходя, Сет заметил портрет ее родителей на столе. – Убери, – велел он.
– Это мои родные.
– Нет, это напоминание о том, чего ты лишилась. Пока цепляешь за прошлое, у тебя нет будущего.
– Однажды я вернусь к ним! – Криста упрямо топнула ногой.
– Однажды ты не захочешь возвращаться.
Дверь давно закрылась за наставником, а Криста все стояла, прижав руки к груди. Туда, где висел его подарок. Хотела бы она думать о подвеске, как о пустяке, но не получалось. Особенно приятно, что именно Сет принес ее, а не, скажем, Амброуз. Вот ведь дурочка. Нашла о чем переживать.
Глава 10. Прогулка в город
У будущих магов случился редкий выходной, и они с утра разбрелись кто куда. Криста вместе с Нел, Блэйном и его друзьями сидела на террасе, поглядывая в сад, где собрались наставники.
– Дай посмотреть амулет, – уже десятый человек за день просил Кристу показать подарок Сета.
Привычным движением она вытащила цепочку из-под платья.
– Ого, черная, – присвистнул парень. – Я думал это выдумки, что у тебя высший уровень.
– Я говорил, а ты не верил, – толкнул его в бок Блэйн.
На днях Криста завязывала шнурок, и амулет выпал из-за ворота. Случилось это при Блэйне. Он сразу понял, что его обманули насчет уровня силы. Пришлось рассказать правду. Парень впечатлился и быстро разнес весть по общине. Криста его не винила. Ведь она не просила хранить тайну. Она лишь надеялась, внезапно обретенный статус «великого мага» не принесет новых неприятностей.
– Вам бы все уровень силы обсуждать, – сказала девушка с подведенными углем глазами. Криста все никак не могла запомнить ее имя. Впрочем, она не очень старалась. – Вы лучше посмотрите на него.
– На кого? – парни так вытянули шеи, что чуть не вывалились через перила во двор.
– На наставника Сетгора, естественно, – ответила девушка. – Он же потрясающий. У меня мурашки от пронзительного взгляда его синих глаз.
Молодые люди скривились, зато девицы поддержали ее дружным вздохом.
– Повезло тебе, Криста, с наставником, – между тем, сказала девушка. – Я от него без ума.
– Как и сотня других дурех, – заметил кто-то из парней. – У него ж отбоя нет от таких, как ты. И чего вы в нем находите? Поманит пальцем, сразу готовы на шею вешаться.
– А к кому, если не к нему? К тебе, что ли? – засмеялись девчонки.
– Да хотя бы и ко мне.
– Он не пытался утопить вас или сбросить с крыши, – перебила Криста.
– Да с ним тяжело, – кивнула девушка, будто на собственной шкуре прочувствовала, каково с ним. – Но надо чем-то жертвовать.
Криста фыркнула и отвернулась. Она бы посмотрела, как эта пигалица вопит, свисая с крыши. Что бы она тогда сказала о жертвах? Вряд ли бы думала о пронзительном взгляде его синих глаз. Максимум, что ее волновало, сила его рук.
Разговор в очередной раз сменил тему, но Криста все не могла успокоиться. Против воли то и дело поглядывала в сад, где среди других магов находился Сет. Он на добрую голову превосходил всех. Высокий, совсем как Дэм. Плечистым его было не назвать, но и субтильным он не был. Нормальная мужская фигура. Взгляд и правда пронизывающий, но не в эротическом смысле. У Кристы от него сковывало льдом внутренности. Так, наверное, заяц себя чувствует, когда на него смотрит лиса.
Глаза, устав от бесконечной рыжины, отдыхали на его темных волосах. Лицо несло аристократический отпечаток. Возможно, Сет, как и Криста с Блэйном, из благородной семьи. Но у магов это ничего не значит. Переступая порог общины, они отказываются от званий и привилегий.
Спустя минут десять изучения внешности наставника, Криста, скрипя сердцем, признала, что он недурен собой. На этом она оборвала исследования, испугавшись зайти слишком далеко.
Позже, когда все расходились по комнатам, ее нагнала Нел. С чудесного спасения Кристы они стали лучшими подругами, как Нел и предсказывала. Теперь странности интуита воспринимались как должное и даже приносили пользу. Например, она заранее знала, что будет на обед. Или как одеться на прогулку, чтобы не промокнуть под дождем. И где найти Блэйна. В бытовых мелочах Нел была незаменима.
Но в этот раз девушка все-таки удивила. Взяв Кристу под локоть, сообщила доверительным шепотом:
