скачать книгу бесплатно
Но Агэлар каков! От него можно ожидать, чего угодно. Ничего, мы еще посмотрим, кто кого.
С этой мыслью я отрезала себе приличный кусок омлета, нацепила его на вилку с двумя зубцами и поднесла ко рту. Аппетитный аромат дразнил ноздри. Я уже открыла рот, как вдруг снова увидела его – этот двойной взгляд.
– И омлет тоже? – мое лицо вытянулось.
Вот это было в самом деле обидно. Мне что же теперь, не поесть и не попить нормально?
Я оглядела тарелку. Может, хотя бы хлеб? Я с опаской отломила кусочек и с надеждой покосилась на Аякса с Джеки. И снова напоролась на уже знакомые взгляды. Эти двое без единого слова умудрились предупредить меня об опасности.
Итак, хлеб тоже пропитан зельем. Похоже, вся моя еда подверглась обработке. Я со вздохом опустила вилку на стол. Сегодня осталась без ужина.
Той ночью из-за голода меня мучила бессонница. Аякс мирно сопел у меня в ногах, а я крутилась с бока на бок.
– Не сспится? – в итоге не выдержал серпопард.
Я ответила тяжелым вздохом.
– Аякс, а ты можешь стереть мне память? – спросила я. Раз уж все равно не уснуть, так хоть выясню что-нибудь полезное.
– Сссовсем? – Аякс приподнял голову и одарил меня шокированным взглядом.
– Нет, только ее часть. Ты ведь стер не все воспоминания Аверсина, а лишь те, где он видел меня, – я не торопилась объяснять, зачем мне это нужно. Аякс наверняка все докладывает Агэлару. Не хочу, чтобы тот узнал о Катрине. Еще использует это против меня.
– Я могу, – кивнул серпопард и тут же честно предупредил: – Но может сстереться что-то еще. Такое бывает.
Что-то еще – это, например, часть моей личности. Так себе перспектива.
– Ничего не выйдет, – раздался смешок прямо в моих мыслях.
Вот и ответ насчет подслушивания – Катрина слышит все то же, что и я. Ничего от нее не скрыть. Это скверно. Как избавиться от того, кто в курсе всех твоих каверз?
– Что если укус серпопарда сотрет тебя, а не меня? – спросил внутренний голос. – Ты готова так рискнуть?
У кого-то в мыслях живет внутренняя богиня, а у меня – злобный тролль. Вот уж повезло так повезло.
– А что ты хочешь ссстереть? – спросил Аякс.
Я чуть не пропустила его вопрос из-за Катрины. Трудно общаться с двумя собеседниками, один из которых – у тебя в голове, из-за чего второй его не слышит.
– Да так, ничего, – махнула я. – Спи.
От идеи стереть память при помощи укуса серпопарда я полностью не отказалась, но решила с этим повременить. Возможно, найдется другой способ, безопаснее.
Остаток ночи я лежала без сна и размышляла – как долго Агэлар будет травить мою еду? А главное – как долго я продержусь?
Утром я получила ответ на свой вопрос – так долго, как потребуется.
Агэлар был настроен решительно. Он приказал Джеки вынести всю воду из покоев. Из-за этого мне даже умыться было нечем. Но и утолить жажду чем-то без зелья я тоже не могла.
Завтрак был отравлен. Я сразу поняла это по подсказкам своих стражей. Впрочем, Агэлар тоже кое-что понял. Он быстро догадался, что его предали, и даже не удивился. А главное – не разозлился, что особенно странно. Видимо, был на сто процентов уверен в своей победе.
– Догадалась, – хмыкнул Агэлар. – Эти подсказали, – кивок в сторону Аякса с Джеки. – Ничего, долго без еды и воды ты не продержишься.
– Это мы еще посмотрим, – я скрестила руки на груди. – Рано или поздно зелье закончится.
– Аверсин сделает еще, – пожал плечами Агэлар. – А вот у тебя всего одна жизнь.
– Все равно не буду, – я отодвинула от себя поднос. – Можешь унести.
– Нет, пусть стоит здесь, – коварно улыбнулся этот змей-искуситель.
И ведь знал, что делает! Еда пахла просто божественно. Она соблазняла. Я наворачивала круги вокруг стола и облизывалась. В конце концов, не выдержала, схватила поднос и отправила его содержимое в камин.
– Посуду зачем бить? – расстроился Агэлар. – Это один из лучших сервизов. Был.
– А нечего меня искушать, – проворчала я.
В результате обед мне подали в деревянной посуде. Что ж, в этом есть плюс – она отлично горит. Обед отправился в камин вслед за завтраком. Там же вечером очутился ужин.
Но это только внешне я была полна решимости. На самом деле я умирала от голода. Про жажду вообще молчу. Она сводила с ума. Последние часы я только и могла, что думать о глотке воды. Такой прохладной, такой освежающей. Ммм.
Аякс и Джеки мне сочувствовали, но помочь не могли. Разве что поддержать морально.
Так прошел день. Ночь я провела то ли во сне, то ли в бреду. Мне снилось озеро, в которое я прыгаю с разбегу. Жаль, это был всего лишь сон.
К завтраку на следующий день я решила вовсе не выходить. Не видишь еду – не хочешь есть.
Я устроилась в спальне перед трюмо и расчесывала волосы. Монотонные движения успокаивали. Я немного расслабилась и прикрыла веки, а когда подняла их, обнаружила, что сижу за столом в гостиной. В правой руке у меня ложка. Пустая. А на языке тает вкус каши.
– Что за?.. – я вскочила, одновременно отбросив ложку.
– Я пытался тебя остановить, – вздохнул Аякс. – Но ты сказала, чтобы я не лез не в свое дело.
Я, конечно, слышала, что люди от жажды и голода впадают в забытье. Но я не настолько долго голодала!
– Это все ты, – я бросилась к трюмо и ткнула пальцем в зеркало. – Зачем ты это сделала? Хочешь умереть?!
Я обращалась к Катрине. Без сомнений, это была она, больше некому. Этой гадине удалось перехватить управление телом и заставить меня съесть отравленную пищу. Она вообще на чьей стороне?
– Мне надоело голодать, – ответил шепот в моей голове. – Ничего с нами не случится, не истери.
– Откуда такая уверенность?
– Ты в самом деле думаешь, что снять отворот Великого Дракона можно какой-то цветной водичкой? – хохотнула Катрина.
Когда кто-то чужой смеется в твоей голове – это неприятно. Я передернула плечами и отвернулась от зеркала. В отличие от Катрины я не была уверена, что все в порядке. Кто знает, на что способен этот Аверсин. Может, он гениальный зельевар.
Терять мне было нечего, и я поспешно вернулась в гостиную, где выпила залпом несколько чашек воды. Хорошо!
Я бы и кашу доела, да не успела – потайная дверь открылась, и вошел Агэлар. В руке он держал фляжку с синим зельем. Крышка была отвинчена, как будто он только что сделал приличный глоток. Видимо, следил за мной. Зелье-то надо принимать одновременно.
Что ж, сейчас узнаем, какой из Аверсина зельевар.
Глава 8. Попытка номер один
Почему-то страшно не было. Даже когда Агэлар шагнул ко мне, обхватил за талию и привлек ближе к себе. Наверное, подействовали слова Катрины. Ее убежденность, что ничего не будет, передалась и мне. Даже стало любопытно проверить – как сработает отворот на этот раз?
А еще, возможно, сказалось действие зелья. Не удивлюсь, если в нем был возбуждающий компонент.
Я не боялась Агэлара, а следовало бы. И вовсе не потому, что он может забрать душу Великого Дракона, а вместе с ней и мою жизнь. Оказывается, это не самое страшное, что могло случиться. Гораздо хуже, что он мог забрать мою душу.
В полумраке спальни единственным источником света был камин и мой собственный свет. Отблеск последнего падал на лицо Агэлара, расчерчивая его тенями.
На долю секунды мы застыли, словно завороженные глядя друг другу в глаза. Странно, но Агэлар не торопился заполучить меня. Он будто сомневался в правильности своего решения.
В нем шла борьба, я это четко видела. Я не могла повлиять на исход сражения, лишь ждать, что победит – жажда власти или совесть.
Агэлар колебался всего мгновение, а потом в нем словно что-то сломалось. Он резко втянул воздух через сжатые зубы и наклонился ко мне. Горячие губы впились поцелуем. Агэлар целовал меня и раньше, но никогда так беспощадно. Словно мстя мне за то, что я заставила его усомниться в принятом решении. За минуту слабости, когда он почти был готов меня отпустить.
Но еще в прикосновении его жестких губ, в движении языка сквозила страсть. И вот она меня действительно напугала. Тем, что вызвала в теле ответное томление. Все вдруг стало ощущаться слишком остро. Судорожные вдохи, скользящее по щеке прерывистое дыхание, влажные движения языка и особенно сжимающие меня в объятиях руки. Их сила и напор. То, как они держат мою талию, как стискивают затылок, как, гладя, скользят по лифу платья.
Казалось, руки Агэлара повсюду. Они подталкивали меня к кровати. До тех пор, пока я, запнувшись о ее край, не потеряла равновесие и не упала на спину.
Матрас мягко принял меня. Я ахнула скорее от неожиданности, чем от удара. Опомниться не успела, как Агэлар уже навис надо мной сверху.
Снова этот напряженный взгляд. Надо же, в нем все еще идет борьба. Рано я списала его совесть со счетов. Быть может, если воззвать к ней…
– Не надо, прошу, – пробормотала я, уперев руку Агэлару в грудь. Под моей ладонью в каком-то сумасшедшем ритме билось его сердце.
Он вздрогнул от звука моего голоса. Словно я не прошептала эти слова, а выкрикнула ему в лицо.
Его тело – твердое и горячее – вжимало меня в матрас. Я чувствовала его желание, и это заставляло меня трепетать.
В глазах Агэлара мелькнуло что-то. Я не смогла разобраться. Сожаление? Затаенная боль? Но он лишь упрямо сжал губы так, что они побелели.
– У меня нет выбора, – хрипло выдохнул он в ответ на мои мольбы.
Я устало прикрыла веки. Ни у кого в Алькасаре нет выбора. Иногда мне кажется, что все здесь просто играют заранее отведенные им роли.
Агэлар зарылся пальцами в мои волосы и снова поцеловал. На этот раз поцелуй был неторопливым. Наши языки сплетались в порочном танце наслаждения. Я отвечала на поцелуй и даже получала от него удовольствие. Что-то изменить я не в силах, так хоть получу удовольствие.
В самом деле, хватит бегать и прятаться. Я осуждала Катрину за ее образ жизни. Она и не жила вовсе. Выживала! Влачила жалкое существование в страхе за собственную жизнь. А жизнь между тем проходила мимо. Сколько лет нашему телу? Сто? Двести? Примерно столько. А сколько из этих прожитых годов были счастливыми? Ни одного! Вот это действительно печальная история.
Так что я отдалась на сто процентов лучшему в своей жизни поцелую. А когда пальцы Агэлара скользнули за лиф платья и погладили кожу, я прогнулась в пояснице и застонала.
Мне тоже хотелось коснуться его, и я потянулась к вороту сюртука. Жесткий, вечно застегнутый на все пуговицы, он давно манил меня. Не терпелось его расстегнуть. Я так торопилась, что дернула ткань.
Раздался треск. Кажется, оторвались несколько пуговиц. Зато я получила доступ к телу. Мои пальцы скользнули по шее Агэлара вниз – в распахнутый ворот сюртука.
В ту же секунду мы оба вскрикнули.
Подушечки пальцев обожгло, как если бы я прикоснулась к раскаленному железу. Я, вскрикнув, отдернула руку.
В тот же миг Агэлар резко отклонился назад. Прикосновение сказалось и на нем. Он вскочил на ноги, согнулся и застонал, словно боролся с сильной болью.
Я уже привыкла, что драконий отворот плохо действует на моих потенциальных партнеров. Один поскользнулся и сломал ногу, когда пытался меня поцеловать, другой попал в аварию, спеша ко мне на свидание, и это далеко не полный список их злоключений. Но чтобы мои прикосновения причиняли нестерпимую боль… такого еще не бывало.
Наверное, я должна была радоваться – спасена! Катрина оказалась права: зелье не сработало, отворот все еще действует. Но вместо этого меня охватила тревога – все ли в порядке с Агэларом?
С какой стати я вообще волнуюсь о нем? Ответа на этот вопрос у меня не было. Или я не хотела его признавать.
– Проклятый зельевар, – хрипло выдохнул Агэлар, держась за горло. – Его вареву место в сточной канаве.
Судя по всему, жить он будет, так что я не смогла удержаться и не подколоть:
– Так значит, ночь страсти не состоится? – поинтересовалась ехидно. Адреналин последних событий расплескался в крови, вызвав какое-то ненормальное веселье.
Агэлар вскинул голову и посмотрел на меня. Ох, какой злющий! Сейчас возьмет и отшлепает за неподобающее поведение.
Я прикусила губу, отчаянно пытаясь сдержать хихиканье. Это нервы. За последние полчаса я столько всего пережила, что имела полное право на срыв, но все же умудрилась взять себя в руки.
Тогда-то я и заметила странность. Агэлар рукой придерживал распахнутый мной ворот сюртука. Застегнуть он его не мог, так как пуговицы оторвались, а пальцы стягивали ткань лишь частично, и в прорехах проглядывала шея.
То, что я увидела, поразило меня. Кожа Агэлара светилась! Почти как моя собственная. По крайней мере, мне так поначалу показалось.
– Что это? – настал мой черед подскочить с кровати. – Ты тоже…
Я протянула руку к его шее. Агэлар отшатнулся. Он едва сдерживался, чтобы не ударить меня по ладони или оттолкнуть, но меня так просто не остановить. Я уже видела свечение. Видела! Отрицать не имеет смысла.
– Твоя кожа… она светится! Совсем как моя, – выдохнула я.
В полумраке комнаты это было особенно заметно. Неужели и в Агэларе частичка души Великого Дракона? Тогда зачем ему вторая? Вопросов было так много, что кругом шла голова.
Осознав, что от меня не отделаться, Агэлар произнес:
– Моя кожа светится совсем не так, как твоя.
– Покажи, – не попросила, а потребовала я и снова потянулась к его шее.
На этот раз он позволил коснуться себя. Убрав руки от шеи, опустил их вдоль тела, а сам вытянулся, как солдат на плацу, и замер. Кажется, даже не дышал.
Этот момент показался мне намного более интимным, чем все, что происходило между нами до этого. Сокровеннее поцелуев и жарких объятий. Все дело в доверии. Оно впервые проскользнуло между нами. Всего-навсего слабая искра, но такая значимая.
Осторожно подцепив пальцами угол ворота, я отогнула его в сторону и ахнула. Агэлар не солгал – все было не так, как у меня. Вообще ничего общего. Его кожа была испещрена письменами. Какими-то незнакомыми мне знаками. Их будто выжгли на его теле, как поставили клеймо.
Одного взгляда хватило, чтобы понять – это не дар, а наказание. Кто-то нанес эти письмена на кожу Агэлара. Кто-то ужасный… беспощадный… кто-то, как…
– Фейсал, – выдохнула я. Только он мог сотворить подобное.
